Tôi nghe lời của Kẻ Đeo Giày Rách mà không hề tỏ vẻ gì cả.

“Anh Sư, anh có muốn đến kinh thành không? Tôi sẽ tiếp đãi anh.”

“Thật sao?”

“Thật đấy, tôi không nói dối đâu.”

“Nhớ rằng đừng lừa tôi nhé!”

Tôi nói: “Yên tâm đi, chắc chắn tôi sẽ tiếp đãi anh. Tôi nhớ anh lắm, muốn gặp anh để trò chuyện.”

Kẻ Đeo Giày Rách nói: “Được thôi, khi anh nói vậy, tôi cũng nhớ ra rồi… Tôi cũng muốn gặp anh để nói chuyện đấy. May mắn thay, ngày mai tôi sẽ rời làng, ước chừng ngày kia hoặc ngày sau tôi sẽ đến nơi.”

Tôi nói: “Được thôi, khi anh đến rồi, hãy gọi số này, tôi sẽ đến đón anh.”

Kẻ Đeo Giày Rách nói: “Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Lời của Bảy Chúa quả không sai… Người như Lưu Đại Bàng kia chỉ là một đống phân; ai giẫm vào thì người đó sẽ bị bẩn thỉu.

Nhưng Kẻ Đeo Giày Rách thì khác…

Đúng vậy, thực sự khác biệt.

Sau đó, tôi tiếp tục làm việc trong cửa hàng.

Rồi, vào ngày hôm đó, tôi đã dùng tiền riêng của mình để bù đầy số tiền còn thiếu trong máy tính tiền. Dù thế nào đi nữa, sổ sách của cửa hàng cũng không được để lộn xộn; đó là quy tắc cơ bản khi kinh doanh.

Ngày hôm sau khi gọi cho Kẻ Đeo Giày Rách xong, Bảy Chúa dẫn theo khoảng bảy tám ông già và người trung niên đến cửa hàng chúng tôi để mua sắm.

Tôi và Mã Biểu Tử đã nỗ lực hết sức để phục vụ họ.

Nhóm người này cũng không keo kiệt, họ mua sắm hơn ba mươi nghìn đồ trong cửa hàng chúng tôi.

Mã Biểu Tử rất vui mừng và muốn mời Bảy Chúa đi uống rượu.

Bảy Chúa nói rằng hôm nay là ngày mua sắm, nên không uống rượu. Sau này, khi đã mua được đủ đồ và vui vẻ rồi, họ sẽ quay lại cùng nhau uống rượu và trò chuyện.

Chẳng mấy chốc, lại một ngày trôi qua.

Vào buổi sáng sớm, tôi nhận được cuộc gọi từ Kẻ Đeo Giày Rách, anh ấy nói rằng sẽ đến kinh thành vào chiều nay.

Tôi đến ga tàu, đỗ xe ở một nơi khá xa ga rồi mới vào trong để đón anh ấy.

Kẻ Đeo Giày Rách trông rất tươi tắn, còn mang theo một cái túi nữa; anh ấy vẫy tay với tôi từ xa.

Tôi đi đến nơi và đón anh ấy.

“Ôi trời, anh bạn, gần một năm rồi chúng ta không gặp nhau phải không? Công việc của anh thế nào vậy?” Anh ấy nhìn tôi từ đầu đến chân.

Tôi nói: “Cũng tạm ổn thôi. Nào, anh bạn, tôi sẽ đưa anh đi ăn uống. Anh thích ăn món gì?”

Kẻ Đeo Giày Rách nói: “Tùy thích thôi! Chỉ cần tìm một nơi

Tôi đã nói rồi, đây là chiếc xe tốt của người ta, họ cho tôi mượn để lái thử trước.

Người kia nói: “Anh em ơi, đừng lừa dối tôi nữa, rõ ràng đây là xe của anh mà.”

Tôi không muốn giải thích gì thêm, cứ lái xe đưa anh ta đến nhà hàng Đông Lai Thận.

Chúng tôi gọi một bàn thịt; người đàn ông có chân khập khiễng kia ăn uống rất vui vẻ. Tuy nhiên, điều tôi lo sợ cuối cùng cũng xảy ra…

Anh ta cởi giày ra…

Tôi không nói gì cả, chỉ mong anh ta ăn nhanh chóng.

Dù có ánh mắt kỳ lạ của khách xung quanh, tôi vẫn giúp anh ta ăn xong bữa.

