Khi nghe thấy bài phát biểu gây chấn động của Hu Đức tại bữa tiệc, và sau đó nhìn thấy thái độ của mình – khiến ông ta phải trò chuyện suốt đêm để thúc đẩy thị trưởng thành phố Nổi Tiếng Muối nắm giữ nhiều quyền lực hơn, giám sát tình hình chuẩn bị chiến tranh của cả thành phố – Cố Hàng đã nghĩ rằng vị thị trưởng này có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Những kẻ quyền lực ấy chắc chắn sẽ không buông tha ông ta.

Vì vậy, khi Hu Đức rời đi, Cố Hàng đã cử đội vệ sĩ của mình đi theo ông ta.

Ban đầu chỉ là biện pháp phòng ngừa, nhưng cuối cùng nó lại thực sự cần thiết.

Rõ ràng, nếu không có sự xuất hiện kịp thời của các vệ sĩ tổng đốc thuộc Lữ đoàn Thứ Mười, những kẻ mai phục kia gần như đã đạt được mục đích của chúng.

Chúng đã cử các xạ thủ bắn tỉa, ẩn náu trên đường về nhà của Hu Đức; đồng thời cũng chuẩn bị một kế hoạch dự phòng khác: nếu việc bắn tỉa thất bại, một nhóm lớn các thành viên băng đảng được tuyển mộ sẽ lao vào để đảm bảo Hu Đức chết.

Nhưng thật không may, tất cả những âm mưu này đều thất bại trước đội vệ sĩ tổng đốc.

Mặc dù chỉ có tám người trong đội vệ sĩ tổng đốc, họ vẫn đã sử dụng sức mạnh hỏa lực từ xa để buộc kẻ bắn tỉa phải rút lui. Để tránh bị đánh lạc hướng, họ không tiến hành truy đuổi, mà chỉ đứng yên tại chỗ và đánh bại nhóm băng đảng địa phương đó. Chỉ trong vài phút, những kẻ đó đã để lại hàng chục xác chết trước khi bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn.

Kẻ bắn tỉa đó quả thực là một cao thủ; từ khoảng cách xa, hắn suýt nữa đã giết chết Hu Đức bằng một phát súng… Điều đó thực sự là một sự ngẫu nhiên. Tuy nhiên, theo thông tin mới nhất, Hu Đức chỉ bị mất một chân; tổng thể thương tích không quá nghiêm trọng.

Điều này khiến Cố Hàng yên tâm hơn nhiều.

Nhưng sau đó, cơn giận dữ dữ dội đã ập đến.

“Thật là đáng sợ… Tôi chỉ chuẩn bị phòng ngừa mà các người lại dám hành động thật sao?”

Rất nhanh sau đó, các quan chức pháp luật và an ninh của thành phố Nổi Tiếng Muối đã xuất hiện tại dinh tổng đốc.

Lúc đó, Cố Hàng đang kiểm tra tình hình trong không gian ảo ở khoảng cách gần; ông không có thời gian để đối phó trực tiếp với họ. Khi ông đến Coroga, ông không hề đơn độc; ngoài đội vệ sĩ tổng đốc gồm vài trăm người, còn có cả nhóm thư ký mật vụ của mình, khoảng một trăm người nữa.

Những thư ký này đã truyền đạt sự tức giận của tổng đốc. Trong số họ, có một người sử dụng năng lượng linh hồn và đã trực tiếp tham gia vào cuộc điều

Trong quá trình đó, còn xảy ra nhiều chuyện khác như các thành viên trong cơ quan an ninh được bảo vệ, những ông trùm tội phạm từ chối tiết lộ người đứng sau mọi chuyện, và có những kẻ bị dùng làm con dê thế mạng để xoa dịu cơn giận của tổng đốc.

Tuy nhiên, đối với những việc này, tổng đốc đã thể hiện thái độ kiên quyết.

Ông không có thời gian để đùa giỡn với các bạn, hay chơi trò giải mã, tìm bằng chứng gì đâu. Tôi chỉ cần một danh sách thôi.

May mắn thay, nhóm người do Cố Hàng sắp xếp từ liên minh đã đến rồi. Về việc này, Cố Hàng yên tâm giao cho Lambert Hồ Kỳ Tân xử lý.

