Tôi cười nhếch một cái với A Cửu.

Lúc này, đừng nói đến A Cửu; bất kỳ đứa trẻ nào khoảng 15, 16 tuổi cũng có thể giết chết tôi được.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là A Cửu không hề tỏ ra có ý định giết tôi. Sau khi liếc nhìn tôi qua loa, anh ta bước vào nhà, đi thẳng đến giường và đội chiếc mũ lá lên đầu tôi.

“Nhanh lên, chúng ta đi!”

Chỉ một câu nói đã cho tôi hiểu rõ ý định của A Cửu: anh ta không muốn giết tôi, mà muốn dẫn tôi đi đâu đó.

Đi? Đi đâu? Tôi hoàn toàn không biết.

Cũng vì vậy, tôi không còn sự lựa chọn nào khác, chỉ có thể để A Cửu đặt tôi lên lưng mình.

Tôi nằm trên lưng anh ta, từ tầng hai xuống tầng một. Sau khi thanh toán xong, tôi rời khỏi quán trọ nhỏ và lập tức bị ném vào thùng xe kéo.

Không chỉ vậy, sau khi tôi nằm xuống đó, A Cửu còn chất đống chuối lên người tôi, rồi dùng tấm vải chống thấm phủ lên trên. Thế là cuộc hành trình gập ghềnh, khó chịu bắt đầu.

Khi A Cửu khởi động chiếc xe kéo, tôi thực sự không thể diễn tả nổi cảm giác của mình lúc đó.

Thật sự là khó tả… Mỗi khớp xương trong cơ thể tôi đều như đang bị vỡ tung, cơn đau đến nỗi suýt khiến tôi ngất đi. Thật là khổ sở… Suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ lại ngồi trên thứ này nữa.

Ban đầu, tôi vẫn còn ý thức và cố gắng chịu đựng tất cả.

Nhưng dần dần, do cơ thể quá yếu ớt, tôi đã ngất đi trong những cú va đập dữ dội đó.

Mọi người đều phải chết một ngày nào đó.

Trước khi mất ý thức, câu nói đó liên tục vang vọng trong đầu tôi.

Cho đến khi cuối cùng, mọi thứ trở nên tối đen, và tôi không còn biết gì nữa.

Tôi rất may mắn khi đã tỉnh lại. Chỉ là cơ thể vẫn còn rất đau đớn… Cơn đau đó thực sự giống như có ai đó đang dùng dao nhỏ cạo xé da thịt tôi vậy.

Tôi không nhịn được và thét lên. Khi mở mắt ra, tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường tre.

Bên ngoài đang mưa phùn, không đậm lắm; không khí tràn ngập mùi của cỏ khô đang được đốt.

Tôi nhìn quanh, nhưng vì tối quá nên không thể nhìn rõ môi trường xung quanh. Tôi phải dùng ánh sáng yếu ớt từ bếp lửa trong nhà để kiểm tra tình trạng cơ thể mình.

Trời ạ!

Trên cánh tay tôi, trong các khe xương và cơ bắp, có rất nhiều que nhỏ màu đen, dài khoảng hai centimet và to bằng que tăm, đang cắm vào đó.

Chắc là gặp phải yêu tinh rồi… Chúng định biến tôi thành món thịt để dùng làm que xiên thịt sao?

Trong lúc cười đau khổ, tôi bất chợt nhận ra rằng những chỗ que xiên xuyên vào da thì cực kỳ ngứa; cảm giác như có vô số con côn trùng đang bò quanh sâu trong da thịt.

Đây là cái gì vậy? Phép thuật ma nữ? Hay là những điều ác hại nào đó?

Khi tôi đang do dự, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài vang lại.

Tôi nhẹ nhàng quay đầu và thấy một bà lão mặc quần áo rách rưới đang ôm một bó củi đi về phía bếp lửa.

Tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của bà ấy, chỉ biết rằng bà ấy hẳn đã rất già. Sau khi đặt củi xuống, bà ấy ngồi xuống chiếc ghế nhỏ làm từ gỗ và bắt đầu cho củi vào lửa.

Không lâu sau, lửa bùng cháy mạnh mẽ. Bà ấy lấy ra một cái bình gốm đen sẫm, cùng với một công cụ giống như đá, đập mạnh vài lần bên trong bình, sau đó đổ hỗn hợp đó vào nước sạch và treo lên trên bếp lửa để đun sôi.

Chỉ trong chốc lát, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của các loại thảo dược tự nhiên. Mùi này khiến tôi tin chắc rằng người này không hề có ý định làm hại tôi.

