Người đầu tiên đến chính là Giang Hạo và Lạnh Tử Nguyệt – hai người luôn theo sát Yến Phong và sẵn sàng đấu với anh ta đến cùng.

Hai người này đi một chiếc BMW sản xuất trong nước.

Khu đất trống trước cửa nhà cũ của Yến Phong khá rộng lớn, vì vậy họ đã đỗ xe ngay tại cổng.

Tổng cộng có ba người; khi nhìn thấy họ, Yến Phong đã nói với tôi qua con hẻm rằng ai là Giang Hạo, ai là Lạnh Tử Nguyệt, còn người thứ ba thì anh ấy không quen biết.

Tôi liếc nhìn họ một cái.

Giang Hạo là một người đàn ông trung niên để mái tóc ngắn. Còn Lạnh Tử Nguyệt thì cắt tóc rất ngắn.

Đây là sự khác biệt về kiểu tóc; ngoài ra, còn có thể nhận ra sự khác biệt qua kỹ năng võ thuật. Khuôn mặt Giang Hạo đỏ hồng, cơ bắp săn chắc, trông rõ là người đã rèn luyện võ công kỹ lưỡng, sức sống tràn đầy hiện rõ qua từng đường nét cơ thể.

Người giấu giếm kỹ năng võ thuật thực sự giỏi là người không hề để lộ gì khi nhìn bề ngoài; họ trông giống như những người bình thường, không hề khác biệt gì cả. Chỉ khi họ hành động, mới có thể thấy sự khác biệt đó.

Lạnh Tử Nguyệt thì khác; anh ta có vẻ gầy hơn một chút, và sức sống của anh ta cũng được giấu kín rất tốt, không hề lộ ra điểm gì khác biệt. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy ánh mắt của anh ta khác biệt – ánh mắt lạnh lùng, hung dữ và độc ác.

Ánh mắt đó như những cây đinh, nhìn vào bất cứ thứ gì cũng muốn xuyên thủng nó.

Còn người thứ ba… Nhìn từ thái độ kiêu ngạo khi anh ta bước xuống xe, tuổi tác, và vẻ ngoài tổng thể, có thể đoán rằng anh ta chỉ mới tốt nghiệp trung học, không tiếp tục học đại học mà học nghề lái xe, sau đó làm việc lái xe cho người khác.

Khi người lái xe bước xuống xe với vẻ hào hứng, Lạnh Tử Nguyệt chỉ cần nhìn anh ta một cái là anh ta lập tức quay trở lại xe và đợi ở đó một mình.

Hai người kia bước thẳng vào nhà.

Yến Phong đứng dậy đón họ.

“Chào mừng các anh, Giang huynh, Lạnh huynh, mong các anh khỏe mạnh.”

Giang Hạo cười ha hả: “Lão Yến, sao anh lại ẩn mình ở đây vậy? Chúng tôi tìm anh khó lắm đấy. Nói thật đi, yêu cầu anh cho chúng tôi xem bức tranh đó, chụp một vài tấm ảnh, có phải là điều quá khó không?”

Yến Phong đáp: “Bức tranh không ở trên người tôi đâu; thực sự là không có ở đó. Trước đây tôi đã để nó ở nhà một người bạn ở nơi khác, vì vậy không thể mang đến cho các anh xem được.”

“Bạn ở nơi khác à? Thật sao?” Giang Hạo không hiểu.

Lúc này, tôi đứng dậy và mỉm cười nói với Giang Hạo:

“Giang Hạo nhìn tôi và hỏi: ‘Cậu từ đâu đến vậy?’”

Yến Phong làm theo thỏa thuận trước đó, vỗ vai tôi rồi giới thiệu: “Đây là anh em của tôi, anh em khác họ.”

Giang Hạo hỏi: “Tuổi cũng lớn rồi, cậu có biết quy tắc ở đây không?”

Yến Phong đáp: “Anh ấy mới đến Hồ Nam, chưa biết các quy tắc nơi đây.”

Giang Hạo nói: “Nếu không biết, cậu phải hướng dẫn cho anh ta. Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng anh ta là kẻ đến do thám bí mật đấy, haha.”

Lý do cho điều này là vì ở khu vực hai hồ, những người luyện võ khi gặp nhau đều phải thể hiện tài năng của mình trước mặt mọi người, để mọi người biết liệu họ có thực sự giỏi võ hay không. Chỉ khi được công nhận, họ mới được phép tham gia vào cộng đồng đó và xem võ công của người khác. Nếu không, họ sẽ bị coi là người ngoại lai và không ai muốn nói chuyện về võ thuật với họ cả.

Về cơ bản, võ thuật ở đây rất nghiêm túc; việc đụng độ có thể dẫn đến tổn thương hoặc cái chết. Trong cộng đồng này, nếu ai bị thương hoặc chết, họ sẽ tự lo giải quyết với sư phụ của mình. Nếu sư phụ không thể giúp đỡ được, thì họ chỉ có thể chấp nhận số phận đó.

Không được đi kiện; nếu đi kiện, mọi người sẽ cùng nhau đối phó với người đó. Cuối cùng, họ sẽ không thể tiếp tục sống ở đây được nữa.

