Tôi không ngờ rằng chuyện về “Quyền Sinh Tử” lại gây ra nhiều xôn xao đến thế.

Không thể trì hoãn được nữa, tôi cúp máy điện thoại, lên lầu thay đồ, sau đó lái chiếc xe mà bà Rong đã cho mượn và phóng thẳng đến quán trà Thanh Tùng.

Hơn một tiếng sau, tôi đến nơi.

Nhìn từ xa, có một hàng dài xe đậu trước cửa quán trà.

Các chiếc xe đó không hề sang trọng lắm, nhưng số lượng thì khá đông – ít nhất là hơn hai mươi chiếc.

Tôi tìm chỗ đậu xe xong, liền bước vào quán trà.

Đến cửa, một nhân viên mặc trang phục thời Đường nhận ra tôi và vội vàng chào hỏi: “Sư huynh Quan Nhân ạ!”

Tôi đáp lại lời chào đó.

Người đó mở cửa cho tôi, và tôi bước vào phòng trà.

“Mọi người đâu rồi?” tôi hỏi một nhân viên phục vụ nữ.

“Tất cả đều ở sân sau đấy, sư huynh Quan Nhân ạ,” cô ấy trả lời một cách lịch sự.

Tôi cảm ơn và đi thẳng vào sân sau.

Vào tháng ba theo lịch âm, thời tiết ở kinh thành đã rất ấm áp.

Trong sân sau, có rất nhiều cây đào và cây lê đang nở hoa.

Giữa các bụi cây, có một chiếc bàn lớn mới được dựng lên; xung quanh bàn, có khoảng hai mươi người đang ngồi. Ngoài những người ngồi, còn có thêm hơn mười người đứng xung quanh.

Tổng cộng gần bốn mươi người… Không khí ở đó rất sôi động; mọi người đều đang bàn tán rôm rả về điều gì đó.

Tôi nhìn quanh và thấy bà Rong cùng ông Thất.

Tôi gọi lên: “Bà Rong, ông Thất ạ!”

Ông Thất ngẩng đầu lên và nói: “Nhân Tử, đến đây ngồi đi!”

Ông Thất vẫy tay gọi tôi, và tôi vội vàng bước tới.

Khi tôi đến gần, một nhân viên phục vụ nữ mang đến một chiếc ghế; tôi vừa định đặt ghế bên cạnh ông Thất thì một người đàn ông lớn tuổi mà tôi không quen biết bắt đầu nói:

“Tôi chưa từng thấy người này trước đây… Anh ta đang chơi cái gì đó bằng đôi quả cầu thép trong tay… Vừa chơi vừa đẩy ghế của tôi sang một bên… Ôi, ông Thất, người này là ai vậy? Sao bây giờ không còn xem xét đến địa vị hay năng lực nữa à? Bất kỳ ai cũng có thể đến ngồi quanh cái bàn này sao? À, ông Thất…”

Ông Thất cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Ông Bí, đây là Nhân Tử… Quan Nhân ạ!”

Ông Bí thu lại đôi quả cầu thép trong tay, nhìn tôi một cách lạnh lùng và nói: “Dù anh ta tên là Nhân Tử, Ngân Tử, Quan Nhân… hay thậm chí là Quan Công đi nữa… Chỉ khi anh ta thực sự có năng lực và địa vị xứng đáng, anh ta mới được phép ngồi ở đây.”

Thất gia tỏ vẻ ngượng ngùng: “Bí gia ơi, ông nói xem… này…”

  Tôi không muốn làm Thất gia phiền lòng, liền cúi chào và nói: “Thất gia, tôi vừa lái xe một hồi rồi; đứng một lát thôi là được.”

  Lúc này, bà Rong lớn tuổi nói: “Nhân Tử, lại đây, ngồi cạnh bà đi. Xem ai dám phản đối đây.”

  Tôi cười với sư phụ Rong: “Sư phụ Rong ơi, tôi đứng một lát là được thôi.”

  Người đông như thế này, tôi không muốn làm phiền sư phụ Rong hay Thất gia. Đặc biệt là trong lúc quan trọng như thế này, tốt hơn hết là giải quyết mọi chuyện một cách êm đềm, đừng vì cái tình mà gây ra rắc rối.

  Nói xong, tôi lại cúi chào Bí gia một lần nữa.

  Rồi tôi rời khỏi vòng người đó, đứng cùng với mười mấy người tuổi tác khoảng tương đương mình, đứng ngay giữa sư phụ Rong và Thất gia.

  Thất gia quay đầu lại, đưa tay bắt tay tôi.

  Tôi mỉm cười với Thất gia nhưng không nói gì thêm.

  Lúc này, một người đàn ông cao lớn, khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt trắng trẻo nhưng toát lên vẻ oai phong, đã lên tiếng:

  “Thất gia ơi, mọi người đều tương đương nhau mà. Những người đến đây hôm nay đều là thế hệ trẻ; các bậc tiền bối của sư phụ Rong chắc là không thể đến được rồi.”

  Sư phụ Rong đáp: “Hôm qua đã nói rồi, họ không tham gia vào việc này.”

