So với Hiệp ước Bảy Ngựa, việc thu thuế cho Đế quốc còn nhạy cảm hơn nhiều!

Thực tế, quyền lực của các cấp chính phủ trong Đế quốc đều dựa trên nguồn thuế này.

Tại sao người ta gọi Tổng đốc hành tinh là “vua đất liền”, là người nắm quyền tuyệt đối trên hành tinh đó?

Bởi vì chỉ cần nộp đầy đủ thuế cho Đế quốc, về mặt lý thuyết, Tổng đốc hành tinh có thể làm bất cứ điều gì họ muốn trên hành tinh của mình và sở hữu quyền lực tuyệt đối.

Tất nhiên, trên thực tế, do sự khác biệt về sức mạnh và tầm quan trọng của từng hành tinh, Tổng đốc hành tinh luôn phải chịu sự giám sát và điều phối từ các cơ quan cao cấp hơn; đó là chuyện khác.

Nhưng trong số các cấp chính phủ, Chính quyền khu vực thiên hà thực sự là nhóm có quyền lực nhỏ nhất. Quyền lực của họ chủ yếu xoay quanh việc xác định mức thuế phải nộp cho Đế quốc, kiểm kê dân số và mức độ phát triển của hành tinh. Họ không được phép thu thuế; nguồn thu nhập cần thiết cho hoạt động công vụ về mặt lý thuyết cũng phải do cấp trên cung cấp, nhưng thực tế thì lại do chính hành tinh đó chi trả thông qua việc khấu trừ thuế.

Điều này khiến cho nếu người đứng đầu một khu vực không có khả năng lãnh đạo tốt và không nhận được sự ủng hộ của đa số các Tổng đốc hành tinh, thì quyền lực của họ sẽ giảm sút đáng kể.

Ngược lại, Chính phủ vùng trời sao lại hoàn toàn khác. Họ là những chính quyền địa phương mạnh mẽ. Lý do là bởi vì Chính phủ vùng trời sao đã xây dựng nên một hệ thống hành chính Đế quốc hoàn chỉnh. Dưới sự quản lý của Chính phủ vùng trời sao, bốn cơ quan chính là Bộ Chính trị, Bộ Thuế vụ, Bộ Pháp luật và Bộ Quân sự đều được thiết lập đầy đủ trên toàn bộ lãnh thổ hành tinh. Thông thường, trên các lãnh thổ này còn được thành lập Trung tâm chỉ huy quân đội thiên giới và Trung tâm chỉ huy hải quân thiên giới.

Mặc dù bốn cơ quan chính phủ này thực tế vẫn phải tuân theo mệnh lệnh trực tiếp từ các cơ quan cấp cao hơn, như bốn cơ quan thuộc vùng thiên giới; quân đội thiên giới và hải quân thiên giới về mặt lý thuyết cũng không nằm dưới sự quản lý của chính quyền địa phương, mà có hệ thống chỉ huy và điều phối riêng của mình. Tuy nhiên, cấu trúc hoàn chỉnh này, cùng với việc họ chịu trách nhiệm về công tác thu thuế trong phạm vi Toàn bộ vùng thiên hà, đã giúp họ trở nên có quyền lực.

Thông thường, Chính phủ vùng trời sao có thể giữ lại 30% số thuế mà họ thu được; phần còn lại mới phải nộp lên chính phủ vùng thiên giới; trong đó, 20% số thuế đó lại được chính phủ vùng thiên giới giữ lại.

Điều này cũng có nghĩa là chính phủ vùng thiên giới – vốn cũng sở

Bây giờ, Cố Hàng không chỉ muốn giữ quyền lực chỉ huy quân sự tại vùng Bảy Ngựa, mà còn muốn thậm chí độc chiếm việc thu thuế cho đế quốc nữa.

Mặc dù trong tình hình hiện tại, khi các vùng phía đông và phía tây bị cô lập với nhau, chính quyền của Vân La cũng không thể thu được thuế từ khu vực phía đông, nhưng việc này không thể để xảy ra được!

Nếu để nó xảy ra, sau này sẽ phải làm sao đây?

Nếu cuộc chiến Sắt Răng này kết thúc sớm, thì vẫn còn có thể tìm cách giải quyết; Chính phủ vùng trời sao vẫn có thể tìm cách chấm dứt hai biện pháp tạm thời này – “Hiệp ước Bảy Ngựa” và “Việc thu thuế thay cho đế quốc”.

