Lúc này, Lão Dương đã sợ đến mức không thể nói ra lời nào được; ông ấy không chỉ ngạc nhiên trước kẻ lạ đó mà tôi nghĩ điều khiến ông ấy ngạc nhiên hơn chính là khả năng chiến đấu của chúng tôi.

Sau khi Thắng Chiến Long để lại con cừu, Chị Dung, Mã Biểu Tử và bố già cũng đến gần. Mã Biểu Tử hỏi tôi rằng liệu chúng tôi có gặp phải ai đó hay không, và tôi đã kể cho anh ấy nghe sự việc một cách thành thật. Mã Biểu Tử nói với giọng nghiêm túc: “Chẳng lẽ những yêu quái trên núi này biết chúng ta sẽ đến đây, nên chúng đã đặc biệt xuất hiện để chào đón chúng ta sao?”

Đó chỉ là một câu đùa, nhưng Lão Dương lại tin thật vào điều đó; ông ấy hoảng sợ đến mức liên tục xin lỗi và mong chúng tôi mau chóng rời đi.

Tôi biết đây là phản ứng bình thường của một người bình thường sau khi bị những kỹ năng cao siêu làm cho sợ hãi. Khi tôi còn nhỏ, tôi cũng đã từng trải qua điều tương tự. Vì vậy, Anh Thắng đã bảo Chị Dung để lại một ít tiền cho Lão Dương, nhưng ông ấy kiên quyết không chịu nhận. Anh Thắng bực mình, buộc Lão Dương phải nhận, và cuối cùng ông ấy đành phải rắc muối và dầu ớt lên miếng thịt cừu đã nấu chín, rồi chuẩn bị cho chúng tôi một số lượng lớn.

Giờ đây, chúng tôi có đủ lương thực rồi; nếu chỉ ăn thịt cừu thôi, thì đủ cho cả nhóm chúng tôi ăn trong ba bốn ngày.

Tuy nhiên, Thắng Chiến Long nói rằng dù thịt cừu rất ngon, nhưng vẫn còn một thứ tốt hơn nữa – khi chúng tôi ăn thứ đó, chúng tôi sẽ không cần phải vất vả gì cả. Bố già hỏi Thắng Chiến Long đó là cái gì, và anh ấy cười rồi nói vài câu với Lão Dương. Nghe xong, Lão Dương vội vàng nói rằng sẽ sắp xếp ngay lập tức.

Kết quả là, trước khi lên đường, chúng tôi đã được thưởng thức một bữa sáng mà chúng tôi sẽ không bao giờ quên được.

Đó là những miếng mỡ cừu được chiên đến khi vàng giòn hai mặt, sau đó rắc gia vị lên và ăn ngay như vậy. Hương vị đó… theo lời Diệp Ngưng, cô ấy sẽ không bao giờ muốn ăn thịt cừu nữa trong đời này.

Mỡ cừu chứa rất nhiều chất béo, nên sau khi ăn bữa đó, chúng tôi chỉ cần ăn ít hơn một chút trong các bữa ăn tiếp theo là được.

Thắng Chiến Long nói rằng đây là cách ăn của các võ sĩ Tây Bắc; ngày xưa, khi họ đi giao hàng, họ thường phải đi qua những sa mạc rộng lớn, cách xa hàng ngàn dặm, và lương thực mang theo rất hạn chế. Vì vậy, trước khi lên đường, họ sẽ ăn vài miếng mỡ cừ

Thật là không thể tin được, trang bị của chúng ta bây giờ mạnh hơn nhiều so với người xưa.

Trang bị mạnh rồi, nhưng ý chí và tinh thần cũng không được yếu đi đâu; từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ kế thừa tinh thần chiến đấu của các võ sĩ phía tây bắc này!

Nghe xong những lời này, Diệp Ngưng và Yến Tuyết nhìn nhau, rồi cùng nhau cắn răng ăn thêm hai miếng mỡ dê lớn nữa!

Sau khi ăn sáng xong, chúng ta kiểm tra lại trang bị của mình, sau đó anh cả tự nguyện đề nghị gánh đồ cho tiền bối Kỷ. Như vậy, chúng ta đã chia nhỏ việc gánh đồ cho anh cả và tiền bối Kỷ. Sau đó, chúng ta dùng một tấm len cừu lớn từ trại ngựa quân đội để làm túi đeo, buộc nó vào người anh cả, rồi đặt tiền bối Kỷ – người mặc đầy áo lông vũ dày – vào bên trong.

