Bây giờ là hơn sáu giờ sáng theo giờ thành phố.

Nhưng nơi đây vẫn tối om.

Tiếng người ở xa không rõ lắm; có lẽ vì tiếng nói nhỏ và khoảng cách quá xa.

Tôi lại lắng nghe kỹ hơn để xác định rõ vị trí cụ thể.

Lúc này, tôi nghe thấy Đạo sĩ Nghe Tùng từ từ tiến lại gần.

“Anh chàng trẻ, có người khác đến nữa rồi đấy.”

Tôi trả lời nhỏ: “Đúng vậy.”

Đạo sĩ Nghe Tùng nói: “Anh chàng trẻ, anh phải cố gắng hết sức nhé, đừng để những người này tiếp cận khu rừng này. Nếu không, nếu Kim Cương Quả bị lọt ra ngoài, thật là tai hại lớn đấy.”

Tôi nói: “Đạo sĩ yên tâm, tôi sẽ dùng hết sức mình để ngăn họ lại. Hơn nữa, khi chú Ma của tôi tỉnh dậy, anh cứ nói rằng tôi đã đi đối đầu với họ là được.”

Đạo sĩ Nghe Tùng đề nghị: “Hay là bây giờ tôi gọi ông ấy dậy luôn?”

Tôi vẫy tay báo không cần.

Sau đó, theo sự chỉ đạo của Đạo sĩ Nghe Tùng, tôi dùng một sợi dây để trượt xuống từ vách đá.

Khi hai chân chạm đất vững chãi, tôi siết chặt cái dải vải quấn quanh eo mình; để tạo hiệu ứng chân thực hơn, tôi còn cố tình phết một ít máu của người khác lên đó.

Và thế là, tôi bắt đầu chạy nhẹ nhàng, không làm động đến chim chóc, và chạy được khoảng năm sáu trăm mét. Khi tiếng người đó ngày càng gần hơn, tôi tìm một chỗ nằm xuống đất, nhắm mắt giả vờ chết.

Nói là nhắm mắt, nhưng thực ra tôi vẫn hé mắt một chút để nhìn rõ những người đang đến là ai dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Không lâu sau, quả nhiên, từ hướng tôi đến, có bốn người xuất hiện.

Tôi nhìn kỹ một chút và lập tức nhận ra một người quen.

Người đó chính là vị đại sư đã dùng chiếc quạt và liên tục hướng dẫn tôi.

Bên cạnh đại sư là một người cao lớn, còn phía sau là hai người đàn ông trung niên da đen, thân hình thấp bé.

Trong số bốn người đó, hai người thấp bé cầm loại dao cong của Nepal, dùng dao để mở đường.

Đại sư và người cao lớn thì đi sau, như những đám mây lang thang trong núi rừng.

Khi họ đến gần hơn, người cao lớn bất ngờ hét lên: “Đại sư Đức Phương, nhìn kìa, phía trước có một người!”

Đại sư giật mình: “Nhanh, đi xem thử là ai.”

Người cao lớn lao nhanh về phía trước, cúi xuống gần tôi và chiếu đèn pin vào mặt tôi.

“Thầy ơi, đây chính là người mà thầy đã nói đến.”

Người kia đáp: “Ồ, để tôi xem xem… Người này rốt cuộc thế nào rồi.”

Giọng điệu trong cuộc trò chuyện của hai người này đầy lo lắng; nghe có vẻ như họ là bạn bè hoặc người thân của tôi vậy. Nhưng không hiểu sao, bầu không khí giữa họ lại có gì đó không ổn… Nói cách khác, không giống như những người thực sự quan tâm đến người khác.

Chỉ trong chốc lát, vị thầy ấy đã đến. Ông tiến lại gần tôi, chiếu đèn pin vào mặt tôi và nói: “Ôi trời, anh bạn ạ… Đúng là như lời bói của tôi rồi. Hôm đó khi anh ở Lijiang, tôi thấy ánh máu hiện trên trán anh, biết chắc sẽ có chuyện không may xảy ra. Tôi muốn chỉ dẫn anh, nhưng anh lại không chịu tỉnh ngộ… Anh bạn ơi!”

