Từ nụ cười của ông lão ấy, tôi đã ngay lập tức cảm nhận được điều gì đó.

Lần tham quan này chắc chắn sẽ rất khác biệt.

Trong khi nghĩ vậy, tôi lấy ra một tờ tiền trăm nhân dân tệ và đưa cho ông lão.

“Không có hóa đơn đâu, sau này tôi sẽ viết giấy biên nhận cho ông.”

Ông lão nói với tôi trong lúc mở cửa.

Và thế là tôi bước vào khu vườn này.

Đầu tiên, tôi đi một đoạn đường dài khoảng bảy tám mươi mét, con đường được lát bằng đá xanh; hai bên đường có những chiếc đèn đường được thiết kế theo phong cách cổ đại, với hình dạng rất độc đáo và mang tính cổ kính.

Tiếp tục đi mãi, tôi đến trước một công trình kiểu tứ hợp viện lớn.

Ông lão dẫn tôi lên các bậc thang, buộc chặt con chó lại bên cửa, sau đó lấy ra một thẻ kiểm soát để mở cánh cửa bằng thép.

Và thế là chúng tôi bước vào nhà.

Đây là một hành lang lớn.

Như ông lão đã nói, đây quả thực là một phòng trưng bày vũ khí cổ đại.

Nhìn xung quanh, có rất nhiều tủ kính dày, bên trong đó chứa đầy những loại vũ khí cổ đại.

“Ông tên là gì ạ?” tôi hỏi ông lão.

Ông lão trả lời: “Tên tôi là Lý Duy Kho, bạn cứ gọi tôi là Lão Lý là được.”

Tôi nói: “Xin chào Lão Lý.”

Lão Lý cười, lấy một chiếc mũ nhỏ đặt lên đầu, sau đó lấy một cái loa phóng thanh.

Tôi nói: “Lão Lý, không cần thiết đâu, chỉ có hai chúng ta thôi, nói chuyện bình thường cũng đủ nghe rõ mà.”

Lão Lý nói: “Không được đâu, phải dùng cái này mới cảm nhận được bầu không khí đúng điệu.”

Nói xong, ông bật loa lên, ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Những vũ khí được trưng bày ở đây đều là những loại vũ khí phi chuẩn mực thời cổ đại. Vũ khí phi chuẩn mực là những loại vũ khí do các cá nhân chế tạo dựa trên khả năng riêng của mình, chứ không phải là những vũ khí được sản xuất hàng loạt để cung cấp cho binh sĩ.”

Nghe vậy, tôi hiểu ra rằng đây chính là những loại vũ khí mà các tướng lĩnh và những người có tài năng thời cổ đại đã sử dụng. Lần này, tôi phải quan sát thật kỹ lưỡng, đừng để mất công vô ích với số tiền một trăm nhân dân tệ này.

Lão Lý dẫn tôi đến một tủ kính, chỉ vào một cây gậy sắt dài khoảng bốn mét, to bằng cánh tay người, và nói: “Đây là một cây giáo sắt, nặng bốn mươi hai kilogram, đây là vũ khí mà một vị tướng từ Sichuan thời Minh đã sử dụng.”

“Chúng ta hãy xem cái này nữa, đây là dao Miao. Dao Miao không phải là loại dao mà người dân tộc Miao sử dụng, mà vì hình dạng của nó giống

Tôi lại thấy một thanh kiếm dài được đặt bên trong tủ.

Nó thực sự rất dài; lưỡi dao vẫn còn sắc bén. Lưng dao cũng khá dày, rõ ràng khác hẳn so với những thanh kiếm Miao mà tôi biết.

“Thanh kiếm này cũng được chế tạo đặc biệt – thân dao được làm dày và kéo dài hơn, sử dụng kỹ thuật ghép thép vào gang. Gang tạo nên sự sắc bén, giúp kiếm đâm nhanh; còn gang lại mang lại độ bền, giúp kiếm không dễ gãy. Thanh kiếm Miao này cũng vậy; mặc dù nó có từ thời Minh, nhưng bây giờ vẫn cực kỳ sắc bén.”

Sau khi nói về thanh kiếm Miao, ông Li đã cho tôi xem thêm các loại kiếm và vài loại đầu nỏ khác nhau.

Rồi ông ấy tiếp tục dẫn tôi đi vào bên trong.

“Đây là cây cung có thân bằng sắt. Khác với những cây cung thông thường được trang bị thanh sắt hoặc các miếng gỗ đặc biệt, cây cung này hoàn toàn được làm từ sắt. Nó thực sự rất mạnh mẽ… Bạn xem, hiện tại nó không có dây cung; nhưng nếu buộc dây cung vào, có lẽ không ai có thể kéo nó được. Đây là vật dụng từ thời Tống, hiện nay rất hiếm thấy.”

Cây cung có thân bằng sắt mà tôi đang nhìn thấy chính là thứ nằm bên trong cái tủ này. Thân cung rất dài, khoảng một mét ba mươi đến một mét bốn mươi. Tay cung rất dày và chắc chắn; bề mặt của nó phủ đầy gỉ sét, và còn có các họa tiết khắc trên đó… Nói chung, trông nó rất uy nghiêm.

