Trên quỹ đạo, trên con tàu chiến mà các chiến binh Lửa Giận đang sử dụng, vụ ẩu đả giữa các chiến binh vũ trụ này đã kết thúc với chiến thắng áp đảo của nhóm Bất Tử Chim.

Nói một cách khách quan, Codoba và gần một trăm chiến binh dưới quyền ông ta chắc chắn không phải là những người yếu thế.

Trong số họ có cả một đội “Kẻ Chấm Dứt”; tất cả họ không chỉ là những người lính giàu kinh nghiệm mà còn là những chiến binh vũ trụ chính thức. Dù sao thì, Lửa Giận luôn đi theo sự dẫn dắt của Đồng Giáp Sắt, và cuộc sống của họ cũng không hề tồi tệ chút nào. Những tân binh mới chỉ hoàn thành ca phẫu thuật cấy hạt gen, dù đã phát triển đầy đủ các cơ quan siêu nhiên, vẫn cần phải trải qua rất nhiều thời gian huấn luyện mới có thể được công nhận là chiến binh chính thức và được trang bị vũ khí.

Quá trình này thường mất từ năm đến mười năm.

Bất Tử Chim mới phục hồi được bao lâu thôi? Việc Codoba nhận định rằng hầu hết trong số họ đều là tân binh là điều hoàn toàn bình thường.

Khi những người thuộc nhóm Bất Tử Chim đến con tàu của ông ta thông qua phương tiện chuyển tải và hai bên bắt đầu đánh nhau tay đôi, ông ta nghĩ rằng phe mình sẽ thắng. Mặc dù số lượng chỉ bằng một phần ba so với đối thủ, nhưng kinh nghiệm của những người lính giàu kinh nghiệm chắc chắn là điều mà những tân binh không thể sánh kịp.

Nhưng kết quả lại là họ bị đánh bại thảm hại.

Tuy nhiên, Codoba vẫn không chịu thua.

Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng Liên đoàn Lửa Giận kém hơn Bất Tử Chim.

Không thể nào được!

Hơn một trăm mười năm trước, chính các bạn Bất Tử Chim đã là những kẻ thua cuộc – không cần quan tâm đến quá trình, chỉ cần xét đến kết quả thôi – bây giờ các bạn còn dám đứng trên đầu chúng tôi nữa sao?

Nếu các bạn có thể thắng, chẳng phải tất cả đều nhờ vào số lượng người sao?

Tôi không chịu thua!

Nếu các bạn dám, hãy đấu một mình với tôi xem!

Xem liệu các bạn có thể biến thành những cái đầu heo hay không!

Và sau đó, “mong muốn” của Javier Codoba đã được thực hiện.

Sau khi bị đánh bại hoàn toàn, họ bị tước đoạt toàn bộ vũ khí, Động Lực Giáp của họ bị loại bỏ, và con tàu của họ cũng bị tịch thu.

Điều này thật sự là một sự sỉ nhục; những chiến binh vũ trụ không chết trên chiến trường, thay vào đó lại bị đưa ra ngoài một cách nhục nhã như vậy.

Nhưng cũng không thể nói là họ đã đầu hàng mà không chiến đấu… Khi bị đánh bại trong một trận ẩu đả, làm sao có thể nói là họ đã đầu hàng được? Hơn nữa, cả hai bên đều là con người, vì vậy cần phải kiềm chế để không làm cho tình hình trở nên quá tồi tệ… Nói chung, ông

Ngoài việc tự do cá nhân bị hạn chế và không thể lấy lại vũ khí trang bị, thì vì những người này vốn sở hữu thể trạng của các chiến binh vũ trụ, nên cần được giám sát chặt chẽ hơn; còn những vấn đề khác thì không quá lớn.

Tuy nhiên, ngay từ ngày thứ hai sau khi họ bị giam lỏng, các chiến binh vũ trụ thuộc nhóm “Chim Bất Tử” đã bắt đầu ghé thăm họ để “kể chuyện xưa”.

