Tôi cảm nhận được hơi thở mạnh mẽ của sự sống tỏa ra từ lưỡi kiếm này, nhưng đồng thời tôi cũng hiểu rằng hơi thở ấy tồn tại một cách độc lập; nó chỉ không thể tự chủ được mà phải để tôi sử dụng nó mà thôi. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, tôi vẫn chưa hoàn toàn thu phục được thanh kiếm này.

Để thu phục nó, cần có thời gian. Tôi tin rằng nếu có đủ thời gian, tôi sẽ khiến nó cam lòng và vui vẻ ở bên cạnh mình.

Đêm đông lạnh giá…

Sau khi luyện kiếm xong, tôi lại tiếp tục luyện công pháp Dễ Cân Kinh. Tâm trí không một suy nghĩ nào, cơ thể không còn cảm giác đau nhức hay mỏi mát; tôi hoàn toàn để mình theo dòng năng lượng tự nhiên mà hành động. Sau khoảng hai giờ luyện tập, tôi thu gọn tư thế lại.

Ngay lúc tôi kết thúc động tác, năng lượng bắt đầu sinh sôi trong cơ thể tôi. “Bùm… bùm…” Nền đất đóng băng dưới chân tôi bỗng nhiên xuất hiện một cái hố nhỏ; đất cứng bị văng tung tóe ra xung quanh, nhưng dưới tác động của năng lượng ấy, mọi thứ dần trở lại trạng thái ổn định.

Tôi hít thở nhẹ nhàng, cất kiếm vào chỗ, sau đó quay trở lại phòng và bắt đầu thiền định.

Mùa đông này, tôi không trả tiền sưởi ấm, cũng không đốt lò nào cả. Bởi vì, tôi đã không còn cần điều đó nữa.

Sau khi đạt đến trạng thái nhập hóa, nhiệt độ cơ thể sẽ tự động điều chỉnh theo môi trường bên ngoài, nhưng điều kỳ lạ là nhịp tim và các hoạt động sinh lý khác của tôi vẫn hoàn toàn bình thường. Tay chân tôi cũng ấm áp và thoải mái.

Có lẽ đây chính là những lợi ích mà việc luyện võ mang lại cho con người.

Sau khi thiền xong, tôi hấp thụ hết dòng năng lượng tinh thần tích tụ dưới mũi vào đan điền, sau đó tiếp tục luyện những công pháp mà Trình Nhịn Tử đã dạy tôi. Sau khi luyện xong, tôi cảm nhận thấy những dòng năng lượng di chuyển khắp cơ thể mình, rồi cuối cùng trở về với thiên địa. Chỉ sau khi hoàn thành tất cả những bước này, tôi mới đi ngủ.

Ngày hôm sau, khi đến cửa hàng, tôi thấy Diệp Ngưng đã đến từ sớm và đang làm việc trong cửa hàng với bộ đồ giản dị.

Diệp Ngưng rất giàu! Cô ấy nói rằng số tiền kiếm được từ việc đầu tư trong vài năm qua, cùng với tài sản mà ông bà cô ấy để lại cho cô ấy, đủ để cô ấy sống thoải mái suốt hai đời. Vì vậy, cô ấy mới thực sự là người giàu có và không lo về vật chất.

Nhưng dù cô ấy có tiền, chúng tôi thì không có nhiều tiền lắm. Cửa hàng này cần rất nhiều người để duy trì hoạt động.

Tôi không nói ra điều này, nhưng

Tôi cười nhẹ và nói: “Đừng để ý đến cô ấy, xem cô ấy có thể chịu đựng được bao lâu.”

Mã Biểu Tử mỉm cười hiểu ý tôi. Lúc này, Diệp Ngưng đi lại gần và nói: “Nhân Tử, đến đây, tôi có cái gì cho bạn.”

Tôi theo cô ấy vào trong, và Diệp Ngưng bất ngờ đưa cho tôi một chiếc túi dài hình chữ nhật và nói: “Hôm qua về nhà, tôi nghĩ rằng thứ bạn đang sử dụng không giống như của tôi, bạn không thể cất nó ở nơi nào đó một cách kín đáo được. Tôi đã suy nghĩ mãi suốt đêm, rồi cuối cùng tôi mang thứ này đến cho bố tôi.”

