Tôi cất gọn hết đồ đạc trên người, quấn cái tảng đá nát ấy chặt vào người mình rồi từ từ bước vào con sông ngầm.

Nước lúc đầu cực kỳ lạnh buốt, nhưng chỉ là lạnh thôi. Tôi chỉ cảm nhận được tín hiệu đó mà thôi; tín hiệu này không gây ra bất kỳ thay đổi sinh lý nào trong cơ thể tôi.

Trước đây, khi bước vào nước lạnh và cảm nhận được tín hiệu này, cơ thể tôi sẽ có những thay đổi nhất định: tốc độ máu tăng lên, nhịp tim và nhịp thở nhanh hơn, sau đó cơ thể sản sinh ra nhiều nhiệt để chống lại cái lạnh khắc nghiệt. Nhưng sau khi nhiệt được tạo ra, nếu lượng calo tiêu hao không được bổ sung, con người sẽ cảm thấy đói và mệt mỏi.

Nhưng tất cả những điều đó đều không ảnh hưởng đến tôi nữa.

Tôi chỉ cảm thấy lạnh; nhịp tim, nhịp thở… tất cả vẫn diễn ra như bình thường, kể cả các tế bào trên da của tôi, chúng hoàn toàn không thay đổi vì sự thay đổi của nhiệt độ.

Dòng nước trong con sông ngầm rất sâu; khi tôi đi đến giữa dòng sông, nước đã ngập đến cổ tôi. Tôi duy trì độ sâu đó và từ từ tiến lên phía trước.

Bình thường, việc di chuyển trong nước là rất khó khăn.

Nhưng bây giờ thì không, bởi vì… tôi chính là nước.

Tôi theo dòng nước chảy mà đi…

Con sông ngầm rất dài; ở một số nơi, khoảng cách từ đáy đến mặt nước chỉ khoảng năm sáu centimet, vì vậy tôi phải ngửa đầu và từ từ bò qua. Còn ở những đoạn khác, những con đường ngầm hẹp không có không gian, tôi cần phải lặn xuống và bơi từ từ…

Và lúc này, khả năng cảm nhận của tôi lại được kích hoạt; nó có thể cung cấp thông tin về khoảng cách phía trước cho tôi. Vì vậy, tôi biết mình cần bơi bao lâu để có thể nổi lên mặt nước và hít thở không khí.

Khi tôi tiếp tục tiến lên, nhiệt độ của dòng nước cũng bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.

Ban đầu, nước rất lạnh; dần dần, sau khi tôi bơi được năm km, nhiệt độ của nước bắt đầu tăng lên. Sau đó, tôi ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Nơi đây thuộc dãy núi Changbai – một khu vực địa chất hoạt động mạnh, với nguồn nhiệt địa rất dồi dào, vì vậy việc tôi ngửi thấy mùi này cũng không có gì lạ.

Tôi tiếp tục bơi thêm khoảng ba km nữa.

Lúc này, nhiệt độ của nước đã trở thành nước nóng khoáng.

Nhưng một lần nữa, tôi không cảm thấy thích thú gì với việc được tắm trong nước nóng khoáng này cả.

Chỉ là nhiệt độ thay đổi mà thôi; cơ thể tôi không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào từ điều đó.

Nó sẽ không thay đổi theo những biến động bên ngoài.

Không vì bất kỳ nguyên nhân nào mà tạo ra những cảm xúc làm xáo trộn tâm hồn; không vui mừng khi có được vật chất, cũng không buồn bã khi mất đi chúng.

Người xưa thật thông minh khi đã tổng kết ra những điều này; rất nhiều người cũng biết phải làm như vậy. Đây chính là phương pháp tu luyện đơn giản nhất, nhưng lại có rất nhiều người không thể từ bỏ niềm vui khi sở hữu vật chất. Khi có niềm vui, thì tự nhiên cũng sẽ có nỗi buồn.

