Có lẽ từ ngày hôm đó, khi Đại Hổ nói với tôi một cách rất nghiêm túc về lòng tốt của anh họ mình, tôi đã nhận ra rằng xã hội này thật sự rất tàn nhẫn và thực dụng.

Hai nghìn đồng à?

Cứ bán tôi đi cho rồi.

Bán tôi đi xem có đáng bấy nhiêu tiền không!

Tôi nhìn Đại Hổ với vẻ mặt buồn bã và nói: “Làm sao tôi có thể kiếm được số tiền đó chứ? Tôi thực sự không làm được đâu.”

Đại Hổ nhìn quanh một lượt rồi thì thầm: “Bên kia sông này, có một nhà máy thuốc cũ phải không? Tôi thấy ở đó có khá nhiều máy điện cũ. Sao không thử này, tôi dẫn bạn đến đó, bạn tháo vài cái bán đi? Dù sao thì, những thứ đó cũng chẳng ai để ý đâu, chúng ta bán đi cũng chẳng ai biết đâu.”

“Trong những chiếc máy điện đó toàn là đồng, rất có giá đấy.” Đại Hổ nói với ánh mắt long lanh, vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

Tôi run lên.

Rồi tôi nhìn Đại Hỗ với ánh mắt hoài nghi.

Tôi nhìn anh ta ba giây, và sau đó tôi chắc chắn rằng anh ta chắc chắn không phải là bạn của mình… Thực sự không phải.

Và từ đó, tôi còn nhận ra một số điểm đáng ngờ về Đại Hổ.

Anh ta hút thuốc, và thuốc mà anh ta hút là loại Soft China.

Trên người anh ta có vài chiếc quần áo thương hiệu nổi tiếng.

Bút mà anh ta dùng đều là Parker, và anh ta còn có một chiếc bật lửa ZIPPO nữa.

Những thứ này, đối với những đứa trẻ ở thị trấn nhỏ của chúng tôi mà nói, thực sự là những thứ xa xỉ đến mức chúng ta chỉ dám mơ ước mà thôi. Nhưng anh ta lại có tất cả những thứ đó.

Nhưng gia đình anh ta thì không hề giàu có gì cả.

Tiền của anh ta đến từ đâu vậy?

Tôi không thể suy nghĩ thêm nữa.

Đại Hổ đẩy tôi một cái và nói: “Sao này, làm không làm đây? Có đồng ý không?”

Tôi cười buồn và nói: “Không làm được đâu… Thực sự là không làm được.”

“Thật là vô dụng! Thôi đi! Dù sao thì, khi đến lúc cần thiết, tôi cũng sẽ không thể đứng nhìn bạn bị người ta đánh chết được… Lúc đó, tôi sẽ can thiệp! Yên tâm đi!”

Đại Hổ vỗ vai tôi một cái rồi quay đi.

Tôi nhìn anh ta rời đi, và từ đó tôi biết rằng tôi và anh ta sẽ không bao giờ đi chung con đường nữa.

Tôi không biết liệu việc này có coi như là chúng tôi đã chia tay nhau hay không…

Tôi cũng không suy nghĩ nhiều về điều đó, mà chỉ cố gắng thư giãn bản thân… Rồi chuẩn bị đối mặt với trận đấu đơn đấu vào buổi chiều hôm đó.

Trận đấu đơn đấu có nghĩa là hai người đấu với nhau bằng tay không, mà không có trọng tài.

Đúng vậy… Chính là đấu bằng tay

Người thắng đứng dậy, kẻ thua nằm xuống.

Lý lẽ, đơn giản chỉ có vậy mà thôi.

Buổi trưa, tôi về nhà ăn no rồi lại ngủ gật trên ghế sofa, sau đó quay lại trường học. Chưa kịp bước vào cổng trường, từ xa đã thấy Đường Yến đang đứng đó, có vẻ như đang chờ ai đó.

Đường Yến rất xinh đẹp… Thực sự là rất, rất xinh đẹp.

Tôi hơi ngại nhìn cô ấy, cố tình cúi đầu và đi vào trong trường như không có chuyện gì xảy ra.

