Trong không gian hư vô, người đàn ông kia nhìn chằm chằm vào quả cầu lửa đang dần xa rời khỏi vũ trụ trên chiếc tàu chỉ huy Intermezzo.

Anh ta không hề biểu hiện cảm xúc nào, giống như một vị tướng lạnh lùng.

Nhưng đôi tay anh ta vẫn không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi chiếc tàu Intermezzo thả Ngư Lôi Thiêu Trời xuống bề mặt hành tinh TerMǐ ěr 2. Những ngọn lửa lan tràn khắp nơi càng lúc càng mãnh liệt trước mắt họ.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Hạm đội Liên minh đã theo dõi tình hình trong một ngày gần hành tinh TerMǐ ěr 2. Chỉ khi chắc chắn rằng ‘Ngư Lôi Thiêu Trời’ đã thực sự làm cho toàn bộ hành tinh này bốc cháy và lệnh tiêu diệt đã được thực thi triệt để, họ mới rời đi.

Ngư Lôi Thiêu Trời… chính là do anh ta thả ra.

Thật ra, anh ta thậm chí còn không chắc liệu mình có quyền ban hành lệnh tiêu diệt hay không.

Ban đầu, anh ta cũng không hề nghĩ rằng mình sẽ phải gánh vác trách nhiệm này.

Anh ta cùng với bộ tham mưu chiến tranh của mình – bao gồm cả một số thành viên thuộc đội ngũ tham mưu của Quân đội Liên minh – đã cùng nhau đánh giá tình hình trên hành tinh TerMǐ ěr 2.

Họ đều đưa ra kết luận chung: Việc tiến hành cuộc tấn công trên mặt đất vào TerMǐ ěr 2, dù có sự hỗ trợ từ Hạm đội Liên minh, cũng là điều không khả thi.

Điều này liên quan đến mục tiêu chiến tranh mà họ đã đặt ra khi tiến hành chiến dịch tại khu vực Kim Quan Tinh:

Trong điều kiện đảm bảo an toàn cho hạm đội, cần thực hiện các nhiệm vụ sau:

1. Tiêu diệt lực lượng sinh lực của loài orc sắt răng.

2. Giải tỏa binh sĩ và dân chúng của Đế quốc khỏi các khu vực bị chiếm đóng.

3. Chiếm giữ hành tinh và xây dựng các căn cứ phòng thủ tiền phong.

Ba nhiệm vụ này được sắp xếp theo thứ tự ưu tiên.

Việc tiêu diệt lực lượng sinh lực và việc giải tỏa binh sĩ Đế quốc đều rất quan trọng; việc nào sẽ được ưu tiên hơn phụ thuộc vào tình hình trên chiến trường.

So với hai nhiệm vụ trên, việc chiếm giữ hành tinh được coi là ít quan trọng nhất.

Lý do chính là vì dù chiếm được hành tinh, cũng không chắc có thể giữ vững nó được.

Nếu có cơ hội chiếm giữ, thì hãy làm vậy; chỉ cần để lại một lực lượng không quá đông, đóng vai trò như một “chiếc đinh” để chặn đứng sự tấn công của kẻ thù. Đối với phe loài người, đây cũng có thể là một căn cứ phòng thủ hữu ích; trong trường hợp tồi tệ nhất, nó cũng có thể đóng vai trò như một trạm cảnh báo sớm.

Tuy nhiên, nếu phải đầu tư quá nhiều lực lượng chỉ để chiếm giữ hành tinh, thì đi

Đối với Têmír 2, rõ ràng việc chiếm đóng hành tinh này gần như không thể xem xét được.

Trên đó, có gần năm hundred triệu người Ork, cùng với không ít hơn hai tỷ người da xanh khác – chủ yếu là những kẻ vô dụng.

Số lượng người này quá lớn; phần lớn trong số họ thậm chí không phải sinh ra trực tiếp trên hành tinh này, mà là đã được vận chuyển đến đây bằng các con tàu của người da xanh trong thời gian gần đây.

Dù sao đi nữa, từ khi Têmír 2 hoàn toàn bị chiếm đóng cho đến nay mới chỉ vài tháng mà thôi; không thể nào có thể xuất hiện nhiều người như vậy được.

Mục đích của việc vận chuyển số lượng người da xanh lớn như vậy có lẽ là để gieo rắc thêm nhiều bào tử, hy vọng rằng trong tương lai sẽ có thêm nhiều người da xanh xuất hiện.

