Chu Lão Cửu cuối cùng cũng đã chết.

Bầu không khí kỳ lạ lan tràn khắp sân vườn bỗng nhiên biến mất hoàn toàn.

Bầu trời vẫn xanh thẳm, gió vẫn lạnh lẽo, mang theo hơi se lạnh của đầu đông.

Bà Lão Đội Mũ Đứng trên mặt đất; một đàn khỉ nhảy nhót xung quanh, trong khi vài con khác, dường như lo lắng rằng Chu Lão Cửu vẫn chưa chết, liền lấy đá đập vào thi thể ông ta hàng chục lần cho đến khi cái đầu bị nát vụn, máu tươi chảy ra; chỉ sau đó, chúng mới tụ lại thành đàn và nhảy đi.

Trước khi đi, vài con khỉ to lớn quay đầu nhìn tôi một cái, nhưng chúng không nói gì, rồi lặng lẽ biến mất.

“Số phận… Số phận… Lời của Phong Lão Tiền Bối quả thật không sai, mọi chuyện đều phải theo số phận…” Tôi nghe thấy câu này liền quay đầu lại.

Tôi thấy Rong Sư Phụ đang cùng Thất Gia và Lão Lý, dìu dắt bà Hoa với vẻ mặt thoải mái bước ra từ trong nhà.

Bà Hoa nhìn chằm chằm vào thi thể Chu Lão Cửu, bà nói bằng tiếng Trung thông thường không chuẩn xác lắm, như thể đang kiềm chế những cảm xúc mãnh liệt: “Đợi đến lúc này… Chính là lúc này…”

Thất Gia thở dài đầy cảm xúc, rồi hỏi bà Rong: “Sao bà không nói sớm hơn chứ? Tôi lo lắng quá… Khi bầu không khí kỳ lạ kia tan biến, tôi thực sự rất lo cho Nhân Tử.”

Bà Rong lẩm bẩm: “Đừng nói những điều vô ích… Anh đã nghiên cứu về các pháp thuật đạo gia suốt bao năm trời rồi; khi gặp Chu Lão Cửu, anh cũng có thể bị ảnh hưởng mà. Nhìn cách anh đồng tình với hành động của chúng kia đi… Anh xấu hổ chết được đấy!”

Thất Gia đỏ mặt, quay đầu đi.

Cuối cùng, Thất Gia lại thở dài: “Chu Lão Cửu này… thật sự là một kẻ xấu xa, ghê gớm lắm.”

Tôi hoàn toàn không hiểu ý họ đang nói.

Tôi nhìn thi thể Chu Lão Cửu một lúc, rồi nhìn sang bà Rong.

Lúc đó, Rong Sư Phụ cúi chào bà Lão Đội Mũ và nói: “Lục Sư Phụ, cảm ơn bà đã giúp đỡ.”

Bà Lão Đội Mũ đáp: “Không có gì đâu! Chỉ là cái ông già này… quá xấu xa, quá ác độc… Dù tôi đã dốc hết tâm huyết vào việc đánh đạo, tôi cũng chỉ có thể đập vỡ miếng ngọc đó thôi; còn việc đánh cổ hắn ấy… tôi không đủ lòng dạ, cũng không đủ khả năng để làm điều đó.”

Tôi bắt đầu hiểu ra điều gì đó và hỏi Rong Sư Phụ: “Bà Lão này…?”

Rong Sư Phụ trả lời: “Lục Sư Phụ chính là người sẽ dạy Diệp Ngưng võ công trong vài tháng tới… Gia đình Lục ở chân núi Chung Nam, Tây An… Có rất ít gia đình nào còn giữ được truyền thống võ ngh

Gia đình Lục ban đầu không muốn truyền thừa kiến thức cho sư phụ Lục vì bà ấy là phụ nữ. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng nếu không tiếp tục truyền thừa, dòng này sẽ bị đứt gãy. Đành rằng cuối cùng họ vẫn quyết định truyền thừa. Kết quả là, sư phụ Lục học rất giỏi, thậm chí còn giỏi hơn cả những người trước đó!