Giống như trong con sông ngầm này… Nếu tôi cảm thấy thoải mái khi tắm suối nước nóng, thì tôi cũng sẽ phải trải qua cảm giác lạnh lẽo và u ám khi bị nhấn chìm vào dòng nước lạnh giá. Nếu tôi nghĩ đến những điều tiêu cực đó, thì tôi chắc chắn sẽ không thể sống sót được.

Con đường tu luyện quả thực rất khó khăn… Đây cũng chính là lý do cơ bản khiến nhiều người không muốn tu luyện.

Tất cả đều phụ thuộc vào tâm hồn! Khi ta thưởng thức những món ăn ngon và đắm chìm trong hương vị của chúng, đó chính là dấu hiệu của việc tâm hồn tu luyện đang bị suy yếu. Khi ta cảm nhận được hương vị ngon lành của thức ăn, ta sẽ phải chịu đựng cảm giác đói khát; và khi đói khát xuất hiện, ta sẽ phải tìm kiếm thức ăn. Việc tìm kiếm thức ăn sẽ khiến ta phải tạo ra nhiều duyên nghiệp… Và một khi những duyên nghiệp đó đã được tạo ra, mọi thứ sẽ không thể dừng lại được nữa.

Thức ăn chỉ là thức ăn mà thôi… Hải sản, thịt bò, những món ngon… cũng giống như cà tím, khoai tây, bắp cải vậy thôi. Chúng chỉ là những vật chất vô tri mà thôi.

Tôi đã hiểu được những điều này… Nhưng liệu tôi có thực sự thành công hay chưa? Không… Bởi vì những thách thức khó khăn hơn vẫn đang chờ đợi tôi phía trước. Làm thế nào để giữ gìn tâm hồn này? Làm thế nào để coi hải sản, những món ngon là những thứ hoàn toàn bình thường? Làm thế nào để uống một tách trà ngon nhất mà cảm thấy như đang uống nước lọc? Làm thế nào để uống nước lọc mà cảm thấy như đang thưởng thức một tách trà ngon nhất? Tất cả những điều này đều là những thử thách lớn nhất đối với tâm hồn tu luyện của ta.

“Sinh ra trong khó khăn, chết đi trong sự an nhàn…” Điều có thể giết chết một người tu luyện không phải là nỗi đau hay thất bại, mà chính là sự an nhàn sau này.

Tôi nghĩ mình sẽ không sợ hãi trước cuộc sống phù du này. Vật chất… tất cả những thứ đó chỉ là vật chất mà thôi.

Khi tôi nghĩ như vậy, trước mắt tôi bỗng xuất hiện m

Và phía trước cơ thể tôi, có khoảng mười mấy nguồn suối nhỏ lớn khác nhau đang chảy ra. Nước trong các nguồn suối này rất nóng, và không khí xung quanh tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc. Tôi đi thêm vài bước nữa, rồi tôi nhìn thấy một người. Ông ta ngồi trên một tảng đá, bên cạnh là một cái lều nhỏ làm từ gỗ thông; ông ta đang ngồi yên lặng hút thuốc lá. Đó chính là ông Dong Lão gia. Khi thấy tôi, ông ta thở dài và nói: “Mọi người đều nghĩ rằng con đã chết mất rồi! Chỉ có mình tôi biết rằng con đã gặp được một cơ hội vô cùng hiếm có, thứ mà người bình thường phải mất hàng chục kiếp mới có thể may mắn có được.”

“Cơ hội ấy… thật là lớn lao, nhưng cũng đầy rủi ro; chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng. Nhưng đồng thời, chính cơ hội ấy lại là điều giúp con tiến bộ nhanh chóng nhất.”

“Khi con đẩy tôi ra, tôi hoàn toàn có thể cứu con… Nhưng nếu tôi cứu con, đồng nghĩa với việc con sẽ mất đi cơ hội này.” Nghe những lời này, tôi nhìn ông Dong Lão gia và nói: “Tiền bối, cảm ơn ông.”