Những hướng dẫn mà Cố Hàng đưa ra rất đơn giản: hãy liên hệ với một số quan chức địa phương đáng tin cậy, cùng với các quan chức thuộc cơ quan an ninh, để cùng nhau tìm ra danh sách đó. Nếu các quan chức này không hợp tác, thì hãy đưa họ vào danh sách luôn.

Cần phải giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Còn về những cái oan ức… Thì có lẽ sẽ có người bị oan; nhưng nếu giết hết tất cả các quan chức trong chính phủ Coroga, chắc chắn sẽ còn rất nhiều kẻ lọt lưới.

……

“Bos, đã có người xông vào nhà chúng ta rồi.”

“Tôi biết rồi.” Manus gật đầu, lòng vẫn còn run sợ.

Ông là tổng giám đốc bộ quản lý thiết bị hậu cần của chính phủ hành tinh này.

Chiến dịch ám sát Izra Hood chính là do ông sắp xếp và chỉ đạo.

Ông thừa nhận rằng hành động đó khá liều lĩnh; nhưng khi bị chỉ trích trước mặt hàng ngàn người, trước mặt tổng đốc mới đắc cử, và khi ông đã chuẩn bị sẵn sàng bỏ trốn khỏi thành phố Mingyan, ông thực sự đã rất tức giận.

Việc bị buộc tội những điều mình không làm thì chưa đáng để tức giận; nhưng nếu thực sự đã làm và lại bị công khai chỉ trích, thì đó mới là điều khiến người ta tức giận nhất.

Trong chính phủ Coroga, có rất nhiều kẻ xấu xa; nhưng những kẻ tồi tệ đến mức như ông thì khá hiếm gặp. Những kẻ hèn nhát thường sẽ còn sẵn lòng chế giễu những kẻ tồi tệ hơn mình nữa.

Dưới sự đe dọa của nguy cơ diệt vong, thực ra hầu hết mọi người đều nhận ra một điều: không thể chạy trốn được nữa; họ phải chiến đấu hết sức mình. Nếu không, hai “tổ” đã bị phá hủy rồi; nếu thành phố Mingyan cũng bị hủy diệt, thì thành phố được tạo ra bởi những phép thuật dịch bệnh sẽ không còn khả năng chống đỡ nữa. Và cuối cùng, khi cả hành tinh này bị hủy diệt, liệu còn nơi nào để con người có thể sinh tồn nữa không?

Dù sao đi nữa, khi mọi chuyện đến mức đó, rốt cuộc chỉ có một số ít người mới có thể thoát khỏi hành tinh này được.

Và kết quả là, trong chúng ta đã xuất hiện một kẻ phản bội!

Bây giờ, Manus đang ở vào tình thế khó xử như vậy.

Người đã gây ra chuyện này là Hud; làm sao anh ta có thể không ghét ông ta?

Vì vậy, anh ta đã hành động.

Đồng thời, anh ta cũng biết rằng việc này sẽ khiến Tổng đốc mới tức giận.

Nhưng Tổng đốc này vừa mới đến hành tinh này, và hiện đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn; phía sau ông ta cũng không có sự hậu thuẫn mạnh mẽ như Faches. Nghe nói, hai thế giới mà Tổng đốc mới kiểm soát trước đây, cộng lại cũng chỉ có khoảng năm hundred triệu dân, tương đương với một trong những thành phố nhỏ nhất trên Coroga mà thôi.

Tổng đốc mới có quá nhiều việc phải lo, làm sao có thời gian để quan tâm đến chuyện ở đây chứ?

Nếu điều tra sâu hơn về băng đảng này, thì người đầu tiên bị tìm thấy cũng chính là con dê thế mạng mà họ đã sử dụng.

Đến giai đoạn này, có thể coi như mọi chuyện đã được giải quyết.

Điều anh ta muốn, không hẳn là chỉ muốn trốn thoát một cách êm đẹp.

Ban đầu, anh ta đã không tin rằng Tổng đốc Cố đó có thể giải quyết vấn đề; anh ta chỉ định sau khi trốn thoát sẽ tìm cách mua thêm thời gian để tìm đường rời khỏi Coroga.

Chỉ đơn giản là muốn trốn đi càng sớm càng tốt mà thôi.

Thật đáng tiếc, những vũ khí và trang thiết bị mà anh ta dự định mang theo, dù là những thiết bị mới sản xuất tại nhà máy quân sự của Thành phố Muối hay là những viện trợ quân sự từ Đế quốc, tất cả đều do anh ta quản lý.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ kéo theo vài toa xe để mang theo, nhưng bây giờ kế hoạch đã bị phá vỡ; không thể mang theo quá nhiều, nên chỉ có thể mang theo một số ít mà thôi.