Trở lại xe, người đàn ông có chân khập khiễng nhai que kem, ngồi xuống ghế phụ, cởi giày ra, ngồi co ro trên xe, rồi nói với tôi: “Anh em ơi, tôi đã quyết định rồi… Lần này đến kinh thành, tôi sẽ theo anh sống!”

Tôi ngạc nhiên…

“Anh cả ơi, anh là người giàu kinh nghiệm hơn; sao lại có chuyện người giàu kinh nghiệm theo người trẻ tuổi sống chung được?”

Người đàn ông có chân khập khiễng đáp: “Anh không hiểu đâu… Bây giờ là thời đại công nghệ cao, là xã hội thông tin mà. Tôi không có học thức, trong đầu không biết gì cả. Trước đây, tôi từng đi làm thuê thuyền ở Phúc Kiến, làm vài năm mà chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Sau đó, tôi đi khai thác ngọc ở Tân Cương, còn đánh nhau với người dân địa phương nữa; tôi còn có vụ án liên quan đến tính mạng nữa đấy. Sau đó, tôi lại đi xây dựng đường sắt ở Tây Tạng, làm một năm trời mà mệt đứt hơi, vẫn chẳng kiếm được gì.”

“Tôi thấy anh sống khá tốt, nên tôi mới nghĩ…”

Tôi nhẹ nhàng nói: “Anh cả ơi, anh có những người bạn ở kinh thành mà… Sao các anh không tự mình làm gì đó đi?”

Người đàn ông có chân khập khiễng đáp: “Những người đó à? Họ biết làm gì đâu… Ăn uống thì không thiếu thứ gì, nhưng làm việc gì cũng không giỏi. Tôi nói với anh đấy, họ không giỏi làm gì khác, chỉ biết lừa đảo, đòi tiền của người khác, hoặc giả vờ bị thương để xin tiền. Chỉ những việc đó thì họ giỏi thôi.”

Tôi nói: “Đừng nói là họ không giỏi… Họ đã lừa đảo tôi lấy hết tiền rồi đấy; làm sao anh có thể nói rằng họ không giỏi được?”

Người đàn ông có chân khập khiễng đáp: “À… Ai là kẻ làm như vậy chứ? Tao sẽ giết hắn cho bằng được!”

Tôi nói: “Anh cả ơi, đừng nóng giận… Chính là người tên Lưu Đại Bàng mà tôi đã hỏi anh trước đây… Chính hắn là người làm việc đó. Tôi không muốn làm gì hắn cả… Tô

Nói là ở một nhà hàng ở Changping, đang uống rượu với vài người bạn thì ông trùm bảo anh ta đã đến kinh thành rồi. Ý của họ là muốn ông trùm đến đó cùng uống tiếp. Ông trùm đáp ứng ngay, bảo họ đợi mình.

“Đi thôi, lên Changping!”

Ông trùm nói với tôi một cách oai phong.

Vào khoảng hai giờ chiều, tôi lái xe vào một quán nướng ở một con hẻm thuộc khu Changping.

“Tôi xuống đây để kéo thằng nhóc đó ra cho anh.” Ông trùm nói rồi bước xuống xe.

Tôi cũng theo xuống xe, đi vòng ra phía sau và nhìn từ xa.

Không lâu sau, tôi thấy gã mập kia, tức là Liu Dabangzi, cùng với ông trùm bước ra ngoài.

“Anh trai, sao anh đến kinh thành mà không báo trước chứ? Bọn em sẽ đón anh mừng đấy.”

Ông trùm không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

Liu Dabangzi cũng ngẩng đầu theo ánh mắt ông trùm nhìn tôi, nhưng vừa nhìn xong thì lập tức muốn chạy trốn.

Ông trùm túm lấy cổ áo anh ta: “Đi đây, chạy trốn à? Chạy đi thì chết hết đấy! Đến đây!”

“Anh trai, tôi sai rồi, tôi xin lỗi… Tôi sẽ đưa hết tiền cho họ được không? Đưa hết cho họ.”

Tôi thấy cảnh này thật thú vị.

Thật là một người khiến người khác phải chịu thua…

“Tiền đâu? Mang ra đây!”

“Nó trong túi tôi đấy.”

“Đi, tôi sẽ theo anh vào lấy.”

Ông trùm dẫn anh ta vào nhà, không lâu sau lại mang tiền ra ngoài.

Trước mặt tôi, Liu Dabangzi đếm hết số tiền mà tôi đã đưa cho anh ta.

“Anh trai, còn ba trăm nữa đây… Tôi đã tiêu hết rồi…” Liu Dabangzi nói một cách thành thật.