Theo bước chân của ông già, tôi đã được xem rất nhiều loại vũ khí; thực sự là một trải nghiệm bổ ích.

Tất cả những vũ khí này đều là những thứ không được sản xuất hàng loạt; ngay cả các bảo tàng cũng có thể không sở hữu chúng. Việc chủ nhân của nơi này có thể sưu tập được đầy đủ những thứ này cho thấy ông ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Chúng tôi đi quanh một vòng lớn, chỉ mất khoảng mười phút thôi, nhưng đã xem hết tất cả những thứ trong phòng trưng bày. Có rất nhiều loại vũ khí như rìu, đao, móc, xiên… cùng với những đầu mũi tên đặc biệt, những loại mũi tên có hàng răng cưa; nhìn chúng thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Ngoài những thứ đó, còn có cả những loại vũ khí bí mật nữa. Chẳng hạn như “kiếm tay áo” – tôi thực sự đã được nhìn thấy thứ này. Đó là một ống sắt rất nặng, phủ đầy gỉ sét; người ta nói rằng khi sử dụng, chỉ cần đặt những mũi tên ngắn bên trong ống, sau đó kéo một cái gì đó để kích hoạt bộ phận lò xo… Khi cầm ống này trên tay và gặp phải kẻ địch, chỉ cần trong phạm vi vài mét, “phụt!” mũi tên sẽ được b

Vù!

  Nó bay ra và gây thương tích cho người khác.

  Cũng vậy, trong phạm vi sáu bảy mét, nó có sức mạnh lớn; còn xa hơn thì hiệu quả của nó giảm đi đáng kể.

  Có rất nhiều loại vũ khí bí mật, bao gồm cả những thứ được đeo trên tay…

  Tôi đã đi quanh rất nhiều nơi, và cuối cùng khi đứng ở trong phòng khách, tôi cảm thấy như thiếu đi thứ gì đó.

  Thế là tôi hỏi Lão Lý: “Sao lại không có búa vậy?”

  Lão Lý nhìn tôi và cười…

  Cái cách anh ta cười thật là kinh tởm, không thể nào khen ngợi được chút nào.

  “Muốn xem búa à? Hai trăm!”

  Lão Lý ngừng cười và nói một cách nghiêm túc.

  Tôi ngạc nhiên: “Đó là tiền dẫn đường à?”

  Lão Lý: “Không phải, tiền dẫn đường cộng thêm năm mươi, tổng cộng là hai trăm lăm!”

  Tôi nghiêng đầu suy nghĩ: “Không thể là hai trăm bốn mươi chín sao?”

  Lão Lý kiên quyết: “Phải là hai trăm lăm, ít hơn một xu cũng không được.”

  Tôi lầm bầm, rồi lấy ra ba tờ tiền trăm nhân dân tệ và nói: “Được thôi, tôi đưa cho anh ba trăm, không cần đổi tiền.”

  Lão Lý lấy ra năm mươi nhân dân tệ: “Ba trăm rưỡi rồi, tôi sẽ đổi lại cho bạn năm mươi!”

  Tôi không biết phải nói gì nữa.

  Lão Lý: “Đi thôi, theo tôi vào phía sau xem nào.”

  Tôi nhận lấy năm mươi nhân dân tệ, cười một cái, rồi cùng Lão Lý đi qua phía sau căn phòng khách, vào trong khuôn viên nhà rộng này.

  Khi vào sân, chúng tôi đi thẳng về phía trước.

  Trước mắt chúng tôi là một ngôi nhà rất hoành tráng; khung nhà được xây dựng rất vững chắc, các cửa sổ đều nhỏ và được đặt ở vị trí cao. Những bức tường được xây bằng gạch xanh – loại gạch chỉ thường được sử dụng trong các công trình kiến trúc cổ.

  Chỉ trong chốc lát, chúng tôi đã đến cửa nhà.

  Cánh cửa này được chế tạo rất chắc chắn; trông giống như cửa kho bạc của ngân hàng vậy.

  Lão Lý đến trước cửa, lấy ra một chuỗi chìa khóa, sau đó lần lượt cho ba chiếc chìa khóa khác nhau vào ba ổ khóa khác nhau, rồi xoay theo thứ tự nhất định để mở cửa. Cuối cùng, anh ta lấy một thẻ kiểm soát ra và quét qua cửa.

  Tôi nghe thấy tiếng “bạch” vang lên.

  Lão Lý mới đẩy cánh cửa thép nặng nề mở ra.

  Rầm… Vù…

  Cảnh tượng này giống như đang mở ra một ngôi mộ cổ đã ngủ yên hàng trăm năm vậy.

  Cửa mở ra, từ bên trong truyền

Lúc này, Lão Lý đứng ở cửa, hơi cúi người xuống và vẫy tay mời tôi vào bên trong.

Tôi ngập ngừng một chút.

