Việc sử dụng chiếc xe Ruihu để di chuyển trong địa hình này thực sự rất khó khăn.

Xe gần như bị hỏng hoàn toàn rồi.

Hệ thống treo của xe cũng có vẻ như không thể sử dụng được nữa.

Trong một giờ, chúng tôi chỉ đi được chưa đầy mười lăm km.

Nhưng cũng coi như là tốt rồi; ít ra còn hơn việc phải đi bộ.

Chúng tôi xuất phát vào khoảng ba giờ sáng theo giờ Bắc Kinh.

Khi đến khu vực mục tiêu, đã gần sáu giờ sáng.

Đây là một khu rừng rất um tùm.

Nó nằm ngay dưới chân một ngọn núi cao.

Nhìn lên trên, đỉnh núi đó có rõ ràng đường tuyết.

Chúng tôi dừng xe lại cách khu rừng khoảng bốn trăm mét, trong một hàng bụi cây.

Trước khi xuống xe, tôi yêu cầu Tần Nguyệt sử dụng hệ thống GPS trên xe Ruihu để kiểm tra lại tọa độ một lần nữa. Sau khi xác nhận rằng địa điểm đó nằm ở góc đông của khu rừng, chúng tôi lần lượt bước xuống xe.

Theo thói quen, trước tiên chúng tôi chuẩn bị đủ các vật dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày.

Tôi buộc chặt dây giày và dây thắt lưng, sau đó nhìn quanh mọi người và hỏi: “Anh em nhà Sư, trên xe các anh có công cụ đào đất nào không?”

“À, có, có chứ.”

Anh Sư nhỏ quay người lại, lục lọi trong cốp xe Ruihu.

Rồi anh ta lấy ra một cái xẻng quân sự gấp được.

“Tôi thấy nhiều tiểu thuyết nói rằng khi đi ra ngoài thì nên mang theo thứ này, nên tôi đã mua nó trên mạng… Giá khá đắt đấy.” Anh Sư nhỏ vuốt ve cái xẻng một cách trân trọng.

Tần Nguyệt lấy cái xẻng đó.

Cô ấy đặt nó vào một tảng đá bên cạnh và đập mạnh vào đó.

Sau đó, cô ấy nhấc nó lên và đâm mạnh xuống mặt đất.

“Ừm, khá tốt đấy… Đúng là hàng thật đấy.”

Khi Tần Nguyệt đưa cái xẻng cho tôi, tôi nhận thấy khuôn mặt anh Sư nhỏ lại đỏ bừng lên.

Ngay lập tức, chúng tôi cầm cái xẻng đó và bắt đầu đi bộ vào rừng.

Tần Nguyệt có kỹ năng đo đạc quân sự trong môi trường ngoại địa.

Cô ấy ghi lại tọa độ trên giấy và dẫn đường, giúp mọi người tìm kiếm trong rừng.

Cuối cùng, cô ấy chỉ vào một đống đá lộn xộn không xa và nói với tôi: “Anh Nhân Tử, chính là nơi đó.”

Tôi liếc nhìn anh Sư nhỏ và nói: “Bật đèn pin lên.”

Anh chàng run rẩy bật đèn pin lên và hỏi tôi: “Anh, chúng ta đang làm gì vậy?”

Tôi trả lời một cách lạnh lùng: “Đừng nói nhiều… Cẩn thận kẻo ma núi bắt đi hút hết sinh khí của bạn đấy.”

“Ah…”

Chàng trai nhỏ đó bất ngờ dừng lại; bên cạnh, Cổ Đạo Trường lên tiếng: “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn, nếu thực sự có con quái vật ấy, những gì tôi học được có thể giúp chúng ta đối phó được.”

Tôi lắc đầu.

Tần Nguyệt cau mày và gọi anh ta là kẻ lừa đảo.

Cả nhóm liền chạy về phía đống đá lở.

Đến nơi, chúng tôi dùng đèn pin soi xuống mặt đất; Tần Nguyệt cũng quét sạch những chiếc lá trên mặt đất, và ngay lập tức phát hiện ra vài dấu chân. Theo những dấu chân này, chúng tôi phân tích độ mềm của đất và cuối cùng xác định được vị trí cần tìm – một tảng đá lớn.