  Người đàn ông trung niên nói: “Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại. Thất gia, vì bạn là người điều phối mọi chuyện, hãy nói đi.”

  Thất gia uống một ngụm nước, ho khan rồi nói: “Những người ở nước ngoài muốn biết liệu người dân trong nước có còn giữ được võ công này không; họ muốn tổ chức một trận đấu, và mỗi bên sẽ cử một người từ thế hệ trẻ ra thi đấu. Chuyện này chắc mọi người đều đã nghe rồi.”

  “Hiện tại, chúng ta biết rằng địa điểm tổ chức trận đấu đã được đặt tại Ma Cao; trận đấu sẽ diễn ra vào ngày Tết Đoan Ngọ.”

  “Một điều nữa là, trận đấu này sẽ mang lại rất nhiều tiền!”

  Vỗ tay…

  Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía họ.

  Thất gia tiếp tục nói: “Những người ở nước ngoài đã công khai tuyên bố rằng sẽ có người đứng ra tổ chức việc cá cược bên ngoài. Và khi trận đấu diễn ra, dù người tham gia thắng hay thua, họ vẫn sẽ nhận được tiền.”

  “Theo như hiện tại, ngay cả khi thua, người thua cũng sẽ nhận được số tiền này ít nhất!”

  Thất gia giơ lên n

“Đó là một điều; còn điều thứ hai nữa! Người đến đây thi đấu tên là Dương, họ Dương.”

“Dương An 33 tuổi, xuất thân từ đâu, học võ ở đâu, học loại võ gì… Tôi không có bất kỳ thông tin nào về anh ta cả.”

“Tôi cũng đã cho người đi tìm hiểu; hóa ra anh ta này ở nước ngoài cũng là kiểu người nổi tiếng bất ngờ, hầu như chẳng ai biết đến anh ta, cũng chẳng có sư phụ nào biết rõ về anh ta cả; anh ta xuất hiện một cách đột ngột.”

“Có vài người đã thử đối đầu với anh ta và nhận xét rằng võ công của anh ta khá giỏi, nhưng không ai biết chính xác anh ta học loại võ gì; vì chỉ có các cuộc kiểm tra về lý thuyết mà không có cuộc thử nghiệm về võ thuật, nên không ai có thể nhận ra được.”

“Tình hình hiện tại là dù thắng hay thua, mọi người vẫn sẽ nhận được tiền thưởng; hơn nữa, cuộc thi này còn có sự tham gia của rất nhiều người giàu có từ Đông Nam Á, Hồng Kông, Ma Cao, cũng như từ nước ngoài.”

“Họ đều là những người có rất nhiều tiền; họ đi khắp nơi trên thế giới. Trong tình hình hiện tại của thế giới này, đất nước chúng ta không có gì đặc biệt cả; bạn hãy đến Nam Phi, Bắc Phi, sau đó đến Philippines, Indonesia… những nơi như vậy và xem sao.”

“À đúng rồi, còn có Colombia, Brazil, những quốc gia ở Nam Mỹ nữa… Nơi đó thực sự rất hỗn loạn!”

“Vì vậy, những người giàu có cũng muốn tìm người qua cuộc thi này để sử dụng làm lực lượng bảo vệ an ninh.”

“Ngày nay, khi đi máy bay, việc mang theo súng rất phiền phức; nếu có kỹ năng võ thuật giỏi, có thể giải quyết vấn đề mà không cần đến súng… Những người như vậy thực sự là những tài năng lớn.”

“Tình hình chính là như vậy; mọi người đều đã biết rồi. Bây giờ, mọi người đều muốn đăng ký tham gia, muốn đối đầu với Dương An.”

“Các bạn nghĩ sao?”

Khi lời nói vừa dứt, người đàn ông trung niên cao lớn ngồi đối diện với Thất gia tử lên tiếng: “Theo quy tắc cũ, võ công mới là thứ quyết định mọi thứ; chúng ta hãy đấu trước, dừng lại khi đủ rồi; ai còn đứng vững được, người đó sẽ tiếp tục đấu. Các bạn nghĩ sao?”

Bí gia tử lên tiếng: “Như vậy thì không công bằng lắm; tại sao toàn là những người trẻ tuổi tham gia? Tôi cũng muốn đấu, phải làm sao đây?”

Người đàn ông trung niên cao lớn nói: “Bí gia tử, bạn có thể làm như này: hãy nhận Sư phụ Vinh làm sư phụ của mình; nếu bà ấy chấp nhận bạn, bạn có thể tham gia đấu.”

Sư phụ Vinh: “Người họ Mạnh ạ, đừng nói những điều vô ích nữa; hãy nói thẳng ra xem, bạn

Tôi thực sự không muốn dính líu vào chuyện này nữa… Thật sự là không muốn đâu.

Những người ngồi quanh bàn đang tranh cãi rất gay gắt. Rồi, có hai người bắt đầu đánh nhau. Một người theo phái Hình Ý, một người theo phái Bát Cực. Cuộc ẩu đả diễn ra rất hỗn loạn… Nhưng những kỹ năng võ thuật đó… Nói thật, chẳng có cái nào đáng để Lạc Tiểu Lâu chú ý cả.