Trong lúc nói, vị thầy ấy đã đưa tay chạm vào vết thương giả mà tôi đang buộc trên người. Và ông ấy đã làm điều đó khi quay lưng đi, không cho tôi thấy hành động của mình. Động tác và ý định của ông ấy rất rõ ràng… Bởi vì khi ông ấy chạm vào tôi, tôi không thể nhìn thấy, nên không hề phòng bị. Nếu tôi thực sự bị thương, chắc chắn tôi sẽ la lên đau đớn; còn nếu không bị thương, khi tôi cảm nhận được sự chạm vào đó rồi mới la đau, thì phản ứng của tôi sẽ hoàn toàn khác.

Những kẻ giàu kinh nghiệm như vậy… Sự khôn ngoan và mưu mô của họ thể hiện rõ qua những hành động nhỏ như thế này.

Để màn kịch trở nên chân thực hơn, tôi đã cố tình đặt tay mình lên một góc đá nhọn, và lắng nghe cử chỉ của vị thầy ấy. Khi ông ấy chạm vào người tôi, tôi liền siết tay mình thật mạnh… Thật sự rất đau đớn!

“Ai… đau quá!”

Nỗi đau đó thực sự rất thực, không phải giả vờ; nhưng nó không xuất phát từ vị trí mà vị thầy ấy đang chạm vào.

Với con mắt tinh tường của mình, vị thầy ấy lập tức nhận ra điều đó, và ánh mắt ông ấy lấp lánh vẻ vui mừng. Nhưng ông vẫn giả vờ quan tâm và nói: “Anh bạn ơi, sao vết thương lại trở nên nặng như vậy nhỉ… Ủi…”

Sau khi thở dài, ông quay sang gật đầu với người cao lớn kia. Cuối cùng, vị thầy ấy nói: “Thế này đi anh bạn… Anh có nghe thấy tôi nói không?”

Tôi cố tình tỏ ra yếu đuối và trả lời: “Cảm ơn thầy vì sự quan tâm… Tôi vẫn còn có thể nghe thấy thầy nói…”

Vị thầy ấy tiếp tục: “Nếu anh tin tưởng tôi, hãy theo tôi trở về. Tôi sẽ đưa anh đến một nơi để chữa trị vết thương này cho chu đáo… Anh nghĩ sao?”

Tôi giả vờ yếu đuối và hỏi lại:

“Vì vậy, tôi đã hy sinh bản thân để đưa các đệ tử của mình đến đây. Với sức lực của một mình tôi, tôi chỉ có thể cứu từng người một thôi… Ồ…”

Anh ta tiếp tục lẩm bẩm như vậy, và giọng thở dài cuối cùng ấy tràn đầy nỗi buồn sâu thẳm.

Tôi nói: “Cảm ơn sư phụ rất nhiều, nhưng hiện tại tôi không thể đi được… tôi…”

Sư phụ nhìn người cao lớn kia và nói: “Vậy thì xin phiền đệ tử của tôi sẽ mang anh đi.”

Tôi cảm ơn: “Cảm ơn anh rất nhiều.”

Người cao lớn đó tiến lại gần, cúi xuống. Sư phụ đứng phía sau, giúp tôi lên lưng anh ta, và cả nhóm chúng tôi lập tức quay đầu và đi về phía trước.

Những người này thuộc về ai vậy?

Tôi suy nghĩ mãi trong đầu và cho rằng họ chắc hẳn là thuộc về ông chủ Kỳ.

Một ông chủ như vậy, và những nhân viên như vậy…

Chỉ có những người ranh ma như ông chủ Kỳ mới có thể tìm ra và chiêu mộ được một cao thủ lão luyện như sư phụ này.