Thật đáng tiếc.

Những hàng hóa có thể mang theo đã được sắp xếp xong, và sẽ được gửi đi cùng với các đoàn tàu trong thời gian tới.

Còn bản thân anh ta, cùng với một đội ngũ vệ sĩ, đã rời khỏi thành phố thông qua trạm kiểm soát ở cửa khẩu Coroga mà họ đã liên lạc trước đó.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một tiếng huýt sáo vang lên phía sau lưng họ.

Anh ta quay đầu nhìn lại, thấy vài chiếc xe mang biển hiệu Bộ Tư pháp Hành tinh đang lao về phía họ với tốc độ rất nhanh.

Lập tức, anh ta cảm thấy có chuyện không ổn.

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

“Hãy tiêu diệt những chiếc xe phía sau!”

Theo lệnh của anh ta, đội vệ sĩ của anh ta bắt đầu tấn công mãnh liệt về phía sau.

Là một quan chức của Bộ Quản lý Trang thiết bị, anh ta tất

Trên một số phương tiện, thậm chí còn có những tháp pháo tự động được lắp đặt ở phía trên và được xoay hướng về phía sau. Tuy nhiên, những tháp pháo này vẫn không thể bắn được. Bỗng nhiên, bánh xe phía sau bên trái của chiếc xe đó phát ra tiếng nổ dữ dội, khiến toàn bộ xe bị lật ngược xuống bên lề đường. Vào lúc này, những chiếc xe mang biểu tượng của Bộ Pháp Lý mở toang cửa, và vài người nhảy ra khỏi xe đang lao nhanh. Nếu là người bình thường, việc nhảy ra từ xe như vậy chắc chắn sẽ gây ra thương tích nặng; nhưng những người mặc bộ giáp ngoài xác này thì khác. Họ chỉ dừng lại trong chốc lát, rồi tiếp tục chạy về phía trước nhờ vào lực đẩy, đồng thời rút ra các loại vũ khí để tấn công những chiếc xe bọc thép kia. Người đứng đầu nhóm họ thậm chí còn mặc trang bị Động Lực Giáp. Cô ta có thân hình tương đối nhỏ bé, trông giống một phụ nữ, và rõ ràng không phải là một chiến binh vũ trụ; bộ trang phục màu đen bạc cũng cho thấy cô ta không phải là nữ tu thuộc dòng Thánh Thiện Khoan Đức. Chiếc súng được đeo bên hông cô ta không hề được rút ra, thay vào đó, cô ta lấy ra một thanh kiếm chiến và nhắm về phía một chiếc xe bọc thép khác phía trước. Ánh sáng xanh lam lấp lánh trong đôi mắt cô ta, và trong chốc lát, một nguồn năng lượng kỳ lạ đã xuất hiện ở đầu thanh kiếm. Ngay lập tức sau đó, một bánh xe của chiếc xe bọc thép đó cũng phát nổ và lật ngửa xuống đất. Trong suốt quá trình đó, cô ta vẫn không ngừng chạy; sự bùng nổ ngắn ngủi đó khiến cô ta chạy nhanh hơn cả những chiếc xe. Theo cách tương tự, cô ta đã làm cho tất cả các mục tiêu đều bị lật ngược. Những chiến binh mặc bộ giáp ngoài xác bên cạnh cô ta sau đó tiến hành công việc dọn dẹp hậu quả. Những chiếc xe chỉ bị lật ngửa mà không phát nổ, vì vậy vẫn còn nhiều người sống sót bên trong. Tất cả họ đều bị kéo ra ngoài; những ai dám chống cự thì bị bắn chết ngay lập tức. Thực ra, cũng không có nhiều người đủ ngu dại để làm vậy. Mọi chuyện đã kết thúc, tại sao còn phải làm thêm nữa? Và mục tiêu quan trọng nhất đã được đưa đến trước mặt người phụ nữ mặc trang bị Động Lực Giáp màu đen bạc đó. Cô ta tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp của mình. Đó chính là Milia Dejong – một chiến binh săn ma của Liên minh. Những bộ trang bị Động Lực Giáp phản hồi do Liên minh sản xuất, trong những năm qua, cũng có không ít người đã sử dụng chúng. Những bộ trang bị này được phân phát đi nhiều nơi: có những sĩ quan trong quân đội, cảnh sát Liên minh, cơ quan

De Rong liền mặc lên bộ đồ đó.

