Vương Mạnh Tùng Anh ta chỉ đơn giản là một chiến binh bình thường trong trại chuộc tội của liên minh mà thôi; chính anh ta cũng là người đã dẫn dắt liên minh phạm những tội lỗi nặng nề. Làm sao anh ta có quyền lời để nói? Chẳng ai sẽ lắng nghe đâu.

Và bản thân Vương Mạnh Tùng cũng đang ở trong một tâm trạng rất khó xử. Khi liên minh yêu cầu đầu hàng, anh ta đã đầu hàng; anh ta vẫn còn ở trên hành tinh Hoàng Nguyệt và tham gia vào việc phản bội liên minh Thù Yểm. Khi liên minh quyết định cho toàn bộ liên minh thực hiện cuộc hành trình chuộc tội, anh ta cũng chấp nhận điều đó; dù sao thì họ cũng đã phạm tội mà. Hơn nữa, cuộc hành trình chuộc tội này được liên minh bảo vệ, thực ra cũng không khác gì những hoạt động thông thường, và không hề gây ra nhiều khổ sở cho họ.

Khi liên minh bãi nhiệm anh ta khỏi vị trí chỉ huy liên minh và không cho phép anh ta tiếp tục chỉ huy hay lãnh đạo liên minh nữa, mà thay vào đó lại đưa anh ta vào trại chuộc tội, anh ta cũng chấp nhận điều đó. Việc Cố Hàng không tin tưởng anh ta là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Và khi tự soi xét lại những gì mình đã làm, anh ta nhận ra rằng tất cả những hành động của mình đều xuất phát từ mong muốn bảo vệ và phát triển sự tồn tại của liên minh. Nếu không được làm chỉ huy liên minh nữa thì cũng không sao cả; việc trở thành một chiến binh bình thường trong trại chuộc tội cũng không thành vấn đề đối với anh ta. Vì liên minh, anh ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Nhưng những gì xảy ra sau đó khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ. Liên minh đã nhanh chóng tìm đủ người để bổ sung vào đội hình liên minh. Tốc độ đó thật sự khiến anh ta không thể tin nổi!

Là một chỉ huy liên minh, Đã từng, anh ta biết rõ rằng việc tìm kiếm những người mới để bổ sung vào đội hình là một công việc vô cùng phức tạp và mất nhiều thời gian. Làm sao liên minh có thể nhanh chóng tìm được tám trăm người đáp ứng đầy đủ các điều kiện cho ca phẫu thuật gen? Và chỉ trong vòng hơn nửa năm, những người này đã hoàn thành ca phẫu thuật gen và phát triển những cơ quan siêu nhiên?

Liên minh chắc chắn đang giấu kín những bí mật lớn! Và họ thậm chí còn không che giấu gì cả, mà công khai chúng một cách trắng trợn! Những sinh vật này thực sự là con cháu của chúng ta, Lửa của thời đại mới chăng? Anh ta hoàn toàn không tin điều đó. Số lượng gen cần thiết cho việc này chẳng hề đủ đâu!

Anh ta còn lén lút tìm đến dược sĩ của liên minh – người cũng bị đưa vào trại chuộc tội cùng với anh ta – và lấy mẫu DNA của những sinh vật mới này để tiến hành kiểm tra

Và hơn nữa, những “tân binh” này đã thể hiện một trình độ chiến đấu khá mạnh mẽ. Mặc dù mới trở thành chiến binh vũ trụ không lâu, nhưng họ lại cực kỳ điêu luyện, thậm chí còn vượt trội hơn so với các chiến binh già trong đoàn quân.

Người chỉ huy đoàn quân mới tên là Morretti thì đặc biệt xuất sắc. Nếu như người như vậy xuất hiện trong đoàn quân Đã từng, chắc chắn Vương Mạnh Tùng sẽ vô cùng vui mừng. Điều khiến ông lo lắng nhất chính là việc đoàn quân không có người kế nhiệm. Bản thân ông cũng đã vất vả trưởng thành và không hề kém cạnh các nhà vô địch của các đoàn quân khác; tuy nhiên, mãi không có tân binh nào xuất hiện, điều này khiến ông rất bận tâm.

Nhưng giờ đây, với trình độ tốt của người chỉ huy mới, dù Vương Mạnh Tùng đã yên tâm hơn nhiều, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy hơi buồn. Dù không muốn thừa nhận, nhưng vào những lúc mơ về ban đêm, ông cũng từng nghĩ đến một khung cảnh: toàn bộ đoàn quân chỉ toàn những tân binh thiếu kinh nghiệm, liên tục gặp thất bại trong các cuộc chiến… Và bản thân ông, với tư cách là cựu chỉ huy đoàn quân, có lẽ cũng sẽ được tôn trọng một chút và được mời đưa ra ý kiến…

Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không xảy ra.

