Tôi nhìn chằm chằm vào cái bát đồng này, nhưng không hề phát hiện ra điều gì đặc biệt cả – dù là linh hồn hay oán khí gì đó.

Điều tôi có thể cảm nhận được là trong bát này tồn tại một loại khí chất đặc biệt; tất nhiên, cũng có thể là một số vật chất kỳ lạ nào đó. Chính những thứ này mới khiến cơm trong bát bị hỏng rất nhanh.

Nếu cơm có thể bị hỏng, thì những thứ khác thì sao?

Khi mọi người đang ngạc nhiên, tôi đã cầm lấy chiếc bát, đổ hết cơm bên trong ra, sau đó đổ cả nước trà của mình vào đó.

Tôi lắc đều chiếc bát khoảng ba mươi giây, gần một phút trời… Nhưng nước trà trong bát hoàn toàn không hề thay đổi gì cả.

Sau đó, tôi đặt chiếc bát xuống giữa bàn trà và bắt đầu đếm thời gian dưới ánh mắt tò mò của mọi người.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút…

Sau khoảng mười mấy phút, tôi đổ nước trà trong bát trở lại cốc và ngửi thử. Mùi vị vẫn y hệt như ban đầu.

Lúc này, Diệp Ngưng nói: “Chắc chắn là do hàm lượng đường cao. Những thứ chứa nhiều đường sẽ bị hỏng nhanh hơn trong bát. Nếu không tin, chúng ta hãy thử một thí nghiệm xem.”

Diệp Ngưng nói xong liền đứng dậy lấy một hộp đựng đường cục, cho một miếng đường vào nước trà, sau đó đổ hỗn hợp đó trở lại bát.

Lúc này, thời khắc chứng kiến “phép màu” đã đến…

Diệp Ngưng chỉ cần lắc bát vài cái thôi, tôi lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối chua chát.

Nguyên lý ở đây rất đơn giản: đồng và đường đã tạo ra một phản ứng hóa học.

Nhưng đó chỉ là mặt ngoài thôi; khoa học chỉ có thể giải thích đến mức đó mà thôi. Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn về các chất cụ thể, cơ chế tác động, điều kiện để phản ứng xảy ra… thì cần phải dành rất nhiều công sức nghiên cứu.

Và cuối cùng, điều này chắc chắn không đơn giản như những gì ông Thất giai đã nói về “bát nuôi quỷ” đâu.

Ông Thất giai thấy vậy, liền thở dài và nói: “Trời ạ, hóa ra đây chỉ là một phản ứng hóa học mà thôi.”

Diệp Ngưng mỉm cười và đổ hết nước trong bát ra, nói: “Phản ứng hóa học chỉ là một lời giải thích hiện tại mà thôi. Nếu vội vàng coi đây chỉ là một phản ứng hóa học đơn thuần, thì đó là cách suy nghĩ thiếu sâu sắc.”

Ông Thất giai ngẩn ngơ: “Vậy…”

Diệp Ngưng nhìn tôi và hỏi: “Nhân Tử, em nghĩ sao?”

Tôi nhìn ông Âu và nói: “Thầy Chúc giao thứ này cho tôi, tôi nghĩ ý định thực sự của ông ấy không phải là muốn tôi sử dụng nó để có được lợi ích gì đâu. Thứ này… chính là một vật mang theo duyên phận.”

Diệp Ngưng reo lên: “Thật tuyệt vời!”

Thất gia tử ngạc nhiên hỏi: “Vật mang theo duyên phận ư?”

Tôi cầm cái bát đồng lên và giải thích: “Trên chiếc bát này gắn rất nhiều duyên phận; người nào sở hữu nó sẽ gặp phải những điều liên quan đến những duyên phận đó. Trong thế gian này, mọi vật đều có duyên phận riêng của mình. Không cần nói đến những thứ khác, chỉ cần xét đến xe hơi thôi – từ khoảnh khắc xuất xưởng, khi chiếc xe rời khỏi dây chuyền sản xuất, số phận của nó đã được định sẵn rồi.”

