Mục tiêu chỉ cách tôi hơn năm mươi mét; người đó đứng đó, cầm súng và giữ tư thế bắn chuẩn xác, từng bước tiến gần vị trí ẩn náu của chúng tôi.

Tôi nhìn qua bụi cỏ và nhận ra anh ta đang cầm một khẩu súng semi tự động loại 8.5 tiêu chuẩn. Loại súng này, tôi đã từng thấy ở Myanmar; kẻ sát thủ mà tôi đã giết cũng đang dùng loại súng này.

Tôi giữ hơi thở đều đặn và từ từ bò tiến về phía trước. Bụi cỏ trên mặt đất rất dày, những cành cỏ cao khoảng năm mươi centimet.

Tôi tiếp tục tiến lên… Đồng thời trong đầu tôi liên tục đếm: Một… hai!

Bật dậy!

Tôi bỗng nhiên nhảy dựng đứng lên. Và ngay lúc đó, viên đá trong tay tôi cũng được ném đi.

Lúc này, tôi cách mục tiêu ba mươi mét; so với anh ta, vị trí của tôi hơi nghiêng sang bên trái. Vì vậy, nếu anh ta muốn bắn vào tôi, anh ta sẽ phải quay đầu lại.

Viên đá được ném đi trước khi tôi nhảy dựng đứng. Vì tôi ném từ tư thế nằm và cú ném khá mạnh, cùng với khoảng cách xa, độ chính xác có phần sai lệch. Xét đến điều này, tôi đã nhắm vào đầu của anh ta.

Kết quả là, khi tôi nhảy dựng đứng, anh ta bất ngờ giật mình. Anh ta cúi người xuống, và viên đá đập trúng vai anh ta.

“Bang!”

Cú đánh này thực sự rất mạnh. Tôi đoán xương vai của kẻ sát thủ đó chắc chắn đã bị vỡ. Anh ta không thể cử động cánh tay bên trái, nhưng vẫn còn cánh tay bên phải; vì vậy anh ta quay súng lại để bắn.

Lúc này, tôi đã chạy được khoảng mười mét. Cách anh ta chỉ còn hai mươi mét, và tôi vẫn còn một viên đá nữa. Nhưng lần này, tôi không muốn giết anh ta, mà muốn bắt sống anh ta. Vì vậy, trong lúc chạy nhanh, tôi đã nhắm vào một mục tiêu khác và ném đá đi.

“Bang!”

Lại một cú nữa, viên đá trúng thẳng vào thân súng của anh ta. “Bùm! Bạch!”

Phần tay cầm bằng gỗ của súng bị vỡ tung tóe, còn bộ phận máy súng cùng các linh kiện bên trong đều bị văng ra ngoài. Chịu đòn mạnh như vậy, khẩu súng của anh ta lập tức rơi khỏi tay.

Nhưng người này được huấn luyện rất kỹ lưỡng; mất đi khẩu súng dài, anh ta lập tức vươn tay lấy khẩu súng ngắn.

Chậm quá!

Theo tôi đánh giá, động tác của anh ta quá chậm. Có lẽ anh ta đã cố gắng hết sức rồi, nhưng vẫn còn chậm.

Khi anh ta vừa lấy khẩu súng ngắn ra khỏi ngực, tôi đã đến bên cạnh anh ta. Đúng lúc đó, tôi vươn tay ra và nắm lấy tay anh ta đang cầm súng.

Nòng súng vẫn còn nằm trong tay anh ta, chưa kịp rút ra khỏi ngực.

Anh ta nhìn tôi trừng trừng, không biết phải nói gì.

Tôi giơ tay kia lên, dùng mu bàn tay đánh vào cổ anh ta một cái.

Tôi đã tính toán kỹ, nên cú đánh này không thể giết chết anh ta được.

Chỉ là anh ta ngã đầu xuống và ngất đi.

Tôi liền lấy chiếc súng của anh ta, và ngay lúc đó, tiếng súng vang lên phía sau lưng tôi.

Chết tiệt!

Tôi chửi một tiếng, quay người lấy súng đối đầu với kẻ đó, nhưng trước tiên tôi cảm nhận thấy một hương vị quen thuộc, sau đó, tôi chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp.

Cảnh đó xảy ra với A Mạch.

Hãy nói về Đỗ Đạo Sinh trước.

