Tôi hơi nghiêng đầu nhìn người đàn ông gầy lạnh kia uống trà, và tôi thấy cách anh ta uống trà thật sự rất thú vị.

Anh ta không cầm cốc lên và uống từng ngụm một một cách nghiêm túc, mà là đặt miệng cốc sát môi, sau đó không hề chạm vào cốc mà chỉ hít một hơi nhẹ, và trong chốc lát, một luồng trà dày đặc như hơi nước đã đi vào miệng anh ta.

Anh ta thổi hơi để biến nước thành hình thức khí, rồi lại hít nhẹ một cái nữa để hấp thụ hơi nước ấy vào bên trong.

Kỹ năng này quả thực rất cao siêu, không phải ai cũng có được.

Tôi đã lặng lẽ quan sát cách uống trà độc đáo của người đàn ông gầy lạnh này một lúc lâu. Không lâu sau, Ma Cô Nhi chuẩn bị xong bữa ăn, và nhờ người giúp đưa chúng ra bàn ngoài. Anh ta vẫy tay gọi người đàn ông gầy lạnh đó lại.

“Nhân Tử à, để tôi giới thiệu cho bạn, đây chính là sư huynh của bạn!”

Tôi cúi chào: “Tôi tên là Quan Nhân.”

Người đàn ông gầy lạnh mỉm cười: “Tên tôi là Niệm Tử Giang. Tôi đến từ Giang Tây, khi còn nhỏ đã học võ thuật Thập Nhân Quyền trong mười năm, sau đó theo gia đình sang Hương Kinh sinh sống ba năm. Tại đó, tôi tình cờ gặp một bậc thầy từ Tây Tạng, người đã dẫn tôi trở về đất liền và tôi đã tu luyện các kỹ năng của Phật Giáo Tây Tạng tại khu vực Chín Thác. Tổng cộng, tôi đã tu luyện khoảng ba mươi năm. Năm nay tôi bốn mươi chín tuổi, vậy thì tôi hoàn toàn xứng đáng được bạn gọi là sư huynh.”

Không lạ gì mà võ thuật của anh ta lại mạnh mẽ đến vậy, nhưng lại không hề phô trương. Hóa ra anh ta đã học các kỹ năng của Phật Giáo Tây Tạng.

Phật Giáo Tây Tạng coi trọng “ba mạch bảy luân”, về bản chất, nó có điểm tương đồng với “ba hồn bảy phách” trong Đạo Giáo.

Chỉ là, tôi học võ thuật, và tôi tu luyện theo phương pháp của những chiến binh thời cổ đại. Loại võ thuật này không cần phải am hiểu quá nhiều kiến thức lý thuyết, mà đi theo con đường của sự tinh tế và khéo léo.

Vì vậy, tôi chỉ biết rằng đây là hai hình thức biểu hiện khác nhau của cùng một lý thuyết mà thôi; những chi tiết cụ thể hơn, tôi thì không biết gì cả.

Dù sao đi nữa, Niệm Tử Giang đã tu luyện các kỹ năng bí mật của Phật Giáo Tây Tạng đến mức thực sự cao siêu. Vì vậy, tôi nghĩ Niệm Tử Giang chính là người mà Ma Cô Nhi muốn tôi giới thiệu cho anh ta.

Tôi cúi chào Niệm Tử Giang: “Rất vui được gặp sư huynh.”

Sau khi mỉm cười, Niệm Tử Giang đang định nói điều gì đó thì cửa quán trà bỗng nhiên bị gõ.

Người trở lại không ai khác, chính là Mã Ngọc Vinh.

Khi

Vì vậy, ngay khi chúng tôi đến nơi, Mã Đạo Trường cũng lập tức theo sau đó đến. Anh bạn kia nghe thấy tiếng cửa mở, liền đi mở cửa, và Mã Ngọc Vinh bước vào quán trà. Anh ấy chưa kịp gọi tôi, vừa nhìn thấy Niên Tử Giang đã lập tức nói: “Ồ, anh... anh chính là Niên Tử Giang, người đã học Phật giáo Mật Tông phải không?”