Tảng đá nặng hơn một trăm cân; khi tôi định di chuyển nó, Su Tiểu Bạn lại tự nguyện đứng lên và chỉ cần một cái vung tay, tảng đá đã bay đi.

“Bang!”

Khi tảng đá rơi xuống đất, mặt đất rung nhẹ.

Tôi trong lòng không khỏi ngạc nhiên… Anh chàng này thật đặc biệt, thực sự rất đặc biệt.

Sau khi di chuyển tảng đá đi, tôi dùng xẻng đào xuống sâu hơn nửa mét; sau đó, những khối vôi trắng lộ ra. Khi quét sạch chúng, hai chiếc vali du lịch loại kéo được phơi bày.

Lúc này, Tần Nguyệt thốt lên: “Trời ạ, cảnh tượng này quá quen thuộc…”

Tôi vô thức nhìn cô ấy.

Tần Nguyệt cười và nói: “Nhớ đến một số vụ án kinh hoàng mà chúng ta từng tham gia… Hãy tiếp tục đi.”

Tôi lắc đầu và nhìn về phía Su Tiểu Bạn. Chàng trai nhỏ đó đang sợ hãi trốn sau lưng Cổ Đạo Trường.

Còn Cổ Đạo Trường thì ngước đầu nhìn quanh, như thể đang xem xét phong thủy vậy.

Không lâu sau, họ lấy hai chiếc vali lên và mở ra; bên trong thực sự là những túi len nai được bọc kín bằng những túi nhựa dày. Những sợi len ấy mềm mại, tinh tế và vô cùng đắt tiền, xa xỉ.

Khi nhìn thấy những thứ này, Cổ Đạo Trường thốt lên: “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn… Những kẻ này đã gây ra bao nhiêu tội ác! Những thứ như thế này, ngay cả khi mang chúng trên người, cũng là công cụ hủy hoại phúc đức và âm công.”

Tôi nhìn những túi len nai đó và nói với Tần Nguyệt: “Tôi muốn quyết định việc xử lý chúng… Không vi phạm pháp luật chứ?”

Tần Nguyệt đáp: “Yên tâm, miễn là bạn không vận chuyển hay buôn bán chúng, thì không vi phạm pháp luật đâu.”

Tôi đồng ý!

Tôi chạy vào xe và lục lọi trong khoang xe Cherokee, cuối cùng tìm thấy một cây bật lửa.

Cầm theo cây bật lửa đó, tôi quay trở lại nơi ban đầu.

Mười phút sau…

Chúng tôi đứng im bên những ngọn lửa rực cháy.

Tần Nguyệt nói: “Anh Quan Nhân ơi, có lẽ đây là bữa tiệc pháo hoa quý giá nhất mà chúng ta từng tham gia.”

Tôi nhìn ngọn lửa mà không nói gì.

Vài giây sau, Cổ Đạo Trường nói: “Anh Quan Nhân đã làm ra vô số công đức…”

Nghe lời ông ấy, tôi bỗng cảm thấy lòng mình xao động và trả lời: “Nếu con người hành động chỉ để tích lũy công đức, thì suy nghĩ về công đức sẽ khiến họ trở thành nạn nhân của chính nó. Thưa đạo trường, xin hãy chia những công đức đó cho những người cần thiết đi. Tôi không muốn công đức đâu; tôi chỉ mong được sống một cách trong sạch!”

“Đi thôi! Chúng ta hãy liên lạc với Đường Kiếm!”

Trở lại xe Ruihu, tôi bật radio lên và nói: “Ông chủ Đường, tôi là Quan Nhân… Tôi đang ở địa điểm…” Tôi lặp lại tọa độ đó năm lần.

Sau năm lần đó, tôi buông nút và nghe thấy tiếng đối phương trả lời: “Quan Nhân, nghe kỹ đây! Nếu đồ của tôi bị tổn hại dù chỉ một chút, tôi sẽ giết chết mày. Tôi nói là làm đấy… Hãy đợi tôi ở đó nhé.”

Tôi lắng nghe cho đến khi tiếng la hét của Đường Kiếm biến mất, rồi mới ngắt máy.

Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy Tần Nguyệt đang cúi đầu với cái gì đó trên tay. Tôi hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Tần Nguyệt cười và trả lời: “Đó là thiết bị định vị GPS.”

Tôi bỗng hiểu ra…

Kể từ khi chúng tôi tiêu diệt bọn buôn bán động vật hoang dã, và Tần Nguyệt muốn đi cùng tôi đến mỏ, tôi đã biết rằng cô ấy chắc chắn không đơn độc. Các cơ quan an ninh đều đang theo dõi chúng tôi… Nhưng vì các hoạt động của chúng tôi quá rải rác, và thủ lĩnh chính là Đường Kiếm vẫn chưa xuất hiện, nên các nhân viên chính quyền cũng chưa can thiệp vào.

“Thiết bị đó có thể gửi và nhận tín hiệu được không?”

Tần Nguyệt đặt chiếc thiết bị có kích thước bằng bốn hộp thuốc lá vào túi và trả lời: “Chiếc này có thể gửi và nhận những lệnh ngắn gọn, cụ thể. Nó không bằng điện thoại vệ tinh đâu; điện thoại vệ tinh cao cấp hơn nhiều. Thiết bị này không hỗ trợ giao tiếp thoại, chỉ có thể gửi các mã thông tin… Nhưng yên tâm, tôi đã thông báo vị trí cho họ rồi. Nếu kịp thời gian, Hứa Cục và những người khác có thể đến đây.”

Tôi gật đầu.

Rồi bỗng nhiên, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tôi tập trung suy nghĩ kỹ lưỡng và hỏi Tần Nguyệt: “Hứa Cục và những người khác có thể mang theo bao nhiêu người đến đây?”

Tần Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Không thể nào quá đông được chứ, này cũng không phải là cuộc chiến đâu, hơn nữa đây là vùng biên giới, rất nhạy cảm. Chắc chỉ có một đội nhỏ, khoảng mười mấy người thôi.”

Tôi nói: “Hãy ngay lập tức báo cho họ biết, sau khi đến nơi, họ phải đợi ở khu vực cách điểm tọa độ một kilômét, không được tiến vào.”

Tần Nguyệt không hiểu: “Tại sao vậy?”

Tôi nhìn cô ấy và nói: “Tôi không phải không tin tưởng vào các chiến sĩ cảnh sát vũ trang của chúng ta, nhưng Đường Kiếm là người rất khôn ngoan. Nhìn vào địa hình ở đây xem… Với tính cách của anh ta, nếu chúng ta ở cùng nhau, anh ta chắc chắn sẽ nghĩ đến việc bạn gọi đồng nghiệp đến tăng viện.”

“Bạn đã nói rằng đây là vùng biên giới, không thể sử dụng lực lượng lớn. Nhưng nếu chỉ là một đội nhỏ, thì xem địa hình xung quanh này đi… Khoảng một kilômét xung quanh toàn là rừng rậm.”

“Đường Kiếm chắc chắn sẽ không tự mình đến đây; những người anh ta cử đến cũng chắc chắn không phải là những người mới vào nghề.”

“Một người giàu kinh nghiệm trong võ thuật Trung Quốc, lại còn có súng… Nếu anh ta ẩn náu trong rừng này và dẫn theo một đội người, bạn nghĩ việc đó có dễ dàng không?”

Nghe xong, Tần Nguyệt vỗ đầu: “Ôi trời, tài năng trinh sát quân sự của tôi đâu rồi! Tôi tưởng họ chỉ là những tên trộm nhỏ bé thôi… Không được, tôi phải gửi thêm lệnh ngay.”

Tần Nguyệt lấy ra thiết bị đó và bắt đầu sử dụng nó.

Như tôi đã nói từ trước, tôi không phải không tin tưởng vào các chiến sĩ cảnh sát vũ trang, chỉ là tôi có linh cảm rằng Đường Kiếm sẽ không tự mình xuất hiện; những người anh ta cử đến chắc chắn không phải là những người bình thường.

Nếu vì việc Tần Nguyệt gọi cảnh sát mà gây ra xung đột ở đây, thì đó sẽ là một sai lầm lớn.

