Dù sao đi nữa, cái chết cũng là điều quan trọng nhất.

Lạnh Tử Nguyệt dù lúc sống đã gây ra bao khổ đau và ác ý, nhưng giờ đây anh ta đã chết rồi, mạng sống của anh ta cũng không còn nữa. Chúng ta cũng phải tôn trọng anh ta.

Yến Phong nói rằng, Lạnh Tử Nguyệt đã mất mạng ở đây. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải tổ chức một lễ tang đơn sơ cho anh ta.

Chúng ta hãy đốt một ít tiền giấy để anh ta ở nơi kia không phải chịu đựng cái lạnh hay đói khát.

Tôi gật đầu đồng ý.

Ông trưởng đặt câu hỏi: Việc vận chuyển xác chết cần xe, nhưng xe ở đâu đây?

Yến Phong nói rằng anh ta có một chiếc xe jeep lớn. Vì sợ chiếc xe đó quá nổi bật ở đây, nên anh ta đã đậu nó ở nhà bạn mình.

Vì vậy, Yến Phong bảo tôi và ông trưởng ở lại canh gác trong sân này trước.

Anh ta sẽ đi lấy xe, sau đó vào thành phố mua một số đồ vật, rồi quay lại để đốt tiền giấy cho Lạnh Tử Nguyệt.

Đúng lúc đó, tôi cũng cảm thấy mệt mỏi, nên chúng tôi liền nâng xác Lạnh Tử Nguyệt lên và đặt nó trên một chiếc giường trong ngôi nhà này, đồng thời lau sạch máu ở miệng và mũi anh ta.

Khi lau, chúng tôi chú ý đến chiếc vòng tay bằng ngọc trên tay Lạnh Tử Nguyệt.

Ông trưởng thấy màu xanh của chiếc vòng rất đẹp, là loại màu xanh hiếm thấy, liền đưa tay muốn lấy nó.

Tôi vội vàng đẩy tay ông ấy lại.

Sau đó, khi tôi lau máu từ lỗ mũi Lạnh Tử Nguyệt, tôi bất ngờ nhận ra rằng trán anh ta có vẻ gì đó không ổn.

Ở đó, có một vết sẹo mờ nhạt.

Tôi bắt đầu nghi ngờ và dùng ngón tay sờ vào vết sẹo đó, sau đó nghe ngó xem có gì bất thường không. Khi đó, tôi cảm thấy thực sự có điều gì đó không ổn.

“Có chuyện gì vậy? Trán anh ta sao vậy?” Yến Phong hỏi từ bên cạnh.

Tôi trả lời: “Có vẻ như xương ở trán anh ta đã bị mài mòn.”

Yến Phong nói: “À, có chuyện như vậy à.”

Anh ta cũng đưa tay sờ thử, rồi nói với tôi: “Quả thực có cảm giác như vậy, khối xương đó dường như rất mỏng, như giấy vậy.”

Tôi chỉ vào vết sẹo trên trán Lạnh Tử Nguyệt và nói: “Rõ ràng đây là vết sẹo do dao gây ra. Có lẽ kẻ đó đã cắt da trước, sau đó mới mài mòn xương ở trán anh ta.”

“Mục đích của việc này là gì nhỉ?”

Yến Phong suy nghĩ: “Những thủ thuật của các giáo phái đạo giáo thì vô cùng đa dạng, vừa mang tính chất của Đạo giáo bản địa, vừa hấp thụ những phép thuật từ các vùng khác nh

Dùng võ để đạt đạo, tìm kiếm sự tiến bộ cho bản thân – những phương pháp như vậy đã xuất hiện không ngừng từ xưa đến nay. Thôi, chúng ta cũng đừng nói gì nữa, tôi đi thành phố mua vài thứ về nhé.

Tôi nói: “Được, đi nhanh và trở lại càng sớm càng tốt.”

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ cho Lạnh Tử Nguyệt, anh cả bảo rằng anh ấy đói và muốn ăn; anh ấy chỉ vào chiếc bàn đầy thức ăn trong sân và nói rằng có thể tự do lấy ăn.

Anh cả đi ăn, còn tôi thì quay trở lại trong nhà, ngồi trên giường và suy ngẫm.