Nhưng nếu cuộc chiến kéo dài suốt mười năm, thậm chí hai mươi năm, thì e rằng khu vực phía đông sẽ chỉ còn biết đến liên minh mà không còn nhận thức được sự tồn tại của Long Ưng nữa.

Người đầu tiên lên tiếng phản đối, một cách bất ngờ nhưng cũng không quá bất ngờ, chính là Nair Lao Y Ê – Bộ trưởng Chính trị người đã “đề bạt” Cố Hàng và luôn được coi là người ủng hộ cô ta.

Giọng cô ta run rẩy khi cô nói lạnh lùng: “Cố Hàng, bạn đang mơ đấy! Làm sao Chính phủ vùng trời sao có thể đồng ý cho bạn thu thuế thay cho đế quốc? Điều này đang thách thức luật pháp và trật tự của Toàn bộ đế quốc!”

Nụ cười vẫn nở trên mặt Cố Hàng, nhưng ánh mắt cô ta sắc bén như lưỡi dao, nhắm thẳng vào trái tim Nair Lao Y Ê.

“Bộ trưởng Lao Y Ê, tôi không hiểu ý bạn khi nói ‘thách thức luật pháp và trật tự của đế quốc’ là gì. Nhưng xin hãy nhìn vào tình hình hiện tại của chúng ta. Loài orc da xanh của bộ tộc Sắt Răng đã hoành hành khắp khu vực Toàn bộ vùng thiên hà… Nếu tôi không thu thuế này, thì ai sẽ thu? Phải để những con quái vật da xanh đó thu à? Bạn có mong rằng những viên đạn vốn dĩ nên được dùng để đánh bại những con quái vật đó lại bị chúng chiếm đi, trở thành những viên đạn nhắm vào đế quốc sao? Đề xuất của tôi là nhằm tập trung nguồn lực một cách tối đa để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Nair Lao Y Ê vẫn muốn nói thêm, nhưng lúc này, Bộ trưởng Tư pháp Xu Đức Thần bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi ủng hộ đề xuất của Cố Hàng.”

Trong thời kỳ đặc biệt này, chúng ta cần những biện pháp đặc biệt. Sức ảnh hưởng và khả năng của Liên minh tại khu vực phía đông Vũ trụ là lựa chọn duy nhất hiện nay. Mọi gì ông ấy nói đều rất hợp lý, và tôi tin vào sự trung thành của Tổng đốc Cố.”

Sự ủng hộ của Xu Đức Thành khiến Lao Y Ê cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Ánh mắt cô ấy gần như lập tức hướng về phía Xu Đức Thành.

Vị Tổng giám đốc Pháp luật này đang muốn làm gì vậy?

Trước đây, phe “Quốc hội” do Xu Đức Thành đại diện không hề có mối quan hệ tốt đẹp gì với Cố Hàng.

Ngược lại, chính cô ấy mới là người ủng hộ Cố Hàng.

Nếu cô ấy đã phản đối, tại sao Xu Đức Thành lại ủng hộ đến thế?

Sau một lát suy nghĩ, cô ấy lập tức lên tiếng: “Hiện nay, khu vực phía đông Vũ trụ vẫn chưa hoàn toàn mất liên lạc với các vì sao thuộc Vân La. Cố Hàng, Liên minh nên dưới sự chỉ huy của Chính phủ vùng trời sao để hỗ trợ cuộc chiến này. Bây giờ không phải là lúc…”

“Được rồi, Tổng giám đốc Lao Y Ê, bạn nói rất đúng, Tổng đốc Cố cũng hiểu điều đó.” Xu Đức Thành nói, “Nếu có thể hành động dưới sự lãnh đạo thống nhất của Chính phủ vùng trời sao, thì tất nhiên đó là điều tốt nhất. Nhưng bây giờ chúng ta đang đối mặt với tình huống ‘nếu như không may’. Chúng ta cần chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất, phải không? Khi hai bên Vũ trụ không thể liên lạc được với nhau, lựa chọn tốt nhất chẳng phải là để Tổng đốc Cố tự quyết định sao?”

“Mọi việc, trước hết phải hướng tới chiến thắng trong cuộc chiến. Chúng ta cần quan tâm đến vấn đề sinh tồn trước tiên; những điều khác có thể được đẩy sang sau. Phải không, đó chính là lý lẽ chúng ta cần theo đuổi?”

Lao Y Ê im lặng không nói gì nữa.

Đàm Cửu Nghi thở dài một hơi, ông không quan tâm đến những lời nói của hai cấp dưới mình, mà nghiêm túc nói với Cố Hàng: “Tôi không thể đồng ý với yêu cầu của bạn. Dù ý muốn của tôi ra sao, tôi cũng không có quyền đồng ý với những việc quan trọng như vậy.”

