Khi tôi nói xong, Sử Đạo Trưởng ngẩng đầu nhìn tôi rồi thở dài một hơi.

Tôi nói: “Đạo Trưởng đã nghe thấy rồi.”

Sử Đạo Trưởng trên khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã: “Ài, số phận ạ… Anh em nhà Quan! Sư phụ hiện giờ không thể xuất hiện được, vì ông ấy còn có việc quan trọng khác phải làm. Hai đệ tử của tôi này, phiền anh rồi đấy…”

Tôi đáp: “Đạo Trưởng đừng ngại, chúng tôi theo đuổi võ công, khi gặp phải những tình huống như thế này, chúng tôi hoàn toàn sẵn lòng đứng ra giúp đỡ. Nhưng khi đến địa phận thị trấn Tam Giang, xin Đạo Trưởng hãy sử dụng những bảo vật mà Đạo Trưởng sở hữu để chỉ cho chúng tôi con đường rõ ràng.”

Nghe vậy, Sử Đạo Trưởng vội vàng đồng ý không thành vấn đề!

Sau khi thảo luận xong, chúng tôi lập tức lên đường.

Trên đường đi, Cố Xí Tình kể cho tôi nghe về thị trấn Tam Giang thuộc huyện Đạo Chân.

Nơi này có thể còn xa lạ đối với một số người, nhưng trong toàn bộ giáo phái Đạo giáo, nó lại chiếm một vị trí rất quan trọng.

Cần phải nói rằng, Cố Xí Tình đang nói về Đạo giáo, chứ không phải Đạo gia hay các môn phái thuộc Đạo giáo. Bên trong các môn phái Đạo giáo, Đạo gia mới là một phần bao gồm trong đó; còn ý nghĩa của Đạo gia thì rộng lớn hơn nhiều.

Nói một cách tổng quát hơn, Đạo gia có phần giống với lý thuyết về “những người hiểu biết tốt” trong Phật giáo. Vì vậy, toàn bộ Đạo gia bao gồm tất cả các nội dung liên quan đến nhân văn, tự nhiên, khoa học xã hội, toán học, vật lý, hóa học… và nhiều lĩnh vực khác nữa.

Các môn phái Đạo giáo thì được hình thành từ những nội dung này, phát triển thành nhiều phái khác nhau. Còn Đạo giáo thì là một tôn giáo mang tính chất tín ngưỡng tôn giáo rõ ràng.

Cố Xí Tình nói rằng những khu vực gần huyện Đạo Chân thời xưa được gọi chung là “đất Chu chính thống”; người dân ở đây thường tin vào văn hóa phù thủy và thần linh, vì vậy nơi đó cũng được gọi là “đất của phù thủy và ma quỷ”.

Vào cuối thời Đông Hán, Zhang Daoling đã sáng lập giáo phái Ngũ Đấu Mǐ Giáo và đã nghiên cứu rộng rãi ở khu vực phía nam sông Chu. Tại đây, ông đã học được những phép thuật cổ xưa được truyền down tại địa phương này.

Zhang tiền bối đã kết hợp những phép thuật này lại với nhau và biên soạn chúng thành bộ sách Đạo Tàng, từ đó hình thành nên những tác phẩm Đạo giáo giàu có như ngày nay.

Quách Thư Nghĩa đã chọn địa điểm gặp mặt ở đó; một lý do là vì nó liên quan đến những thứ chúng tôi cần lấy, và lý do thứ hai là có thể Quách Thư Nghĩa sẽ kéo

“Trong đại học, em học chuyên ngành gì vậy? Nhìn cách suy nghĩ của em mà thấy em thật sự không giống người bình thường.” Tôi vừa lái xe vừa cười hỏi Gu Xí Qíng.

Gu Xí Qíng cười và trả lời: “Chuyên ngành pháp y!”

Thật là câu trả lời đã giải đáp hết những thắc mắc trong đầu tôi!

