Mặc dù sự xuất hiện của Cố Hàng khiến mọi người hoàn toàn bất ngờ và không kịp chuẩn bị một lễ chào đón long trọng, nhưng những người thuộc Cộng đồng Hang Động Hỏng vẫn đã nỗ lực hết sức để tổ chức một buổi lễ gọn gàng, nhằm thể hiện lòng tôn trọng của họ đối với vị Tổng đốc này.

Khi Cố Hàng bước vào cửa hang đã được dọn dẹp gọn gàng, ông ta nhìn thấy tất cả các ánh đèn trong hang đều đã được bật sáng.

Người dân của Cộng đồng Hang Động Hỏng đứng hai bên hành lang, chờ đợi sự xuất hiện của người sẽ quyết định số phận của họ.

Cố Hàng không phải là người đầu tiên đến nơi này; người chỉ huy quân sự dưới quyền ông, Đại úy Nhan Phương Dực, đã đi trước cùng hàng trăm người khác.

Trên đường đi, các binh sĩ đã thiết lập thành hàng rào để ngăn cách con đường với người dân trong Cộng đồng Hang Động Hỏng. Những người lính đứng thẳng tắp với vũ khí trên tay, còn người dân xung quanh thì đều quỳ xuống khi Cố Hàng đi qua.

Nơi nào Cố Hàng bước đến, người dân ở đó đều quỳ xuống chào đón ông.

Ngoài con người ra, Cộng đồng Hang Động Hỏng không có gì khác để tổ chức một buổi lễ long trọng cả.

Giữa đám đông, Cố Hàng đi dọc theo con đường và quan sát tình hình xung quanh Cộng đồng Hang Động Hỏng. Mọi người đều có vẻ mệt mỏi, không khỏe mạnh lắm; bên trong hang động chỉ có một số công cụ khai thác như cuốc, xe đẩy… tất cả đều là công cụ thủ công, chẳng hề có thiết bị hiện đại nào cả.

Đi mãi, ông ta đến một khu vực rộng lớn bên trong hang động – nơi này được người dân trong Cộng đồng sử dụng làm quảng trường và khu vực sinh sống chính. Những ngôi nhà bằng gỗ giản dị được xây dựng lộn xộn, chắc hẳn đây chính là nơi ở của rất nhiều người.

Nhiều người dân khác của Cộng đồng Hang Động Hỏng cũng tập trung lại ở đây.

Khi bước chân của Cố Hàng bước vào khu vực này, hàng trăm người, dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh Patel, đều quỳ xuống cùng một lúc.

Lòng tôn trọng mà họ dành cho ông thực sự rất rõ ràng.

Tại đây, còn có một cái bục tạm thời được dựng lên.

Cố Hàng bước lên bục đó, và micrô đã được đặt sẵn. Giọng nói của ông không chỉ có thể vang đến tai mọi người trong quảng trường nhỏ này, mà còn được truyền đến những người không có mặt ở đó thông qua loa được lắp đặt khắp nơi trong hang động.

Dù sao thì quảng trường trong mỏ này cũng không đủ lớn để tập trung được chín trăm người.

Đứng trên bục cao, Cố Hàng nhìn xuống những khuôn mặt dưới ánh đèn vàng vọt. Anh có thể thấy trên những khuôn mặt ấy sự biết ơn vì đã sống sót sau thảm họa, cũng như lòng tri ân dành cho người đã cứu họ.

Nhưng đồng thời, trong ánh mắt họ cũng hiện rõ nỗi bối rối trước tương lai, sự nghi ngờ về quyết định của anh – người sẽ định đoạt số phận của tất cả mọi người – cùng với sự tê liệt do cuộc sống đầy khó khăn trên vùng đất hoang tàn này gây ra.

Nhiệm vụ trước mắt còn rất dài.

Nhưng anh vẫn bắt đầu nói từ từ: “Các cư dân của Xã Hội Mỏ Hoang Tàn, tôi là tổng đốc của các bạn, Cố Hàng.”

“Hôm nay, tôi thấy tất cả mọi người đều quỳ gối trước mặt tôi, thể hiện sự phục tùng. Điều này rất tốt; nó chứng minh rằng các bạn đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.”

“Thủ lĩnh của các bạn, Patel, đã yêu cầu sự giúp đỡ từ tôi, và tôi đã đồng ý.”

“Tôi đã dẫn quân đến Xã Hội Mỏ Hoang Tàn, tiêu diệt những tên cướp bóc đe dọa sự an toàn của các bạn. 146 xác chết đã được xếp gọn bên ngoài; mười một tên bị bắt sẽ bị xét xử trước mặt tất cả mọi người.”

