Ánh nắng mặt trời rất chói lọi; ông An nhíu mắt lại nhưng vẫn mỉm cười nhìn tôi, dáng vẻ của ông ấy giống như thể không phải tôi là người bắt giữ ông ấy, mà chính ông ấy mới là người bắt giữ tôi vậy.

“Quan Nhân, anh luyện võ đấy phải không? Anh nghĩ rằng mình giỏi võ và thông minh đủ để lên kế hoạch một cách hoàn hảo phải không? Đúng! Kế hoạch của anh đã được suy nghĩ kỹ lưỡng… Chủ nhân của chúng ta quả thực muốn đối phó với A Cai!”

Ông An phản ứng rất nhanh; từ việc tôi chủ động hành động, ông ấy đã đoán ra rằng tôi đã nhận ra kế hoạch của ông ấy.

“Anh nghĩ rằng chủ nhân của chúng ta chỉ ngồi sau lưng và sắp xếp mọi thứ sao? Sai rồi…” Ông An cười nói: “Điều này giống như chơi cờ vây vậy… Anh đi một nước cờ và chiếm vài quân của tôi; bây giờ đến lượt chúng ta, chúng ta sẽ đưa quân của anh vào tình thế khó khăn.”

“A Cai chỉ là một quân cờ thôi… Chủ nhân của chúng ta cũng chỉ là một con rối được đặt ở đó mà thôi… Còn anh…”

Ông An nhìn tôi và mỉm cười: “Chỉ là một binh lính nhỏ bé mà thôi!” Ông ấy vẫy tay chỉ ra, ý bảo rằng tôi chỉ là một binh lính nhỏ bé như vậy thôi.

Ông ấy tiếp tục nói: “Bây giờ ván cờ đã đến giai đoạn này… Quan Nhân, hãy suy nghĩ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?”

Tôi nhìn ông An mà không nói gì.

Ông An nhẹ nhàng nói: “Lúc nãy anh hỏi tôi về số cảnh sát kia thì sao… Tôi có thể nói cho anh biết rõ ràng rằng họ không còn ở với A Cai nữa… Tôi đã cho họ đi ở những nơi khác nhau. Bây giờ chúng ta đã mất một nước cờ, nhưng nước cờ tiếp theo sẽ sớm đến… Chủ nhân của chúng ta sẽ sắp xếp để đưa những người cảnh sát đó đi nơi khác, sau đó ông ấy sẽ xuất hiện và nói với anh về những điều kiện mà ông ấy muốn.”

Tôi nhìn khuôn mặt ông An rồi ngẩng đầu nhìn xung quanh… Tôi hỏi Diệp Ngưng: “Cô biết lái thuyền máy không?”

Diệp Ngưng đáp: “Ừm… Tôi thử xem.”

Sau đó, tôi không còn trao đổi gì thêm với ông An nữa… Bởi vì trước hết, tôi cần một địa điểm phù hợp. Thực ra, A Cai trong tay tôi giống như một quả bom nổ chậm…

Như ông An đã nói, quân cờ này không thể được giữ mãi trong lòng bàn tay… Nó cần được thả ra để có thể phát huy tác dụng của mình.

Tiếp theo, Diệp Ngưng cố gắng khởi động chiếc thuyền máy và học cách điều khiển nó… Trong lúc cô ấy bận rộn, tôi đã trò chuyện ngắn gọn với A Cai.

A Cai

Anh ta chắc chắn hiểu điều này, nhưng anh ta không lên tiếng gì cả, chỉ liên tục nhìn ông An bằng ánh mắt độc ác mà không nói một lời.

Diệp Ngưng mất khá nhiều thời gian mới tìm ra cách vận hành chiếc thuyền này; sau khi đã lái được khoảng ba bốn phút dọc theo bờ biển, tôi thấy một nơi khá thuận tiện để cập bến, liền bảo Diệp Ngưng tắt máy. Trong thuyền có những cái mái chèo nhỏ; tôi dùng chúng để giúp A Cai cùng hai người kia – một người bị Diệp Ngưng đánh đến gần chết, người kia thì đã chết hoàn toàn – xuống khỏi thuyền. Sau đó, tôi vẫy tay chào A Cai và từ biệt anh ta.