“Quan Nhân! Quan Nhân!”

Đường Yến đang gọi tôi.

Mặt tôi hơi đỏ lên… Điều này, trước đây tôi chưa bao giờ trải qua.

Tôi dừng lại một chút, rồi quay đầu lại và nói với Đường Yến: “Có chuyện gì vậy?”

“Em thực sự muốn đánh nhau với Kỳ Khải sao?” Giọng Đường Yến lạnh lùng.

Tôi nói một cách bực bội: “Con trai đánh nhau, con gái đừng xen vào.”

Đường Yến đáp: “Được thôi! Quan Nhân, em đã thay đổi rồi… Làm sao em có thể như vậy được? Em không muốn các em đánh nhau; nếu có thể, em sẵn lòng giúp các em hòa giải.”

Tôi cười lạnh: “Cảm ơn nhé… Cảm ơn rất nhiều!”

Nói xong, tôi quay lưng và bước thẳng vào trường.

Khi trở về lớp học, vừa mới bước vào cửa, rất nhiều bạn học bắt đầu thì thầm với nhau và lập tức im lặng khi thấy tôi. Những ánh mắt họ nhìn tôi thật phức tạp… Có ánh mắt thương hại, có ánh mắt khinh thường, có ánh mắt ngưỡng mộ, cũng có ánh mắt lo lắng. Nói chung, ánh mắt khinh thường và ánh mắt ngưỡng mộ chiếm khoảng một nửa số ánh mắt đó.

Trong trường, Kỳ Khải không chỉ bắt nạt tôi mà thôi… Nhưng có lẽ chỉ có mình tôi dám đứng lên đối đầu với hắn! Vậy thì, tôi phải làm cho bằng được… Đơn giản thôi mà.

Buổi chiều, tôi học rất chăm chỉ. Tôi đọc tiếng Anh cùng giáo viên, lắng nghe bài giảng một cách cẩn thận, và làm mọi việc một cách tỉ mỉ.

Cuối cùng, giờ thể dục cũng đến. Tôi thu dọn đồ đạc của mình, nhìn sang bạn ngồi cùng bàn là Đại Hổ và nói: “Nếu em không trở về được, hãy giúp em cầm cặp sách nhé.”

Đại Hổ nhếch mép và nhìn tôi với ánh mắt khinh thường: “Tốt nhất là em đừng đi… Đừng đi thì hơn!”

Tôi không để ý đến lời anh ta, mà đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi.

Khi chuông báo giờ reo lên, giáo viên thể dục dẫn chúng tôi xếp hàng, sau đó chúng tôi chạy hai vòng quanh sân trường và thực hiện bài tập thể dục buổi sáng.

Tiếp theo, mọi người đều tự do hoạt động.

Vừa tan hợp xong, tôi thấy Kỳ Khải dẫn theo sáu bảy người cầm kiếm và roi ngựa, như một đội quân lớn, lao về phía tôi.

Còn những người xung quanh tôi...

Tất cả đều như thể không thấy gì cả, tránh xa tôi từ xa.

Tôi đi về phía Kỳ Khải.

Nói thật lòng, ban đầu tôi có chút lo lắng, nhưng khi nhớ lại những lời Mã Biểu Tử đã nói với tôi, và cảm nhận được khí chất của một võ sĩ ở anh ấy, tôi đã bình tĩnh lại.

“Ý là muốn đấu à?” Kỳ Khải cười lạnh và hỏi tôi.

Tôi trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy.”

Kỳ Khải hỏi: “Địa điểm đâu?”

Tôi nói: “Chỗ đó, cứ bạn chọn đi.”

Kỳ Khải quay đầu: “Thì ở khu nhà in kia đi.”

Tôi đồng ý: “Được!”

Trong sân trường, trước đây có một nhà in do trường quản lý, nhưng sau đó vì kinh doanh không hiệu quả nên đã phá sản. Bây giờ, cả công xưởng lẫn khu đất trống đều còn đó, chỉ là không ai quản lý nữa. Vì vị trí đó, từ tòa nhà giáo dục nhìn xuống không thể thấy được, nên việc chúng ta chọn địa điểm đó sẽ không thu hút sự chú ý của các giáo viên.