Với số lượng đông đảo như vậy, ngay cả khi Hạm đội Liên minh mang theo ba đội quân gồm sáu mươi triệu binh sĩ loài người và được hỗ trợ bởi các lực lượng trên quỹ đạo, việc tiêu diệt toàn bộ quân địch cũng không hề dễ dàng.

Nếu phải đánh nhau theo cách đó, cuộc chiến rất có thể biến thành một trận chiến kéo dài, căng thẳng. Lúc đó, loài người có thể sẽ phải đối mặt với những người Ork liên tục xuất hiện từ hệ sinh thái của người da xanh, và phải tiến hành những cuộc chiến tiêu hao lực lượng lẫn nhau.

Hơn nữa, sự hỗ trợ từ quỹ đạo cũng không thể luôn có sẵn. Hạm đội của người da xanh vẫn còn đó; những con tàu rác đã trốn thoát khỏi hành tinh Gang Wing trước đây, nếu lại tập trung lại và tấn công một lần nữa, dù không thể đánh bại được các con tàu chính của Hạm đội Liên minh, nhưng cũng có thể gây cản trở, khiến các con tàu của loài người không thể tự do hỗ trợ các chiến dịch trên mặt đất.

Trong tình huống như vậy, hy vọng giành chiến thắng nhanh chóng trong các trận chiến trên mặt đất càng trở nên mong manh.

Nhiệm vụ của họ là tìm cơ hội tiêu diệt lực lượng sống của kẻ địch, chứ không phải để tiêu hao lực lượng của mình vào những cuộc chiến đó.

Còn việc cứu người… cũng vậy thôi.

Đỗ Thế Lượng Không biết trên mặt đất vẫn còn nhiều người sống sót hay sao?

Tất nhiên anh ta biết.

Dù 95% người dân đã bị giết chóc, nhưng 5% còn lại vẫn đại diện cho hơn hai tỷ người.

Nhưng vấn đề là, hai tỷ người này đang tản mát khắp nơi trên hành tinh Têmír 2!

Nếu họ có thể tập trung lại một nơi, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều: với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ lực lượng trên quỹ đạo, các đội quân có thể được triển khai xuống mặt đất để thiết lập các vùng phòng thủ và giữ vững tình hình trong vài tháng; trong thời g

Nhưng thật đáng tiếc, hai trăm triệu người này chỉ là sự tập hợp của vài chục nghìn, thậm chí chỉ vài trăm nghìn người, rải rác khắp nơi trên thế giới; việc cứu họ thực sự là điều bất khả thi.

Nếu muốn tập hợp họ lại và sơ tán họ từng người một, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Hạm đội chính của phe Xanh da có thể đến bất kỳ lúc nào, trong khi các lực lượng trên mặt đất của phe Xanh da cũng có thể gây rối cho các đội quân con người.

So với những chi phí cần thiết, lựa chọn này thực sự không hiệu quả chút nào.

Ngược lại, vì hệ thống phòng thủ quỹ đạo của Têmir 2 không mấy hiệu quả, và phe Xanh da vẫn chưa kịp xây dựng hệ thống phòng thủ của riêng họ sau khi chiếm giữ vùng đất này; đồng thời, hạm đội chính của phe Xanh da cũng không nằm trong thiên hà này – vì vậy, đây chính là thời điểm lý tưởng để sử dụng vũ khí hủy diệt này.

Nếu cứ chờ đợi thêm, tình hình có thể thay đổi, và họ có thể sẽ không còn cơ hội nào để sử dụng vũ khí Ngư Lôi Thiêu Trời nữa.

Dù sao đi nữa, khi hạm đội chính của phe Xanh da đến nơi, họ chắc chắn sẽ không để các đội quân con người làm như vậy.

Trong quá trình từ lúc vũ khí hủy diệt được phóng đến lúc nó phát nổ, nó rất mong manh và dễ bị chặn đứng.

Tuy nhiên, đến giai đoạn này, việc sử dụng vũ khí Ngư Lôi Thiêu Trời vẫn chỉ là một “kế hoạch” mà thôi.

Mặc dù có vẻ như đây là lựa chọn tốt nhất, có vẻ như đây là quyết định hợp lý nhất… Nhưng Đỗ Thế Lượng cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phải làm như vậy.

