Tôi gặp Dư Thiên, liền cười lớn nói: “Tiền bối Dư Thiên, thật là tình cờ quá! Làm sao ngài lại đến đây chơi vậy?”

Dư Thiên thu lại tay, nhướng mày cười và nói: “Anh Quan, ôi trời, lâu lắm rồi không gặp nhau, nhanh vào trong sân đi.”

Cái cách họ nhiệt tình chào đón thật là khiến người ta khó chịu… Người ngoài không biết thì tưởng chúng tôi là bạn bè đã lâu không gặp nhau đấy.

Tôi bước vào sân, người dẫn đường cũng không nói gì, không đòi tiền từ tôi, chỉ cười nhìn tôi rồi lắc đầu hai cái, sau đó lái xe đi mất.

Khi tôi đến sân, tôi thấy mọi người đều đã tập trung đó rồi.

Họ tập trung để làm gì vậy?

Sư Hổ ngồi xuống đất, cùng với một nhóm phụ nữ nông thôn đang gỡ hạt ngô ra khỏi bắp ngô.

Việc “gỡ hạt ngô” tức là lấy các hạt ngô ra khỏi bắp ngô.

Nie Bà cõng một con chó con mới sinh, đang dùng bình sữa nuôi con chó đó.

Thấy tôi đến, Nie Bà ngẩng đầu lên hỏi: “Đã đến à?”

Tôi trả lời: “Vâng, đã đến rồi.”

Nie Bà hừ một tiếng, rồi tiếp tục nuôi con chó.

Tôi cười.

Sư Hổ quay lại nói với tôi: “Này, đến rồi thì cùng nhau gỡ hạt ngô đi nhé, tôi thấy việc này rất thú vị đấy.”

Sư Hổ gần như lớn lên ở Mỹ. Đối với anh ấy, vùng nông thôn Đông Bắc hoàn toàn là một cảnh tượng mới mẻ; có lẽ Nie Bà cũng chưa bao giờ thấy cảnh sống thực sự của người dân nông thôn Đông Bắc đâu.

Vì vậy, tôi cũng ngồi xuống, cùng Sư Hổ và nhóm phụ nữ nông thôn đó gỡ hạt ngô.

Làm việc cùng người dân nông thôn thật sự rất thoải mái. Nhất là nhóm phụ nữ này; họ hoàn toàn không quan tâm đến địa vị cao quý của chúng tôi, cứ cười ha hả và nói những chuyện phiêu lưu về những người góa phụ trong làng, cũng như những bí mật liên quan đến việc “đi ngủ chung trên giường lớn”.

Nói chung, tất cả đều là những chủ đề không thích hợp cho người lịch sự.

Ban đầu Sư Hổ có vẻ nghiêm túc, nhưng sau đó vì những câu chuyện họ kể thật thú vị, anh ấy cũng không nhịn được mà cười phá lên vài tiếng.

Chỉ là cái tiếng cười đó khiến một người phụ nữ lập tức hỏi: “Ôi anh trai, anh trông tươi tỉnh vậy, đã có bạn gái chưa nhỉ?”

Sư Hổ sững sờ.

Người phụ nữ đó tiếp tục hỏi: “Không có ai giới thiệu cho anh à? Trong làng chúng tôi có rất nhiều phụ nữ góa phụ xinh đẹp đấy.”

Sư Hổ ngẩn ngơ…

Đúng lúc đó, bên trong nhà vang lên một tiếng thở dài nhẹ… Tôi nghe thấy một giọng nói trầm ấm như tiếng sấm vang lên: “Mỗi người một tính cách, chỉ biết xử sự một cách thiếu chuẩn mực… Cứ việc gặt ngô thì gặt ngô thôi, chẳng lẽ các người muốn cởi quần của vị khách này xuống sao?”

Hahaha… Những người phụ nữ kia cùng nhau cười ha hả. Sau khi cười xong, họ đều không dám lên tiếng nữa.

Lao động là điều cao quý nhất.