Ông Dong Lão gia đáp: “Không có gì đáng để cảm ơn cả… Người bình thường sẽ không thể vượt qua được nỗi do dự này. Bởi vì theo quan điểm của họ, việc không cứu một người đang trong tình thế nguy kịch chính là hành động vô nhân đạo. Thực sự, sau khi con xuống đó, khả năng sống sót chỉ khoảng mười phần trăm thôi…”

Tôi mỉm cười. Ông Dong Lão gia tiếp tục nói: “Không phải ai cũng có cơ hội sống sót trong tình thế nguy nan như vậy… Con đã gặp được nó, và tôi không thể lấy nó đi khỏi tay con được.” Nghe những lời này, tôi quỳ xuống trước mặt ông, và thành kính cúi đầu ba lần. Nếu ông cứu tôi, ông có thể nhận được sự biết ơn của tôi, của mọi người… Nhưng ông đã không làm vậy. Việc ông không cứu tôi đã khiến ông phải chịu đựng nhiều áy náy trong lòng trong suốt thời gian tôi ở bên dưới. Nếu tôi chết đi… việc ông không cứu tôi sẽ khiến toàn bộ công sức tu luyện của ông trở nên vô nghĩa. Trong hơn hai tháng trời đó, tâm hồn ông Dong Lão gia cũng đang chịu đựng sự đau khổ không thể tả xiết… Cuối cùng, tôi cũng đã trở lại. Sau khi tôi trở ra, không chỉ tôi đã thành công, mà ông Dong Lão gia cũng đã thành công theo cách riêng của mình. Đó chính là sự thật! Vì vậy, ông Dong Lão gia về cơ bản cũng đã giúp đỡ tôi một cách gián tiếp. Bởi vì đôi khi, những hành động tốt bụng bề ngoài không nhất thiết mang lại kết quả tốt đẹp như mong đợi.

Ngược lại, những hành động có vẻ tàn nhẫn kia thực chất là để giúp đỡ một người.

Chỉ là, rất ít người nghĩ như vậy mà thôi.

Ông Đổng gõ nhẹ vào ống thuốc lá của mình, sau đó đưa tay giúp tôi đứng dậy và nói: “Nhân Tử à, cậu không cần phải cảm ơn đâu. Bởi vì cậu là người như vậy, nên tôi mới làm như vậy. Nếu cậu không phải là người như vậy, thì tôi đã ra tay cứu cậu rồi.”

“Cậu hiểu không?”

Ông nhìn tôi chăm chú, ánh mắt sâu thẳm.

Tôi trả lời: “Tôi hiểu.”

Ông kể với tôi rằng trong hai tháng qua, ông luôn đi lang thang quanh đây, suy nghĩ xem tôi sẽ xuất hiện ở đâu.

Cuối cùng, bảy ngày trước, ông đã chọn được địa điểm này và bắt đầu chờ đợi tôi ở đây.

Bây giờ, cuối cùng ông cũng đã đợi được tôi.

Tôi cúi chào ông, và ông đứng dậy nói: “Đi thôi, theo tôi về trại, nghỉ ngơi vài ngày, sau đó cậu phải về nhà thăm gia đình.”

Ông Đổng bảo tôi về nhà thăm gia đình, tôi cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, nhưng sau khi suy nghĩ, tôi nhận ra rằng không phải cha mẹ tôi gặp phải chuyện gì, mà là có ai đó đang chờ đợi tôi ở nhà.

Sau đó, tôi không chần chừ, cùng ông Đổng rời khỏi khu rừng ngầm này, và chúng tôi đi bộ thêm hơn năm mươi cây số để đến trại gần nhất.

Ông Đổng có người thân ở trại, chúng tôi ở lại đó nghỉ ngơi vài ngày. Sau đó, tôi mượn một bộ quần áo, và trước khi đi, ông còn cho tôi một ít tiền đường. Tôi lên xe kéo do ngựa kéo, đến thị trấn, sau đó lại đi xe buýt đến huyện, từ huyện tiếp tục đi xe buýt về nhà.

Khi tôi trở về thị trấn nhỏ nơi gia đình tôi sinh sống và gõ cửa vào buổi tối, mẹ tôi là người mở cửa.