Bây giờ cô là đội trưởng các chiến binh săn quỷ, và lần này cùng với Thẩm phán Lãnh đạo Lambert, cô đã đến hành tinh này để truy lùng kẻ phản bội Manus – đó chính là nhiệm vụ đầu tiên của cô.

Vũ khí quan trọng nhất của cô, ngoài bộ đồ Động Lực Giáp này ra, chính là sức mạnh linh năng đã được đánh thức trong cô.

Khi mới được đào tạo thành chiến binh săn quỷ, cô đã học được cách sử dụng sức mạnh linh năng cơ bản; sau đó, cô lại vào Học viện Pháp sư Bão tố để học thêm nửa năm và cuối cùng đã nắm vững hoàn toàn kiến thức về linh năng.

Cách thức mà cô vừa sử dụng để đánh đổ những xe tăng bọc thép kia, chính là nhờ vào sức mạnh linh năng của mình.

Nhìn kỹ khuôn mặt người đàn ông đang quỳ gục trước mặt, cô nói nhẹ: “Chắc chắn đây là kẻ phản bội của Đế quốc, Manus rồi… Giết hắn đi, cắt đầu hắn mang về. Thẩm phán Lãnh đạo Lambert không có thời gian để tổ chức phiên tòa công khai đâu; ông ấy muốn treo đầu những kẻ này trong văn phòng để thuyết phục những người còn lại… Có lẽ hiệu quả sẽ rất tốt đấy.”

Manus đã cảm thấy rất nguy hiểm; nghe những lời đó, hắn càng run rẩy hơn.

Hắn vội vàng nói: “Thưa bà! Xin hãy nghe tôi nói! Tôi vẫn còn có ích… Tôi biết rất nhiều thông tin…”

“Không cần đâu… Mạng sống của cậu còn hữu ích hơn nhiều.”

“Không… Không được! Quân đội bảo vệ Thành phố Muối Nổi đang chuẩn bị nổi loạn! Tướng chỉ huy của họ rất thân thiện với tôi… Tôi có thể…”

“Tch… Cần gì phải nói nữa? Người ta đã đi đó từ lâu rồi.” Nói đến đây, khuôn mặt của Millia có vẻ không hài lòng, như thể cô ấy cảm thấy bực bội vì không được tham gia vào cuộc hành động lớn đó.

Trong lúc đó, một chiến binh săn quỷ khác đã đến phía sau Manus và đặt nòng súng vào lưng hắn.

“Đừng… đừng…”

“Bang!”

“Ê…”

Với tiếng súng vang lên, Manus bị bắn xuyên qua lưng, ngã xuống đất, máu tươi chảy ra từ lồng ngực bị thủng, làm đỏ thấm khuôn mặt đầy sợ hãi và không thể tin nổi của hắn.

……

**Thành phố Muối Nổi, khu vực trung tầng, Trụ sở Chỉ huy Tổng thể Vệ Quân**.

Tướng tá Tadius, dưới sự bảo vệ của một nhóm lính canh của Toàn quyền, bước vào văn phòng của Tướng Johnson.

Người đàn ông này tóc đã bạc phần, nhưng vẻ ngoài vẫn rất oai phong; ông ngồi thẳng ngay sau bàn làm việc, toát lên vẻ uy nghiêm.

Ngước mặt lên, thấy Tadius – người mang cấp bậc tướng tá nhưng trang phục quân đội lại hoàn toàn khác mình – ông ta hỏ

Tadius một cách nghiêm túc và không hề mỉm cười đã trình ra choQuỳnh Sơn một tờ giấy da dê, trên đó có viết những dòng chữ; điều quan trọng nhất là có chữ ký và con dấu sáp của thống đốc.

“Đại tướngQuỳnh Sơn, từ khoảnh khắc này trở đi, quyền chỉ huy toàn bộ lực lượng phòng thủ thành phố Minh Yến sẽ được giao cho tôi.”

“Đồ vớ vẩn!”Quỳnh Sơn vung tay đập vào bàn và đứng dậy, “Tôi là một đại tướng của hành tinh này! Chỉ vì một tờ giấy mà bạn muốn bãi nhiệm tôi ư? Thật là ngây thơ!”

