Vào khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên nhớ lại tấm vảy mà ông Âu đã từng đưa cho tôi.

Có một thời gian dài, rất nhiều người nói với tôi rằng thứ đó chính là “vảy rồng”.

Tôi không tin điều đó, thực sự không tin. Bởi khi còn học ở trường, giáo viên đã nói với chúng tôi bằng giọng nghiêm túc rằng rồng chỉ là sinh vật trong trí tưởng tượng mà thôi, nó không tồn tại thực sự!

Các vị thần tiên cũng không có thật! Linh hồn cũng không hề tồn tại! Khi chúng ta chết, thì chúng ta đã chết thật sự rồi!

Sau bao năm trôi qua, khi nhớ lại lời của giáo viên, ngoại trừ việc về con rồng, những điều khác dường như quả thực đúng như vậy. Nếu tôi cứ mãi kiên trì với suy nghĩ đó, sau khi chết, tôi sẽ biến thành ma và tái sinh. Nhưng nếu tôi buông bỏ được những suy nghĩ đó, tôi mới có thể thoát khỏi ám ảnh và tiếp tục cuộc luân hồi.

Vì vậy, có thể nói rằng linh hồn thực sự không tồn tại; khi chết, thì chúng ta đã chết thật sự rồi.

Bây giờ, mùi tanh này đã kích thích tôi, khiến tôi nhận ra rằng trong nước này, có lẽ đã có một con vật nhỏ nào đó! Một con vật sống, có thể thở được!

Giáo sư Quách đã mang con vật đó đi đâu rồi?

Tôi lắc đầu và suy nghĩ kỹ, cảm thấy hành động của giáo sư Quách là đúng đắn.

Nếu con vật này bị Thanh Liễu Tản Nhân bắt được, hậu quả sẽ thật khôn lường.

Trong lúc suy nghĩ, tôi lau tay thật mạnh để loại bỏ lớp chất nhầy giống lòng trắng trứng dính trên tay, sau đó nhìn về phía Mã Ngọc Vinh và Kế Đại Xuân.

Hai người đang dùng cành cây đốt một ngọn nến nhỏ, lấy ra giấy và dùng đầu bút chì cũ để vẽ vẽ trên giấy.

Tôi thấy trên giấy có một bảng chín ô lớn, và bên cạnh đó còn được vẽ thêm bát quái. Họ đang ngồi đối diện với bảng chín ô đó, mặt đỏ bừng và thảo luận về điều gì đó.

Tôi không hiểu lắm những thứ này, vì vậy tôi quay đầu đi.

Lúc này, Lăng Nguyên Chân nhìn tôi và nói: “Đi thôi, anh Quan, ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

Tôi gật đầu và cùng Lăng Nguyên Chân rời khỏi hang động, ra ngoài.

Lúc này, bên ngoài đã vào lúc hoàng hôn, sương mù bắt đầu xuất hiện giữa các bụi cây.

Tôi và Lăng Nguyên Chân tìm một chỗ ngồi gần lối ra hang. Lão Lăng đưa cho tôi một chai nước khoáng bẩn thỉu đã đổ đầy nước sạch.

Tôi uống một ngụm nước, sau đó trả lại chai. Khi trả chai, tôi hỏi Lăng Nguyên Chân: “Khi Thanh Liễu Tản Nhân tìm anh, chắc chắn không chỉ vì muốn tìm linh hồn của con trai bà ấy đâu.”

Tôi ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Có thể nói cho tôi biết đó là những pháp thuật gì không?”

Lăng Nguyên Chân đáp: “Không sao cả, bây giờ chúng ta đều là bạn đồng hành trên cùng một con thuyền, vì vậy tôi sẽ nói thẳng với bạn. Những pháp thuật này, nếu người bình thường nghe thấy, có lẽ sẽ nghĩ đó chỉ là những lời nói vô nghĩa. Nhưng đối với những người có năng lực, đặc biệt là những người đã tu luyện đến một mức độ nhất định, họ biết rằng chỉ cần một từ, một câu nói, cũng có thể giúp họ nắm vững thêm một kỹ năng võ công.”

