Lực lượng Phòng thủ Hành tinh có thể chặn đứng được các chiến binh vũ trụ không?

Rõ ràng là không thể.

Ngay cả những kẻ phản bội như Neides – hay nói cách khác là Sidney Blainworth cùng bảy người anh em chiến đấu của ông ta – cũng đều là những cựu chiến binh giàu kinh nghiệm, từng chiến đấu ít nhất hai trăm năm.

Kinh nghiệm chiến đấu của họ vô cùng dồi dào.

Blainworth và bảy người bạn đồng đội của mình tổng cộng là tám người. Một người ở lại trên tàu tuần tra trên bầu trời, còn bảy người kia thì có hai người đi cùng Blainworth, và bốn người còn lại canh gác con tàu đổ bộ của họ.

Khi nhận ra tình hình không ổn, họ đã quyết đoán hành động ngay lập tức, bắt đầu giết người và buộc những người dân trên hành tinh Xích Tử Thổ phải vận chuyển những vật tư và nô lệ đã chuẩn bị sẵn đến con tàu đổ bộ của họ.

Họ vận chuyển bao nhiêu thì bấy nhiêu.

Còn những người thuộc Lực lượng Phòng thủ Hành tinh dám tấn công họ, họ cũng không hề tha mái khi giết chúng.

Lực lượng Phòng thủ Hành tinh trên hành tinh Xích Tử Thổ hoàn toàn phù hợp với những định kiến thông thường về loại lực lượng này – thực sự yếu kém. Có lẽ trong số họ, họ cũng thuộc nhóm những đơn vị có trang bị, huấn luyện và tinh thần chiến đấu kém nhất.

Họ không chỉ không thể xuyên qua hàng phòng thủ của những kẻ phản bội, giải phóng những lao động viên bị ép buộc lao động, mà còn không thể phá hủy được con tàu đổ bộ mà những kẻ phản bội sử dụng để đổ bộ xuống bề mặt hành tinh.

Chỉ trong khoảng hai mươi phút, bảy kẻ phản bội đã giết chết hơn một ngàn binh sĩ của hành tinh Xích Tử Thổ; những đơn vị còn sống sót sau đó đều sợ hãi đến mức không dám tiếp tục tấn công nữa.

Những lệnh thúc giục liên tục được gửi đến từ phía cấp trên, các sĩ quan cấp cao cũng ra lệnh cho các đơn vị cơ sở phải tiếp tục tấn công, nếu không sẽ bị xử bắn sau này. Chỉ trong tình huống như vậy, họ mới cuối cùng có thể tập hợp lại lực lượng và tiến hành một số cuộc tấn công.

Nhưng có thể tưởng tượng được rằng những cuộc tấn công đó có chất lượng thấp đến mức nào.

Những binh sĩ của hành tinh Xích Tử Thổ bị ép buộc tiến lên, chỉ bắn vài phát súng, sau khi thấy những đồng đội xung quanh của mình bị bắn chết một cách chính xác, họ nhanh chóng rút lui trở lại.

Trong tình hình như vậy, những kẻ phản bội vẫn tiếp tục tự mình phát động một số cuộc tấn công nữa.

Đầu tiên, họ tìm đến một trụ sở chỉ huy của Lực lượng Phòng thủ Hành tinh, phá hủy nơi đó và giết chết vị chỉ huy.

Mặc dù không phải là vị chỉ huy cao nhất – vị t

Trong quá trình đó, họ còn sử dụng tên lửa cá nhân để tiêu diệt năm chiếc máy bay nữa.

Sau khi phá vỡ khả năng kháng cự của lực lượng phòng thủ hành tinh, những người nô lệ bị buộc lao động cuối cùng đã chất tất cả các vật tư lên tàu đổ bộ, cùng với chính mình.

Tàu đổ bộ bắt đầu hoạt động; bốn chiến binh vũ trụ vẫn đang canh gác bên ngoài. Họ sẽ nhảy lên tàu chỉ sau khi nó hoàn thành quá trình khởi động và đã bay được khoảng một mét so với mặt đất.