Anh Gu Xí Qíng lại là một “chuyên gia pháp y”. Vậy pháp y làm công việc gì nhỉ? Họ suốt đời phải tiếp xúc với những linh hồn oan ức và xác chết. Người như vậy, làm sao có thể không mang theo nhiều khí âm ác được chứ? Nhưng loại khí âm ác này không phải là loại âm ác xấu xa; bởi vì trong lòng họ luôn tồn tại sự công bằng và mạnh mẽ. Họ nghiên cứu xác chết không phải vì điều gì khác, mà chỉ để giúp cho những người đã khuất được minh oan mà thôi!

Tôi hỏi: “Em đã bắt đầu làm việc chưa?”

Gu Xí Qíng thở dài: “Đã làm được một năm rồi, nhưng sau đó vì một vụ án, em đã nghỉ việc.”

Tôi hỏi: “Tại sao vậy?”

“Kẻ đó đã sử dụng những thuật phép xấu xa, giống như những phép thuật hồi sinh hay sử dụng những con rối ma… Anh ta đã chuẩn bị mọi thứ trong khoảng năm sáu năm trước khi thực hiện hành động đó, và cuối cùng đã giết chết nạn nhân. Sau khi giết người xong, anh ta cũng gặp phải hậu quả nặng nề: bị tai nạn xe hơi, mất hai chân và một cánh tay, và giờ đang nằm liệt ở bệnh viện.”

“Có lẽ vì mới tốt nghiệp, em quá nghiêm túc nên đã viết sự thật vào báo cáo. Nhưng người ta hoàn toàn không chấp nhận điều đó; họ không chỉ mắng em mà còn bắt em phải xóa bỏ nội dung đó và viết lại từ đầu.”

Tôi cười: “Viết như vậy, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?”

Gu Xí Qíng nói: “Quan Nhân, bây giờ em nói như vậy, nhưng nếu em biết hết mọi chuyện ngay khi mới tốt nghiệp, liệu em có viết ra không?”

Nghe vậy, tôi im lặng không nói gì nữa.

Đúng vậy, khi mới tốt nghiệp, con người thường rất bốc đồng và nhiệt huyết; trong lòng luôn muốn tìm ra sự thật. Nhưng sau vài năm trải nghiệm, có lẽ tôi đã trở nên giả tạo hơn, hoặc ít ra là đã trưởng thành hơn.

Gu Xí Qíng tiếp tục nói: “Thực ra, sau khi nghỉ việc, em cũng rất hối tiếc… Dù sao thì lúc đó cũng chỉ là do bốc đồng mà thôi.”

“Lúc đó, em còn quá trẻ… Thực sự là quá trẻ. Chỉ sau một năm sống trong xã hội, khi suy nghĩ kỹ lại, em mới nhận ra rằng không nên cố chấp đòi hỏi sự thật trong những chuyện như vậy. Những sự thật này, mãi mãi cũng không thể được công bố. À, em muốn nói với anh một điều: việc sử dụng những thuật phép xấu xa để h

Tôi đạp mạnh ga, tăng tốc lên và nói: “Dù trời có công bằng đến đâu, cũng không thể tự động mang lại những điều tốt lành cho chúng ta được. Con người phải chủ động hành động mới thành công!”

Gu Xí Qian khen ngợi: “Tinh thần này tôi rất thích, thực sự rất thích.”

Diệp Ngưng nghe vậy liền nói: “Chưa đến lượt bạn thích đâu, tôi còn chưa thấy hài lòng với việc này đâu.”

Gu Xí Qian đáp: “Khoe tình yêu thương thế này thì không được đâu, tôi vẫn còn là một người độc thân mà.”

Mọi người nghe xong đều cười ầm lên.

Trên đường đi, chúng tôi cố gắng không để mình mệt mỏi quá mức, vào lúc chín giờ tối thì dừng lại nghỉ ngơi, và sáng năm giờ đã tiếp tục lên đường.

Như vậy, vào buổi chiều khi trời đang mưa phùn, chúng tôi đã đến nơi cách thị trấn Tam Giang hơn một trăm cây số.

Khi đến đây, Sử Đạo Trưởng bắt đầu sử dụng la bàn của mình.