Tôi nói một cách bình tĩnh: “Võ thuật Trung Quốc cũng vậy, chỉ cần một từ, một câu nói, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng; sau khi hiểu được, kỹ năng của mình sẽ được nâng lên một tầm cao mới.”

Lăng Nguyên Chân tiếp tục: “Những thứ liên quan đến Đạo giáo cũng vậy. Cây liễu xanh muốn tôi đưa cho anh ấy chính là những thứ tôi đã tìm thấy ở Đông Dương và tại các di tích dưới đáy biển của đảo ấy. Anh đã nghe nói về nơi đó chưa? Nó rất nổi tiếng…”

Tôi bỗng nhớ ra: “Chính là kim tự tháp dưới đáy biển của đảo ấy à?”

Lăng Nguyên Chân cười và nói: “Tôi đã từng vào bên trong cái kim tự tháp đó. Những người ngoài hành tinh phương Tây rất quan tâm đến nó; họ luôn nói rằng nó do người ngoài hành tinh xây dựng, và việc chứng minh sự tồn tại của họ là điều kiện cần thiết để những lý thuyết khoa học mang tính thuyết phục của họ có thể được chấp nhận.”

“Nhưng những thứ đó thực chất là di sản của tổ tiên chúng ta, từ thời tiền sử, là những thứ còn lại từ thế giới của những người luyện khí. Trên Trái Đất này, mỗi vài chục triệu năm lại xảy ra một cuộc tuyệt chủng lớn, và phần lớn các trường hợp đó đều do va chạm với thiên thạch gây ra. Theo lý thuyết khoa học hiện nay, hệ Mặt Trời quay quanh Dải Ngân Hà, mỗi vòng quay kéo dài khoảng 250 triệu năm; đúng vào những thời điểm này, hệ Mặt Trời sẽ đi đến khu vực có nhiều sao chổi. Và do sự thay đổi trong trường hấp dẫn, những ngôi sao đó sẽ lao về phía Trái Đất.”

Lăng Nguyên Chân vươn vai và nói: “Những người luyện khí thời cổ đại cũng đã qua đời như vậy, sau đó linh hồn họ sẽ tiếp tục chu kỳ luân hồi.”

“Khi tôi đến căn kim tự tháp đó, tôi đã tìm thấy một số văn bản khắc trên đó, và sau đó tôi đã nhờ những người am hiểu giải mã chúng. Anh có biết không?” Lăng Nguyên Chân nhìn tôi và nói: “Chữ tượng hình là một loại chữ viết vô cùng hấp dẫn; nếu thực sự hiểu được ý

“Chính vì phương pháp tu luyện này mà Thanh Liễu mới đến đây.”

Tôi gật đầu, nhìn về phía sương mù dần dần bốc lên phía xa, không nói thêm gì nữa.

Nhưng lúc này, Lăng Nguyên Chân lại tiếp tục chủ đề vừa rồi.

“Phương pháp đó là thiền định qua hình tượng hóa. Đó là một phương pháp thiền định rất quan trọng. Khi tôi bước vào cảnh tượng được mô tả bằng các ký hiệu hình ảnh, tôi cũng rất ngạc nhiên: Tại sao lại như vậy? Tại sao lại đơn giản đến thế? Không lâu sau, tôi nhận ra rằng nó thực sự rất đơn giản, đúng là như vậy. Thiền định qua hình tượng hóa được thực hiện theo hai bước: Bước đầu tiên là hình dung về đầu nhang. Một đầu nhang thôi… Tất nhiên, vào thời cổ đại, mọi người chưa có những cây nhang như bây giờ; họ liên tưởng đến việc sản sinh năng lượng thông qua ánh sáng yếu ớt phát ra khi gia vị đốt cháy, và sau đó họ tập trung suy nghĩ vào vùng dưới đan điền của cơ thể.”