Có vẻ như, lúc này không ai có thể ngăn cản họ nữa.

Tàu bay lên cao.

Ở xa xôi trong sa mạc, Azimba nghe được báo cáo từ các sĩ quan dưới quyền mình; ông ta vừa tuyệt vọng vừa tức giận, la mắng ầm ĩ rằng những kẻ phản bội này sẽ không thoát khỏi hậu quả, rằng chúng là những kẻ phản quốc của Đế chế; ông ta cũng mắng các sĩ quan dưới quyền mình là những kẻ vô dụng, rồi lại tiếp tục lời qua lời lại rằng Liên minh đang đe dọa tính mạng con người… Mặc dù thực ra Liên minh vẫn chưa kịp làm gì cả.

Nhưng đúng vào lúc đó, ông ta lại nghe thấy tin báo mới từ các sĩ quan:

“Những tên cướp biển kia… chúng đã trở lại!”

“…À?”

“Chúng lại bay về đây!” Giọng nói của sĩ quan không hề mang chút vui mừng nào, mà chỉ toàn là sợ hãi.

Người ta tưởng rằng sau khi mất đi nhiều sinh mạng và đã loại bỏ được “thần sát thủ” kia, dù tổng đốc có la mắng thế nào đi nữa cũng chẳng sao cả… Chỉ là mất vài tiếng la mắng mà thôi.

Nhưng nếu những “thần sát thủ” kia trở lại, thì mọi chuyện lại không chắc chắn nữa.

Trong trận chiến vừa rồi, họ đã để lại hơn một ngàn xác chết, trong khi thành quả thu được chỉ là việc giết chết chưa đầy một trăm người nô lệ bị bắt cóc mà thôi. Những tên “cướp biển” kia… không thể nói là không hề bị tổn thương gì, nhưng ít nhất thì chúng cũng không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Chúng trở lại để làm gì?

Azimba cũng đang tự hỏi điều đó.

Phải chăng chúng đến để giết tôi?

Lúc trước, ông ta còn la mắng dữ dội vì sự trốn thoát của những tên “cướp biển”, nhưng bây giờ khi chúng trở lại, ông ta lại run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Ông ta vội vàng yêu cầu tài xế lái xe đi xa hơn, đưa mình đến căn hộ an toàn gần nhất.

Nhưng vài phút sau, thông tin mới lại được gửi đến.

Đó là tin từ trạm quan sát thiên văn; họ đã phát hiện ra một hạm đội hải quân đã vào hệ sao Jue Tu.

Trong số đó, một số con tàu mang biểu tượng của hạm đội Thiên Mã của Đế chế; nhưng phần lớn còn lại đều có màu xanh lam của Li

Chỉ còn tối đa bốn giờ nữa là họ sẽ đến được quỹ đạo của hành tinh.

Hạm đội này ít nhất đã vượt qua đường hầm vũ trụ giữa sao Hồng Kiếm và sao Tuyệt Thổ từ hai ngày trước rồi, nhưng mãi đến bây giờ họ mới phát hiện ra điều này…

Điều này cũng chứng minh rằng hạm đội đến từ sao Hồng Kiếm chính là những kẻ đang theo sát gót chân “Niordes” và nhóm của họ. Kể từ khi Niordes và đồng bọn đặt chân xuống sao Tuyệt Thổ cho đến lúc các phi thuyền hạ cánh, chỉ mới trôi qua chưa đầy năm giờ mà hạm đội từ khu vực sao Thiên Mã đã đến nơi.

Không lạ gì khi “Niordes” yêu cầu anh ta phải chuẩn bị mọi thứ một cách khẩn trương; có lẽ nếu chậm lại một chút thôi là họ sẽ gặp rắc rối lớn, phải không?

Dựa vào thông tin này, Azimba suy đoán ra mục đích trở về của những kẻ phản bội đó: họ biết rằng mình không thể trốn thoát khỏi cuộc truy quét của Hải quân Liên minh, nên không còn ý định chạy trốn nữa. Nhưng rõ ràng, họ cũng không có ý định chiến đấu để chống trả; có lẽ họ muốn ẩn náu trong sa mạc rộng lớn của sao Tuyệt Thổ, và tiếp tục trốn tránh Hải quân Liên minh ở đó.

