Tôi nhìn chằm chằm vào Đạo sư Vũ Trần và trong lòng mình lại một lần nữa xin lỗi ông ấy.

Vũ Trần dường như hiểu được tâm trạng của tôi, ông ấy lắc đầu cười và nói với tôi: “Quan Nhân, thực ra bạn không cần phải nói ba từ ‘xin lỗi’ đâu. Người nên nói ba từ đó mới là tôi.”

“Tôi bắt đầu con đường tu hành khi mới sáu tuổi, theo học Phép thuật Tiên gia, bắt đầu từ việc xây dựng nền tảng, từng bước tiến lên mà không để sót lại điều gì, sau đó thông suốt cả quá trình tu luyện lớn và nhỏ, cuối cùng đã loại bỏ hết mọi sự lưu luyến đối với những thứ trên thế gian này. Tất cả những bước đi đó đối với tôi không hề có gì đáng ngạc nhiên; chúng đơn giản chỉ là những bước theo đúng phương pháp mà thầy tôi đã dạy.”

Tôi uống một ngụm trà để kìm nén những cảm xúc đang trào dâng trong lòng.

Tôi hỏi Đạo sư Vũ Trần: “Đạo sư đã từng trải qua thế tục chưa?”

Vũ Trần cười và nói: “Thế tục ư… Không chỉ là thế tục của thế giới này thôi…”

Cái gọi là “không chỉ là thế tục của thế giới này” là ý gì nhỉ?

Tôi thực sự không hiểu lắm. Chẳng lẽ ngoài thế giới này còn có những thế giới khác sao? Đúng rồi, chắc chắn phải có, chỉ là chúng ta bị rất nhiều ràng buộc nên không thể nhìn thấy chúng mà thôi.

Khi vừa nghĩ đến đây, tôi liếc nhìn ra ngoài lầu và bất ngờ thấy có rất nhiều đệ tử đang tụ tập bên ngoài. Trong số họ có cả Zǐ Cāng – người đã dẫn tôi đến đây.

Vũ Trần nhìn những đệ tử đó, lắc đầu cười buồn, sau đó lấy chiếc ấm sứ thô đặt bên cạnh, rót nước cho tôi, rồi từ tốn nói: “Những đệ tử này đang chờ đợi lúc tôi nhập niệm đấy. Một khi tôi đi rồi, cái xác này sẽ trở thành một báu vật vô cùng quý giá đối với họ.”

Nghe những lời này, tôi bỗng ngẩn ngơ.

Chốc lát sau, tôi hiểu ra ý của Vũ Trần.

Hiện nay, giáo phái Đạo gia đang suy tàn, Phép thuật Tiên gia cũng đang đi xuống dốc. Có ba nguyên nhân chính cho điều này: thứ nhất là do yếu tố lịch sử, thứ hai là vì có quá nhiều kẻ lừa đảo, thầy thuật giả mạo trong giang hồ, và thứ ba là do sự ảnh hưởng của các tác phẩm văn học và phim ảnh với trí tưởng tượng phong phú của công chúng.

Sự thật không hề hoa mỹ đến mức đó, nhưng đồng thời, những tác phẩm đó cũng không hoàn toàn là sản phẩm của trí tưởng tượng huyền ảo.

Chúng tồn tại thật, nhưng lại không giống như những gì được miêu tả trong sách vở hay phim ảnh. Những người tu Đạo, sau khi đạt được sức mạnh lớn, thậm chí khi uống một ngụm nước cũng ph

Vì vậy, mọi người tự nhiên coi những thứ được gọi là học thuyết tiên gia, các khóa tu luyện của Đạo giáo, v.v., đều thuộc về thể loại huyền ảo.

Việc tu luyện chân chính trong Đạo giáo cần phải trải qua hàng chục kiếp, thậm chí hàng trăm kiếp tích lũy mới có thể thành công. Khi đã đạt đến một mức độ nhất định, như Yu Chen đã nói, quá trình tu luyện sẽ không hề mang lại bất kỳ điều gì đặc biệt hay khiến người ta cảm thấy phi thường. Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên và bình dị, giống như việc đi bộ hàng ngày vậy; chỉ cần bước từng bước theo sự hướng dẫn của thầy, bạn sẽ tự nhiên đạt được mục tiêu đó.

Tương tự, khi chúng ta thấy sự thành công của anh ấy trong kiếp này, khi thấy anh ấy trở thành một người có quyền lực lớn, liệu có ai biết rằng anh ấy đã trải qua bao nhiêu khổ đau, bao nhiêu lần sinh tử, bao nhiêu gian khổ và oan ức? Chỉ sau khi trải qua tất cả những điều đó, anh ấy mới có được thành tựu như ngày hôm nay.