Lần này, ông ấy nói rằng mình muốn xác định vị trí của hai người đó, bởi vì họ là đồ đệ của ông và là những người hiểu ý ông rất rõ.

Sau hơn bốn mươi cây số đi đường, cuối cùng Sử Đạo Trưởng cũng xác định được vị trí của họ.

“Ồ, sao vậy, họ không ở thị trấn Tam Giang à?”

Sử Đạo Trưởng tỏ ra rất ngạc nhiên.

Tôi hỏi: “Kết quả đo đạc có chính xác không?”

Sử Đạo Trưởng đáp: “Về những chuyện của người khác, tôi không dám chắc lắm… Nhưng việc xác định vị trí, biết họ đang bị giam giữ ở đâu thì vẫn khá chính xác.”

Tôi dừng xe lại.

Người đi sau cũng dừng theo.

Cả nhóm xuống xe và tụ tập lại giữa hai chiếc xe.

Diệp Ngưng lấy điện thoại ra và bật chế độ bản đồ.

Sau khi xem xét thông tin, tôi hỏi Sử Đạo Trưởng: “Ông đã xác định được vị trí của các đồ đệ mình ở đâu rồi chứ?”

Sử Đạo Trưởng mô phỏng lại và chỉ vào một hướng xa xôi: “Có lẽ là ở đó!”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì, anh Gu, anh hãy đi cùng tôi đến thị trấn Tam Giang! Nếu Quách Thư Nghĩa không thấy chúng ta đến đó, có thể anh ta sẽ tấn công các đồ đệ của Sử Đạo Trưởng, và lúc đó chúng ta sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Hơn nữa, tôi cảm nhận được rằng có ai đó đang chờ tôi ở thị trấn Tam Giang… Đây là một duyên phận, tôi phải đến đó gặp họ.”

“Các bạn còn lại hãy đi cùng Sử Đạo Trưởng, còn chúng ta sẽ lén lút tiến về phía đó, cố gắng tìm ra các đồ đệ của Sử Đạo Trưởng và giải cứu họ. Ngoài ra, hai cái hũ thiếc kia, mỗi người chúng ta phải giữ một cái!”

Diệp Ngưng và những người khác đều không có

Còn về tôi, việc có Gu Xī Qian giúp đỡ đã đủ rồi.

Nghe xong, Diệp Ngưng mới yên tâm hẳn.

Tiếp theo, chúng ta bắt đầu phân loại các cái lọ.

Khi quyết định nên chọn cái nào, tôi nhờ Sử Đạo Trưởng giúp mình chọn.

Sử Đạo Trưởng cười một cách bí ẩn và nói rằng để ông ấy chọn thì đúng rồi. Theo lời ông ấy, chúng tôi chọn một cái lọ mang vẻ u ám hơn; ông ấy nói rằng cái này phù hợp hơn với người mà tôi sắp gặp sau này.

Tôi biết rằng Sử Đạo Trưởng dường như đã đoán ra điều gì đó.

Nhưng tôi không tiết lộ hết, tôi quyết định tự mình trải nghiệm rồi mới nói.

Sau khi thảo luận xong, chúng tôi bắt đầu đổi xe. Họ đi xe Toyota off-road vì có nhiều người, còn chúng tôi thì đi xe Subaru. Sau đó, chúng tôi chia tay nhau, và tôi tiếp tục đi thẳng đến thị trấn Tam Giang.

Đến khi đến thị trấn, trời đã hoàn toàn tối đen.

Tôi và Gu Xī Qing ăn uống một chút tại một quán mì ở thị trấn, sau đó tôi lấy điện thoại của A Cận và gọi cho Chéng Thúc.

“Tôi đã đến rồi.”

“Cái đồ đã mang theo chưa?”

Tôi trả lời: “Chỉ mang theo một cái thôi, cái kia không ở bên tôi.”

Chéng Thúc nói: “Bạn không thành thật à.”

Tôi nói: “Chưa gặp được người đó, tôi không thể tin bạn được.”