Tôi cũng tham gia vào công việc đó, làm việc được hơn nửa giờ… Rồi có người bên trong nhà nói: “Đủ rồi, mọi người thôi làm việc đi, vào nhà ăn cơm thôi.”

Nói là vào nhà ăn cơm, nhưng không ai trong số những người phụ nữ đó dám di chuyển. Họ dọn dẹp xong, chuẩn bị nước để rửa tay cho chúng tôi… Tôi, Sư Hổ, Dư Thiên và Bà Nhiễu lần lượt rửa tay sạch sẽ, sau đó mới bước vào nhà.

Bên trong nhà có một chiếc giường đá, trên giường đặt một cái bàn; phía sau bàn có một ông lão gầy guộc ngồi đó.

Ông lão này trông có vẻ khoảng hơn sáu mươi tuổi, nhưng sức sống và thể lực của ông ta khiến tôi cảm thấy khó hiểu… Chà! Ông lão này học được loại võ thuật gì vậy? Sao linh hồn của ông ta lại mạnh mẽ đến thế…

Trước khi tôi kịp nói gì thêm, ông lão vung tay lên và nói: “Tất cả mọi người đều là khách, không cần kiêng khem gì cả… Cởi giày lên giường đi.”

Tôi vội vàng cởi giày ra. Phía sau, Sư Hổ và Dư Thiên cũng cởi giày lên giường; còn Bà Nhiễu thì không lên giường, mà ngồi ngay bên cạnh mép giường.

Khi mọi người đã lên giường xong, ông lão liền nói: “Ăn cơm thôi!” Và ngay lập tức, mấy người phụ nữ mang đồ ăn đến.

Tôi ngước nhìn món ăn… và lập tức giật mình. Món cơm thì còn đỡ, nhưng những món rau này… chắc chắn sẽ khiến người ta chết mất!

Hôm nay, vị ông lão không tên này đã chuẩn bị cho chúng tôi những món ăn rất đơn giản… Toàn là thức ăn chay, chỉ có ba món thôi: một đống bánh xèo, một chén tương đen, và một chén nhân sâm trắng tinh khiết!

Nhân sâm tươi thực sự! Mặc dù có thể đây là nhân sâm trồng trong vườn, nhưng cách ăn như thế này thì thật là không thể chấp nhận được… Hơn nữa, tôi cảm thấy đây không phải là nhân sâm trồng trong vườn; có lẽ đây chỉ là cây con được trồng trong vườn, sau đó được chuyển đi trồng trên núi… Sức mạnh của loại nhân sâm này thật là lớn… Liệu có thể ăn được không nhỉ?

Khi tất cả các món ăn đã được chuẩn bị xong, chúng tôi bắt đầu ăn uống.

Người đàn ông già nói với giọng trầm ấm: “Trong con khe này cũng chẳng có thứ gì ngon để ăn đâu. Vào mùa này, ngoài bắp cải và khoai tây ra, trên đồng ruộng cũng không còn loại rau khác nữa. Các vị đều là những khách quý từ xa đến, tôi không thể dùng bắp cải hay khoai tây để đãi các vị được, vì vậy tôi mới lấy những cây nhân sâm trồng trong rừng ra đây.”

“Đây là thức phẩm tươi mới, ăn vào chỉ để cảm nhận hương vị tươi ngon mà thôi. Nào, cứ thoải mái ăn đi!”

Người đàn ông già vớt một củ nhân sâm, nhúng vào nước tương, rồi cắn một miếng lớn và bắt đầu nhai.

Nếu không có đủ năm nguyên tố cơ bản trong cơ thể và không hiểu biết về cách vận hóa chúng, việc ăn nhân sâm như vậy thực sự là tự rước họa vào thân.

Vì vậy, sau khi nhìn thấy cách người đàn ông già ăn nhân sâm, bà Niếp bỗng nhiên tỏ vẻ buồn bã, đặt tay lên ngực và nôn một cái, rồi nói: “Ôi, không khỏe lắm, không muốn ăn gì cả… Tôi ra ngoài đi một chút.”

Người đàn ông già cau mày: “Sao vậy? Bà ấy bị sao rồi?”