Tôi nói: “Được rồi, ba trăm đó không cần đâu. Tôi muốn hỏi anh một câu: ai bảo anh làm như vậy?”

Liu Dabangzi: “Anh trai, đừng làm khó tôi… Tôi không thể nói được… Người đó quá mạnh mẽ… Tôi không thể nói đâu.”

Ông trùm: “Chết tiệt… Mạnh mẽ à? Dù có mạnh đến đâu cũng không bằng hắn đâu… Anh biết hắn là ai không?”

Liu Dabangzi: “Không biết đâu… Hắn không phải là người bán ngọc sao?”

Ông trùm: “Chết tiệt… Ngốc nghếch… Bán ngọc cái gì chứ? Chỉ cần hắn giẫm chân một cái, cả Nam Hải cũng sẽ rung chuyển ba ngày liền đấy.”

Tôi rùng mình.

Ông trùm này… Thật là hay khoe khoang quá mức… Thật đáng sợ.

Liu Dabangzi: “Ôi trời ơi… Nếu anh trai mạnh mẽ như vậy, tại sao lại đi bán ngọc chứ?”

“Kẻ đá chân kia nói: ‘Mày biết cái gì chứ, đó là sở thích tao nhã đấy, hiểu không? Sở thích tao nhã! Nói đi, ai bảo mày làm như vậy.’

‘Là một người đàn ông, họ… họ tên là gì nhỉ?’

‘Đừng lấp liếm nữa, nói thật ra đi.’ Kẻ đá chân kia giơ tay túm lấy tai anh ta.

‘Tôi nói đây, họ Đinh, tên là Đinh Tài. Người đó rất mạnh mẽ, chỉ cần anh ta vung tay một cái thôi, tôi không hiểu sao mình lại ngã xuống đất… Thật sự quá mạnh mẽ.’

Tôi cười và nói: ‘Được rồi, tôi đã biết rồi. Đinh Tài còn bảo mày làm gì nữa?’

Liu Đại Bàng nói: ‘Anh ta nói rằng anh ta không thích cửa hàng của các bạn, bảo chúng tôi cứ đi đó đe dọa để lấy tiền; nếu không đưa, thì sẽ nói dối rằng những viên ngọc trai các bạn bán đều là giả, và nếu các bạn đánh họ, họ sẽ nằm xuống đất và báo cáo với người khác rằng các bạn làm họ bị thương, buộc phải đi viện.’

Kẻ đá chân kia nói: ‘Chết tiệt mày, đám ngốc này… Đó là một kẻ thực sự nguy hiểm đấy, mày hiểu không? Nhanh lên, gọi “thầy” đi!’

Liu Đại Bàng nói với tôi: ‘Thầy ơi, con sai rồi, con xin lỗi thật sự.’

Tôi đáp: ‘Tôi không thể chịu đựng cái danh “thầy” đó được… Cậu cứ gọi người khác đi. Lão Tô à, chúng ta đi thôi!’

Kẻ đá chân kia đá Liu Đại Bàng một cú vào mông.

Cú đá đó không hề mạnh lắm, nhưng Liu Đại Bàng lại hoảng loạn: ‘Lão Tô ơi, thầy ơi… Làm ơn đừng như vậy… Lão đã nói rằng chỉ cần bị đá một cú là ba ngày sau sẽ phải ói máu chết mà… Con nói hết mọi chuyện rồi đấy.’

Kẻ đá chân kia quay đầu và nhổ bỏ que tăm: ‘Chết đi mày! Đi sang một bên kia đi.’

Tôi khởi động xe, điều khiển hướng, đạp ga và rời đi, để lại Liu Đại Bàng đang ngồi đó xoa mông trong gió lạnh.

‘Đinh Tài kia… là ai vậy?’ Kẻ đá chân kia hỏi tôi.

Tôi cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Ngay sau đây các bạn sẽ biết thôi.’

Đúng lúc đó, đèn đỏ phía trước xuất hiện, xe tôi dừng lại, và tôi lấy điện thoại gọi cho Diệp Ngưng.

‘Allo, ai đó vậy?’

Tôi nói: ‘Hãy nhìn số điện thoại này xem, tôi là ai.’

‘À, Rén Zǐ à… Gọi tôi có chuyện gì vậy?’

Tôi hỏi: ‘Cậu đang làm gì vậy?’

‘Còn làm gì được nữa, đang ẩn dật mà… Ở Thành Đức này, vừa tắm suối nước nóng vừa ẩn dật.’

