Cuộc gọi đã được kết nối, nhưng người nghe điện thoại là một vị giáo viên cấp cao của Học viện Sát thủ.

Vị trí của họ chắc chắn không hề thấp; có thể coi là cánh tay phải đắc lực của Clement, thuộc hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Học viện Sát thủ.

Lời nói của họ khá lịch sự, không hề mang lại cảm giác lạnh lùng như người ta thường nghĩ về những sát thủ.

Sau khi biết mục đích cuộc gọi của Cố Hàng, họ xin lỗi và nói rằng Giáo viên Clement đang chủ trì một cuộc thử thách vô cùng quan trọng, nên không thể nói chuyện trực tiếp với Cố Hàng được.

Khi được hỏi khi nào ông ấy sẽ rảnh, câu trả lời của họ có phần e ngại, nói rằng khó có thể xác định được, có lẽ sẽ phải mất một thời gian khá dài.

Cố Hàng suy nghĩ một lúc rồi quyết định trực tiếp hỏi về bức thư được để bên cạnh giường mình.

Người đó ngạc nhiên và nói rằng họ không biết gì về chuyện đó.

Nhưng họ không giải thích thêm, chỉ im lặng.

Cố Hàng hiểu ra ý của họ.

Anh ta lịch sự kết thúc cuộc trò chuyện:

“Được rồi, xin vui lòng gửi lời chào từ tôi đến Giáo viên Clement.”

“Chắc chắn sẽ gửi.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Cố Hàng suy ngẫm một lúc và nhận ra rằng việc “chủ trì cuộc thử thách” chỉ là một cái cớ mà thôi.

Trong thời điểm nhạy cảm như này, việc có người gửi thư cho anh ta… Nếu Clement có điều gì muốn nói, chắc chắn họ sẽ không im lặng.

Chắc chắn còn có những bí mật khác đằng sau.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại gọi điện cho Gallardo.

Khi nghe tin tức mà Cố Hàng truyền đạt, Gallardo tỏ ra vô cùng sốc.

Ông ấy nói rằng hoàn toàn không biết về chuyện này, có lẽ có ai đó đã vượt qua Hội đồng Tối cao để ra lệnh cho Học viện Sát thủ thực hiện nhiệm vụ ám sát Cố Hàng.

Nhưng lần này khác với lần trước; người ra lệnh có lẽ không sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt, mà là thông qua các con đường bí mật như “nhà tài trợ” hay những điều kiện ẩn giấu khác để yêu cầu Học viện Sát thủ thực hiện nhiệm vụ đó.

Nếu không, mọi chuyện sẽ không diễn ra như hiện tại.

Nhưng có lẽ lệnh đó đã bị Clement chặn lại, nên Học viện Sát thủ không thực hiện.

Nếu không, những gì Cố Hàng nhận được sẽ không chỉ đơn giản là một bức thư mà thôi.

Nội dung trong bức thư cũng rất đáng để suy ngẫm.

Clement, chào hỏi à?

Điều đó giống như một lời cảnh báo hơn.

Clement chắc chắn có ý tốt. Anh ta không thực hiện nhiệm vụ ám sát, mà lại dùng cách này để cảnh báo cho Cố Hàng rằng có người muốn gây rối và định tấn công anh ta.

Nhưng nói ra thì, ai là kẻ đứng sau việc này đây?

Không có bằng chứng nào cả, nên không thể xác định được.

Tuy nhiên, cũng không sao cả; vẫn có thể đoán ra một số người có khả năng làm điều đó.

Nếu cả hai người họ đoán được quá trình diễn ra của sự việc một cách chính xác, thì họ có thể tiếp tục thực hiện các bước tiếp theo và yêu cầu Hội Đồng Sát Thủ hành động đối với Cố Hàng. Trong số những người có quyền lực cao nhất, thì Quốc Hội Tối Cao là đáng kể nhất. Nếu Quốc Hội thông qua quyết định yêu cầu Hội Đồng Sát Thủ hành động, thì không còn gì phải lo nữa. Hội Đồng Sát Thủ sẽ làm hết sức mình để thực hiện nhiệm vụ đó, và chắc chắn sẽ không có chuyện “chào hỏi” gì cả. Ngay cả khi Clement có mối quan hệ thân thiện với Cố Hàng, anh ta cũng không thể vi phạm lệnh của Quốc Hội Tối Cao.