“Trại chuộc tội…” Chính xác như cái tên của nó, những người già này đều có tội lỗi. Máu mới của đoàn quân ghét bỏ họ… Đặc biệt là chính Vương Mạnh Tùng. Những tân binh này hoàn toàn chấp nhận vai trò của mình là “ngọn đuốc Lửa của thời đại mới”, mang trong mình lòng tự trọng cao và coi việc tái lập danh dự cho đoàn quân là sứ mệnh của mình. Nhưng cũng chính vì lý do đó, sau khi đoàn quân bị coi là kẻ phản bội đế chế, thậm chí còn hai lần phản bội đồng minh với những hành động tồi tệ, danh tiếng của họ bị hủy hoại hoàn toàn; việc những kẻ gây ra những điều đó bị ghét bỏ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Sự đối xử tệ bạc và thái độ cô lập khiến Vương Mạnh Tùng và những người khác cảm thấy rất khó chịu. Ngay cả nếu họ bị đẩy vào những trận chiến tàn khốc nhất để trừng phạt, có lẽ họ vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng thật không may, điều đó cũng không hề xảy ra.

Những chiến binh mới này coi mỗi trận chiến như một cơ hội tuyệt vời để thanh tẩy tội lỗi và giành được công lao; họ sẵn sàng chiến đấu hết mình, không ngần ngại hy sinh mọi thứ. Trong tình huống như vậy, làm sao họ có thể chấp nhận việc bị đối xử như những kẻ trong “trại chuộc tội” được?

Đó chẳng phải là hành động làm nhục chính mình sao!

Cảm giác bị lãng quên, bị gạt ra ngoài khiến họ càng thấy khổ sở hơn.

Hơn nữa, văn hóa chiến đấu được hình thành trong nội bộ nhóm binh mới này cũng rất… kỳ lạ.

Họ chưa từng nhận được sự hướng dẫn nào về phong cách taktic từ những người thuộc nhóm “Lửa Cũ”, nhưng tự nhiên họ lại hình thành ra những phong cách chiến đấu và taktic tương tự như nhóm đó. Điều này cũng dễ hiểu thôi; cùng một nguồn gốc, cùng một “hạt giống”, những điểm mạnh và yếu tương đồng, nên phong cách taktic cũng sẽ giống nhau.

Tuy nhiên, ngoại trừ phong cách taktic, các khía cạnh khác của văn hóa chiến đấu giữa hai nhóm thì khác biệt quá lớn.

Nhóm “Lửa Cũ” trước đây không quá coi trọng những quy tắc nghiêm ngặt, mối quan hệ với người dân bình thường cũng không quá tốt hay xấu, bầu không khí nội bộ khá thân thiện, mọi người đều lịch sự với nhau… Nhưng nhóm mới này thì có bầu không khí rất nghiêm ngặt, mọi người đều mang trong mình những oán hận sâu sắc.

Hơn nữa, họ đã áp dụng hoàn toàn những quy tắc của Liên minh vào nội bộ nhóm mình; vị mục sư chiến đấu trong nhóm đó đóng vai trò tương tự như một ủy viên chính trị trong quân đội Liên minh. Toàn bộ nhóm đều cực kỳ cuồng nhiệt trong việc trung thành với Liên minh, cho rằng mình sinh ra đã mang theo tội lỗi, vì vậy mọi sự hy sinh đều là điều họ xứng đáng phải chịu đựng.

Sự tinh thần hy sinh cao đó, xu hướng chuẩn bị chết vì đức tin như vậy, hoàn toàn khác biệt so với nhóm “Lửa Cũ” trước đây.

Vương Mạnh Tùng cũng rất không đồng ý với điều này; ông ấy cho rằng đây đã không còn là nhóm “Lửa Cũ” nữa, thậm chí còn buồn bã cho rằng nhóm “Lửa Cũ” đã không còn tồn tại nữa, và bây giờ chỉ là một con chó trung thành với Liên minh, đang sống lại trên xác của nhóm “Lửa Cũ”.

Dĩ nhiên, suy nghĩ của ông ấy cũng chẳng quan trọng gì cả; nó hoàn toàn vô nghĩa.

Ông ấy cũng chỉ đành chấp nhận số phận, mơ hồ theo nhóm đi thực hiện nhiệm vụ tại bề mặt hành tinh Alamita mà thôi.

Hiếm khi nào Morretti lại đưa họ đi cùng mình. Dù sao thì độ khó của nhiệm vụ cũng rất lớn, và tầm quan trọng của nó thì không cần phải nghi ngờ gì nữa. Ông ấy buộc phải sử dụng toàn bộ sức mạnh của nhóm, kể cả những người thuộc trại chuộc tội.

