Tôi cởi bỏ găng tay ra, dùng hơi nóng từ miệng để làm ấm đôi tay, rồi nhận lấy chiếc phong bì giấy da và hỏi: “Ai đã đưa lá thư này đến vậy?”

Lão Dương nhìn quanh một cách bí ẩn rồi nói: “Tôi nói cho bạn nghe nhé, có thể bạn sẽ nghĩ tôi đang nói dối… Bạn cũng biết ngày hôm đó trời lạnh thế nào mà. Rồi có một người đàn ông trung niên đi bộ đến đây, cười nói và đưa cho tôi lá thư này, yêu cầu tôi chuyển giao cho bạn. Tôi muốn mời anh ta ăn cơm, nhưng anh ta không chịu; ngay cả việc uống một ngụm nước nóng, anh ta cũng từ chối.”

“Chưa hết đâu… Bộ quần áo anh ta mặc thì mỏng manh giống hệt những bộ quần áo chúng ta mặc vào mùa thu vậy. Tôi hỏi anh ta: Trời lạnh thế này, anh ta không sợ lạnh sao?”

Tôi hỏi: “Anh ta trả lời thế nào?”

Lão Dương cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nói: “À, anh ta nói rằng con người cảm thấy lạnh là bởi vì họ biết đến cái lạnh; nếu không biết đến cái lạnh, thì họ sẽ không cảm thấy lạnh đâu.”

Nghe xong, tôi ngạc nhiên và nghĩ rằng quan điểm này thực sự đáng được nghiên cứu… Chỉ khi biết đến cái lạnh, con người mới cảm nhận được nó; còn nếu không biết đến cái lạnh, thì cũng sẽ không cảm thấy lạnh gì cả.

Ứng Tiền Bối đã từng nói với tôi về điều này… Ý ông ấy là bởi vì não bộ của con người biết đến cái lạnh, nên chúng ta mới có những phản ứng nhất định trong thời tiết lạnh giá. Nếu con người có thể kiểm soát não bộ mình, liên tục gửi các tín hiệu nhiệt đến não, thì cơ thể sẽ không còn cảm thấy lạnh nữa.

Ngược lại, một người đã đạt đến cấp độ Hóa Thần thì có thể kiểm soát từng tế bào trong cơ thể… Ví dụ, nếu chúng ta đặt tay vào đám lửa, thông thường da sẽ bị bỏng và xuất hiện những vết phồng nước. Nhưng nếu đạt đến cấp độ Hóa Thần, con người có thể kiểm soát các tế bào để chúng không phải phản ứng như vậy.

Nghe có vẻ khá phi thường… Dù sao tôi cũng chưa đạt đến cấp độ đó, nên tôi không thể nói chắc được.

Nghĩ mãi như vậy, tôi đoán rằng chắc hẳn là Ứng Tiền Bối đã đến trước, nên tôi hỏi Lão Dương xem người đàn ông kia trông như thế nào.

Nhưng những gì Lão Dương mô tả hoàn toàn khác với hình ảnh của Ứng Tiền Bối… Vì vậy, chắc chắn người đó không phải là Ứng Tiền Bối.

Có lẽ sau này sẽ biết được ai là người đã đọc trước lá thư này…

Tôi mở phong bì ra, lấy tờ giấy bên trong ra và nhìn kỹ.

Chữ được viết bằng bút lông,

Khi đến dãy núi Tianshan, anh ấy đã đến trang trại ngựa này và thấy xe của chúng tôi ở đây, vì vậy anh ấy đã viết bức thư này cho tôi. Phương Cận Nông nói rằng ban đầu anh ấy muốn gặp tôi, nhưng vì tôi có việc quan trọng phải đi sâu vào nội địa Tianshan, nên anh ấy không muốn làm phiền tôi nữa, mà yêu cầu tôi phải lên núi Hua vào mùa xuân năm sau, vào ngày đầu tiên tiếng sấm mùa xuân vang lên tại kinh thành, đồng thời nhớ mang theo thanh kiếm có tên “Khóc Linh”!

Khi tôi đọc đến đây, đúng lúc Diệp Ngưng đến, cô ấy lại gần hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ai đã viết bức thư này cho em?”

Tôi lẩm bẩm: “Không biết, có lẽ là một người cao thủ nào đó.”

Diệp Ngưng hỏi: “Tại sao anh ta lại viết thư cho em?”

Tôi cười và trả lời: “Để thi đấu kiếm trên núi Hua!”

Diệp Ngưng ngạc nhiên, tôi lại tiếp tục cười và nói: “Lần này thì các bạn có thấy tôi bận rộn đến mức nào rồi đấy! Vừa mới xuống từ Tianshan, chưa kịp uống một ngụm nước nóng thì lại có người mời tôi lên núi Hua! Hơn nữa, còn phải mang theo kiếm nữa!”

Lúc này, Diệp Ngưng nói: “Được thôi! Khi đó, em sẽ đi cùng anh, chỉ là thi đấu kiếm mà thôi. Lúc đó, thanh kiếm của em cũng sẽ được thử sức một phen!”