Khi tôi gặp Yu Chen, tâm trí tôi bỗng nhiên trở nên yên bình. Thật ra, con người không cần phải vì tiên gia hay Đạo giáo mà tìm kiếm con đường tu luyện. Chỉ cần sống một cuộc đời đúng đắn, chuẩn mực, kiên trì từng bước một, đợi đến khi thời cơ chín muồi, bạn sẽ tự nhiên đạt được thành công, giống như Đạo sư Yu Chen vậy.

Nhưng rõ ràng, những đệ tử của Yu Chen không muốn làm như vậy. Họ rất nóng vội, mong muốn sau khi Yu Chen “thăng thiên”, họ sẽ sử dụng thân xác của ông để thu hút tín đồ. Khi có nhiều tín đồ hơn, đạo quán sẽ trở nên thịnh vượng hơn, và khi đạo quán nổi tiếng, những đệ tử của họ sẽ được mọi người coi trọng hơn khi đi ra ngoài hoạt động.

Tuy nhiên, cách làm này lại khiến việc tu luyện bị hạ thấp xuống tầm thấp hơn. Đồng thời, nó cũng tạo điều kiện cho vô số kẻ lừa đảo và thầy thuật lang thang phát triển, gây hại cho Đạo giáo.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như đã kết nối tâm trí với Yu Chen.

Yu Chen liếc nhìn các đệ tử của mình, thở dài rồi nói: “Chỉ trong một ý nghĩ… Quan Nhân, sau khi gặp em, tôi đã nảy ra một ý nghĩ… Và tôi đã quyết định rằng, trong vòng mười năm tới, tôi sẽ không tiếp tục tu luyện nữa.”

À?

Các đệ tử phía sau nghe vậy, đều xôn xao.

Lúc này, Yu Chen mỉm cười, không nhìn các đệ tử mà nhìn về phía tôi. Anh ấy nói từng câu một với tôi: “Em có biết Phật Thái Tử không?”

Tôi ngạc nhiên, bởi vì thật khó tin rằng một bậc cao thủ Đạo giáo lại nhắc đến danh hiệu Phật Thái Tử.

Yu Chen tiếp tục nói: “Trước khi nhập niết b

Anh ấy không muốn mọi người làm như vậy; điều anh ấy mong muốn là mọi người nên nghiên cứu các kinh điển Phật giáo, hiểu rõ những lý thuyết tinh vi được chứa đựng trong chúng, kiên trì tuân thủ các quy tắc đạo đức và áp dụng chúng vào cuộc sống hàng ngày, để tự điều chỉnh và hướng dẫn bản thân trở thành một con người tốt đẹp hơn.

Nhưng thật buồn khi, sau khi Đức Phật nhập niết bàn, người mà ít ai muốn được tôn sùng lại trở thành hình tượng được ngưỡng mộ nhất trên thế gian này.

Tôi đã hiểu rồi.

Sau đó, Vũ Trần nói: “Khi gặp được em, tôi càng thêm quyết tâm hơn. Chính vì vậy, chúng ta hãy tiếp tục đi theo con đường này.”

Vũ Trần đã đưa ra một quyết định lớn: ông không muốn các đệ tử của mình xem ông như một vị thánh hay một hình tượng để tôn sùng.

Tôi nghĩ rằng chỉ có người có thể đưa ra quyết định như vậy mới thực sự là một bậc cao nhân.

Đúng vậy, người không muốn được mọi người tôn sùng, không muốn được thế giới ngưỡng mộ, mà thay vào đó sống một cách âm thầm, không ai biết đến, từng bước một thực hiện những việc mình tin tưởng, mới thực sự là một bậc cao nhân.

Lúc này, Vũ Trần uống một ngụm trà và nói: “Tôi đã biết về chuyện của các bạn rồi, yên tâm đi. Các bạn hãy nói chuyện với họ; còn khi tôi cần xuất hiện, tôi sẽ tự động đến.”

Tôi cúi chào Vũ Trần và nói: “Cảm ơn Đạo trưởng.”

Vũ Trần đáp: “Chính hai vị cao nhân này mới thực sự khiến tôi quyết định như vậy. Vì vậy, xin cảm ơn hai vị.”

Nói xong, Vũ Trần bước đi và cung kính chào tôi cùng Diệp Ngưng. Chúng tôi vội vàng đáp lại lễ chào. Sau khi ngồi xuống, tôi lấy ra chiếc ấn đại của Đạo gia và hỏi:

“Đạo trưởng, xin hãy xem cái này, nó có công dụng gì, dùng để làm gì vậy?”