Tiếng súng vang lên là do Đỗ Đạo Sinh bắn, may mắn thay, viên đạn đã trượt qua mục tiêu. Cũng nhờ Đỗ Đạo Sinh may mắn, viên đạn không trúng vào điểm then chốt, chỉ làm rách vai anh ta một vết máu.

Sau đó, Đỗ Đạo Sinh đấm mạnh vào mặt kẻ đó...

Tôi đã nói rằng tôi cần người sống để thẩm vấn, sao Đỗ Đạo Sinh lại giết họ đi?

Thôi thì mọi chuyện cũng kết thúc như vậy.

Còn về A Mạch...

Tôi không biết A Mạch đã làm gì, khi cô ấy tiến lại gần, cách kẻ đó khoảng tám mét, hắn ta lập tức rút súng ngắn ra và không chút do dự liền bóp cò.

Chỉ trong chốc lát thôi.

Tôi quay đầu lại, trước tiên thấy Đỗ Đạo Sinh, sau đó mới thấy A Mạch.

Khi ánh mắt tôi đặt lên A Mạch, kẻ cầm súng đã bóp cò...

Bùm!

Tiếng súng vang lên.

Nhưng viên đạn không trúng vào đầu A Mạch.

Mà là trúng xuống mặt đất.

Tại sao vậy?

Bởi vì bàn tay của kẻ cầm súng đã bị cắt đứt.

Việc bàn tay bị cắt đứt và việc bóp cò diễn ra cùng lúc, nên sau khi bàn tay bị cắt đứt rơi xuống đất, các cơ bắp và dây thần kinh vẫn hoạt động bình thường, khiến cho cú bóp cò đó xảy ra.

Vì vậy, tiếng súng mới vang lên.

Nhưng may mắn thay, không ai bị thương.

Giây tiếp theo...

Đúng hơn là nửa giây sau!

Kẻ cầm súng giống như một con rối bị thiếu sợi dây điều khiển.

Đầu, vai, phần thân trên...

Tất cả đều bị tách rời ra.

Nói như vậy có vẻ không có gì ghê gớm, nhưng nếu tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó, chắc chắn sẽ khiến người ta sợ đến điên luôn.

Thật là kinh hoàng.

Tất cả đều lộn xộn, chất đống trên mặt đất.

Chỉ trong chốc lát, giữa mùi máu nồng nàn bao trùm không gian, tôi đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Đó là… Áo Mưa Lớn.

Tôi sẽ không bao giờ quên người bạn này mà tôi đã gặp ở Tây Tạng. Điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc không chỉ là kỹ năng võ thuật điêu luyện của anh ấy, mà còn là những lời nói sâu sắc về cuộc sống, về sự sống và cái chết…

Mỗi câu nói của anh ấy đều như những thanh sắt nóng hổi, in sâu vào tâm trí tôi. Anh ấy nói rằng anh ấy là anh em của tôi, là người bạn của tôi. Anh ấy cũng nói rằng muốn mời tôi đến Tây Tạng, cùng nhau khám phá những nơi đẹp nhất trên cao nguyên tuyết trắng.

Anh ấy là Áo Mưa Lớn – một người bạn Tây Tạng mà tôi không biết phải gọi anh ấy thế nào, nên đành phải dùng biệt danh để gọi.

Chúng tôi đã lâu không gặp nhau. Kỹ năng võ thuật của anh ấy đã tiến bộ hơn nhiều; tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng giờ đây, anh ấy gần như ngang hàng với tôi. Và kỹ năng đánh kiếm của anh ấy còn đáng sợ hơn nữa.

Lúc nãy, anh ấy đã đánh ra rất nhiều nhát kiếm, nhưng chỉ mất khoảng thời gian bằng một nhát kiếm trước đây… Tôi vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào mà anh ấy có thể đánh như vậy.

Anh ấy không mặc áo mưa; anh ấy mặc một chiếc áo khoác lớn, bẩn thỉu, được làm từ loại da nào đó. Tóc anh ấy được cạo sạch, đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi. Tôi cũng nhìn anh ấy.

Sau hai giây, anh ấy nói lên: “Cậu là anh em người Hán của tôi, Quan Nhân phải không?”

Tôi đáp lại: “Anh là anh em người Tây Tạng của tôi phải không?”

Anh ấy trả lời: “Đúng vậy.”