“Sự giúp đỡ mà các bạn mong muốn đã được đáp ứng; nhưng việc tôi muốn mang lại cho các bạn sự thực sự thoát nạn mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Trên vùng đất hoang tàn này, dù là thiên tai hay nhân họa, tất cả đều luôn đe dọa sự sống của chúng ta. Hôm nay là ‘những kẻ bị giam cầm’, ngày mai có thể sẽ có những thứ khác xuất hiện. Các bạn cần có khả năng bảo vệ bản thân, và tôi sẽ trang bị vũ khí cho các bạn. Đây chính là sự giúp đỡ đầu tiên mà tôi muốn mang lại.”

“Các bạn đã làm việc cật lực ngày đêm trong mỏ, nhưng đổi lại chỉ là cuộc sống thiếu ánh nắng mặt trời, không đủ ăn no, không đủ mặc ấm; mỗi mùa đông, lại có người qua đời. Các bạn có quyền được sống tốt hơn, và tôi sẽ giúp tất cả những ai sẵn lòng nỗ lực để có được cuộc sống tốt đẹp hơn. Đây chính là sự giúp đỡ thứ hai mà tôi muốn mang lại.”

“Một môi trường an toàn, đủ ăn no, đủ mặc ấm… có lẽ đó chính là điều mà các bạn mong muốn nhất hiện nay. Nhưng khi các bạn đã no đủ rồi, các bạn sẽ có thêm nhiều khát vọng khác: môi trường sống tốt hơn, niềm vui tinh thần cao hơn, thậm chí là sự thực hiện bản thân, cảm giác tự hào, niềm tin… Và tôi sẽ cung cấp cho các bạn những cơ hội để theo đuổi những mục tiêu cao cấp hơn nữa. Đây

“Cố Hàng đã hoàn thành bài phát biểu của mình, và vào lúc này, dù là những người may mắn có thể nhìn thấy khuôn mặt Cố Hàng tại quảng trường, hay những người đang chen chúc ở nơi khác và chỉ có thể nghe tiếng nói của ông qua loa, tất cả các cư dân của Xã Hội Hang Động Rác Thải đều đã reo hò vui mừng!

Khi Cố Hàng nói rằng những tên cướp bên ngoài đã bị giết chết, mọi người đã bắt đầu reo hò từ lúc đó. Những tên cướp đó đã giết hại và bắt đi đồng bào của họ, giam họ trong hang động suốt nhiều ngày liền, khiến nguồn thực phẩm dự trữ cạn kiệt. Họ sống trong sợ hãi không ngày nào yên ổn, cho đến khi cuối cùng được cứu ra, lòng biết ơn của họ thật sự không thể nào giả tạo được.

Và khi Cố Hàng nói về việc trang bị vũ khí cho họ, một số cư dân, đặc biệt là những người trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết, thì càng thêm phấn khích. Người dân trong Xã Hội Hang Động Rác Thải luôn hiểu rõ tầm quan trọng của súng ống và đại bác trên vùng đất hoang tàn này. Nơi mà ai mạnh thì chiếm ưu thế, nếu không có khả năng tự bảo vệ mình, bạn chỉ là một miếng thịt – dù mập hay gầy, luôn có người muốn cắn vào… Bởi vì tất cả mọi người đều đang đói khát.

Nhưng súng ống và đại bác không phải là thứ có thể có được dễ dàng; trên vùng đất hoang tàn này, thứ quý giá nhất chính là buôn bán vũ khí. Còn người dân trong Xã Hội Hang Động Rác Thải thì vốn đã khó khăn trong việc có đủ thức ăn và quần áo, họ hoàn toàn không đủ khả năng mua chúng.

Chỉ khi có vũ khí, họ mới cảm thấy an toàn. Trong trường hợp xảy ra sự việc tương tự như lần này, dù không chắc liệu có thể chiến thắng hay không, ít nhất họ cũng có khả năng đối đầu, không phải chỉ có thể ngồi đợi cái chết mà phải dựa vào sự giúp đỡ của người khác.

Còn vấn đề thứ hai, đó là việc có đủ thức ăn và quần áo, thì lại gây ra niềm hứng khởi lớn hơn nữa! Lời nói của Cố Hàng đã chạm đến tận sâu trái tim họ!

Chúng ta làm việc chăm chỉ, chúng ta vất vả nhọc nhằn… Tại sao lại không thể có được một bữa ăn no đủ? Họ không hiểu về sự bóc lột trên thị trường bên ngoài, không hiểu sự khác biệt về giá trị giữa sản phẩm thô và sản phẩm đã qua chế biến… Nhưng… Ngài Tổng đốc đã nói rằng sẽ đảm bảo cho họ có đủ thức ăn và quần áo!

Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để họ ủng hộ mọi việc mà Ngài Tổng đốc muốn làm!

Còn vấn đề thứ ba, cái gọi là “những mục tiêu cao cả hơn”… thì hầu như không gây ra nhiều cảm xúc ở mọi người; thậm chí một số người