Tôi và Cao Sâm trở lại căn xe cắm trại.

Chú chó nhỏ nằm dưới gầm xe, khóc lóc liên hồi. Rõ ràng là trong cuộc ẩu đả vừa rồi, bầu không khí hung hãn của mọi người đã làm cho chú chó nhỏ sợ hãi. Thấy vậy, tôi cúi xuống và ôm lấy nó vào lòng.

Cao Sâm nhanh chóng dọn dẹp những thứ rải rác xung quanh xe, và cuối cùng, tôi ngồi vào ghế phụ cùng chú chó nhỏ. Cao Sâm khởi động xe, và chúng tôi rời khỏi khu cắm trại, tiến thẳng đến nơi mà anh ấy gọi là ngôi mộ.

Khoảng nửa giờ sau khi lên đường, chúng tôi đến nơi. Cao Sâm bảo tôi đợi trong xe một lát, rồi anh ấy đi ra ngoài.

Trời bắt đầu mưa nhẹ.

Năm phút sau, tôi nghe thấy tiếng khóc thì thầm từ sâu trong khu mộ. Tôi quay đầu nhìn lên bảng điều khiển, và thấy có một khung ảnh được đặt úp ngược trên đó. Tôi nhấc khung ảnh lên và thấy bức ảnh chung của Cao Sâm với một cô gái trẻ.

Cô ấy rất xinh đẹp, da trắng mịn, là một cô gái Trung Quốc rất duyên dáng. Nhưng ánh mắt cô ấy trong bức ảnh, cùng với vẻ đẹp tự nhiên ấy, khiến tôi biết rằng cô ấy đang mắc một căn bệnh… Một căn bệnh rất nặng.

Lúc này, chú chó nhỏ bắt đầu sủa, và ánh mắt nó cũng hướng về bức ảnh; nó vươn móng vuốt như muốn xé toạc nó. Tôi ngăn chú chó nhỏ lại.

Chú chó nhỏ cắn tôi một cái… Tất nhiên, chỉ là cắn để đe dọa thôi. Tôi cười một tiếng, rồi đặt khung ảnh trở lại vị trí ban đầu trên bảng điều khiển.

Cô gái kia chắc hẳn là chủ nhân của chú chó nhỏ, nhưng giờ đây, cô ấy đã không còn nữa…

Nửa giờ sau, Cao Sâm trở lại. Anh ấy ngồi vào vị trí lái xe và hỏi tôi: “Chúng ta sẽ đi đâu?”

Tôi trả lời: “Los Angeles.”

Cao Sâm nói: “Được thôi, nhưng con đường rất xa; chúng ta có thể phải đi vài ngày mới đến nơi.”

Tôi đáp: “Không sao đâu, cứ từ từ đi thôi.”

Xe tiếp tục lăn bánh trong không khí yên tĩnh… Nửa giờ sau, tôi hỏi anh ấy: “Cô ấy đã qua đời như thế nào?”

Cao Sâm trả lời một cách bình thản: “Đó là số phận! Số phận của cô ấy đã định như vậy. Khi còn nhỏ, cô ấy có sức khỏe yếu, từng mắc bệnh bạch cầu, nhưng sau đó đã được chữa khỏi. Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn ở bên tôi, bệnh lại tái phát. Tôi đã sử dụng một phương pháp tu luyện của Đạo Giáo để kéo dài cuộc đời cô ấy; tôi đã hy sinh mười năm tuổi thọ của mình để đổi lấy một năm sống cho cô ấy…”

“Tôi muốn hiến tặng nhiề

Cao Sâm thì thầm: “Cô ấy rất thích loài chó Husky; trước đây khi còn ở San Francisco, cô ấy đã nuôi một con. Sau đó, con chó đó ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ bên ngoài và đột nhiên lâm bệnh rồi chết. Cô ấy đã khóc rất lâu vì điều đó.”

“Trước đây tôi không thích chó lắm, nhưng vì cô ấy, tôi đã mua con chó đó về.”