Tôi cúi chào hai người đó và nói: “Hai ngài là những người đi trước, tôi mới đến đây, chưa hiểu nhiều về quy tắc. Cảm ơn anh Yến Phong đã hướng dẫn tôi, bây giờ tôi đã hiểu được một số điều. Khi mọi người đến đủ, chúng tôi sẽ tuân theo quy tắc mà thôi.”

Giang Hạo nhìn tôi kỹ lưỡng rồi nói: “Ừm, cũng được. Lời nói của cậu khá hợp lý. Và… bức tranh kia, thực sự ở trong tay cậu à?”

Tôi mỉm cười và đáp: “Sau này, khi mọi thứ đã được giải quyết theo quy tắc, chúng ta sẽ nói về điều đó.”

Giang Hạo nói: “Được thôi, dù sao thì hôm nay chúng ta cũng có thể từ từ.”

Sau khi hai người đó ngồi xuống, Yến Phong tiếp tục trò chuyện với họ, và sau đó còn có thêm nhiều người khác đến nữa. Trong số họ có người luyện võ Mãnh Lang Quyền tên là Thường Dã, người luyện võ Sát Quyền tên là Vũ Ái Quân, và người luyện võ Đánh Chân tên là Giang Minh Chí. Ba người này đến từ ba nhóm khác nhau. Cộng thêm hai người ban đầu, tổng cộng là năm người. Sau khi mọi người đều đến, khoảng 11 giờ 40 phút, Yến Phong thông báo với đầu bếp rằng có thể bắt đầu dọn thức ăn.

Không lâu sau đó, các món ăn đã được bày ra trên bàn lớn.

Bây giờ có thể bắt đầu bữa tiệc rồi.

  Tôi đã yêu cầu nhà bếp mang đến vài thứ mà tôi đã chuẩn bị sẵn.

  Đó là một chiếc bếp gas cùng với một chai ga lỏng. Ngoài ra, còn có một cái thùng thép trắng dày thành, đường kính 15 cm; tôi đã tháo nắp của cái thùng đó ra.

  Tất cả những thứ này được xếp lên chiếc bàn nhỏ kia. Tôi đứng dậy, chào mọi người bằng cách gập tay, sau đó nói: “Các vị đều là những bậc tiền bối trong giới võ thuật Hồ Nam; tôi thì đến từ kinh đô, họ tôi là Quan, tên tôi là Nhân.”

  Khi tôi nói ra tên mình, một số người trong số những người ngồi đó tỏ ra ngạc nhiên.

  Tôi không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Lần đầu tiên đến đây, tôi mới biết được các quy tắc ở đây. Nghe sư phụ Yến nói, thông thường thì mọi người sẽ bắt tay nhau để bắt đầu bữa tiệc. Nhưng tôi chỉ là một người trẻ tuổi, còn các vị đều là những bậc tiền bối; việc các vị bắt tay tôi thực sự là một cử chỉ thể hiện sự tôn trọng. Tôi tự nhận mình không xứng đáng nhận được sự tôn trọng đó, vì vậy tôi mới nghĩ ra cách làm này hôm nay.”

  “Cái này thì không có gì đặc biệt cả; chỉ là hôm nay, tôi thấy mọi người đều không muốn uống rượu, vì vậy tôi sẽ pha cho mọi người một tô sữa đậu nành.”

  Nói xong, tôi lấy cái thùng thép trắng ra và cho mọi người xem. Sau đó, tôi lấy vài nắm đậu nành khô từ một cái chén đầy đậu nành, cho chúng vào thùng.

  Tôi dùng một tay nắm lấy vành thùng, tập trung toàn bộ sức mạnh ẩn chứa trong người, và lắc thùng mạnh mẽ.

  Vùa! Vùa!

  Những hạt đậu nành bắt đầu va chạm vào nhau bên trong thùng.

  Một cái, hai cái, ba cái…

  Tôi mỉm cười, nhìn những khuôn mặt ngạc nhiên của mọi người, và tiếp tục lắc thùng càng lúc càng nhanh hơn.

  Chỉ sau khoảng mười phút, cái thùng lại thay đổi hoàn toàn: đậu nành đã được xay nhuyễn thành bột đậu!

  Lúc này, tôi lại lấy nước sạch đổ vào thùng, sau đó dùng năm ngón tay nắm lấy thùng, bật lửa trên bếp gas ở mức cao nhất, và tiếp tục giữ thăng bằng cho thùng trên bếp.

  Đây là một kỹ thuật võ thuật đặc biệt: năm ngón tay phải hoạt động luân phiên với nhau, tạo ra lực đẩy liên tục. Lực đẩy này không được lơ là hay suy yếu, phải luôn giữ cho thùng không bị nghiêng hoặc rơi xuống.