Chéng Thúc nói: “Được! Bạn hãy đến phía tây bắc của thị trấn, tìm một con đường đi thẳng lên núi Tây, sau đó lái xe lên núi cho đến khi xe không thể đi được nữa, thì hãy đi bộ thêm hai kilômét theo hướng tây bắc. Lúc đó, bạn sẽ thấy một khu vườn lớn nằm trong núi, có rất nhiều đèn lồng treo trên đó. Bạn hãy vào đó và đưa cái đồ đó cho người bên trong.”

Tôi hỏi: “Còn anh thì sao?”

Chéng Thúc nói: “Tôi với bạn cũng không quen biết lắm, chúng ta không cần gặp nhau.”

Tôi cười và nói: “Được!”

Đặt xuống điện thoại, tôi hỏi Gu Xī Qing: “Ăn no chưa?”

“Rồi.”

Tôi cầm chai nước khoáng trên giường và nói: “Đi thôi, lên núi!”

Buổi tối khi chúng tôi lên núi, theo giờ Bắc Kinh là 6 giờ 30 phút, nhưng khi chúng tôi tìm đến khu vườn đó thì đã là 9 giờ 45 phút.

Nó dường như là một ngôi miếu bị bỏ hoang từ lâu, sau đó được cải tạo thành một khu vườn như vậy. Xung quanh có rất nhiều cây cao lớn, vì vậy tôi không thể nhìn thấy người bên trong, nhưng những cảm nhận mà tôi nhận được cho thấy rằng khu vườn này tối nay rất nhộn nhịp!

Mười lăm phút sau, khi tôi và Gu Xī Qing đến một khoảng đất trống cách khu vườn đó khoảng năm mươi mét, tôi cảm nhận thấy

Tôi quay đầu lại.

Đúng lúc đó, tôi thấy người kia trên cây đang vội vàng dùng cành cây che chắn cho mình.

Tôi mỉm cười với anh ta.

Anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng, không biết nên cười hay không, cuối cùng chỉ đành di chuyển lên cao hơn trên cây.

“Lát nữa khi đến đó, đừng vội vàng hành động gì cả; phải tuân theo những quy tắc lịch sự trước tiên. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là không được sử dụng vũ lực… Dù sao thì cũng phải giữ được sự nhạy bén.”

Sau khi nói xong với Gu Xiqing, tôi liền đến trước cổng lớn.

Cánh cửa rất cổ kính, bảng cửa đã hỏng hóc, có vẻ như hàng trăm năm nay chưa từng được thay thế; trên đó đầy những vết nứt. Phía trên cửa có một cấu trúc giống mái hiên, trên đó khắc ba chữ cổ kính, rõ ràng là “Nhà Hát Nuo”.

Nuo? Thật thú vị!

Tôi liếc nhìn hai chiếc đèn lồng màu đỏ thắm treo ở cửa, sau đó vỗ cửa mạnh mẽ.

Khi vỗ cửa, cánh cửa bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kheo kheo”.

Tôi cảm nhận thấy có hai người đang ẩn náu phía sau cửa, nhưng tôi không báo cáo điều đó, cũng không nói thêm gì, mà chỉ bước thẳng vào bên trong.

Vừa bước vào sân, tôi lập tức cảm nhận được hơi nóng bức phả ra; trước mắt tôi là một mảng màu đỏ thắm. Nhìn kỹ hơn, tôi thấy đó là những viên gạch xanh đã bị đốt đỏ lòe; giữa các kẽ hở của những viên gạch đó còn có những khúc than củi.

Có vẻ như mọi thứ này đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi…

Bên cạnh có một cái lò lớn, bên trong lò đang đốt những khúc than này; có ba bốn người liên tục dùng kẹp than để ném chúng xuống sân, sau đó lại dọn dẹp bụi than còn sót lại.

Ngoài than củi ra, phía bên kia sân còn có những hàng dao được xếp ngay ngắn; lưỡi dao của chúng đều được mài sắc bén đến mức nhọn hoắt, hướng thẳng lên trời.

Đây quả là một “núi dao, biển lửa”… Những người này muốn chơi trò gì vậy?