Hầu hết thành viên trong nhóm “Chim Bất Tử” đều là người của Liên minh. Nhưng trong số đó, vẫn có bốn người từng tham gia cuộc viễn chinh chuộc tội đầy rủi ro ấy.

Điều này có nghĩa là họ chắc chắn cũng đã trải qua cuộc nội chiến Hoàng nữ tinh vực khiến nhóm “Chim Bất Tử” phải bước vào con đường không trở lại đó.

Mattice là chỉ huy trung đoàn, Rizzo là mục sư trưởng; với địa vị của họ, việc họ đến thăm không mấy phù hợp. Nhưng hai người lính già khác thì không gặp phải rào cản này.

Trung đoàn trưởng của Đại đội Một thuộc nhóm “Chim Bất Tử”, Diego Caldoso, chính là một trong số những người đó.

Nếu có thể, anh ta thực sự muốn giết hết tất cả những người thuộc phe “Lửa Giận”. Nhưng tình hình chung không cho phép anh ta làm vậy.

Vậy phải làm sao đây?

Thì cứ… “so tài” thôi.

Cũng không ai bắt nạt ai cả; mọi người đều không mặc áo giáp, chỉ mang theo những vũ khí không sắc bén dùng để huấn luyện, và cùng nhau so tài trên một sân tập trống.

Trong trận đấu này, Caldoso liên tiếp đánh bại và đánh gục được 22 đối thủ.

Việc anh ta đạt được kết quả như vậy là điều hoàn toàn bình thường. Anh ta không chỉ có 200 năm kinh nghiệm chiến đấu, mà trong đó 100 năm là thời gian anh ta vượt qua những điều kiện khắc nghiệt như cuộc viễn chinh chuộc tội; thực lực của anh ta chắc chắn không thể xem thường được.

Ngay cả trong số những chiến binh “Lửa Giận” tham gia trận đấu, cũng có không ít người già, thậm chí là những người đã chiến đấu suốt hàng trăm năm, nhưng tất cả họ đều không thể sánh kịp anh ta.

Nếu không phải vì sau khi đánh bại 22 đối thủ, sức lực của anh ta bắt đầu suy yếu, thì anh ta thực sự muốn dùng sức mình để đánh bại toàn bộ Đại đội Một của phe “Lửa Giận”.

Tuy nhiên, cuối cùng, khi Codoba không thể chịu đựng được nữa và quyết định xuống trận, anh ta vẫn lựa chọn rút lui một cách có lý trí.

Tất nhiên, anh ta không rút lui mà không có điều kiện gì cả.

Anh ta ngẩng cao đầu, chế giễu Codoba:

“Hôm nay tôi đã đánh 22 trận rồi, hơi mệt; ban đầu tôi định rút lui, nhưng nếu bạn muốn đánh, tôi cũng có thể đồng ý. Dù sao thì, phe ‘Lửa Giận’ của các bạn cũng chỉ biết những thứ này mà thôi.”

Đây là chuyện xảy ra vào những năm đó. Toàn bộ thành viên của Liên đoàn Lửa Giận đều cảm thấy vô cùng tức giận. Trước đó, trên tàu, họ đã bị phe “Chim Bất Tử” đánh bại chỉ vì số lượng người áp đảo; giờ đây, lại có một người trong phe “Chim Bất Tử” đơn độc tiêu diệt được 22 đối thủ trên sân đấu, điều này khiến họ càng thêm bực bội. Những người thuộc Liên đoàn Lửa Giận đang phẫn nộ đến mức muốn lao vào đánh nhau ngay lập tức. Ai cũng biết rõ rằng cuộc chiến này không phải là để so tài mà là để trả thù. Tính cách của Liên đoàn Lửa Giận không hề dễ chịu chút nào… Thế nhưng, khi nhìn thấy hàng chục người thuộc phe “Chim Bất Tử” đứng xung quanh, tất cả đều mặc trang bị Động Lực Giáp, Súng bom và cầm theo kiếm máy cưa, họ đành phải kìm nén cơn giận của mình. Nếu hành động quá mức, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn. Ban đầu, họ nghĩ rằng việc làm nhục đối phương một lần là đủ, nhưng không ngờ khi Karl Dusso mặc lại bộ giáp chiến đấu, một người khác trong phe “Chim Bất Tử” đã cởi bỏ giáp và bước xuống sân đấu.

