Quãng đường từ Lạc Dương đến Phù Khang rất dài; Thắng Chiến Long thường xuyên lái xe trên tuyến này, và anh ấy nói với tôi rằng vào mùa hè, chúng ta sẽ mất gần hai mươi giờ để đi. Vào mùa đông, do có tuyết phủ trên đường, tốc độ di chuyển sẽ chậm lại nhiều, và quá trình đi sẽ kéo dài khoảng ba mươi giờ.

Ông trưởng nhóm cũng nói rằng ông ấy đã từng đi qua con đường này; hai bên đường rất hoang vắng và hiếm khi có người qua lại. Ông ấy tự hỏi liệu những người của Mạnh Thái có lựa chọn thực hiện kế hoạch của họ tại đây không. Chị Dung trả lời một cách rõ ràng: Mạnh Thái sẽ không làm vậy; những người của Mạnh Thái sẽ đảm bảo cho chúng ta an toàn khi tiến vào núi. Bởi vì họ cần chúng ta dẫn đường cho họ.

Và quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như lời chị Dung nói.

Chúng tôi đi đường rất thuận lợi; một số người trong nhóm luân phiên lái xe, và sau chưa đầy ba mươi giờ, chúng tôi đã đến Phù Khang.

Phù Khang là một thành phố nhỏ; sau khi đến nơi, Thắng Chiến Long đã gọi điện, và ngay lập tức có hai chiếc xe đến đón chúng tôi đến một khách sạn ở Phù Khang.

Khách sạn này dường như thuộc sở hữu của ai đó; khi đến đó, chúng tôi không cần phải đăng ký thông tin cá nhân hay gì cả; mọi thứ trong phòng đều đã được chuẩn bị sẵn.

Sau khi check-in và tắm nước nóng, chúng tôi ngủ một giấc ngon lành. Ngày hôm sau, một số bạn của Thắng Chiến Long đã tổ chức bữa tiệc để chào đón chúng tôi.

Trong bữa tiệc, mọi người chỉ ăn uống mà không uống rượu.

Sau khi ăn no, chúng tôi đi dạo quanh khu vực Phù Khang để cảm nhận không khí địa phương. Sáng hôm sau, chúng tôi tiếp tục lên đường hướng Tianshan.

Lần này, là Tiền bối Ký đã chỉ đường cho chúng tôi; ông ấy đã chỉ ra một con đường cũ để vào núi, nhưng con đường đó rất khó đi và không có đường bộ. Xe của chúng tôi chắc chắn chỉ có thể đến được trang trại nuôi ngựa quân sự gần nhất đó mà thôi.

May mắn thay, Thắng Chiến Long có rất nhiều bạn bè ở khu vực Tây Bắc; sau khi biết tên trang trại nuôi ngựa đó, anh ấy đã gọi điện, và cuối cùng biết được rằng trang trại này đã được chuyển nhượng cho một cá nhân tên là Lão Dương; một người bạn của Thắng Chiến Long từng là đồng đội chiến đấu với Lão Dương.

Như vậy, sau khi liên lạc với Lão Dương qua điện thoại và xác định được thời gian đến nơi, chúng tôi lập tức lên đường đến trang trại nuôi ngựa.

Trang trại nuôi ngựa này trước đây từng được sử dụng để nuôi ngựa cho các đơn vị kỵ binh; sau đó, khi quân đội được trang bị máy móc hiện đại hóa, số lượng kỵ binh còn lại rất ít, vì vậy nhiều trang trại nuôi ngự

Khi đã đến gần, Thắng Chiến Long dùng phanh để dừng xe lại. Người đứng đầu nhóm ba người kia che kín chiếc mũ bằng tay và bước đi trên lớp tuyết dày, chúng tôi liền mở cửa xe lúc này.

Vừa mở cửa ra, ôi… một luồng không khí lạnh cùng với những hạt tuyết dày đặc ập vào mặt chúng tôi.

“Thật là sảng khoái!” Diệp Ngưng thốt lên, rồi tiếp tục nói: “Cảm giác này giống hệt khi uống nước cola lạnh vào mùa hè vậy, không khí thật là dễ chịu!”