Trong lúc suy nghĩ, từ hai bên bỗng nhiên xuất hiện hơn mười người; họ mặc những bộ trang phục sặc sỡ giống như trang phục của diễn viên kịch, tay cầm dao và đeo mặt nạ, lập tức bao vây chúng tôi.

“Lũ trộm, mau đưa những thứ của bộ lạc chúng tôi ra đây!”

Một người trong số những kẻ đeo mặt nạ quát lớn.

Tôi bình tĩnh trả lời: “Ai mới là lũ trộm?”

Người đeo chiếc mặt nạ hai sừng màu đỏ nói: “Phù, đám trộm không biết xấu hổ! Hàng chục năm trước, người Nhật đã cướp đi những thứ của chúng tôi; bây giờ các ng

Lúc đó, tôi nói bằng giọng trầm ấm: “Đừng để người khác lừa gạt các bạn nữa. Lần này tôi đến đây là để trả lại đồ cho Đạo sư Lưu Chí Thanh.”

“Phù! Sư phụ Quách Thư Nghĩa nói quả không sai. Các bạn chỉ biết nhắc đến Đạo sư Lưu Chí Thanh thôi… Nếu ông ấy còn sống, tuổi của ông ấy còn lớn hơn cả người già nhất trong làng chúng ta nữa; ông ấy đã đi lên tiên cả rồi. Hừ, các bạn nhắc đến ông ấy mà không nghĩ xem bây giờ là lúc nào.”

Nghe vậy, tôi lập tức hiểu ra rằng những người này đã bị Quách Thư Nghĩa tẩy não rồi.

Thật là tồi tệ… Những kẻ như thế này, dù đánh họ thì cũng chẳng có ích gì; còn nếu không đánh thì họ lại tiếp tục bị tẩy não…

Tôi liếc nhìn những người đang vây quanh chúng tôi, rồi nhìn về phía sau “biển lửa và núi dao” – tôi cảm nhận được rằng chính những người ở phía sau mới là những cao thủ thực sự; những người ở đây, người có võ công giỏi nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ “minh cường” mà thôi.

Lúc đó, tôi nói với người đeo mặt nạ, rõ ràng là một cô gái, người luôn lẩm bẩm không ngừng: “Tôi họ Quan, tên là Nhân, đến từ kinh thành. Tôi là một người luyện võ; tôi không biết liệu đây có phải là đồ của các bạn không!”

Nói xong, tôi mở túi ra và lấy ra chiếc hũ thiếc đó, rồi tiếp tục nói: “Nhưng thông tin mà tôi nhận được là hai đệ tử của bạn tôi đã bị bắt cóc; họ ép tôi phải đưa thứ này đến đây giao cho các bạn.”

“Các bạn hẳn là người dân tộc Thổ Gia, phải không? Tôi rất ngưỡng mộ người Thổ Gia – những người đàn ông thực thụ, những anh hùng được nuôi dưỡng bởi những ngọn núi này!”

“Một người đàn ông, một anh hùng… làm sao có thể làm việc bắt cóc người khác được?”

Nghe những lời này, người cầm dao lùi lại một bước; sau đó, có người cố gắng vươn tay đến lấy chiếc hũ đó.

Tôi nhìn họ chằm chằm.

Họ không dám vươn tay nữa.

Tôi tiếp tục nói: “Tôi là một người luyện võ; khi tôi làm gì đó, tôi luôn dựa vào võ thuật để giải quyết mọi vấn đề! Những hiểu lầm này, và tất cả mọi thứ khác, tôi sẽ không bàn đến nữa… Vì các bạn là những anh hùng của người Thổ Gia! Được thôi, chúng ta hãy đấu một trận đi! Mọi chuyện, mọi lý lẽ, đều sẽ được giải quyết qua những đòn đánh!”

“Sau khi đấu xong, chúng ta sẽ hiểu rõ… Chúng ta sẽ làm gì thì làm theo đó!”

Những lời này tôi không nói với những người đang vây quanh mình, mà là nói với những người ở phía sau “biển lửa và núi dao