Có một điều mà nhóm của Blaywines không thể chắc chắn được.

Nếu Matins biết rằng họ vẫn còn sống, và suốt nhiều năm qua họ đã lang thang khắp nơi, thậm chí còn trở thành những tên cướp biển, liệu ông ấy sẽ nghĩ gì?

Về phía Liên minh, họ càng không dám tin vào điều đó.

Vì vậy, mới có loạt hành động gần đây này.

Tất nhiên, ban đầu Blaywines cũng không hề muốn tình hình trở nên như hiện tại. Kết quả lý tưởng nhất là họ có thể lén lút tiếp cận Hành tinh Nguyên Thù để gặp Matins một cách bí mật.

Nhưng rõ ràng, họ không có cơ hội đó.

Hiện nay, Hành tinh Nguyên Thù có những đài quan sát thiên văn hiện đại, có các nhân viên chuyên trách về năng lượng linh hồn canh gác, có một hệ thống phòng thủ với trung tâm là cảng vũ trụ kiêm pháo đài, được hỗ trợ bởi vô số trạm vũ trụ vũ trang và các căn cứ hỏa lực; bề mặt hành tinh còn được trang bị hệ thống tấn công từ ngoài quỹ đạo có thể bao phủ toàn bộ hành tinh, và bên ngoài còn có các hạm đội của Liên minh đang tuần tra…

Với điều kiện hiện tại của họ, thật sự không thể lén lút tiếp cận được.

Họ chỉ có thể hoạt động ở vùng periphery, và dần dần, tình hình đã trở nên như hiện nay.

Cũng không phải là không thể...

...

Matins đến nhanh hơn nhiều so với dự đoán.

Và hành động của ông ta cũng rất quyết liệt.

Blaywines không muốn bị tấn công bất ngờ; ông không muốn việc hai bên đối đầu xảy ra ngay khi họ chưa kịp nói lời nào. Dù phe nào có tổn thất nhân mạng, đó đều là điều mà ông không mong muốn.

Nhưng rõ ràng, Matins không hề kiêng nể gì cả.

Nhóm của Blaywines không để lại bất kỳ manh mối nào. Đối với họ, điều tốt nhất là không bị phát hiện, sau đó họ mới có thể nắm giữ thế chủ động và tiếp xúc với Matins.

Tuy nhiên, kế hoạch của họ nhanh chóng tan vỡ.

Trình độ của Matins chắc chắn không kém họ; hơn nữa, ông ta còn có rất nhiều người dưới trướng có thể điều động – chưa kể đến những binh sĩ đáng tin cậy của Quân đoàn Gấu Giận dữ, ngay cả những người thuộc chủng tộc Tuyệt Địa Tinh cũng vậy. Mặc dù tổng đốc của họ đã chết, nhưng dưới lá cờ của Đế quốc, trong sự áp đặt của quân đội Liên minh, họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của những Thiên thần Hoàng gia. Họ là người bản địa, nên họ hiểu rõ hơn ai hết về tình hình địa phương.

Matins nhanh chóng tìm thấy chiếc tàu đổ bộ bị bỏ rơi, sau đó dựa vào thời gian nó bị bỏ lại và địa hình xung quanh, cùng với những thông tin mà ông ta có về Blaywines, ông ta nhanh chóng xác định được một số nơi có thể là điểm đến của h

Cho đến khi có người chứng kiến các điểm canh mà Blaywines đã bố trí ra ngoài.

Những người chứng kiến này không hề tấn công; lệnh họ nhận được chỉ là quan sát và báo cáo thông tin thôi.

Các kẻ phản bội cũng không tự mình tiến hành cuộc tấn công, bởi vì điều đó hoàn toàn vô ích – giết chết những người chứng kiến thì sao? Nếu xảy ra chiến đấu, có người chết, hay thậm chí chỉ là mất tích, nơi ẩn náu của họ chắc chắn sẽ bị phát hiện.