Vậy thì, bà lão này đang muốn gì? Và A Gu đã đi đâu rồi?

Tôi định mở miệng nói chuyện với bà ấy, nhưng khi cố gắng nói, tôi phát hiện ra rằng có thứ gì đó cứng như que xiên được cắm dưới lưỡi mình, và cơn đau dữ dội lan tỏa từ đó. Kinh hoàng, tôi cố gắng liếm nhẹ vào đó… Và lập tức tôi sững sờ – hóa ra ngay cả dưới lưỡi mình, người ta cũng không bỏ qua; có một thứ giống như que tre được cắm vào đó.

Đồng thời, khi dùng lưỡi kiểm tra, tôi nhận ra rằng thứ đó không phải làm từ gỗ hay tre, mà giống như một loại tinh thể, có độ cứng như ngọc hoặc đá.

Đang suy nghĩ thì bà lão bước đến gần tôi, cúi xuống và bắt đầu quan sát tôi kỹ lưỡng.

Cơ hội này giúp tôi nhìn rõ khuôn mặt của bà ấy.

Trông thật đáng sợ… Nếu nói một cách thẳng thắn, nếu khuôn mặt đó bất ngờ xuất hiện sau cửa sổ vào ban đêm, tôi chắc chắn rằng bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ hoảng sợ đến mức tim đập thình thịch.

Trên người bà ấy không hề có một chút da mịn nào cả; toàn là những nếp nhăn đen kịt.

Bà lão không nói gì, còn tôi… tôi muốn nói, nhưng không thể nói ra được.

Chúng tôi chỉ đối diện nhìn nhau trong im lặng… Sau một lúc lâu, bà lão lấy ra một túi vải, lấy ra hai cây kim dài khoảng ba centimet, màu đen, to bằng que tre, và không h

Tôi muốn chống cự, nhưng không có sức lực nào cả. Cô ấy đâm hai cây kim vào hốc mắt tôi, sau đó lại xoa xát phía sau tai tôi rồi lấy ra những cây kim đó và đâm chúng thật mạnh vào hốc tai tôi.

Sau khi đâm xong kim, tôi cảm thấy đôi mắt mình bị nhô ra ngoài, không thể quay đầu được, chỉ có thể nhìn thẳng lên trần nhà.

Khi việc đâm kim hoàn tất, bà lão lấy ra một tấm da thú đã có tuổi đời rất lâu. Tấm da này rất kỳ lạ; tôi không biết đó là loại da gì, nhưng trên nó có rất nhiều lớp vảy giống như kim loại.

Bà lão cầm tấm da đến trước mặt tôi và phủ nó lên người tôi. Lúc này, tôi đã hoàn toàn trần trụi, không mặc gì cả.

Sau khi phủ xong tấm da, bà lão lấy ra một bó hương. Bà đặt những thanh hương này lên đống lửa, đốt chúng lên, và không khí lập tức tràn ngập một mùi thơm kỳ diệu không thể diễn tả được.

Bà lão cầm những thanh hương đi lại trước mặt tôi, vẽ những đường cong trên không trung phía trên người tôi, sau đó bắt đầu niệm những lời không hiểu nghĩa gì cả.

Đó là một ngôn ngữ mà tôi hoàn toàn không thể hiểu được; tôi không biết bà ấy đang niệm cái gì.

Tuy nhiên, sau khoảng hai phút, tôi bỗng nhớ ra điều gì đó. Đúng rồi, khi Zijian nhận được sứ mệnh từ trời, ông ấy cũng đã đốt hương và niệm những lời giống như thế này.

Đặc điểm của ngôn ngữ này là âm giai rất phức tạp, nhưng không quá khó hiểu như tiếng nói của người có lưỡi lè dày; giọng điệu của nó rất mạnh mẽ và rõ ràng.

Khi lắng nghe kỹ, tôi nhận ra rằng các âm tiết được phát ra thông qua hai cách: một phần được thực hiện bằng cách hít vào, và phần còn lại được thực hiện bằng cách thở ra. Ngoài ra, âm thanh được tạo ra hoàn toàn do sự rung động của khoang mũi và xương sọ.

Bà lão niệm rất chăm chỉ, khoảng năm phút sau...

Tôi cảm thấy những cây kim đó như thể đã “sống” dậy; chúng bắt đầu di chuyển từng chút một vào trong da thịt tôi. Cuối cùng, khi tất cả những cây kim đó đều đi sâu vào dưới da, bà lão bỗng nhiên la lên một tràng lời không hiểu nghĩa gì cả. Sau đó, bà ta nhìn chằm chằm vào mắt mình, miệng cử động liên tục; có vẻ như bà ta đã cắn rách lưỡi mình.

