Cố Hàng Bạn nghĩ gì về Black Arrow Star?

Tất nhiên là rất nhiều rồi.

Ban đầu, ông ấy cử Perboff dẫn đầu đội quân viễn chinh đến đây chỉ để bảo vệ sự an toàn của mẹ mình và đảm bảo rằng quyền lực của gia tộc Quý thị có thể được chuyển giao một cách suôn sẻ.

Nhưng giờ đây, những điều không ngờ đã xảy ra; ông ấy tự mình dẫn đầu một đội quân, thậm chí còn huy động các chiến binh vũ trụ đến hỗ trợ, và cái giá phải trả thật sự rất lớn.

Không chỉ là chi phí quân sự, mà còn có cả chi phí kinh tế và chính trị rất lớn nữa.

Sau trận chiến này, gia tộc Quý thị đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Trong vài ngày qua, không chỉ các cuộc chiến trên mặt đất diễn ra ác liệt mà ngay cả trong không gian vũ trụ của Black Arrow Star, các hạm đội thương mại thuộc cùng một gia tộc cũng đánh nhau dữ dội đến mức gần như mất kiểm soát.

Tuy nhiên, những cuộc đối đầu đó giống như những trận ẩu đả giữa những kẻ yếu thế.

Chủ yếu là bởi vì cả hai bên đều không phải là các hạm đội hải quân chính quy; họ chỉ là những con tàu thương mại được trang bị vũ khí mà thôi. Dù được gọi là tàu hộ tống hay tàu khu trục, nhưng thực tế thì về kích thước cũng chẳng khác biệt mấy, sức mạnh hỏa lực thì càng không thể so sánh được, chưa kể đến những khía cạnh khác nữa.

Hơn nữa, vào giai đoạn đầu của trận chiến, trên tám hạm đội do Vương Kỳ điều khiển, gần một trăm con tàu – ngoại trừ những con tàu vận tải không có khả năng chiến đấu – đều gặp phải những cuộc nội loạn.

Vì vậy, ban đầu, các cuộc giao tranh giữa hai bên không mấy gay gắt.

Mãi cho đến khi Vương Gia Vinh sắp xếp lại các hạm đội và bắt đầu tấn công mạnh mẽ, thì cuộc chiến mới thực sự trở nên căng thẳng.

Nhưng đối phương đã tận dụng lợi thế từ hỏa lực trên quỹ đạo hành tinh để phòng thủ. Mặc dù số lượng tàu của họ ít hơn, nhưng họ lại chịu thiệt hại ít hơn phía Vương Gia Vinh.

Trong khi đó, Vương Gia Vinh vẫn tiếp tục ra lệnh cho các hạm đội tấn công mạnh mẽ, không quan tâm đến những tổn thất phải chịu.

Chỉ trong vài ngày, cả hai bên đã mất đi hàng chục con tàu, và mức độ ác liệt của cuộc chiến cứ tiếp tục tăng lên.

Vương Gia Vinh cũng đã bắt đầu lo lắng.

Không chỉ vì mối quan hệ thân thiết giữa bà ấy và dì mình, mà còn vì từ góc độ lợi ích cá nhân, bà ấy là người ngoài gia tộc Quý thị, là người nhờ sự giúp đỡ của dì mình mà mới có được vị trí cao, là người tin cậy của dì mình. Nếu bà ấy gặp chuyện gì, bà

Dù cuộc chiến này có vẻ như chỉ là sự đấu tranh giữa những kẻ yếu thế, nhưng mọi người đều chiến đấu hết mình.

Cuộc chiến tàn khốc này chỉ chấm dứt khi tàu chiến “Mãnh Hổ” mang lá cờ hải quân ra lệnh cho cả hai bên ngừng bắn.

Vào thời điểm đó, đã có hơn hai mươi con tàu bị phá hủy.

Trong lòng Cố Hàng, máu đang rơi từng giọt… Tất cả những thứ này đều là tài sản của gia tộc. Nếu không xảy ra điều gì bất ngờ và anh trở thành người đứng đầu gia tộc Quý thị trong tương lai, những thứ này chính là nguồn lực mà anh có thể sử dụng. Nhưng bây giờ, tất cả đều đã mất hết.