Tôi ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

Diệp Ngưng cười và nói: “Đây là túi đựng gậy golf đấy! Nhìn này, bên trong còn có cả cây gậy nữa đấy!”

Nói xong, cô ấy mở khóa kéo và lấy ra một cây gậy.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi tự hỏi liệu việc mang theo thứ này khi đi đâu đó có phù hợp không… Nhưng rồi tôi nghĩ lại, tôi cũng không thể đi khắp nơi với một thanh kiếm trên lưng như trong các bộ phim võ thuật được.

Vì vậy, tôi quyết định sẽ sử dụng chiếc túi này một cách tạm thời.

Sau khi nhận lấy chiếc túi, tôi trở lại xe, quấn thanh kiếm bằng một số vòng vải, rồi đặt nó vào trong túi. Thật không ngờ, nó lại phù hợp với tôi một cách khá tốt… Chỉ là lưỡi kiếm quá sắc bén; làm sao để vải có thể bảo vệ nó được?

Thế là tôi quay lại cửa hàng, lên lầu và thảo luận với thợ làm đồ từ gỗ đàn hương. Sau đó, thợ đã lấy hai miếng gỗ đàn hương màu tím nhạt, mài nhẹ và chỉnh sửa chúng, rồi làm cho tôi một ổ kiếm tạm thời.

Dù chỉ là ổ kiếm tạm thời, nhưng mục đích chính là để che giấu lưỡi kiếm, vì vậy nó khác xa so với những ổ kiếm thực sự.

Chuyện này khiến tôi bận rộn đến tận buổi trưa. Buổi trưa, ông chủ đề xuất mời chúng tôi đi ăn ở nhà hàng.

Khi trở về, tôi và Mã Biểu Tử uống trà cùng ông chủ, trong khi Diệp Ngưng đang giúp những khách mới đến chọn vòng tay.

Chúng tôi vừa uống được vài ngụm thì một giọng nói quen thuộc vang lên ở cửa:

“Lão Mã! Lão Mã! Thứ tôi đặt hàng đã làm xong chưa?”

Tôi quay đầu nhìn, và người đến không ai khác chính là sư phụ Vinh.

Mã Biểu Tử nói: “Ồ, sư phụ Vinh đến đúng lúc thật. Bên trên, thợ vừa đánh bóng và phủ sáp xong, bây giờ đang để khô thôi.”

Sư phụ Vinh nói: “Tốt lắm, tôi chỉ sợ là không kịp thời gian mà thôi.”

Thấy vậy, tôi vội vàng chào hỏi sư phụ Vinh, và ông ấy cũng đáp lại

Tác phẩm điêu khắc này mô tả vị Thần Thọ già đang cầm trên tay quả đào thọ màu đỏ rực. Công nghệ điêu khắc và chất liệu được sử dụng trong tác phẩm hoàn hảo đến mức tổng thể tạo nên một vẻ đẹp sống động, tràn đầy linh khí.

Sư phụ Vinh nói: “Ôi trời, thật là đẹp quá! Lúc đầu tôi nhìn thấy khối ngọc to lớn kia thì thấy nó xấu xí lắm, nhưng khi thành phẩm ra đây, trông lại đẹp đến thế này.”

Mã Biểu Tử cười nói: “Ngọc đấy, ba phần là chất liệu, bảy phần là công việc điêu khắc. Dù chất liệu có tốt đến đâu, nếu không điêu khắc giỏi thì cũng không thành được tác phẩm.”

Sư phụ Vinh gật đầu: “Đúng vậy, quả thật là vậy.”

“Thôi được rồi, Mã Biểu Tử ơi, vật này rất tốt đấy, sau này tôi sẽ chuyển tiền cho anh.”

Mã Biểu Tử cười nói: “Không cần vội đâu.”