Như tôi dự đoán, bà ta thực sự đã cắn rách lưỡi mình.

“Pfft!”

Một ngụm máu tươi bắn lên tấm da thú đang phủ trên người tôi.

Vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy tấm da thú như thể đã “sống” dậy; nó biến thành một tấm lưới lớn, bao phủ toàn bộ cơ thể tôi một cách nhẹ nhàng, và sau đó tấm lưới đó kết hợp với những cây kim đ

Dần dần, chúng hòa quyện vào nhau cho đến khi tấm lưới này và cây kim đen hoàn toàn kết hợp lại với nhau, cơ thể tôi bỗng nhiên mất kiểm soát, bật ngược lên cao rồi lại bị đẩy về phía trước… Ôi trời! Tôi không thể tin được mình đã bị đẩy lên cao hơn một mét!

Điều gì đang xảy ra vậy? Đây là…

Bùm!

Khi tôi rơi xuống đất, tôi thấy bà lão kia đang nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng; sau đó, bà ấy lấy ra một cái gậy lớn đang giấu phía sau lưng.

Bàng!

Cái gậy ấy đập thẳng vào trán tôi.

Trước mắt tôi lập tức lóa lên những tia sáng vàng rực, rồi mọi thứ chuyển thành bóng tối… Tôi lập tức mất đi ý thức.

Không biết đã qua bao lâu, tôi bị đánh thức bởi vị đắng cay trong miệng mình.

Vị đắng ấy thật khủng khiếp… Người ta nói rằng cây Coptis chinensis rất đắng, nhưng vị đắng của thứ này còn gấp hàng chục lần so với nó. Tôi vừa khát vừa đau đớn… Rồi tôi mở mắt ra và thốt lên: “Có nước không? Tôi muốn uống nước…” Khi tôi vừa nói xong, một bóng dáng liền xuất hiện ngay ở cửa. Tôi ngẩng đầu lên và thấy chính là A Gu.

A Gu nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi: “Cuối cùng cũng tỉnh rồi à? Tôi cứ nghĩ rằng khả năng của bà lão này không tốt lắm… Nhưng giờ thì tốt rồi… Bạn đã trở thành vị thần chiến tranh của bộ lạc Chín Lý rồi đấy.”

Tôi sửng sốt, hoàn toàn không biết phải nói gì.

A Gu tiếp tục nói: “Tôi nợ ông Lăng một ân tình lớn; ông ấy đã đưa cho tôi một khoản tiền rất lớn. Làm sao để trả ơn này đây? Tôi đang suy nghĩ về chuyện đó thì ông ấy nói với tôi rằng bạn đang gặp nguy hiểm… Rất nhiều người trên thế giới này đều muốn giết bạn, muốn lấy mạng bạn… Hơn nữa, khả năng tu luyện của bạn dường như đã bị gì đó chặn lại… Nếu không giúp bạn cải thiện thêm, bạn có thể sẽ bị giết bất cứ lúc nào.”

“Ai cũng không thể sử dụng những phương pháp thông thường để giúp bạn phát triển khả năng tu luyện của mình… May mắn thay, nền tảng của bạn đã khá tốt, bạn đã gần đến bước tiến lên cõi thần rồi… Vì vậy, tôi đã thảo luận với ông Lăng và quyết định để bà lão nhà tôi sử dụng những phương pháp truyền thống của bộ lạc Lý để biến bạn thành vị thần chiến tranh.”

“Nhưng đừng vui mừng quá sớm… Dù khả năng của bạn giờ đây rất mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là một loại công phu ma quỷ… Bạn hãy tự suy nghĩ về điều này sau… Dù sao đi nữa, khả năng này của bạn chỉ có thể kéo dài trong vòng một trăm ngày… Có lẽ chưa đầy một trăm ng

“”

  A Cổ: “Theo lời bà vợ tôi kể, trước đây bà ấy từng gặp một trường hợp như thế này. Người đó chưa dùng đến một trăm ngày; chỉ sau khoảng mười mấy ngày thôi, làn da và thịt của họ đã nứt ra, xương cốt tách rời khỏi da thịt, nội tạng tuôn ra ngoài, và trong tiếng kêu thảm thiết, họ đã chết.”

  Tôi thì thầm: “Đó là phép thuật ác độc.”

  A Cổ: “Không còn cách nào khác… Hiện giờ, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ mạng sống của anh. Vì vậy, chúng tôi đành phải sử dụng những phép thuật ác độc này để cứu anh.”

