Vương Kỳ Bà ấy đi lại vội vã.

Sau một đêm trôi qua, bà ấy đã lên tàu vũ trụ để rời đi.

Từ hành tinh Ngỗng Giận đến hành tinh Mũi Tên Đen, chỉ cần thực hiện một lần di chuyển qua đường hầm giữa các vì sao là đủ. Cộng thêm thời gian di chuyển thông thường trong không gian vũ trụ, tổng cộng khoảng sáu bảy ngày.

Còn khá nhiều thời gian nữa mới đến lúc họp gia tộc diễn ra. Nhưng chắc chắn bà ấy sẽ đến sớm hơn; bà ấy cần loại bỏ những yếu tố chưa chắc chắn trước khi cuộc họp bắt đầu, để mọi việc trở nên chắc chắn hơn.

Sau khi tiễn biệt mẹ và ba đơn vị quân sự, Cố Hàng lại trở lại với công việc hàng ngày của mình.

Anh ta đang chờ đợi kết quả của cuộc họp gia tộc, chờ đợi chiếc vương miện của người đứng đầu gia tộc, và cũng chờ đợi số tiền năm triệu đồng thuế mà mẹ anh ta dự định cho anh.

Một số tiền lớn như vậy có thể mua được rất nhiều thứ tốt đẹp. Chẳng hạn như binh lính vũ trụ Động Lực Giáp; bộ giáp Kết Thúc Giả; những linh kiện quan trọng để xây dựng cảng vũ trụ – những thứ có thể sản xuất được, nhưng quá chậm; nếu có tiền, hoàn toàn có thể nhập khẩu chúng để đẩy nhanh tiến độ.

Thậm chí, nếu tích góp thêm tiền, hoặc xin thêm sự hỗ trợ từ mẹ, anh ta còn có thể nghĩ đến những dự án lớn hơn nữa. Chẳng hạn như việc cải tạo môi trường bề mặt hành tinh.

Ba tỉnh ở trung tâm và ba tỉnh ở phía đông – những vùng đất rộng lớn này chủ yếu là đất hoang, khó có thể canh tác, môi trường tồi tệ, thường xuyên xảy ra bão cát… Chắc chắn Đế quốc sẽ có những công nghệ đặc biệt để thay đổi môi trường của hành tinh này.

Điều này chính là nền tảng cho việc thực hiện các dự án định cư vũ trụ quy mô lớn. Mục tiêu cuối cùng của anh ta là mong muốn có thể kiểm soát được những cơn bão cát này.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, giá trị lớn nhất của hành tinh Ngỗng Giận chính là việc khai thác năng lượng từ các mỏ khí linh hóa. Hiện nay, những cơn bão cát đang hoành hành khắp nơi trên hành tinh, về bản chất, chính là năng lượng linh học từ những bức tường tinh thể linh giới tràn ra; do mất đi môi trường được kiểm soát để lắng đọng ở một nơi cụ thể, năng lượng này không thể tạo thành các mỏ khí linh hóa nữa; nhưng vì nó vẫn tồn tại, nên nó trở thành những cơn bão không thể kiểm soát được.

Nếu có thể sửa đổi lại môi trường đất hoang của hành tinh Ngỗng Giận, tìm lại cách kiểm soát và lắng đọng năng lượng linh học để tạo thành các mỏ khí linh hóa, thì giá trị của toàn bộ hành tinh này sẽ

Nếu có đủ tiền đó, thà rằng nên xây dựng một hạm đội; có lẽ chúng ta sẽ có thể giành lại không chỉ một hành tinh từ tay những kẻ thù của đế quốc trong một cuộc chiến nào đó.

Tất nhiên, nếu gặp phải những thứ có giá trị đặc biệt lớn – dù là giá trị vật chất của chính hành tinh hay giá trị chiến lược của vị trí nó nằm – thì đế quốc vẫn sẽ đầu tư vào những lĩnh vực đó.

Chính vì lý do này mà các công nghệ liên quan vẫn còn tồn tại.

Cố Hàng thì không đủ khả năng chi trả số tiền đó.