Tôi nói: “Tôi cũng vậy.”

Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng cười… Nụ cười rất ngắn, chỉ kéo dài nửa giây. Anh ấy chỉ vào đống thịt vụn trên mặt đất và nói: “Hắn là người Tây Tạng. Hai năm trước, ở Tây Tạng, hắn đã dùng súng bắn chết cả một gia đình… Lý do duy nhất là vì hắn không thích gia đình đó.”

“Hắn đã chạy trốn đến Chita và mở một nhà hàng.”

“Tôi giết hắn… Những nhát kiếm đó là để trả thù cho gia đình đó.”

Giọng nói của Áo Mưa Lớn lạnh lùng.

Tôi hỏi: “Làm sao anh biết những điều này?”

Áo Mưa Lớn đáp: “Tôi đã đọc suy nghĩ của hắn, biết được những gì hắn đã làm… Tôi biết hết mọi thứ về hắn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Áo Mưa Lớn; ánh

Vì vậy, tôi tin những gì anh ấy nói.

“Anh đến đây để làm gì?” Tôi hỏi lớn.

Áo Mưa Lớn đáp: “Tôi đến để tìm một người và chiếm lấy sức mạnh của anh ta.”

Nói xong, anh ta lại nhìn tôi và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh đến đây để làm gì?”

Tôi trả lời: “Tôi cũng muốn tìm một người. Tôi muốn biết sự thật về một sự việc đã xảy ra hơn mười năm trước. Tôi muốn hiểu tại sao một võ sư già đã qua đời. Tôi muốn giải thích rõ cho đệ tử của ông ấy!”

Áo Mưa Lớn hỏi: “Anh không phải đến đây vì vàng chứ?”

Tôi ngạc nhiên, rồi nói: “Tôi không biết cái gọi là vàng là gì. Người mà tôi đang tìm tên là Tông Khuỳ. Anh có quen biết anh ta không?”

Áo Mưa Lớn đáp: “Tôi không quen, nhưng tôi biết rằng có rất nhiều người Hoa giỏi võ thuật như anh đang đi về phía này. Tôi biết họ định đến đâu.”

Tôi hỏi: “Đến đâu?”

Áo Mưa Lớn nói: “Anh cần tìm một đoạn đường sắt cũ bị chôn vùi dưới bụi cỏ. Khi tìm thấy nó, hãy đi theo đường sắt về hướng đông bắc. Lúc đó, anh sẽ biết tất cả.”

Tôi cảm ơn anh ta.

Áo Mưa Lớn nói: “Chúng ta là anh em. Tôi không thể đi cùng anh được. Hãy cẩn thận nhé.”

Tôi đáp: “Anh cũng vậy.”

Áo Mưa Lớn quay người và biến mất trước mắt tôi bằng một kỹ năng di chuyển cực kỳ nhanh. Cách anh ta chạy giống hệt những vận động viên trượt băng tốc độ cao – đầu tiên là nhảy lên, đặt chân xuống bên trái, sau đó cơ thể lắc sang bên phải và đặt chân xuống bên phải nữa. Ban đầu, anh ta chạy chậm, nhưng sau khoảng sáu, bảy giây, anh ta bỗng nhiên… biến mất không dấu vết.

Tôi nhìn theo hướng Áo Mưa Lớn biến mất. Tôi cảm thấy rằng những gì anh ta mang theo sau lưng mình có thể chính là phần sự thật mà tôi đang cần tìm kiếm – một phần sự thật liên quan đến chân của Sư phụ Châu.

“Ah…”

Ai Mo che tai lại và la hét thảm thiết trước xác chết vỡ nát trên mặt đất.

Tôi không quan tâm đến Ai Mo. Tôi chỉ nghĩ về Áo Mưa Lớn – có lẽ anh ta đã theo dõi tôi từ lâu rồi, nhưng tôi không hề nhận ra.

Chỉ có thể là như vậy thôi. Nếu không, hôm nay Ai Mo đã chết mất rồi!

Tôi nhìn cô ấy đang la hét. Khuôn mặt cô ấy trắng bệch.

Tôi đợi ba giây, sau khi cô ấy ngừng la hét, tôi hỏi cô ấy: “Tại sao em lại dừng lại?”