Bà Niếp phàn nàn một tiếng, đá chân một cái rồi bước ra ngoài.

Thấy vậy, Sư Hổ vội vàng nói với nụ cười: “Xin lỗi ngài, đừng giận nhé… Bà ấy là phụ nữ, do luyện công nên tinh thần không được tốt lắm… Nào, hãy ăn đi!”

Người đàn ông già lẩm bẩm: “Tôi biết các người đang luyện cái gì rồi… Chắc lại đi theo những con đường huyền bí đó phải không? Những thứ như đan điền, này nọ… Ha! Toàn là những thứ vô ích thôi! Luyện võ thì phải theo đúng cách, suốt đời phải gắn bó với võ thuật, chiến đấu cho đến khi già… Kỹ năng sẽ tự nhiên phát triển… Những thứ khác đều vô dụng!”

“Nào, ăn đi!”

Chúng tôi lấy những củ nhân sâm đó, coi như là củ cải lớn, nhúng vào nước tương và bắt đầu ăn.

Tôi ăn khoảng sáu hoặc bảy củ, cảm nhận được hơi nóng lan tỏa trong cơ thể, sau đó chuyển hóa chúng vào đan điền và phân thành năm nguyên tố cơ bản.

Tiếp theo, tôi ăn thêm ba chiếc bánh xèo lớn. Khi no bụng, người đàn ông già nhìn tôi và hỏi: “Cậu đã giết chết thằng bé Uyền Thanh đó à?”

Một câu hỏi đơn giản như vậy khiến tôi bất ngờ nhận ra rằng Dư Thiên và Sư Hổ đều ngừng ăn, hai người ngẩng đầu nhìn tôi không nhúc nhích.

Khi nhìn thấy họ như vậy, tôi lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Dư Thiên biết rằng mình không thể đánh bại tôi, vì vậy anh ta đã gọi người giúp đỡ…

Người giúp đỡ đó chính là người đàn ông già này!

Mặ

Tôi nhìn người già kia và cúi chào ông ấy: “Cảm ơn ông vì bữa ăn ngon. Đúng vậy, Uyền Thanh chính là tôi đã giết.”

Người đàn ông già nhai một cọng nhân sâm và nói: “Uyền Thanh là đệ tử được mấy người từ X Danjiang dạy dỗ. Khi họ biết anh ta đã chết, họ đã đặc biệt đến kinh thành để tìm hiểu thông tin. Họ cũng đã hỏi về anh, sau đó nghe nói rằng anh rất giỏi võ và rất hung hãn. Họ sợ không thể đối phó được với anh, nên mới truyền lời này đến tai tôi.”

“Không hay rồi… Người tên Sư Hổ đó phải không? Tổ tiên của anh ta có mối liên hệ với sư phụ chúng tôi, và sau đó anh ta đến đây, nói rằng có thể dẫn người đó đến đây. À, hai người đi cùng anh ta kia đi đâu rồi?”

Người đàn ông già hỏi Sư Hổ.

Sư Hổ cười và nói: “Họ là những người nghiên cứu khoa học; họ đã dẫn một số người đi thám hiểm, đến khu vực gọi là ‘Gian Phạn Bình’.”

Người đàn ông già lẩm bẩm: “Đi tìm cái chết à!”

Nghe vậy, tôi biết là có chuyện không ổn rồi… Nhóm Tiểu Lầu này chắc sẽ gặp rắc rối lớn đây.

“Gian Phạn Bình” là một cấu trúc địa lý đặc biệt ở khu vực núi Trường Bạch Sơn. Trong đó, nổi tiếng nhất là khu vực Gian Phạn Bình ở huyện Giang X. Nhưng nơi đó đã không còn nguy hiểm nữa; bây giờ nó đã được phát triển thành một điểm du lịch nhỏ.

Đáng sợ là những khu vực chưa được khai thác…

Tại sao vậy? Bởi vì những ai bước vào đó thì không bao giờ quay trở ra ngoài được nữa.