“Peretes Anatol – 14 năm kinh nghiệm chiến đấu.”

Kodoba, người ban đầu đã định tham gia trực tiếp, bỗng dừng bước lại. Một chiến binh già ba trăm tuổi như ông, đi đánh bại một tân binh mới 14 năm tuổi ư? Thật là xấu hổ quá… Không cần ông phải nói gì, đã có người từ Liên đoàn Lửa Giận bước ra chiến đấu. Đó là một chiến binh 30 năm kinh nghiệm; mặc dù ông ta cũng giàu kinh nghiệm hơn Anatol, nhưng không còn ai trẻ hơn nữa để tham gia nữa… Kết quả là, chiến binh này cũng lại thua trước Anatol. Anatol, với 14 năm kinh nghiệm chiến đấu, đã tiêu diệt được ba người thuộc Liên đoàn Lửa Giận trước khi thua cuộc ở lượt thứ tư… Sau đó, phe “Chim Bất Tử” tiếp tục tung người ra chiến đấu… Cuộc chiến này kéo dài mãi như vậy… Cuối cùng, đội ngũ gồm gần một trăm người của Liên đoàn Lửa Giận đã bị đánh bại hoàn toàn, trong khi phe “Chim Bất Tử” chỉ mất khoảng hơn ba mươi người… Điều này thật sự rất xấu hổ… Đặc biệt là sau Karl Dusso, còn có một chiến binh già khác cũng đã đánh bại được bảy hay tám người, cho đến khi Kodoba tự mình tham gia mới giành chiến thắng… Nhưng ngay sau đó, Kodoba cũng bị đánh bại… Ông ta thua trước một chiến binh già thuộc phe “Chim Bất Tử” tên là Simonni Blainworths… Khi Blainworths bước lên sân đấu, Kodoba đã cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Từ ánh mắt của đối thủ, anh ta có thể nhận ra ngay rằng đây là một chiến binh giàu kinh nghiệm thực sự.

Anh ta rất coi trọng cuộc đối đầu này; bản thân mình cũng là một chiến binh ba trăm năm tuổi, là một trung đội trưởng chính quy, và trong toàn bộ Liên đoàn Chiến binh Lửa Giận, sức mạnh của anh ta cũng thuộc hàng top. Những người có thể đánh bại anh ta thì rất ít.

Nhưng hôm nay, anh ta lại gặp phải đối thủ đúng lúc này.

Và… anh ta đã thua cuộc.

Thật là xấu hổ.

Kodoba, với khuôn mặt bị thương nặng, thở hổn hển và hỏi Blaines – người cũng đã phải trả giá không nhỏ trong trận đấu này –: “Anh giữ chức vụ gì?”

Blaines nở một nụ cười khó coi trên mặt: “Tôi ư? Chỉ là một binh sĩ bình thường thôi.”

Anh ta thực sự không nói dối. Là một kẻ phản bội mang số hiệu Đã từng, sau khi trở lại liên đoàn với tội lỗi trên vai, bây giờ anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi.

Trước đây, anh ta thậm chí còn không được coi là một chiến binh thông thường; anh ta thuộc về đơn vị “Đơn vị Sám hối”. Đó là hai năm trước, trong trận chiến chống lại những kẻ phản bội thực sự – băng đảng chiến binh Vũ trụ Hỗn loạn Ashes of Death – Blaines cùng với những người trong đơn vị “Đơn vị Sám hối” đã tham gia nhiều nhiệm vụ tấn công quan trọng. Trong trận chiến đó, tổng cộng có tám chiến binh giàu kinh nghiệm đi cùng anh ta, và bốn người trong số họ đã hy sinh.

Tỷ lệ thương vong lên đến 50%, cao hơn nhiều so với tổng số thiệt hại trong toàn bộ trận chiến đó.