“Ai Mò đầy kinh hoàng nói: ‘Tôi không biết… Tại sao tôi lại giết người chứ? Tôi chưa bao giờ giết ai cả. Anh ta không hề oán trách hay có thù với tôi; anh ta sẽ không giết tôi đâu… Tại sao tôi lại muốn giết anh ta nhỉ? Nhưng tại sao anh ta lại rút súng ra để giết tôi chứ?’ Ai Mò khóc lóc.”

Tôi không trách Ai Mò.

Lần đầu tiên ở Koko Xili, nếu không phải tôi may mắn được đi qua con hành lang dài ấy – nơi mà việc rèn luyện tâm trí con người là điều cực kỳ quan trọng – có lẽ tôi cũng sẽ giống như cô ấy, không thể thoát ra khỏi nỗi ám ảnh trong lòng mình. Có lẽ tôi cũng sẽ gặp ác mộng, đổ mồ hôi đẫm người, và không muốn luyện võ nữa… Biết đâu sẽ xảy ra những điều gì nữa…

Đó chỉ là những trải nghiệm mà thôi.

Thế giới này rất rộng lớn; mỗi phút trên Trái Đất, những chuyện tương tự đang diễn ra.

Chỉ là chúng ta chưa từng chứng kiến chúng thôi… Bởi vì chúng ta không ở đó, không có mặt tại thời điểm đó, và chưa trải qua những điều đó mà thôi.

Hôm nay, chúng ta đã đến đây và lại gặp phải một nhóm người như vậy.

Điều này rất bình thường.

Nhưng Ai Mò dường như vẫn không thể thoát ra khỏi nỗi ám ảnh đó.

“Ai Mò, người đàn ông vừa rồi đã cứu bạn đấy. Hãy nghĩ kỹ xem… Nếu không phải vì anh ta, bạn đã chết rồi.”

Tôi nói với Ai Mò.

Ai Mò lắc đầu, khuôn mặt đầy buồn bã.

Tôi thở dài, rồi nhìn về phía Đỗ Đạo Sinh.

Anh ta đứng đó, trông mơ hồ, bên cạnh người mà mình vừa giết chết; anh ta liên tục nhìn vào đôi nắm tay của mình, như thể không tin rằng mình vừa giết người… Anh ta nhìn đi nhìn lại, với vẻ mặt trống rỗng, ngẩn ngơ.

Tôi nhìn anh ta và hỏi: “Đừng nói với tôi rằng đây là lần đầu tiên anh sử dụng võ công để giết người, đúng không?”

Đỗ Đạo Sinh suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu.

Tôi xoa mặt mình và nghĩ rằng nên cho hai người này thời gian để suy nghĩ… Thôi được, hãy để họ tự suy ngẫm trước đã. Giờ thì tôi nên hỏi người còn sống kia mới đúng…

Tôi bước tới, quay người và nhấc người đó dậy, để anh ta dựa vào một tảng đá.

Có lẽ anh ta là người Hoa.

Khoảng hơn bốn mươi tuổi, có râu ở cằm, người rất gầy, khuôn mặt đầy những nếp nhăn.

Tôi vỗ nhẹ vào má anh ta, rồi sờ nhẹ phía sau cổ anh ta.

Anh ta vẫn nhắm mắt, nhưng hơi thở của anh ta đã nhanh hơn trước đó rõ rệt.

Tôi biết anh ta đã tỉnh lại… Chỉ là anh ta đang giả vờ thôi.

“Này, tin không? Nếu anh không nói gì

Tôi nói: “Tôi sẽ không hỏi bạn tại sao lại dùng súng để giết chúng tôi. Tôi chỉ muốn biết ai đã cử bạn đến đây, và các bạn đến đây vì lý do gì?”

“Đồ khốn kiếp…”

Hắn ta mắng tôi một câu.

Tôi thực sự rất ghét những lời lăng mạ gia đình như vậy; nó thật sự khiến tôi tức giận.

“Đừng thách thức giới hạn của tôi, anh bạn này… Tôi không muốn bạn chết đâu, hiểu chứ?” Tôi nói với hắn.

Hắn nhìn tôi, trông có vẻ ngớ người. Sau khoảng ba giây, hắn nói: “Tôi muốn hút thuốc.”

Tôi bảo: “Cứ lấy đi.”

Rồi hắn lấy ra một con dao từ trong lòng áo và nhìn tôi bằng ánh mắt hung dữ, ý là nếu tôi tiến lại gần thêm một bước nữa, hắn sẽ đâm tôi chết.