Đặc điểm địa lý của Gian Phạn Bình là những hố vuông xen kẽ nhau, được nối với nhau một cách chặt chẽ. Cấu trúc địa hình này giống như các hố va chạm trên Mặt Trăng… Nhưng nếu gọi chúng là hố va chạm thì cũng không chính xác lắm, bởi vì độ sâu của chúng khá hạn chế. Và bên trong những hố đó còn có rất nhiều hiện tượng kỳ lạ mà con người không thể giải thích được.

Hiện tượng nổi tiếng nhất là những thiết bị liên quan đến điện tử, máy móc, tín hiệu, v.v., khi vào bên trong đó đều bị hỏng hoàn toàn.

Sau khi mắng Sư Hổ một câu, người đàn ông già lại nhìn tôi và nói: “Tôi cũng không phải là cao thủ võ lâm gì đâu; chỉ là suốt những năm qua, tôi luôn luyện tập một số kỹ năng võ thuật dân gian thôi. Tôi họ Khổng, tên là Thiết Thắt… Tên tôi cũng rất bình thường, ngoại hình cũng vậy. Hôm nay, khi anh đến đây, tôi không có ý định gì khác, chỉ muốn giúp sư phụ chúng tôi lấy lại danh dự mà thôi.”

Ý nghĩa của việc “lấy lại danh dự” đơn giản là… muốn đánh một trận thôi.

Tôi đến đây chính là vì mục đích đó.

Thô

Ông Kông gật đầu nói: “Nghỉ một lát rồi quay lại cũng được, hoặc là ngay bây giờ cũng được.”

Tôi nói: “Thì nghỉ một lát đi.”

Ông Kông đáp: “Cũng được, tôi hút một hơi thuốc, sau đó bạn uống chút nước gì đó.”

Chẳng mấy chốc, có một bà cụ đến rót vài cái chén nước cho chúng tôi.

Tôi uống nước lọc trong khi ông Kông hút thuốc.

Những người khác thì giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lẻn ra ngoài để hít không khí trong lành.

Tôi đã đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ.

Ông Kông nói: “Đi thôi, hai ba phút nữa chúng ta sẽ bắt đầu.”

Tôi đáp: “Xin mời!”

Ngay lập tức, tôi cùng ông ấy xuống khỏi giường, mang giày và rời khỏi căn phòng ra khu vực trống bên ngoài.

Lúc này, trong sân đã không còn ai lạc bộn nữa.

Khu vườn rộng lớn được dọn dẹp sạch sẽ. Sau đó, Su Hổ, Dư Thiên và bà Nhiễm Đại Niang lẻn sang một bên để quan sát.

Tôi và ông ấy đứng đối diện nhau, cách nhau khoảng tám mét. Ông ấy cúi chào tôi và nói: “Tôi này ngu dốt lắm, tập võ suốt đời mà cũng không biết kiểu võ này thuộc về môn quyền nào. Khi sư phụ dạy tôi, ông ấy chỉ nói vài câu về loại quyền này: ‘Một hơi khí nhẹ nhàng, ba đòn quyền mạnh mẽ như sấm.’”

“Tôi chỉ tập ‘hơi khí nhẹ nhàng’ này thôi; tôi đã tập nó suốt năm mươi năm. Còn ‘ba đòn quyền mạnh mẽ như sấm’, tôi cũng đã tập nó năm mươi năm nữa.”

“Đủ rồi, không nói nữa! Chúng ta hãy so tài xem sao! Nếu bạn có thể chịu đựng nổi công phu của tôi, thì thằng Uyền Thanh kia xứng đáng bị giết!”

Tôi cúi chào ông Kông: “Tiền bối, xin mời!”

Ông Kông nhét ống thuốc vào thắt lưng quần, sau đó cúi chào tôi và nói: “Xin mời!”

Với câu “xin mời” đó, mọi chuyện bắt đầu.

Trong chốc lát, ông ấy đã đến gần tôi.

Quả thật là “một hơi khí nhẹ nhàng”; chỉ trong chốc lát, tôi thấy ông ấy biến mất.