Nghe thấy lời từ chối này, khuôn mặt của Cố Hàng không hề thay đổi chút nào.

Anh ta nói nhẹ nhàng: “Tôi rất tiếc, nhưng thưa Tổng thống Tan, cùng với Tổng chỉ huy Lao Y Ê và Tổng chỉ huy Hứa, xin các ngài hãy hiểu một điều: Đây không phải là lời yêu cầu, mà là thông báo. Nếu tình hình đến mức không làm như vậy thì sẽ không thể giành được chiến thắng, tôi vẫn sẽ làm như vậy. Làm sao tôi có thể đứng yên khi tất cả những gì tôi có sắp bị phá hủy? Tất cả các tổng đốc ở khu vực phía đông của Toàn bộ vùng thiên hà, các quan chức đế quốc, thậm chí cả người dân đế quốc, cũng sẽ không ngồi yên chờ chết.”

Sau một khoảng lặng, Cố Hàng tiếp tục nói: “Tôi tin rằng, sau khi cuộc chiến kết thúc, đế quốc sẽ đánh giá một cách công bằng về bản chất hành động của tôi.”

“Cố Hàng! Ngươi thật là quá đáng!” Lao Y Ê phản ứng với giọng nóng giận.

Đàm Cửu Nghi vẫy tay, bảo Lao Y Ê đừng nói thêm nữa, rồi anh ta nói: “Ngươi muốn làm gì thì cứ làm đi. Chính phủ vùng trời sao sẽ không cản trở hành động của ngươi, nhưng cũng sẽ không thừa nhận hay đồng ý với nó. Thôi thì, cá nhân tôi vẫn hy vọng ngươi có thể giữ vững vị trí của mình ở khu vực phía đông của vùng thiên hà này.”

“Cảm ơn Tổng thống.”

Cuộc gọi kết thúc.

Thông điệp của Cố Hàng đã biến mất khỏi kênh liên lạc. Còn các quan chức cao cấp của Long Ưng Tinh Vực thì vẫn còn ở trong kênh đó.

Họ im lặng với nhau một lúc lâu; ngay cả Lao Y Ê – người trước đây có phản ứng dữ dội nhất – bây giờ cũng không nói gì nữa.

Họ đều cần thời gian để tiếp nhận một sự thật:

Hiện tại, người nắm quyền thực sự ở khu vực phía đông của vùng thiên hà chính là Cố Hàng.

Rõ ràng, việc Chính phủ vùng trời sao còn lên tiếng nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; họ không thể ngăn cản Cố Hàng làm bất cứ điều gì.

Ngay cả việc muốn tính toán sau này, thì cũng phải đợi đến lúc đó mới thể hiện được.

Và liệu sau này có thể tính toán được với Cố Hàng không?

Cũng chưa chắc đâu.

Có lẽ, người đó lại là một anh hùng chiến tranh nữa thôi…

Nhưng Lao Y Ê vẫn cảm thấy không vui chút nào.

Trước đây, bà coi Cố Hàng như một đồng minh thân cận, người được bà hỗ trợ và luôn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ chính quyền địa phương.

Nhưng giờ đây, có vẻ như Cố Hàng lại có những ý định riêng của mình…

Đồng minh thân cận ư?

Thôi đi…

Bà cảm thấy rằng Cố Hàng đã nằm ngoài tầm kiểm soát của mình… Điều này khiến bà khó chấp nhận được.

Bà không kìm lòng được và nói với Xu Đức Thần: “Anh có hiểu ý của mình vừa rồi không? Anh đang cổ vũ cho tham vọng của Cố Hàng đấy!”

Lao Y Ê muốn ám chỉ việc khi Cố Hàng mới bắt đầu đưa ra những ý tưởng điên rồ đó, bà đã phản đối, nhưng Xu Đức Thần lại nói những lời ủng hộ.

Xu Đức Thần không hề nao núng: “Tổng chỉ huy Lao Y Ê, bà có nhớ ai là người đã tích cực ủng hộ Cố Hàng lên nắm quyền không? Chính là bà đấy. Nếu bây giờ bà cho rằng Liên minh là một vấn đề, thì nguyên nhân của vấn đề đó có lẽ nên được tìm từ chính bản thân bà.”

Lao Y Ê bỗng im lặng.

Trong đầu bà, một suy nghĩ tồi tệ xuất hiện: Có lẽ Xu Đức Thần đang cố tình gây rắc rối cho bà chăng?