Tần Nguyệt nhanh chóng gửi đi lệnh.

Chúng tôi đợi một lúc, sau khi nhận được phản hồi xác nhận rằng họ đồng ý với đề xuất của chúng tôi, tôi cùng cô ấy và Cổ Đạo Trường, Su Tiểu Ca đi xuống xe. Bốn người cùng nhau đi vòng qua xe cộ và cả địa điểm mục tiêu ban đầu, đồng thời loại bỏ dấu vết để lại, sau đó bắt đầu leo lên núi.

Sau hơn nửa giờ leo núi, tôi yêu cầu Tần Nguyệt cùng hai người kia tiếp tục leo lên, còn tôi thì chọn một vị trí có tầm nhìn tốt để quan sát xem có gì động tĩnh ở điểm tọa độ đó hay không.

Tần Nguyệt không đồng ý và muốn ở lại cùng tôi canh gác. Tôi kiên quyết từ chối.

Điều này không phải vì tôi muố

Lúc này, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc bình minh.

Tôi nhìn quanh xung quanh và đảm bảo rằng không có ai nghe thấy tiếng động nào, sau đó tôi tìm một tảng đá lớn, ngồi xuống thành tư thế kiết già, nhắm mắt và bắt đầu thiền định.

Tôi chưa bao giờ thực hành thiền định trước đây. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi làm điều này.

Lý do tôi làm như vậy là vì sau khi vượt qua hai khâu đó, tôi cảm thấy rằng một số điều được kể trong các truyền thuyết của Đạo Giáo dường như thật sự tồn tại. Tôi muốn thử xem sao.

Ngoài ra, một lý do khác là bởi vì bầu trời ở hoang mạc Hoh Xil vào lúc bình minh thật sự rất đẹp – đẹp đến nỗi làm cho con người say lòng.

Tôi ngồi trên tảng đá, chân co lại thành tư thế hoa sen, và việc ngồi như vậy thật sự rất tự nhiên. Nguyên tắc của nó cũng rất đơn giản: chỉ cần mở đai lưng và chân thành tư thế kiết già, điều này thật sự dễ dàng như việc ăn uống vậy.

Bầu trời đầy sao lấp lánh; tôi nhìn về phía đông, nơi có ánh sáng mờ ảo của bình minh. Sau đó, tôi nhìn về phía tây, nơi bầu trời vẫn tối đen, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Tôi không làm theo những quy tắc được kể trong truyền thuyết, như việc hít thở theo nhất định hay chú ý đến những điểm cụ thể nào đó. Tôi chỉ cố gắng lắng nghe và cảm nhận xung quanh mình một cách chăm chỉ.

Khoảng nửa giờ sau, tôi cảm nhận được sự hiện diện của Tần Nguyệt và nhóm người cùng đi với cô ấy. Đó không phải là những cảm giác thông qua các giác quan như tai hay mắt, mà là một cảm nhận tâm linh – họ đang ở đó, ngay phía trên người tôi… Tôi có thể cảm nhận được điều đó…

Đúng vậy, có lẽ không thể diễn tả rõ ràng điều này bằng lời nói.

Thêm nửa giờ nữa trôi qua, tôi nghe thấy tiếng động cơ xe hơi. Một chiếc… hai chiếc… ba chiếc… Khoảng ba chiếc xe đã đến đây, sau đó chúng dường như dừng lại.

Tiếp tục chờ đợi thêm nửa giờ nữa, một chiếc xe từ hướng chúng tôi đến đã từ từ di chuyển đến chỗ này. Chiếc xe chạy rất chậm… Dần dần, nó đã đến chân núi này. Có vẻ như có người đã bước xuống xe, nhưng họ rất nhanh chóng tản đi.

Tôi cố gắng cảm nhận những người đó… Tôi ngồi như vậy suốt khoảng hai mươi phút. Sau đó, tôi đứng dậy, mở mắt và nhìn xung quanh… Lúc này, bình minh đã đến.

Tôi cẩn thận di chuyển một chút, rồi lại lắng nghe… Chính những âm thanh và cảm giác đó đã giúp tôi nhận ra điều gì đó quan trọng.

Khi tôi nhắm