Hoặc có thể nói, ông ấy không ngờ rằng quyết định này sẽ do chính mình đưa ra.

Ông ấy chưa bao giờ sử dụng vũ khí Ngư Lôi Thiêu Trời, chưa bao giờ thực hiện lệnh hủy diệt nào cả.

Thậm chí, cả hạm đội Thiên Mã cũng không có sẵn loại vũ khí hủy diệt này.

Loại vũ khí này… thậm chí Chính phủ vùng trời sao bản thân cũng có thể không sở hữu; nhiều nhất, chỉ có Tòa án Phán xét trong vùng lãnh thổ này mới giữ vài quả thôi.

Bây giờ, hai quả vũ khí Ngư Lôi Thiêu Trời trên tàu của ông ấy được Tổng đốc Cố cử người mang từ hành tinh Nộ Khổng đến.

Ông ấy đã không muốn suy nghĩ nữa về việc tại sao Cố Hàng lại có loại vũ khí mạnh mẽ như vậy trong tay.

Nhưng việc quyết định có nên sử dụng vũ khí Ngư Lôi Thiêu Trời hay không… chắc chắn không phải do tôi quyết định được, phải không?

Đế quốc thực sự không có quy định cụ thể nào đối với những đơn vị và cá nhân được phép sử dụng lệnh hủy diệt này.

Theo các hồ sơ trong quá khứ, tòa án là đơn vị thường xuyên sử dụng lệnh tiêu diệt nhất; sau đó là các chỉ huy của các đội quân chiến tranh liên vũ trụ.

Việc này cũng dễ hiểu: đó chính là nhiệm vụ của họ. Còn với các chiến binh liên vũ trụ, điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu – họ luôn phải chiến đấu ở những chiến trường quan trọng và khắc nghiệt nhất, nên tỷ lệ gặp phải những vấn đề cần được giải quyết bằng lệnh tiêu diệt cao hơn nhiều so với các đơn vị quân đội thông thường. Hơn nữa, vì họ có quyền lực đó, nên số lượng lệnh tiêu diệt mà họ ban hành cũng tương đối nhiều.

Còn lại, số lần các cá nhân khác sử dụng lệnh tiêu diệt thì giảm xuống đáng kể so với hai nhóm trên.

Tất nhiên, trong suốt mười nghìn năm, trên một vũ trụ rộng lớn như thế này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Các đại tướng của quân đội liên vũ trụ, đại tướng hải quân, các chỉ huy chiến thuật, các quan chức cấp cao của chính phủ, cùng các giáo sĩ cấp cao của các tôn giáo… Mặc dù số lượng họ không nhiều, nhưng tất cả đều có hồ sơ về việc đã từng ban hành lệnh tiêu diệt.

Nhưng dù là ai đi nữa… thì cũng không phải là tôi mà thôi.

Tôi chỉ là một thiếu tướng hải quân bình thường mà thôi; tôi không thể đưa ra những quyết định quan trọng như vậy. Dù ông ấy cũng không hiểu được ai mới là người có quyền ban hành lệnh tiêu diệt, nhưng rõ ràng là có người làm điều đó. Tôi chỉ cần gửi báo cáo chiến đấu về và chờ lệnh từ cấp trên; sau đó tôi chỉ cần thực hiện theo đó thôi.

Và rồi, lệnh mà ông ấy nhận được là yêu cầu chính người phụ trách cuộc tấn công đó – tức là chính thiếu tướng Đỗ Thế Lượng – phải đưa ra quyết định này. Với tư cách là tổng đốc liên minh, người lãnh đạo khu vực liên vũ trụ, và là người đứng đầu Hiệp ước Bảy Ngựa, Cố Hàng đã trao cho ông ấy toàn quyền quyết định, và cam kết sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn cho mọi hậu quả của quyết định đó, để ông ấy có thể yên tâm đưa ra quyết định một cách tự tin.

Điều này không phải là đẩy trách nhiệm cho người khác; dù sao thì tổng đốc Gu cũng đã nói rằng ông ấy sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn. Đây thực chất là việc trao quyền lực xuống cho các chỉ huy tại tiền tuyến, để họ có thể tự quyết định những điều mà họ cho là đúng đắn, và tránh những sự cố nghiêm trọng xảy ra tại tiền tuyến chỉ vì lý do “tôi không thể đưa ra quyết định”.