Dấu ấn của bà vẫn còn in sâu trên người Cố Hàng, và có lẽ Xu Đức Thần đang muốn tận dụng cơ hội này để thúc đẩy Cố Hàng tiếp tục theo đuổi những tham vọng đó, rồi sau đó kéo bà vào vòng xoáy đó?

Còn Đàm Cửu Nghi thì vẫn im lặng không nói gì.

Điều anh ta mong muốn nhất chắc chắn là Cố Hàng sẽ dẫn quân đến tuyến phía Tây; còn phía Đông thì có thể bỏ qua được.

Nhưng anh ta biết rằng điều đó là không thể.

Vậy thì, ít nhất, nếu Cố Hàng có thể thu hút sự chú ý của phe Xanh ở khu vực phía Đông, thì cũng không sao cả. Với mục tiêu đó, anh ta càng tạo ra nhiều tiếng động thì càng tốt.

Về Hiệp ước Bảy Ngựa, việc thu thuế thay cho Đế quốc, và cuối cùng là việc Cố Hàng thực sự đã sử dụng Hiệp ước Bảy Ngựa để sáp nhập nhiều vùng lãnh thổ vào cái gọi là liên minh của mình… Những chuyện đó xảy ra, cũng không phải lỗi của ông ta.

Chính Lao Y Ê là người đã đề xuất những điều này; Liên minh được thành lập nhờ sự thúc đẩy của Galardo, và trên đó còn có chữ ký của hai chủ tịch hiện tại và cũ của Vũ trụ – Zuo Zhao Feng và Wang Suan. Làm sao có thể đổ lỗi cho tôi, Đàm Cửu Nghi chứ?

……

Về những âm mưu của các quan lại vũ trụ như Lao Y Ê, Hứa Đức Thần, và Đàm Cửu Nghi, Cố Hàng thực sự cũng hiểu khá rõ.

Nhưng thành thật mà nói, ông ta không quan tâm đến những điều đó.

Đúng như những gì ông ta đã nói trước đây, dù những quan lại vũ trụ đó nghĩ gì đi nữa, những việc ông ta cần làm vẫn sẽ được tiếp tục thực hiện.

Những người đó, đầu óc họ quá phức tạp, suy nghĩ quá nhiều.

Đối với Cố Hàng mà nói, trước hết phải giành chiến thắng trong chiến tranh, sau đó mới bàn đến những việc khác.

Nếu thắng được, ông ta có rất nhiều cách để biến mọi hành động của mình, dù đúng hay sai, trở thành những điều đúng đắn; còn nếu thua, dù ông ta tuân thủ bao nhiêu quy tắc đi nữa, trách nhiệm cuối cùng vẫn sẽ thuộc về ông ta.

Bây giờ khi đã nhận được “sự cho phép” từ Chính phủ vùng trời sao, Cố Hàng càng trở nên tự tin hơn trong việc quảng bá Hiệp ước Bảy Ngựa của mình.

Các cuộc đàm phán với năm ngựa còn lại vẫn đang tiếp diễn; còn đối với những vùng lãnh thổ như Eagle Horse đã đồng ý và thậm chí đã ký kết, Cố Hàng cũng đã đưa ra những phản hồi rõ ràng.

Thời gian hẹn với Tillermons cũng sắp đến rồi.

Quân đội Liên minh, sau khi hoàn thành mọi công tác chuẩn bị chiến tranh đúng hạn, cuối cùng cũng đến lúc xuất phát.

Hơn hai trăm tàu chiến, số lượng tàu vận tải tương đương, 110 triệu binh sĩ của Liên minh, cùng với lượng vật tư chiến tranh khổng lồ, quân đội Liên minh đã bắt đầu hành trình.

Đối với Liên minh mà nói, việc tập hợp một lực lượng quân sự lớn như vậy, chắc chắn là đã đầu tư toàn bộ vốn, coi như là một cuộc đánh cược lớn.

Dưới sự lãnh đạo của Cố Hàng, khả năng tái tạo lực lượng của Liên minh thực sự rất mạnh mẽ.

Ngay cả khi toàn bộ đội quân này bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn sót lại gì, thì liên minh vẫn có thể trong vòng bốn năm tới, tích lũy được một lực lượng không hề kém so với hiện tại – có thể hải quân sẽ ít đi một chút, các tàu vận tải cũng sẽ giảm bớt, nhưng ít nhất vẫn đủ để sử dụng và ở mức tương đương.