Vũ Trần gật đầu, nhận lấy chiếc ấn và quan sát kỹ lưỡng, sau đó ông nói: “Đây là vật dùng để phong cho những linh hồn thành tiên.”

À!

Tôi và Diệp Ngưng lại ngạc nhiên.

Vũ Trần tiếp tục: “Nhưng vẫn cần phải có sách phù, bài khấn, và hương để cúng lên trời; chỉ khi có đầy đủ những điều đó, chiếc ấn này mới thực sự phát huy được sức mạnh của nó. Nếu bỏ qua những điều đó, thì đây chỉ là một khối đồ đồng vô dụng mà thôi. Tương tự, ngay cả khi đã thực hiện đầy đủ các bước trên, nếu thiếu chiếc ấn này, tất cả những việc đó cũng chỉ là những nghi lễ hão huyền mà thôi.”

Vật dùng để phong cho linh hồn thành tiên?

Tôi lắc đầu và thầm nghĩ: “Đạo trưởng, liệu việc giữ lại cái này có ích gì không?”

Vũ Trần cười và nói:

Vũ Trần hơi ngạc nhiên, có vẻ thắc mắc tại sao trên người tôi lại có quá nhiều thứ kỳ lạ như vậy.

  Tôi cười và đưa chúng cho ông ấy, nói: “Đạo sư, xin hãy xem những thứ này.”

  Vũ Trần nhận lấy chiếc gương cổ, nhìn qua rồi nói: “Đây cũng là những vật mang ý nghĩa duyên phận. Nếu muốn biết nguồn gốc của chúng, thì chúng không phải thuộc về thế giới này.”

  Tôi đáp: “Tôi hiểu rồi.”

  Sau đó, tôi lại cất chiếc gương cổ vào chỗ cũ, rồi mở gói đồ lớn ra, lộ ra đống áo giáp kim loại bị hỏng bên trong.

  Khi nhìn thấy những chiếc áo giáp đó, Vũ Trần cười và nói: “Thôi đi, thôi đi… Duyên phận đã đến rồi. À, nếu bạn bỏ qua những thứ này thì chúng cũng chẳng có ích gì cả…”

  Nghe vậy, tôi vội vàng nói: “Không có ích à? Để tôi để lại cho ông đi!”

  Vũ Trần gật đầu, gọi một đệ tử đến và yêu cầu họ cất những thứ đó ở phía sau, đợi khi công việc này hoàn thành xong, sẽ tìm người dùng chúng để tạo một bức tượng đồng.

  Đệ tử của Vũ Trần cũng không phải người bình thường; chỉ cần nhìn thấy những thứ đó, anh ta đã vui mừng cúi chào tôi rồi biến mất ngay.

  Lúc này, Vũ Trần nói: “Con người cuối cùng vẫn không thể thiếu những lời cầu nguyện. Rễ của những lời cầu nguyện này đã kéo dài hàng nghìn năm; việc ngăn chặn những lời cầu nguyện này gần như là điều bất khả thi. Nhưng với những thứ này, ít nhất cũng có thể thu hút một linh hồn chính đáng đến đây. Khi các tín đồ đến cúng bái, những người có lòng chân thành sẽ cảm nhận được sự ứng nghiệm từ linh hồn đó, và việc duy trì ngọn hương tại ngôi đền này cũng sẽ được giải quyết.”

  Ý của Vũ Trần rất đơn giản: sử dụng những vật liệu kim loại này để tạo một bức tượng thần, sau đó thu hút một linh hồn chính đáng đến đó, và mọi người sẽ đến cúng bái. Nếu có ai đó có những lời cầu nguyện chính đáng và những điều họ mong muốn rất cấp bách, thì linh hồn trong bức tượng sẽ xuất hiện một lần để giúp đỡ họ. Tuy nhiên, việc giúp đỡ này cũng cần phải được đền đáp lại. Sau khi vượt qua khó khăn, nhất định phải nhớ giúp đỡ người khác, và phải giúp đỡ họ gấp đôi. Nếu không trả ơn, rồi mọi chuyện sẽ tích tụ lại với nhau, và đó sẽ trở thành một vấn đề lớn. Lúc đó, dù bạn có đến xin giúp đỡ nữa, các vị thần cũng sẽ không quan tâm đến bạn nữa đâu.

  Như vậy, khi có

Diệp Ngưng cười nói: “Có lẽ đây chính là cái gọi là hương vị tiên cảnh phải không?”