Suốt những năm qua, bà không hề già đi, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa. Khi nhìn thấy tôi, bà ngạc nhiên một chút, rồi quay đầu nói: “Ninh Tử, con nói đúng thật đấy, Quan Nhân đã trở về.”

Tôi tiến lại ôm lấy mẹ, và khi ngẩng đầu lên, tôi thấy một cô gái – cô ấy yên lặng bước đến từ ghế sofa trong phòng khách.

Cô ấy đứng đó, nhìn tôi và nói không hề nhúc nhích: “Đúng vậy, con nói đúng thật đấy… Anh ấy chắc chắn sẽ trở về.”

Khi nói đến năm từ cuối cùng, đôi mắt Diệp Ngưng đã đầy nước mắt.

Sau đó, Diệp Ngưng đã nói với tôi rằng nếu tôi không trở về, cô ấy sẽ trở thành con gái của bố mẹ tôi, và sẽ chăm sóc đôi vợ chồng già này cho đến khi họ qua đời. Tất nhiên,

Nhưng cô ấy sẽ không kết hôn, và càng không bao giờ tìm bạn trai đâu.

Khi bốn người già rời đi, Diệp Ngưng nói rằng cô ấy sẽ theo họ sang thế giới khác để tìm tôi.

Tôi, Quan Nhân, thật may mắn được gặp một người phụ nữ như vậy. Đây quả là một ân huệ lớn lao mà ông trời ban tặng cho tôi.

Những ngày ở nhà thực sự rất vui vẻ.

Lúc đó, Diệp Ngưng nhanh chóng ngừng khóc và hỏi tại sao buổi huấn luyện mở rộng của công ty lại diễn ra trong rừng sâu thẳm như vậy. Sau đó, cô ấy lấy ra những thứ đã mua cho tôi và nói rằng chúng vốn dĩ thuộc về tôi. Ngoài ra, còn rất nhiều thứ khác được gửi từ nước ngoài, tất cả đều do Diệp Ngưng mua, nhưng cô ấy lại nói rằng tôi là người yêu cầu cô ấy mang đến cho tôi. Bao gồm cả chiếc iPad mà bố tôi hay sử dụng, và rất nhiều thứ khác nữa.

Mẹ tôi đã coi Diệp Ngưng như con dâu tương lai của gia đình mình, và thực tế cũng vậy; chỉ còn thiếu việc làm thủ tục đăng ký kết hôn mà thôi.

Nhưng tôi và Diệp Ngưng không có ý định làm điều đó.

Đối với những người tu hành theo đạo, một tờ giấy đăng ký kết hôn chỉ là hình thức mà thôi. Khi hai người yêu nhau, điều quan trọng là sự giao hòa của linh hồn; đó là một sự gắn bó mà không có bất kỳ lực lượng nào có thể chia cắt được.

Bởi vì vào ban đêm, khi chúng tôi ở trong căn phòng ngủ nhỏ của tôi, đối diện nhau và gần gũi với nhau, tôi thực sự cảm nhận được tất cả những điều đó. Đó không phải là sự giao hòa giữa hai cơ thể, mà là sự giao hòa giữa hai linh hồn khác biệt về âm dương. Niềm vui đó lớn hơn hàng nghìn, hàng vạn lần so với niềm vui khi hai cơ thể gần gũi với nhau!

Hôm đó, bố mẹ tôi đi mua sắm đồ Tết. Tôi và Diệp Ngưng ngồi trong phòng khách uống trà. Diệp Ngưng pha cho tôi một loại trà Shan Zong và nói: “Sư phụ ở Công Đồng đã bảo tôi đến nhà chờ anh. Tôi liền đến ngay, và trên đường đến đây, tôi đã gọi điện cho Tiểu Lâu; Tiểu Lâu kể cho tôi nghe về chuyện ở núi Trường Bạch Sơn, và tôi đã khóc rất nhiều. Nhưng sư phụ bảo tôi phải bình tĩnh, và nói rằng anh không sao cả.”