Tôi không ngờ rằng Mã Đạo Trường lại biết đến Niên Tử Giang.

Đúng lúc tôi định nói gì đó, nhưng Mã Ngọc Vinh lại thôi không nói tiếp.

Tôi biết Mã Ngọc Vinh chắc chắn đang cố tình che giấu điều gì đó, vì vậy tôi cũng không hỏi thêm, chỉ trò chuyện vài câu rồi bắt đầu giới thiệu Ma Cô Nhi cho Mã Ngọc Vinh biết.

Sau khi giới thiệu xong, mọi người bắt đầu ăn uống. Khả năng nấu ăn của Ma Cô Nhi vẫn rất tuyệt vời; tôi, Diệp Ngưng và Mã Đạo Trường đều ăn rất ngon miệng. Có vẻ như Niên Tử Giang không ăn thịt, vì vậy anh ấy chỉ ăn rau và dùng thêm một bát cơm rồi đặt đĩa xuống.

Khi Niên Tử Giang không ăn nữa, chúng tôi cũng cảm thấy không tiện tiếp tục ăn, nên vội vàng ăn qua loa vài miếng rồi bảo Ma Cô Nhi dọn dẹp bàn ghế.

Sau khi dọn xong đồ ăn và chuẩn bị trà mới, Ma Cô Nhi bắt đầu kể về chuyện của mình.

Chuyện khá đơn giản: Niên Tử Giang đang gánh vác một việc quan trọng. Sư phụ của Niên Tử Giang, tức là vị đại sư thuộc Phật giáo Mật Tông, là bạn của Ma Cô Nhi. Mối quan hệ này tuy không thân thiết như mối quan hệ giữa Ma Cô Nhi và Thất gia, nhưng cũng được coi là bạn bè thân thiết.

Vị đại sư đó đã qua đời vào tháng trước, theo cách họ nói, cái chết của ông ấy là một cái chết bình yên, tự nhiên.

Sau khi ông ấy mất, ông đã nhờ Niên Tử Giang đi Xiangjiang để hoàn thành một việc quan trọng. Vì lo lắng rằng Niên Tử Giang có thể không làm tốt công việc này, Ma Cô Nhi đã mời tôi và Diệp Ngưng đến cùng để giúp đỡ anh ấy.

Cụ thể việc đó là gì, Ma Cô Nhi không nói ra. Hơn nữa, có vẻ như Niên Tử Giang có vẻ không hài lòng với sự sắp xếp của Ma Cô Nhi.

Thấy tình hình như vậy, tôi sợ Niên Tử Giang sẽ làm mất mặt cho Ma Cô Nhi, vì vậy tôi đã cười nói với anh ấy: “Thực ra, anh Niên ạ, tôi, Diệp Ngưng và Mã Đạo Trường cũng đang định đi Xiangjiang để làm một việc. Vì vậy, lần này chúng ta coi như đi cùng đường vậy.”

Niên Tử Giang trả lời một cách bình thản: “Nếu vậy thì đi cùng nhau cũng coi như có bạn đồng hành. Tôi dự định sẽ xuất phát vào ngày mai, trước tiên sẽ đến Shenzhen X để làm các th

“Thôi thì cùng nhau đi luôn đi.”

Niên Tử Giang gật đầu: “Được thế nhé, lát nữa tôi sẽ đưa số điện thoại của mình cho bạn, ngày mai gặp nhau ở sân bay nhé.”

Chỉ trong chốc lát, Niên Tử Giang đã đưa số điện thoại cho Diệp Ngưng, sau đó đứng dậy chào hỏi mọi người rồi vội vàng ra về.

Khi anh ta đi rồi, Diệp Ngưng lập tức hỏi Mã Ngọc Vinh: “Ồ, Lão Mã, anh quen người này à?”

Mã Ngọc Vinh trầm ngâm: “Không chỉ là quen đâu… Anh ấy còn là một bậc thầy nổi tiếng ở Hương Giang nữa…”

Ngay lập tức, Mã Ngọc Vinh kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện về Niên Tử Giang và sư phụ của anh ta ở Hương Giang.