Một kẻ điên cuồng, thực sự là một cô nàng điên rồ… Tôi nhìn Diệp Ngưng một cái, rồi quay người theo Thắng Chiến Long đi về phía người đang tiến đến.

Lúc này, người đó đang đi trong sân huấn luyện ngựa vang lên tiếng hỏi: “Đó có phải là ông Thắng không?”

Thắng Chiến Long đáp: “Đúng vậy!”

Người kia nói: “Tôi là Lão Dương, sao ông lại đến chơi vào thời tiết này vậy?”

Thắng Chiến Long trả lời: “Chúng tôi không đến chơi đâu, chỉ muốn ở lại qua đêm rồi lên núi.”

“À, lên núi à?” Lão Dương ngạc nhiên.

Thắng Chiến Long nói: “Đúng vậy, lên núi. Cảm ơn anh Lão Dương nhé. Ồ, trời tối thế này sao không bật đèn vậy?”

Lão Dương giải thích: “Máy phát điện hỏng rồi, mất một lúc mới sửa được, vì thế không có điện.”

Thắng Chiến Long nói: “Tôi biết cách sửa thứ đó, sau này tôi sẽ kiểm tra cho anh xem.”

Lão Dương đáp: “Được thôi, được thôi!”

Sau khi trao đổi xong, chúng tôi quay lại xe và lái vào sân, đỗ xe cẩn thận rồi xuống xe, cùng Lão Dương đi về phía những căn nhà dành để tiếp khách ở sân huấn luyện ngựa.

Bên trong các căn nhà đều có hệ thống sưởi ấm tự chế, rất ấm áp và thoải mái.

Sau khi mọi người vào trong, Thắng Chiến Long cùng Lão Dương đi sửa máy phát điện. Họ làm việc khoảng một giờ đồng hồ và cuối cùng cũng sửa xong thiết bị đó. Khi điện được khôi phục, mọi người lại tụ tập ở phòng ăn để uống canh cừu và ăn cơm.

Có lẽ Lão Dương biết chúng tôi không phải là những người bình thường, vì vậy ông ấy chỉ tập trung vào việc nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa và sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho chúng tôi. Trước khi đi ngủ, ông ấy còn đun nước để chúng tôi ngâm chân, giúp giảm mệt mỏi.

Sau khi nghỉ ngơi và vào giường ngủ, chúng tôi đã ngủ một giấc ngon lành. Sáng hôm sau, vào khoảng 7 giờ sáng theo giờ địa phương, tôi mở mắt, hít thở không khí trong lành của căn phòng, định gọi Mã Biểu Tử và người đàn ông lớn tuổi ở giường bên cạnh thức dậy, thì trong chốc lát, tôi nghe thấy từ bên ngoài vang lên một tiếng gầm rú cao vút và rõ ràng.

Ồ

Tôi lắng nghe kỹ lưỡng nhưng không cảm nhận thấy mùi của loài thú dữ nào cả; ngược lại, tôi lại cảm nhận được sự hiện diện của một cao thủ rất mạnh mẽ bên ngoài!

Kỹ năng võ thuật của người này thật kỳ lạ – không phải là phương pháp luyện tập của các môn võ nội gia hay ngoại gia. Có vẻ như anh ta sinh ra đã sở hữu những kỹ năng đặc biệt ấy. Vì vậy, những gì tôi cảm nhận được từ anh ta không phải là hương vị đặc trưng của người luyện võ đã đạt đến một trình độ nhất định, mà là một mùi hương hoang dã, mạnh mẽ và nguy hiểm!

Đây là ai vậy?

Tôi giật mình bật dậy khỏi giường, vội vàng mặc quần áo xong, Mã Biểu Tử và ông chủ cũng đều thức dậy.

“Nhân Tử à, có chuyện gì vậy?”

Ông chủ cũng lẩm bẩm: “Sớm sủa này sao lại có chuyện lạ thế này?”

Ông chủ ơi, thật là không biết nói gì nữa…

Tôi nói: “Các bạn nghỉ ngơi thêm chút đi, để tôi đi xem cái gì đang xảy ra.”