“Nhanh chóng rời khỏi đây!”

Toàn bộ đội ngũ lập tức bắt đầu di chuyển.

Tuy nhiên, họ nhận ra rằng mình đã bị bao vây.

Quyết định đầu tiên của đội ngũ là phải tạo ra một con đường để thoát khỏi vòng vây.

Nhưng việc này thực sự rất khó khăn.

Dù theo quan điểm của họ, Quân đoàn Gấu Giận dữ cũng được coi là một đơn vị quân sự mạnh mẽ trong thiên hà. Việc muốn thoát khỏi vòng vây của họ không hề dễ dàng chút nào, so với những lần trước đây họ đã đối đầu với lực lượng phòng thủ hành tinh của Sao Thổ.

Trong các trận chiến tại Hệ sao Mũi Tên Đỏ, họ đã thành công nhờ vào việc tấn công đánh lúc đối phương không chuẩn bị. Lúc đó, lực lượng thủy quân lục chiến của Liên minh hoàn toàn không biết mình đang đối mặt với ai, và vẫn chiến đấu theo tư duy của những kẻ cướp biển thông thường.

Mặc dù có một số binh sĩ tinh nhuệ của loài người mặc trang bị phản ứng Động Lực Giáp, nhưng khi họ bị đánh bại một cách nhanh chóng, không có vị trí phòng thủ, thiếu vũ khí chống thiết giáp, họ cũng không thể chống lại đối phương và đã thành công trong việc thoát ra ngoài.

Nhưng bây giờ, khi đối mặt với lực lượng Liên minh, họ đã hiểu rõ hơn về những thứ mà mình có thể gặp phải.

Trong tay Quân đoàn Gấu Giận dữ, đã có sự xuất hiện của các loại vũ khí nóng chảy, vũ khí plasma, cùng với nhiều phương tiện bọc thép; trong đó, xe tăng Sư tử Đực chính là vũ khí mạnh mẽ nhất.

Tất cả những thứ này đều có thể đe dọa đến sinh mạng của các chiến binh thiên hà. Chỉ cần một viên đạn từ những vũ khí này trúng vào người họ, cũng đủ để họ thiệt mạng.

Tuy nhiên, sức sát thương mà chúng có thể gây ra lại tương đối hạn chế. Với những binh sĩ bình thường, chúng có thể không quá nguy hiểm, nhưng xe tăng Sư tử Đực không phải là loại xe tăng thông thường do họ tự chế tạo. Hiện tại, họ thiếu vũ khí để đối phó với loại thiết giáp nặng này; lớp giáp của xe tăng Sư tử Đực không thể bị xuyên qua bởi vũ khí nào, kể cả kiếm cưa liên hợp, và chúng có thể giết chết một chiến binh thiên hà chỉ với một phát đạn.

Những đối thủ như vậy, trong suốt ba mươi năm qua, họ luôn cố gắng tránh xa chúng.

Bây giờ, nếu thực sự phải đối đầu, việc phá vỡ vòng vây không hoàn toàn là điều bất khả thi, nhưng có lẽ họ sẽ phải hy sinh mạng sống của một số chiến binh.

Họ chỉ có tám người thôi; ai dám đối đầu trực tiếp với quân đội chính quy được vũ trang đầy đủ như vậy chứ?

Khi thấy rằng đội quân StarGiới không hề có ý định thu hẹp vòng vây mà còn tăng cường việc kiểm soát, họ đã hiểu ra ý đồ của đối phương: họ đang chờ đợi sự xuất hiện của Martens.

Nói thật, họ rất lo lắng. Quyền chủ động ban đầu đã bị phá vỡ; bây giờ họ chỉ còn là những con cừu sắp bị giết mà thôi.