Hơn nữa, còn có Galdor – vị lãnh chúa cấp cao kia – người chắc chắn rằng chuyện này chưa bao giờ được thảo luận trong Quốc Hội Tối Cao.

Vậy thì chỉ có thể là do cá nhân hoặc vị trí quyền lực nào đó đã yêu cầu Hội Đồng Sát Thủ hành động.

Chỉ có như vậy thôi, mới có thể giải thích tại sao Clement, với tư cách là người hướng dẫn hàng đầu, vẫn có thể từ chối thực hiện nhiệm vụ sau khi quy trình đã được thông qua.

Nhưng việc “quy trình được thông qua” ở giai đoạn đầu cũng rất đáng chú ý.

Điều đó có nghĩa là người đưa ra lệnh thực sự có quyền lực để yêu cầu Hội Đồng Sát Thủ hành động.

Bản thân Cố Hàng cũng có địa vị khá cao; ngoài danh tính mang tính “lãnh đạo liên minh” – một danh tính hơi mơ hồ – thì về mặt chức vụ, anh ta có cả tư cách là Nguyên thủ và Đại tướng Đế quốc.

Hơn nữa, anh ta còn là “người tài trợ” cho Hội Đồng Sát Thủ, điều này càng làm tăng thêm độ tin cậy cho anh ta.

Những người tài trợ khác, nếu muốn yêu cầu Hội Đồng Sát Thủ ám sát một người tài trợ cho Đại tướng Đế quốc, thì danh tính của họ phải thật sự rất cao mới được.

Gần như chắc chắn là một trong những vị lãnh chúa cấp cao.

Chỉ có lệnh của một vị lãnh chúa cấp cao mà cuối cùng bị Clement ngăn cản; điều này khiến ngay cả Clement – với tư cách là người hướng dẫn hàng đầu – cũng phải tránh xa và không dám nói chuyện trực tiếp với Cố Hàng.

Ý nghĩa của điều này gần như đã rất r

Trong số các vị lãnh đạo cao cấp, ai lại làm như vậy chứ?

Thủ tướng Hành pháp Lô Phi là nghi phạm hàng đầu.

Ông ta luôn đứng đối lập với Liên minh, kêu gọi phân chia Liên minh thành từng phần, chỉ trích việc Cố Hàng lạm quyền và mở rộng quy mô của “Liên minh” – một thực thể chính trị không tuân thủ quy định – một cách vô hạn. Ngay cả sau khi “Kế hoạch Liên minh” được gửi đến Thánh Tera, thái độ của ông ta vẫn không hề thay đổi.

Nếu Thủ tướng Kỳ Bá Đốc thực sự muốn giết Cố Hàng, ông ta hoàn toàn có thể đi thẳng đến Quốc hội để thúc đẩy việc thực hiện cuộc ám sát một cách chính thức; ông ta cũng có thể quyết đoán áp đặt lệnh cho Bộ Thuế vụ, từ bỏ những lợi ích trước mắt để thúc đẩy việc phân chia Liên minh.

Dù sao đi nữa, cũng không đến mức phải ra lệnh cá nhân để ám sát Cố Hàng.

Hứa Phù Chân thuộc Bộ Thuế vụ cũng sẽ không làm như vậy; lý do tương tự như trên: chỉ cần không ủng hộ Liên minh là xong.

Các vị lãnh đạo cao cấp khác như đại diện của Sao Hỏa, đại diện của Giáo hội Quốc gia, tổng tư lệnh của Quân đội Vũ trụ, Hải quân… những mâu thuẫn giữa họ cũng chưa đến mức đó.

Nhìn vào tình hình này, ngoại trừ Lô Phi, những người khác đều không có nhiều khả năng bị nghi ngờ.

Ít nhất, hiện tại Galardo đã gần như chắc chắn rằng đó chính là Lô Phi.

Mối quan hệ giữa hai người rất xấu.

Lô Phi không chỉ chỉ trích Liên minh mà còn công kích gay gắt chính Galardo. Khi ông ta lên án Liên minh, tất nhiên ông ta cũng sẽ chỉ trích nguyên nhân khiến Liên minh được thành lập: vào thời điểm đó, Galardo vẫn còn là Sứ giả Chiến tranh và đã sử dụng đặc quyền của mình để cho phép Liên minh được thành lập. Ai có thể ngờ rằng một “thực thể liên minh đặc biệt” – vốn chỉ là sự liên kết giữa vài hành tinh để cùng nhau đối phó với khủng hoảng – lại có thể phát triển mạnh mẽ đến mức ngày nay trong vòng vài thập kỷ ngắn ngủi.