Vậy bây giờ anh ta phải làm gì tiếp theo?

Azimba suy nghĩ liên tục, cố gắng tìm ra một lý do, một câu trả lời phù hợp để đối phó với tình huống này.

Anh ta nghĩ ra nhiều giả thuyết khác nhau, đồng thời cũng yêu cầu tài xế đưa mình đến thủ đô.

Những con tàu của bọn cướp biển trở về không hạ cánh xuống thành phố, mà đi đến những nơi khác; vì vậy, khi trở về, anh ta cũng không sợ bị bắn chết.

Tốc độ đến của Hải quân Liên minh nhanh hơn nhiều so với dự đoán của những người quan sát thiên văn. Ban đầu họ nghĩ rằng sẽ mất bốn giờ mới đến, nhưng thực tế, chưa đầy ba giờ, những con tàu khổng lồ đã đến quỹ đạo của sao Tuyệt Thổ.

Và vị trí quỹ đạo đó rất gần, đến mức trong thời tiết quang đãng, người ta có thể nhìn thấy bóng dáng của chúng trên bầu trời bằng mắt thường.

Rất nhanh sau đó, tin tức đã được loan truyền:

“Đây là hoạt động chung giữa Hạm đội Thiên Mã và đội hộ tống của Liên minh, đang thực hiện nhiệm vụ truy đuổi bọn cướp biển. Chúng tôi có bằng chứng chắc chắn cho thấy một nhóm cướp biển tội ác đã hạ cánh xuống bề mặt sao Tuyệt Thổ, và chúng tôi nghi ngờ rằng sao Tuyệt Thổ có mối liên hệ bất hợp pháp với nhóm này.”

“Chúng tôi mong muốn được gặp Gubernator Azimba của sao Tuyệt Thổ và hy vọng chính phủ sao Tuyệt Thổ sẽ hợ

Vẫn đang phân vân không biết nên trả lời như thế nào, Azimba chẳng dám thở mạnh. Thôi kệ, đừng nghĩ gì nữa, cứ nhanh chóng gửi tin “đồng ý”, “sẵn lòng hợp tác” đi để chuộc lại một chút danh dự. Sau đó, anh ta liền vội vàng đến bãi đổ bộ ở ngoại ô thành phố.

Lần này có hơn ba mươi con tàu đổ bộ đã đến, và bãi đổ bộ ở ngoại ô không đủ chỗ chứa hết. Nhưng họ cũng không chọn lọc gì cả, chỉ đơn giản là chọn một số khu vực cát bằng phẳng xung quanh để các con tàu đổ bộ xuống đó.

Ngay sau đó, từ những con tàu này, lần lượt có hàng trăm, thậm chí hàng ngàn binh sĩ xuống bộ. Trên người họ đều mang theo biểu tượng của Quân đội Thiên giới và biểu tượng của từng đội quân. Biểu tượng của Quân đội Thiên giới là hình khối sọ có cánh màu vàng; còn biểu tượng của đội quân thì là hình con gấu khổng lồ đang đứng giữa cơn bão sấm sét.

Đội quân này không được nổi tiếng như một số đội quân khác có danh tiếng khắp thiên hà, nhưng sau khi trận chiến Koroja kết thúc và thông tin về trận chiến được lan truyền, ít nhất những người sống trong khu vực Thiên Mã Tinh đều biết rằng đội quân mang tên “Gấu Dữ” này là một lực lượng tinh nhuệ còn mạnh mẽ hơn cả đội quân Long Ưng.

Cùng với họ, còn có những khẩu pháo tự hành ầm ĩ, xe tăng, xe bọc thép, máy bay chiến đấu Fengsun và Kirin...

Cảnh tượng này khiến Azimba hoảng sợ: Họ đến đây để bắt bọn cướp biển à?