Cao Sâm vỗ đầu con chó rồi tiếp tục nói: “Tôi và con chó đã mang lại cho cô ấy một năm hạnh phúc. Nhưng sau một năm, tế bào ung thư của cô ấy đã lan khắp cơ thể, và rồi… cô ấy đã ra đi.”

“Tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ ở lại Thành phố Đá Nhỏ suốt đời, không bao giờ rời đi. Bởi vì cha mẹ cô ấy cũng sống ở đó.”

Tôi thở dài.

Cao Sâm nói: “Tôi muốn giữ cô ấy ở thế giới này thêm một phút, thêm một giây nữa… Nhưng cô ấy lại đe dọa tôi rằng nếu tôi cố gắng kéo dài cuộc đời cô ấy, cô ấy sẽ tự tử ngay trước mặt tôi.”

Tôi uống một ngụm nước và nói: “Tại sao… tại sao một cô gái tốt bụng như vậy lại phải chịu đựng như vậy?”

Cao Sâm trả lời: “Lúc đầu tôi cũng không hiểu… Nhưng sau đó, tôi mới hiểu ra. Có lẽ cô ấy là một nàng tiên, đến thế giới này để trải nghiệm cuộc sống con người, và tình cờ gặp được tôi.”

Tôi lắc đầu cười.

Cao Sâm nói: “Sư phụ từng nói rằng cô ấy là một nàng tiên… À… Những người không thuộc về thế giới này này, cuối cùng cũng không thể ở lại lâu được. Hãy đi thôi…”

Anh ta thì thầm như vậy, đắm chìm trong suy nghĩ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khoảng năm phút sau, anh ta đột nhiên nói với tôi: “Bạn muốn tôi trở thành người đứng đầu tổ chức Huyền Môn, đúng không?”

Tôi trả lời: “Ừ.”

Cao Sâm gật đầu: “Được! Tôi đồng ý, sẽ làm việc đó trong mười năm! Sau mười năm, bạn hãy cho tôi tự do.”

Tôi nói: “Đã thỏa thuận rồi.”

Cao Sâm cũng nói: “Đã thỏa thuận rồi.”

Trong chuyến đi tiếp theo, Cao Sâm kể cho tôi nghe về Huyền Môn. Hệ thống ban đầu của Huyền Môn giống như các nhóm xiếc trong giang hồ; sau này, do có một số phương pháp tu luyện kỳ lạ được áp dụng vào đó, nên một nửa số người trong Huyền Môn cũng là những người tu luyện thuộc giang hồ.

Những phương pháp tu luyện này không hoàn toàn thuộc về một trường phái chính thống nào cả. Ngoài những phương pháp tu luyện chính thống như Đan Đạo hay Chính Y, còn rất nhiều phương pháp khác – những phương pháp đi con đường tắt. Dù những phương pháp này cũng có thể giúp người ta đạt được sự giác ngộ, nhưng chúng

Người đứng đầu được gọi là “đại chủ nhân”.

Trong nhóm, mọi thứ đều dựa trên năng lực của từng người. Ai có năng lực hơn, người đó sẽ giữ vị trí đại chủ nhân, và mọi người dưới quyền cũng sẽ tuân theo sự chỉ đạo của họ.

Nếu tôi muốn giúp Cao Sâm lên nắm quyền, tôi cần phải thách đấu với bà Hạ hiện tại. Sau đó, họ sẽ so tài nhau bằng các thuật pháp cổ điển và phép thuật của giáo phái Đạo Môn. Người thắng cuộc sẽ tự nhiên giành được vị trí đại chủ nhân, còn người thua thì không cần ai bảo cũng phải tự nguyện từ chức; nếu không, mọi người dưới quyền sẽ không bao giờ tin tưởng họ nữa.

Tôi đã nghe Cao Sâm giải thích rõ ràng về việc này, và trong lòng tôi đã có kế hoạch cụ thể.