Vương Mạnh Tùng cũng giống như một binh sĩ bình thường – à, thực ra ông ấy vốn dĩ cũng chỉ là một binh sĩ bình thường thôi – cùng nhóm đi chiến đấu.

Bước tiếp theo sau khi thang máy đến Starport, chính là phải tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng ra ngoài.

Việc này được chia thành ba phần:

Thứ nhất, mở rộng quy mô trận chiến để thu hút sự chú ý và gây ra sự hỗn loạn.

Thứ hai, cố gắng chiếm giữ các khu vực trọng yếu. Điều này có thể phối hợp tốt với bước đầu tiên.

Thứ ba, tiêu diệt người đứng đầu công tác quản lý tại Starport – vị Kỹ cơ giáo được mệnh danh là “bậc hiền triết của phe Eagle”.

Tất nhiên, Vương Mạnh Tùng không xứng đáng thực hiện nhiệm vụ thứ ba; anh ta chỉ có thể tham gia vào hai bước đầu tiên mà thôi.

Nói thật, anh ta đã làm rất tốt. Cùng với những người bạn cũ từ trại chuộc tội, anh ta đã tiêu diệt rất nhiều kẻ thù và chiếm giữ nhiều địa điểm quan trọng, trong đó có cả một trung tâm chỉ huy, khiến cho hệ thống thông tin liên lạc của kẻ thù ở khu vực đó bị tê liệt hoàn toàn.

Anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Ngược lại, nhóm người được coi là “lực lượng tinh nhuệ” của chiến đoàn, những người được giao nhiệm vụ tiêu diệt vị “bậc hiền triết” kia, lại gặp phải nhiều khó khăn.

Lực lượng tinh nhuệ của Kỹ cơ giáo thực sự không dễ dàng để đối phó. Khi người đứng đầu đó nhận ra tình hình, với sức mạnh chiến đấu của mình và những “bậc hiền triết cơ khí” được trang bị đầy đủ vũ khí, họ cũng không hề dễ bị đánh bại.

Đồng thời, rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Bảo vệ Đạo giáo đã thiết lập những tuyến phòng thủ mạnh mẽ, chặn đứng mọi cuộc tấn công của Lửa của thời đại mới.

Vị đại úy chỉ huy trực tiếp đã bắt đầu hành động một cách liều lĩnh, không quan tâm đến tổn thất, buộc các đơn vị chiến đoàn phải tiến hành cuộc tấn công điên cuồng.

Vương Mạnh Tùng không nhịn được nữa, mang theo một đội nhỏ tiến về phía đó. Tuy nhiên, anh ta không tham gia trực tiếp vào trận chiến; vì anh ta không nhận được lệnh và không được phép hành động tự ý. Anh ta chỉ có thể đứng từ xa, chứng kiến từng người thuộc nhóm Lửa của thời đại mới bị tiêu diệt trong vòng tay hỏa lực dày đặc của Quân đội Bảo vệ Đạo giáo.

Những con robot mạnh mẽ do các hiệp sĩ Titan điều khiển, cùng với các đơn vị lính biến đổi gen của Quân đội Bảo vệ Đạo giáo, đã thể hiện sức mạnh chiến đấu vô cùng lớn. Phương diện chiến đấu của họ liên tục bị áp đặt; dường như nhóm Lửa của thời đại mới cũng đạt được những kết quả tốt đẹp, mặc dù phải trả giá bằng những tổn thất lớn.

Nhưng Vương Mạnh Tùng, với kinh nghiệm dày dặn của mình, có thể nhận ra rằng đó là hành động có chủ đích của đối phương.

Họ đang dùng không gian để đổi lấy sức mạnh sống của các chiến binh vũ trụ.

Mỗi bước tiến của những người này đều phải trả giá bằng máu đỏ.

Cách chiến đấu này là không thể thành công được.

Nhưng phải làm sao đây?

Tiếp tục đứng nhìn mà không làm gì sao?

Anh ta nghĩ rằng mình có thể lạnh lùng chứng kiến những tân binh ghét bỏ mình kia chết từng người một; ngay cả khi họ đều chết hết, điều đó cũng chẳng quan trọng gì.

Dù sao thì, trong suy nghĩ của anh ta, những người này – những người không theo văn hóa và phong tục của đội quân cũ – cũng không khác gì những kẻ khác; vậy thì việc họ chết hết cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả.

Hơn nữa, anh ta cũng chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào. Vào thời điểm quan trọng này, vị chỉ huy hai đại đội đó cũng không hề gọi họ, những người thuộc trại chuộc tội này, đến giúp đỡ.

Xứng đáng thật!