“Đúng là ở đây!” Lăng Nguyên Chân chỉ vào vị trí đó.

“Trước tiên là vùng dưới đan điền, sau đó là vùng giữa đan điền, và cuối cùng là vùng trên đan điền. Cả ba vùng đan điền này đều cần phải kết hợp với cảm giác tinh tế trong lòng chúng ta khi vật chất đốt cháy.”

“Sau khi có được cảm giác này, chúng ta tiếp tục hình dung những làn khói nhẹ bay lên từ việc đốt cháy gia vị.”

“Khi đã hình dung đến bước này, thành quả cuối cùng là trong lúc thiền định, cơ thể có thể bay lên khỏi mặt đất.”

“Trong phương pháp này, yếu tố quan trọng nhất chính là việc kết hợp giữa hiện tượng khói bay lên với cơ thể con người. Phương pháp này, nói một cách đơn giản, thực sự rất đơn giản… Đó chính là ba chữ và một âm thanh.”

Nghe đến đây, tôi lắc đầu cười và nói: “Người đã giúp bạn dịch những ký hiệu hình ảnh đó tên là Ứng, đúng không?”

Lăng Nguyên Chân: “Thông minh thật.”

Tôi nghĩ đây chính là duyên phận… Ứng Thanh Hoài đã dạy tôi phương pháp ba chữ và một âm thanh này, nhưng ông ấy không nói rằng phương pháp này xuất phát từ đâu, bởi vì trong tất cả các kinh điển của Đạo giáo, Phật giáo và các trường phái khác, hoàn toàn không tìm thấy nội dung về ba chữ và một âm thanh này.

Hôm nay, sau khi nghe Lăng Nguyên Chân giải thích, tôi mới hiểu rằng ba chữ và một âm thanh thực sự bắt nguồn từ phương pháp tu luyện của các nhà luyện khí ở xa xôi.

Nhưng liệu chỉ có vậy thôi sao? Tất nhiên là không. Hôm nay, Lăng Nguyên Chân cũng đã tiết lộ cho tôi những kỹ thuật tu luyện để cơ thể bay lên, những kỹ thuật thuộc về các nhà luyện khí.

Về phương pháp hình dung này, tôi nghĩ mình không cần ph

“Bạn đã học qua kỹ năng ‘Tam Tự Nhất Âm’ chưa?” Tôi quay đầu hỏi Lăng Nguyên Chân.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là Lăng Nguyên Chân lắc đầu: “Nếu ở thời cổ đại, có lẽ tôi vẫn có thể học được, nhưng đến thời hiện đại, người ta nói rằng trên thế giới này, chỉ có không quá bốn nơi có thể thành thạo kỹ năng này. Một trong số đó nằm trên Thái Bình Dương, đó là một hòn đảo nhỏ; một nơi khác ở Ấn Độ; một nơi nữa ở châu Phi, và nơi cuối cùng được cho là cái nơi thiêng liêng ở Trung Quốc. Nhưng đó chỉ là truyền thuyết thôi; liệu nơi đó có thực sự tồn tại hay không, thì ai cũng không thể nói chắc được.”

Tôi dựa vào thân cây, nghiêng đầu nhìn mặt trời lặn về phía tây. Không khỏi, tôi lại nhớ đến những ngày tháng gian khổ mà mình đã trải qua trên hòn đảo ấy.

Gần hai tháng trời, tôi cứ lặp đi lặp lại việc niệm “Tam Tự Nhất Âm”, đứng dậy, ngã xuống, đứng dậy, ngã xuống trên bãi biển, hy vọng rằng kỹ năng này sẽ giúp tôi đứng dậy được.

Mỗi ngày đều như vậy, không ngừng nghỉ, không có khoảnh khắc nào để dừng lại.

