Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ những điều chưa biết.

Tôi có thể hiểu được cảm xúc của Vương Triển.

Chiếc lồng lớn này, được phủ kín bằng vải đen rách rưới, quả thực rất đáng sợ.

Khí tục mà tôi cảm nhận được thật hỗn loạn, không theo quy luật nào, lạnh lẽo, và còn ẩn chứa một sự hung hãn mãnh liệt. Hơn nữa, trong khí tục đó, còn có một mùi hương nhỏ nhặt của con người…

Nhưng nếu nói là con người… thì theo cảm nhận của tôi, nó lại không phải con người.

Nói chung, thứ bên trong chiếc lồng này thật khó để hiểu rõ; không thể nào kiểm soát được, cũng không thể nào “đặt nó vào lòng” được… Giống như một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào.

Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là lý do quan trọng khiến Vương Triển muốn đi cùng tôi.

Lúc đó, tôi cảm thấy thật kỳ lạ… Nhưng vì mới quen biết, tôi không tiếp tục hỏi thêm gì nữa, mà chỉ mỉm cười trả lời những lời nói của gã đàn ông kia, đồng thời liếc nhìn những người xung quanh.

Đó chỉ là một đội ngũ bình thường thôi.

Có hai người đàn ông trung niên luyện các loại võ công… Nhưng cũng chỉ là những trò ăn khách thông thường thôi… Những thứ như “vỡ đá trên ngực”, “bẻ sỏi bằng tay”, “đâm kiếm qua cổ họng”… Đều không phải là những cao thủ thực thụ.

Tổng cộng có bảy người.

Một người râu dê, gã đàn ông kia, hai người đàn ông trung niên luyện võ công, một người lùn bẩm sinh, và một ông già cục cằn đang hút thuốc.

Gã đàn ông kia có vẻ như là trưởng đoàn của đội xiếc này.

Hắn nhìn tôi rồi nhìn Vương Triển và nói: “Sao rồi? Đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu đồng ý, thì chúng ta cùng nhau làm việc; nếu không, thì mỗi người tự lo cho mình… Đừng làm những chuyện rắc rối đâu. Khi ra ngoài, điều chúng ta mong muốn chỉ là kiếm tiền thôi… Đúng không?”

Tôi cười và nói: “Ông nói đúng đấy. Nếu vậy, thì chúng ta hãy cùng nhau làm việc, cùng nhau đi tìm vàng… À… thực sự có vàng sao?”

Gã đàn ông kia cười và nói: “Tôi lừa bạn làm gì chứ? Tôi họ Hồ, đã lập một đoàn xiếc ở khu vực Er Guna… Chúng tôi không biểu diễn ở trong nước, mà đi biểu diễn ở vùng Mông Cổ, cho những người Mông Cổ sống trong lều dựng.”

Trưởng đoàn Hồ tiếp tục nói: “Đoàn của chúng tôi chỉ có vài người thôi… Không có nhiều kỹ năng đặc biệt… May mắn thay, tôi có một màn trình diễn đặc biệt…” Nói xong, hắn nhìn chiếc lồng một cách hạnh phúc.

Rồi hắn tiếp tục nói: “Chúng tôi quen một người từng

Nói xong, anh ta thở dài và nói: “Có lẽ vì anh ta cảm thấy kiếm được quá ít tiền từ việc biểu diễn theo đoàn nên chỉ làm vài ngày rồi bỏ đi.”

“Vài ngày trước, tôi lại gặp anh ta và anh ta nhờ tôi mượn cái đó.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn vào chiếc lồng và nói: “Thứ đó, ngoại trừ tôi ra, ai khác cũng không thể sử dụng được. Tôi đã không cho mượn, chúng tôi uống rượu với nhau và anh ta mới kể chuyện này với tôi. Thế là tôi liền dẫn mọi người đến đây.”

Sau đó, Trung đoàn trưởng Hồ kể với tôi rằng trên ngọn núi ở cuối đường ray có giấu một số lượng vàng lớn mà bọn Nhật Bản đã đánh cắp của Nga trước đây.

Nhưng Trung đoàn trưởng Hồ cũng nói rằng việc tìm thấy số vàng đó không phải là chuyện dễ dàng; ông không chắc liệu có thực sự tìm thấy nó hay không.

Vì có thời gian rảnh, ông liền tập hợp mọi người lại và cùng họ đến đây.

Nghe xong, tôi hỏi Trung đoàn trưởng Hồ: “Trung đoàn trưởng ơi, ông không sợ có nguy hiểm gì ở đây sao?”

Trung đoàn trưởng Hồ cười và nói: “Sợ cái gì chứ? Tôi cũng không tranh giành gì cả, chỉ muốn xem thử thôi. Nếu có gì xảy ra, thì chúng ta cứ chạy mất thôi… Ai muốn lấy thì lấy. Còn nếu phải đánh nhau thì… ha!” Anh ta chỉ vào chiếc lồng và nói: “Tôi còn có thứ đó nữa mà.”