  Nguyên lý của kỹ thuật này gần giống hệt với cách mà Trình Nhịn Tử

Chỉ vậy thôi, tôi đã đun trong hơn mười phút, chờ đợi cho đến khi hết sữa đậu nành trong cốc bằng thép trắng sôi trào lên, sau đó tiếp tục đun thêm năm phút nữa mới đặt cốc xuống bàn một cách vững vàng, rồi giơ hai tay ra trước mặt mọi người và cười nói: “Các bậc tiền bối, sữa đậu nành đã chuẩn bị xong rồi, mời các bạn dùng nhé.”

Ý định ban đầu của tôi là muốn Văn Lộ biết điều này.

Nói cách khác, tôi không muốn đánh nhau. Tôi không muốn gây ra xung đột quá lớn với họ, mà muốn trò chuyện, thảo luận một cách ôn hòa với họ.

Bây giờ, tôi đã cho mọi người thấy kỹ năng của mình.

Tuy nhiên, chỉ có hai người trong số những người có mặt ở đó tỏ ra ngưỡng mộ tôi.

Một người là Yến Phong, và người kia là Khoát Chân Đại Bá.

Tối hôm qua, Yến Phong đã nói rằng những người này không phải là người bình thường, những thứ bình thường không thể làm họ sợ hãi được.

Lúc đó tôi không tin, nhưng hôm nay, khi tôi chứng kiến bằng chính mắt mình, tôi mới hiểu ra.

Đúng vậy, họ không đến đây vì muốn “hòa thuận”.

Lạnh Tử Nguyệt không hề biểu lộ cảm xúc gì, uống một ngụm nước rồi ngẩng đầu nhìn Khoát Chân Đại Bá và hỏi: “Còn anh thì sao?”

Khoát Chân Đại Bá cười ha hả và nói: “Ha! Tôi luyện tập kỹ năng ‘đâm chân’, không phải là loại nghệ thuật tao nhã như những người anh em tôi đâu. Tôi sẽ thử đi ba bước cho các bạn xem.”

Nói xong, người đàn ông này đứng dậy và đi ra sân.

Sau đó, anh ta dùng sức đẩy mạnh và bước đi một bước.

Bước chân đó đặt xuống mặt đất bùn lầy, nhưng anh ta không dừng lại, mà tiếp tục lún sâu vào đất cho đến khi đầu gối chạm đất, sau đó mới di chuyển chân kia và bước tiếp bước thứ hai.

Tiếp tục như vậy, sau ba bước, trên mặt đất xuất hiện ba cái hố sâu, cuối cùng Khoát Chân Đại Bá mới nhảy lên cao và nói: “Xin mạo muội trình diễn một chút.”

Khoát Chân Đại Bá cúi chào mọi người.

Lạnh Tử Nguyệt gật đầu, rồi hỏi Yến Phong: “Yến Phong à, trong nhà còn có đầu bếp hay gì khác không?”

Yến Phong trả lời: “Vâng, còn vài đầu bếp được mời đến nữa.”

“Hãy để họ đi đi.”

Yến Phong đồng ý: “Được.”

Ngay lập tức, Yến Phong đứng dậy, chạy vào phòng sau, gọi những đầu bếp được mời đến, thanh toán tiền công cho họ, rồi để họ thu dọn đồ đạc và rời đi.

“Cửa đã đóng chưa?” Lạnh Tử Nguyệt hỏi khi Yến Phong trở lại.

Yến Phong trả lời: “Đã đóng rồi.”

Lạnh Tử Nguyệt gật đầu: “Tốt!”

Sau khi Yến Phong quay trở lại chỗ ngồi, Lạ

Vị lão Su kia cũng rất giỏi võ công. Khi ông ấy thể hiện tài năng của mình, mọi người đều biết rằng ông ấy thực sự là một cao thủ chân chính. Những người không liên quan trong căn phòng này đã được đuổi đi hết rồi; bây giờ chúng ta nên bắt đầu nói về việc của mình.”

“Yến Phong, võ công của anh rất giỏi. Những người này trước đây đều đã thua dưới tay anh. Hôm nay, tôi đến đây để thách đấu với anh, muốn thử một trận sinh tử với anh.”

“Trước đây, tôi đã nói rõ ràng: hoặc là anh thử đấu, hoặc là anh lấy bức tranh ra cho mọi người xem.”

“Nhưng vì anh kéo dài quá lâu, ý tưởng của tôi đã thay đổi.”

Yến Phong hỏi: “Lạnh Tử Nguyệt, em muốn như thế nào?”

Lạnh Tử Nguyệt đáp: “Trước hết hãy thử đấu, mỗi người lần lượt tham gia. Sau khi đấu xong, mới lấy bức tranh ra. Nếu anh không chịu đưa, tôi sẽ tự lấy!”

Yến Phong cắn răng nói: “Điều này coi như là hành vi bạo lực, là vi phạm pháp luật.”

Lạnh Tử Nguyệt nói: “Võ công, quan trọng là ai đứng vững thì thắng, ai ngã xuống thì thua! Nếu anh thắng, tôi sẽ không có gì để nói; nhưng nếu anh thua… thì sẽ không phải anh là người quyết định nữa đâu.”

“Nguyên tắc đơn giản thế thôi! Không cần những suy nghĩ phức tạp và những thứ rườm rà của các nhà văn đâu!”