Chính vì lý do này, Martens cho rằng họ đã hoàn thành nghĩa vụ sám hối, và sau khi được tổng đốc phê duyệt, bốn kẻ phản bội còn sống sót đã được chuyển trở lại đội hình chiến đấu chính thức của Liên đoàn Chim Bất tử.

Mặc dù bắt đầu từ con số không, nhưng dù sao anh ta cũng là một chiến binh hai trăm năm tuổi, đã trải qua nhiều trận chiến và nhiệm vụ sám hối; các kỹ năng chiến đấu và khả năng chỉ huy của anh ta vẫn còn đó. Nếu không bị đặt ra bất kỳ hạn chế nào thêm, việc anh ta có thể nổi bật là điều hoàn toàn bình thường.

Bây giờ, anh ta sắp được thăng chức lên cấp độ trung đội trưởng.

Nhưng cho đến khi được thăng chức, việc anh ta tự xưng mình là “một binh sĩ bình thường” cũng không sao cả.

Kodoba không tin, nhưng anh ta cũng không thể nói gì thêm được.

Thua cuộc, thì đành là thua cuộc mà thôi.

Bây giờ, toàn bộ đại đội của Liên đoàn Chiến binh Lửa Giận, từ trên xuống dưới, đều đã bị thách thức; mỗi người trong đội đều đã thua trong các trận đấu một đối một.

Bị sỉ nhục đến mức này, thật sự là điều hiếm có trong đời.

Hãy chờ đợi đi… sự

“Kodoba kiềm chế cơn giận: ‘Ngươi còn muốn làm gì nữa?’

‘Chúng ta vẫn còn người chưa tham gia đâu.’

‘Đừng quá đà!’

Tiếng nạp đạn của Súng bom vang lên.

Kal Dusso cười lạnh: ‘Vậy các ngươi muốn đánh trên sân đấu hay bên ngoài sân đấu? Muốn chúng tôi mặc Động Lực Giáp để đánh, hay sau khi cởi bỏ nó mới đánh?’

Kal Dusso sẽ không giết họ – trừ khi họ tự mình điên rồ và tạo ra cơ hội cho anh ta.

Nhưng việc đánh nhau… miễn là không gây chết người thì cũng không sao cả.

Dù sao thì, binh lính Chiến tranh Vũ trụ cũng có da dày thịt chắc; những đòn đánh thông thường khó mà giết được họ.

Đến lúc này, Kodoba cuối cùng cũng hiểu ý định của nhóm “Bất tử chim” này rồi.

Việc vừa rồi có phải là sự sỉ nhục không?

Không, không phải đâu.

Đó là một cuộc “đấu tài”, mọi người đều dựa vào năng lực cá nhân, đấu một đối một; người thắng tiếp tục ở lại trên sân, kẻ thua thì phải rời khỏi sân… Chỉ cần ba mươi người đã đánh bại được một trăm người của phe “Nỗi Giận”.

Làm sao có thể gọi đó là sự sỉ nhục được? Đó chỉ là một cuộc đấu công bằng mà thôi.

Cái thực sự là sự sỉ nhục… mới đến sau đây.

Chúng ta chỉ có ba mươi người thôi, làm sao đủ được?

Ở đây, có năm mươi người thuộc nhóm “Bất tử chim”; phía sau, còn biết bao nhiêu người khác đang xếp hàng chờ đợi để tham gia nữa.

Còn về việc các ngươi không thể đánh bại được họ…

Dù không thể, các ngươi vẫn phải lên sân để nhận đòn đấy!

Đó mới chính là “trận chiến liên tục”, đó mới là phần thực sự sỉ nhục!

……

Những trò hề do nhóm “Bất tử chim” gây ra, Cố Hàng tất nhiên biết rõ, nhưng anh ta không muốn can thiệp.

Có gì đáng để can thiệp chứ?

Anh ta biết rằng nhóm “Bất tử chim” oán ghét phe “Nỗi Giận”. Họ đến đây chính là để trả thù.

Những người lính già từng trải qua cuộc xung đột cách đây một trăm năm, những người từng tham gia các cuộc viễn chinh chuộc tội… thì không cần phải nói thêm nữa; lòng thù hận của họ là kinh nghiệm cá nhân, đã in sâu vào xương tủy họ.