Tôi cười và nói: ‘Sư phụ của cậu thật sự biết chọn nơi tốt để ẩn dật… À, tôi muốn hỏi cậu một câu: C

Diệp Ngưng kể với tôi rằng ngay ngày đầu tiên gặp cô ấy, Đinh Tài đã hỏi số điện thoại của cô ấy. Diệp Ngưng không chỉ không để ý đến lời đó mà còn mắng Đinh Tài thậm chí. Sau khi mắng xong, không hiểu làm thế nào mà Đinh Tài lại lấy được số điện thoại của Diệp Ngưng và liên tục nhắn tin, gọi điện cho cô ấy hàng ngày.

Diệp Ngưng đã đặt chế độ từ chối các cuộc gọi và tin nhắn đó.

Sau đó, Đinh Tài đổi số điện thoại khác để tiếp tục gọi cho cô ấy. Diệp Ngưng lại từ chối nhận các cuộc gọi này.

Đinh Tài tiếp tục đổi số điện thoại khác, và lần này Diệp Ngưng đã tức giận đến mức mắng anh ta một trận.

Nhưng dù thế nào, Đinh Tài vẫn không ngừng gọi điện cho cô ấy.

Cuối cùng, Diệp Ngưng đành phải đổi số điện thoại mới yên được.

“Nhiên Tử à, em nghĩ đây có phải là con người không nhỉ? Em đã bảo bà cụ nói chuyện với sư phụ của anh ta, nhưng bà cụ lại bảo sao đó… Làm sao bàn luận về chuyện này đây… À, đồ đệ của em lại thích đồ đệ của em, nhưng đồ đệ của em thì không thích đồ đệ của em đâu… Thôi, không nói nữa, bà cụ vừa trở về rồi. Nhiên Tử, sau này em sẽ gọi cho em nhé.”

Tôi hỏi: “Khoan đã, khoan đã… Sư phụ của anh ta tên là gì, ở đâu vậy?”

“Ở Thiên Tân, ông ấy mở một trường dạy võ Nam Lĩnh Thái Cực Quán, tên là Tăng Thế Phạn.”

Diệp Ngưng vừa nói xong thì đã cúp máy.

Thấy Diệp Ngưng cúp máy, tôi quay đầu hỏi người đàn ông đang ngồi đó: “Anh có biết Tăng Thế Phạn không?”

Người đàn ông đó run rẩy đáp: “Làm sao tôi biết được chứ… Những người như các bạn… quá phi thường, như thần tiên vậy… Làm sao tôi có thể biết được chứ?”

Tôi cười và nói: “Đi thôi, bây giờ chúng ta sẽ đến gặp ông ấy.”

Việc này nên được nói trực tiếp với sư phụ của Đinh Tài sẽ tốt hơn. Sau đó, việc sư phụ của anh ta sẽ xử lý như thế nào thì là chuyện riêng giữa họ.

Những gì tôi có thể làm chỉ là những điều đó mà thôi.

Nếu việc này không thành công, tôi sẽ đưa người đàn ông đó đến Hồ Nam để tìm hiểu thông tin về anh Su.

Nhưng mọi việc vẫn phải được thực hiện một cách cẩn thận.

Tôi mở phần mềm định vị và lái xe theo hướng Thiên Tân, trong khi đó vẫn đang nói chuyện điện thoại với Thất gia.

Tôi kể chuyện này với Thất gia, và ông ấy bảo rằng chỉ cần tìm đến Tăng Thế Phạn là được. Sư phụ Tăng là một người rất thông thái và chân thật. Ông ấy là em họ của Lão Lý dạy võ Thái Cực, võ nghệ của ông ấy rất giỏi, nhưng tính cách lại rất chân thật, không hay bận tâm đến những chuyện oán giận hay ân oán g

Sau khi nói về chuyện này, Thất gia tử lại khen ngợi hàng hóa trong cửa hàng của chúng tôi, nói rằng đồ của chúng tôi thực sự rất tốt, là hàng thật, và mỗi món đều có vẻ ngoài đẹp đẽ.

Tôi cười và nói: “Biết là tốt thì cứ dẫn thêm người đến mua đi. Nếu Thất gia tử thiếu hàng, không sao đâu.”

Tôi đến Thiên Tân vào khoảng sau 7 giờ tối. Địa chỉ do Thất gia tử cho, nên tôi không gặp khó khăn gì trong việc tìm đường. Chỉ là trên đường đi, Khoát Chân Lão Đại kia… nói thật, tiếng ngáy của anh ta thật sự khiến tôi muốn bỏ cuộc.

“Đã thức rồi à! Đã đến nơi rồi.”

“À… đến giờ ăn cơm rồi!”

