Từ trại tạm thời đến xã hội Hang Động Hoang phế, tổng cộng có khoảng bốn tiếng rưỡi đường đi.

Các chiến binh ưu tú của lực lượng Thủy quân Lục chiến được chia thành các nhóm nhỏ gồm năm người để đóng vai trò là tiên phong và trinh sát. Trong khi đó, Cố Hàng cùng với nạn nhân Patel và đại đội binh sĩ máy móc của anh ta tiếp tục tiến về phía trước một cách ổn định.

Dọc đường, Cố Hàng nhận được thông tin từ nhóm trinh sát của Thủy quân Lục chiến: họ đã phát hiện ra một đoàn vận chuyển nhỏ, có vẻ thuộc về bộ lạc “Những Kẻ Bị Giam Cầm”.

Cố Hàng giao nhiệm vụ cho Nhan Phương Dực, yêu cầu anh ta dẫn đầu lực lượng Thủy quân Lục chiến và một số binh sĩ máy móc tiêu diệt đoàn vận chuyển đó và cố gắng bắt giữ những người còn sống.

Đại úy Yan, một chiến binh xuất sắc của Hải quân, thực hiện nhiệm vụ này một cách dễ dàng, không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong lời khai của những người còn sống, tâm trạng của Cố Hàng hoàn toàn thay đổi.

Ông ra lệnh mang Patel đến và nói với anh ta: “Có vẻ như những tên cướp này chưa bao giờ có ý định tha cho các bạn.”

Patel cũng đã chứng kiến tình hình của đoàn vận chuyển đó và tỏ ra vô cùng phẫn nộ: “Đúng vậy, họ đã vận chuyển một lượng lớn chất nổ mạnh; không chỉ đủ để phá hủy cánh cửa của xã hội Hang Động Hoang phế, mà ngay cả việc làm sập hang động và chôn vùi tất cả chúng ta bên trong cũng hoàn toàn khả thi.”

Cố Hàng tiếp tục nói thêm: “Không chỉ vậy, theo thông tin mà Đại úy Yan thu thập được, họ đã sớm liên lạc với những con quái vật da xanh sống trong đống đổ nát cao tường; hơn 900 người trong xã hội Hang Động Hoang phế của các bạn đã bị coi là thức ăn ngon, và chúng định bán hết chúng cho những con quái vật da xanh đó.”

“Gì cơ?!”

Patel biết rằng bọn cướp “Những Kẻ Bị Giam Cầm” này luôn đầy ác ý với họ, nhưng vẫn không thể không kinh ngạc trước sự tàn ác của chúng.

Việc gọi chúng là “những con quái vật da xanh” thực sự rất phù hợp; chúng không chỉ tồn tại trên hành tinh Ngỗng Giận mà còn lan rộng khắp vũ trụ, và được mệnh danh là “khối u của vũ trụ”.

Chúng không có sự phân biệt giới tính; việc sinh sản của chúng diễn ra thông qua việc các bào tử cộng sinh trong cơ thể chúng rơi ra và “mọc” lên từ lòng đất; thức ăn của chúng cũng vậy.

Theo lý thuyết, chúng không cần phải mua thức ăn, nhưng hai điều mà những con quái vật da xanh này yêu thích nhất chính là chiến đấu và ăn não của các sinh vật thông minh. Điều đầu tiên là bản năng tự nhiên của chúng, còn điều thứ hai

Những con thú dã man mọc lên từ mặt đất này, ban đầu quả thực rất nguyên thủy và hung dữ, chỉ biết dùng rìu đá và gậy gỗ để chiến đấu. Nhưng khi chúng ăn được đủ não bộ của những sinh vật khác và trở nên thông minh hơn, công nghệ cũng sẽ phát triển nhanh chóng – vũ khí bằng sắt, súng ống, thậm chí là khả năng du hành giữa các vì sao…

Bản chất chiến binh và thói quen phá huỷ mọi thứ của chúng khiến chúng càng mạnh mẽ thì lại càng trở thành những thảm họa tàn khốc.