“Đây là lệnh của thống đốc. Chức danh đại tướng và vị trí chỉ huy của bạn chỉ là do hệ thống quân đội phòng thủ hành tinh bổ nhiệm mà thôi; thống đốc hoàn toàn có quyền bãi nhiệm bạn và tước bỏ chức vụ quân sự của bạn.”

“Thống đốc có bao nhiêu sư đoàn ở Minh Yến?”Quỳnh Sơn nói với giọng đe dọa, “Tôi đã phục vụ ở đây suốt hai mươi năm rồi; mỗi sĩ quan ở đây, dù không phải do tôi trực tiếp thăng chức thì cũng đã từng cùng tôi chiến đấu. Họ tôn trọng và yêu mến tôi; nếu tôi không còn ở vị trí này nữa, e rằng quân đội sẽ không yên ổn đâu. Và thống đốc cũng chắc không muốn trong lúc nguy cấp, lực lượng phòng thủ Minh Yến lại xảy ra rối loạn, phải không?”

Nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt Tadius không hề thay đổi chút nào.

Anh ta đặt tờ giấy bãi nhiệm có chữ ký của thống đốc trước mặt bàn làm việc của đại tướngQuỳnh Sơn, sau đó lấy ra một cuốn sổ nhỏ.

“Tư lệnh Sư đoàn 31 Minh Yến là Matius, tư lệnh Sư đoàn 37 là Laurent, tư lệnh Sư đoàn 49 là André, tư lệnh Sư đoàn 71 là Botoski…”

Mỗi khi Tadius đọc tên một người, khuôn mặt củaQuỳnh Sơn lại trở nên tồi tệ hơn một chút.

Những người này chính là những tướng lĩnh mà ông tin tưởng và coi trọng nhất trong quân đội.

Sau khi đọc gần hai mươi cái tên, Tadius mới dừng lại và đưa ra phán quyết cuối cùng: “Họ tất cả cũng sẽ bị bãi nhiệm.”

“Không thể nào!”Quỳnh Sơn nhìn chằm chằm vào Tadius, “Họ đều được bảo vệ cẩn thận bởi các đơn vị của mình; làm sao có thể…!”

Ngay lúc đó, điện thoại trong văn phòng của ông bỗng nhiên reo lên.

Trên bàn làm việc có nhiều chiếc điện thoại, nhưng chiếc này là chiếc ít được sử dụng nhất, nhưng cũng quan trọng nhất. Khi nó reo, có nghĩa là có chuyện cực kỳ khẩn cấp đã xảy ra.

Tadius vẫy tay cho phépQuỳnh Sơn nghe máy.

Quỳnh Sơn nhấc máy lên: “Tôi làQuỳnh Sơn, nhanh nói đi…”

Sau đó, khuôn mặt ông trở nên càng lúc càng tồi tệ hơn.

Cho đến khi cuối cùng, chiếc điện thoại rơi xuống đất từ tay ông.

Anh ta nhìn Tadius một cách không thể tin được: “Làm sao… làm sao có thể chứ? Chỉ vài giờ thôi? Mười chín vị tướng lĩnh, các người đã xông vào quân đội và giết hết tất cả họ ư?”

“Những kẻ phản bội Đế chế xứng đáng phải chịu cái kết này. Đồng thời, tòa án quân sự cũng đã đưa ra phán quyết đối với hành động phản bội của ngươi rồi…”

“Khoan đã! Khi nào mà Coroga lại có tòa án quân sự chứ?”

“Coroga không có; Liên minh mới có. Bây giờ, Coroga đã trở thành một thành viên của Liên minh.”

“Nhưng không hề có quy trình xét xử nào cả!”

“Tôi là Ủy viên Chính trị Tổng thể của Liên minh; quyết định cuối cùng về việc xét xử thuộc về tôi.”

“Kết quả xét xử là gì?”

Tadius rút khẩu súng ngắn ra, đặt nó vào trán của Tướng Johnson.

“Khoan đã! Khoan đã! Tôi đã có công lao cho hành tinh này, tôi đã đổ máu vì Thành phố Muối Vàng… Các người không thể đối xử với tôi như vậy được! Tôi muốn gặp Tổng đốc! Tôi…”

“Bang!”

“…Án tử hình.” Tadius thì thầm đọc ra bản án đó.

Tướng Johnson, với cái lỗ đang chảy máu trên trán, ngã xuống đất.