A Cai là trùm buôn ma túy; mặc dù anh ta không phải là trùm lớn nhất ở Bangkok, nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ta chắc chắn sẽ tìm cách xử lý những tình huống nguy hiểm như thế này. Khi đưa A Cai trở lại thuyền, ông An nhìn tôi và cười lạnh: “Nếu bạn thả anh ta đi, bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Tôi bình tĩnh trả lời: “Ông An, tôi biết ông đang muốn gì. Nếu tôi không thả anh ta, ông chủ sẽ gọi điện và dùng con tin làm công cụ để buộc tôi giết A Cai, đúng không?”

Ánh mắt ông An sáng lên: “Thông minh! Thật lòng mà nói, tôi thích giao dịch với người như bạn; bởi vì bạn không giống những kẻ chỉ biết dùng bạo lực, bạn biết suy nghĩ!”

Anh ta chỉ vào đầu mình. Tôi cười và nói với Diệp Ngưng: “Hãy lái thuyền đến một nơi khuất mắt người ta gần đây.”

Ông An nói: “Thực ra, bạn có thể cùng A Cai lên bờ… Yên tâm, anh ta không còn đe dọa bạn nữa đâu. Dù hai người không thể trở thành bạn bè, nhưng anh ta không có ý làm hại bạn đâu.”

Tôi không nói gì. Diệp Ngưng lái thuyền tiếp tục đi trong gió và sóng, khoảng hơn hai mươi phút sau, khi trời gần tối, chúng tôi nhìn thấy một vịnh nhỏ tối om phía trước. Tôi nhìn từ xa; không biết đó là nơi nào, nhưng chắc chắn xung quanh không có ai sống cả. Tôi bảo Diệp Ngưng tắt máy, rồi dùng mái chèo từ từ đưa thuyền vào vùng nước nông, sau đó nhảy xuống và dẫn ông An bước từng bước lên bờ.

Ông An nói: “Thực ra, việc bạn dẫn tôi đi cũng chẳng có ích gì cả… Ông chủ đã phải hợp tác với tôi suốt ba năm trời mới loại bỏ A Cai khỏi vị trí của mình. Nhưng trong suốt ba năm đó, quyền lực của tôi gần như không còn gì cả; hầu hết mọi việc đều do người của ông chủ thực hiện. Tất nhiên, người đứng sau ông chủ mới là những người thực sự giỏi… Đáng tiếc là tôi chưa bao giờ gặp họ.”

“Vì vậy, bạn nên thả tôi đi… Biết đâu, nếu bạn làm v

Diệp Ngưng gật đầu.

Ông An hoảng sợ, khuôn mặt tái nhợt: “Cậu đang làm gì vậy? Cậu không lẽ muốn giết tôi chứ? Giết tôi cũng chẳng có ích gì đâu… Hơn nữa, Thái Lan là một quốc gia pháp luật; dù cảnh sát ở đó có thể không minh bạch lắm, nhưng họ vẫn sẽ điều tra nhanh chóng các vụ án thông thường. Nếu cậu giết tôi… ôi…”

Tôi đã bẻ gãy một ngón tay của ông An.

“Rắc…” Ngón tay đó đơn giản là gãy ngay tại chỗ.

“Ôi… cậu… cậu đang làm gì vậy…” Ông An run rẩy, mồ hôi lạnh tuôn ra từ trán.

Như vậy, ông ta tiếp tục run rẩy trong hơn ba phút; khi tôi buông tay, ông ta đã không còn sức lực nào nữa.

“Phập…” Ông An ngã xuống đất, liên tục quấn lấy cánh tay mình và vùng vẫy.

Tôi nói: “Yêu cầu của tôi rất đơn giản: cậu trả lời đi. Phải trả lời sự thật! Nếu không trả lời đúng, tôi sẽ từng cái một bẻ nát xương trong người cậu.”