Và rồi, Đỗ Thế Lượng cảm thấy bối rối và lo lắng.

“Tôi à?”

Ông ấy

Khi nhắm mắt lại, anh chỉ thấy một thế giới đang cháy rụi, cùng với tiếng kêu thảm thiết của người dân tộc TerMǐ ěr – những tiếng kêu mà anh chưa bao giờ nghe thấy trực tiếp, nhưng chúng luôn vang vọng bên tai anh.

Anh luôn tự nhủ rằng điều này không phải lỗi của mình, không phải do anh gây ra; đó là lỗi của những kẻ có da xanh lá, là do sự xâm lược của những sinh vật ngoài hành tinh mới khiến mọi chuyện xảy ra như vậy. Anh chỉ đang thực hiện trách nhiệm của mình, chỉ muốn giảm thiểu số người chết, tránh để thêm nhiều người khác phải hy sinh…

Nhưng dù lý do có đúng đắn đến đâu, cũng không thể xóa bỏ được gánh nặng nặng nề mà hai hundred triệu linh hồn oan ức đang phải gánh chịu.

Thực tế thì hoàn toàn không cho anh cơ hội trốn tránh hay giải tỏa nỗi buồn của mình.

Ngay sau đó, anh sẽ phải đưa ra quyết định tiếp theo.

Tình hình chiến sự tại TerMǐ ěr 4 và TerMǐ ěr 5…

Ở hai nơi này, không có điều kiện để sử dụng Ngư Lôi Thiêu Trời.

Ngư Lôi Thiêu Trời rất đắt đỏ.

Mặc dù liên minh hoàn toàn không xây dựng nhà máy sản xuất Ngư Lôi Thiêu Trời, nhưng hai quả này thuộc về kho hàng, được sản xuất bởi “hộp đen”, nên coi như miễn phí. Tuy nhiên, “hộp đen” chỉ có thể sản xuất được ba quả Ngư Lôi Thiêu Trời mỗi hai năm, và lượng kho hàng của liên minh cũng không nhiều.

Hơn nữa, điều này thì Đỗ Thế Lượng cũng không hề biết.

Anh chỉ biết rằng việc sử dụng một quả Ngư Lôi Thiêu Trời để đổi lấy mạng sống của 2,5 billion người có da xanh lá là rất xứng đáng.

Nhưng trên TerMǐ ěr 4 và TerMǐ ěr 5, không có đủ người có da xanh lá để anh sử dụng để tiêu diệt.

Hơn nữa, tổng cộng có thể còn hơn tám mươi đến chín mươi billion người đang sống ở hai nơi này.

Việc ai tiến hành ném bom sẽ khiến họ trở thành kẻ chiến tranh tội ác.

Đối với hai hành tinh này, trong cuộc họp quân sự trước đây, đã đưa ra quyết định ưu tiên bảo vệ tính mạng của người dân trong đế chế.

Các kế hoạch cho hai hành tinh này có thể được xem xét riêng biệt.

Trên TerMǐ ěr 4, có khoảng 100 million người có da xanh lá; một nửa trong số họ chỉ là những kẻ vô dụng. Họ thu thập nguyên liệu thô và rác thải tại các khu vực đã chiếm đóng, rồi xây dựng những nhà máy để sản xuất các loại “rác thải” đã qua chế biến sơ bộ.

Một mặt, họ trực tiếp chế tạo chúng thành vũ khí và trang bị cung cấp cho quân đội.

Mặt khác, họ cũng dự trữ chúng lại. Có vẻ như định kỳ sẽ có các tàu chiến của người có da xanh lá đến để vận chuyển những “rác thải” này đi.

Điều này cũng phản ánh đúng với vai trò của TerMǐ ěr 4 như một hành tinh công nghiệp và khai thác mỏ.

