Tôi mỉm cười với Alpha và nói: “Có lẽ điểm đến cuối cùng của anh ấy vẫn là Los Angeles chứ không phải New Orleans.”

Alpha đáp: “Việc bạn làm này khiến chúng tôi rất ngượng.”

Tôi cười và nói: “Việc bạn làm này cũng khiến chúng tôi rất ngượng.”

Nghe xong, Alpha quay lưng bỏ đi. Sau ba bước, anh ta đột nhiên quay lại và nói với tôi: “Tôi muốn nhắc bạn một điều: Những thứ Hoa Chí Cường đang vận chuyển không được để cho các cơ quan chức năng biết. Vì vậy, anh ấy sẽ chọn những con đường ít người qua lại để di chuyển.”

Tôi trả lời: “Tôi hiểu rồi.”

Alpha nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Tôi đáp: “Chúc bạn cũng cẩn thận!”

Alpha đã rời đi. Cuộc gặp gỡ giữa tôi và anh ta chỉ kéo dài vài mươi giây thôi, nhưng anh ta đã truyền đạt cho tôi những thông tin rất quan trọng. Ý anh ấy rất rõ ràng:

“Các bạn đang đi theo một tuyến đường ít người qua lại. Vì đã không ai có thể phát hiện ra, vậy thì tốt, chúng ta hãy liều mình thử xem sao.”

Tôi thích điều đó! Hãy cùng nhau tạo nên một “trò chơi lớn” đi!

Sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Alpha ngụ ý rằng Kémily đã gặp rắc rối. Tổ chức bí ẩn X đứng sau Kémily có thể đã xảy ra những biến động trong thời gian ngắn ngủi vừa qua; một số người đã có được quyền lực, trong khi những người khác buộc phải lưu vong.

Hiện tại, mọi người đều đang chờ đợi một địa điểm thích hợp để tiến hành cuộc chiến sinh tử đó.

Sau cuộc gặp với Alpha, tôi trở về nơi ở, lên lầu và nghỉ ngơi thật thoải mái. Đồng thời, tôi cũng nhắc nhở anh Sheng phải nghỉ ngơi đầy đủ. Hiện tại thì mọi thứ đều an toàn… nhưng chỉ là tạm thời mà thôi.

Chúng tôi đã ở tại Lâm Đôn Sơn Trang trong hai ngày. Hai ngày sau, tôi đứng trước cửa sổ kính đầy vết nước mưa, nhìn thấy chủ nhân của ngôi nhà, Joseph, đang chỉ huy mười hai người đàn ông da đen mạnh mẽ, sử dụng những sợi dây thép dày cỡ ngón tay cái để di chuyển một quan tài chì dài khoảng một mét rưỡi, rộng khoảng sáu mươi centimet và dày khoảng năm mươi centimet, từ một căn nhà đầy đồ đạc ở phía tây của biệt thự đến bên cạnh chiếc xe tải container. Sau đó, họ từ từ chuyển những thứ đó lên xe.

Không biết đó có phải là sự trùng hợp hay không…

Tôi nhìn quanh và thấy bên trong xe chỉ có vài chiếc thùng gỗ lớn.

Tôi suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng mình cần phải nói chuyện với Hoa Chí Cường.

Nhưng cuộc đàm phán thực sự mới diễn ra sau nửa tháng.

Trong suốt nửa tháng sau đó, tôi đi theo đoàn xe, di chuyển khắp hầu hết nước Mỹ một cách vô định.

Khi các chị em nhà Dễ đi qua bang Kentucky, họ đã mua một chiếc xe BMW X5 đời cũ.

Từ đó, cuộc sống đầy ách tắc vì tình trạng kẹt xe đã chấm dứt.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu đi du lịch khắp nơi.

Trong suốt hai tuần liền, gần một nửa thời gian chúng tôi đều ở trên xe.

Hoa Chí Cường thường xuyên thay đổi lộ trình; đôi khi anh ấy đột nhiên rẽ về phía New York, nhưng lại quay ngang và tiếp tục hướng về phía nam, không lâu sau đó lại lái xe về hướng tây bắc.