“Đó chính là duyên phận!”

“Và những vật mang theo duyên phận thì sức mạnh của những duyên phận đó càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Đó cũng chính là lý do tại sao trong truyền thuyết dân gian, có những vật có thể thu hút tiền tài, có những vật lại khiến tiền tài tan biến, có những vật có thể bảo vệ con người khỏi tai họa, còn có những vật lại gây ra rắc rối.”

Nghe xong, Thất gia tử hiểu ra và bắt đầu vuốt ve miếng đá Hòa Điền mềm mại trong tay mình, mỉm cười không nói gì.

Tôi nhìn Thất gia tử và nói: “Khi những vật dụng mang theo những duyên phận khác nhau, con người khi gặp phải những duyên phận đó thì phải biết cách hóa giải chúng. Đó cũng chính là lý do tại sao có người không thể gánh vác được những thứ tốt đẹp, trong khi có người lại có thể làm được điều đó.”

“Thầy Chúc giao chiếc bát này cho tôi, ý định của ông ấy rất rõ ràng: ông ấy muốn tôi gánh vác những duyên phận gắn liền với chiếc bát này và hóa giải chúng.”

Ông Âu nghe xong và nói: “Anh Quan, quả thật anh là một người cao thượng.”

Tôi đáp: “Không dám nhận, tất cả đều là nhờ sự dạy dỗ của các bậc tiền bối. Thôi thì, Diệp Ngưng, hãy cất chiếc bát đi trước đã; vì ông Âu đã đến đây, chúng ta hãy cùng ăn một bữa thôi.”

Mọi người lập tức đứng dậy, chúng tôi dẫn ông Âu đến một nhà hàng gần đó và chuẩn bị bữa ăn cho ông.

Sau khi ăn xong, Mã Biểu Tử và Thất gia tử muốn sắp xếp chỗ ở cho ông Âu. Sư phụ Vinh đã sai một đệ tử lái xe đưa ông ấy đi. Sau khi tôi và Diệp Ngưng thanh toán xong tại quầy bar, chúng tôi vừa bước ra khỏi nhà hàng thì tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Con phố nơi nhà hàng này tọa lạc không phải là con phố chính, mà là một con

Nếu nghĩ kỹ lại, tôi thấy giang hồ này cũng khá đáng quý; ít nhất nó đã cho phép tôi và Diệp Ngưng được ở bên cha mẹ để đón một cái Tết đoàn tụ. Cả gia đình chúng tôi đã có những khoảnh khắc vui vẻ bên nhau.

  Nhưng sau những ngày yên bình ấy, những rắc rối vốn dĩ sẽ xuất hiện.

  Lúc đó, tôi không nói gì nhiều, chỉ bước nhanh về phía chiếc xe Ford đó.

  Khi tiến gần hơn, kính xe từ từ hạ xuống.

  Trong tầm mắt tôi xuất hiện một người đàn ông trung niên, với vẻ mặt mạnh mẽ và mang chút kiêu ngạo.

  Tôi chưa từng gặp người này trước đây; chỉ liếc nhìn qua rồi tôi chuyển ánh mắt sang người phụ nữ ngồi ở ghế phụ lái.

  Tôi nhận ra cô ấy – đó là bà Niếp.

  Bà Niếp vẫy tay với tôi và nói: “Chào…”

  Tôi gật đầu và đáp: “Xin chào.”

  Bà Niếp cười, rồi nhìn Diệp Ngưng và hỏi: “Khi nào thì con lại nhận một nữ sinh trung học làm đệ tử vậy?”

  Diệp Ngưng nghe xong, biểu cảm trở nên phức tạp.

  Câu nói này… có phải là lời khen ngợi cô ấy không nhỉ?

  Diệp Ngưng không nói gì.

  Tôi cười và nói: “Đó là vợ tôi.”