Nếu ông ấy có thể thu thập được vài chục hoặc vài trăm tỷ đồng tiền thuế để sử dụng cho việc cải tạo môi trường hành tinh, thì lúc đó chắc chắn ông ấy cũng sẽ không thiếu nguồn thu nhập từ việc biến những vùng đất đó thành các mỏ khí linh hóa nữa.

Dù sao đi nữa, dù sản lượng từ các mỏ khí linh hóa có hấp dẫn đến đâu, thì khoản đầu tư ban đầu vẫn rất lớn, và cần rất nhiều năm mới có thể thu hồi được vốn đầu tư.

Tuy nhiên, việc Cố Hàng hiện tại không đủ khả năng chi trả số tiền đó không có nghĩa là không thể tìm kiếm các nguồn lực khác.

Chẳng hạn như Quý thị…

Một dự án đầu tư tốt như vậy, liệu gia tộc Quý thị có không hứng thú chút nào không?

Ngay cả tôi, với tư cách là chủ nhân của gia tộc, cũng cảm thấy hứng thú!

……

Trước khi kết quả của cuộc họp gia tộc được tổ chức trên hành tinh Hắc Tiêm Xíng được công bố, Cố Hàng đã nhận được một tin tức khác.

Tin tức này đến từ hành tinh Koroja 3.

Hệ sao Koroja có hai hành tinh; trong đó, Koroja 1 là một hành tinh chứa tài nguyên khoáng sản, nhưng môi trường sống ở đó rất kém, dân số thường trú có lẽ chỉ khoảng một triệu người, chủ yếu là các thợ mỏ và những ngành công nghiệp phục vụ họ.

Còn Koroja 3, nằm trong cùng hệ sao, thì là một thế giới “làng mạc” lớn nhất và đông dân cư nhất trong khu vực Thiên Mã.

Ở đó, có tới 418 tỷ người sinh sống!

Thành thật mà nói, Cố Hàng thực sự khó có thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà một hành tinh có thể chứa đựng được hơn 400 tỷ người.

Ông ấy chưa từng đến Koroja 3, chỉ nghe nói rằng môi trường tự nhiên ở nơi đó gần như đã không còn nữa, tất cả đều là những vùng đất hoang vu. Dân số khổng lồ đó sống trong khoảng hai mươi “làng mạc”.

Những “làng mạc” này, như tên gọi của chúng, thực chất là những “hang ổ” khổng lồ.

Ngôi nhà của loài người… Về bản chất, đó là một thành phố. Nhưng so với khái niệm “thành phố” trong hệ thống Cố Hàng, nó có những điểm khác biệt lớn. Thông thường, người ta sẽ khoét rỗng toàn bộ khu vực dưới lòng đất để xây dựng tầng hầm của thành phố; đa số người dân sống ở đây. Tầng trung gian của thành phố có thể sản xuất ra các sản phẩm công nghiệp; còn tầng trên cùng chủ yếu là nơi cư trú của các quan chức, doanh nhân giàu có và các khu vực công nghiệp trọng yếu.

Những người dân sống ở tầng lớp trung và thấp, chiếm đại đa số dân số, có lẽ suốt cuộc đời mình cũng chưa bao giờ được thấy ánh nắng mặt trời. Hỗn loạn, cái chết, bệnh tật, nghèo đói… những thứ này luôn ám ảnh người dân ở đây. Tuổi thọ trung bình của họ có lẽ chỉ khoảng bốn mươi tuổi mà thôi. Bệnh tật, lao động quá sức, thiếu dinh dưỡng, giết chóc… đó là những nguyên nhân chính khiến họ qua đời.

Ngoài những nguyên nhân trên, tổn thất dân số lớn nhất trên hành tinh Coroga 3 chính là do thuế của Đế quốc. Nếu nói về đặc sản của Coroga 3, thì đó chính là dân số. Đế quốc quy định rằng giá trị sản xuất hàng năm tiêu chuẩn của một người dân Đế quốc bằng 1 đồng tiền thuế; còn một người đàn ông trẻ khỏe thì có giá trị 5 đồng tiền thuế khi được tính vào khoản thuế phải nộp.