Tôi thở dài, báo với Thất gia rằng tôi sẽ đi trước. Vừa mới quay lưng lại, Bí gia bất ngờ nói với tôi: “Quan Nhân! Ồ, tôi nhớ ra rồi… Chính là người đã đánh với thằng Kiều Hùng vài năm trước đấy phải không? Một kẻ tự xưng là cao thủ karate… Lần đó, anh ta dường như rất hung hãn… Sao giờ, khi gặp phải người thực sự biết võ, anh ta lại sợ hãi vậy?”

Tôi không để ý đến anh ta, chỉ cúi đầu chào anh ta bằng cách nghiêng người và đưa nắm tay lên. Không ngờ, lại có người khác bắt đầu nói xấu tôi: “Quan Nhân, chính là thằng hay lảng vảng cùng với Đại Tỉnh mỗi ngày phải không? Anh ta không có sư phụ, chỉ thường xuyên ở bên Đại Tỉnh và các vị như Thất gia…”

“Các bạn không biết à? Anh ta đang ở bên Diệp Ngưng đấy.”

“À, thì ra anh ta đã có được một người phụ nữ giàu có và xinh đẹp rồi… Tôi đã nói mà, haha.”

“Đúng vậy… Nhìn này, lần này anh ta thực sự bị đánh bại rồi…”

“Đúng rồi, chuyện năm đó ở Yunnan… Nghe nói anh ta đã phải trốn tránh một thời gian dài đấy.”

“Ừ, chắc là vì sợ hãi… Làm sao anh ta dám xuất hiện được chứ? Nếu xuất hiện, chắc chắn sẽ bị người ta đánh chết mất…”

Tôi thực sự không chịu nổi nữa… Thật là không chịu nổi! Tại sao mọi người lại giỏi lắm trong việc bàn tán sau lưng người khác như vậy nhỉ?

Tôi cắn răng lại, tiếp tục bước đi… Nhưng những lời nói xấu của họ càng trở nên tồi tệ hơn. Họ nói rằng tôi chỉ là một kẻ dựa vào người khác, sống nhờ vào Đại Tỉnh và Thất gia mà thôi…

Tôi…

Bỗng nhiên, tôi quay người lại và hét lên: “Mọi người, im miệng lại đi!” Giọng nói của tôi rất lớn, mang theo sức mạnh uy nghiêm như sấm sét. Khi tôi hét lên, những bông hoa đào và hoa lê bay tung tóe khắp nơi… Tôi đứng giữa đám hoa đang rơi, nhìn chằm chằm vào những người đó, và nói bằng giọng trầm ấm: “Tổ tiên chúng ta đã truyền lại cho chúng ta những kỹ năng võ thuật này, là để chúng ta gánh vác trách nhiệm và tiếp tục truyền lại cho các thế hệ sau! Võ thuật quốc gia không phải là công cụ để đánh nhau, càng không phải là thứ để giải trí trên sàn đấu! Võ thuật là công c

“Khả năng như thế này, làm sao có thể trở thành công cụ giải trí cho những kẻ giàu có được? Bắt họ phải bỏ tiền ra để xem chúng ta đánh nhau… Điều này có ý nghĩa gì chứ? Có ý nghĩa gì?”

Nói đến đây, tôi cúi chào mọi người và nói: “Tất cả các vị ở đây đều là những bậc tiền bối, những người cao thượng. Tôi, Quan Nhân, không có sư phụ… Được rồi! Hôm nay mọi người đều có mặt đầy đủ, vậy thì tôi sẽ công khai tuyên bố một điều: từ nay trở đi, Quan Nhân chính là sư phụ của mình!”

“Trên con đường võ thuật này, nếu ai có ý kiến gì với tôi, xin hãy đến đây! Tôi sẵn sàng đối đầu bất cứ lúc nào!”

“Hôm nay, các bạn muốn tiếp tục diễn trò để làm vui lòng những kẻ giàu có thì cứ tiếp tục đi!”

Nói xong, tôi lại cúi chào một lần nữa, rồi quay người bước đi.

Tôi không đi nhanh lắm; từng bước một, tôi đi qua sân vườn, vào phòng trà. Một cô phục vụ trang phục theo phong cách Thanh triều mở cửa cho tôi với vẻ e ngại. Tôi bước qua cánh cửa, đi thẳng ra ngoài.

Sau đó, tôi lên xe.

Ngồi trong xe, nhìn lên bầu trời, tôi thở dài một hơi.

Có lẽ tôi đã làm sai, có lẽ tôi đã quá đà… Có lẽ… tôi vẫn chưa đủ chín chắn.

Nhưng tôi chỉ muốn nói ra những gì mình đang nghĩ. Sau này, dù mọi người có ý kiến gì với tôi, dù họ không chấp nhận điều đó, cũng mời họ cứ đến thử xem!

Quan Nhân, tôi sẽ đơn độc đối mặt với tất cả!

Nghĩ đến đây, tôi khởi động xe và lái đi.