Lô Phi tự nhiên cũng phải lên án việc Galardo đã lạm quyền và vi phạm quy định để mang lại cho Liên minh đặc quyền đó.

Đối với điều này, Galardo cũng tỏ ra rất tức giận.

Ông ta đã hứa với Cố Hàng rằng vấn đề này chắc chắn sẽ được giải quyết.

Và Cố Hàng cũng đã an ủi Thủ tướng Bộ Quốc phòng một cách chân thành:

“Hành động của họ cũng cho thấy sự yếu đuối của họ. Chỉ khi họ không còn biết phải làm gì trên chính trường nữa, họ mới dám thực hiện những hành động vô nghĩa như vậy.”

Điều này chứng tỏ rằng chúng ta đã giành được lợi thế trong tình hình hiện tại! Đó cũng là một tin tốt mà.”

Nghe thấy thái độ khá thoải mái của Cố Hàng, Galardo cũng bắt đầu bình tĩnh lại một chút.

Anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Lần họp Hội đồng Các Lãnh chúa lần tới, tôi sẽ đưa vấn đề này ra thảo luận. Ha, hành động bí mật à? Tôi sẽ không để họ thành công đâu; tôi sẽ đưa mọi chuyện ra ánh sáng, để mọi người có thể nhìn thấy rõ!”

Cố Hàng suy nghĩ một chút rồi đồng ý với quan điểm của Galardo: “Thì cứ làm như vậy đi.”

Nói thật, Cố Hàng cũng hơi không chắc chắn.

Liệu kẻ thực sự tiến hành hành động này có phải là Rofei không?

Cách hành động của họ có vẻ thiếu tinh vi… Liệu Rofei có đủ ngu dốt để sử dụng “lệnh từ người tài trợ” để sai khiến Đường Sát Thủ can thiệp vào chuyện của Cố Hàng không?

Không thể nào họ không biết rằng, trong cuộc xoay chiều chính trị hiện tại của Thánh Tera, liên minh – sau khi giành chiến thắng trong Cuộc Chiến Áo Giáp Sắt – chính là trung tâm của cơn bão này. Với việc không có xung đột lợi ích và mối quan hệ tốt đẹp với Cố Hàng, Đường Sát Thủ rất khó có thể muốn dính líu vào chuyện này.

Nếu họ thực sự muốn làm như vậy, liệu bước đầu tiên không phải là loại bỏ Clemente trước sao?

Trước khi loại bỏ Clemente, việc sử dụng “lệnh từ người tài trợ” để thực hiện một hành động có khả năng cao sẽ bị ngăn cản, chỉ có thể gây ra rắc rối và thậm chí làm gia tăng mâu thuẫn, khiến mọi sự căm ghét đều đổ dồn về phía Cố Hàng…

Nghĩ mãi mà vẫn thấy không hợp lý lắm. Nhưng trong suy nghĩ đó, Cố Hàng bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Gia tăng mâu thuẫn…”

Anh ta thở dài: “Có người không muốn mọi thứ yên bình đâu…”

Dù đã nghĩ đến điều này, Cố Hàng vẫn đồng ý với ý kiến của Galardo – nên đưa vấn đề này ra thảo luận tại Hội đồng Các Lãnh chúa.

Nếu có người âm thầm đang đặt ra những kế hoạch xấu xa, thì cũng có thể tận dụng điều đó mà.

Tất nhiên, việc sử dụng dao của người khác luôn mang theo rủi ro.

Nhưng với những tình huống như thế này, chỉ cần đối phó một cách thích hợp là được.

Chắc chắn sẽ phải điều tra, nhưng việc tìm hiểu xem có người đứng sau những hành động này hay không, mục đích của họ là gì, và phải đối phó như thế nào… tất cả đều là một vấn đề riêng.

Còn việc đối phó với Rofei thì lại là một vấn đề khác.

Hai việc này không xung đột với nhau; có thể cùng lúc xử lý

Có rất nhiều vấn đề cần được thảo luận – một đế chế lớn như vậy, chỉ cần muốn bàn bạc, thì có quá nhiều việc mà Thánh Tera cần phải đưa ra quyết định, và mỗi vấn đề dường như đều rất quan trọng.