Rõ ràng, trong hệ thống giá trị của Đế quốc, mạng sống con người cũng có giá trị – chỉ đơn giản là giá trị sản xuất trong 5 năm của họ mà thôi. Coroga có hơn 40 tỷ người dân, vì vậy số tiền thuế họ phải nộp hàng năm lên tới 4,2 tỷ đồng tiền thuế. Trong đó, hơn một nửa số thuế này được đáp ứng thông qua việc nộp dân số. Họ phải nộp 500 triệu người dân để bù đắp cho 2,5 tỷ đồng tiền thuế; thêm vào đó, họ còn phải nộp thêm vài tỷ đồng từ các sản phẩm công nghiệp, thực phẩm chế biến… Đó chính là nguồn gốc cấu thành nên số tiền thuế mà họ phải nộp.

Coroga 3 rất nghèo khó, người dân sống ở đây đang phải chịu đựng nhiều khó khăn. Nhưng thực tế, nếu nhìn từ tổng thể, đây lại là một hành tinh mạnh mẽ và giàu có. 40 tỷ người dân chính là nguồn tài sản lớn nhất của họ.

Trong toàn bộ khu vực Thiên Mã, chỉ có Coroga 3 và thủ phủ Feiyi Star mới có thể thu được 4 tỷ đồng tiền thuế mỗi năm. Feiyi Star giàu có nhờ sự phát triển vượt bậc của mình; còn Coroga 3 thì giàu có nhờ vào dân số đông đảo.

Và vào lúc này, trên hành tinh của Cố Hàng, thực sự có một nhóm khách từ Coroga 3 đang có mặt đó – đó là những nữ tu chiến binh của tổ chức Thánh Từ Bi. Cuộc gọi liên sao này cũng chính là dành cho họ.

Người gọi

Anh ta đã hỏi Cố Hàng về tung tích của nữ tu viện trưởng Gertrude, và sau khi được biết rằng hiện tại không thể liên lạc được với bà, anh ta đã để lại thông điệp:

“Xin nữ tu viện trưởng Gertrude hãy phản hồi cho tôi càng sớm càng tốt; tôi có một việc khẩn cấp cần báo cáo với bà.”

“Không vấn đề gì,” Cố Hàng đáp lại trước, nhưng sau đó không nhịn được mà hỏi thêm: “Nhưng… tôi có thể hỏi được là chuyện gì quan trọng đến mức đó không?”

Giám mục Zhao Qinghong do dự một lúc, cuối cùng cũng trả lời: “Trên Coroga, một số chi nhánh của giáo phái đã xảy ra những sự kiện liên quan đến giáo phái độc hại mà chúng ta không thể kiểm soát được; chúng ta cần sự giúp đỡ của nữ tu viện trưởng Gertrude – bà ấy cần phải trở về càng sớm càng tốt.”

Lời này khiến Cố Hàng cảm thấy ngạc nhiên.

Một tình huống khẩn cấp đến mức khiến một nữ tu viện trưởng đang ở trên một hành tinh khác phải quay trở về để giúp đỡ?

Có vẻ như vấn đề này khá nghiêm trọng.

Nhưng nếu thực sự rất nghiêm trọng, thì việc Gertrude mang theo khoảng hai mươi đến ba mươi nữ tu chiến binh trở về, liệu có thể giúp ích được bao nhiêu?

Nghĩ mãi mà vẫn thấy khó hiểu.

Có vẻ như nhận thấy sự hoài nghi của Cố Hàng, Giám mục Zhao Qinghong đã giải thích thêm: “Chúng ta cần một nữ tu viện trưởng có khả năng điều khiển loại áo giáp ‘Nữ Thần Chiến Binh’ để giải quyết những vấn đề mà trong tình huống bình thường không thể giải quyết được.”

Áo giáp Nữ Thần Chiến Binh…

Đây thực sự là lần đầu tiên Cố Hàng nghe về thứ này.