Hiện tại vẫn còn cơ hội; họ vẫn có thể tự chọn đường phá vỡ vòng vây, dù có thể mất một nửa số người, ít nhất vẫn còn cơ hội sống sót. Nhưng khi Martens cùng với đội quân New Immortal Birds đến, họ sẽ không còn cơ hội nào để trốn thoát nữa.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ đã từ bỏ ý định đó. Thôi thì cứ ở yên tại chỗ, chờ Martens đến thôi. Dù bây giờ họ chọn đường phá vỡ vòng vây, nếu mất một nửa số người, thì trong sa mạc này, làm sao họ có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Martens được?

Trong sự lo lắng chờ đợi, Martens đã đến. Tất nhiên, anh ta không đến một mình; bên cạnh anh ta còn có năm mươi chiến binh New Immortal Birds. Thậm chí, ngoài những người thuộc đội quân Immortal Birds, còn có cả một nhóm các chiến binh ưu tú khác. Mặc dù về ngoại hình, họ chỉ là những người bình thường, không hề to lớn như những người cao hai mét hai trở lên và gây áp đảo về mặt thị giác, nhưng họ chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại. Tất cả họ đều mặc trang bị phản hồi Động Lực Giáp và mang biểu tượng của liên minh.

Có đến hàng trăm người như vậy. Khi nhóm người này, dưới sự dẫn đầu của Martens – người mặc trang phục của những kẻ kết thúc mọi thứ – bắt đầu thu hẹp vòng vây và tiến gần căn cứ ẩn náu của họ, mỗi người trong số những kẻ phản bội đều hiểu rằng không cần phải chiến đấu nữa. Lệnh tiếp theo của họ sẽ phụ thuộc vào kết quả của cuộc xét xử.

Dù vậy, họ vẫn không quá thả lỏng. Họ đã thiết lập các tiền đồn phòng thủ nhỏ ngay tại cửa hang cát nơi họ ẩn náu. Khi Martens cùng đội quân tiến lại gần đó, một khẩu súng đã nổ, đưa quả bom xuống khoảng đất trống trước đường tiến của họ, như một lời cảnh báo rõ ràng.

Martens không hề dừng bước. Giọng hét của anh ta, qua mặt nạ thở trên mũ bảo hiểm, đã

“Blaywins! Tôi biết anh đang ở bên trong đó! Ra đây gặp tôi ngay!”

Tám kẻ phản bội đều sững sờ lại.

Không phải vì tiếng hét đó quá dữ tợn, mà là… Anh trai ơi, xung quanh có đầy người ngoài kia thế này, anh hét lớn như vậy, chẳng phải họ đều biết hết rồi sao?

Blaywins cũng bất ngờ không kém.

Mình không phải là tấm ác bảng của phe Bất tử Đại bàng sao?

Tại sao anh lại hét to như vậy chứ?

Sợ người khác không biết à?

Chưa kịp họ phục hồi tinh thần, Martens lại nói tiếp: “Các ngươi đã phản bội Đế chế, phản bội Chiến đoàn, phản bội tất cả những đồng đội đã hy sinh trong cuộc viễn chinh chuộc tội! Những kẻ phản bội, những kẻ bỏ trốn này! Dám xuất hiện trước mặt tôi sao? Cút ra đây và chịu đựng cái chết đi!”

……

Một kẻ phản bội nói với Blaywins bên cạnh: “Anh nên ra ngoài đi thôi, nếu để ông ta tiếp tục hét lớn như vậy, danh dự của Chiến đoàn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.”

Nói xong, chính hắn cũng cảm thấy hơi xấu hổ, như thể chính Martens mới là kẻ phản bội vậy.

Blaywins cũng không ngờ đến điều này.