Sau vài ngày đi đường, chúng tôi đã từ Thạch Thành nhỏ đến Los Angeles. Khi đến đây, Cao Sâm ngay lập tức đến một công viên xe ô tô nghỉ dưỡng ở ngoại ô thành phố – nơi tập trung rất nhiều người yêu thích xe ô tô từ khắp nơi trên cả nước. Chỉ cần thanh toán một khoản phí quản lý, họ có thể ở lại đó và hưởng dịch vụ an ninh cùng các tiện nghi cao cấp.

Sau đó, tôi chia tay Cao Sâm và trở về Nhân Vũ Đường của mình. Mọi thứ vẫn như cũ. Tôi cũng chưa nói rõ lắm với Thượng Chí về chuyện Long Quan, chỉ đơn giản nói rằng tôi đã đi du lịch một thời gian và hỏi về những thay đổi gần đây tại Nhân Vũ Đường.

Thượng Chí cho biết, hoạt động của nhà trường đã được triển khai một cách hiệu quả; có rất nhiều học viên đang đóng học phí, một số là sinh viên từ các trường đại học gần đó, và một số khác do Gia Tô giới thiệu. Các thầy cô giáo dạy rất chăm chỉ, và mọi người cũng học hành rất nỗ lực; hiện tại, thu nhập và chi phí gần như cân bằng với nhau.

Việc có thể duy trì sự cân bằng giữa thu nhập và chi phí đã là điều rất tốt rồi. Sau khi kiểm tra mọi thứ một lần nữa, tôi cảm thấy không có vấn đề gì, và liền đi tìm Gia Tô.

Tại nhà Gia Tô, tôi thấy anh ấy đang dưới sự hướng dẫn của Lão Hổ, chăm chỉ luyện tập võ thuật. Sau khi gặp lại nhau sau một thời gian dài, Gia Tô rất vui mừng khi thấy tôi. Sau khi trò chuyện và uống vài ly nước, Gia Tô thông báo cho tôi về tung tích của anh chị em họ Miyamoto. Sau khi vết thương của họ được chữa lành, Gia Tô đã mua hai vé máy bay đến Tokyo để giúp họ trở về nước. Ngoài ra, anh ấy cũng nói rằng hai chị em nhà Dị dường như cũng đang ở Los Angeles. Sau khi trở về, Gia Tô và Lão Hổ đã gặp gỡ hai chị em này một lần; theo những gì họ nói, họ rất quan tâm đến Nhân Vũ Đường của chúng tôi. Họ nói rằng

Người đã giết gia đình tôi, có lẽ vẫn chưa muốn buông tha tôi đâu.

Chính vì sức mạnh mới nổi của tôi đã thu hút sự chú ý, quy luật của thế giới này đơn giản lắm: khi bạn không có khả năng gì cả, xung quanh bạn sẽ chẳng ai xuất hiện; nhưng ngay khi bạn bộc lộ sức mạnh thực sự của mình, bạn sẽ thấy rằng mọi người xung quanh đều đang tìm kiếm bạn.

Tôi sẽ không quan tâm đến hai chị em nhà Dễ trước đã.

Bây giờ, tôi phải nhanh chóng hoàn thành việc quan trọng. Lúc đó, tôi bảo Gia Tô dẫn tôi đi thăm phòng làm việc của anh ấy. Sau khi nhìn qua một chút, tôi phát hiện ra có bút, mực, giấy và đá mài của Trung Quốc ở đó. Vì vậy, tôi bảo Lão Hổ chuẩn bị giấy cho tôi, còn Gia Tô thì giả vờ làm trợ lý để nghiền mực cho tôi. Tôi suy nghĩ kỹ về định dạng của lá thư chiến tranh mà Cao Sâm đã nói với tôi, rồi liền viết một lá thư chiến tranh gửi cho bà Hoa.

Sau khi viết xong, tôi lại kiểm tra lại một lần nữa.

Cuối cùng, sau khi cho lá thư vào phong bì, tôi nhìn nó một lượt.

Gia Tô trông rất hào hứng, anh ta mặc một bộ trang phục kiểu Đường mà tôi không biết anh ta lấy từ đâu ra; một người nước ngoài nhưng lại cố tình giả vờ là người Trung Quốc.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, tôi cười và nói với anh ấy: “Gia Tô.”