Trình Nhịn Tử đã nói rằng khi cơ thể bị kiệt sức, tuyệt đối không được ngủ. Phải ngồi thiền, hít thở sâu, tập trung tâm trí, dẫn dắt ý thức đi theo đường luồn của các loại kỹ thuật võ công tương ứng trong từng khoảng thời gian nhất định, để cảm nhận sự chuyển động này bên trong cơ thể.

Cứ làm như vậy cho đến khi cảm giác mệt mỏi biến mất.

Khi tôi ngồi trên giường và bắt đầu thử áp dụng các kỹ thuật này, tôi nhận ra rằng ý thức của mình không thể tập trung được. Cảm giác rất phiền lòng, tâm trí rối bời, hàng loạt suy nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu.

Đó chính là biểu hiện của tình trạng yếu ớt.

Người luyện võ khi đã đạt đến trạng thái “thực”, nên ngồi thiền, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền nhiễu, và việc nhập định sẽ trở nên rất dễ dàng.

Nhưng tôi lại liên tục bị các suy nghĩ phiền nhiễu làm xao nhãng – đó chính là dấu hiệu của sự yếu đuối.

Vậy phải làm sao khi cơ thể yếu ớt như vậy?

Thì phải bắt đầu lại từ đầu, từ việc luyện tập hít thở trước. Cần cảm nhận rõ ràng quá trình hít thở: khí thở từ mũi đi vào phổi, sau đó lan tỏa khắp cơ thể qua máu, và cuối cùng được thở ra ngoài.

Đây chính là cách nguyên thủy nhất để cơ thể hòa hợp với quy luật của đạo.

Dù là Đạo gia, võ thuật hay thiền định, việc luyện tập hít thở đều là bước đầu tiên trong con đường tu luyện.

Việc luyện tập hít thở đòi hỏi sự yên tĩnh tuyệt đối.

Trước khi bắt đầu, tôi gọi anh cả đang ngồi thiền ở gần đó, nhờ anh ấy theo dõi tôi một chút. Sau khi tập trung tâm trí lại, tôi quyết định sẽ đi Hồ Bắc để tiếp tục thực hiện kế hoạch làm giàu của chúng tôi.

Anh cả hỏi tôi rằng chúng tôi sẽ kiếm được loại “tiền bạc” gì.

Tôi nói: “Bạn nghĩ sao?”

Anh cả suy nghĩ một lát rồi bảo rằng khi đi, nên nhờ Yến Phong mang theo bức tranh đó.

Tôi cười và đồng ý.

Tôi hy vọng lần này anh cả thực sự sẽ thành công trong việc kiếm tiền, dù số tiền đó nhiề

Tôi thở dài nhẹ, nhắm mắt lại và ngồi yên, tập trung lắng nghe hơi thở của bản thân.

Dù cố gắng lắng nghe hơi thở, tôi vẫn không thể tĩnh tâm được. Rất nhiều suy nghĩ lộn xộn xuất hiện trong đầu, phần lớn là những điều tôi đã nhận ra trong cuộc đối đầu với Lạnh Tử Nguyệt lúc nãy.

Những suy nghĩ ấy lẫn lộn vào nhau, khiến tôi khó có thể tập trung.

Ngoài ra, tôi còn nhớ lại những lời Trình Nhịn Tử đã nói khi chúng tôi cùng tu luyện với Đạo sư Thính Tùng. Ông ấy có vẻ như muốn cảnh báo rằng tôi không nên tiến bộ quá nhanh, bởi vì điều đó có thể gây tổn hại cho điều gì đó quan trọng.

Đó là lời Đạo sư Thính Tùng nói. Còn Trình Nhịn Tử thì có thái độ rất rõ ràng: nếu bị tổn hại thì cũng chỉ là tổn hại mà thôi; nếu thứ đó bị hủy diệt, thì cũng chẳng sao cả.

Đạo sư Thính Tùng còn nói rằng những vật linh không hề dễ dàng để sử dụng.

Những lời này tôi đã nghe khi lúc đó tôi mệt đến mức gần như không thể tỉnh táo, đang ngồi thiền.