Sau khi buộc chặt dây giày tuyết xong, tôi bước ra khỏi giường và vừa mở cửa thì cánh cửa đối diện cũng bỗng mở ra; Diệp Ngưng và Yến Tuyết cùng lúc nhô đầu ra hỏi: “Có chuyện gì vậy, Nhân Tử?”

Diệp Ngưng vừa đánh răng vừa hỏi tôi.

Tôi nói: “Các bạn đợi một chút, tôi đi xem đã!”

Tôi bước đến cửa chính, đẩy cửa ra… và cánh cửa kêu “kèo” một tiếng, sau đó tôi không kìm lòng được mà phải nhắm mắt lại.

Trước mắt tôi chỉ toàn màu trắng bạc của tuyết!

Trời đất trong thời tiết tuyết lớn như thế này, nếu ở ngoài lâu sẽ rất dễ bị mù do tuyết; vì vậy tôi lập tức lấy kính bảo hộ mà Chị Dung đã chuẩn bị cho chúng tôi đeo vào.

Giờ thì thoải mái hơn nhiều rồi!

Nếu võ công chưa đạt đến trình độ hóa tủy, thì không nên cố tỏ ra mạnh mẽ; nếu không, người chịu thiệt sẽ chính là bản thân mình.

Lúc này, khi tôi bước ra sân, tôi thấy Lão Dương cùng vài người khác đang với vẻ hoảng loạn chạy ra từ trong nhà, mang theo những chiếc chum vỡ và những cây gậy.

Tôi vừa định hỏi Lão Dương chuyện gì đang xảy ra thì từ xa, trong những ngọn núi lớn, lại vang lên một tiếng gầm rú.

Tiếng gầm rú đó thực sự rất mạnh mẽ và ổn định, giống như tiếng sấm vậy.

Lúc này, Lão Dương trông rất tái nhợt và nói: “Con khỉ tuyết đến rồi! Nhanh lên, mọi người hãy đánh chum và mang hai con cừu vào chuồng!”

Ngay lập tức, một số công nhân của trại huấn luyện ngựa quân đội liền chạy về phía sân sau, cùng với những người khác tiếp tục đánh những chiếc chum đó.

Chố

Lão Dương nói: “Chết tiệt thật, đây là khỉ tuyết đấy.”

Thắng Chiến Long hỏi: “Khỉ tuyết? Tôi chưa bao giờ nghe nói về thứ này cả.”

Lão Dương trả lời: “Đúng rồi, những năm gần đây mỗi mùa đông lại xuất hiện thứ này. Không biết nó là cái gì, tiếng kêu của nó giống như tiếng sấm vậy. Nhìn xem, vào lúc này tuyết trên núi dày đặc như thế này, nếu nó kêu quá mạnh thì có thể gây ra tuyết lở, và nếu tuyết lở lao xuống chân núi thì trang trại ngựa của tôi sẽ hỏng mất. Trước đây, cũng có người dân ở gần đây từng gặp phải tình huống tuyết lở được gây ra bởi tiếng kêu của khỉ tuyết. Sau đó, họ đã nghĩ ra một cách: chỉ cần đánh vào một cái chén thì khỉ tuyết sẽ đến. Khi nó đến, họ cho nó ăn no hai con cừu, và sau khi no bụng, nó sẽ không kêu nữa, rồi quay trở về núi.”

Thắng Chiến Long nghe xong liền cau mày: “Thật sao?”

Lão Dương nói: “Trên núi này, có rất nhiều thứ kỳ lạ đấy, đừng nghĩ tôi đang nói dối. Năm ngoái tôi cũng đã gặp phải một lần như vậy, suýt nữa thì xảy ra tuyết lở. Sau đó, tôi đã hy sinh một con cừu, và mọi chuyện mới ổn thỏa.”

Lão Dương nói một cách rất thành thật, và ánh mắt anh ta tràn đầy lo lắng; rõ ràng anh ta không đang nói dối.

Nhưng tôi và Thắng Chiến Long không nghĩ rằng thứ đó là một con khỉ… Đó là một con người! Một con người thực sự!