Tuy nhiên, phần lớn trong số đó cuối cùng cũng không được đưa lên bàn thảo luận tại Hội đồng Tối cao.

Những vấn đề được đưa ra thảo luận tại Hội đồng Tối cao, hoặc là những vấn đề liên quan đến Toàn bộ đế quốc, hoặc là những vấn đề có liên quan trực tiếp đến lợi ích của một số lãnh chúa cấp cao.

Gallardo đã giữ lời hứa của mình; trong cuộc họp này, ông đã đưa ra vấn đề về “vụ ám sát” đối với Cố Hàng. Thay vì gây rắc rối cho Cơ quan Sát thủ, ông đã công kích mạnh mẽ Thủ tướng Hành pháp Rofei, cho rằng việc sử dụng biện pháp ám sát để đối phó với một anh hùng của đế chế là điều đáng khinh thường.

Trước cáo buộc này, Rofei đã kiên quyết phủ nhận.

Ông chắc chắn phải phủ nhận.

Dù có phải do ông ta làm hay không, ông ta cũng không thể chấp nhận việc đó. Việc ra lệnh ám sát thông qua Cơ quan Sát thủ là hợp pháp, nhưng việc giết người mà không có bằng chứng xác thực ai là thủ phạm thì còn đỡ; nhưng bây giờ, mục tiêu vẫn còn sống, và vừa mới giành được danh tiếng lớn nhờ vào một chiến thắng quan trọng trong cuộc chiến tranh, làm sao có thể chấp nhận rằng chính mình là người làm điều đó?

Hơn nữa, Cố Hàng không phải là loại anh hùng chiến tranh đơn độc, cô độc. Ông ta không chỉ là một anh hùng dũng cảm mà còn có một lực lượng mạnh mẽ dưới trướng, đồng thời cũng có rất nhiều bạn bè và đồng minh chính trị tại trung ương đế chế. Việc ám sát một người như vậy đã vượt ra ngoài logic cơ bản của các cuộc đấu tranh chính trị.

Nếu xác nhận rằng Rofei là người làm điều đó, thì không chỉ việc tiếp tục tham gia các cuộc đấu tranh chính trị sẽ trở nên khó khăn, mà chính vị trí của ông ta cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi làn sóng dư luận.

Không thể xem thường tầm quan trọng của “danh tiếng”.

Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Gallardo trong nhiều năm qua để quảng bá cho Cố Hàng, trước khi bắt đầu cuộc chiến tranh, ông ta đã có được một danh tiếng nhất định; một số người thực sự biết rằng ở miền đông xa xôi của đế chế, đã xuất hiện một anh hùng.

Sau đó, Cuộc chiến tranh Áo Giáp đã làm bùng nổ danh tiếng mà Cố Hàng đã tích lũy suốt nhiều thập kỷ.

Ngay từ đầu, Cuộc chiến tranh Áo Giáp đã thu hút sự chú ý của Thánh Tera. Dù là người dân bình th

Chưa kể đến việc việc tổ chức lực lượng xuất quân có quy mô khá lớn, điều này tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý của tất cả các nhóm người trong trung ương.

Hơn nữa, họ còn thua trận nữa…

Quân đoàn Tây Front số một, đó là quân đoàn do Tô Liệt – đội Phoenix dẫn đầu, sau khi thất bại, đã từng có tin đồn rằng phe Iron Armor có thể xâm nhập vào vùng lãnh thổ trung tâm.

Nếu trong thành phần quân đội của Quân đoàn Tây Front số một, quân đội từ vùng lãnh thổ trung tâm chỉ chiếm khoảng hai ba phần trăm, thì Quân đoàn Tây Front số hai, do đội Othapis dẫn đầu và được tướng Salithus chỉ huy, lại hoàn toàn dựa vào quân đội từ vùng lãnh thổ trung tâm để tạo thành lực lượng chính.

Điều này càng khiến mọi người chú ý hơn nữa.

Toàn thể người dân Thánh Tera, luôn theo dõi diễn biến của cuộc chiến Iron Armor, đã chứng kiến một người đổi đời cho tình hình.

Đó chính là Cố Hàng.

Ngay lập tức, anh ta trở thành đề tài bàn tán của mọi người ở Thánh Tera, từ trên xuống dưới.

Đồng thời, chính vì sự nổi tiếng của anh ta ở Thánh Tera, cùng với những người anh ta kết bạn với các anh hùng khác nhau, danh tiếng của anh ta bắt đầu lan rộng ra khắp khu vực Toàn bộ đế quốc.