Dù sao thì việc tiêu xài nhiên liệu và mọi chi phí trong chuyến đi đều do người khác lo.

Vì vậy, tôi cũng rất vui được cùng Diệp Ngưng đi khắp lục địa Bắc Mỹ.

Trong suốt mười lăm ngày liền, không ai theo dõi chúng tôi.

Nhưng sau mười lăm ngày, khi chúng tôi đến biên giới bang Nevada và con đường cao tốc số 50 nổi tiếng xuất hiện trước mắt…

Tôi biết rồi!

Lúc này, cuộc đối đầu quyết định đã đến.

Địa điểm này được chọn rất lý tưởng; trước hết, Nevada là bang có tình hình an ninh tồi tệ nhất trong số tất cả các bang của nước Mỹ. Ở đây, chỉ cần có tiền và hối lộ các quan chức địa phương cùng một số nghị sĩ, người ta hoàn toàn có thể chọn một địa điểm nào đó, tập hợp lực lượng và sử dụng vũ khí hiện đại để tiến hành một trận chiến. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không được làm phiền người dân bình thường.

Con đường cao tốc số 50 dài hơn ba nghìn kilômét.

Khi đoàn xe mới đi được hơn một trăm kilômét, chúng tôi tạm dừng để nghỉ ngơi.

Vào lúc đó, tôi đã lên chiếc xe của Hoa Chí Cường. Trong xe có Hoa Chí Cường, Joseph – người bạn từ Lâm Đôn Sơn Trang – và Yến Tuyết, cùng với anh trai Thắng.

Sau khi vào xe, tôi bảo Yến Tuyết đi tìm Diệp Ngưng, rồi cùng tôi mở cửa sổ để thoát ra bớt mùi hôi của mồ hôi và mùi hôi thối trong xe.

Hoa Chí Cường đưa cho tôi một chai nước và nói: “Quan Nhân! Cảm ơn em rất nhiều, em đã vất vả cùng chúng tôi suốt chặng đường này. Sau khi qua Nevada, chúng ta sẽ sớm đến Los Angeles. Em yên tâm đi, sau này tôi sẽ cảm ơn em thật lòng.”

Tôi nhận lấy chai nước, uống một ngụm rồi mỉm cười hỏi anh ấy: “Làm sao anh biết được?”

Hoa Chí Cường ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và nói: “Hứa Giáp thật là thông minh… Anh phải thừa nhận rằng ban đầu tôi hoàn toàn không biết gì cả. Tôi nghĩ rằng hàng hóa đó đang ở trên xe, vì vậy tôi còn có chút ý định tham lam nữa. Nhưng khi chúng ta gặp nhóm kẻ thù đầu tiên trên đường, tôi đã lén mở chiếc vali ở Lâm Đôn Sơn Trang…”

Hoa Chí Cường cười nói: “Bên trong đó, mỗi chiếc thùng đều chứa một tấm bùa đã được vẽ sẵn, cùng với một thùng đá lớn.”

“Thú vị phải không!”

Tôi nhướng mày hỏi: “Tại sao không công bố thông tin này ra ngoài?”

Hoa Chí Cường mỉm cười và nói: “Anh biết cái gọi là sự hiểu ý nhau chứ! Hứa Giáp biết rằng tôi có một món hàng riêng cần vận chuyển đến Los Angeles. Vì vậy, thực ra anh ta đang thực hiện một thương vụ với tôi.”

“Anh ta dùng cách của mình để vận chuyển hàng của mình, còn tôi thì dùng cách của anh ta để vận chuyển hàng của mình.”

“Và điều quan trọng hơn cả, lý do khiến Hứa Giáp muốn tôi hợp tác với mình chính là để dụ một người ra khỏi nơi đó.”

Tôi hỏi: “Người đó là ai?”

Hoa Chí Cường đáp: “Đó là sư phụ của tôi, Trần Chính!”

Tôi lại hỏi: “Trần Chính đang ở đâu?”

Hoa Chí Cường nhìn tôi và nói: “Trước khi chúng ta lên đường, người đàn ông tóc vàng mà anh đã thấy ở khu vườn dâu tây sau biệt thự Linton, đó chính là đệ tử mới của Trần Chính.”