Đồng thời, cũng có một nhóm người ít hơn nhưng trang bị hiện đại hơn xuống từ các con tàu. Trên người họ không có biểu tượng của Quân đội Thiên giới, mà chỉ có biểu tượng của Liên minh – hai cánh dang rộng với một ngôi sao năm cánh ở giữa, được bao quanh bởi một vòng tròn thép. Ba yếu tố này đều có ý nghĩa riêng: hai cánh dang rộng là biểu tượng của Đế quốc; ngôi sao năm cánh là biểu tượng của Liên minh; vòng tròn thép bên ngoài tượng trưng cho một liên minh bất khả chiến bại.

Mỗi người trong nhóm này đều mặc áo giáp ngoại bộ, và một số ít người thì mặc Động Lực Giáp.

Trên con tàu dẫn đầu, có đến năm mươi chiến binh vũ trụ cao lớn, mặc Động Lực Giáp xuống bộ!

Lúc đầu, Azimba tưởng rằng đó là bọn người của Nides trở lại, suýt nữa thì tưởng mình nhìn nhầm. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng họ khác biệt.

Về phong thái, những người này trông tự tin hơn nhiều, đầu họ đều ngẩng cao, không hề có vẻ già nua như bọn người của Nides;

Về trang bị, tất cả họ đều sử dụng những thiết bị mới, màu đỏ tươi sáng bóng loáng, không giống như bọn người của Nides, những thiết bị của họ đều

Trên ngực họ đều rõ ràng treo biểu tượng của đế chế với hình ảnh hộp sọ có cánh; trên vai họ là hình ảnh con chim bay qua lửa với nền đỏ và họa tiết trắng, đang ngẩng cao đầu một cách kiêu hãnh.

Tất cả những điều này đều cho thấy rằng họ chính là những thiên thần hoàng gia, những chiến binh vũ trụ được kính trọng trong đế chế.

Nhưng chính khi nhìn thấy họ, Azimba mới thực sự xác nhận rằng nhóm người của Nides trước đây chính là những chiến binh vũ trụ đã phản bội đế chế.

Thậm chí, anh ta còn có một nghi ngờ sâu sắc hơn nữa:

Bộ trang phục của những thiên thần hoàng gia này… quá giống với nhóm người của Nides rồi!

Màu đỏ tươi làm nền chính, với các đường viền trắng ở các vị trí như áo giáp ngực, áo giáp vai, dây đai, đầu gối… Nhóm người của Nides cũng giống như vậy. Nếu loại bỏ biểu tượng của đế chế và biểu tượng của liên minh ra khỏi bộ trang phục, hai bộ trang phục đó gần như giống hệt nhau.

Azimba ghi nhớ điều này vào lòng, rồi vội vàng tiến về phía người đứng đầu nhóm – một người mang danh hiệu “Kết Thúc Giả” Động Lực Giáp, người có vẻ ngoài cao lớn hơn so với những chiến binh vũ trụ thông thường.

“Tôi là Azimba, tổng đốc của hành tinh Jue Tu Xing,” anh ta giới thiệu bản thân.

“Ta là Martens, chỉ huy của liên đoàn Chiến Binh Chim Bất Tử. Những tên cướp biển kia đã đi đâu? Ta muốn biết chính xác vị trí của họ.”

“Chúng… chúng tôi cũng không biết. Sau khi họ cất cánh, họ lại bị buộc phải quay trở lại và biến mất ở chân trời… Có lẽ họ đã ẩn náu trong sa mạc…”

“Được rồi, ta hiểu rồi. Từ bây giờ trở đi, Liên đoàn Gấu Dữ và Quân đội Liên minh sẽ tạm thời đảm nhận toàn bộ công tác phòng thủ của hành tinh Jue Tu Xing, cho đến khi mọi mối đe dọa đều được loại bỏ. Trong thời gian này, ngươi phải tuân thủ mọi yêu cầu của chúng ta một cách không điều kiện.”

“Điều này…”

Azimba cảm thấy khó chấp nhận; đây là hành tinh của mình! Không phải lãnh thổ của liên minh!