Và những tổn thất này mới chỉ là những thiệt hại hiển thị trước mắt mà thôi. Khi hai bên xung đột đến mức phải sử dụng vũ lực, việc Vương Kỳ sau này phải gắng sức khôi phục tình hình và tái tổ chức các nguồn lực của gia tộc chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Rất nhiều con đường thương mại, mối quan hệ và nguồn lực mà gia tộc từng sở hữu sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Theo lời mẹ anh, tài sản của gia tộc sau trận chiến này sẽ giảm khoảng bốn mươi phần trăm, nếu tính một cách thận trọng. Còn về những “chi phí chính trị”, thì chủ yếu liên quan đến những cam kết mà Cố Hàng đã đưa ra với các nhà lãnh đạo Bèi Đức Tư trong quá trình cứu mẹ mình.

Sau trận chiến này, kế hoạch của gia tộc Quý thị nhằm thoát khỏi sự ảnh hưởng của “tam giác sắt” ở khu vực Thiên Mã Tinh và trở nên trung lập hơn, từ đó mở ra con đường phát triển vượt qua các vùng lãnh thổ khác nhau, gần như không thể thực hiện được nữa. Những nỗ lực để hóa giải căng thẳng, thậm chí việc có thể tiến hành nhập khẩu hàng hóa quy mô lớn từ Phá Chế Tộc Gia – ba vì sao được coi là nguồn cung cấp và thị trường tiêu thụ quan trọng – cũng có thể sẽ bị đe dọa. Bởi vì các biện pháp kiểm soát mà Bèi Đức Tư áp đặt đối với Phá Chế Tộc Gia sẽ được thực hiện.

Tất nhiên, những khó khăn này chủ yếu là do mẹ của Cố Hàng phải đối mặt.

Nhưng dù hiện tại hai bên vẫn chưa thể được coi là một thể thống nhất, ít nhất sau nhiều sự kiện xảy ra, Cố Hàng đã có thể xem phe lực lượng do Vương Kỳ kiểm soát như là đồng minh đáng tin cậy của mình trên hành tinh Nguyệt Sư. Mối quan hệ đồng minh này được gắn kết bởi mối liên hệ huyết thống vững chắc, vì vậy nó rất đáng tin cậy.

Những tổn thất của Quý thị chính là tổn thất của ta.

  Vậy thì nhận một khoản tiền thù lao từ Hắc Tên Sao này để bù đắp cho những tổn thất đó, có phải là điều quá đáng không?

  “Vậy cụ thể con muốn cái gì?” Vương Kỳ đặt ra câu hỏi đó.

  “Con muốn Vương quốc Luman.” Cố Hàng nói thẳng thắn với mẹ mình, “Vương quốc Luman là quốc gia lớn thứ ba trên Hắc Tên Sao, với dân số bốn mươi triệu người và diện tích đất là bốn triệu tám trăm nghìn cây số vuông. Con muốn tất cả những thứ đó. Bản thân Vương quốc Luman có thể được giữ lại; nhưng Gia tộc Luman thì không nên còn tồn tại nữa.”

  Vương Kỳ nhăn mày: “Điều đó có giá trị gì chứ? Đó chỉ là một quốc gia nông nghiệp mà thôi; sản phẩm hàng năm của họ cũng chỉ đạt hơn hai mươi triệu đồng tiền thuế, nhưng họ lại phải nộp bốn triệu đồng tiền thuế cho đế quốc. Sau khi trừ thuế xong, phần tiền còn lại trong ngân sách có lẽ cũng chưa đầy hai triệu đồng. Trong số hai triệu đồng đó, phần lớn sẽ được dùng để chi trả cho việc duy trì quân đội, cùng với các chi phí hành chính và sinh hoạt của hoàng gia… Nếu sau một năm mà ngân sách không thâm hụt đã là may mắn lắm rồi. Lấy được một nơi như vậy, con có thể kiếm được gì đây?”

  Cố Hàng lắc đầu và nói: “Mẹ ơi, đây chính là sự khác biệt giữa tư duy của một doanh nhân và tư duy của một người xây dựng. Mẹ chỉ nhìn thấy giá trị hiện tại của tài sản đó, nhưng không thấy được tiềm năng của nó trong tương lai.”

  Sau những sự kiện vừa qua, tính tình của Vương Kỳ đã tốt lên rất nhiều. Trước đây, nếu con trai mình nói như vậy với bà, bà sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.