Sư phụ của Niên Tử Giang có biệt danh là “Phục Ma Đồng Tử”. Lý do là vì ông ấy trông khá trẻ tuổi, thân hình nhỏ bé, lại tu luyện thành công nên trông càng trẻ hơn nữa. Người dân Hương Giang thích đặt các biệt danh dễ nhớ cho mọi người, vì vậy họ mới đặt cho vị bậc thầy này cái tên Phục Ma Đồng Tử.

Phục Ma Đồng Tử rất giỏi, thường xuyên ẩn dật ở Hương Giang và sở hữu một ngôi chùa nhỏ chuyên tu luyện Phật giáo Mật thừa.

Lý do tại sao Niên Tử Giang lại được nhập môn dưới trướng ông ấy, Mã Ngọc Vinh cũng không rõ. Bởi vì khi ông ấy gặp Niên Tử Giang, thì cậu ta đã tu luyện cùng vị sư phụ này được hai ba năm rồi.

Lúc đó, có một người giàu có gặp phải nhiều rắc rối trong gia đình, nên đã mời Phục Ma Đồng Tử đến để giải quyết những vấn đề đó. Nhưng không ngờ vợ của người đàn ông này lại theo Đạo, và bà ấy đã mời một vị đạo sĩ tên là Phù Tranh Giấy đến để giúp giải quyết những vấn đề trong nhà.

Khi hai nhóm người này gặp nhau, ý kiến của họ hoàn toàn trái ngược nhau. Kết quả là mâu thuẫn giữa họ ngày càng trở nên gay gắt, cuối cùng thậm chí đến mức cần phải so tài để xác định ai giỏi hơn ai.

Đây thực sự là một cuộc tranh đấu giữa Phật giáo và Đạo giáo.

Vụ việc này ban đầu đã gây ra một làn sóng xôn xao trong giới cao thủ ở Hương Giang. Sau đó, một số người không có ý tốt đã bắt đầu kích động, yêu cầu phải so tài để xác định rõ ai giỏi hơn ai, để phân định rõ thứ bậc, nếu không thì các hoạt động kinh doanh sẽ không thể tiếp tục được.

Những người kích động đó đều không mấy giỏi lắm; họ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để nổi tiếng mà thôi.

Vì vậy, khi thấy tình hình ngày càng trở nên căng thẳng, Phục Ma Đồng Tử đã thảo luận với Phù Tranh Giấy và quyết định hai người sẽ so tài riêng tư, người thua sẽ rời khỏi Hương Giang.

Cuối cùng, cuộc so tài đã diễn ra. Và kết quả là Phục Ma Đồng Tử đã thua.

Ngay lập tức, anh ta dẫn theo Niên Tử Giang rồi quay người rời khỏi Hương Giang.

Năm đó, Mã Ngọc Vinh cũng đã đến đó để xem xét tình hình; khi hai bên đang đàm phán, anh ta cũng có mặt, vì vậy anh ta nhận ra Niên Tử Giang này. Đã qua vài chục năm kể từ đó, nhưng vẻ ngoài của Niên Tử Giang không hề thay đổi nhiều, nên Mã Ngọc Vinh lập tức nhận ra anh ta.

Sau khi Mã Ngọc Vinh nói xong, Ma Cô Nhi tiếp tục bổ sung và nói với tôi bằng giọng thấp: “Chúng tôi mời hai người đến đây chính là để theo dõi ông ta. Hiện tại, tình hình ở Cao Thu Giang Hồ như thế nào, chúng ta đều hiểu rõ. Nhưng người đó... người họ Niên kia, ông ta luôn ẩn mình trong rừng sâu để tu luyện. Khả năng của ông ta rất cao, nhưng ông ta lại hoàn toàn không hiểu rõ tình hình ở Cao Thu Giang Hồ.”

“Lần này ông ta đến Hương Giang là để tìm một người tên Phù Giấy Chỉ. Sau đó, dùng hết những gì mình học được để đánh bại đối thủ và đuổi họ ra khỏi Hương Giang.”

“Đó là điều mà ông ta đang băn khoăn; ông ta nhất định phải làm điều đó, không thể không làm. Vì vậy, hai người hãy theo dõi và giúp ông ta điều chỉnh tốt tình hình.”