Sư phụ này thật ra chỉ là một “yêu tinh” được cử đi thăm dò thông tin mà thôi. Anh ta không tiết lộ danh tính của mình; như vậy, khi gặp Mã Biểu Tử hay bất kỳ ai khác, anh ta có thể tự xưng là một sư phụ nào đó và duy trì thái độ trung lập.

Nhưng thực tế thì, anh ta vẫn thuộc về phe của ông chủ Kỳ.

Những nhóm người này luôn nói rằng họ là những chi nhánh riêng biệt, nhưng thực tế thì tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của một người duy nhất.

Họ chỉ không thể để lộ danh tính của mình; nếu làm vậy, họ sẽ rước họa vào thân.

Giống như những người trong đời thực – họ có thể tỏ ra thân thiện với người này nhưng lại nói rằng mình không thân thiện với bất kỳ ai khác; những người chân thành sẽ bị họ lừa dối hoàn toàn.

Trong giang hồ cũng vậy; chỉ là những hành động như vậy ở đời thực chỉ gây ra sự hiểu lầm giữa bạn bè, còn trong giang hồ thì có thể dẫn đến cái chết.

Sư phụ này chắc hẳn đang trở về để báo cáo công việc của mình. Anh ta đã tìm thấy tôi và nhận thấy tôi bị thương. Chắc chắn anh ta đang mong chờ được nhận thưởng từ ông chủ Kỳ!

Người cao lớn kia thực sự rất mạnh mẽ; chắc chắn anh ta cũng đã từng luyện tập gì đó. Anh ta mang tôi lên lưng mình một cách rất dễ dàng và đi rất nhanh. Sau hơn một giờ đi bộ, chúng tôi đã đến nơi mà trước đó Mã Biểu Tử và Vương Kim Quý đã đối đầu với nhau – ngay tại vách đá dựng đứng đó.

Ở đây đã có người dựng lều cắm trại rồi. Tôi thấy khoảng bảy tám chiếc lều được dựng ở đây.

Phía trước còn có một đống lửa trại được dựng lên; có một người đang ngồi bên cạnh đống lửa, vừa viết vẽ gì đó trên cuốn sổ của mình.

Người đó chính là ông chủ có biệt danh “Vua Trời” – ông Chỉ.

Phía sau ông Chỉ, có ba người da đen cao lớn, mang theo những khẩu súng lớn.

Ba người này đang giữ chặt anh bạn tốt của tôi – Lạc Tiểu Lâu.

Tiểu Lâu bị trói lại, hai tay bị quấn ra phía sau lưng, ngồi trên mặt đất, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực và căm hận.

Ba người da đen cao lớn ấy rõ ràng là những kẻ được huấn luyện rất kỹ lưỡng; họ hoàn toàn không giống nhóm người tầm thường mà tôi đã gặp trước đó.

Ngoài họ ra, còn có vài người khác rõ ràng là những võ sĩ.

Và trong số đó, tôi cũng nhìn thấy một người quen.

Họ chính là Dương Đại Wa… kẻ nghiện thuốc lá ấy…

Hai người này chắc chắn là thuộc phe của ông Chỉ; lúc đầu ở khu nghỉ dưỡng đó, ông Chỉ đã gọi họ đi nói chuyện trước. Sau đó, khi tôi đến, hai người này đã rời đi.

Có lẽ ông Chỉ đã bảo họ rằng Đường Kiếm muốn áp dụng những thủ đoạn xấu xa, nên họ không cần tham gia vào việc này.

Vì vậy, họ đã nói rằng mình bị ốm và không đi theo tôi.

Lần này, khi ông Chỉ tiến hành công việc của mình, họ cũng theo đến.

Khi ông Chỉ nhìn thấy tôi, ánh mắt ông ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Tôi giả vờ như đang trong tình trạng mê man, không nói gì cả. Sau đó, người đó nói với ông Chỉ: “Ông Chỉ, chúng tôi đã tìm thấy người đó. Như ông đã nói, anh ta bị thương; vẻ ngoài của anh ta cho thấy vết thương khá nặng.”