Ngay cả lúc trước, trong suy nghĩ của anh, chỉ có hình ảnh Martens cùng các chiến binh Bất tử Đại bàng đến cửa hang, sau đó họ chỉ tổ chức một cuộc thảo luận riêng bên trong Chiến đoàn mà thôi. Dù kết quả cuộc thảo luận là gì đi nữa, ít ra mọi chuyện cũng được giải quyết nội bộ. Làm sao anh có thể nghĩ rằng những kẻ phản bội như mình lại lo lắng về việc gia đình bị ô uế trước công chúng, trong khi Martens lại còn công khai tuyên bố mọi chuyện trước toàn thế giới!

Đành rằng không còn cách nào khác, anh đành phải bước ra ngoài.

Anh không mang theo vũ khí, bởi vì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Dưới ánh mắt của Martens, anh từng bước tiến về phía trước, thể hiện thái độ thân thiện: “Tôi muốn nói chuyện với anh…”

Nhưng điều đón đợi anh lại là cú đấm của Martens!

Martens cố tình đạp mạnh xuống mặt đất, bước nhanh về phía anh và đánh một cú vào mặt anh.

Sức mạnh của Quái vật Hủy diệt thật sự rất lớn; cú đấm đó khiến anh choáng váng, và khi anh tỉnh lại, anh đã nằm trên mặt đất, với một chân của Martens đè lên ngực mình.

Hai tay anh đặt sau đầu Blaywins, nhấn vào những khóa phía sau đầu và hai bên, rồi dùng sức kéo mạnh lên, khiến chiếc mũ bảo hiểm của Blaywins bị tuột ra, lộ ra khuôn mặt bên dưới.

Đó là một khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Mátinh đã tháo bỏ mặt nạ trên bộ giáp của kẻ hủy diệt, và cuối cùng hai người đối diện nhau.

Trong ánh mắt anh ta, biểu cảm rất phức tạp, nhưng ngay lập tức lại bị cơn giận dữ chiếm lĩnh:

“Blaywins… Quả nhiên là ngươi…” Mátinh cúi đầu xuống, khuôn mặt hai người càng thêm gần nhau hơn: “Tại sao ngươi không chết ở Karokast?”

Blaywins lại cười: “Chết? Tại sao lại phải chết?”

“Ngươi, cùng với những kẻ phản bội kia, việc các ngươi còn sống chính là sự xúc phạm đối với đội quân!”

“Đúng, chúng ta là những kẻ đáng xấu hổ. Nhưng liệu có thực sự là chúng ta mới đáng bị chỉ trích không? Cuộc hành trình chuộc tội! Chỉ vì cuộc nổi loạn của Hoa Cửu Thanh mà tất cả chúng ta đều bị coi là một phe phái à?”

“Hơn nữa, liệu Hoa Cửu Thanh có sai không? Chúng ta có sai không? Người thực sự sai, chẳng phải là Iron Armor sao?”

“Tại sao lại là chúng ta sai? Chỉ vì chúng ta thua cuộc sao? Việc thua cuộc có nghĩa là chúng ta sai sao?”

Blaywins gầm thét những lời này, khiến Mátinh càng thêm tức giận.

Anh ta lại đánh một quả đấm vào Blaywins.

Blaywins lập tức bị chảy máu từ đầu.

Nhưng đó là vì Mátinh đã tiết kiệm sức lực. Nếu không, với cái đầu trần trụi đó, dưới những quả đấm mạnh mẽ của kẻ hủy diệt, ngay cả bộ xương đầu cứng cáp hơn người bình thường của một chiến binh vũ trụ cũng sẽ bị đập nát như một quả dưa hấu.

Sau khi đánh Blaywins cho im lặng, Mátinh nói: “Những lời biện hộ vô nghĩa thôi, Blaywins. Hôm nay tôi không đến để nói về quá khứ, tôi đến đây để xóa bỏ sự ô nhục của đội quân, để mang lại sự công lý cho những kẻ phản bội đáng chết này!”

“Cứ nói thế đi… Dù sao thì người thắng cuộc luôn đúng. Bây giờ ngươi đã thắng rồi.”