Sư phụ Vinh nói: “Đó là hai chuyện khác nhau. Sao lại không cần vội chứ? Khi các bạn mở cửa hàng buôn bán, tiền sẽ tự đến thôi. Nếu không thu nhập vào, chỉ trong vài tháng thôi, tất cả số tiền đó sẽ biến mất hết. Vậy nên, tôi sẽ bảo người chuyển tiền vào tài khoản của anh ngay bây giờ.”

Mã Biểu Tử cúi chào: “Vậy thì xin cảm ơn Sư phụ Vinh trước nhé.”

Sư phụ Vinh cười nói: “Cần gì phải cảm ơn chứ? Chúng ta đều là bạn cũ rồi, hơn nữa còn có mối quan hệ gia đình nữa, đều là một nhà mà.”

Sau khi trò chuyện xong, Mã Biểu Tử bảo người đem tác phẩm điêu khắc này cẩn thận đặt vào chiếc hộp gỗ đàn hương màu tím đã chuẩn bị sẵn.

Rồi tôi hỏi Sư phụ Vinh, vật này là để tặng người khác hay là để bà tự mình sử dụng trong dịp sinh nhật.

Sư phụ Vinh nói rằng bà không có sinh nhật gì cả; đây là để tặng người khác. Lần này bà đến đây không chỉ để kiểm tra xem tác phẩm đã hoàn thành chưa mà còn muốn thảo luận với tôi, hỏi xem tôi có thời gian đi cùng bà đến vùng Tây Bắc không.

Khi nghe tin này, mọi người đều rất hứng thú và đều hỏi rằng người được tặng là ai ở vùng Tây Bắc.

Sư phụ Vinh cười nói: “Người này có lẽ những người mới bắt đầu theo đuổi võ thuật chưa quen biết lắm, nhưng những người lớn tuổi thì đều biết. Anh ta thực sự là một “thần sống”, nếu các bạn không tin thì cũng đành… Có người nói rằng anh ta đã sống đến 169 tuổi rồi đấy.”

“À…?”

Nghe vậy, tôi suýt nữa là phun trà ra ngoài.

Sống đến 169 tuổi à?

Làm sao anh ta có thể sống được lâu đến thế với ý chí và tinh thần kiên cường như vậy?

Nghe câu này, Mã Biểu Tử liền hỏi: “Sư phụ Vinh, người mà bà đang nói đến, có phải là Ký Tri Thạch – người có biệt danh

**Thầy Rong nói:** “Đúng vậy, chính là người này. Năm nay là sinh nhật lần thứ 169 của ông ấy, và sau khi tin tức này lan truyền ra, mọi người đều bàn tán xem nên tổ chức lễ mừng sinh nhật cho vị lão niên này như thế nào. Tôi đã nghĩ ra một món quà để gửi đến ông ấy.”

Rồi Thầy Rong tiếp tục kể rằng vị “Tây Bắc Tiên” này cũng là một người luyện võ. Ban đầu, ông ấy học Quyền Hồng, sau đó gia nhập phái Bát Cực và luyện Bát Cực Quyền, tiếp tục lại theo học phái Đại Đạo và học thêm Bát Quái Chưởng cùng Hình Ý Quyền. Cuối cùng, ông ấy được coi là đã đạt được sự giác ngộ và tìm ra một phương pháp nào đó để không bao giờ chết.

Nói thật, tôi nghe xong mà thật sự không thể tin nổi. Một người luyện nhiều loại quyền như vậy, chắc hẳn đã trải qua biết bao nhiêu điều khổ cực và nguy hiểm. Nhưng sau tất cả những điều đó, ông ấy không chỉ không chết mà còn sống lâu đến thế này… Thật sự là một phép màu.

Thầy Rong đã kể cho tôi nghe về quá trình tu luyện của vị “Tây Bắc Tiên”. Bà ấy cũng nói rằng tôi gần như là đại diện cho thế hệ trẻ hiện nay. Vì vậy, trong dịp sinh nhật lần này của vị “Tây Bắc Tiên”, bà ấy muốn mời tôi và Diệp Ngưng đến dự, cùng với một số bậc cao thủ võ thuật lớn tuổi.

Lý do thứ hai là để chúng tôi có cơ hội thể hiện bản thân, cho mọi người thấy rằng thế hệ trẻ cũng có những người đã thực sự tiếp thu được truyền thống võ thuật của tổ tiên, và di sản đó không hề bị đứt gãy.