Ông ấy hoàn toàn hóa thành một đám khí, toàn bộ khí chất trên người ông ấy, tất cả mọi thứ, đều biến mất trong chốc lát. Khi ông ấy xuất hiện trở lại, có tiếng “bùm…”.

Tôi vô thức giơ tay lên.

“Bùm…” Tôi va phải quyền của ông ấy. Theo bản năng, tôi lại giơ tay thứ hai lên, và lại một tiếng “bùm…”.

Hai đòn đánh qua. Quyền thứ ba của ông ấy lao thẳng vào vùng trung tâm cơ thể tôi.

Hai quyền đối đầu nhau, luồng khí mạnh mẽ tạo ra làm má tôi đau nhói. Và chỉ trong hai đòn đó, áo quần trên tay ông ấy và tay tôi đề

Lực lượng được phóng ra từ cơ thể ông ta khiến cho quần áo tôi phát ra tiếng “bạch bạch”. Ngoài ra, chân tôi và chân ông ta đều đã lún sâu vào bùn trong sân; những viên gạch đỏ dưới chân đã vỡ tan từ lâu rồi, và lớp bùn đã ngập qua mắt cá chân chúng tôi.

Ông lão này thật sự có võ công không hề tầm thường. Cái chiêu “Khí Vân Nhàn” của ông ấy vừa là kỹ năng di chuyển, vừa là bí quyết nội gia; ông ấy đã hoàn toàn hòa nhập với thiên địa, và mức độ hòa nhập đó còn cao hơn cả tôi.

Ba Quyền Sấm Sét!

Sức mạnh và lực lượng của những quyền đó giống hệt như lực lượng của sấm sét mà tôi đã trải nghiệm trên đỉnh núi Gaoligong. Điểm khác biệt duy nhất là: cái quyền kia có thể làm cháy da người, còn quyền này… thì có thể làm nát xương người.

Mặc dù ông lão không hiểu biết gì về Đạo giáo, mặc dù ông ấy chỉ luyện những kỹ thuật võ cổ điển, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng: nếu không có những trải nghiệm trên núi Gaoligong, thì bây giờ tôi đã nằm dài trên đất rồi. Bởi vì, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tránh khỏi quyền thứ ba của ông ấy.

May mắn thay, tôi đã có được những trải nghiệm đó… Và cuối cùng, tôi đã chặn được quyền thứ ba đó.

“Rầm!”

Một tiếng vang dội… “Bạch!”

Có vẻ như có thứ gì đó đã nổ tung trong không khí… Tôi dùng tay đặt lên ngực mình, và chính xác là đã chặn đón được quyền cuối cùng của ông lão.

Sức mạnh của quyền đó… như một con sóng thần, xông thẳng qua cơ thể tôi, rồi thoát ra phía sau lưng… Quần áo tôi phát ra tiếng “bạch bạch”, và vài chỗ ở lưng, dưới vai tôi bị xé rách.

Nhưng tôi đã chặn được nó…

Chính là quyền đó… tôi đã chặn được.

Sau khi chặn đón được quyền đó…

Khuôn mặt ông lão lập tức trở nên nghiêm túc; ông ta lùi lại một bước, bắt đầu quan sát tôi từ trên xuống dưới.

Tôi cúi chào ông lão và nói: “Thưa ông, tôi xin nhận thua.”

Ông lão hỏi: “Võ công của cậu thật sự rất giỏi! Hãy kể cho tôi nghe xem, sau khi Uyền Thanh rời tỉnh Jixing, anh ta đã làm những gì?”

Ngay lập tức, tôi kể lại cho ông lão nghe những gì ông Liao đã nói về quá khứ của Uyền Thanh, cũng như hình ảnh của anh ta lần cuối cùng tôi gặp.

Ông lão nhíu mày, quay sang nhìn Su Hu, Dư Thiên và bà Niếp, và nói: “Không đúng rồi… Những gì cậu bé này nói khác hẳn với những gì các bạn đã kể. Theo lời cậu bé này, dù Uyền Thanh phải chết thêm mười lần nữa, anh ta cũng không đủ để bù đắp cho những gì đã làm…