Khu nghỉ dưỡng được xây dựng rất đẹp; từ xa nhìn vào, bãi đậu xe đã chật kín xe cộ. Những người không biết sự thật mãi mãi cũng không bao giờ biết được rằng, có một nhóm người sở hữu những kỹ năng đặc biệt và coi mạng người như cỏ rác, lại đang sống chung với họ tại nơi này.

Chúng tôi trước đó đã suy nghĩ đến vô số khả năng: có thể ông chủ nơi đây sẽ cố chấp chống trả, hoặc âm thầm chuẩn bị kế hoạch để tiêu diệt chúng tôi… Nhưng điều khiến mọi người không ngờ đến là, khi chúng tôi mới xuất hiện ở cửa vào lúc bình minh, ông chủ đã cùng vài nhân viên an ninh đến đón chúng tôi.

Ông chủ tên là Phương Nguyên, một người đàn ông mập mạp, đeo kính, khoảng năm mươi tuổi; trông ông ta rất chân thật và tử tế, chỉ là đôi khi ánh mắt qua kính lại lóe lên một chút gian xảo khó phát hiện!

Đây là một doanh nhân thông minh; người làm ăn luôn có cách suy nghĩ riêng của mình. Chỉ sau một lần gặp mặt, tôi đã hiểu được ý đồ của ông ta.

Hãy nói về sự đối xử tử tế mà chúng tôi nhận được sau khi được Phương Nguyên đón vào: ban đầu là bữa sáng thịnh soạn, sau đó là phòng ở phù hợp cho chúng tôi; Đỗ Đạo Sinh bị thương ở chân, họ còn cung cấp cho chúng tôi một số thuốc sát trùng thường dụng trong phẫu thuật.

Sự quan tâm và chu đáo này ẩn chứa điều gì đây?

Sau khi chúng tôi ngủ một giấc và thức dậy vào khoảng hai giờ chiều, ông Phương lại chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn cho chúng tôi.

Trong bữa tiệc, ông Phương trò chuyện rất sôi nổi với A Mạc và Đỗ Đạo Sinh, và họ còn nói chuyện bằng tiếng Anh. Tôi lén lút nghe lỏm và biết được rằng ông Phương từng du học ở nước ngoài, sống ở bang Arkansas, Mỹ trong vài năm. May mắn thay, Đỗ Đạo Sinh cũng từng sống ở thành phố Little Rock trong một thời gian.

Thật là trùng hợp! Hai người này hiểu nhau ngay lập tức, và dường như họ là anh em ruột thịt đã lâu không gặp, có rất nhiều điều để nói với nhau.

A Mạc cũng dường như tìm thấy người bạn tri kỷ khi trò chuyện với ông Phương.

Họ đã trò chuyện với nhau hơn nửa giờ; khi chúng tôi gần như đã ăn xong, ông Phương bắt đầu chỉ trích nhóm người ở Quỷ Lâu, nói rằng họ không chỉ ăn uống không trả tiền mà còn thường xuyên chiếm dụng phòng ở của khu nghỉ dưỡng, khiến cho nơi này không còn phòng để tiếp đón khách. Ông ấy biết rằng hiện nay có người ở trong nước đang theo dõi Quỷ Lâu và chuẩn bị hành động; ông ấy nói rằng mình đã chờ đợi ngày này từ lâu rồi, và chỉ mong được loại bỏ những kẻ đó khỏi Quỷ Lâu

Tôi gật đầu đồng ý, và sau đó chú Phương Nguyên rất vui mừng.

Sau khi ăn xong bữa tối, mọi người lần lượt trở về phòng của mình. Tôi, Lão Hà, Diệp Ngưng, Tiểu Lâu cùng anh Li và một số học trò của Lão Hà tụ tập lại trong một căn phòng.

Khi vào phòng, Diệp Ngưng ngồi xuống giường và nói: “Thật không ngờ chú Phương Nguyên này lại có cái nhìn xa trông rộng như vậy.”

Ngay sau đó, anh Li bắt đầu kể chuyện: “Chị em ơi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe một câu chuyện. Hồi đó, khi quân Nhật xâm lược làng chúng tôi, có một người trong làng biết liên lạc với phe Kháng chiến Trung Quốc; anh ta chuyên chăm sóc những người bị thương của phe Kháng chiến. Vì tính tốt của anh ta, họ đã để những bệnh nhân nặng ở nhà anh ta. Nhưng không lâu sau đó, quân Nhật đã đến…”

Diệp Ngưng hỏi: “Rồi sao?”