Tôi hoàn toàn không biết Phương Cận Nông là người như thế nào, và tại sao anh ấy lại yêu cầu tôi mang kiếm lên núi Hua. Hiện tại vẫn còn là cuối tháng 12, còn rất lâu nữa mới đến ngày đầu tiên tiếng sấm mùa xuân vang lên tại kinh thành.

Đợi đến lúc đó rồi tính, đến lúc đó sẽ xem Phương Cận Nông là kẻ thù hay là người bạn!

Tôi cẩn thận cất bức thư lại, cảm ơn Lão Dương rồi mới đi gặp mọi người.

Chúng tôi ở nhà Lão Dương hai ngày, trong khi đó Lâm Đồng, Tạ Dục Sinh, Giang Minh cùng những người mà Mạnh Thái tìm đến chỉ ở lại một ngày rồi đi bộ đến trang trại ngựa bên dưới để lấy xe về nhà.

Chúng tôi thì ở lại thêm một ngày nữa, sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, chúng tôi chuẩn bị lên đường. Yến Tuyết đề nghị thử đấu kiếm với Diệp Ngưng!

Hai người đã trải qua quá nhiều khó khăn cùng nhau, coi như là những người chị em gái đã cùng nhau vượt qua gian khổ, vậy tại sao lại còn muốn thử đấu kiếm nữa chứ? Người ngoài có thể không hiểu, nhưng chúng tôi hiểu rõ – đối với những người theo đuổi võ nghệ, lời hứa là phải giữ trọn!

Nếu đã nói thử đấu, thì cứ thử thôi.

Và thế là chúng tôi cùng nhau đến sân sau của trang trại ngựa.

Khi đến nơi đó, chúng tôi bàn bạc về cách th

Trên mảnh đất tuyết đã được quét sạch, Diệp Ngưng và Yến Tuyết đứng đối diện nhau, cách nhau khoảng một mét. Theo thỏa thuận trước đó, người đàn ông lớn tuổi nhất trong nhóm đã đi tìm một củ khoai tây và đặt nó lên trán mình. Sau đó, anh ta đứng giữa hai người. Khi người đàn ông đó ra lệnh “cắt”, cả hai liền rút dao và xem ai có thể cắt đôi củ khoai tây nhanh hơn.

“Hai nàng hiệp sĩ ơi, các người phải cẩn thận nhé… Mạng sống của tôi đang nằm trong tay các người đây.” Người đàn ông run rẩy và nói: “Cắt!”

Nhưng…

Không ai rút dao cả. Thay vào đó, tôi thấy Diệp Ngưng và Yến Tuyết ôm lấy nhau và khóc.

Sau đó, Diệp Ngưng nói rằng cô ấy đã tìm được một người em gái mới, còn Yến Tuyết cũng nói rằng cô ấy đã tìm được một người chị gái tốt.

Và thế là, chúng tôi không cần tiếp tục thử nữa.

Lúc đó tôi rất ngạc nhiên, bởi vì việc này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc và trách nhiệm lớn lao. Sau này, trên đường trở về, tôi mới biết rằng tổ tiên của dòng họ Yến Tuyết đã từng thua trước người tiền nhiệm của bà Lục Đại Niang, vì vậy mỗi thế hệ trong gia tộc này đều phải thực hiện nghi thức thử kiểm năng chiến đấu bằng dao.

Nhưng sau chuyến đi đến Tianshan, Yến Tuyết và Diệp Ngưng đã trở thành những người bạn thật sự, gắn bó như anh chị ruột thịt.

Người già trong gia tộc cũng từng nói rằng, nếu hai người có thể hóa giải mâu thuẫn và kết nghĩa anh em dù khác họ, thì số phận của họ sẽ gắn bó với nhau mãi mãi, và nghi thức thử kiểm năng chiến đấu bằng dao sẽ không cần thiết nữa.

Rất khó để hai người lạ trở thành bạn thật sự với nhau… Trừ khi có điều gì đó xảy ra.

Nhưng may mắn thay, Diệp Ngưng và Yến Tuyết lại cùng trải qua một sự kiện như vậy. Ban đầu, Yến Tuyết muốn thông qua sự kiện này để rèn luyện bản thân, làm cho mình mạnh mẽ hơn. Nhưng không ngờ rằng, suốt chặng đường đi cùng nhau, sự quan tâm và chăm sóc của Diệp Ngưng đã làm tan chảy trái tim cô gái ấy.

Và cuối cùng… Họ đã quyết định kết nghĩa anh em!

Vì vậy, tôi chân thành chúc mừng Diệp Ngưng đã tìm được một người em gái tốt như vậy!

Trên đường trở về từ Tianshan, không hề có bão tuyết nào xảy ra, và chúng tôi đã trở về Lanzhou một cách thuận lợi. Sau đó, theo sắp xếp của anh Sheng, chúng tôi đã tiến hành nghi thức kết nghĩa anh em tại một quán trà cổ kính và đầy phong cách, nơi có một bức tượng Đồng Quan Công được cho là rất linh thiêng và đã nhận được rất nhiều lễ vật.

“Tôi là Quan Nhân!”

