Thực ra, việc tôi nói rằng chúng ta nên đi về phía bắc và tránh xa quân biên phòng chỉ là một cái cớ mà thôi; thực sự, tôi đã cảm nhận được một thông điệp kỳ lạ nào đó.

Tất nhiên, thông điệp này khác hẳn so với những lời kêu gọi mà tôi từng gặp khi ở Miêu Giang.

Lần trước đó là những lời kêu gọi, còn lần này thì là một linh cảm.

Trực giác của tôi cho thấy rằng tọa độ mà Thất gia tử cung cấp chỉ là một điểm tham khảo mà thôi.

Nơi đó nằm ngay sát biên giới, và có quân biên phòng của ba quốc gia: Mông Cổ, Trung Quốc và Nga đóng quân tại đây.

Dù có nguy hiểm đến đâu đi nữa, thì cũng không thể nào nguy hiểm đến mức đáng sợ được.

Thất gia tử và những người khác, bao gồm cả Tông Khuỳ, chắc chắn sẽ không tiến hành bất kỳ hành động gì tại nơi đó.

Điểm đích mà tôi muốn đến là vùng hoang dã rộng khoảng một nghìn cây số vuông ở miền trung Châu Thái Bình Dương Nga, nằm ngay giữa thành phố Chita và đường biên giới.

Từ góc độ quân sự mà xét, khu vực đó cũng chắc chắn là một căn cứ chiến lược rất quan trọng.

Tất nhiên, tôi chưa bao giờ đến đây trước đây.

Chỉ là trong lúc đang chờ chuyển máy bay ở Hắc Long Giang, tôi đã mua một bản đồ biên giới các tỉnh Đông Ba và sau khi nghiên cứu kỹ, tôi mới đưa ra kết luận này.

Lúc đó chỉ là một suy luận mang tính lý trí mà thôi.

Bây giờ, khi đã đến đây, tôi lại dựa vào những linh cảm để đưa ra quyết định.

Khi kết hợp cả hai yếu tố này lại với nhau, tôi nghĩ rằng chúng ta nên đi về phía bắc.

Đỗ Đạo Sinh lái xe máy rất giỏi.

Anh ấy đã dẫn chúng tôi vượt qua hàng loạt những địa hình thấp trũng và đồng cỏ.

Với tốc độ gần bốn mươi km/giờ, chúng tôi đã đi trên đồng cỏ được hơn hai giờ liền.

Có vẻ như xe máy đã hết xăng.

Không chỉ hết xăng, hệ thống giảm xóc của xe cũng gặp vấn đề.

Ba người lớn ngồi trên một chiếc xe máy và đi qua những địa hình đồng cỏ gian khó như vậy mà xe vẫn chưa hỏng, thì chiếc xe này thật sự rất bền.

“Không được nữa! Xe không thể đi tiếp được nữa, nếu cứ tiếp tục như this, xe sẽ hỏng thật đấy.”

Đỗ Đạo Sinh giảm tốc độ xuống và quay đầu la lên.

Tôi đáp lại một cách to tiếng: “Quay lại con đường ban đầu, tìm lại con sông nhỏ mà chúng ta vừa vượt qua, rồi đẩy xe xuống bùn bên bờ sông.”

Đỗ Đạo Sinh ngập ngừng một chút rồi la lên: “Gì cơ?”

Tôi lại lặp lại yêu cầu của mình.

Đỗ Đạo Sinh lẩm bẩm một hồi, có vẻ như không hiểu lắm, nhưng cuối cùng anh ấy vẫ

Lực lượng biên phòng không phải là những kẻ ngốc đâu.

Nếu họ thực sự quyết tâm truy đuổi chúng ta, chỉ cần theo dấu vết của chiếc xe máy, họ có thể suy luận ra hướng chúng ta đang đi và nhanh chóng đuổi kịp chúng ta.

Tôi đã lái xe quay lại, ném nó vào một cái bùn lầy, rồi mới tiếp tục hành trình. Dù phải đi thêm vài km đường vòng, nhưng điều này giúp loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn đó.