Lão Lý lại vẫy tay lần nữa, thể hiện thái độ mời gọi.

Tôi tự hỏi trong lòng xem liệu có điều gì không ổn không, nhưng tôi không tìm thấy gì cả.

Được rồi!

Thì cứ vào thôi.

Tôi bước vào căn phòng lớn giống như một hội trường đó, đi được khoảng bảy tám bước thì… phía sau, “bùm” – cánh cửa đã được khóa lại.

Tôi không hành động gì cả, giữ bình tĩnh trong lòng, đồng thời nhắm mắt lại để quen dần với bóng tối bên trong.

Đợi khoảng ba bốn phút trôi qua…

Trước khi tôi kịp mở mắt, tôi nghe thấy tiếng phát ra từ góc tường, giống như âm thanh từ loa vậy.

“Quan Nhân, bạn không thuộc bất kỳ phái võ nào, nhưng lại sở hữu những kỹ năng phi thường, chắc chắn bạn sẽ thành công trong con đường sự nghiệp của mình. Hiện tại, Phái Thái Cực đang gặp phải một khó khăn lớn. Người anh họ của bạn, Quan Béo, đã đề nghị bạn giúp Phái Thái Cực giải quyết vấn đề này. Phái Thái Cực không bao giờ sử dụng người khác mà không đền đáp; ban đầu chúng tôi muốn trả tiền cho bạn, nhưng vì bạn còn trẻ, việc nhận nhiều tiền có thể khiến bạn xao nhãng. Vì vậy, thay vì trả tiền, chúng tôi sẽ truyền lại cho bạn những kỹ năng võ thuật quý báu.”

“Phái Thái Cực chỉ truyền kỹ năng cho người trong gia đình hoặc những người có mối liên hệ mật thiết. Bạn là người ngoài, vì vậy chúng tôi không thể truyền cho bạn các kỹ năng quyền anh. Tuy nhiên, chúng tôi có thể truyền cho bạn phương pháp sử dụng chiếc búa lớn này! Trong căn phòng này, có những chiếc búa từng được các vị tướng cổ đại sử dụng; hiện nay, chúng đã trở nên rất hiếm trên thị trường. Trên bàn, có những ghi chép về những hiểu biết sâu sắc của các bậc thầy Thái Cực hiện đại.”

“Kể từ khi căn phòng này được xây dựng, chỉ có mười sáu người được phép bước vào đây! Bây giờ, những người đó đều sống ở khắp nơi trên thế giới, và bất kỳ ai trong số họ cũng là những người có tầm ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực Thái Cực!”

“Tôi không thể trực tiếp dạy bạn, vì vậy bạn hãy sử dụng những thứ trong căn phòng này để tự học. Thời hạn là mười ngày. Trong suốt mười ngày này, tôi sẽ chi trả chi phí ăn uống cho bạn.”

“Bạn có học được bao nhiêu, tất cả phụ thuộc vào may mắn của bạn trong thời gian này! Lão Lý của Phái Thái Cực, xin phép tôi rời đi!”

Sau khi Lão Lý nói xong, những chiếc đèn lớn trên trần nhà bỗng sáng lên.

Tôi vẫn đứng yên tại chỗ, tiếp tục lắng nghe và suy nghĩ

Có lẽ khả năng cao hơn là, nếu tôi không tự mình đến đây…

Diệp Ngưng có thể sẽ được sư phụ chỉ dẫn để đưa tôi đến.

Đến lúc đó, có lẽ tôi chỉ được nhìn qua rồi phải rời đi ngay thôi.

Nhưng nghĩ lại, tôi cũng không phải là người của môn Thái Cực chút nào.

Việc môn Thái Cực Môn đã cho phép tôi vào đây, đã là điều rất khoan dung rồi.

Tôi thầm cảm ơn, rồi tiếp tục bước vào căn phòng này – nơi trông giống như một hội trường lớn.

Hội trường này rất rộng, gần bằng kích thước một sân bóng rổ.

Nơi đây được chia thành bốn khu vực:

Khu vực sinh hoạt có một chiếc giường và một phòng vệ sinh riêng biệt;

Khu vực học tập có bàn viết, lò đựng hương, bàn trà, trà và đủ loại dụng cụ uống trà;

Một khu vực khác chứa những mục tiêu được treo lên trên trời;

Và cuối cùng là những mục tiêu hình người hay hình động vật, với các hình dạng kỳ lạ… Điểm chung của chúng là đều rất lớn – cái hình người kia cao khoảng ba mét.

Tôi tiến lại gần và thử sức đánh vào chúng.

Chúng đều được bao bọc bởi nhiều lớp da bò; bên trong chứa những thứ gì đó, vừa có độ đàn hồi cao vừa rất nặng nề.

Chỉ một mục tiêu thôi cũng nặng khoảng sáu bảy trăm cân.

Vượt qua những mục tiêu đó, phía trước tôi là một chiếc bàn lớn.

Trên bàn, có tổng cộng tám cặp búa được đặt ra đó.