Ông An đồng ý ngay lập tức, và qua việc quan sát biểu hiện cảm xúc của ông ta, tôi nhận ra rằng những gì ông ta nói đều là sự thật.

Nhiều lúc, con người cũng vậy: khi bị ép buộc, họ sẽ sẵn lòng nói ra mọi thứ chỉ để thoát khỏi đau đớn.

Ông An là người Đài Loan theo học luật ở Mỹ; sau khi tốt nghiệp, ông làm việc tại một văn phòng luật sư ở Taipei. Sau đó, do một vụ kiện, ông đến Bangkok và gặp gỡ “Đại Sư”. Dần dần, ông An từ bỏ công việc luật sư và bước vào lĩnh vực ma túy.

Ba năm trước, “Đại Sư” gặp một người đàn ông bí ẩn đang sống ở Canada. Tôi không biết tên ông ta là gì; chỉ biết rằng sau ba bốn lần gặp mặt, “Đại Sư” đã bị người này thuyết phục hoàn toàn. Theo lời khuyên của người đàn ông đó, “Đại Sư” quyết định từ bỏ ngành ma túy, nhưng trước khi rời bỏ, ông ta cần thanh lý tài sản và sáp nhập các nguồn vốn.

Ba năm trước, “Đại Sư” bố trí cho ông An làm thuộc cấp của A Chai để làm suy yếu hoạt động kinh doanh của A Chai. Trong suốt ba năm đó, ông An đã hợp tác rất chặt chẽ với “Đại Sư”, và gần như đã làm cho hoạt động kinh doanh của A Chai không thể tiếp tục được. Tuy nhiên, có một vấn đề: A Chai là người Thái Lan, tức là họ là người nước ngoài. A Chai rất coi trọng uy tín trong lĩnh vực này; nói một cách giản dị, ông ta là một nhà buôn ma túy có danh tiếng. Rất nhiều tiền của ông ta đang được sử dụng để vận hành các hoạt động kinh doanh bình thường ở nước ngoài, và A Chai cũng chưa có ý định rút lại những khoản tiền đó trong thời gian gần đây

Tất nhiên, nếu A Cái chết đi, theo lời ông An nói, ông ta sẽ sử dụng một số biện pháp pháp lý, tận dụng những kẽ hở để thu lại số tiền khổng lồ đó.

Nhưng A Cái không phải là người dễ dàng bị loại bỏ. Ngoài việc đã từng theo học hai vị sư phụ giỏi, người này còn có danh tiếng rất tốt tại Bangkok. Những người bạn và anh em của ông ấy sẽ không dừng lại đâu; họ sẽ nhanh chóng tìm ra kẻ đã gây ra chuyện này, và lúc đó thì số tiền đó sẽ không thể nào được lấy lại được.

A Cái đã đầu tư rất nhiều tiền bạc, và nếu không lấy được số tiền đó, kẻ chủ mưu sẽ không từ bỏ đâu. Dựa vào điều này, kẻ chủ mưu mới quyết định áp dụng chiến thuật tàn nhẫn này.

Bằng cách làm cho mọi chuyện trở nên rối ren và thu hút sự chú ý của cảnh sát cũng như các phe phái khác, kẻ chủ mưu sẽ chọn thời điểm thích hợp để loại bỏ A Cái, sau đó ông An sẽ dễ dàng giành quyền lực và thu về số tiền đó.

Một lý do khác khiến ông An tích cực hợp tác với kẻ chủ mưu là vì ông ta đã tính toán kỹ lưỡng rằng sau khi làm cho A Cái mất mặt hoặc loại bỏ ông ta, mình có thể giấu lại một số tiền riêng. Theo lời ông An, số tiền đó lên đến hơn một tỷ đô la Mỹ.

Ông ta dự định sẽ giúp kẻ chủ mưu hoàn thành công việc này, sau đó khi kẻ chủ mưu rời đi, ông ta cũng sẽ rời đi luôn. Còn về ma túy tại Bangkok… theo lời ông An, không cần lo lắng, vẫn sẽ có người tiếp tục buôn bán chúng, và không chỉ một người thôi.