Những gì Ma Cô Nhi nói cũng chính là điều mà tôi lo lắng. Niên Tử Giang trông có vẻ như đang mang theo một ngọn lửa trong lòng, và ông ta đã quyết tâm đi theo con đường đó.

Nhưng ông ta không biết rằng tình hình hiện tại ở Hương Giang thực sự rất nguy hiểm.

Lâm Thụ Sâm, Đường Ngọc, Trần Chính, bao gồm cả Chương Ngọc Sơn… những người này có thể đang ở Hương Giang, hoặc cũng có thể không có mặt ở đó, nhưng họ đã sắp đặt mọi thứ ở Hương Giang rồi.

Liệu Niên Tử Giang có bị người khác lợi dụng và sau đó gia nhập phe của Trần Chính, Chương Ngọc Sơn hay không… đó đều là những điều không thể lường trước được.

Việc tôi đến đây, có vẻ như là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thực ra tất cả đều do ý trời định đoạt.

Mỗi bước đi đều không cho phép tôi lên kế hoạch hay sắp xếp quá nhiều; thực sự, khi sống trong giang hồ, con người không thể tự chủ được, mà chỉ có thể để những sức mạnh ấy đẩy mình tiếp tục tiến về phía trước.

“Ma Cô Nhi, yên tâm đi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Niên Tử Giang.”

Nghe tôi nói vậy, Ma Cô Nhi gật đầu và nói: “Thầy của ông ta là một người tốt thật sự… một người rất từ bi. Chính vì thầy của ông ta mà tôi mới mời hai người đến đây; nếu không, tôi sẽ không dám dấn thân vào chuyện rắc rối này đâu.”

Tôi liền cúi đầu chào Ma Cô Nhi và nói: “Ma tiền bối

Dù mức độ độc của nó mạnh đến đâu, chúng ta cũng phải tìm cách hóa giải nó đi. Cố gắng hết sức để không để nó gây hại đến người khác.”

Diệp Ngưng thì thầm: “Tôi có một linh cảm không mấy tốt… Tôi cảm thấy rằng Nhiên Tử Giang sắp sa vào ma quỷ, và có lẽ anh ta sẽ bắt đầu gây ra những hành động giết chóc.”

Tôi không muốn Nhiên Tử Giang sa vào ma quỷ… Nhưng tôi cũng biết rằng đó chỉ là mong muốn của riêng tôi mà thôi. Nếu thực sự đến nước đó, sẽ không ai có thể ngăn cản được anh ta.

Ngày hôm sau, mọi việc diễn ra bình thường. Chúng tôi gặp nhau ở sân bay, và Diệp Ngưng đã vội vàng mua vé máy bay cho Nhiên Tử Giang.

Bốn người chúng tôi lên máy bay và bay thẳng đến Thâm Xích. Khi đến nơi, chúng tôi tìm một khách sạn gần sân bay để ở, và Diệp Ngưng yêu cầu Nhiên Tử Giang đưa giấy tờ tùy thân cho cô ấy, để cô ấy dùng mối quan hệ của mình để tiến hành các thủ tục nhập cảnh vào Hương Giang.

Nhưng không ngờ, Nhiên Tử Giang hoàn toàn không muốn nhận ân huệ này từ Diệp Ngưng. Anh ấy nói với cô ấy rằng anh ấy có cách riêng để giải quyết vấn đề này, và không cần chúng tôi phải lo lắng quá nhiều.

Thôi thì cũng đành không lo nữa…

Ngày thứ hai ở Thâm Xích, khi Diệp Ngưng đi lo các thủ tục, tôi và Mã Đạo Trường thì ngồi trong lobi khách sạn uống trà và trò chuyện, lắng nghe anh ấy kể về những chuyện kỳ lạ ở Malaysia, Thái Lan và những nơi khác.

Trong số những chuyện đó, có cả những phép thuật như “giảm đầu”, “thần đánh”.