Nói đến đây, sư phụ Vinh thở dài và nói: “Phong Tiền Bối, tức là sư phụ của anh em hai Bình của bạn, Ren Zi. Một người bạn của ông ấy chính là người đã dạy Zhu Lão Cửu. Vì vậy, Phong Tiền Bối biết rõ những điều mà Zhu Lão Cửu đã học.”

“Phong Tiền Bối nói rằng, Zhu Lão Cửu học những pháp thuật thiên văn học thuộc phe cực đoan trong Đạo giáo. Những pháp thuật này có thể giúp người học thành công nhanh chóng và đạt được những khả năng phi thường, nhưng đồng thời cũng khiến người học mất đi một điều gì đó quan trọng. Điều đó có thể là sự nghèo khó, tàn tật, hoặc việc không thể tiếp xúc với phụ nữ… Zhu Lão Cửu không muốn nghèo khó, không muốn bị tàn tật, và càng không thể thiếu phụ nữ. Vì vậy, ông ta chỉ có thể chọn một trong mười hai chi của bát quái để coi đó là điểm yếu cần tránh.”

“Theo cách này, khi đã chọn một chi như vậy, chi đó sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của ông ta. Mỗi khi đến năm tương ứng với chi đó, ông ta phải ở nhà không được ra ngoài. Chẳng hạn, nếu ông ta chọn rắn làm điểm yếu, thì vào năm Rắn, ông ta sẽ phải ở nhà và không được đi đâu cả.” (Lưu ý: Mười hai chi của bát quái chính là mười hai con giáp.)

“Điều này giống như những ‘lỗ thông khí’ trong các bộ giáp bảo vệ trong võ thuật – chúng tạo ra một khoảng trống để cho phép người học có thể sống sót. Nếu không có khoảng trống này, người học sẽ trở nên quá hoàn hảo, và thượng đế sẽ không cho phép họ tiếp tục sống.”

“Nếu người học không muốn tiếp tục sống trên thế giới này, họ có thể xóa bỏ điểm yếu đó và tự kết thúc cuộc đời mình. Đó là theo lý thuyết của Đạo giáo.” (Lưu ý: “Tự kết thúc cuộc đời” ở đây có nghĩa là tự giết mình, không cần phải giữ lại thân xác này nữa. Tất nhiên, đây chỉ là lý thuyết trong Đạo giáo; nếu người thường làm như vậy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, thậm chí còn tồi tệ hơn cả cái chết.)

“Nếu họ vẫn muốn tiếp tục sống, họ buộc phải giữ nguyên điểm yếu đó.”

“Nhưng trước đây, Phong Tiền Bối không biết điểm yếu mà Zhu Lão Cửu đã chọn là gì. Bởi vì điều này chính là yếu tố then chốt quyết định sự sống còn của những người sử dụng những pháp thuật xấu xa; không ai được phép biết điều đó

Bây giờ tôi mới hiểu ra, hóa ra Trịnh Diễn đã giết quá nhiều con khỉ, khiến chúng tức giận lắm.

Nhưng sư phụ của Nhị Bình, tôi nhớ là họ Lục phải không?

Vì vậy, tôi đã hỏi Sư phụ Vinh.

Sư phụ Vinh cười và nói rằng những người cao thủ này, khi không muốn tiết lộ tên thật, thường chỉ đặt ra một cái tên bất kỳ nào.

Hoặc họ tự xưng là này hay kia, chỉ để tránh gây ra quá nhiều rắc rối.

Bà lão tiếp tục nói: “Khi Phong Tiền Bối nghe Nhị Bình nói vậy, ông ấy bảo chúng ta đừng lo lắng, Châu Lão Cửu chắc chắn sẽ chết. Nhưng chi tiết thì ông ấy cũng không biết, chỉ nói rằng chắc chắn sẽ chết thôi! Bởi vì con khỉ đó, rất có thể chính là kẻ mà Châu Lão Cửu ghét bỏ!”