Nghe xong, tôi cười và nói: “Hiểu rồi.”

Lúc này, Long Quan hẳn đã an toàn, và số hàng mà anh ấy vận chuyển cũng đã trở về nước.

Và bây giờ, điều tôi cần phải làm là đối mặt với duyên phận lớn nhất trong đời mình…

Trần Chính!

Người đạo sĩ Đạo gia từng cứu tôi thoát khỏi Thái Lan!

Những năm qua, ông ấy đã đi đâu? Bây giờ, ông ấy muốn làm gì?

“Tại sao lại muốn đối đầu với sư phụ của anh?” Tôi hỏi Hoa Chí Cường.

Hoa Chí Cường cười, sau đó nhìn Joseph một cái, rồi nói với tôi: “Hoa Chí Cường đã chết từ lâu rồi… Vài năm trước, ông ấy đã bị Trần Chính giết chết.”

Không cần phải nói thêm nữa, tôi cuối cùng cũng hiểu ra điểm khác biệt giữa hai người này.

Họ không phải là Hoa Chí Cường hay Joseph… Đó là hai người khác, hai người mà tôi không hề biết đến!

Ngay lập tức, tôi cúi chào họ, sau đó xuống xe và đi đến nhà của chị em nhà Dịch Thu Dung.

Khi lên xe, câu đầu tiên tôi nói là: “Các bạn muốn tôi đối đầu với Trần Chính, rồi tận dụng cơ hội đó để thu lợi phải không?”

Mặt Dịch Thu Dung bỗng trắng nhợt, cô nhìn chị mình và nói: “Xong rồi chị ạ… Không thể tiếp tục thương vụ này được nữa.”

Dịch Thu Thủy đóng chiếc hộp trang điểm lại và nói với tôi: “Không dám nói là thu lợi gì cả… Nhưng Trần Chính chắc chắn sẽ xuất hiện vào thời điểm thích hợp.”

Đến lúc đó, chỉ cần anh ta xuất hiện, bạn sẽ biết hết mọi chuyện thôi.”

Tôi nói: “Được! Tôi hiểu rồi.”

Tôi vẫy tay chào hai chị em nhà dễ dàng, sau đó bước ra khỏi xe.

Mọi chuyện dường như đã được định sẵn từ trước; đây cũng là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của chuyến đi Mỹ này của tôi.

Nhiệm vụ đó chính là đối đầu với Trần Chính.

Hoa Chí Cường, hai chị em nhà dễ dàng, và rất nhiều người khác… tất cả họ chỉ là những người qua đường trong cuộc đời tôi và Trần Chính mà thôi; họ đều chỉ muốn đạt được những gì mình cần mà thôi.

Tất cả, chỉ còn tùy vào kết quả cuối cùng mà thôi.

“Anh Niu tiên sinh, lốp xe của anh đã thay xong chưa?”

Tôi hét lên phía trước.

“Xong rồi.”

Niu Tiểu Mao trả lời tôi.

Tôi nói: “Xong thì lên đường ngay!”

Sau đó, đoàn xe tiếp tục di chuyển thêm ba trăm cây số nữa.

Lúc này, chúng tôi đã đi sâu vào vùng hoang dã của Nevada; xung quanh chỉ toàn là đất trống không, không có người, thậm chí không thấy một con chim nào cả.

Chúng tôi tiếp tục tiến thêm năm mươi cây số nữa.

Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện một chiếc xe Lincoln off-road màu đen.

Tôi nhìn chiếc xe đó từ xa; khi nó từ từ tiến lại gần và đi ngang qua đoàn xe của chúng tôi, cửa sổ xe Lincoln bỗng mở ra.

Tôi nhìn vào bên trong và lập tức nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

Đó là Văn Sĩnh – người đã mua căn nhà của La-bốt trước đây.

Văn Sĩnh ngồi trong xe, liếc nhìn đoàn xe của chúng tôi một cái. Lập tức, tôi bảo Diệp Ngưng dừng xe lại.