Mã Ngọc Vinh đang kể về một cao thủ sử dụng phép “thần đánh”; sau khi mời thần nhập xác, người đó đã nhảy xuống biển và có thể ở dưới nước hơn một giờ đồng hồ. Sức mạnh của anh ta dưới nước lớn hơn gấp hàng chục lần so với trên cạn. Đúng lúc anh ấy đang kể về những chi tiết này, bỗng nhiên tôi nhìn thấy hai bóng người lướt qua cửa ra vào. Hai người đó di chuyển rất nhanh; chỉ trong chốc lát, họ đã biến mất không dấu vết.

Nói một cách phóng đại, có lẽ cả camera giám sát cũng không thể ghi lại được hình ảnh rõ ràng của họ… Nhưng tôi vẫn nhìn thấy rõ, và tôi còn nhận ra rằng một trong hai người đó, người đang đi phía trước và chuẩn bị bước vào cửa xoay, chính là Nhiên Tử Giang.

Khi Nhiên Tử Giang đến trước cửa xoay, anh ấy cảm thấy có người đang theo dõi mình, vì vậy anh ấy lập tức tránh sang một bên… Và người đang theo dõi anh ấy cũng theo đó mà biến mất luôn.

Tôi lập tức liếc Mã Ngọc Vinh một cái, báo hiệu cho anh ấy ở lại đó chờ Diệp Ngưng. Sau đó

Anh ta khoanh tay lại và nhìn Lạnh Lạnh một cách lạnh lùng. Khi thấy tôi, anh ta không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi tiếp tục nói bằng giọng Quan thoại cứng nhắc với Lạnh Zijiang: “Người đại lục ơi, kẻ đã thua trận rồi, sao thế? Còn muốn đến đây gây rối nữa à?”

Lạnh Zijiang bình tĩnh đáp: “Xin bạn hãy nói bằng giọng Quan thoại.”

Người kia: “Tôi đang nói bằng giọng Quan thoại mà! Nghe này, có phải là giọng Quan thoại không?”

Lạnh Zijiang lạnh lùng đáp: “Bạn nghĩ đó là giọng Quan thoại… Được thôi, nếu vậy thì đúng là giọng Quan thoại. Nói đi, bạn là đệ tử của ai trong giáo phái Phù Đạo chăng?”

“Đồ ngu dốt! Tên sư phụ có thể bất kỳ ai tự ý đặt được sao? Tôi xin nói thật, tôi tên là Phù Đao Qiang! Phù Đao… Hiểu chưa? Chém quỷ, chém yêu ma, chém ác linh… Phù Đao đấy. Nghe kỹ này, nếu hôm nay bạn rời khỏi đây mà còn bước chân vào Xương Giang, bạn sẽ chết một cách thảm hại đấy!”

Khi Phù Đao Qiang nói những lời đó, tôi để ý thấy Lạnh Zijiang không hề động đậy; thay vào đó, anh ta lén lút vẽ một biểu tượng bằng tay trái một cách kín đáo, không ai hay biết. Tay phải của anh ta thì như đang điều khiển điều gì đó, năm ngón tay từ từ di chuyển trên không theo một quy luật nhất định.

Tôi chăm chú quan sát các động tác của Lạnh Zijiang. Khi nhận ra rằng một loại khí tức nào đó từ người Phù Đao Qiang đang dần bị thoát ra ngoài, tôi lập tức lo lắng.

Vì vậy, tôi nói với Lạnh Zijiang: “Sư huynh Lạnh ơi, hãy tha thứ cho người này đi. Anh ta chỉ là một đệ tử non nớt của Phù Đao mà thôi; anh ấy không hiểu chuyện đâu. Xin đừng để bụng anh ấy.”

Lạnh Zijiang nhẹ nhàng đáp: “Bạn quen biết với Phù Đao à?”

Tôi trả lời: “Tôi không quen biết anh ta.”

Lạnh Zijiang nói: “Nếu không quen biết, thì đừng can thiệp vào chuyện của tôi.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Lạnh Zijiang đột nhiên siết chặt năm ngón tay phải và kéo mạnh ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, người thanh niên tên Phù Đao Qiang bỗng lảo đảo, và trên khuôn mặt, trán, cổ anh ta lập tức xuất hiện những giọt mồ hôi.