Anh Li tiếp tục: “Mỗi người bị thương được trả 50 đô la Mỹ, và anh ta đã bán tất cả những đồng tiền đó cho quân Nhật. Sau đó, anh ta cầm tiền bỏ trốn, và nghe nói là anh ta đã gia nhập băng đảng cướp, rồi bị giết trong cuộc trấn áp bọn cướp.”

Diệp Ngưng nghiến răng: “Làm sao người đàn ông đó lại xấu xa đến thế… Thật tệ! À, không đúng… Chú Phương Nguyên này…”

Mọi người nhìn Diệp Ngưng và mỉm cười.

Diệp Ngưng bỗng hiểu ra: “Trời ạ, không thể nào… Đạo Sinh và Ái Mộ…”

Tôi nói: “Đó chính là do duyên phận mà thôi. Đạo Sinh và Ái Mộ tin tưởng chú Phương Nguyên, nghĩ rằng họ đã tìm thấy điểm chung để hợp tác với nhau. Nhưng mối quan hệ của họ sau này sẽ phụ thuộc vào hành động của chúng ta.”

“Nếu chúng ta thắng và giành được Giáo Phủ Quỷ, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Đạo Sinh và Ái Mộ sẽ không gặp phải bất cứ điều gì xấu, họ sẽ được đối xử tốt nhất.”

“Ngược lại, nếu chúng ta thua… hoặc bỏ trốn…”

Diệp Ngưng nói: “Không ổn rồi… Hai người đó sẽ gặp rắc rối lớn đây… Họ chắc chắn sẽ bị chú Phương Nguyên bán đi… 50 đô la Mỹ một người à?”

Mọi người cùng cười. Tôi tiếp tục: “Thực ra, hai người đó rất cao quý… Việc họ trở thành con tin đã giúp chúng ta có được thời gian nghỉ ngơi… Nếu không, ai sẽ cung cấp đồ tiếp tế và giúp chúng ta thoát khỏi tình huống này đây?”

Diệp Ngưng suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Tôi nói: “Ngay từ khi mới đến khu nhà nghỉ này, tôi đã nhận ra rằng chú Phương Nguyên là một người làm ăn khôn ngoan… Cách hành xử của anh ta giúp cả hai bên chúng ta đều không bị thiệt thòi. Nếu Giáo Phủ Quỷ thắng, anh ta sẽ giao hai người đó cho họ… Nếu Giáo Ph

Chỉ là đây là thời bình, những chuyện kỳ lạ ở Quỷ Lầu cũng chỉ do vài kẻ điên có tiền tự gây ra mà thôi, không ảnh hưởng đến người dân bình thường. Đáng sợ là vào thời chiến tranh, lúc đó những người này mới thực sự đáng gờm.”

Mọi người đều cảm thán một hồi, sau đó tôi nói: “Hãy nhanh chóng nghỉ ngơi một chút, rồi xin xe của Phương Nguyên, chúng ta sẽ lái xe trực tiếp đến công viên giải trí đó.”

Mọi người đều đồng ý, vì vậy tôi thiền định trong khi mọi người khác nghỉ ngơi.

Khoảng khoảng 4 giờ chiều, tôi đến phòng bên cạnh và tìm thấy Phương Nguyên đang nói chuyện với Ai Mò và Đỗ Đạo Sinh, tôi yêu cầu anh ấy cho chúng tôi mượn một chiếc xe.

Dù có vẻ hơi do dự, Phương Nguyên vẫn đồng ý và hứa sẽ cho chúng tôi mượn chiếc xe Buick Wuling mà gia đình anh ấy thường dùng để mua rau hàng ngày.

Có xe để đi rồi, chúng tôi lại hỏi về đường đi. Phương Nguyên không giấu giếm gì cả, anh ấy lập tức lấy ra một bản đồ và chỉ vào công viên giải trí được đánh dấu trên đó, nói rằng đó chính là nơi chúng tôi cần đến.

Thông thường, những người ngoài đến đây chơi đều ở nhà anh ấy trước, sau đó đi xe buýt của công viên giải trí để tham quan và vui chơi, rồi mới trở về nghỉ ngơi. Ngoài ra, nhà anh ấy còn tổ chức các hoạt động như trải nghiệm rừng nguyên sinh, cắm trại ngoài trời… Vì người hiện đại rất coi trọng các hoạt động ngoài trời, nên kinh doanh của anh ấy rất phát đạt.

Kinh doanh phát đạt như vậy, chắc chắn anh ấy cần phải chuẩn bị thêm nhiều thứ cho chúng tôi. Vì vậy, tôi lại xin Phương Nguyên một số đồ dùng như đèn pin… Như vậy, cùng với những chiếc đèn pin đã có trong ba lô của chúng tôi, cả nhóm có thể tồn tại trong bóng tối được từ bốn đến năm giờ.