Anh ta nghĩ như vậy, và mỗi khi có một chiến binh thuộc đội quân Lửa của thời đại mới xuất hiện trước mắt mình, anh ta lại không khỏi nhíu mày.

Trên kênh liên lạc của đội quân, anh ta nghe thấy những tiếng hô giận dữ của những tân binh này:

“Vì Liên minh!” Những lời này, anh ta thậm chí còn coi thường chúng.

“Vì Đế quốc! Vì Hoàng đế!” Những lời này cũng không hấp dẫn lắm đối với anh ta; suốt hàng trăm năm qua, những người thuộc đội quân Lửa của thời đại mới đã luôn hô vang những khẩu hiệu đó, đến nỗi họ đã quen với chúng rồi.

“Vì Lửa của thời đại mới!” Ừm, cái này thì có vẻ hơi thú vị một chút.

“Vì xóa bỏ tội lỗi của chúng ta!” Nói ai vậy chứ?

“Bằng máu của tôi, xây dựng nên lịch sử!” Cái khẩu hiệu này có vẻ như là họ mới đặt ra gần đây… Thực sự cần thiết sao?

……

Dưới vẻ mặt lạnh lùng đó, anh ta cắn chặt răng lại.

Anh ta vẫn không chịu thừa nhận rằng mình đã sai lầm. Dù sao đi nữa, nếu không có quyết định của anh ta, thì đội quân Lửa của thời đại mới ngày nay sẽ ra sao? Chắc chắn họ đã biến mất vào dòng lịch sử từ lâu rồi.

Nếu ngày đó anh ta không theo phe Tiếc Giáp nổi dậy, liệu Tiếc Giáp có tha cho họ không? Tình hình chiến tranh cách đây bảy, tám năm trước hoàn toàn không giống như hai năm vừa qua; lúc đó, sức mạnh của Đế quốc vẫn chưa được tập trung lại, và với lực lượng của đội quân Lửa của thời đại mới vào thời điểm đó, việc đối đầu với Tiếc Giáp chính là con đường dẫn đến cái chết chắc chắn… Chỉ có thể kết thúc bằng sự diệt vong hoàn toàn mà thôi.

Ừm, chính việc phản bội đồng đội, phá hủy một chiến đoàn, và làm tan rã những lực lượng đầu tiên của Tòa án Dị giáo kia… thật sự là điều khá tồi tệ…

Còn trên hành tinh Huyền Nguyệt, mặc dù ông ta cũng đã làm những việc tương tự, nhưng đó không phải là để sửa sai và quay về phe Liên minh sao? Chẳng lẽ điều đó cũng có thể được coi là tội lỗi của ông ta sao?

Mặc dù danh tiếng của chiến đoàn đã bị hủy hoại…

Và bây giờ, những người trẻ tuổi này đang làm gì vậy?

Tại sao họ lại phải chịu đựng nhiều khổ đau từ khi mới sinh ra? Bầu không khí nghiêm túc trong chiến đoàn, việc luôn nhấn mạnh đến sự hy sinh… tất cả những điều đó là vì cái gì?

Dù ông ta không muốn thừa nhận, nhưng ông ta buộc phải thừa nhận rằng, tất cả những điều đó đều là để lấp đầy những hố sâu mà ông ta đã gây ra trong quá khứ.

Tại sao nhóm Lửa của thời đại mới lại muốn “dùng máu của mình để tạo nên lịch sử”? Bởi vì quá khứ của họ quá đáng xấu hổ.

Những điều đáng xấu hổ đó, dù Vương Mạnh Tùng có bao nhiêu lý do khách quan để biện hộ cho mình, thì chúng vẫn tồn tại.

Và bây giờ, liệu ông ta có thể yên lòng ngồi đây, nhìn những người trẻ tuổi này – những người không giống mình, thậm chí còn ghét bỏ mình – đi vào cái chết một cách không thể tránh khỏi không?

Ông ta từ từ giơ tay lên, kích hoạt kênh liên lạc: “Không thể chiến đấu như vậy được. Tôi đề nghị rút quân trở lại nghỉ ngơi một lát; để lại một số lực lượng ở đây tiếp tục gây rối, tìm kiếm cơ hội tấn công từ các hướng khác.”

“Im miệng đi, kẻ phản bội! Đây không phải là nơi dành cho lời nói của ngươi.”

Việc Trung đội trưởng hai, với đôi mắt đỏ hoe, có thái độ như vậy cũng không hề đáng ngạc nhiên chút nào.

Mặc dù bị mắng, nhưng Vương Mạnh Tùng đã quyết định rồi.

“Hãy theo tôi đến Trại Sám hối… Chúng ta phải cho những đứa trẻ nhỏ kia thấy rõ ràng rằng, thực sự thì Lửa của thời đại mới có những khả năng gì!”