  Nghe xong những lời đó, tôi chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao.

  Ai có thể ngờ được chứ… Tôi, Quan Nhân – một người luôn theo đuổi con đường chính đạo, cuối cùng lại phải dựa vào những phép thuật ác độc để bảo vệ mạng sống của mình.

  Thật là oán trái của số phận…

  Ài...

  Tôi thở dài một hơi thật dài.

  “Dù là phép thuật ác độc thì cũng tốt hơn là không có gì cả… Thà như vậy còn hơn là bị bọn họ bắt giữ và giết chóc.” A Cổ tiền bối, nếu có thể, cho tôi uống chút nước được không? Giờ tôi đang khát muốn chết đây.

  A Cổ: “Bây giờ vẫn chưa thể cho anh uống nước được.”

  Tôi hỏi: “Tại sao vậy?”

  A Cổ: “Anh vẫn chưa tiếp nhận được loại khí đó… Chỉ khi anh tiếp nhận được khí đó thì mới có thể uống nước. Nếu không, làn da của anh sẽ nứt ra, và sau đó….”

  Tôi ngắt lời A Cổ: “Được rồi, đừng nói nữa… Dù sao thì cũng chỉ là không uống nước mà thôi… Tôi sẽ chịu đựng được.”

  Tôi đã chịu đựng suốt một ngày rưỡi.

  Một ngày rưỡi sau, tôi cảm nhận thấy có những dòng khí vô hình từ khắp mọi hướng đang len vào cơ thể mình.

  Những dòng khí đó liên tục xâm nhập vào cơ thể tôi trong suốt sáu bảy giờ… Cuối cùng, chúng bùng nổ mạnh mẽ bên trong cơ thể tôi, và tạo thành một hệ thống kinh mạch hoàn toàn mới.

  Xong rồi.

 ‹Tôi bỗng nhiên nhớ đến chiêu thức của Bạch Đạo Phú ở núi Qinling… Hắn ta cũng đã tạo ra một hệ thống kinh mạch mới trong cơ thể mình, và cuối cùng, hắn ta đã biến mình thành một người bị “phân chia thành hai phần”. Liệu tôi có bị như vậy không?

‹Tôi chờ đợi một lúc, sau đó thử ngồi dậy trên chiếc giường bằng gỗ, và tiếp tục thiền định.

‹Tôi nhận thấy rằng tình trạng “phân chia cơ thể” không hề xảy ra.

‹Cơ thể tôi chỉ có duy nhất hệ thống kinh mạch này mà thôi… Nó giao thoa và hòa hợp v

Những kỹ năng ma thuật này quả thực rất đặc biệt; dễ dàng có được nhưng lại mạnh mẽ khi sử dụng.

  Tuy nhiên, việc sử dụng chúng quá nhanh cũng sẽ gây ra hậu quả vô cùng khủng khiếp……

  “Uống chút nước đi.”

  A Gu đưa cho tôi một bát nước. Tôi uống xong rồi hỏi A Gu: “Bà ấy đâu rồi?”

  A Gu trả lời: “Bà ấy đã đi nghỉ một mình. Sau khi thực hiện phép thuật này cho bạn, bà ấy ít nhất phải nằm trên giường nửa năm; trong suốt thời gian đó, bà ấy không được để gió thổi vào người, không được tiếp xúc với ánh sáng, và cũng không được gặp ai cả. Mọi việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày đều do tôi phục vụ.”

  Tôi do dự một chút rồi nói: “Vậy các bạn cần gì nữa? À đúng rồi, tiền… Tôi vẫn còn khá nhiều tiền mặt…”

  A Gu vẫy tay và nói: “Tiền nhiều quá cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả, ngoại trừ việc khiến con người sinh ra những mong muốn thừa thãi. Tôi chỉ muốn sửa sang lại đền thờ của gia tộc mình thôi. Tiền đó bây giờ đã có rồi; những đồng tiền thừa thãi, tôi không cần đâu.”

  Tôi cố gắng đưa tiền cho A Gu, nhưng anh ấy thành thật nói: “Anh bạn trẻ ơi, bạn cũng là người tu luyện mà. Bạn biết đấy, tiền không phải là thứ tốt đâu. Nếu chúng ta là những người có ý tưởng lớn lao, việc có tiền sẽ giúp chúng ta thực hiện những việc đó. Nhưng chúng ta chỉ là những người nông dân bình thường thôi; việc hái trái cây, trồng trọt, thu hoạch hàng năm đã đủ để sống rồi. Việc có tiền chỉ khiến chúng ta gặp rắc rối mà thôi, thực sự chẳng có ích gì cả.”