  Bà Niếp reo lên: “Ôi trời!” Cô ấy tỏ ra ngạc nhiên một cách cố tình, rồi buồn bã nhìn vào vô lăng và thở dài: “Thật là đáng tiếc… những bông hoa rơi đi vẫn còn tình cảm, trong khi dòng nước chảy mãi không hề quan tâm đến lòng người…”

  Diệp Ngưng từ từ quay đầu nhìn tôi.

  Tôi bình thản nói: “Vị sư phụ này… có vẻ như không tập luyện tốt lắm.”

  Diệp Ngưng hiểu ra và nói: “À, ra vậy.”

  Bà Niếp cười khinh và nói với người đàn ông lái xe: “Hừ, chỉ có ngươi mới điên thôi! Quan Nhân, ta biết ngươi chắc chắn sẽ không chết đâu… Vì vậy, sư phụ đã tự mình đến đây. Bà ấy muốn gặp ngươi… Và này, để tôi giới thiệu: đây là sư huynh của tôi, Tần Lãnh Nham.”

  “Sư phụ của tôi chỉ có hai đệ tử thôi… Sư huynh của tôi giỏi võ hơn tôi nhiều lắm; người ấy trước tiên học võ, sau đó học pháp thuật, và cuối cùng là đạo… Đúng không, sư huynh?” Bà Niếp nói với giọng đùa cợt, quay đầu về phía người đàn ông lái xe.

  Người đàn ông đó mỉm cười ngượng ngùng và đáp: “Đúng vậy, đúng vậy, sư muội ạ.”

  Tôi không quan tâm đến hai người họ, mà trực tiếp hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

Lúc đó, tôi mỉm cười mà không nói gì thêm, rồi cùng với bà Niết và Tần Lãnh Nham bước vào quán trà.

Bà Niết đã quen biết tôi khá lâu rồi; dù lần này là sư phụ của bà muốn nói chuyện với tôi, nhưng bà vẫn tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh, vẫn giữ vẻ mặt buồn bã khi nhìn tôi và Diệp Ngưng.

Bà Niết thì chắc chắn không có vấn đề gì.

Tôi nghĩ sư phụ của bà cũng vậy.

Vấn đề nằm ở người anh trai của bà – Tần Lãnh Nham.

Người này nói năng điềm đạm, trông có vẻ như là người hiền lành, nhưng thực ra trong lòng ông ta ẩn chứa rất nhiều âm mưu. Hơn nữa, phong thái của ông ta rất giống với một người… Người đó đối với tôi là không thể quên được, bởi vì tên của ông ta là Đường Kiếm.

Tần Lãnh Nham và Đường Kiếm không thể nào quen biết nhau được.

Nhưng họ lại có chung một phong thái, cùng những thứ nội tại mà có thể gọi là “âm mưu”.

Người này thật sự đáng để coi chừng!

Sau khi suy nghĩ như vậy, khi lên cầu thang, tôi liếc nhìn Diệp Ngưng; cô ấy cũng gật đầu với tôi.

Quán trà được bài trí theo phong cách cổ điển, khi bước vào ban đầu tạo cảm giác rất tốt, nhưng chỉ cần ở lại thêm một lúc, bạn sẽ ngay lập tức cảm nhận được mùi sơn mới. Rõ ràng quán này mới mở cửa được vài ngày thôi.

Ngoài ra, trong quán dường như không có khách hàng nào; khi chúng tôi bước vào, chỉ có một cô gái đứng ở quầy bar liếc nhìn chúng tôi một cách lạnh lùng.

Chúng tôi lên tầng ba.

Tầng ba được chia thành nhiều phòng riêng biệt. Hành lang rất vắng vẻ; từ bên ngoài nhìn vào các phòng có vẻ như không có ai, nhưng nếu lắng nghe kỹ, bạn sẽ thấy ít nhất năm người đang ẩn náu bên trong mỗi phòng, và cửa ra vào của những phòng đó dường như đã được điều chỉnh sao cho che giấu hơi thở của họ.