Ngay lúc đó, tôi và Thắng Chiến Long trao đổi nhau một ánh mắt hiểu ý, chúng tôi không nói thêm gì nữa, mà chỉ đứng im ở một bên, quan sát tình hình từ xa.

Bỗng nhiên, các công nhân trang trại ngựa kéo hai con cừu đến.

Khi hai con cừu xuất hiện, tiếng kêu “à u, à u” trên núi lập tức biến mất, thay vào đó là một sự yên tĩnh đè nặng lòng người…

Sự yên tĩch này không phải là sự yên bình thông thường, mà là khoảnh lặng trước khi một sức mạnh nào đó bùng nổ.

Tôi cảm nhận được sự yên tĩch này, và trong đầu tôi bắt đầu đếm: một, hai, ba, bốn…

Và rồi…

“Xoá!”

Trên núi tuyết xa xôi, một luồng ý chí mạnh mẽ và sắc bén bỗng nhiên bùng lên, và theo đó, một dòng tuyết bắt đầu hình thành trên núi. Dòng tuyết đó ngày càng nhanh hơn, ngày càng lớn hơn… Chỉ trong chốc lát, nó đã lao đến trước mắt chúng tôi.

Một đám sương tuyết...

“Hừ, bùm! Cạch!”

Dòng sương tuyết đó đã phá hủy hoàn toàn hàng rào bằng gỗ thông mà Lão Dương dựng ở bên ngoài trang trại ngựa. Trong chốc lát, đám sương tuyết ấy đã lan tỏa khắp sân, và hai con cừu lập tức bay lên trời.

C

Xin lỗi Lão Dương, tôi làm bạn giật mình rồi.

Chúng tôi di chuyển với tốc độ cực nhanh; trong chớp mắt, chúng tôi đã lao qua hàng rào đổ nát và bám sát phía sau đám sương tuyết ấy. Chúng tôi dùng hết sức lực để đuổi theo… Với tốc độ này, tôi tin rằng hiếm có ai trong những người được huấn luyện kỹ lưỡng có thể theo kịp chúng tôi.

Dù vậy, chúng tôi vẫn cố gắng hết sức; chỉ sau sáu hoặc bảy phút, chúng tôi mới đuổi kịp đám sương tuyết ấy.

“Hãy giữ con cừu lại cho tôi!” Thắng Chiến Long hét lên, rồi lao về phía trước như một mũi tên; trong khi lao, anh ta dùng quyền đánh thẳng vào đám sương tuyết.

“Bàng!”

Tôi chỉ thấy người kia nhấc con cừu lên, xoay người như chớp và đâm vào cánh tay Thắng Chiến Long… Rồi con cừu yếu đuối ấy đã chết ngay tại chỗ. Máu tươi bắn tung tóe, trộn lẫn với sương tuyết, lan tỏa khắp nơi.

Trong lúc Thắng Chiến Long dừng lại, người kia vẫn tiếp tục di chuyển với tốc độ không hề giảm. Tôi liền hỏi: “Thắng ca, sao rồi?”

Thắng Chiến Long trả lời một cách khàn giọng: “Sức mạnh của hắn rất lớn… Nhưng tôi không thể phản kháng được.”

Tôi nói: “Để tôi thử xem!”

Nói xong, tôi lao về phía sau người kia, hấp thụ toàn bộ sức mạnh từ quyền đánh của mình… Bùm! Cả người tôi như một mũi tên lao về phía sau hắn.

Trong lúc đang bay trên không, tôi nắm chặt quyền và đánh xuống… Bùm!

Người kia đã làm vỡ một con cừu; có vẻ như hắn không muốn con cừu kia cũng bị hủy diệt, nên hắn không ném con cừu ra ngoài, mà thay vào đó dùng bàn tay đen sì, cứng như than cốc, đập vào cánh tay tôi.

“Bạch!”

Tôi cảm thấy một lực lượng khủng khiếp—lạnh lẽo, cứng như đá, như băng—xuyên thủng cánh tay mình.

“Ồ… Sao lực này lại không thể phản kháng được…”

Tôi rung tay, ép các sợi lông trên cánh tay lại, rồi tiếp tục đánh… Bạch!