Kế hoạch của ông An rất tỉ mỉ; ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi thứ, kể cả cách thoát thân sau này. Nhưng ông ta không ngờ rằng… tôi đã xuất hiện!

Sau khi nghe xong câu chuyện của họ, tôi đã đưa tay sờ vào phía sau cổ ông ta. Trong nhóm cơ bắp dày đặc quanh cột sống, tôi đã cảm nhận thấy một sợi gân rất mảnh nhưng lại cực kỳ cứng!

Tôi cảm thấy ông An này có điều gì đó bất thường, vì vậy mới sờ vào sợi gân đó. Người này nói rất nhiều, ánh mắt liên tục chuyển động; ngay cả khi tôi đã tra tấn ông ta vài lần, ông ta vẫn cố tình nói dối để lừa tôi.

Người này nói năng linh hoạt, đầu óc lại cực kỳ ranh mãnh; dựa vào hai điều này mà tôi mới sờ vào cổ ông ta.

Quả nhiên, có một sợi gân “quỷ dữ”!

Tôi không rõ lắm về nguồn gốc và ý nghĩa của sợi gân này. Nhưng khi Đông Tiền Bối dạy tôi, ông ấy đã nói rằng nếu ai có sợi gân này, họ sẽ chỉ làm những việc xấu xa trong suốt cuộc đời mình mà không bao giờ làm điều

Tôi cúi xuống nhặt chiếc điện thoại của ông An lên, sau đó quỳ bên cạnh ông ấy để quan sát kỹ hơn. Đôi mắt ông ấy mở to, nhưng hoàn toàn không có ánh sáng; nước miếng dính ở khóe miệng, và các ngón tay vẫn đang run rẩy nhẹ. Tôi hỏi: “Ông An ơi, ông An?” Người đó không trả lời. Tôi lại hỏi thêm vài câu nữa, đồng thời kiểm tra nhịp tim và hơi thở của ông ấy; thấy các chỉ số sinh tồn vẫn bình thường, tôi mới đứng dậy. Tôi đi đến chỗ Diệp Ngưng và cô ấy hỏi: “Người đó thế nào rồi?” Tôi trả lời: “Đã nói rồi… người này…” Tôi lắc đầu và nói: “Bạn xem này, phía sau cổ ông ta thực sự có một loại gân kỳ lạ.” Diệp Ngưng ngạc nhiên: “Gân kỳ lạ gì vậy?” Tôi liền kể cho cô ấy nghe những gì sư phụ Đông đã dạy tôi. Nghe xong, Diệp Ngưng tò mò hỏi: “À, Nhân Tử, bạn giúp tôi kiểm tra xem sao? Xem phía sau cổ tôi có cái đó không?” Tôi đưa tay sờ vào làn da trắng mịn của cô ấy, sau vài lần sờ soạt, tôi nói: “Tìm thấy rồi, thật sự có.” Diệp Ngưng reo lên: “Á, cái gân gì vậy?” Tôi đùa: “Gân ngốc đấy!” Diệp Ngưng quát: “Đi chết đi! Không muốn nói chuyện với bạn nữa!!” Dù nói vậy, khi trở lại đường lớn từ bãi biển, Diệp Ngưng vẫn tự nhận sai lầm của mình và hứa rằng lần sau nếu có cơ hội sử dụng súng, cô ấy sẽ cẩn thận hơn. Tôi nói: “Không còn lần sau nữa đâu; nếu có thể tránh sử dụng súng thì tốt nhất nên tránh, vì thứ đó quá nguy hiểm.” Chúng tôi đi bộ dọc theo đường khoảng mười phút thì điện thoại của ông An reo lên. Tôi cầm điện thoại lên và nghĩ bụng: Lần này đến Bangkok, chúng ta chỉ biết lấy điện thoại của người khác để chơi thôi. Tôi nhấn máy và nghe thấy giọng nói của một người đàn ông già, giọng hơi khàn: “An?” Tôi trả lời: “Không phải An.” Người đó nhận ra giọng nói không giống, nhưng không phản ứng gì mà chỉ cười và nói: “Cậu là Quan Nhân đến từ trong nước phải không?” Tôi hỏi: “Vậy thì sư phụ Phương Lang phải không?” Người đó đáp: “Đúng vậy!” Tôi nói: “Xin hỏi có việc gì cần giúp đỡ không?” Phương Lang nói: “Việc cậu có thể đến được đây thật sự ngoài dự đoán của tôi. Nói ngắn gọn thì, hiện tại tôi đang có năm cảnh sát; trong khi họ đang gọi điện cho cậu, tôi đã bảo người ta di chuyển họ đi rồi. Cuối cùng, tôi đưa ra hai điều kiện: Thứ nhất, hãy giết chết A Cai và mang bàn tay trái của anh ta đến gặp tôi, nhớ là bàn tay trái đấy.”