  Nhưng bây giờ, bà có thể chịu đựng được; chỉ là bà hơi không hài lòng mà thôi: “Con không phải không hiểu ý nghĩa của tiềm năng đâu. Nhưng để phát triển, điều kiện tiên quyết là cần phải đầu tư vốn cần thiết. Dân số bốn mươi triệu người, diện tích đất hơn bốn triệu tám trăm nghìn cây số vuông với môi trường tốt… Những điều này đều là những yếu tố tích cực. Nhưng mức độ giáo dục, mức độ công nghiệp hóa và cơ sở hạ tầng của người dân Vương quốc Luman đều rất kém. Không biết con mong đợi một tương lai như thế nào, và con cần phải đầu tư bao nhiêu nguồn lực để thực hiện điều đó? Cần bao nhiêu năm mới có thể thu hồi vốn đầu tư được?”

  Dừng lại một lúc, Vương Kỳ tiếp tục nói: “Hơn nữa, đây chỉ là những tính toán kinh tế đơn giản thôi; còn nhiều yếu tố khác nữa chưa được xem x

Làm thế nào để xây dựng một chính quyền hợp lý? Nếu những mâu thuẫn trở nên gay gắt, liệu có khả năng xảy ra chiến tranh không? Để đối phó với những cuộc chiến này, cần phải đầu tư bao nhiêu nguồn lực?

Rõ ràng, Vương Kỳ hoàn toàn nghi ngờ về điều này. Cuối cùng, bà đã đưa ra lời khuyên của mình: “Thay vì chỉ nhận được những chiến thắng trên chiến trường, tại sao không biến chúng thành những lợi ích thiết thực hơn?”

“Dân số và đất đai chính là những lợi ích thiết thực.”

“Tôi muốn nói đến những lợi ích mang tính ngắn hạn và trực tiếp hơn.”

Cố Hàng thở dài.

Sự bất đồng lớn nhất giữa ông và mẹ mình chính là ở điểm này.

Người thương nhân luôn suy nghĩ về lợi ích, về tỷ suất đầu tư và rủi ro…

Nhưng Cố Hàng chưa bao giờ coi mình là một thương nhân. Những lợi ích vật chất không bao giờ là yếu tố hàng đầu khi ông đưa ra quyết định.

Kể cả việc đến Ngôi Sao Nộ Khổng để giữ chức tổng đốc cũng vậy.

Nói đến đây, Cố Hàng tiếp tục: “Khi tôi tái thiết Ngôi Sao Nộ Khổng, tôi đã đầu tư bao nhiêu?”

Chỉ một câu hỏi đặt lại này đã khiến Vương Kỳ phải im lặng.

Đúng vậy, tình hình của Ngôi Sao Nộ Khổng còn tồi tệ hơn nhiều so với Ngôi Sao Hắc Tiêm; theo lập luận của Vương Kỳ, chẳng lẽ Ngôi Sao Nộ Khổng không phải là một “tài sản” tiêu cực hơn sao?

Nhưng kết quả thì sao?

Bây giờ, tình hình phát triển của Ngôi Sao Nộ Khổng, ngay cả bà cũng không thể nói dối được.

Và tất cả những điều này đều được thực hiện trên cơ sở Cố Hàng bắt đầu từ con số không.

Bà hiểu rõ hơn ai hết rằng, trong suốt gần hai năm qua, Cố Hàng chưa nhận được bất kỳ khoản đầu tư nào từ gia đình.

Nhưng dù vậy, Ngôi Sao Nộ Khổng vẫn đang phát triển mạnh mẽ.

Bà không biết con trai mình đã làm thế nào để đạt được điều đó; bà cũng đã cố gắng hỏi han một cách gián tiếp, nhưng chưa bao giờ nhận được câu trả lời chính thức nào.

Nhưng nếu áp dụng mô hình tương tự vào Ngôi Sao Hắc Tiêm, thì 40 triệu dân của Vương quốc Luman sẽ phát huy được bao nhiêu tiềm năng?

Bà không khỏi suy ngẫm.

Và lời nói của Cố Hàng vẫn tiếp tục: “Tất nhiên, tôi sẽ không coi nơi này là vùng đất bản địa hay khu vực trung tâm để phát triển.”

Sức lực và nguồn lực của tôi cũng có hạn; tôi sẽ ưu tiên chăm sóc cho hành tinh Nguyệt Đại Bàng trước. Hơn nữa, như mẹ đã nói, việc tôi kiểm soát Vương quốc Luman sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại và rắc rối. Hiện tại, tôi chỉ coi nơi đây là một thuộc địa mà thôi.”