“Tôi là Sheng Zhàn Long!”

“May mắn và

Chúng tôi đứng trước tượng Quan Đế, đọc lên những lời thề cổ xưa, sau đó uống rượu máu để thề nguyện, cùng nhau gửi lời mong ước về thiên địa, chứng kiến sự kết nghĩa anh em này.

Tôi và anh Thắng đã hoàn thành nghi thức kết nghĩa anh em.

Diệp Ngưng và Yến Tuyết hai cô gái không hề do dự, cả hai đều quỳ trước tượng Quan Đế và thề nguyện kết nghĩa làm anh em ruột thịt.

Sau đó, hai cô gái cũng cùng nhau uống hết hai bát rượu máu!

Trong khoảnh khắc đó, không khí trong quán trà tràn ngập tinh thần anh hùng!

Hương vị của giang hồ cổ xưa, có lẽ đã hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm không xuất hiện nữa, một lần nữa hiện ra trong không gian của quán trà này.

Sau khi tiến hành nghi thức, chúng tôi đã ở Lạc Dương chơi gần một tuần, sau đó đón Tết âm lịch xong mới từ biệt anh Thắng một cách lưu luyến.

Khi chuẩn bị rời đi, anh Thắng nói rằng ông không có gì để tặng, nhưng ông đã mang theo cho chúng tôi rất nhiều sản vật đặc sản địa phương, và còn cho Mã Biểu Tử một túi nhỏ đá.

Mã Biểu Tử mở ra xem thì lập tức ngạc nhiên, nói rằng món quà này quá đắt giá.

Bởi vì đó là một túi nhỏ nguyên liệu ngọc Hòa Điền mà.

Nhưng anh Thắng lại nói rằng món quà này không đắt đâu, đó là quà mà các chủ mỏ ngọc đã tặng ông vào những năm trước, khi ông đã giải quyết được nhiều cuộc ẩu đả lớn tại các mỏ ngọc Hòa Điền.

Lúc đó, ông xuất hiện và bằng sức mình đã dập tắt những cuộc ẩu đả đó, sau đó lại khuyên nhủ mọi người bằng lời nói nhẹ nhàng. Chính nhờ vậy mà một cuộc ẩu đả lớn mới được giải quyết.

Anh Thắng nói rằng những thứ như vậy đối với ông chỉ là những vật vô tri thôi.

Còn chúng tôi, khi làm ăn ở kinh đô, chúng tôi cần những thứ này, vì vậy ông mới tặng chúng cho chúng tôi.

So với sự hào phóng của anh trai mình, tôi thực sự cảm thấy mình quá nghèo nàn, không có gì tốt đẹp để đáp lại, tôi chỉ nhắc nhở anh Thắng khi có dịp hãy đến kinh đô thăm tôi.

Nhưng anh Thắng chỉ cười một cái, ánh mắt ông lại toát lên vẻ ngượng ngùng vô tận.

Tôi hỏi kỹ Ying Jie xem chuyện gì đã xảy ra, và Ying Jie mới kể rằng, khoảng bảy hay tám năm trước, khi anh Thắng đến kinh đô để thương lượng công việc, buổi tối ông cùng khách hàng đến một quán karaoke hát, và tình cờ chứng kiến một số thanh niên say rượu đang bắt nạt một cô gái trong phòng riêng. Những kẻ đó dường như sắp thành công, thì anh Thắng liền đến và đánh bại họ, nhưng vì tức giận, ông đã đánh chết một trong số họ.

Tôi đã nói với anh trai Thắng rằng ở kinh thành này tôi có quen biết khá nhiều người; xem sao có thể nhờ họ giúp đỡ anh ấy giải quyết chuyện này được không. Nhưng anh trai Thắng lại bảo tôi đừng lo lắng, nếu cần thì anh ấy sẽ tự mình đi, không cần phải quá để tâm đến chuyện này.

Tôi thì kiên quyết bảo là không thể để yên được! Lần trước khi tôi đi Bangkok thay mặt cho chính quyền, suýt nữa tôi mất mạng ở đó; lần này tôi phải đòi lại một ân huệ từ họ mới được.

Sau đó, tôi đã hỏi chi tiết về chuyện xảy ra vào thời gian đó của anh trai Thắng. Nhưng anh ấy lại không chịu nói gì cả; tôi cũng hỏi cô Yǐng, nhưng cô ấy cũng bảo tôi đừng lo lắng.

Được thôi, nếu các bạn không muốn nói, thì tôi sẽ tự mình tìm cách giải quyết!

Vì vậy, tôi đã chia tay anh trai và chị dâu mình. Dù nói là chia tay, nhưng khi tôi chuẩn bị rời đi, anh trai Thắng vẫn lái xe đưa tôi ra tận ranh giới tỉnh Thiểm Tây mới thực sự chia tay tôi.

Trong suốt chặng đường, việc đổ xăng, ăn uống… tất cả đều do anh trai và chị dâu tôi chi trả! Tấm lòng và sự quan tâm này, tôi thực sự rất trân trọng!

Và sau này… tôi sẽ tìm cách đền đáp lại sự giúp đỡ của họ!