  Nghe lời khuyên đó, tôi đành từ bỏ ý định đưa tiền cho A Gu.

  Lúc này, A Gu lại nói: “Kỹ năng mà bạn sở hữu này, nói ra thì là một loại ma thuật đặc biệt, thuộc về tộc người Cửu Lý. Kỹ năng này còn có một cái tên khác, đó là ‘Bất khả chiến bại’.”

  Tôi ngạc nhiên hỏi: “‘Bất khả chiến bại’ là sao vậy?”

  A Gu giải thích: “Ý nghĩa của nó là khi bạn luyện thành công kỹ năng này, nó sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn; khi đối đầu với kẻ mạnh hơn, nó cũng sẽ càng mạnh hơn nữa. Tuy nhiên, mỗi khi nó mạnh thêm một chút, bạn cũng lại gần hơn một bước đến cái chết. Và khi nó thực sự trở nên bất khả chiến bại, đó cũng chính là lúc bạn sẽ chết.”

  Nghe xong, tôi chỉ biết cười đau lòng và nói: “Thật là một ‘bất khả chiến bại’ đáng sợ… Vậy làm thế nào mới có thể trán

Sau khi tìm lại được nó, tôi đã học những kỹ năng ma thuật này; chỉ có như vậy thì tôi mới thực sự có thể sống sót được.

Khi đã suy nghĩ rõ ràng về bước tiếp theo, A Gu đưa cho tôi một tấm bản đồ nhăn nheo và chỉ vào một điểm trên bản đồ, nói: “Ling Lão Bá nói rằng anh ấy muốn anh đến đây để gặp anh ấy.”

Tôi nhìn vào bản đồ và thấy địa điểm được đánh dấu nằm ngay bên bờ biển.

Đó là một thị trấn nhỏ tên là Đông Dương, cách Hải Khẩu không xa lắm.

Sau khi cầm lấy bản đồ, tôi ăn một bữa cơm nữa, và khi trời đã gần trưa, tôi chia tay A Gu, quấn thanh kiếm Thệ Linh của mình bằng một sợi dây, rồi đi theo con đường cao tốc gần nhất từ đây.

Việc sở hữu những kỹ năng này thực sự khiến mọi thứ trở nên khác biệt.

Lúc này, tôi có thể cảm nhận được rằng mỗi tế bào trong cơ thể mình đều đang thiết lập mối liên kết với một loại năng lượng nào đó bên ngoài.

Loại kỹ năng này hoàn toàn khác với những gì tôi đã học trước đây; nó không dựa vào khái niệm “đan điền”, cơ thể tôi giống như một thể thống nhất nhưng lại phân bố rộng khắp. Và toàn bộ cơ thể này, thông qua các tế bào, phân tử, nguyên tử, liên tục trao đổi với một loại năng lượng nào đó bên ngoài.

Những năng lượng đó đang thay đổi, đang được tăng cường, và từng bước một, tôi trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng sức mạnh này không hẳn là điều tốt đâu...

Mặc dù tôi sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời... tôi cũng sẽ ngày càng gần hơn với cái chết.

Tôi đi bộ trên đường cao tốc hơn một giờ, cuối cùng đã gặp được một chiếc xe buýt lớn. Sau khi lên xe, sau nhiều lần chuyển xe, tôi cuối cùng cũng đến được thị trấn Đông Dương.

Vừa xuống xe, chưa kịp rời khỏi trạm xe buýt, tôi đã bị một người để ý đến.

Người đó mặc một chiếc áo khoác màu cam, đang đứng trước quầy hàng trái cây và ăn uống gì đó.

Khi tôi xuống xe, anh ta quay đầu nhìn tôi.

Ánh mắt chúng tôi chạm vào nhau, và trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra anh ta là ai.

Anh ta là Quý Chân Đạo Nhân, em họ của Khu Đạo Nhân, một người có sức mạnh rất lớn.

Một cánh tay của anh ta đã bị tôi cắt đứt trên Vạn Lý Trường Thành.

Bây giờ, anh ta chỉ còn lại một cánh tay, và đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy châm biếm.

Tôi cũng mỉm cười với anh ta, trong lòng nghĩ rằng nếu có thể tránh đánh nhau thì tốt nhất, bởi mỗi lần đánh nhau, sức mạnh của tôi sẽ tăng lên thêm một bậc, và đồng thời, tôi cũng sẽ lại gần hơn với cái chết