Tôi đã dễ dàng giành lấy con dao đó khỏi tay hắn. Rồi tôi ném nó sang một bên.

Lúc này, hắn dường như mất hết tính táo.

“Muốn hút thuốc không?” Tôi hỏi.

Hắn lắc đầu.

Tôi nói: “Vậy thì nói đi! Ai đã cử bạn đến đây, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Người già kia đã cử chúng tôi đến đây. Họ nói ở đây có một công việc lớn, bảo chúng tôi ba người mang theo súng, xuất phát từ Chita và đến đây.”

Tôi hỏi: “Các bạn sống ở Chita à?”

Hắn gật đầu.

Tôi tiếp tục: “Làm thế nào để liên lạc với người già kia? Các bạn có biết địa điểm cụ thể không?”

“Theo con đường này, vượt qua ngọn núi, đi thêm vài km nữa, sẽ tìm thấy một đường ray cũ. Nếu đi theo con đường ray đó, các bạn sẽ gặp được người già kia.”

“Người già kia là ai vậy?”

“Họ là ông chủ của chúng tôi; họ tìm việc cho chúng tôi làm.”

“Chúng tôi làm những công việc gì?”

“Dùng súng, đánh người, đi săn… Những công việc liên quan đến súng đều là những việc họ giao cho chúng tôi làm.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người già kia liên lạc với các bạn ở Chita như thế nào?”

Hắn trả lời: “Họ gọi điện thoại, sử dụng loại điện thoại internet đó. Tôi không biết mã số. Khi họ gọi cho tôi, tôi làm việc theo yêu cầu của họ, sau đó họ sẽ chuyển tiền cho tôi. Nếu tôi đi săn xong, tôi sẽ giao sản phẩm cho một người Nga tên Lão U ở gần Chita, và họ mới thanh toán tiền cho tôi.”

“Ngoài ba người các bạn, người già kia còn gọi ai nữa không?”

Hắn trả lời: “Không biết… Chỉ nói là khi gặp họ, cứ làm theo họ là được.”

Tôi gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ.

Sau đó, tôi nhìn hắn một cái…

Trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ sợ hãi chết khiếp.

Giết một người không có vũ khí trong tay, tôi không thể làm được điều đó.

Nhưng nếu để người này tiếp tục cầm súng, anh ta sẽ gây hại cho người khác.

Tôi suy nghĩ một lát, rồi thở dài và nói: “Hãy giơ tay ra.”

Người kia đưa tay ra.

Tôi xoa nhẹ vào các gân trên mu bàn tay và mặt trong cổ tay anh ta.

Anh ta rên rỉ đau đớn.

Tôi nói: “Một hoặc hai năm nữa, tay anh ta có thể sẽ không còn đủ sức để làm gì cả; ngay cả việc cầm bát cũng sẽ rất khó khăn. Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng làm gì cả. Sau vài năm nữa, tình hình sẽ dần ổn định lại.”

“Cảm ơn anh.”

Người kia dường như hiểu chuyện gì đang xảy ra, và lẩm bẩm ba từ đó.

Tôi nói: “Tôi không yêu cầu gì cả, chỉ mong sau này anh đừng tiếp tục làm công việc giết người nữa.”

“Anh cứ đi đi! Từ đâu đến thì quay về đó.”

Người kia gật đầu, đứng dậy, ôm lấy vai mình và lảo đảo bước đi theo hướng tây bắc.

Sau khi tiễn người đó đi, tôi quay lại nhìn Ai Mạch và Đỗ Đạo Sinh.

Ai Mạch đã không thể kiểm soát bản thân nữa; cô ấy che mắt, run rẩy liên hồi và nói những lời vô nghĩa.

Đỗ Đạo Sinh thì lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại: “Tôi đã giết người… Tôi thực sự đã giết người…”

Thật là đáng lo lắng…

Hai người này thật sự rất đáng thương.

Con người vốn dĩ vậy; trước khi tự mình làm những việc như giết người, họ không hề nghĩ rằng điều đó thật sự tồi tệ đến thế nào.

Nhưng một khi họ đã thực sự làm điều đó…

Trừ những kẻ ác độc không thể tha thứ được, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ phải đối mặt với một cuộc bão tâm lý dữ dội.