Ngay cả với một người như tôi, người có thiên phú trong việc sử dụng âm thanh để tiếp cận con đường đạo, việc học kỹ năng này cũng đã khó khăn đến thế này; thì e rằng đối với những người bình thường, việc nắm vững “Tam Tự Nhất Âm” sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Tôi thở dài nhẹ, và đúng lúc đó, từ trong khu rừng rậm xa xôi, vang lên những tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Tôi quay đầu nhìn về phía khu rừng.

Lúc này, Lăng Nguyên Chân hỏi: “Có phải là người mà họ nói đến đã đến không?” Tôi cười và nói: “Chắc là đã đến rồi.”

Lăng Nguyên Chân hỏi: “Bạn có cần tôi đi cùng bạn không?”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu. Sư phụ Kế đã nói rằng đây là duyên phận của tôi; một khi đã gánh vác trách nhiệm này, thì tôi sẽ kiên trì đến cùng.”

Ngay lập tức, tôi quyết định đứng dậy và đi về phía nguồn gốc của những tiếng bước chân đó.

Và sau hai mươi giây, tại lối ra của khu rừng, trên một thảm cỏ bằng phẳng, tôi nhìn thấy người đó.

Anh ta tuổi tác tương đương với tôi, không cao lắm, đeo một cặp kính. Anh ta mang theo một chiếc túi lớn; khi đi đến cách tôi khoảng mười mét, anh ta đặt chiếc túi xuống đất, đeo kính lên và mỉm cười với tôi: “Hóa ra là bạn.”

Tôi hơi bối rối: “Anh là ai vậy? Tôi có quen biết anh không?”

Anh ta nhìn tôi một cách bình tĩnh và nói: “Tôi họ Chu, tên là Chu Lệi; chúng ta từng là bạn h

Chú Lệ: “Không sao đâu, tôi vốn dĩ đã không nổi bật gì cả; hơn nữa, vào thời điểm đó, có lẽ bạn cũng chưa ngờ rằng, trong trường đại học đó cũng có những người giống như tôi đấy.”

Người giống như tôi? Điều này có ý nghĩa là gì?

Chú Lệ: “Tôi học vật lý và là một sinh viên sau đại học từ Trung Quốc. Khi đến Mỹ, tôi đã học cùng với một giáo sư vật lý. Tôi nhận thấy phương pháp giảng dạy của ông ấy rất thú vị. Ông ấy hỏi tôi: ‘Chú, chú có muốn trở thành một nhà vật lý vĩ đại không? Chú có muốn kiến thức mình nắm giữ có thể thay đổi toàn bộ xã hội loài người không?’”

“Câu trả lời của tôi là: ‘Tôi muốn.’ Bởi vì đó chính là mục tiêu cuối cùng khiến tôi chọn ngành này. Và giáo sư hướng dẫn của tôi nói với tôi: ‘Hãy thử đi. Hãy chọn một công thức hay định luật vật lý hiện có, sau đó sử dụng các phương pháp khoa học nghiêm ngặt để suy luận ngược lại nó. Nếu thành công, kết quả đó sẽ giúp loài người tiến bộ một bước lớn.’”

“Vì vậy, tôi đã chọn định luật bảo toàn khối lượng do Romenosov phát hiện ra. Tôi bắt đầu nghiên cứu về nó, nhưng càng nghiên cứu sâu, tôi càng nhận ra rằng bằng các phương pháp vật lý thông thường và khách quan, tôi hoàn toàn không thể suy luận ra định luật này. Đúng lúc đó, trong trường đại học có một nhóm hoạt động tâm linh. Để giải tỏa những nỗi buồn trong lòng, tôi đã tham gia nhóm đó. Và tại đó, tôi gặp một vị yoga sư người Ấn Độ đang sống ở Mỹ.”

“Ông ấy đã chỉ dẫn cho tôi, nói rằng tôi có thể cần phải có những bước tiến về mặt tinh thần. Sau đó, tôi học cách thiền định của ông ấy.”