Và thế là, dưới cái nắng xanh biếc, chúng ta cầm theo gậy leo núi và cuốc đập đá, mang theo những vũ khí nhỏ trên người, và bắt đầu hành trình vào những nơi ít ai biết đến sâu trong dãy núi Tianshan.

Mỡ dê của Thắng Chiến Long thực sự rất hiệu quả; chúng ta đã đi liên tục ba ngày trong tuyết rơi dày đặc, và độ khó của hành trình ấy thực sự vượt qua mọi sự tưởng tượng.

Ở một số nơi có tuyết sâu, chỉ cần nhảy xuống thôi là đã chìm đến ngực rồi. Dù chúng ta là những người đã được rèn luyện, nhưng sức lực tiêu hao cũng rất lớn. Còn những người bình thường? Chúng ta hoàn toàn không thể gặp họ ở đây, vào mùa này, người bình thường không thể vào được đâu.

Trong suốt ba ngày đó, chúng ta không cảm thấy đói lắm; nhiều lúc chỉ nhai vài miếng thịt dê thôi. Mỗi buổi sáng và tối, chị Ying đều dùng cái nồi nhỏ mà chúng ta mang theo, tìm những khối tuyết sạch trên núi, dùng thiết bị gas đun nóng nước, để mỗi người chúng ta đều có thể uống được một cốc nước sôi ấm áp.

Buổi tối trước khi đi ngủ, chúng ta đều xây những ổ tuyết, sau đó dựng lều bên trong ổ tuyết đó, ngủ trong lều với tiếng gió rít gào bên tai.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không chịu nổi, nhưng nhóm người này không phải là người bình thường; mỗi người đều ngủ rất say sưa.

Đến ngày thứ ba, chúng ta đã đi sâu vào lòng dãy núi Tianshan, nơi mà ngay cả vào mùa du lịch mùa hè hay thu, cũng không một ai đặt chân đến.

Tiền bối Kỷ luôn ngồi trên lưng anh cả để dẫn đường cho chúng ta; ông ấy đã từng cùng nhóm người đo đạc vào núi này, và sau hàng chục năm, ông ấy mới quay trở lại. Một mặt, ông ấy có trí nhớ tốt; mặt khác, ông ấy cũng sử dụng một số kỹ thuật đo đạc ngoài trời. Ví dụ,

Sau đó, người già ấy sẽ đánh giá xem lộ trình mà chúng ta đang đi có đúng không, rồi chúng ta tiếp tục hành trình.

Khi đi trên núi tuyết, điều cần tránh nhất là hét lớn hay bắn súng; vì vậy, tôi và Thắng Chiến Long đã phân tích rằng, trừ khi bị buộc phải làm vậy, người đối phương sẽ không nổ súng. Nhưng họ cũng không phải là kẻ ngốc, họ biết rõ trình độ võ công của chúng ta, nên họ sẽ không cử lực lượng chính đối đầu trực tiếp với chúng ta. Thay vào đó, họ sẽ dùng những người ít quan trọng để gây áp lực và cản trở tiến độ của chúng ta. Kế hoạch đối phó là chọn một địa điểm thuận lợi để tiến hành phục kích, nhằm bắt giữ những kẻ đơn độc này.

Sau khi thảo luận đến đây, chúng tôi hỏi Sư Phụ Ký xem liệu phía trước còn có những địa hình nguy hiểm nào không.

Lúc này, Sư Phụ Ký tháo chiếc kính bảo hộ mắt ra, ngẩng đầu nhìn quanh, sau đó lại nhìn lên những ngọn núi cao, soi xét bóng tối từ các sườn núi khi mặt trời lặn, rồi ông nói với giọng đầy nỗi đau: “Có, chỉ cách đây không xa thôi, ngay phía trước đó!”

Tôi tưởng đó là những địa hình hiểm trở như “đường hẹp không thể vượt qua”, nhưng đến ngày thứ tư, sau khi đi suốt buổi sáng và đến nơi đó, tôi mới nhận ra rằng đó chỉ là một hẻm núi khá rộng mở. Nếu nói về sự nguy hiểm, có lẽ là do hai bên vách hẻm núi quá dựng đứng, con người thật sự rất khó có thể đi bộ trên đó. Nếu muốn vòng qua hẻm núi, chúng ta sẽ phải vượt qua hàng loạt ngọn núi có độ cao rất lớn, và những ngọn núi đó cũng đầy những vách đá dựng đứng; việc này thực sự là một thách thức rất lớn đối với những người có kỹ năng leo núi.