Bây giờ, tôi cũng mệt đến mức gần như không thể tỉnh táo, và vẫn đang thiền. Những ký ức ấy lại ùa về trong đầu tôi.

Tôi không suy nghĩ nhiều, chỉ nhắm mắt lại và tiếp tục thiền.

Một lúc sau...

Không biết từ lúc nào, tôi đã bước vào trạng thái kỳ diệu khi toàn thân hòa nhập hoàn toàn với hơi thở của mình. Cảm giác thật thoải mái; từng lỗ chân lông đều mở ra, co bóp theo nhịp điệu của hơi thở.

Tôi không biết đó có phải là ảo giác hay không, nhưng thực sự rất thoải mái. Dần dần, tôi bước vào trạng thái thiền định sâu sắc, đầu óc trở nên trống rỗng, không còn suy nghĩ gì cả.

Bỗng nhiên, có thể chỉ trong chốc lát, hoặc cũng có thể là một khoảng thời gian dài, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên bên tai mình. Giọng nói ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ... Đó là bà lão shaman.

Bà ấy nói nhỏ bên tai tôi, bằng giọng nói không liên tục:

“Người Miao... pháp sư Miao..."

Cái gì vậy? Bà ấy đang nói gì?

Tôi đang muốn lắng nghe kỹ hơn, nhưng giọng nói ấy đã biến mất.

Đồng thời, tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại, mở mắt ra và thấy mình đang đổ mồ hôi hôi thối.

Tôi nhìn xung quanh và nhận ra trời đã tối.

Tôi thử vận động tay chân và thấy mình vẫn còn có sức lực, không còn mệt mỏi như trước nữa.

Lúc này, tôi ngửi thấy mùi khói đặc trưng của việc đốt giấy.

Tôi đứng dậy, mang giày ra ngoài và thấy Yến Phong cùng với

Tôi nói: “Ừm, vừa rồi tôi ngồi thiền một lúc, cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều.”

Yến Phong đáp: “Kỹ thuật thiền trong Đạo giáo rất có lợi cho những người luyện võ, nhưng thông thường, nếu không có sự hướng dẫn của một thầy giỏi, mọi người khó dám tự mình thiền. Bởi vì họ sợ sẽ bị các tà khí xâm nhập vào cơ thể, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Còn bạn…”

Yến Phong nhìn tôi và nói: “Có vẻ như bạn đã trải qua một số sự kiện kỳ lạ khi còn nhỏ phải không?”

Tôi cười một cái nhưng không nói gì thêm.

Yến Phong cũng không hỏi tiếp.

“Đi thôi, chúng ta hãy đốt vài tờ giấy tiền cho Tử Nguyệt.”

Tôi đáp: “Được thôi.”

Chúng tôi liền đi đốt giấy tiền. Yến Phong cũng lấy giấy và trong lúc đốt, anh ấy niệm: “Tử Nguyệt ơi, khi em đến nơi bên kia, hãy buông bỏ những ám ảnh này, và trong kiếp sau, nếu được tái sinh, đừng luyện võ nữa; hãy chọn con đường kinh doanh hoặc làm việc gì đó khác – điều đó sẽ tốt hơn nhiều.”

Tôi cũng niệm theo: “Trong những cuộc đấu tranh giữa những người luyện võ, chắc chắn sẽ có người bị thương. Nếu Tử Nguyệt muốn trách ai, hãy trách tôi đi… Đừng để người khác phải chịu hậu quả.”

“Phù!” Kẻ đứng đầu băng đảng nhổ nước bọt và nói: “Trách cái gì chứ? Nếu không đánh chết hắn, tôi nghĩ hôm nay chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nghe những lời đó, Yến Phong và tôi đều cười đau lòng và lắc đầu không biết nói gì.

Lời nói của kẻ đó có thể thô lỗ, nhưng suy nghĩ của anh ta thì không sai. Trong tình huống hiện tại, quả thực là như vậy.

Dù sao thì người đó đã đi rồi, hy vọng rằng anh ấy sẽ được yên bình ở nơi bên kia.