“Ừm.”

Tôi tiếp tục nói: “Giúp tôi một việc được không? Mang lá thư này đi gửi.”

Gia Tô đáp: “Được! Chỉ là… lá thư này phải gửi đến đâu nhỉ?”

Tôi giải thích rõ ràng cho Gia Tô nghe.

Và rồi, Gia Tô đột nhiên đổ mồ hôi lạnh trên mặt.

“Ôi trời, trò đùa này không thể chơi được đâu… Bạn bảo tôi phải đến những nơi như vậy… Điều này…”

Tôi nói: “Lòng dũng cảm của con người là do rèn luyện mà có. Này Gia Tô, nếu bạn giúp tôi việc này, ba ngày sau, tôi sẽ dẫn bạn đi xem một thứ rất thú vị… Thực sự rất thú vị, đến mức bạn chưa bao giờ thấy trước đây đâu.”

Gia Tô nhăn mày: “Thật sao? Giả sao?”

Tôi nói: “Thật đấy. Bạn đi không?”

Gia Tô cắn răng, quyết tâm và nói: “Đi! Tôi đi!”

Và thế là, tôi cùng Lão Hổ lái xe đưa Gia Tô đến nhà hàng lớn có sân trong của bà Hoa.

Khi đến cửa, tôi bảo Gia Tô mang lá thư xuống và nhắc nhở anh ấy rất nhiều lần.

Gia Tô lấy hết can đảm, bước vào căn phòng một cách dũng cảm.

Ngay khi Gia Tô bước vào, Lão Hổ lại đến bên tôi và nói: “Tính cách của Gia Tô đã thay đổi rất nhiều so với lần trước anh ấy trở về.”

Tôi hỏi: “Ý anh là sao?”

Lão Hổ nói: “Anh ta biết suy nghĩ sâu sắc, biết cách lập kế hoạch cho cuộc đời mình. Điều thay đổi rõ rệt nhất là anh ta đã yêu cầu chuyên gia tài chính của mình điều chỉnh danh mục cổ phiếu của mình.”

Tôi hỏi: “Gia Tô đã làm thế nào vậy?”

Lão Hổ trả lời: “Tôi nghe anh ta nói qua điện thoại, anh ta đã chuyển trọng tâm đầu tư từ các công ty sản xuất công nghiệp nặng sang các công ty thiết bị điện tử cá nhân, một số công ty công nghệ cao, và ngành y tế chăm sóc sức khỏe.”

Tôi mỉm cười và nói: “Thật thông minh! Quá thông minh rồi. Khả năng kinh doanh của Gia Tô thực sự xuất chúng. Bằng cách này, anh ta đã đi trước người khác.”

Nghe vậy, Lão Hổ có vẻ hứng thú và nhẹ nhàng hỏi tôi: “Sao nhỉ, tôi để vợ tôi ở Hồng Kông cũng mua một ít…?”

Tôi lắc đầu và nói: “Đừng thử nhé. Cuộc đời bạn và tôi đều không phù hợp để kiếm tiền từ việc này. Gia Tô làm vậy thì có thể thu được lợi nhuận, còn chúng ta thì chỉ có thể thua lỗ mà thôi.”

Lão Hổ gật đầu và nói: “Hiểu rồi!”

Sau đó, tôi tiếp tục trò chuyện với Lão Hổ thêm vài phút nữa.

Khoảng năm phút sau, tôi thấy Gia Tô tái nhợt mặt bước ra khỏi cửa.

Anh ta lê bước đến xe, lau mồ hôi trên mặt.

Thấy vậy, tôi vội vàng bảo Lão Hổ mở cửa xe.

Khi Gia Tô ngồi vào xe xong, tôi hỏi: “Có sao vậy? Đã đưa đến nơi chưa?”

Gia Tô run rẩy và trả lời: “Đã đưa đến rồi… Chỉ là… quá, quá đáng sợ thôi! Thực sự rất đáng sợ.”

Gia Tô nhìn tôi và nói với vẻ oán giận.