Tôi mở cửa xe và nhìn ra phía sau; lúc này, xe của Văn Sĩnh cũng đã dừng lại. Tôi bước nhanh về phía anh ta, và khi đến trước cửa sổ xe, Văn Sĩnh nhìn tôi và nói: “Này!”

Tôi đáp lại: “Này!”

Văn Sĩnh châm một điếu thuốc, hít một hơi sâu rồi nói: “Mình, một đặc vụ cũ của CIA vô dụng này, thực ra chẳng có tài năng gì cả. Khi gia nhập CIA, mình đã thực hiện sáu nhiệm vụ, nhưng tất cả sáu nhiệm vụ đó đều thất bại. Sau đó, mình nghỉ hưu và đi làm cho ông chủ của chúng ta… Kết quả thì sao nhỉ…”

Văn Sĩnh vẫy tay, tỏ vẻ bất lực, rồi quay đầu nói với tôi: “Quan, bạn của tôi… Dù thông tin mà bạn cung cấp lần trước không có tác dụng lớn lắm, nhưng tôi biết bạn coi tôi như bạn. Trên đời này, ít ai sẵn lòng kết bạn với một người đã nghỉ hưu khỏi CIA đâu.”

“Nhưng vì bạn coi tôi là bạn, nên mình đã tự nhủ với bản thân rằng… Được thôi, Văn Sĩnh, người bạn đáng ghét này, hóa ra bạn cũng có bạn đấy.”

Vì vậy, bạn phải làm điều gì đó cho người bạn của mình.”

“Đúng là như vậy, còn khoảng ba mươi lăm km nữa thôi, tôi khuyên bạn tốt nhất là hãy xuống xe. Nếu không, dù bạn rất giỏi chiến đấu…” Anh ấy vẽ lại động tác quyền anh rồi tiếp tục: “Nhưng tôi không nghĩ bạn có thể chống đỡ được sức mạnh của bom…”

“Đúng vậy, Quan! Bạn là bạn của tôi, tạm biệt.”

Tôi ngồy yên không nhúc nhích và nói với Văn Sĩnh: “Cảm ơn bạn.”

Văn Sĩnh mỉm cười, nhún vai và nói: “Thôi thì để tất cả những chuyện chết tiệt này đi xa đi… Bạn nhé, mong bạn luôn bình an. Nếu có thể, chúng ta sẽ quay lại nơi đó uống trà xanh lại nhé.”

Anh ấy cười với tôi một cái, sau đó khởi động xe, rẽ ngược hướng ban đầu và nhanh chóng rời đi.

Thế đó chính là cuộc sống.

Người ta gặp nhau, gọi nhau là bạn, cảm thấy rất thân thiện với nhau… Nhưng có thể một ngày nào đó, họ sẽ đối mặt với nhau trong tình huống sinh tử.

Còn những người luôn cãi vã, đe dọa lẫn nhau bằng súng đạn, dao kiếm… Cũng có thể một ngày nào đó, họ lại trở thành những người bạn có thể tin tưởng, giao phó mạng sống cho nhau.

Đó chính là cuộc sống này… Đó chính là con đường đầy rủi ro và biến động!

Tôi trở lại xe của Diệp Ngưng, theo kịp đoàn xe, sau đó thông báo với mọi người rằng sau ba mươi km nữa, hãy chuẩn bị sẵn sàng nhảy ra khỏi xe để thoát hiểm!

Sau khi thông báo xong, Diệp Ngưng hỏi tôi: “Người đàn ông kia là ai vậy?”

Tôi trả lời: “Là kẻ thù ngày xưa, bây giờ là bạn! Nhanh lên! Hãy mang theo đồ đạc cá nhân của mình, sau ba mươi km nữa, chúng ta sẽ phải bỏ xe và chạy trốn ngay!”

Chỉ trong chốc lát, tất cả các cửa sổ xe trong đoàn đều được mở ra. Sau đó, chúng tôi tiếp tục di chuyển với tốc độ cao.

Ba mươi km trôi qua rất nhanh. Nhìn ra hai bên đường, chỉ toàn những ngọn đồi kỳ lạ. Phía xa, bầu trời đang chuyển sang màu đỏ thắm.