Tôi nói: “Thì cũng kệ thôi, dù sao có anh ấy ra mặt, chuyện của Hòa Dương Quán này cuối cùng cũng sẽ có hy vọng rồi. Nào, đi thôi! Anh sẽ đưa em đến Hòa Dương Quán, sau đó em hãy mời Hua Nguyệt Chân Nhân ra, tìm một nơi nào đó để hai gia đình chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”

Diệp Ngưng đáp: “Được thôi!”

Ngay lập tức, chúng tôi quay xe và lao thẳng đến Hòa Dương Quán.

Chạy được bốn mươi lăm phút, khi đến nơi, tôi không xuống xe, mà chỉ để Diệp Ngưng vào bên trong một mình.

Tôi ngồi trong xe chờ khoảng mười phút, sau đó Diệp Ngưng trở lại với vẻ mặt tức giận.

Tôi nhìn cô ấy và hỏi: “Sao vậy? Cô ấy không cho cô ấy một cơ hội à?”

Diệp Ngưng đóng cửa xe mạnh mẽ và nói: “Thật là tức giận quá… Bà Hua Nguyệt kia, cô ta đã biến Yang Liu thành một cô gái đi nấu ăn cho mọi người trong quán. Việc nấu ăn thường là công việc của những người mới nhập môn, nhưng Yang Liu từng cùng với Hoa Dương Tản Nhân xây dựng nên Hòa Dương Quán này từng viên gạch, từng tấm ngói… Giờ đây, không những cô ta chiếm đoạt thành quả lao động của Yang Liu, mà còn bắt cô ấy đi làm việc nấu ăn nữa… Thật là tức giận…”

Tôi lắc đầu cười và nói: “Đó chính là câu nói ‘Khi nào vua thay đổi, quan lại cũng sẽ thay đổi’. Hòa Dương Quán cũng là một xã hội nhỏ… Dù sao thì những người sống trong đó cũng đều là con người, và ai cũng có những tính cách và thói quen riêng của mình. Cách Hua Nguyệt đối xử với Yang Liu thực ra là để cho các đệ tử khác thấy…”

“Nếu chúng ta không can thiệp, thì sẽ thấy liệu Yang Liu có biết cách sống hay không… Nếu cô ấy là người khôn ngoan, cô ấy sẽ chọn một thời điểm thích hợp để thể hiện lòng trung thành của mình với Hua Nguyệt…”

“Lúc đó, Hua Nguyệt chắc chắn sẽ tận dụng tình huống này để đưa Yang Liu lên vị trí cao hơn… Như vậy, uy tín của cô ấy trong Hòa Dương Quán sẽ được thiết lập hoàn toàn.”

Diệp Ngưng nghe xong liền ngạc nhiên: “Người ta… sao lại xấu xa đến thế nhỉ? Những ý đồ, những kế hoạch, những thủ đoạn này… thật là không thể tin được…”

Tôi nói: “Đó chính là lý do tại sao người ta nói rằng, trong thế giới này, những người xấu nhất cũng chính là con người, và những người tốt nhất cũng chính là con người!”

“Thôi, đừng nói nữa… Hãy nói xem Hua Nguyệt đã trả lời cô ấy như thế nào đi.”

Diệp Ngưng đáp: “Đã quyết định rồi… Tối nay, tại XX Sườn Đ

Trận chiến này không hẳn là về võ công… Có lẽ nó còn liên quan đến mưu kế nữa…

Nghĩ đến đây, tôi hỏi Diệp Ngưng: “Con dao đó có mang theo người không?”

Diệp Ngưng trả lời: “Có, để trong cốp xe đấy.”

Tôi nói: “Vậy thì sau này chúng ta sẽ đến Lăng Vân Quán để báo cho Đạo trưởng Vũ Trần biết địa điểm gặp nhau tối nay.”

Diệp Ngưng lại phản đối: “Nhưng Đạo trưởng đã biết địa điểm rồi mà, cần thiết gì chúng ta phải đến đó?”

Tôi giải thích: “Không phải vậy đâu. Chúng ta đến đó để cất con dao ở đó. Đây là một con dao dài và sắc bén… Nếu ai đó phát hiện ra nó khi bạn đang mang theo người, bạn sẽ giải thích thế nào đây?”

Diệp Ngưng ngạc nhiên: “Thật không? Người đó… Cô ấy không thể nào độc ác đến thế được!”

Tôi cười và nói: “Trong thế giới này, vào lúc này, rất nhiều người làm việc mà không suy nghĩ kỹ càng. Hãy làm theo lời tôi đi – cất con dao ở chùa là lựa chọn tốt nhất.”