Sư Phụ Ký đứng phía sau anh cả, đối diện với hẻm núi này, khuôn mặt ông co giật liên hồi, rồi hai dòng nước mắt đen thui bắt đầu rơi xuống. Chị Dung thấy vậy liền vội vàng đến lau cho ông, sau đó dùng bật lửa đốt cháy những giọt nước mắt đó thành tro bụi.

Sư Phụ Ký dường như đang rất đau khổ khi nói: “Chính ở đây, chính ở đây… Lưu Cán bộ, Trương Chính ủy, Tiểu Tôn, Tiểu Trần… tất cả họ đều đã chết ở đây.”

Anh cả nghe vậy liền nhai kẹo sô-cô-la đen và hỏi: “À, ở đây có yêu ma à?”

Sư Phụ Ký lắc đầu và nói: “Đâu có yêu ma đâu… Chỉ là khi chúng ta đến đây vào mùa hè, lớp đất bên dưới đây toàn là những tảng băng sông đang tan chảy. Bề mặt của những tảng băng này rất mỏng, và lại được phủ một lớp đất mỏng, nên

Ông trưởng lại bắt đầu run rẩy.

  Nghe vậy, tôi nói: “Các bạn hãy đi theo sau lưng tôi, để tôi dẫn đường.”

  Thắng Chiến Long nói: “Anh em ơi, để tôi đi dò đường.”

  Nhưng tiền bối Kỷ lại phản đối: “Đừng tranh nhau nữa, tôi chưa nói xong đâu. Ngoài những tảng băng, thung lũng này còn có một nguy hiểm khác, đó là sức mạnh có thể làm mê hoặc tâm trí con người. Khi vào đây, đôi khi người ta sẽ gặp phải những ảo giác. Các bạn phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

  Lúc này, Chị Dương nói: “Tiền bối ơi, nếu thung lũng này thực sự có thể gây ra ảo giác, thì chắc chắn là do môi trường từ trường đặc biệt ở đây. Cấu trúc địa chất của dãy núi Tianshan rất phức tạp, vì vậy những thay đổi nhỏ trong môi trường từ trường chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của các dây thần kinh trong não bộ con người.”

  “Và sau đó…” Chị Dương cau mày, rồi đột nhiên ngước đầu lên và nói: “Tôi nhớ có một bài báo từng viết rằng sự thay đổi trong môi trường từ trường có thể ảnh hưởng đến khả năng đánh giá logic và đạo đức của con người. Vì vậy, mọi người thực sự cần phải chú ý đến điều này.”

  Nghe vậy, tiền bối Kỷ lại thở dài, nói rằng nếu lúc đó Chị Dương có ở trong đội khảo sát địa hình, thì họ đã không phải chịu tổn thất nặng nề như vậy.

  Nghe những lời này, tôi chỉ tin một nửa thôi. Sau khi mọi người nhắc nhở lẫn nhau, tôi và Thắng Chiến Long cùng nhau đi phía trước, cầm theo gậy leo núi, và bắt đầu đi trong tuyết, gõ gậy để tìm đường.

  Sau khi đi được khoảng ba mươi mét, tôi thực sự tìm thấy một chỗ nơi lớp băng trở nên mong manh.

  Tôi bước tới, quét đi lớp tuyết dày hai mươi centimet phủ trên đó, rồi nhẹ nhàng đặt chân lên lớp băng màu xám trắng.

  “Kha… kha!”

  Một tiếng vang nhẹ, lớp băng vỡ ra, và ngay lập tức, một vết nứt lớn đủ chỗ cho ba bốn người xuất hiện trước mắt tôi. Vết nứt sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy.

  Nhìn thấy vết nứt lớn đó, tôi thót lên. Mọi người cũng đến xem và tiếp tục cẩn thận bước đi.

  Chúng tôi đi được khoảng ba bốn trăm mét nữa, khi tôi đang dò đường, bỗng nhiên tôi nghĩ đến một ý nghĩ: Sao không cứ đi thẳng luôn thì hơn, sao phải mất công như vậy?

  Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, tôi bỗng giật mình.

  Không đúng!

  Làm sao tôi có thể nghĩ như vậy được?