Trong quá trình quay lại, chiếc xe máy hoàn toàn hỏng hóc; động cơ không hoạt động được nữa. Đỗ Đạo Sinh bảo tôi nên bỏ nó lại đó thôi. Nhưng tôi vẫn kiên quyết theo quyết định của mình.

Và thế là, tôi đẩy xe, hai người kia đi theo phía sau; chúng tôi tiếp tục đi thêm hơn một km, tìm đến con suối nhỏ, rồi đi theo dòng suối khoảng một km nữa cho đến khi tìm thấy một cái bùn lầy gần bờ suối. Chúng tôi lấy hai túi đồ đang treo ở yên xe xuống, đẩy xe vào bùn lầy, sau đó lấy một số cỏ xanh, cây bụi để che khuất chiếc xe.

Ai Mò kiểm tra các túi đồ mang theo trên xe. Bên trong có hai chiếc bánh mì nướng to lớn, một số xúc xích nướng và nước sạch. Có lẽ đó là đồ tiếp tế của tên lính Đức đã chết kia. Xét về lượng thức ăn, chúng đủ để một người ăn vài ngày, nhưng đối với ba chúng tôi, chỉ đủ dùng trong một ngày thôi.

Ngay lập tức, chúng tôi không dừng lại. Chúng tôi dùng một cây gậy để xóa sạch các dấu vết chân trên đường, sau đó tiếp tục hành trình về phía bắc. Ban đầu, chúng tôi đi rất chậm vì phải dừng lại từng đoạn để xóa dấu vết. Sau khi đi được hơn một km, phía trước là một khu đồng cỏ rộng lớn; tôi không còn lo lắng nữa, liền chạy nhanh hết tốc lực.

Chạy được nửa giờ trời, mọi người đều mệt đứt hơi, nên chúng tôi ngồi xuống và ăn những chiếc bánh mì… không, đúng hơn phải gọi là “bánh mì lớn”, một loại đặc sản của Nga. Chúng tôi xé bánh ra, mỗi người lấy một đoạn xúc xích nướng, uống nước sạch và bổ sung dinh dưỡng. Lúc đó, Đỗ Đạo Sinh bắt đầu nói:

“Tại sao? Tất cả những điều này rốt cuộc là vì cái gì?”

“Tôi cần một lời giải thích, một lý do, một sự thật.”

Đỗ Đạo Sinh hỏi một cách kiên quyết.

Ai Mò uống một ngụm nước rồi nói: “Đỗ Đạo Sinh, anh có biết sư phụ của anh đã nói gì về anh không? Khi lần đầu tiên gặp anh, ông ấy thấy tinh thần kiên trì tìm hiểu đến cùng của anh thật đáng quý. Nhưng sau này, ông ấy nhận ra rằng đó lại là một khuyết điểm của anh.”

Đỗ Đạo Sinh: “Hmph! Ông ấy biết cái gì chứ, hmph

Tôi nói với Đỗ Đạo Sinh: “Bây giờ chúng ta đã xử lý hết mọi dấu vết và manh mối còn lại khi tiến sâu vào khu vực biên giới rồi. Nếu anh không muốn tham gia, có thể lấy một ít đồ tiếp tế rồi đi bộ trở về nước theo con đường chúng ta đã đi.”

Đỗ Đạo Sinh hỏi: “Tại sao?”

Tôi không biết phải nói gì… Tại sao anh ấy lại quan tâm đến mức này nhỉ?

Sau một lúc suy nghĩ, tôi nói: “Thôi được, tôi cũng chán sống rồi, thà đi chết còn hơn. Nhưng tôi không muốn chết quá nhanh. Nếu anh không muốn chết, thì cứ đi đi! Thế là xong!”

Tôi nhìn Đỗ Đạo Sinh. Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, không hỏi nữa, cứ đi xem sao đã.”

Tôi lắc đầu cười.