“Anh… anh đang làm gì vậy? Anh…”

Phù Đao Qiang vội vàng đặt tay lên cổ họng.

Lúc này, tôi định ra tay ngăn cản Lạnh Zijiang, nhưng bỗng nhiên có vài người khác đi đến và mang theo một chiếc xe van khác. Thấy vậy, tôi đành đứng trước mặt Phù Đao Qiang để bảo vệ anh ta.

Cũng vào lúc đó…

Tôi nghe Lạnh Zijiang nói với Phù Đao Qiang: “Tôi biết rồi

Sau khi đăng bài trên báo, nếu anh rời đi, tôi sẽ không làm hại anh hay các đệ tử của anh. Nhưng nếu anh không đăng bài và không đi, thì số phận của đệ tử này cũng chính là số phận của cả gia đình anh và tất cả các đệ tử khác của anh.”

Lạnh Tử Giang đột nhiên nắm chặt nắm tay mình.

“Phụt!”

Chàng trai tên Phù Đao Cường ôm lấy ngực và nhổ ra một ngụm máu.

Thấy vậy, tôi cắn răng lại và muốn lao vào giúp đỡ, nhưng tôi biết rằng chỉ cần tôi hành động, những người kia sẽ lập tức biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Tôi đành quay người che chở cho Phù Đao Cường đang dựa vào chiếc xe Yiwēi Ke, rồi quay đầu nói với Lạnh Tử Giang: “Anh đang làm gì vậy? Anh… sao có thể dùng võ công ở đây như vậy được? Anh không sợ làm động đến cảnh sát sao?”

Lạnh Tử Giang cười lạnh và nói: “Yên tâm đi, Quan Nhân. Anh sẽ không gặp rắc rối đâu. Tôi đã cắt đứt những luân xa trong cơ thể hắn – ba trong số ba mươi bảy luân xa. Một khi ba luân xa trong số ba mươi bảy luân xa bị cắt đứt, người đó sẽ chết. Tin tôi đi, ngay cả những bác sĩ giỏi nhất trên thế giới cũng không thể xác định được nguyên nhân cái chết của hắn. Chỉ có thể kết luận là do xuất huyết nội tạng cấp tính, nguyên nhân không rõ.”

Lạnh Tử Giang nhún vai và tiếp tục: “Tôi không muốn trở thành kẻ thù của anh, Quan Nhân. Anh là một người tốt, một anh hùng… là người mà tôi ngưỡng mộ. Tôi đã nghe nói về anh. Nhưng tôi cũng không muốn anh can dự vào chuyện của tôi. Bản tin đó đã khiến sư phụ tôi phải chạy trốn trong tình thế khó xử, vì vậy tôi mới buộc phải làm như vậy.”

“Nếu hắn có thể rời đi, thì hắn sẽ sống sót. Nếu không thể, cả gia đình hắn sẽ chết!”

Lạnh Tử Giang nói từng câu một, sau đó quay người và biến mất vào khoảng không xa.

Tôi nhìn theo bóng lưng của Lạnh Tử Giang, rồi quay đầu nhìn Phù Đao Cường. Hắn đã chết rồi, không còn hơi thở nào, nhưng miệng và mũi vẫn đang chảy máu...

Tôi cắn răng và hét lớn: “Có ai đó đây! Có chuyện xảy ra rồi!”

Vì tôi đã báo cáo sự việc và tôi cũng là người chứng kiến hiện trường, nên chuyến đi đến Xiangjiang của tôi lại bị trì hoãn thêm hai ngày nữa.

Mọi thứ đều như Lạnh Tử Giang đã nói: bệnh viện kết luận rằng đó là xuất huyết nội tạng do căng thẳng.

Và thế là... một sinh mạng tươi mới đã mất đi.

Sau khi hoàn thành việc ghi lời khai cuối cùng tại yamen, khi tôi ra ngoài, Diệp Ngưng nhìn tôi và bước đến, nắm chặt tay tôi.

Tôi gật đầu với cô ấy và nói: “Như cô đã đ