Nhưng vấn đề là, nếu cuộc chiến này thất bại, liệu loài Orks Sắt Răng có cho Cố Hàng bốn năm thời gian để phục hồi sức mạnh hay không? Đó là một câu hỏi lớn.

Về những việc sau này, chúng ta có thể bàn lại sau. Ít nhất, trước mắt, nhiệm vụ hàng đầu của Cố Hàng vẫn là giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Cái gọi là chiến tranh tổng hợp, mặc dù lực lượng hậu phương rất quan trọng, nhưng điều đó không có nghĩa là khía cạnh quân sự không còn quan trọng nữa. Nếu người chỉ huy là kẻ vô dụng, thì dù lực lượng hậu phương mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể ngăn chặn được việc họ liên tục đánh mất binh lính vào tay đối phương.

Lực lượng liên minh tiến hành cuộc tấn công đầu tiên bằng cách tiến hành một trận chiến tiêu diệt tại điểm chuyển giao trong thiên hà Phaecerus.

Hiện nay, đội ngũ pháp sư bão của liên minh đã có quy mô hơn năm trăm người, và thậm chí còn có ba bốn người sở hữu năng lượng linh hồn cấp B.

Ngay từ đầu cuộc chiến, liên minh đã lắp đặt những thiết bị quan sát tiên tiến nhất tại Phaecerus 2. Hai ngày trước, họ đã phát hiện ra một hạm đội của loài Greenkin đang di chuyển qua đường hầm vũ trụ từ Eaglehorse III đến Phaecerus.

Số lượng của họ vẫn chưa được xác định, nhưng vì cuộc chiến tại Steelwing Star vẫn đang diễn ra, nên số lượng đó chắc chắn không cao lắm.

Vì vậy, hải quân liên minh đã chủ động tiến hành cuộc tấn công.

Hạm đội cướp bóc của loài Greenkin gồm sáu con tàu, nhưng ngay từ đầu, chúng đã bị ít nhất hàng trăm tàu chiến của loài người bao vây.

Kết quả của trận chiến này là điều không thể tránh khỏi.

Có một số con tàu của loài Greenkin cố gắng trốn thoát, nhưng các tàu tuần tra cấp “Blackfish” của hải quân liên minh thực sự là những tay săn mồi giỏi. Chúng hoạt động theo nhóm ba bốn tàu tuần tra, kiên trì theo dõi những con tàu đối phương muốn trốn thoát và dần dần giảm sức mạnh của lá chắn bảo vệ chúng, cho đến khi tàu “Silver Sword” đến nơi.

Sau đó, các tàu hộ tống tên lửa nhanh chuyên biệt trên tàu “Silver Sword”, được trang bị tên lửa loại M “Rift Axe”, thường chỉ cần một phát đã có thể quyết định kết quả trận chiến.

Việc giành được một chiến thắng trên biển mà không mất mát gì cũng coi như là một khởi đầu thuận lợi.

Mặc d

Trên hành tinh Eagle Horse III, liệu còn có đội quân Greenkin lênh đênh ngoài không gian không?

  Không biết nữa, nhưng dù sao thì họ cũng không dám xuất hiện nữa rồi.

  Dù Greenkin có thích chiến đấu đến mấy, nhưng khi chắc chắn sẽ thua trận, họ cũng sẽ không đi tự rước họa vào thân đâu.

  Ngay sau đó, hải quân đã nhanh chóng triển khai các loại vũ khí như tên lửa “Mổ Khẩu”, “Khoan Không Giáo”; pháo hạng nặng “Nhiệt Chùy” và “Nung Thiêu” để tấn công dữ dội vào các khu vực tập trung của Greenkin trên bề mặt hành tinh.

  Lực lượng phòng thủ bản địa trên hành tinh Eagle Horse III đã phục hồi tinh thần mạnh mẽ!

  Trước đây, họ đã từng phải chịu đựng những cuộc oanh tạc từ Greenkin trên quỹ đạo, lại còn bị họ thả hàng triệu binh lính xâm lược, khiến cho họ gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng giờ đây, khi Liên minh đến giúp đỡ, họ đã đến lúc có thể ngẩng cao đầu một lần nữa!

  Với sự hỗ trợ của các cuộc oanh tạc từ quỹ đạo, họ đã tiến hành một cuộc phản công và đạt được những thành quả nhất định.

  Ngược lại, Greenkin buộc phải bắt đầu rút lui.

  ————

  4.2k!

  Hôm nay lại có thêm một chương nữa, có ngờ đấy phải không?

  Mặc dù vẫn đang chảy nước mũi, ho, nhưng không còn sốt nữa thì đã là tin tốt rồi!