Sư phụ Vinh thở dài và nói: “Tôi luôn lo lắng, lo lắng mãi. Tôi đã bàn bạc với Sư phụ Lục, cũng đã bàn bạc với những người bên ngoài. Nhưng tôi vẫn lo rằng cuối cùng, chuyện này có thể xảy ra không?”

“Cho đến khi chúng tôi vào làng, tôi thấy có hai con khỉ nhỏ nhìn Quan Nhân bằng ánh mắt đầy hung dữ… Lúc đó, tôi cảm thấy có manh mối rồi.”

Nói đến đây, Sư phụ Vinh vẫn còn run sợ: “Quan Nhân à, cậu không biết đâu… Tôi không dám nói với Thất gia, cũng không dám nói với Lão Lý. Nếu tôi nói với họ, họ chắc chắn sẽ đi bên cạnh Châu Lão Cửu và kể cho yêu tinh đó biết. Tôi nói đúng chứ?”

Hai người đều gật đầu đồng ý.

Sư phụ Vinh lại nói: “Các bạn cũng đừng lo lắng như vậy. Nếu là tôi, khi thấy mình ở bên cạnh con quái vật đó, tôi cũng sẽ nói ra. Lúc nãy, chỉ trong chốc lát thôi, tôi suýt nữa đã nói ra… May mắn thay, A Hoa trở về, làm cho mọi người chuyển hướng sự chú ý, nên tôi mới quên chuyện đó đi.”

Nghe xong câu chuyện này, tôi hỏi Sư phụ Vinh: “Tại sao những con khỉ đó lại theo tôi?”

Vừa nói xong, A Hoa liền trả lời:

“Những ngày gần đây, đàn khỉ trên núi đã gặp phải một thảm họa lớn. Có người đã giết chết anh em chúng… Chúng muốn trả thù, nhưng người đó quá mạnh mẽ, chúng không thể đánh bại được. Sau đó, chúng nhìn thấy cậu… Cậu đã dùng tay đánh bại kẻ thù của chúng. Chúng coi cậu là ân nhân… Chúng muốn tìm cơ hội để báo đáp ơn cậu, nên đã theo dõi cậu từ đó… Khi cảm thấy cậu gặp nguy hiểm, chúng đã gọi đến rất nhiều con khỉ lớn, và sau đó đã giết chết Châu Lão Cửu.”

Tôi ngẩn người, lập tức nhớ đến tiếng gầm của con hổ…

Trong mười hai ch

Bởi vì, Chu Lão Cửu coi khỉ là điều kiêng kỵ!

Khi nghĩ kỹ lại, tôi không khỏi thốt lên trong lòng: Trời ơi!

Thật là… đây chính là số mệnh. Thực sự là có số phận đã an bài sẵn rồi. Những sự trùng hợp và may mắn dường như ngẫu nhiên ấy, thực ra đều là kết quả của sự tương tác giữa các yếu tố số mệnh.

Nếu Chu Lão Cửu không giết khỉ, thì khi số lượng khỉ tăng lên, những điều kiêng kỵ cũng sẽ nhiều hơn, và việc của ông ta sẽ gặp nhiều trở ngại. Nếu muốn thành công, ông ta buộc phải giết khỉ. Vậy rốt cuộc điều gì khiến Chu Lão Cửu phải vất vả đến thế, đi xa hàng ngàn dặm chỉ để mạo hiểm như vậy?

Tôi nghĩ, Bà Hoa chắc hẳn có thể cho tôi câu trả lời.

Lúc đó, Lão Li của Đại Tại đã thở dài và nói: “Chu Lão Cửu này, thật sự là người am hiểu những thuật pháp xấu xa; chỉ là võ nghệ của ông ta quá yếu ớt.”

Sư phụ Vinh nói: “Với tuổi tác như vậy, những kỹ năng võ thuật ấy thì một người trưởng thành bình thường cũng có thể đánh bại ông ta được. Ông ta sử dụng những thuật pháp xấu xa, chứ không phải võ nghệ thông thường; nhưng dù vậy, bạn cũng đừng xem thường chúng. Chỉ riêng những thuật pháp xấu xa ấy thôi, dù bạn có võ nghệ cao đến đâu, bạn có thể sử dụng chúng được không?”