Blaywins nói trong khi máu chảy đầy mặt, nhưng sau một lúc, biểu cảm của anh ta lại trở nên do dự, thậm chí còn mang chút van xin: “Ngươi muốn làm gì tôi cũng được… Nếu ngươi muốn xét xử tôi, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi bản án. Tất cả tội lỗi đều thuộc về tôi… Nhưng những người khác… Hãy tha thứ cho họ đi… Ban đầu họ đều bị tôi dụ dỗ… Bây giờ họ có thể trở lại đội quân… Họ đều là những chiến binh xuất sắc…”

“Khi nào ngươi bắt đầu mơ mộng ban ngày vậy?” Mátinh nói. “Không ai có thể so sánh với ‘Bất Tử Điểu’ – những anh hùng trung thành nhất. Chúng ta đã chấp nhận phán quyết của Đế quốc, chúng ta đã tham gia cuộc hành trình chuộc tội, chúng ta đã vượt qua mọi thử thách mà Hoàng đế đặt ra cho chúng ta… Và chú

Bây giờ chúng ta đã minh oan cho mọi thứ, còn các người – những kẻ hèn nhát đã bỏ trốn trong cuộc viễn chinh chuộc tội, từ bỏ danh dự và phản bội đồng loại của mình – lại dám mơ tưởng tiếp tục đứng cùng chúng ta ư? Thật là nực cười!

“Hừ…” Blaywyns cười khẩy, nhưng anh không thể nói thêm gì nữa về vấn đề này.

Chỉ có điều, anh vẫn chưa quên điều quan trọng nhất khiến họ gặp nhau lần này.

“Nhưng tôi vẫn muốn cảnh báo bạn một điều: Không chỉ có chúng ta là những người còn sống.”

“Ý ông là gì?”

Blaywyns hạ giọng xuống, nói những lời chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Zong Jihua và những kẻ khác vẫn còn sống. Họ đã tin theo Chủ Nghĩa Hỗn Loạn, hòa nhập với những kẻ phản bội khác… Bây giờ, họ tự xưng là ‘Những Kẻ Chết Tàn Tro’…”

Nghe những lời này, Martyns rung động sâu sắc.

“Những Kẻ Chết Tàn Tro… chính là bọn Zong Jihua à?”

“Đúng vậy.”

Martyns mất một lúc lâu mới có thể tiêu hóa thông tin này.

Anh châm biếm Blaywyns: “Vậy có vẻ như giữa các kẻ phản bội cũng có sự phân biệt cao thấp đấy nhỉ?”

Blaywyns nghiêng đầu sang một bên, nhổ ra một ngụm máu đen: “Cứ nói thế đi.”

Martyns kéo lấy mép áo giáp của anh ta, đẩy anh ta đứng dậy, rồi quay đầu lại, hét vang về phía lối ra: “Những người còn lại, hãy ra đây! Buông bỏ vũ khí, cởi bỏ áo giáp, đầu hàng vô điều kiện. Tôi sẽ đưa tất cả các người trở về tu viện của đội quân.”

“Các người sẽ bị thẩm vấn ở đó. Các người phải thành thật khai báo mọi tội ác mà mình đã gây ra sau khi phản bội Đế quốc và đội quân một cách nhục nhã. Sau đó, các người sẽ nhận được một bản án công bằng, để phải trả giá cho hơn ba mươi năm viễn chinh chuộc tội mà các người đã bỏ qua, cho hành động bỏ trốn của mình, và cho tất cả những tội lỗi mới mà các người đã phạm sau khi rời bỏ đội quân.”

Blaywyns nói với khó khăn: “Đừng nói những lời vớ vẩn đó nữa. Bây giờ anh là chỉ huy đội quân; anh muốn làm gì thì cứ nói thẳng ra đi. Nếu không, ai khác có quyền đưa ra bản án cho tất cả những điều này chứ?”

“Tổng đốc Cố.”

“…À?”

Blaywyns hoang mang.