Ai Mạch đưa cho tôi một chai nước và hỏi: “Tối nay chúng ta sẽ ngủ ở đâu?”

Tôi cười ha hả và trả lời: “Tại Khách Sạn Thiên Địa Vĩ Đại!”

Ai Mạch bật cười.

Đỗ Đạo Sinh nói: “Làm sao có khách sạn được chứ, đây là nơi hoang dã mà.”

Nghe câu đó, tôi nhìn Ai Mạch và tự hỏi: Làm sao ban đầu em lại thích người này nhỉ? Thật là không thể hiểu nổi.

Vậy là, sau khi đi thêm vài km về hướng bắc, chúng tôi tìm một thung lũng nhỏ để trú ẩn. Chúng tôi ngủ qua đêm trong đống đá vụn ở đó. May mắn thay, chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ đồ tiếp tế trước khi đi. Nếu không, với sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm, ban đêm sẽ rất lạnh.

Tôi mặc chiếc áo khoác chống thấp nhiệt và nằm ngủ trên tảng đá hơn một tiếng, sau đó đứng dậy vận động một chút rồi tiếp tục hành trình. Khi trời sáng, chúng tôi ăn uống no nê rồi tiếp tục đi.

Sau hai giờ đi bộ, cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi cảm nhận được rằng có rất nhiều người, giống như tôi, đang tiến về phía bắc, hướng tới một mục tiêu nào đó. Cảm giác này trở nên rõ ràng nhất vào lúc 11 giờ 45 phút sáng theo giờ Bắc Kinh, sau khi chúng tôi ăn uống xong.

Tại sao lại như vậy nhỉ? Bởi vì tôi đã nhìn thấy người ta. Tổng cộng có ba người; họ mang theo túi đồ, và vì trời nóng vào buổi trưa, họ đã cởi quần áo ra và buộc chúng quanh eo. Họ mặc áo sơ mi và cầm theo một thứ dài trên tay; họ xuất hiện cách tôi khoảng hai trăm mét.

Khi nhìn thấy họ, tôi bất chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi liền vẫy tay với Đỗ Đạo Sinh, nhưng anh ấy không để ý đến tôi. Người đó dường như đang say mê với bầu không khí ở nơi này; anh ấy đứng trên một tảng đá lớn,

Tôi thì thầm: “Đạo Sinh! Đạo Sinh…”

Người kia không hề phản ứng, hoàn toàn đắm chìm trong trạng thái đó.

Ai Mò lấy một tảng đá, nhắm vào đầu gối của Đỗ Đạo Sinh, và… bùm!

Đỗ Đạo Sinh giật mình, tức giận mở mắt và hỏi: “Các người đang làm gì vậy? Có điên không, tôi đang cố gắng thu nạp năng lượng ở đây, các người đang làm gì?”

Chuyện này xong rồi!

Nghe thấy anh ta la lên như vậy, tôi biết là chuyện không ổn rồi.

Đúng lúc đó…

Bùm!

Một tiếng súng vang lên rõ ràng.

Đỗ Đạo Sinh phản ứng rất nhanh; anh ta lộn một vòng và nhảy xuống khỏi tảng đá.

Khi đặt chân xuống đất, anh ta vô thức che tai lại.

Tôi tiến lại gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đỗ Đạo Sinh buồn bã trả lời: “Tai tôi bị đạn trúng rồi.”

Tôi kéo tay anh ta ra để nhìn.

Thật may mắn…

Quả đạn đó lẽ ra phải trúng đầu anh ta, nhưng đã lệch đi một chút, chỉ trúng vào tai, khiến một miếng thịt ở đỉnh tai bị đánh bay.

Máu tuôn ra liên tục.

Ai Mò lấy khăn giấy đến và giúp anh ta cầm máu.

Đỗ Đạo Sinh trông nhợt nhạt như người sắp chết: “Xong rồi… Thảm quá, thảm quá… Giờ mặt tôi hỏng rồi.”