Sau đó, Thầy Rong nói rằng bà ấy không ép buộc chúng tôi phải đi. Sinh nhật của vị “Tây Bắc Tiên” diễn ra trong một tuần nữa, và nơi ở của ông ấy nằm ở một thị trấn nhỏ gần Lanzhou. Nếu tôi đồng ý, chỉ cần gọi điện cho bà ấy, bà ấy sẽ đưa tôi đến đó. Dù sao thì cũng chỉ cần bay máy bay, một ngày là đến nơi.

Hiện tại tôi không có việc gì, nên tôi đã đồng ý ngay với Thầy Rong. Thầy Rong nói rằng tốt, bà ấy sẽ quay về chuẩn bị trước, và sau đó sẽ liên lạc với tôi để thông báo chi tiết về chuyến đi.

Khi Thầy Rong rời đi, bà ấy đã gọi Diệp Ngưng lại và nói rằng cô ấy được cô Lu, thầy dạy kiếm của Diệp Ngưng, yêu cầu mang lời nhắn đến cho Diệp Ngưng. Vì vậy, Diệp Ngưng đã đến chào tôi rồi đi cùng Thầy Rong.

Sau khi hai người đi rồi, Mã Biểu Tử đưa họ đến cửa, rồi quay trở lại với vẻ mặt lo lắng. Tôi hỏi anh ấy: “Chú Mã, có chuyện gì vậy?”

Mã Biểu Tử đáp: “Nhân Tử, l

“Tôi nghe xong thì giật mình: ‘Ngày mất của sư phụ Phạm Thiết Vân ư?’”

Mã Biểu Tử gật đầu và nói tiếp: “Năm ngoái anh không ở đây, tôi tự mình đến thăm mộ ông ấy. Và năm nay, ngày đó lại đến rồi, tôi muốn quay lại thêm lần nữa. Tôi lái xe không khéo lắm, còn anh lái xe rất giỏi, anh có thể đưa tôi đến thăm mộ ông ấy, sau đó chúng ta cùng nhau đến thăm vị Tiên Tây Bắc kia.”

“Nếu có cơ hội, tôi muốn trò chuyện với vị Tiên Tây Bắc ấy,” Mã Biểu Tử nói một cách nặng nề.

Tôi nhìn Mã Biểu Tử và hỏi: “Chú Mã, có điều gì chú đang giấu tôi phải không? Có liên quan đến nguyên nhân cái chết của sư phụ Phạm Thiết Vân không?”

Mã Biểu Tử đáp: “Hiện vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, tất cả chỉ là suy đoán của tôi mà thôi. Vì vậy, tôi cũng không thể nói cho anh biết được. Lần này may mắn thay anh đồng ý đi cùng tôi thăm mộ sư phụ trước, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi chúc mừng sinh nhật vị Tiên Tây Bắc kia.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta cần phải mang theo một số đồ lễ đi.”

Mã Biểu Tử đáp: “Đồ lễ đã có sẵn rồi. Thực ra vài ngày trước, có người đặt hàng để chúng tôi điêu khắc một số vật phẩm từ gỗ thông xanh. Nhưng người đó lại là một quan tham, sau khi vào trong, họ để những vật phẩm đó lại đây… Vì giá quá đắt nên không ai mua, thôi thì tặng đi cho người khác luôn.”

Tôi nói: “Được thôi, như vậy chúng ta cũng có thể mang theo đồ lễ.”

Mã Biểu Tử gật đầu đồng ý.

Trong lúc tôi và Mã Biểu Tử đang bàn bạc, bỗng nhiên tôi cảm thấy có người đang nhìn qua cửa hàng. Tôi biết người đó là ai, liền nhanh chóng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ông chủ cửa hàng hoảng sợ và run rẩy đáp: “À, không có gì cả, không có gì cả.”

Tôi cười và hỏi: “Thật sự không có gì à?”

Ông chủ cửa hàng cười ha hả và nói: “Các bạn, các bạn đi chơi, có thể đưa tôi đi cùng được không?”