“Không lâu sau đó, tôi lại gặp một vị sư Phật Giáo thuộc phái Thiền đến Thành phố New York để trao đổi kiến thức. Chúng tôi tình cờ gặp nhau và bắt đầu trò chuyện về vật lý và Phật học. Cuối cùng, vị sư này đã dạy tôi một phương pháp thiền, được gọi là ‘Thiền Một Ngón Tay’.”

“Ha ha, đừng cười nhé… Tôi biết rằng khi nghe cái tên này, bạn chắc chắn sẽ cười. Thực ra, ‘Thiền Một Ngón Tay’ không phải là phương pháp sử dụng sức mạnh của ngón tay để nâng đỡ cơ thể như người ta thường nói đâu. Những phương pháp học tập và tu luyện như vậy không chỉ khiến ngón tay bị biến dạng mà còn không mang lại bất kỳ lợi ích nào cả.”

“Phương pháp này yêu cầu ta tạo ra một điểm trên đầu ngón tay – một điểm có thể cảm nhận được mọi thứ và cũng có thể thay đổi mọi thứ. Ta cần sử dụng điểm này để tiếp xúc, lắng nghe, hiểu rõ, và cuối cùng là thay đổi mọi thứ.”

“Trong

Nhờ sự giúp đỡ của anh ấy, tôi đã thành công.”

Chu Lệi cười nhẹ và nói: “Định luật bảo toàn khối lượng đã bị tôi phá vỡ. Tôi đã tiến hành những thí nghiệm nghiêm ngặt trong phòng thí nghiệm của một người bạn. Sau khi xác nhận kết quả thí nghiệm, tôi đã giải phóng ra lượng năng lượng chứa trong một hạt cát nhỏ… Rồi…”

Chu Lệi lắc đầu và tiếp tục: “Tôi và người bạn của mình đều bị thương nặng; phòng thí nghiệm của anh ấy cũng bị phá hủy hoàn toàn.”

“Đúng vậy, đây chính là tôi – một đứa trẻ không may mắn đã phá vỡ một định luật vật lý, nhưng lại không thể công bố điều đó cho mọi người biết. Nhưng tôi không hối tiếc; ít nhất trong quá trình này, tôi đã được gặp gỡ các nhà yoga từ Ấn Độ và các thiền sư nổi tiếng ở Trung Quốc. Tất nhiên, còn có người bạn thân nhất, người anh em ruột thịt của tôi – ông Chu!”

Chu Lệi nói tiếp: “Hơn một tuần trước, tôi đã gọi điện cho người anh em thân nhất của mình, nhưng người nghe điện thoại lại nói rằng anh ấy đã bị giết. Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng và cuối cùng xác định được rằng kẻ giết anh ấy chính là bạn – Quan Nhân. Một người mà tôi cảm thấy rất thú vị khi còn học đại học. Lúc đó, tôi mới bắt đầu tìm hiểu về Phật giáo Thiền. Vì vậy, tôi có thể cảm nhận được sức mạnh đặc biệt từ bạn.”

“Nhưng thật đáng tiếc, bạn không phải là bạn tôi, không phải là anh em tôi… Anh em tôi đã chết, và chính bạn là người giết anh ấy. Vì vậy…”

Anh ấy đứng yên, nói với tôi bằng giọng điệu bình tĩnh: “Tôi đã tìm thấy bạn… Tôi sẽ giết bạn.”

Khi Chu Lệi vừa nói xong, tôi lao về phía anh ta. Tôi rút kiếm và lao tới với tốc độ nhanh đến mức tôi tin rằng Chu Lệi chắc chắn không kịp phản ứng.

Anh ta đã sử dụng một loại sức mạnh kỳ lạ – loại sức mạnh mà theo lý thuyết đã phá vỡ định luật bảo toàn khối lượng, khiến bất kỳ vật chất nào cũng có thể phản ứng giống như quá trình nhiệt hợp hạt nhân.