Kỳ Khải quay đầu, tôi hiểu ý ông ấy và đi theo sau nhóm người của anh ấy.

Trên đường đi, có rất nhiều người theo sau tôi.

Có bạn học cùng lớp với tôi, có bạn học của Kỳ Khải, và cũng có những người từ các lớp khác mà tôi không quen biết.

Có vẻ như mọi người đều biết chuyện tôi và Kỳ Khải, nên có rất nhiều người tụ tập lại để xem chuyện này diễn ra.

Chỉ trong chốc lát, chúng tôi đã đến nơi.

Đây là sân của nhà in, vì lâu không được quản lý nên khắp nơi đều mọc đầy cỏ dại.

Tôi theo sau Kỳ Khải bước vào sân được ba bốn bước thì Kỳ Khải đột nhiên quay đầu lại và chửi thề: “Mày là đồ khốn nạn!”

Ngay lập tức sau đó, anh ấy đã đánh tôi.

Theo cách nói hiện đại, hành động của Kỳ Khải là một hành động đấu đơn thiếu lịch sự.

Anh ấy không đối đầu trực tiếp với tôi một cách công bằng, dưới sự chứng kiến của mọi người, cũng không coi trọng lời mời đấu đơn này một cách nghiêm túc.

Anh ấy sử dụng những thủ đoạn thông thường của những kẻ du thủ, những tên côn đồ – đó là tấn công bất ngờ, trước tiên sử dụng những lời đe dọa và lăng mạ, sau đó mới sử dụng “Quyền vương bá” và “Chân lừa đà”!

Đừng xem thường những chiêu thức này; rất nhiều người tự xưng là “cao thủ võ lâm” đã từng phải trả giá đắt cho chúng.

May mắn thay, tôi có nhiều năm kinh nghiệm xem các trận đấu. Ngay khi bước vào sân, tôi đã bắt đầu chuẩn bị tâm lý từ trước. Vì vậy, khi Kỳ Khải quay người lại, tôi đã sẵn sàng ứng phó. Hành động của anh ta rất nhanh nhẹn: trước tiên là quay người và chửi bới, sau đó đá tôi một cú; may mắn thay, do khoảng cách xa, cú đá đó không trúng tôi. Nhưng anh ta phản ứng rất nhanh – ngay khi cú đá không trúng mục tiêu, anh ta lao về phía trước, nhảy cao lên và tung ra cú quyền mạnh mẽ về phía tôi. Tôi chưa học qua bất kỳ chiêu thức hay kỹ thuật nào cả; tất cả những gì tôi biết chỉ là bản năng thôi. Đầu tiên, tôi phải ngăn không cho anh ta đánh trúng mình. Vì vậy, khi cú quyền của anh ta đến, tôi dùng tay trái đón đòn đó. Đúng vậy, tôi đánh vào chính quyền đó. “Bam!” Quyền đó đập vào tay tôi, nhưng tôi không cảm thấy đau. Ngay lập tức, theo bản năng, tôi dùng tay phải đánh lại. Đúng lúc này, Kỳ Khải đang nhảy lên và vừa mới chạm đất. Tôi cúi người xuống, sau đó bất chợt bước tới phía trước. Tôi không biết việc này có ý nghĩa gì, nhưng thực tế là khi tôi bước tới, Kỳ Khải bất giác lùi lại, làm cho bước đi của anh ta trở nên loạn xạ và anh ta bị vấp ngã. Đúng lúc đó, cú quyền của tôi đã đến! “Bam!” Cú quyền đó trúng ngay dưới tai Kỳ Khải. Theo lý thuyết, đây là một cú quyền bằng tay phải… Vì vậy, cú đó rất mạnh! “Bam!” Tôi nghe thấy tiếng xương bàn tay va vào da thịt. Ngay sau khi đánh, tôi rút tay lại, chuẩn bị đánh tiếp… Nhưng tôi nhận thấy Kỳ Khải lăn đời ra, đầu ngửa ra sau và ngã xuống đất. Kỳ Khải đã ngã. “Phụt…” Anh ta ngã xuống đất đầy cỏ dại. Sau đó, tôi sững sờ… Không chỉ tôi, mà tất cả mọi người đang xem cũng đều sững sờ. Có rất nhiều người đến đó – hàng chục người, cả nam lẫn nữ. Tất cả những gì vừa xảy ra – từ khi Kỳ Khải quay người chửi tôi, đến khi anh ta đánh tôi và cuối cùng ngã xuống – chỉ diễn ra trong vòng hai đến ba giây thôi. Đúng vậy, nhanh đến thế. “Bam!” Một người đứng đó, một người nằm xuống đất… Đây chính là võ công, đây chính là nghệ thuật quốc gia của chúng ta.