Con người thật khác nhau…

Trong tình huống nguy cấp như thế này, điều anh ta lo lắng không phải là làm thế nào để đối phó với ba tay súng kia, mà là việc mặt mình bị hỏng…

Thật là…

Khi tôi lắc đầu, tôi nhìn về phía xa và thấy ba người kia đã đến cách chúng ta khoảng sáu mươi mét. Họ vẫy tay và tách ra, mỗi người đi một hướng khác nhau, tạo thành hình chữ “phẩm”, bao vây chúng ta ở giữa.

Chúng tôi ba người cúi thấp người, không dám nhúc nhích.

Ai Mò thì thầm: “Những người này là ai vậy?”

Tôi trả lời: “Là những tay súng… Họ không biết nói, chỉ biết cầm súng giết người thôi. Trong xã hội bình thường, họ cũng giống chúng ta, chỉ là khi cầm súng và được giao nhiệm vụ, họ chỉ coi có hai loại người: những người đáng giết và những người không đáng giết.”

Ai Mò run rẩy.

Tôi suy nghĩ một lát, sau đó nhắm mắt lại để cảm nhận. Lần này, tôi dễ dàng tái hiện lại sức mạnh mà tôi từng sử dụng khi ở Myanmar để cảm nhận hai tay súng đó.

Ba người này lạnh lùng, tê dại… Họ nhìn thấy chúng ta, nhưng không phải vì chúng ta là mục tiêu của họ.

Chỉ là…

Tôi cảm nhận được rằng trái tim họ đang đập thình thịch, cảm xúc của họ đang dâng trào; đã lâu lắm rồi họ chưa giết ai, và khi gặp chúng tôi ở đây, họ chỉ muốn thỏa mãn cơn thèm giết người của mình trước.

Càng bị kìm nén, họ càng cần phải giải tỏa… Họ khao khát cảm giác khoái lạc khi đập vỡ đầu một người. Với khả năng bắn súng xuất sắc như vậy, nhưng không có cơ hội để thể hiện, họ cảm thấy rất khó chịu; lần này ra ngoài, đây quả là cơ hội hiếm có. Họ muốn giết người một cách thoải mái, thỏa mãn cơn thèm của mình… Đúng vậy, chỉ là vì điều đó mà thôi.

Tôi mở mắt ra. Tôi thở dài nhẹ nhàng.

Họ khác với ba tên lính đánh thuê kia; những tên lính đánh thuê chỉ tấn công vào mục tiêu vì trách nhiệm nghề nghiệp của mình. Còn họ… chỉ đơn giản là muốn tận hưởng cảm giác đó mà thôi!

Làm thế nào để giải quyết?

Tôi suy nghĩ một chút, quyết định giữ lại mục tiêu ở xa nhất cho mình, rồi nói với A Mò và Đỗ Đạo Sinh: “Các bạn, một người loại bỏ mục tiêu ở hướng chín giờ, người kia loại bỏ mục tiêu ở hướng mười hai giờ; còn tôi sẽ loại bỏ mục tiêu ở hướng bốn giờ.”

Lần này, Đỗ Đạo Sinh thực sự bị kích động; anh ta nghiến răng nói: “Dám xúc phạm tôi… tôi sẽ không tha cho hắn đâu.”

Tôi nhắc nhở họ: “Họ có súng, và khả năng bắn súng của họ rất chuẩn xác; điều duy nhất chúng ta có thể sử dụng, chính là… này…”

Tôi nhặt một tảng đá trên mặt đất, cầm nó trong tay và đánh giá trọng lượng. A Mò cười nói: “Chúng ta dùng cái này… sức mạnh của nó không kém gì đạn của họ đâu.”

Tôi nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy tập trung vào việc của mình, cố gắng giữ lại người sống, bởi vì tôi vẫn cần phải hỏi họ một số thông tin.”

Sau khi nói xong, tôi tìm hai tảng đá cứng cỡ nắm tay ở gần đó, cầm mỗi tảng một tay, rồi từ từ bò về phía mục tiêu của mình.