Nhưng anh ta không thể hỏi thêm nữa, bởi rõ ràng người kia vẫn còn việc khác cần giải quyết.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Cố Hàng đã gửi một thông điệp cho Gertrude.

Nói về nhóm nữ tu chiến binh này, họ đã giúp đỡ Cố Hàng rất nhiều.

Khi thu hồi thành phố Phục Hưng, các nữ tu của giáo phái Thánh Từ Bi cùng với các chiến binh vũ trụ của giáo phái Chim Bất Tử đã cùng nhau sử dụng sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của mình để hỗ trợ anh ta.

Sau đó, nhóm nữ tu chiến binh này, những người luôn không yên và đã mất đi một người bạn đồng đội, đã trực tiếp đối đầu với những kẻ theo giáo phái độc hại của giáo phái Nguyên Thủy Nộ Sư.

Thậm chí, Gertrude còn mời thêm một nhóm người từ quê nhà của mình; hiện tại, tổng số nữ tu chiến binh đang hoạt động trên hành tinh Nguyên Thủy Nộ Sư đã vượt qua con số ba mươi người.

Họ đã tiến hành điều tra sâu rộng về tình hình của nhóm kẻ theo giáo phái độc hại đó, theo dõi các manh mối và tiếp tục hành trình về phía bắc; đến nay, đã trô

Tất nhiên, họ không lúc nào cũng ở lại phía bắc. Họ thường xuyên quay trở về trong một thời gian nhất định để nghỉ ngơi, bổ sung đạn dược, chữa trị thương tích và tổng kết thông tin tình báo.

Đồng thời, Liên minh luôn duy trì một lực lượng quân sự tại tỉnh Trung Bắc.

Sư đoàn Phòng thủ thứ 9 của Liên minh luôn đóng quân tại đây. Ngoài việc kiểm soát tình hình địa phương, họ còn có một nhiệm vụ quan trọng khác, đó là hợp tác với các nữ tu chiến binh trong các hoạt động của họ.

Cách tỉnh Trung Bắc ra xa hơn về phía bắc, chính là khu vực được gọi là Bắc Thành. Theo những manh mối mà các nữ tu chiến binh thu thập được, hang ổ của giáo phái Nguyên Thủy Nộ Khắc và nơi mà ảnh hưởng của họ lớn nhất, chính là ở đó.

Trong các hoạt động của họ ở phía bắc, Sư đoàn Phòng thủ thứ 9 luôn đóng vai trò hỗ trợ quan trọng.

Liên minh cũng nhận được nhiều lợi ích từ điều này.

Biểu hiện trực tiếp nhất là: dù Sư đoàn thứ 9 chưa từng tham gia vào bất kỳ cuộc hành động quân sự lớn nào, nhưng diện tích của tỉnh Trung Bắc trong năm qua đã tăng lên đáng kể.

Tất cả những điều này đều nhờ vào sự nỗ lực của các nữ tu chiến binh.

Trong suốt năm qua, họ đã thiết lập được nhiều khu định cư mới – không phải lúc nào cũng thông qua vũ lực, đôi khi họ cũng sử dụng phương thức truyền giáo.

Thông thường, khi họ phát hiện ra manh mối hay dấu vết liên quan đến các giáo phái sai trái ở một địa điểm nào đó, họ sẽ lập tức đến đó, loại bỏ ảnh hưởng của những kẻ theo giáo phái đó rồi nhanh chóng rời đi để tiếp tục hành động tại mục tiêu tiếp theo.

Và quân đội của Liên minh sẽ đến tiếp nhận những khu định cư đó.

Tất nhiên, Sư đoàn thứ 9 cũng không chỉ đơn thuần là người “đến nhặt miếng thịt rơi”.

Trên thực tế, đôi khi các nữ tu chiến binh cũng gặp phải những rắc rối mà họ khó có thể đối phó được.