Không hề có chuyện ai mạnh hơn ai yếu hơn cả; chỉ có kết quả là ai đó có thể đứng vững, ai đó lại ngã gục mà thôi.

Bây giờ, Kỳ Khải đã ngã xuống và không hề tỉnh táo nữa.

Điều này thực sự chưa từng xảy ra trong lịch sử các cuộc ẩu đả tại trường chúng tôi. Bởi vì thông thường, những cuộc ẩu đả chỉ khiến người ta bị chảy máu mũi, vỡ môi, bầm dưới mắt; nặng nhất là mất vài chiếc răng, gãy tay hoặc chảy máu đầu mà thôi. Nhưng chưa bao giờ có ai khiến đối phương bị ngất đi cả.

Nhưng bây giờ, Kỳ Khải đã ngất, và chính tôi là người đã làm điều đó. Vậy thì anh ấy bị thương nặng đến mức nào? Anh ấy có ổn không? Liệu anh ấy có thể chết không?

Ôi!

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra khắp người tôi; đồng thời, một từ ngữ bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi: “Trách nhiệm!”

Cái từ “trách nhiệm” này không phải do Mã Biểu Tử dạy tôi, mà là do thầy dạy viết chữ của tôi. Thầy ấy đã nói với tôi không biết bao nhiêu lần rằng: Người đàn ông phải có trách nhiệm, phải chịu trách nhiệm cho những gì mình làm, phải dám đối mặt với hậu quả của những hành động đó, dù đúng hay sai. Chỉ như vậy mới thực sự là một người đàn ông! Dù sai lầm đến đâu, dù hậu quả nghiêm trọng đến mấy, nếu là do tôi gây ra, tôi sẽ gánh vác và chấp nhận! Bởi vì… tôi là một người đàn ông!

Ý nghĩ đó lập tức xuất hiện trong đầu tôi; ngay giây tiếp theo, tôi như điên điên lên, chạy đến và dùng hết sức lực để nhấc Kỳ Khải dậy, la hét: “Nhanh lên! Giúp tôi đỡ anh ấy lên xe, đưa ngay đến bệnh viện!”

Lúc này, mọi người mới bắt đầu hoảng loạn. Có người bỏ chạy, nhưng cuối cùng vẫn có người đến giúp tôi đỡ Kỳ Khải lên xe. Tôi tự nguyện đi đầu; họ đặt Kỳ Khải lên lưng tôi, và lần đầu tiên tôi nhận ra rằng anh ấy thật sự rất nặng. May mắn thay, tôi đã tập luyện được khoảng hai mươi ngày; nếu không, thật sự tôi không thể mang anh ấy được.

Chúng tôi từng bước một đưa Kỳ Khải đến cửa trường. Trước đó, đã có bạn học báo với người giữ cửa rằng có người bị ốm và cần đưa đến bệnh viện; vì vậy người giữ cửa đã mở cửa cho chúng tôi. Khi ra ngoài, lại có bạn học khác điều xe ba bánh trên đường. Tôi đặt Kỳ Khải lên xe, và một người anh em của Kỳ Khải cũng lên xe cùng chúng tôi.

“Nhanh lên, đưa đến bệnh viện huyện đi! Nhanh lên!” Tôi nhìn chằm chằm vào người lái xe và la hét.