Sau khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, chúng tôi cầm theo đồ tiếp tế và chia tay Đỗ Đạo Sinh cùng Ai Mò, những người không hề biết gì về kế hoạch này.

Trước khi rời đi, Diệp Ngưng hỏi tôi: “Anh nghĩ hai người đó có biết sự thật không?”

Chưa kịp tôi trả lời, Tiểu Lâu đã nói rằng anh ấy cảm nhận được điều đó; anh ấy phát hiện ra rằng hai người đó thực sự không biết sự thật…

Được rồi! Hai người bạn ơi, yên tâm đi, dù sao chúng tôi cũng sẽ bảo vệ an toàn cho các bạn.

Vào lúc 5 giờ chiều, sau khi ăn xong bữa tối, chúng tôi lái chiếc xe Buick Wiggins cũ kỹ đó rời khỏi khu nghỉ dưỡng.

Đi mãi, sau khoảng hơn bốn mươi phút, chúng tôi đã đến công viên giải trí nằm sâu trong

Một cơn gió thu se lạnh thổi qua, nơi này thực sự trở nên hoang vắng đến lạ thường; xung quanh không hề có bóng dáng người nào. Công viên giải trí rộng lớn này trống trải đến mức giống như một thành phố ma ám.

Diệp Ngưng hét lớn: “Có ai ở đây không?”

Không ai cả... không ai cả...

Tiểu Lầu lặng lẽ đáp lại:

“Chết hết rồi!”

Tôi cười ha hả và nói: “Thật sự không có ai đâu, tôi đã kiểm tra rồi; quả thực là không có ai ở khu vực này.”

Diệp Ngưng: “Tôi không tin đâu, đi thôi, chúng ta vào bên trong xem sao.”

Lúc này, tôi quay đầu nhìn Yoo Hee và nói: “Cậu phiền rồi, trên vai cậu còn mang theo một người nữa đấy.”

Yoo Hee nhìn người đàn ông tên Lão Đạo đang đứng trên vai mình và nói: “Không sao đâu, sư phụ bảo tôi luyện công, thường xuyên phải mang theo những túi hàng nặng hàng trăm cân đi lại.”

Nghe vậy, tôi cười một tiếng, sau đó bước qua cánh cửa thép mở ra được thiết kế để co giãn.

Chúng tôi lang thang khắp công viên giải trí cho đến khi trời hoàn toàn tối, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ ai cả. Những người làm việc ở đây, dường như đã biến mất một cách kỳ lạ, như hơi nước bị hấp thụ vào không khí vậy. Cảm giác trống trải và u ám này thật sự khó có thể diễn tả bằng lời; nó toát lên vẻ hoang vu và ẩn chứa một cái gì đó rất “quái”…

Chúng tôi tìm kiếm suốt một giờ đồng hồ nhưng không phát hiện ra bất kỳ điểm đáng ngờ nào. Cuối cùng, chúng tôi hẹn nhau tại một nơi sâu trong công viên, uống nước, quan sát xung quanh và suy luận về khả năng tồn tại của “Ngôi Nhà Ma Ám”.

Đang suy nghĩ thì Yoo Hee bỗng nhiên chỉ tay lên và nói: “Ồ, đó chẳng phải là ‘Ngôi Nhà Ma Ám Ở Sông Âm’ sao?”

À...

Nghe vậy, tôi quay đầu lại và thấy một tấm biển đặt phía sau lưng mình, trên đó ghi rõ: “Con đường này dẫn đến ‘Ngôi Nhà Ma Ám Ở Sông Âm’.”

Ồ… thật thú vị! Tôi lập tức gọi mọi người lại, đi vài bước, nhìn vào tấm biển, rồi theo hướng dẫn trên biển đi thêm khoảng hai trăm mét nữa, cuối cùng chúng tôi đến chân một ngọn núi lớn.

Lúc này, tôi mới hiểu tại sao người ta lại đặt tên nơi này là “Ngôi Nhà Ma Ám”. Bởi vì ngôi nhà ma này, nơi được dùng để giải trí, thực sự có tên là “Ngôi Nhà Ma Ám Ở Sông Âm”.

Ngôi nhà ma này được xây dựng theo kiểu nửa trên mặt đất, nửa chôn sâu dưới lòng đất; nó rất dài, chúng tôi ước lượng khoảng bốn năm trăm mét, và nó kéo dài thẳng vào lòng ngọn núi này.

Tôi đã hiểu hết rồi… Người đã sắp xếp mọi thứ này thật sự rất thông minh; họ đặt lối vào