Tôi mở rộng khả năng cảm nhận của mình, bao phủ toàn bộ khu vực hai bên đường.

Một giây… Hai giây… Ba giây…

Không biết từ lúc nào, khi những dấu hiệu nguy hiểm ẩn náu hai bên đường xuất hiện trong khả năng cảm nhận của tôi, tôi hét lớn vào chiếc máy bộ đàm trong tay: “Nhảy ra khỏi xe!”

“Hừ…”

Tôi và Diệp Ngưng gần như lập tức hành động. Chúng tôi nhảy ra khỏi xe với tốc độ nhanh nhất, rồi xoay người và nằm xuống đất.

Và gần như ngay lúc chúng tôi chạm đất, những người trên những chiếc xe phía trước cũng lần lượt nhảy ra ngoài

Hừ hừ…

  Mấy cột khí mạnh mẽ xuất hiện hai bên đường cao tốc. Tất nhiên, đó không phải là những chiêu công phu võ thuật mạnh mẽ do con người tạo ra, mà là vũ khí quân sự hiện đại – những quả tên lửa mang trên vai.

  Vài giây sau, những vụ nổ dữ dội xảy ra trước mắt chúng tôi.

  Bùm, bùm, bùm…

  Ít nhất mười mấy quả tên lửa đã trúng vào đoàn xe của chúng tôi; các chiếc xe nổ tung, những luồng khí mạnh cuốn theo những mảnh kim loại bay ngang qua đầu chúng tôi.

  Tất cả đều bị phá hủy; từng chiếc xe trong đoàn đều biến thành đống thép vụn. Ngay sau khi các vụ nổ kết thúc, tiếng súng nổ liên tục vang lên.

  Đây rõ ràng là kiểu chiến tranh hiện đại. Nếu ai phát hiện ra điều này, có lẽ sẽ có một câu lạc bộ súng đạn nào đó nói rằng: “À, không sao đâu; đây chỉ là một trò chơi nhỏ của các thành viên tư nhân thôi. Chúng tôi thích súng, thích bắn tên lửa; chúng tôi có giấy phép hợp pháp, và chúng tôi chỉ đánh những chiếc xe của mình thôi… Điều này không ảnh hưởng gì đến bạn cả.”

  Đúng vậy, đây chính là nước Mỹ!

  Tiếng súng vang dội suốt mười phút trời. Không biết bao nhiêu viên đạn đã trúng vào xe của chúng tôi… Tiếng đạn vang lên liên tục trong tai tôi.

  Tất nhiên, họ không sợ làm hỏng cái quan tài chứa thi thể Hoa Chí Cường; thứ đó rất chắc chắn. Thành thật mà nói, trừ khi bị đạn pháo trực tiếp đánh trúng, những vụ nổ thông thường sẽ không gây hại gì cho nó cả.

  Cuối cùng, sau hai mươi phút, đoàn xe của chúng tôi hoàn toàn bị phá hủy. Tất cả các phương tiện đều trở thành những khung sắt đang cháy rực. Chiếc quan tài chứa thi thể Hoa Chí Cường cũng bị những luồng khí mạnh cuốn ra ngoài từ thùng xe; sau đó, nó yên bình nằm trên đường cao tốc, chờ đợi người ta đến lấy đi.

  Chúng tôi đều không hề động đậy. Thời gian trôi qua từng phút một.

  Ba phút sau, khi tiếng súng hoàn toàn im lặng, hơn mười người bất ngờ xuất hiện từ những ngọn đồi hai bên đường. Tôi nhìn qua và thấy họ không sử dụng bất kỳ chiêu công phu đặc biệt nào; có lẽ họ thực sự chỉ là thành viên của một câu lạc bộ súng đạn mà thôi. Tất nhiên, cũng có khả năng họ là nhân viên của một công ty an ninh nào đó.

  Sau khi đến Mỹ, tôi từng nghe nói rằng ở Nevada có nhiều căn cứ huấn luyện quân sự tư nhân, nơi những cựu chiến binh được đào tạo; sau khi kết thúc khóa huấn luyện, một số