“Vì vậy, tôi đã tìm cách liên lạc với bạn bè ở Thủ đô, sau đó mua rất nhiều thứ sản xuất tại Mỹ. Khi đến đây, tôi nói rằng những thứ này là của bạn gái anh, và rằng anh đang vội vàng tham gia một buổi huấn luyện mở rộng của công ty nên không thể trở về ngay được. Vì vậy, tôi đã nhờ h

Tôi cười nói: “Thật giỏi quá.”

Diệp Ngưng cũng mỉm cười: “Đó chỉ là những thủ thuật nhỏ thôi mà. Sau khi mẹ tôi khỏe lại, bà ấy hỏi tôi có việc gì không, tôi trả lời là không có gì cả, vậy là bà ấy không cho tôi đi đâu nữa.”

Sau khi cười xong, Diệp Ngưng tiếp tục nói: “Bố mẹ tôi thật tốt bụng… Ôi! Nếu bố mẹ tôi chỉ có một nửa tốt bụng như họ thôi cũng đã đủ rồi. Bố tôi già rồi, nhưng vẫn thích tu luyện thiền đạo, muốn xuất gia thành sư sãi… Điều đó khiến mẹ tôi rất tức giận, thôi kệ đi.”

“À đúng rồi, Nhân Tử, em có biết tại sao linh hồn của tôi lại có thể phát triển nhanh đến thế không?” Diệp Ngưng nhìn tôi và hỏi.

Tôi trả lời: “Tại sao vậy?”

Diệp Ngưng nói: “Đó là công lao của anh mà! Trước khi anh rời khỏi Mỹ, anh không đã nhờ ông Đan mang về cho tôi một khối thiên thạch vàng chứ? Chính thứ đó đã giúp tôi trong việc tu luyện này.”

Diệp Ngưng chỉ vào đầu mình và nói tiếp: “Các sư phụ tôi nói rằng linh hồn của tôi quá mạnh, linh hồn trần không thể kiểm soát được, dễ dàng gặp phải oán khí… Nếu vậy, chỉ cần một suy nghĩ sai lầm thôi là có thể trở thành ác ma… Vì vậy, tôi mới dùng thứ đó để giúp linh hồn của mình phát triển đúng hướng.”

Nghe xong, tôi chỉ còn cách cười.

Thật không ngờ, thứ mà tôi đã cố gắng rất nhiều để có được, cuối cùng lại trở thành công cụ giúp người thân yêu của mình thành công.

Cuộc sống này, chỉ có thể giải thích bằng từ “duyên phận” mà thôi.

Diệp Ngưng nói: “Giang hồ hiện đang rất hỗn loạn… Chúng ta hãy ở nhà đón Tết trước đã. Sau Tết, chúng ta sẽ phải đến kinh đô.”

Tôi gật đầu: “Chỉ là tôi lo lắng cho số phận của Tiểu Lâu mà thôi…”

Diệp Ngưng nói: “Không cần lo đâu, tôi đã kiểm tra cho cậu ấy rồi, không có vấn đề gì cả.”

Tôi nhíu mắt cười: “Thật giỏi quá… Giờ cậu ấy đã trở thành một vị thần rồi đấy!”

Diệp Ngưng trừng mắt: “Đừng nói nhảm nữa! Cái gì mà thần hay tiên… Nói thêm nữa là đánh đập người khác đấy!”

Tôi cười ha hả.

Chiếc dao lớn của tôi… Nó vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, thực sự vẫn như vậy.

Tôi trở về nhà vào đầu tháng Giêng.

Sau đó, tôi và Diệp Ngưng ở nhà cùng nhau hơn một tháng, cho đến khi Tết đến. Chúng tôi cùng bố mẹ đón Tết xong, sau đó đến ngày 15 tháng Giêng, chúng tôi mới nói với bố mẹ rằng chúng tôi sẽ trở về kinh đô.

Những ngày đó thật ấm áp.

Tôi thường xuyên dẫn Diệp