Theo lý thuyết, một chủng tộc như vậy hoàn toàn có thể trở thành kẻ thù của toàn nhân loại. Đế chế cũng thực sự đã ban hành lệnh tiêu diệt tuyệt đối đối với loài người da xanh này: bắt gặp là giết hết, sau đó thanh thiếuát mặt đất và tiêu diệt hết những bào tử còn sót lại để đảm bảo không còn ai có thể tái xuất hiện nữa.

Nhưng… chính sách thì một việc, còn việc thực hiện lại là chuyện khác.

Trên hành tinh Ngôi Sao Cơn Thịnh Nộ, người dân không thể nào đóng thuế được, cuộc sống cơ bản cũng không được đảm bảo; các phe phái xung đột liên miên, toàn bộ hành tinh rơi vào tình trạng hỗn loạn, thậm chí ngay cả tổng đốc cũng buộc phải tự mình đi trồng trọt… Trong tình hình như vậy, thật sự không thể mong đợi rằng những kẻ cướp bóc như “Những Kẻ Bị Giam Cầm” sẽ quan tâm đến số phận của toàn nhân loại.

Tuy nhiên, không chỉ là không đối kháng được chúng, mà còn buôn bán với những con thú ăn thịt người này thì thật là không thể chấp nhận được.

Việc thanh thiếuát loài người da xanh là điều Cố Hàng nhất định phải làm. Tất nhiên, không phải ngay bây giờ.

Theo lời khai của những người bị bắt, bộ lạc người da xanh sống trong những đống đổ nát có bức tường cao ấy có số lượng lên đến hàng ngàn người, và ít nhất họ đã tiến hóa đến mức sử dụng được vũ khí tự động; trang bị của họ không khác gì con người trên hành tinh này cho lắm. Muốn tiêu diệt hết những con thú đó, quả thực không phải là điều Cố Hàng có thể làm được ngay lúc này.

May mắn thay, “những đống đổ nát có bức tường cao” ấy còn khá xa đây, vì vậy trong thời gian tới chúng ta không cần phải quá lo lắng.

Điều quan trọng hơn hiện nay là đối phó với nhóm kẻ cướp bóc đất đai đang đe dọa Xã Hội Hang Động Hoang Vắng.

Bây giờ, Cố Hàng đã nắm được thông tin chính xác về chúng.

Cách ngoài bốn km so với nơi Xã Hội Hang Động Hoang Vắng đặt xã hội của mình, những kẻ “Những Kẻ Bị Giam Cầm” đã dựng lên một căn cứ tạm thời. Những kẻ này chưa bao giờ nghĩ rằng Xã Hội Hang Động Hoang Vắng dám ra ngoài đối đầu

Tăng tốc độ đi là vì lo rằng nếu đoàn vận chuyển quá chậm trễ, những tên cướp sẽ phát hiện ra điều bất thường.

Sau khi tiến hành hành quân nhanh chóng, họ vẫn cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi trước khi tiến hành cuộc tấn công.

Ba mươi binh sĩ tinh nhuệ của lực lượng Thủy quân Lục chiến thì còn ổn, nhưng những con robot chiến đấu lại cần được nghỉ ngơi. Chúng không biểu hiện sự mệt mỏi, nhưng thực sự chúng cũng cần nghỉ; sự mệt mỏi có thể làm giảm khả năng chiến đấu của chúng.

Theo lời khuyên của Nhan Phương Dực, các binh sĩ sẽ xuất phát trở lại sau bốn mươi lăm phút, và một giờ sau đó, các tiền đồn pháo sẽ bắt đầu nã pháo.

Khi đã có thể nhìn thấy từ xa khu trại của “những người bị giam cầm”, Cố Hàng kiên nhẫn dẫn đầu đội quân nghỉ ngơi, ăn các loại gel dinh dưỡng và ngồi yên để phục hồi sức lực, đồng thời chuẩn bị các tiền đồn pháo…

Anh ta biết rằng sự kiên nhẫn này là để có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng vào lúc sau.

……

Lúc này, tâm trạng của Kaga trở nên bất an một cách kỳ lạ.