Điều này là điều mà những người tu luyện đạo gia có thể làm được. Họ không thể thực sự ẩn mình một cách hoàn toàn về mặt vật lý, nhưng việc sử dụng những lá bùa để che giấu hơi thở của mình, không để nó thoát ra ngoài, thì thực sự không hề khó chút nào.

Họ đã sắp xếp người để can thiệp, sau đó lại dùng bùa để che giấu mọi thứ. Những ý định của họ, tôi hiểu rất rõ. Đó là những chiêu trò cũ rích… Những kẻ nhỏ nhen luôn tìm cách kích động mâu thuẫn giữa tôi và sư phụ của bà Niết, nhằm khiến chúng tôi đối đầu với nhau.

Những thủ đoạn như vậy, phe chính nghĩa sẽ không bao giờ sử dụng.

Người có thể làm ra những việc như vậy, ngoài những kẻ tu luyện cao cấp, thì chỉ có Trần

Khi đã phân tích rõ tất cả những điều này, bà Niếp đã dẫn chúng tôi đến một căn phòng trà riêng biệt.

Ngay khi cánh cửa mở ra,

Tách!

Lông tóc trên người tôi bỗng nhiên dựng đứng lên.

Đã lâu lắm rồi tôi không còn trải qua cảm giác này; lý do là vì trước đây chưa có ai có thể kết nối được với tần số của tôi hiện tại.

Nhưng người phụ nữ đứng trước mặt tôi này, cô ấy đã làm được điều đó.

Cô ấy là một người phụ nữ trung niên.

Trông cô ấy trẻ hơn Phòng Sư Thái, khoảng từ bốn mươi đến năm mươi tuổi.

Da cô ấy trắng muốt, mái tóc dài được buộc gọn sau đầu thành một bím đuôi ngựa một cách tự nhiên.

Cô ấy mặc một chiếc áo len cỡ bình thường.

Cô ấy ngồi đó một mình, lặng lẽ pha trà.

Tôi đứng ở cửa, và ngay khi ánh mắt tôi chạm vào ánh mắt cô ấy, cô ấy ngẩng đầu cười với tôi.

“Quan Nhân, chào bạn.”

Cô ấy nói thẳng vào vấn đề và chào tôi.

Tôi cúi chào: “Xin chào tiền bối, xin hỏi tiền bối tên là gì?”

Người phụ nữ đó đáp: “Họ tôi là Sư, sau khi theo đạo, tôi được đặt tên là Lăng Vi!”

Tôi nói: “Rất vinh dự, được gặp Lăng Vi đạo trường.”

Người phụ nữ đó đáp: “Không dám nhận, nhưng thôi cũng đừng gọi tôi là đạo trường. Bây giờ tôi đang sống trong thế gian thường, việc gọi tôi là đạo trường có vẻ hơi kỳ lạ. Bạn chỉ cần gọi tôi bằng họ tôi là được.”

Tôi nói: “Vậy thì xin lỗi, tiền bối Sư.”

Lăng Vi đạo trường cười và nói: “Mời ngồi.”

Sau khi nghe lời mời ngồi đó, tôi thấy biểu cảm trên khuôn mặt Tần Lãnh Nham có vẻ hơi không hài lòng.

Còn bà Niếp thì lại đứng sang một bên, cười nhìn chúng tôi một cách thoải mái.

Tôi biết tại sao Tần Lãnh Nham lại tỏ ra không hài lòng như vậy.

Một là vì anh ấy phải thể hiện như vậy, hai là trong Cao Thu Giang Hồ, việc xem trọng thứ bậc rất quan trọng. Khi võ công chưa thực sự xuất sắc, người ta không quá coi trọng điều này; ví dụ như những người mới bắt đầu học võ, tất cả đều sử dụng loại võ công mang tính công khai, nên không có quá nhiều quy tắc. Nhưng khi võ công đã tiến triển sâu rộng, đặc biệt là khi đã đạt đến cấp độ mà ba hồn của con người đều được minh chứng, thì việc xem trọng thứ bậc lại trở nên rất quan trọng.