Ngay lập tức, tôi và Diệp Ngưng lái xe đến Lăng Vân Quán, đưa con dao đó cho Vũ Trần, sau đó thông báo địa điểm gặp nhau tối nay, rồi trở về khách sạn ở thị trấn dưới núi để nghỉ ngơi.

Chúng tôi đã hẹn nhau gặp nhau lúc 9 giờ tối.

Đến 7 giờ tối, chúng tôi ăn uống xong, lúc 8 giờ thì đã chuẩn bị đầy đủ và lên xe, tiến thẳng đến địa điểm đã hẹn.

Đó là một góc hẻo lánh trong khu vực núi Không Đồng. Sau 50 phút lái xe, chúng tôi dừng lại và đi bộ thêm 10 phút, cuối cùng đã đến nơi đó vào đúng 9 giờ tối.

Vừa xuất hiện, ngay lập tức, vài người ẩn náu trong bụi cây xung quanh đã lập tức xuất hiện trong tâm trí tôi.

Tôi không nói nhiều, chỉ dẫn Diệp Ngưng từng bước tiến về phía một vị nữ tu già đứng trên vách đá, hai tay chống sau lưng, ngước nhìn bầu trời. Trời tối om, không có mặt trăng, và một lớp sương mỏng phủ khắp không gian.

Khi đến cách vị nữ tu khoảng 15 mét, tôi cúi chào và nói: “Tôi là Quan Nhân, cùng với Diệp Ngưng, chúng tôi đến gặp Bồ Tát Hoa Nguyệt.”

“Hừ!”

Bà ta phát ra một tiếng cười lạnh, rồi chậm rãi quay người lại.

Thành thật mà nói, tôi không quen biết vị nữ tu này, cũng không hiểu tại sao bà ta lại phản ứng như vậy.

Bà ta trông khá trẻ so với tuổi, toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên. Bà ta đứng yên, nhìn chúng tôi và nói: “Quan Nhân, ngươi chạy trốn khá nhanh đấy… Khi ở Mỹ, tôi đang định tìm ngươi để nói chuyện… Không ngờ ngươi lại vội vàng trở về nước.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Xin hỏi đạo sư Hoa Nguyệt, tôi có quen biết với ngài không ạ?”

Đạo sư Hoa Nguyệt đáp: “Chúng ta thì không quen biết nhau, nhưng những việc cậu đã làm thực sự khiến tôi tức giận lắm.”

Tôi hỏi: “Tôi đã làm gì mà làm ngài tức giận vậy?”

Đạo sư Hoa Nguyệt nói: “Ở Los Angeles, khu phố Tàu… Cậu đã phá hủy sự nghiệp Vạn Môn mà tôi đã xây dựng, và còn ép buộc đệ tử của tôi phải giao Vạn Môn cho một gã tên Gao. Hmph! Việc này, cậu coi như đã chấm dứt rồi… Nhưng tôi thì vẫn chưa!”

Vạn Môn…

Tôi hiểu ra rồi – Đạo sư Hoa Nguyệt chính là sư phụ của bà lão sử dụng chiếc khăn đỏ để liên kết với các thầy tu ấy!

Tôi đã khiến đệ tử của bà ấy phải rời đi… Làm sư phụ mà lại không cho phép điều đó xảy ra, thật là không thể chấp nhận được.

Tôi cười và nói: “Đệ tử của ngài chẳng làm gì tốt đẹp cả; cô ta còn thông đồng với những kẻ xấu xa, sử dụng Vạn Môn để làm những việc phá hoại truyền thống của Trung Hoa. Tôi đã khiến cô ta phải rời đi… Điều đó có gì sai trái chứ? Hơn nữa, ông Gao thừa hưởng di sản từ tổ tiên của Vạn Môn… Việc ông ấy tiếp nhận nó cũng không có gì sai cả.”

Đạo sư Hoa Nguyệt cười khinh: “Đúng, cậu nói đúng. Những việc đó thực sự là đúng… Nhưng cậu có biết tại sao chúng lại là sai trái không?”

Tôi ngạc nhiên: “Tại sao ạ?”

Đạo sư Hoa Nguyệt nói: “Cậu này… Là một kẻ theo đuổi con đường ngoại đạo; những gì cậu học được hoàn toàn không phải là truyền thống chính thống của Trung Hoa.”

Tôi cắn răng nói: “Tại sao lại nói như vậy?”

Đạo sư Hoa Nguyệt đáp: “Sau sự kiện Man X… Liệu truyền thống cao thâm của Trung Hoa còn tồn tại nữa không? Không còn nữa đâu!”