Lão Li trở nên u ám.

Sư phụ Vinh tiếp tục nói: “Điều đó cũng là một loại võ nghệ, một loại năng lực. Ông ta đã dành cả đời mình để nuôi dưỡng những thứ xấu xa như vậy; đó cũng là một thành tựu lớn lao rồi.”

Nói đến đây, Sư phụ Vinh bày tỏ sự lo lắng: “Chu Lão Cửu đã chết, nhưng những người đã dạy Trịnh Diễn thì sao? Họ đang ở đâu, và họ là ai? Ba người đó chắc hẳn đã bước vào con đường võ thuật, hoặc gần như đã đạt đến đó. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng về kỹ năng ‘Hồ Lô Kinh’ này thôi, ba người đó chắc chắn còn mạnh mẽ hơn cả Trịnh Diễn! Họ… là ai nhỉ?”

Trong lòng tôi bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ: “Sư phụ Vinh có biết ông Âu không?”

Sư phụ Vinh trả lời: “Biết đấy. Lúc nãy Bà Hoa đã nói với tôi, ông Âu là bạn của bà ấy, và ông ấy đã bước vào con đường võ thuật của Bát Quái Chưởng. Ông ấy đã bắt đầu con đường đó rồi. Chỉ là, hiện tại tình trạng sống chết của ông Âu vẫn chưa rõ ràng. Bà Hoa nói rằng dù bà ấy đi tìm ở thế giới bên kia cũng không thể tìm thấy ông ấy; có lẽ ông ấy vẫn chưa chết. Nhưng nếu chưa chết, thì tại sao lại không có tin tức gì c

Cô ấy chỉ vào xác của Zhu Lao Jiu nằm trên đất.

Thất gia nhân lắc đầu cười và nói: “Đúng vậy, phương pháp này thì anh ta chưa từng gặp được người giỏi. Nếu gặp được một bậc thầy thực sự am hiểu về sức mạnh của sấm sét, chỉ cần họ nghĩ đến điều đó thôi là tất cả sẽ trở nên vô dụng.”

Sư phụ Vinh nói: “Con đường chính thống trên thế gian này luôn đầy biến động; còn những con đường tà ác dù được luyện tập nhiều đến đâu, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng vô ích thôi. A Hoa, A Hoa, sao em lại nhắm mắt nhìn vào đâu vậy?”

Sư phụ Trà hỏi bà A Hoa.

Lúc đó, bà A Hoa đang nhắm mắt; khi nghe có người hỏi, bà từ từ mở mắt ra và nói: “Hồn anh ta đã tan biến rồi… Cũng may là anh ta đã làm được một số việc thiện, nên những tội lỗi lớn của mình đã được bù đắp. Vì vậy, hồn anh ta đã trở thành những con kiến, ruồi, giun… và sẽ phải tu luyện lại từ đầu, trải qua hàng vạn kiếp luân hồi, sau đó mới có thể tái sinh thành người.”

Nghe xong, tôi cảm thấy rất kinh ngạc. Quan điểm này thật mạnh mẽ và đáng sợ…

Sau khi nói xong, bà A Hoa bỗng nhiên nhìn về phía tôi, mỉm cười nhẹ rồi nói với sư phụ Vinh và mọi người: “Cảm ơn các bạn đã xa xôi đến đây để giúp đỡ một bà già như tôi… Cảm ơn thật lòng.”

Nói xong, bà dùng tay tựa vào khung cửa và cúi đầu chào mọi người. Mọi người vội vàng tiến lại đỡ bà. Nhưng bà A Hoa lại từ chối, sau đó bình tĩnh lại và nói với tôi: “Chàng trai trẻ ơi, tôi đã chờ đợi em rất lâu rồi… Hãy đến đây đi!”