“Nhưng tôi vẫn sẽ đầu tư một số nguồn lực để phát triển. Dù sao đi nữa, với tình hình hiện tại của Vương quốc Luman, bất kể làm thế nào đi nữa thì cũng chỉ thu được rất ít lợi ích. Việc nâng cao năng suất sản xuất và mở rộng quy mô kinh tế mới chính là con đường đúng đắn. Tôi đã tính toán rồi; khoản đầu tư này không cần quá lớn, và tôi cũng sẽ giải phóng người dân – bởi vì mối quan hệ sản xuất hiện tại của họ thật sự quá sơ khai và lạc hậu.”

Vương Kỳ lo lắng: “Việc làm như vậy chắc chắn sẽ khiến sáu vương quốc phong kiến khác tức giận, và sẽ gây ra nhiều vấn đề trong quan hệ ngoại giao.”

Trong đầu Cố Hàng lại hiện lên những ký ức lịch sử từ kiếp trước… Quả thật, trong một nhóm các vương quốc phong kiến, sự xuất hiện của một quốc gia ngoại lai áp dụng hệ thống tập trung sẽ tạo ra những tác động lớn.

“Bạn nói đúng. Nhưng sắp tới sẽ có một thời cơ quan trọng, giúp chúng ta có được một thời gian yên bình.”

Vương Kỳ lập tức nhăn mày. Sau một lúc suy nghĩ, cô hiểu ý của Cố Hàng: “Thuế của Đế quốc à?”

“Đúng vậy.” Cố Hàng nói, “Nếu không có gì thay đổi, trong vòng hai ba tháng nữa, hạm đội thuế của Đế quốc sẽ đến khu vực Thiên Mã.”

Vương Kỳ suy nghĩ theo hướng mà Cố Hàng đang nói: “Và hiện tại, ‘Tổng đốc’ của hành tinh Hắc Tiêm Chỉ chính là vua của Vương quốc Luman – điều này được Hội đồng Vua chứng nhận và được đăng ký tại Bộ Hành chính Đế quốc. Điều đó có nghĩa là toàn bộ số thuế của Đế quốc trên hành tinh này sẽ được nộp thông qua tay Nês Luman… Về mặt lý thuyết, ông ta còn sở hữu toàn bộ quyền sở hữu của hành tinh này nữa…”

“Đúng vậy.” Cố Hàng nói tiếp, “Khi tôi loại bỏ Cố Minh và Nês Luman, bạn hãy lo liệu những vấn đề liên quan đến gia tộc của mình, còn tôi sẽ xử lý những vấn đề trên hành tinh Hắc Tiêm Chỉ. Tôi sẽ triệu tập lại Hội đồng Vua để xác định rõ mức bồi thường mà gia tộc Quý thị đòi hỏi đối với Vương quốc Luman… Thực chất, đó chính là toàn bộ quyền sở hữu của Vương quốc Luman.”

Tôi sẽ tận dụng thời điểm này – khi các khoản thuế của đế chế sắp được nộp – để giữ quyền lực tổng đốc của Vương quốc Luoman trong hai năm tới. Sáu vương quốc khác chắc chắn phải đồng ý; họ đã từng tự nguyện gửi các hàng hóa cần thiết cho việc nộp thuế đến Vương quốc Luoman rồi, vì vậy họ buộc phải nhượng bộ.

“Nhưng rủi ro vẫn quá lớn,” Vương Kỳ nói. “Anh nói đúng, ít nhất là trước khi thuế được nộp, sáu vương quốc kia sẽ không làm gì cả. Nhưng sau ba tháng, khi thuế đã được nộp xong, họ chắc chắn sẽ không để quyền lực tổng đốc lại trong tay anh được. Họ chắc chắn sẽ triệu tập Quốc hội và bầu ra một tổng đốc mới… Anh sẽ không thể giành chiến thắng đâu.”

“Ai lại đồng ý với việc họ triệu tập Quốc hội chứ?” Cố Hàng phản đối.

“Đó là truyền thống của Hành tinh Mũi Tên Đen mà.”

“Truyền thống của họ có liên quan gì đến tôi chứ?” Cố Hàng hỏi lại. “Liệu đế chế có công nhận truyền thống đó hay không?”