Ngày nay, việc trở thành kẻ cướp cũng không hề dễ dàng. Họ đã một thời gian không thể thực hiện các cuộc cướp bóc nào, và các nguồn vật tư dự trữ đang dần cạn kiệt. Về thức ăn thì còn đỡ, bởi vì nếu họ chiếm được xã hội Phế Động, họ sẽ không lo thiếu thức ăn. Dù những người khai thác mỏ này không có nhiều vật tư dự trữ, nhưng với số lượng hàng trăm người, họ có thể giết họ và làm thịt khô để sử dụng trong thời gian dài.

Nhưng những vũ khí bị hỏng và đạn dược thì không dễ dàng bổ sung được. Các thế lực lớn cũng không mấy muốn giao dịch với những kẻ cướp như họ, chỉ có những bộ lạc da xanh mới sẵn lòng làm việc với họ. Mặc dù công nghệ của những bộ lạc da xanh không mấy hiệu quả, tỷ lệ hỏng hóc của vũ khí rất cao, đạn dược cũng dễ bị kém hiệu quả khi sử dụng, và sức mạnh của chúng khi đến tay họ cũng không bằng khi nằm trong tay chính những người da xanh...

Nhưng so với không có gì cả, thì vẫn tốt hơn.

Nói thật ra, loại khoáng sản mà xã hội Phế Động sản xuất nhiều nhất thì Kaga không mấy quan tâm đến. Thứ đó nặng nề và không có giá trị, việc bán đi cũng không dễ dàng. Nhưng chín trăm người trong hang động thì là tài sản quý giá; họ có thể dùng làm thức ăn cho bản thân, hoặc mang đi bán ở những đống đổ nát có tường cao để đổi lấy vũ khí của người da xanh, thật là tuyệt vời!

Việc dẫn dắt mọi người đi cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc dẫn dắt

Hôm qua họ đã thử đánh bom cửa nhưng không thành công vì lượng chất nổ dùng không đủ mạnh. Đành phải cử người tin cậy quay trở về căn cứ để mang thêm chất nổ đặc biệt đến.

Sự kiên nhẫn của anh ta đã cạn kiệt; việc lừa bọn khai thác mỏ để họ mở cửa là điều không thể, chỉ có thể đợi khi chất nổ đến rồi mới giải quyết vấn đề.

Vốn dĩ việc này lẽ ra phải hoàn tất vào hôm nay, không cần vội vàng, nhưng Kaga vẫn cảm thấy bực bội. Theo lịch trình, đoàn vận chuyển của anh ta lúc này đã phải trở về rồi, vậy tại sao vẫn chưa có tin tức gì cả?

Trước đó, anh ta đã yêu cầu thuộc cấp sử dụng radio liên lạc với đoàn vận chuyển nhưng không thể liên lạc được.

Điều này càng khiến anh ta lo lắng hơn.

Nửa tiếng trước, anh ta đã cử một đội đi tìm kiếm theo lộ trình đã định, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì, thậm chí liên lạc qua radio cũng bị mất.

Anh ta hoàn toàn báo động.

Tình hình kỳ lạ như vậy buộc anh ta phải cảm thấy sợ hãi và do dự.

Những người không cẩn thận đã sớm bị chôn vùi trong đống đổ nát, không còn xương cốt nào cả.

Anh ta quyết định sẽ cử thêm ba đến năm đội đi tìm hiểu tình hình; đồng thời, anh ta cũng ra lệnh cho toàn bộ đội ngũ chuẩn bị sẵn sàng, định xuất phát cùng nhau để tìm hiểu tình hình.

Bỗng nhiên, có người thuộc cấp báo về: “Chúng tôi đã liên lạc được với đoàn vận chuyển, họ đang trên đường trở về, sắp đến nơi.”

Kaga lập tức cau mày: “Tại sao trước đây lại không thể liên lạc được?”

“Họ nói radio của họ bị hỏng, vừa sửa xong, sợ chúng ta lo lắng nên đã gửi thông điệp ngay.”