Khoát Chân Lão Đại lau miệng.

Tôi nhíu mày: “Trước hết phải làm việc đã, xong việc rồi mới ăn.”

“Ừm, được thôi, cũng không đói lắm đâu, chỉ hơi đói thôi.”

Lão Đại nuốt nước bọt.

Cửa hiệu võ thuật Tai Chi này nằm trong một con hẻm bên cạnh một hiệu sách; trông không quá nổi bật lắm. Con hẻm khá hẹp, xe cộ vào rồi thì không thể lái ra được nữa. Vì vậy, tôi không lái xe vào mà đỗ xe gần hiệu sách, rồi dẫn Khoát Chân Lão Đại đi bộ vào bên trong.

Khi đến cửa, tôi thấy có một hàng các cửa hàng hai tầng dọc theo con hẻm; những bức tường ngăn ở giữa cũng đã được phá bỏ để tạo thành một căn phòng học rộng lớn. Bên trong có khá nhiều người, nhưng tôi không để ý kỹ lưỡng lắm; Khoát Chân Lão Đại liền đẩy cửa và bước vào.

Bên trong, quầy lễ tân trống không; cánh cửa dẫn vào phòng học mở hé. Tôi đẩy cửa bước vào và nhìn xung quanh… Không khí ở đây thật sự có gì đó không ổn. Người trong phòng được chia thành hai nhóm. Một nhóm đứng gần bức tường phía đông, gồm một ông già và hai đứa trẻ khoảng 16, 17 tuổi. Nhóm còn lại gồm khoảng bảy, tám người; tất cả đều có vẻ mặt u ám, thân hình thẳng tắp, toát ra vẻ hung hăng. Người dẫn đầu nhóm này không ai khác chính là Đinh Tài.

Thật là may mắn thay… Trên đường đi vội vã như vậy, tôi lại vô tình gặp phải hắn ta. Lúc đó, tôi chỉ cười và lắc đầu.

Đúng lúc đó, Đinh Tài quay đầu lại và nhìn thấy tôi. Thấy tôi, khuôn mặt hắn ta tái lại, ánh mắt tràn đầy sát khí. Hắn ta tức giận nói: “Quan Nhân, chắc là có cánh cửa nào đó chưa được đóng kín nên bạn mới lọt vào được đây.”

Tôi cười và nói: “Chào sư huynh Đinh, tôi đến đây để tìm sư phụ Tăng Thế Phạn.”

“À, chính tôi đây…”

Sư phụ Tăng vẫy tay ra, an ủi hai đứa trẻ bên cạnh mình, rồi vẫy tay gọi tôi lại gần.

Tôi nói lớn: “Chào sư phụ Tăng, tôi vừa từ nhà ông Thất đến đây, vội vàng quá nên không mang theo quà gì cả. Chúng ta ra ngoài ăn một bữa đêm đi.”

“À, anh đến từ nhà ông Thất à… À, tôi biết rồi. Anh chính là Quan Nhân phải không? Tôi đã nghe nói về anh rồi. Vậy thì… anh cứ đợi tôi một chút nhé. Sau khi tôi nói xong chuyện này, tôi sẽ sắp xếp cho anh.”

Sư phụ Tăng rất nhiệt tình, dù vẻ mặt có hơi lúng túng và buồn bã.

Thấy vậy, tôi liền nói: “Không sao đâu, sư phụ Tăng, cứ tiếp tục công việc của mình trước đi.”

Tôi kéo ông Kéo Chân Lớn đi sang một bên.

Đinh Tài liếc nhìn tôi một cái, nhưng không nói gì cả, chỉ nói với sư phụ Tăng: “Ông Tăng ạ, ông muốn nói gì vậy? Tôi đi kiếm tiền thì có sai gì đâu? Cần phải báo cho bố mẹ tôi biết sao? Kể từ khi nào mà việc đó lại liên quan đến ông rồi? Nói đi cho tôi biết đi!”

Nghe vậy…

Ồ, Đinh Tài này, sao anh ấy lại nói chuyện với sư phụ như vậy nhỉ?

Sư phụ Tăng nói: “Con trai ạ, những người đó không phải là người tốt đâu… Con không nên liên quan đến họ đâu.”

Đinh Tài đáp: “Liên quan thì sao? Việc tập võ Thiếu Lâm có sai gì đâu? Con đã chịu khổ rất nhiều ở đây, mà giờ lại không thể đánh bại được những kẻ đó…” Đinh Tài chỉ vào tôi và nói tiếp: “Con còn cần học thêm gì từ ông nữa chứ?”