“Thứ hai, hãy giao Ô Chấn Phàm cho tôi.”

Tôi đã biết rằng ông chủ này không đơn giản như vậy; chắc chắn phải có người đứng sau lưng ông ta. Nhưng người đó không phải là người của Quỷ Lâu, mà là một “cao thủ” nào đó mà tôi không biết tên. Tôi đoán rằng kẻ đó chắc chắn đã tẩy não ông chủ, bởi vì nó tham lam tiền bạc của ông ta; còn những lời hứa mà nó đưa ra cho ông ta thì tôi cũng không biết nữa.

Đó là điều thứ nhất. Điều thứ hai, chắc chắn ông Phương Lang phải giấu điều gì đó bí mật. Người của Quỷ Lâu đang tìm kiếm ông ấy, và người đứng sau lưng ông chủ cũng đang tìm kiếm ông ấy. Bí mật đó chắc chắn không hề nhỏ, và những lợi ích liên quan đến nó thì vô cùng lớn lao và hấp dẫn.

Bây giờ điều kiện đã được đặt ra; với tính cách của ông chủ, nếu ông ta thực sự không đồng ý hoặc cố tình trì hoãn, chắc chắn ông ta sẽ tấn công năm người cảnh sát đó.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói với ông chủ: “Được! Tôi đồng ý với bạn.”

Ông chủ: “Người trẻ tuổi thật là quyết đoán… Sau này tôi sẽ gửi cho bạn địa chỉ của A Cái ở các khu vực xung quanh Bangkok bằng tiếng Anh; bạn nhận được rồi hãy tìm đến ông ta và giết hắn. Nhớ rằng, tôi muốn lấy một chiếc tay của A Cái.”

Tôi đáp: “Tôi đã nhớ rồi.”

Ông chủ: “Tôi đang chờ tin tốt từ bạn… Tạm biệt!”

Tôi cúp máy, Diệp Ngưng nhìn tôi và hỏi: “Phương Lang đã liên lạc với bạn à?”

Tôi thở dài và nói: “Kẻ già đó cuối cùng cũng xuất hiện rồi… Thật là khôn ngoan và tàn nhẫn… Chúng ta…” Vừa nói đến đó, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn phía sau lưng mình; tôi quay đầu lại và thấy hai chiếc xe, một chiếc đi trước, một chiếc đi sau, đều bật đèn sáng chói và lao về phía chúng tôi.

Hai chiếc xe đều là xe thương mại màu đen, di chuyển với tốc độ cực nhanh; trong chốc lát, chúng đã đến trước mặt chúng tôi. Chiếc xe phía trước đánh lái gấp, lăn ngang qua đường; chiếc xe phía sau cũng làm tương tự. Đồng thời, cửa xe mở ra và năm sáu người mang súng nhảy xuống từ bên trong!

Có cả súng ngắn và loại súng tiểu liên cỡ nhỏ.

Thái Lan là quốc gia không cấm súng ở khu vực Đông Nam Á, nhưng việc công khai mang súng như vậy thì chỉ có các tay buôn ma túy mới làm; người dân bình thường thì không làm vậy đâu.

Tôi và Diệp Ngưng đứng yên không nhúc nhích.

Lúc đó, một người Trung Quốc có khuôn mặt tái nhợt bước xuống từ xe,