“Công nhận… À không, không phải vậy,” Vương Kỳ nhận ra sai lầm của mình. “Rốt cuộc thì đế chế có công nhận truyền thống về Quốc hội của Hành tinh Mũi Tên Đen hay không? Câu trả lời phụ thuộc vào góc độ nhìn nhận.”

Theo quy tắc của Hành tinh Mũi Tên Đen, mỗi bốn năm sẽ có một tổng đốc được bầu ra bởi Quốc hội của một trong bảy vương quốc lớn, sau đó được đế chế chấp thuận. Trong suốt bốn năm đó, hai lần thuế sẽ được yêu cầu nộp bởi chính tổng đốc này.

Xét theo góc độ này, đế chế hoàn toàn công nhận quy tắc đó. Bộ Hành chính đế chế sẽ tôn trọng các truyền thống địa phương, và nếu có yêu cầu thay đổi người đảm nhiệm chức vụ tổng đốc, họ cũng sẽ tuân theo.

Tuy nhiên, từ góc độ khác, điều này hoàn toàn không trái với chính sách của đế chế. Khi đế chế thu thuế, họ luôn tập trung vào tổng đốc; tương tự, mọi chính sách cai trị của đế chế đều được thực hiện thông qua tổng đốc được bầu ra. Việc hỗ trợ quân sự hay thúc đẩy thương mại liên sao cũng đều được tiến hành thông qua tổng đốc.

Về bản chất, quy trình bầu tổng đốc của Hành tinh Mũi Tên Đen được đế chế coi là quá trình tổng đốc đương nhiệm từ chức và bầu ra người kế nhiệm, sau đó được Chính quyền khu vực thiên hà xem xét và phê duyệt, tiếp theo là Chính phủ vùng trời sao kiểm tra và phê chuẩn, cuối cùng mới được Bộ Hành chính đế chế chấp thuận.

Chỉ vì đặc thù của Hành tinh Mũi Tên Đen mà quy trình này diễn ra khá suôn sẻ.

Nhưng nếu tổng đốc đương nhiệm không tự nguyện từ chức thì sao?

Nếu Cố Hàng dùng quyền lực tổng đốc mà họ nhận được từ Nes Luman để giữ chặt vị trí đó và không chịu nhường lại, thì sẽ xảy ra điều gì?

Ở Đế quốc này, các tổng đốc không bị giới hạn về nhiệm kỳ. Chỉ cần hàng năm nộp đủ thuế, bạn sẽ được Đế quốc công nhận là tổng đốc; những việc khác, Đế quốc chẳng quan tâm đến đâu cả.

Trong lịch sử của Hắc Tên Sao, đã có không ít trường hợp như vậy xảy ra.

Nếu là một quốc gia nào đó đặc biệt mạnh mẽ trong một thời kỳ nào đó, thì các quốc gia khác chỉ có thể nhịn nhục mà thôi; nếu không chịu đựng được, họ sẽ phải chịu thiệt thòi và cuối cùng vẫn phải tuân theo ý muốn của quốc gia đó.

Còn nếu quốc gia đó không đủ mạnh mẽ, thì chiến tranh sẽ nổ ra. Những quốc gia mạnh mẽ này, sau khi đáp ứng yêu cầu về thuế của Đế quốc, sẽ sử dụng vũ lực để đánh bại những quốc gia không tuân theo, nhằm lật đổ quyền lực hiện tại, lập nên những chính quyền bù nhìn và chiếm đoạt lãnh thổ, từ đó củng cố quyền thống trị của mình.

Tất cả những điều này đều được ghi rõ trong lịch sử của Hắc Tên Sao.

Chỉ là, loại quyền thống trị như vậy thường không kéo dài được lâu. Trong khoảng một hai trăm năm gần đây, tình hình quốc tế trên Hắc Tên Sao khá ổn định; Quốc hội Vua đã đóng vai trò quan trọng, mọi người đều tuân theo luật pháp một cách nghiêm túc, và hiếm khi xảy ra những cuộc chiến tranh vì tranh giành vị trí tổng đốc nữa.

Vương Kỳ thở dài: “Anh định làm cho Hắc Tên Sao bị đảo lộn hoàn toàn à?”

Cố Hàng vô tội vẫy tay: “Là họ mới là người bắt đầu trước mà.”