Trong một số cuộc đối đầu nhỏ, những nữ tu chiến binh được ban phước bởi thần linh không hề sợ hãi trước những kẻ theo giáo phái sai trái địa phương. Tuy nhiên, do giáo phái Nguyên Thủy Nộ Khắc đã có sự ăn sâu rễ đậm ở nhiều nơi phía bắc, đôi khi họ sẽ kích động quần chúng, sử dụng sức mạnh của các khu định cư đó để tập hợp một lượng lớn người và vũ khí để tiến hành truy quét họ.

Và đó chính là lúc Sư đoàn thứ 9 phải vào cuộc.

Mặc dù chỉ là một sư đoàn phòng thủ, là lực lượng phụ trách công tác hậu cần của Liên minh, nhưng họ vẫn là quân đội chính quy. Với hơn sáu nghìn binh sĩ, sáu mươi khẩu

Khi thực sự cần thiết, những chiếc xe tải vận chuyển binh lính sẽ đưa ít nhất một trung đoàn, hoặc nhiều hơn thế nữa, các binh sĩ đến tiếp viện. Hiện tại, sự kết hợp này dường như luôn mang lại hiệu quả tốt. Tại khu vực phía Bắc, trong suốt thời gian qua, giáo phái Nguyên Thủy Nộ Hổ đã tiến hành vài cuộc đánh quét nhưng không thể làm gì được những nữ tu chiến đấu này. Giống như lần trước tại Phục Hưng Thành, họ có thể tổ chức được một cuộc tấn công lớn như vậy là bởi vì họ đã chuẩn bị từ nhiều năm trước, xây dựng nên “trận tuyến gió cối” và triệu hồi thần ác xuống thế gian. Nếu không, dưới điều kiện bình thường, họ chẳng thể nào đối đầu nổi với những nữ tu chiến đấu này. Nói thật lòng, khi những nữ tu chiến đấu này muốn rời đi, Cố Hàng thực sự rất không nỡ. Làm việc không được trả công, ai lại không thích chứ? Trong hơn một năm qua, giáo phái Nguyên Thủy Nộ Hổ chưa bao giờ gây rối ở phía Nam; lý do là bởi vì sự hiện diện của những nữ tu chiến đấu ở phía Bắc đã gây ra áp lực rất lớn cho họ, khiến họ phải loay hoay với những vấn đề riêng của mình, chẳng còn thời gian để quan tâm đến phía Nam nữa. Và bây giờ, khi họ muốn rời đi, áp lực đó sẽ phải do chính họ gánh vác. Tuy nhiên, Cố Hàng cũng không thể im lặng trước thông tin này; điều đó thật là không đúng đắn. Quan trọng hơn, điều này rất dễ khiến mối quan hệ hòa thuận giữa hai bên trở nên căng thẳng và thù địch. Nhưng thực sự không cần thiết phải như vậy. Nếu là trước đây, ông vẫn sẽ lo lắng về khả năng giáo phái Nguyên Thủy Nộ Hổ gây ra những tác động tiêu cực lớn. Nhưng bây giờ, liên minh đã thoát khỏi giai đoạn non yếu ban đầu; một liên minh với dân số hai mươi triệu người đã trở thành một thực thể mạnh mẽ mà giáo phái Nguyên Thủy Nộ Hổ chỉ có thể ngưỡng mộ từ xa. Dù họ có ý định gây rối, thì cũng chỉ có thể lén lút hoạt động như những con chuột nhỏ mà thôi. Hơn nữa, bây giờ ông cũng có những lựa chọn khác để đối phó với những kẻ đó. Ông dự định sẽ tuyển mộ thêm một nhóm thợ săn ma dị giáo, sau khi huấn luyện xong sẽ đưa họ đến phía Bắc để tiếp tục sứ mệnh chưa hoàn thành của những nữ tu chiến đấu…

Ba ngày sau, Cố Hàng đã gặp Greta tại Phục Hưng Thành. Nhờ vào mối liên lạc thuận lợi giữa tỉnh Trung Bắc và Greta, Cố Hàng đã kể cho cô ấy nghe về tin tức từ quê nhà. Trong suốt một năm qua, họ thực sự đã gặp nhau không chỉ một lần. Khi Greta trở về nghỉ ngơi sau khi làm việc không được trả