Còn những người mới nhập ngũ, dù đều là thành viên của Liên minh và mới trở thành thành viên nhóm “Bất tử chim” trong những năm gần đây, họ chưa trải qua những cuộc xung đột đó. Nhưng trong quá trình trưởng thành sau khi trở thành thành viên của nhóm, họ tự nhiên cũng tiếp xúc với lịch sử của đội quân này, và vì thế, lòng thù hận ấy cũng dần được họ ghi nhớ trong tim.

Mặc dù không mãnh liệt như những người lính già, nhưng họ vẫn có sự liều lĩnh của những con bò non không sợ hổ; có thể h

Hãy để họ đi thôi.

Cố Hàng chỉ cần nói rõ với Martins một lần là được, bảo anh ta kiểm soát tốt những người dưới quyền mình, đừng để xảy ra chuyện gì tồi tệ.

Còn bản thân Cố Hàng, thì vẫn còn những việc quan trọng hơn phải làm.

Đó là việc vệ sinh chiến hạm.

Chiến hạm Bathfire Nova đã được vệ sinh trong hai năm tại xưởng đóng tàu của hành tinh Flywing.

Kết quả thu được thực sự rất rõ ràng.

Ban đầu, những người làm việc trên con tàu, nếu ở lại quá một giờ, sẽ xuất hiện các triệu chứng như nghe thấy tiếng động ảo, cơ thể nóng bức khó chịu; nếu ở lại quá sáu giờ, có khả năng họ sẽ mất kiểm soát và tấn công người xung quanh một cách vô tình.

Vì vậy, các công nhân bảo trì tàu, kỹ sư, cùng với các nhân viên tôn giáo tham gia xây dựng nhà thờ và rót nước thánh trên tàu, đều phải tuân thủ quy định rằng mỗi lần làm việc không được quá ba giờ. Những nhóm công nhân làm việc nhiều ca trong một ngày sẽ luân phiên nghỉ ngơi.

Đồng thời, cũng có các linh mục và bác sĩ tâm thần sẵn sàng ở lại cảng vũ trụ để an ủi họ, đảm bảo rằng họ không gặp phải những vấn đề nghiêm trọng nào.

Nhờ vào việc Cố Hàng nhiều lần trực tiếp “vệ sinh” chiến hạm, cùng với các hoạt động của các nhân viên tôn giáo thuộc Giáo hội Quốc gia và Kỹ cơ giáo, những nhà thờ theo phong cách Giáo hội Quốc gia và Kỹ cơ giáo đã dần được hoàn thành. Sau khi những bức tượng của Hoàng đế được đặt lên các con tàu, các vấn đề liên quan đến sức khỏe của công nhân cũng bắt đầu được giải quyết dần.

Quy định về thời gian làm việc liên tục cũng đã được kéo dài từ ba giờ lên sáu giờ, sau đó là chín giờ… Đến nửa năm gần đây, công nhân đã có thể làm việc liên tục trên tàu suốt mười lăm ngày.

Tất nhiên, không phải là họ làm việc liên tục mười lăm ngày mà không nghỉ ngơi chút nào. Chỉ là chiến hạm quá lớn – dài ba mươi km theo chiều dọc, chiều rộng và chiều cao cũng đều tính bằng kilômét – quy mô của nó giống như một thành phố phòng thủ ba chiều được đưa lên không gian, với cấu trúc bên trong vô cùng phức tạp. Nếu bạn bước vào đó ba giờ, e rằng bạn mới vừa đến nơi làm việc thì đã phải ra ngoài rồi.

Việc làm việc lâu dài trên tàu là điều cần thiết, đặc biệt là đối với những công việc sửa chữa và làm sạch ở những khu vực sâu bên trong con tàu.

Hiện tại, công việc vệ sinh và sửa chữa chiến hạm Bathfire Nova đã gần như hoàn tất. Nếu Cố Hàng muốn, ông ấy có thể ngay lập tức ra lệnh cho quân đội hải quân lên tàu và đưa nó ra