Thấy anh ta do dự, Martens tiếp tục nói: “Hiện tại, chúng tôi có bằng chứng cho thấy hành tinh Jue Tu Xing có những sự hợp tác bất hợp pháp với băng cướp biển Mắt Đỏ. Tổng đốc Azimba, nghi ngờ của ngài vẫn chưa được làm sáng tỏ.”

“Điều này không thể nào có thật!” Azimba vô thức phản bác ngay lập tức, nhưng ngay sau đó anh ta nhận ra rằng nếu Martens nói như vậy, chắc chắn là họ đã có bằng chứng cụ thể; không thể chỉ dựa vào vài lời biện hộ mà thôi.

Anh ta lập tức nhượng bộ: “Chỉ huy Martens, chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó trong chuyện này. Gia tộc tôi đã luôn trung thành

Nhưng… sau đó, các người nên rời đi chứ?”

“Điều đó còn tùy vào kết quả cuộc điều tra.”

“Tướng chỉ huy Martens, xin lỗi vì phát ngôn thiếu lịch sự, nhưng… tôi đã gặp Nides, tức là thủ lĩnh của bọn cướp biển đó. Có lẽ, ở đây có những bí mật liên quan đến Liên đoàn Chim Bất Tử…”

Lời nói của anh ta ẩn chứa một sự đe dọa nhất định.

Đây là một hành động rất mạo hiểm, nhưng anh ta phải tận dụng mọi cơ hội; nếu không, khi bị buộc tội thực sự, mọi chuyện sẽ quá muộn để cứu vãn.

Rõ ràng, lời nói này đã thu hút sự chú ý của Martens.

Vị tướng chỉ huy luôn nhìn xa xăm kia lần đầu tiên hạ đầu xuống, nhìn thẳng vào mắt Azimba.

Có vẻ như ý tưởng của anh ta đã thành công…

Ngay khi suy nghĩ này vừa xuất hiện, anh ta bỗng thấy hoa mắt và cảm thấy không thể thở được nữa – Martens đã túm lấy cổ anh ta và giơ lên như đang giữ một con gà con.

Martens nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Liên đoàn Chim Bất Tử không hề có bí mật nào cả.”

Anh ta muốn nói gì đó, nhưng lại không thể phát ra âm thanh nào. Lực đè lên cổ anh ta ngày càng mạnh hơn, và rồi anh ta hoàn toàn mất ý thức.

Xung quanh, những người tin cậy của Thống đốc Azimba đã ngay lập tức reaksi khi thấy thống đốc của họ bị giơ lên như vậy. Họ vô thức rút vũ khí ra và nhắm vào Martens, nhưng không ai dám bắn.

Làm sao có thể bắn chứ? Những người đến đón những vị khách từ ngoài hành tinh chỉ có khoảng một hai trăm người vũ trang. Nhưng bây giờ, số người đã xuống từ tàu chiếm đóng đã lên đến hàng vạn, trang bị của họ tốt hơn họ gấp trăm lần; chưa kể đến việc còn có những chiến binh vũ trụ nữa.

Họ chỉ có thể nhìn đứng nhìn thân xác của thống đốc mình bị vứt bỏ như một tấm vải rách.

Martens không quan tâm đến những người bản địa này; ông ta vẫy tay ra phía bên cạnh và ra lệnh cho các sĩ quan phàm nhân của mình:

“Hãy kiểm soát hoàn toàn toàn bộ thành phố này, và cách ly riêng biệt tất cả những người từ Sao Thổ đã tham gia vào trận chiến hoặc chứng kiến nhóm ‘cướp biển’ đó.”

Nói đến đây, ông ta do dự một chút, rồi bổ sung thêm: “Không được bỏ sót bất kỳ nhân chứng nào có khả năng liên quan đến sự việc này; cũng không được để bất kỳ ai rời khỏi khu cách ly. Điều này là cần thiết cho quá trình điều tra. Những người săn ma sẽ chịu trách nhiệm cho công việc này.”