Về điểm này, thực tế là đại sứ của liên minh tại Văn phòng Thánh Tera đã báo cáo chi tiết về vấn đề này, và chính Cố Hàng cũng đã đọc báo cáo đó. Nhưng anh ta chỉ hiểu sơ qua mà thôi; không trải nghiệm trực tiếp, anh ta không thể cảm nhận được mình đang “nổi tiếng” đến mức nào.

Tuy nhiên, ở Thánh Tera, có người quản lý Hội đồng Hành chính, đó là Rofei.

Anh ta phản đối liên minh, nhưng không dám công khai phản đối Cố Hàng.

Dù có thể âm thầm thao túng gì đi nữa, nhưng công khai đứng đối lập với một anh hùng chiến tranh đang nổi tiếng như vậy, chẳng khác nào biến mình thành một kẻ hề.

Chính vì vậy, Rofei tất nhiên phải cố gắng bào chữa mình một cách mạnh mẽ.

Thậm chí, thái độ của anh ta còn có phần quá gay gắt.

Galardo vẫn chưa đưa ra yêu cầu nào, nhưng chính Rofei lại mạnh mẽ yêu cầu Clement công bố ai là người đã ra lệnh thực hiện nhiệm vụ ám sát đó.

Clement không nói gì cả, không đáp trả một lời nào.

Quy tắc của Hội Đồng Sát thủ ai cũng biết.

Galardo đã tận dụng cơ hội này để chế giễu Rofei, nói rằng anh ta đang giả vờ làm ra vẻ thông thạo, trong khi biết rõ rằng Hội Đồng Sát thủ chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ loại bí mật như vậy.

Cuối cùng, người chấm dứt cuộc tranh cãi này chính là Thủ tướng Kỳ Bá Đốc.

Với tư cách là Thủ tướng, ông yêu cầu H

Hiện tại, uy tín của ông ta đang ở đỉnh cao; không chỉ có Rofei – người vốn dĩ đã là cánh tay phải đắc lực của ông ta – mà ngay cả Gallardo bây giờ cũng được coi là thuộc về phe ông ta. Ngay từ đầu, chính việc trở thành kẻ phản bội, đứng về phía Kỳ Bá Đốc và loại bỏ cựu Thủ tướng Bộ Tư pháp Âu Cư Nhân mới khiến Gallardo có thể tham gia vào Hội đồng Các Lãnh chúa Cao cấp.

Khi đã là con chó, thì phải biết cách phục tùng cho tốt.

Mỗi khi ông ta nói ra lời, những người gây rối nhiều nhất, kể cả Hứa Phù Chân – người thường xuyên ủng hộ Gallardo – đều im lặng ngay lập tức.

Sau đó, giai đoạn phát biểu kết thúc, và cuộc bỏ phiếu bắt đầu.

Kết quả bỏ phiếu được thông qua với số phiếu cao.

Cố Hàng đã an toàn rồi; dù sau lưng ông ta có những kế hoạch gì đi nữa, ít nhất thì từ nay về sau, ông ta không cần phải lo lắng về những hành động của Tòa án Sát thủ nữa.

Chủ đề tiếp theo liên quan đến Rofeti, đó là về ứng viên cho vị trí Chủ tịch Vùng trời mạng nhện.

Bởi vì chiến tranh đã gần như kết thúc, việc tái thiết là điều cần thiết, và điều quan trọng nhất chính là khôi phục nguồn thuế thu nhập.

Cần có một Chủ tịch các Vùng lãnh thổ để điều hành mọi việc một cách hiệu quả.

Trong số hơn năm mươi vùng lãnh thổ này, mỗi Chủ tịch đều là những người có quyền lực lớn; việc bổ nhiệm họ chắc chắn sẽ cần được sự phê chuẩn của Thần thánh Terra.

Và quyền đề cử những ứng viên này luôn thuộc về Hội đồng Hành pháp.

Rofeti đã đưa ra năm cái tên, bao gồm các quan chức cấp cao của trung ương và các Chủ tịch hoặc Phó Chủ tịch của các vùng lãnh thổ khác.

Nhưng trong danh sách đó, còn có một cái tên đặc biệt…

Đó chính là Cố Hàng – người từng là trung tâm của cuộc tranh cãi trong chủ đề trước đó.