Kaga suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Đáp lại họ: Lũ khốn nạn, các ngươi đang trên đường mà sao chậm thế? Nhanh lên mà về! Nếu muộn nữa, phần chiến lợi phẩm sẽ bị trừ một nửa cho các ngươi!”

Nói xong, anh ta bước nhanh ra ngoài và hét lớn với những người đang chuẩn bị: “Nhanh lên, chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ! Đừng để lại viên đạn nào cả, mang theo bao nhiêu đồ có thể mang được thì mang, những thứ khác thì bỏ hết! Nhanh lên đi! Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công phá vỡ vòng vây! Chúng ta đang bị theo dõi!”

Người thuộc cấp vừa nhận lệnh còn ngơ ngác; anh ta chạy theo vài bước rồi hỏi: “Thầy ơi, này… tôi…”

“Cái gì cái gì? Nhanh lên mà truyền lệnh đi, sau đó cầm súng theo đội ngũ!”

“Tại sao vậy ạ?” Cậu bé vẫn còn mơ hồ.

Kaga vung tay đánh vào đầu cậu ta: “Chắc chắn là có người đang the

“Hãy che giấu đối phương đi; nếu có ích thì tốt, còn không thì mày sẽ chết vì hành động quá chậm đấy!”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến gã ngốc nghếch kia nữa, cầm lấy khẩu súng của mình và gọi các đồng đội để chuẩn bị rời khỏi trại.

Vừa đến cửa ra vào, anh ta đã nghe thấy tiếng rít từ trên trời.

Khuôn mặt anh ta lập tức biến thành màu xanh lá.

Đó là tiếng đạn pháo!

“Nằm xuống!”

Anh ta nhanh chóng nằm xuống đất và chửi thề liên hồi: “Chết tiệt! Lại dùng đạn pháo để oanh tạc… Thật là… Đừng để tao bắt được các người…”

Tiếng nổ ầm ĩ khiến anh ta gần như không thể nghe thấy tiếng mình nói; anh chỉ cố gắng dùng những lời chửi thề để giải tỏa nỗi sợ hãi trong lòng.

Anh ta đoán rằng có người đang theo dõi họ, thậm chí còn nghĩ rằng tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra – họ đã bị bao vây.

Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, kẻ đang theo dõi họ lại còn sở hữu đạn pháo nữa!

May mắn thay, anh ta không bị thương nặng; ngoài việc tai ù và đầu choáng váng, không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Anh ta đứng dậy và nhìn quanh.

Các khẩu pháo đang oanh tạc họ có calibre khá nhỏ, có vẻ như chỉ là pháo súng bắn đạn nổ gần mục tiêu. Nếu là pháo hạng nặng, với khoảng mười viên đạn được bắn liên tiếp như vậy, chắc chắn tất cả mọi người trong trại này đều sẽ thiệt mạng.

Tuy nhiên, ngay cả với những khẩu pháo này, trại lính đơn sơ không có công sự vững chắc của họ vẫn đã gây ra những tổn thất nặng nề.

Nhìn quanh, ít nhất có hơn hai mươi đồng đội của anh ta hoặc đã chết, hoặc bị thương nặng.

Những người còn lại cũng đều bị sốc bởi tiếng nổ.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để mất tinh thần; nếu tiếp tục ở lại đây, chắc chắn là chết mất.

Anh ta hét lớn: “Nhanh chóng tấn công! Phải thoát ra ngoài ngay!”

Nhưng đúng lúc đó, tiếng súng lại vang lên từ bên ngoài.

Họ thực sự đã bị bao vây! Sau loạt đạn pháo, bộ binh đã tiến vào!

Điều duy nhất có thể coi là tin tốt là tiếng súng vẫn còn khá xa; có lẽ những đội nhỏ mà anh ta đã cử đi trước đó đã phát huy tác dụng và đã giao tranh với địch.

Đó là hy vọng duy nhất của họ.

Anh ta lại hét lớn: “Mọi người hãy tiếp viện ngay! Bây giờ là lúc quan trọng nhất; ai không muốn chết thì hãy chiến đấu hết mình!”

Và đúng lúc đó, loạt đạn pháo thứ hai lại bắt đầu.