Tuy nhiên, môi trường tự nhiên của hành tinh này không mấy thuận lợi cho sự sống; ngoại trừ các khu vực khai thác mỏ và hang ổ, gần như không có nơi nào thích hợp để sinh vật có cơ quan sống tồn tại được. Loài người da xanh có khả năng thích nghi rất mạnh – bào tử của họ có thể mọc rễ và phát triển ở bất kì nơi đâu. Tuy nhiên, điều kiện môi trường vẫn ảnh hưởng đến tốc độ phát triển và “sản lượng” của bào tử này. Họ cũng đã xây dựng được một hệ sinh thái nhỏ, nhưng không quá quan trọng. Trước đây, việc bổ sung lực lượng cho loài người da xanh trên TerMǐ ěr 4 chủ yếu phụ thuộc vào TerMǐ ěr 2 – nơi có nhiều người sinh sống hơn. Nhưng giờ đây, khi TerMǐ ěr 2 đã bị phá hủy, việc bổ sung lực lượng cho TerMǐ ěr 4 phụ thuộc vào việc hạm đội chính của loài người da xanh sẽ đến vào lúc nào, và liệu họ có thể vận chuyển thêm nhiều lực lượng từ vùng đất trong lòng địa phương của mình hay không. Ngoài ra, trên TerMǐ ěr 4, con người vẫn còn duy trì các lực lượng phòng thủ Vệ Quân có tổ chức, và chính phủ vẫn chưa sụp đổ. Mặc dù khi toàn bộ quỹ đạo đã bị chiếm đóng, lực lượng phòng thủ trên mặt đất còn lại cũng khá yếu, không dám đối đầu trực tiếp với hạm đội của loài người da xanh, nhưng khi cần thiết, họ sẵn sàng hy sinh để che chở cho các cuộc tấn công hoặc rút lui của lực lượng phòng thủ Vệ Quân, và điều này vẫn có thể phát huy được một vai trò nhất định. Trong những khoảnh khắc sinh tồn khốc liệt, TerMǐ ěr 4 vẫn duy trì được một lực lượng phòng thủ Vệ Quân gồm khoảng năm hundred million người, liên tục đối đầu và tiêu hao sức lực với loài người da xanh trong từng mỏ, từng đường hầm, từng khu công nghiệp lớn. Họ không phải là đối thủ xứng tầm của loài người da xanh, lại thiếu hụt nguồn cung tiếp tế, đặc biệt là thực phẩm; thường phải chịu tổn thất gấp mười lần mới có thể đánh bại kẻ thù. Nhưng họ biết rằng đây là cuộc chiến sinh tồn, là cuộc đấu tranh không có lối thoát; không có sự đầu hàng, không có sự từ bỏ. Họ cắn răng chiến đấu, và mặc dù loài người da xanh có số lượng ít hơn, tốc độ tiến triển của họ cũng không nhanh lắm. Nếu muốn cứu TerMǐ ěr 4, thì việc đó khá đơn giản. Họ dự định sẽ điều động bốn đội quân lớn đến đó, đảm nhận vai trò chính; đồng thời liên kết với lực lượng phòng thủ Vệ Quân địa phương để cung cấp cho họ nguồn cung tiếp tế lớn, chủ yếu là thực phẩm, và phụ trợ bằng các dây chuyền sản xuất vũ khí đạn dược. Việc cung cấp thực phẩm có thể giải quyết những nhu cầu cấp bách, còn các dây chuyền sản xuất vũ khí sẽ giúp cập nhật

Ngoài ra, với sự hỗ trợ của năm tàu chiến đóng quân tại đây cùng với tám triệu binh sĩ tinh nhuệ của Liên minh, việc đối phó với những kẻ da xanh kia chắc chắn không thành vấn đề.

Đồng thời, tại các khu định cư lớn, người dân thường có thể được sơ tán.

Hiện tại, hạm đội Liên minh có đủ khả năng vận chuyển bằng các tàu tiếp tế và vận tải để di chuyển 300–500 triệu người trong một lần.

Trước hết, hãy đưa họ tất cả đến Hành tinh Gang Wing; nơi đó được coi là an toàn. Sau đó mới tiếp tục vận chuyển những người còn lại. Còn việc sắp xếp nguồn lực vận chuyển hay địa điểm thực sự có thể tiếp nhận số lượng lớn dân cư này thì không phải là trách nhiệm của Đỗ Thế Lượng – vị tướng đang chiến đấu ở tiền tuyến này; các quan chức của Liên minh sẽ đảm nhận công việc đó.

Khi các kế hoạch liên quan đến Projet Temir 4 đã được xây dựng rõ ràng và thực sự bắt đầu được thực hiện, tâm trạng của Đỗ Thế Lượng cuối cùng cũng trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Chỉ đến lúc này, ông mới có thể nói với bản thân mình:

“Tôi không phải là kẻ hành quyết, tôi là người cứu rỗi.”