Nhưng anh ta không qua đào tạo bài bản; anh ta không biết rằng loại sức mạnh này chỉ có thể phát huy hết sức mạnh của mình khi kết hợp với kỹ năng chiến đấu, hàng ngàn trận chiến, và những phép thuật của Đạo giáo.

Tôi không muốn mất thời gian với người như vậy, vì vậy sau khi lao tới, tôi đã vung kiếm vào trán Chu Lệi một cái… Rồi, khi anh ta đang bàng hoàng, tôi lập tức xoay thanh kiếm lại và dùng chuôi kiếm đập mạnh vào ngực anh ta.

“Bam!” Chỉ một cái đập như vậy đã khiến hơi thở trong ngực anh ta bị tắt nghẽn.

Tôi không giết

Bỗng nhiên, cánh rừng dày đặc phía trước tôi bắt đầu thổi gió mạnh; những cơn gió lớn ập đến một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước.

Gió thổi vào người tôi, làm cho quần áo tôi bay phất phới.

Lúc này, Lăng Nguyên Chân lao đến, anh ấy nhìn xuống chỗ Chu Lệi đang nằm trên đất, rồi cười với tôi và nói: “Đứa bé này, thật sự không biết trời cao đất dày.”

Tôi đáp: “Đừng xem thường nó, chỉ là nó chưa được huấn luyện mà thôi. Nếu nó được rèn luyện, nó sẽ trở nên rất nguy hiểm. Và... Lăng tiền bối, có vẻ như cơn gió này có điều gì đó bất thường.”

Lăng Nguyên Chân nghiêng đầu lại, nhắm mắt như thể đang cảm nhận điều gì đó, sau một lát anh ấy quay đầu lại và nói: “Có khí của yêu ma!”

Người trong giáo phái Đạo Môn có thể tạo ra những luồng gió đối lập trong một khu vực nhỏ bằng những phép thuật đặc biệt.

Vì vậy, khi Lăng Nguyên Chân nói ra từ “khí của yêu ma”, tôi đã ngay lập tức suy đoán rằng có ai đó đang cố tình sử dụng cơn gió này để che đậy một hành động nào đó.

Tôi chăm chú nhìn vào cánh rừng khoảng ba giây, rồi đột nhiên, tôi vung kiếm Thanh Linh lên và chém về phía sau lưng mình.

Tại sao tôi lại chém về phía sau?

Bởi vì những động tĩnh phía trước quá lớn, cơn gió bắt đầu quá đột ngột, và trong gió còn lẫn lộn mùi hương của con người… Tất cả những điều này đều quá rõ ràng. Nếu ai đó muốn giết tôi, họ chắc chắn sẽ không để mùi hương của mình lộ rõ đến thế.

Những cơn gió mạnh, khí của yêu ma, mùi hương của con người… tất cả đều chỉ là để thu hút sự chú ý của tôi mà thôi.

Đòn tấn công thực sự nằm phía sau lưng tôi.

Vì vậy, tôi không hề do dự, lập tức quay người lại và vung kiếm.

“Chuông!”

Lưỡi kiếm đã chặt đứt thứ gì đó.

Đồng thời, khi tôi quay người lại, tôi nhìn thấy một người đeo mặt nạ, mặc bộ đồ camuflaj ôm sát cơ thể, đang dùng tay bịt lấy ngực mình và từ từ ngã xuống gần một cái cây. Trong tay anh ta, chiếc kiếm samurai đã bị gãy; còn ngực anh ta thì bị kiếm Thanh Linh của tôi gây ra một vết thương dài khoảng hai mươi centimet.

Tôi liếc nhìn người đó, và khi thấy sinh mệnh của anh ta dần tắt đi trước mắt mình, tôi biết rằng người đuổi theo Chu Lệi chính là ai…

Anh ta chính là Tiểu Dã – một thành viên của gia tộc sát thủ họ Cá, những người đã quay sang phía Đông Dương.

Chính là anh ta… chắc chắn là anh ta.