Sau khi đốt xong giấy tiền, Yến Phong lấy ra vài túi đá lạnh mua từ bên ngoài và đặt lên người Tử Nguyệt để hạ nhiệt cơ thể; bởi vì sau quãng đường di chuyển bằng xe hơi, nếu Tử Nguyệt lại gặp vấn đề gì, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Buổi tối, Yến Phong nói rằng anh ấy sẽ canh gác bên Tử Nguyệt suốt đêm. Tôi đề nghị mình sẽ làm việc đó, nhưng Yến Phong từ chối. Cuối cùng, kẻ đứng đầu băng đảng nói: “Hai người mau đi ngủ đi; tối nay anh ấy sẽ canh gác thôi.”

Nghĩ đến việc ngày mai vẫn phải lái xe, Yến Phong đành đồng ý.

Tôi trở về nhà và vẫn không dám ngủ, mà chỉ ăn một chút rồi tiếp tục thiền. Lần này, tôi cuối cùng cũng thành công trong việc tập trung sức mạnh của

Chưa sáng đã dậy rồi.

Phương pháp mà Trình Nhịn Tử dạy tôi quả thật hiệu quả; không nói là lấy lại hết toàn bộ năng lượng và tinh thần trong người, nhưng ít ra cũng đã lấy lại được một nửa rồi.

Sau khi dậy, tôi đi tìm ông trùm kia, nhưng lại phát hiện ra rằng ông ta đang ngủ cùng Lạnh Tử Nguyệt trên một chiếc giường.

Tiếng ngáy của ông ta ầm ĩ đến nỗi làm rung chuyển cả căn phòng.

Thật là mạnh mẽ! Thực sự rất mạnh mẽ, không thể không ngưỡng mộ!

Tôi đánh thức ông ta dậy, chúng tôi cùng ăn sáng xong, sau đó chuẩn bị và lên đường.

Chiếc xe là loại xe địa hình lớn; tôi ngồi ở ghế phụ, còn ông trùm và Lạnh Tử Nguyệt ngồi ở hàng sau. Để tránh gây nghi ngờ, chúng tôi còn mua cho Lạnh Tử Nguyệt một đôi kính râm để đeo.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình dài.

Yến Phong nói rằng anh ấy từng sống ở thị trấn Hòu Bình, và ở đó có một gia đình quen biết; lần này chúng tôi đến đó có lẽ sẽ tìm thấy họ.

Vì vậy, chúng tôi trước tiên đến Trường Sa, sau đó từ Trường Sa đi đến Tương Dương, tiếp tục đến Bảo Khang, và cuối cùng đến thị trấn Hòu Bình. Chúng tôi lái xe suốt gần một ngày một đêm.

Tôi và Yến Phong luân phiên lái xe; khi anh ấy mệt, tôi sẽ tiếp tục lái.

Trên đường, chúng tôi mua rất nhiều kẹo đá, bỏ vào túi để đặt lên người Lạnh Tử Nguyệt. Ngoài ra, xe cũng được bật điều hòa.

Đã là cuối tháng Mười rồi, việc bật điều hòa trên xe thật sự rất thoải mái.

Khi đến thị trấn Hòu Bình, chúng tôi gần như không nghỉ ngơi gì cả.

Sau khi hoàn thành công việc, Yến Phong lại hỏi người dân để tìm thông tin về ngôi làng đó.

Người dân trong thị trấn nói rằng ngôi làng đó ở rất xa, phải vượt qua nhiều ngọn núi mới đến được; xe hơi thì không thể đi được.

Không còn cách nào khác, Yến Phong xuống xe và đi tìm kiếm khắp nơi trong thị trấn. Cuối cùng, anh ấy tìm được một gia đình nuôi lừa. Từ họ, chúng tôi mua một con lừa sống, sau đó tìm hai cái bao tải lớn, buộc đầu và chân Lạnh Tử Nguyệt lại với nhau bằng dây thừng.

Chúng tôi lái xe ra ngoài, ở nơi có thể mang người lên lưng lừa, liền đặt các bao tải lên lưng lừa. Sau đó, chúng tôi để xe lại nhà người quen của Yến Phong để cất giữ. Ba chúng tôi cầm theo một số thức ăn khô và nước sạch, rồi dắt con lừa đó bắt đầu hành trình vào núi.