Cánh tay tôi va chạm với cánh tay hắn, phát ra tiếng vang “rắc rắc”; chỉ sau vài centimet, người kia không hề quay đầu lại, mà chỉ vung tay một cái…

Tôi đã tính toán kỹ động tác của hắn và đánh thẳng vào cánh tay hắn… Bùm!

Nhưng không ngờ, vào khoảnh khắc đó, hắn không hề giảm sức, mà thay vào đó dồn toàn bộ sức lực xuống chân, cơ thể lao về phía trước… Đám sương tuyết bao phủ khuôn mặt tôi; tôi sử dụng chiêu “Hổ Bổ”, dùng hai lòng bàn tay đẩy mạnh vài lần, rồi lao về phía trước… Nhưng vì mất đi một con cừu, người kia trở

“Anh em Nhân Tử ơi, đừng đuổi nữa đi, người đó võ công quá kỳ lạ, cực kỳ mạnh mẽ!”

Khi tôi dừng lại, Thắng Chiến Long cũng đến bên cạnh tôi.

Tôi nhìn về phía làn sương tuyết đã tan biến và hỏi Thắng Chiến Long: “Anh Thắng, anh có thấy khuôn mặt của hắn không?”

Thắng Chiến Long lắc đầu và nói: “Không, trông như hắn mặc một cái áo da cừu rách rưới; chiếc áo đó đã đen sạm và thối rữa. Còn khuôn mặt thì được che kín bằng một tấm da cừu rách nữa, nên tôi không thể nhìn thấy gì cả. Còn anh thì sao? Anh có thấy không?”

Tôi cũng lắc đầu.

Thắng Chiến Long thì thầm: “Người ta hay nói rằng sâu trong dãy núi Tianshan có những cao thủ ẩn dật… Chẳng lẽ người này chính là một trong số họ sao?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không giống lắm… Người đó hoàn toàn không hề có chút hơi thở của con người nào cả… Khó mà diễn tả được… Nói chung, không giống những người luyện võ từ đầu đến cuối đâu.”

Thắng Chiến Long gật đầu: “Ừm… Có lẽ chỉ vì mùa đông tuyết phủ dày đặc, người đó đói bụng nên mới xuống núi để tìm cừu ăn thôi… Có vẻ như hắn không hề có ý xấu gì với chúng ta đâu.”

Tôi nói: “Đúng vậy… Thôi, chúng ta mang con cừu đó trở về đi.”

Chúng tôi quay trở lại con đường ban đầu và nhanh chóng tìm thấy con cừu bị bắn nổ. Khi Thắng Chiến Long tiến lại gần và nhấc con cừu rách rưới đó lên, anh ta bỗng ngạc nhiên.

Tôi hỏi: “Sao vậy?”

Thắng Chiến Long trả lời: “Trái tim và gan của con cừu đã biến mất rồi…”

Tôi hỏi: “Bị ai lấy đi à?”

Thắng Chiến Long lắc đầu: “Không phải… Có vẻ như người đó đã ăn hết chúng…”

Nghe vậy, tôi thực sự không hiểu nổi… Võ công của người này phải mạnh đến mức nào mới có thể làm được điều đó chứ? Hắn đã cướp hai con cừu, sau khi chạy trốn thì còn ăn luôn gan và trái tim của một con nữa… Hắn rốt cuộc là người hay là thứ gì khác vậy?

Với đầy những điều bí ẩn, chúng tôi mang con cừu chết trở về trại binh mã. Khi Diệp Ngưng nhìn thấy vẻ mặt chúng tôi, cô ấy hào hứng hỏi: “Các bạn có tìm thấy ‘Hắc Sơn Lang’ kia không? Kẻ trộm cừu đó, các bạn có bắt được nó chưa?”

Nghe câu hỏi đó, tôi liếc nhìn Thắng Chiến Long.

Thắng Chiến Long không nhịn được cười và ném con cừu vào trước mặt Lão Dương, nói: “Chỉ tìm được một con thôi… Con cừu đó bị bắn nổ hết rồi… Gan và trái tim thì bị kẻ đó ăn mất…”