Người đó nói nhỏ giọng.

Ông Chỉ không nói gì, chỉ vẫy tay để người đó lùi lại phía sau.

Ngay sau đó, một người cao lớn bị ném xuống đất với một tiếng “bụp”.

Ông Chỉ mắng: “Đồ ngu dốt! Làm sao có thể đối xử với người khác như vậy?”

Người cao lớn không nói gì, chỉ gãi đầu rồi rời đi.

Tôi tựa vào một tảng đá bên cạnh, từ từ ngẩng đầu lên.

Ông Chỉ bước đến gần tôi: “Nhân Tử à, Nhân Tử… là tôi đây, là tôi đấy!”

Tôi từ từ mở mắt ra.

Ông Chỉ mặc một bộ đồ săn rất đẹp; tay áo được kéo lên cao, lộ ra phần cổ áo sơ mi trắng tinh; ông cười nhìn tôi và vẫy tay trước mặt tôi một cái.

Tôi nói: “Ông Chỉ, sao ông lại đến đây?”

Ông Chỉ: “Nhân Tử, sao em không báo cho tôi biết thông tin về Mã Biểu Tử vậy?”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi vô thức ngẩng đầu nhìn lên đỉnh vách đá, và yếu ớt trả lời: “Em không thấy Mã

“Ồ…”

Ông Chủ Qí quay đầu nhìn lên đỉnh vách đá, rồi suy nghĩ một hồi. Sau đó, ông dường như gửi cho người canh giữ căn nhà nhỏ kia một ánh mắt. Người kia hiểu ý ông, cầm súng tiến lại và đặt nòng súng thẳng vào trán tôi. Thật là nhanh chóng… Như tia chớp vậy.

Ông Chủ Qí nói: “Nhân Tử, người ta không nói chuyện mập mờ đâu. Tôi, Ông Chủ Qí, cũng coi như đã quen biết với cậu rồi. Hôm nay, hãy nói thật với tôi: Mã Biểu Tử có ở cùng Kim Cương Quả không? Nếu cậu nói thật, tôi sẽ tha mạng cho cậu. Nhưng nếu cậu dối trá, tôi sẽ bắn chết cậu ngay.”

Tôi tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi ông Chủ Qí: “Ông Chủ Qí, ông… ông đang làm gì vậy?”

Ông Chủ Qí trả lời một cách lạnh lùng: “Đứa trẻ con, đừng hỏi nhiều quá. Chỉ cần nói thật với tôi là được: Mã Biểu Tử có ở cùng Kim Cương Quả hay không!”

Trong đầu tôi, những suy nghĩ tuôn trào như tia chớp. Tại sao ông Chủ Qí lại hỏi như vậy? Nếu tôi nói thật, điều gì sẽ xảy ra? Còn nếu tôi dối trá, thì sao nữa?

Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhớ đến lời của Bảy gia chủ từng kể về phép bói toán kỳ lạ trong giang hồ. Bảy gia chủ nói rằng phép bói này khá chính xác… nhưng chỉ đúng đối với một việc duy nhất. Nếu các sự kiện liên quan đến nhau một cách phức tạp, kết quả của sự kiện trước sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả của sự kiện sau.

Nghĩa là, nếu sự kiện trước có sai sót, kết quả sẽ rất tồi tệ. Vì vậy, khi ông Chủ Qí đưa ra phán đoán sai lầm về tình hình của tôi, thì những hành động tiếp theo của ông cũng chắc chắn sẽ không thành công.

Nghĩ đến đây, tôi quyết định nói thật: “Vâng, Mã Biểu Tử đang ở cùng Kim Cương Quả.”

Ông Chủ Qí cười lạnh, rồi quay người đi: “Đại Wa, dẫn hai người kia lên vách đá đi!”