Hôm nay, Lăng Vi đạo trường đã mời chúng tôi ngồi.

Điều đó có nghĩa là, tôi và Diệp Ngưng đã ngang hàng với các sư phụ nội môn của họ thuộc phe chính thống!

Lưu ý, là sư phụ nội môn, chứ không phải đệ tử.

Như vậy, trước mặt các đệ tử của họ, tôi và

Tôi và Diệp Ngưng không ngần ngại gì, tiến lại chào hỏi Tô Đạo Trường bằng cách chắp tay, sau đó ngồi xuống đối diện cô ấy.

Lúc này, Tô Đạo Trường nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đến đây vội vàng quá, không có gì đặc biệt để đãi hai vị. Quán trà này là do một đệ tử của tôi đầu tư ở miền trong đất nước, tôi chỉ mượn nó để sử dụng thôi. Thực ra, trong quán cũng không có loại trà ngon nào cả.”

Nói xong, Tô Đạo Trường có vẻ rất bất đắc dĩ, thở dài và nói tiếp: “Để đãi các bạn đạo hữu, trà bình thường trên thị trường thật sự không xứng đáng lắm. Vì vậy, tôi đã lấy ra loại trà dại mà tôi đã hái từ những khu rừng ở Gia Cảnh nhiều năm trước.”

Sau khi nói xong, Tô Đạo Trường mở nắp cái bát trà.

Tôi liếc nhìn và thấy bên trong có khoảng nửa bát lá trà khô, màu đen xanh.

Tô Đạo Trường giải thích: “Trà dại là một thứ tốt. Bây giờ là mùa xuân, khi mọi thứ bắt đầu phát triển, lửa gan cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Trà dại có thể thanh nhiệt gan, nhưng người bình thường thì không thể uống được. Cậu biết tại sao không?”

Tôi cười và nói: “Người bình thường không thể uống được trà dại không phải vì nó quý giá hay khó tìm. Mà là bởi vì tính chất đắng và lạnh của nó quá mạnh mẽ. Nếu người bình thường uống vào, nhẹ thì sẽ bị tiêu chảy trong vài ngày, nặng thì có thể dẫn đến mất nước và thậm chí tử vong nếu không được cấp cứu kịp thời.”

Tô Đạo Trường cười và nói: “Đúng rồi! Cậu Quan quả thực hiểu biết về trà. Vì vậy, hãy cùng thử loại trà dại mà tôi hái này đi.”

Gặp gỡ những người am hiểu thực sự quả là khác biệt. Chúng ta không chỉ uống nước lọc mà còn… uống “độc dược” nữa!

Trà dại quả thực như vậy; nhiều loại trà dại có độc tính. Uống vào, nhẹ thì gây tiêu chảy, nặng thì có thể dẫn đến tử vong.

Nhưng đối với những người đã luyện công đến một mức nhất định, loại “độc dược” này lại trở thành một loại thuốc tốt.

Bởi vì nó có thể điều chỉnh khí gan, thanh lọc ruột và dạ dày.

Tuy nhiên, dù là thứ tốt, việc có thể uống được hay không, và sau khi uống rồi có thể sử dụng nó một cách hiệu quả hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của mỗi người.

Chỉ trong chốc lát, nước đã sôi. Tô Đạo Trường nhẹ nhàng rửa sạch các chiếc cốc và lá trà, cuối cùng pha ra một món trà trong veo, xanh biếc. Cô ấy múc trà vào những chiếc cốc nhỏ to bằng con mắt bò, dùng nhíp nhỏ để đưa chúng đến trước mặt tôi và Diệp Ngưng.

Chỗ ngồi không mấy thoải mái lắm. Nhưng so với việc được ngồi cạnh một vị sư ph