Tất nhiên là được rồi, sao lại không được chứ! Sao không nói sớm hơn nhỉ?

Tôi và Mã Biểu Tử cùng nhau cười, rồi đồng ý đưa ông chủ cửa hàng đi cùng.

Kinh doanh của cửa hàng đã dần ổn định trở lại. Ngoài ra, còn có một tin vui nữa là Bành Liệt đã bắt đầu hẹn hò với một nhân viên nữ của chúng tôi. Hai người rất hợp nhau; theo lời Mã Biểu Tử, có thể nói là “vật này có thể kiểm soát được vật kia”. Nhân viên nữ đó chính là người có thể “kiểm soát” tính cách nóng nảy của Bành Liệt.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, chúng tôi quyết định lên đường vào ngày hôm sau.

Sau khi mọi việc đã được s

Sư phụ Vinh đã đồng ý rồi, vậy là tôi cúp máy ngay lập tức.

  Sau khi nói chuyện xong, tôi có cảm giác rằng sư phụ Vinh và Diệp Ngưng đang bàn bạc về điều gì đó.

  Nhưng chỉ là cảm giác thôi; tôi không biết chi tiết gì cả.

  Tối hôm đó, sau khi ăn uống trong cửa hàng một chút, khi tôi về nhà để thu dọn đồ đạc thì Diệp Ngưng gọi điện cho tôi.

  Trong cuộc thoại, cô ấy nói với tôi về việc này: lần này chúng ta sẽ đến chúc mừng sinh nhật của một vị tiên ở Tây Bắc. Lúc đó, có thể sẽ có những kiếm sĩ từ Tây Bắc đến yêu cầu Diệp Ngưng thử kiếm với họ. Và chuyện này, bà Lục đã giấu kín từ lâu rồi; lần này thực sự không thể giấu được nữa.

  Ngoài ra, nếu Diệp Ngưng không đến Tây Bắc lần này, họ có thể sẽ đến kinh thành tìm cô ấy; lúc đó tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

  Ý bà Lục là Diệp Ngưng có thể chọn đồng ý hoặc không đồng ý!

  Chính vì chuyện này mà sư phụ Vinh đã bàn bạc với Diệp Ngưng.

  Khi gọi điện, Diệp Ngưng nói với tôi rằng nếu tôi ngăn cản cô ấy đồng ý, nếu tôi ngăn cản cô ấy thử kiếm, hoặc nếu tôi can thiệp vào quá trình thử kiếm, thì chúng ta sẽ không thể là bạn nữa!

  “Nhân Tử, đây là cơ hội của em, em hiểu chứ?” Diệp Ngưng nói một cách rất bình tĩnh.

  Tôi trả lời: “Hiểu rồi! Em yên tâm, anh sẽ chỉ đứng bên cạnh và không làm gì cả!”

  Diệp Ngưng: “Đúng rồi! Đó chính là câu trả lời mà em muốn nghe nhất!”

  Trước khi cúp máy, tôi bảo Diệp Ngưng hãy chuẩn bị tâm lý thật tốt. Nhưng sau khi cúp máy, tâm trạng của tôi lại không thể yên bình được nữa.

  Cũng giống như Mã Biểu Tử, sư phụ Vinh, sư phụ Châu… và nhiều người khác, khi tôi tham gia các cuộc đấu võ, họ cũng không nói gì cả, nhưng nỗi lo lắng và sự căng thẳng ẩn sâu trong lòng họ thực sự rất khổ sở.

  Thử kiếm không giống như đấu võ đâu.

  Một nhát kiếm xuống, dù là tai nạn nhỏ nhất cũng có thể gây ra những thương tích nghiêm trọng, thậm chí có thể mất mạng.

  Tuy nhiên, vì Diệp Ngưng đã tiếp nhận sự truyền thừa từ dòng dõi của bà Lục, cô ấy phải gánh vác trách nhiệm này.

  Cuộc sống luôn đầy biến động và khó lường; có thể cách thức thử kiếm mà tôi nghĩ đến sẽ hoàn toàn khác với thực tế. Có lẽ… nói chung, trước