Tôi hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Trung đoàn trưởng Hồ cười ha hả và nói: “Thứ đó sợ ánh sáng; ban ngày khi tiếp xúc với ánh sáng, nó sẽ trở nên điên cuồng và không thể kiểm soát được bản thân. Đến ban đêm thì lại ổn thôi.”

Tôi cảm thấy rất tò mò.

Nhưng nhìn thấy mọi người trong nhóm này, ai cũng chỉ nghĩ đến việc lấy thứ gì có được thì lấy, nếu không có thì quay đầu đi thôi, tôi dần dần quyết định sẽ đi cùng họ, theo đường ray tiếp tục vào sâu bên trong.

Chúng tôi đi suốt cả một ngày.

Sau đó, tôi trở nên thân thiết với mọi người trong nhóm, kể cả Vương Triển – mặc dù anh ta hơi có tính cách kỳ quặc và rất sợ chiếc lồng lớn đó, nhưng anh ta vẫn hòa nhập tốt với mọi người.

Chẳng mấy chốc đã đến buổi tối, chúng tôi dừng lại nghỉ ngơi bên một cái hố gần đường ray.

Trung đoàn trưởng Hồ bảo mọi người đốt lửa lên.

Rồi anh ta lấy ra một cái bình đặt bên cạnh xe bò; bên trong đó chứa đầy thịt đã được ướp muối.

Trung đoàn trưởng Hồ đun nước sôi, cho thịt vào luộc qua, sau đó lấy ra một số miếng bánh mì lớn, bẻ ra và cho vào nồi; đó chính là bữa ăn của chúng tôi.

Tôi cũng ăn cùng họ,

Tôi nói: “Được.”

Trung đoàn trưởng Hồ cho thịt vào chậu, sau đó đi đến bên cạnh xe bò và bắt đầu tháo dây ra.

Khi ông ấy kéo tấm vải đen lớn đó ra, tôi giật mình.

Chiếc lồng sắt này cao khoảng một mét sáu, rộng gần hai mét; bên trong, thứ đó vẫn cuộn mình lại, không hề nhúc nhích.

“Cậu bé hoang dã ơi, ăn thức ăn đi!” Trung đoàn trưởng Hồ gọi lớn. Lúc đó, thứ đó mới mở mắt ra.

Lúc này, tôi cũng có thể nhìn rõ hình dáng của nó.

Nó trông giống một con tinh tinh lớn, nhưng lại gần như không có lông trên người; các đặc điểm khuôn mặt vừa giống tinh tinh vừa giống người… Nói chung, trông thật kinh tởm. Toàn thân nó đầy những khối thịt nhọn, giống như những quả trứng sắt đen, phủ khắp tay chân, ngực và lưng.

Tôi đánh giá qua mắt thường.

Thứ này cao gần một mét chín, vai rất rộng… Trông giống tinh tinh à? Không phải… Giống người càng không… Đây là một con người hoang dã…?

Lúc này, trung đoàn trưởng Hồ đưa chậu thịt vào bên trong lồng. Thứ đó nhận lấy chậu và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Trung đoàn trưởng Hồ thở dài và nói: “Thật là đáng thương… Cách đây khoảng tám năm, hay là tám ba… Tôi đã quên mất rồi. Có một người phụ nữ lông lá, bụng béo, đã trốn qua biên giới và đến nhà chúng tôi.”

“Lúc đó, chúng tôi muốn báo cáo với chính quyền, nhưng cô ta khóc lóc van xin và không cho báo cáo. Vì vậy, chúng tôi đã để cô ta ở lại.”

“Sau đó, cô ta sinh ra thứ này. Chỉ không lâu sau khi nó chào đời, người phụ nữ lông lá đó đã bỏ trốn. Sau này, nghe nói là cô ta đã tham gia vào những thí nghiệm kỳ lạ, lai tạo con người với khỉ…”

“Ai mà biết được chuyện gì đã xảy ra!…” Trung đoàn trưởng Hồ nhún môi và nói tiếp: “Dù sao thì thứ này cũng rất mạnh mẽ… Nhìn chiếc lồng này đi, thép được hàn rất chắc chắn; những sợi thép này, bạn xem kìa, to hơn cả ngón tay cái của tôi nữa… Chỉ có thứ này mới mạnh đến mức, nếu nó nổi điên lên, chỉ cần một cái vùng vẫy là có thể xé nát chiếc lồng này ngay lập tức.”

Tôi thấy vậy mà không khỏi sửng sốt.

Điều này… thật sự là không thể hiểu nổi…

Trung đoàn trưởng Hồ nói tiếp: “Chúng tôi không dám cho nó biểu diễn ở trong nước… Nếu mọi người thấy, họ sẽ báo cáo với chính quyền, và thứ này sẽ không còn cơ hội sống nữa… Vì vậy, chúng tôi nuôi nó lớn lên ở Mông Cổ… Ồ, họ rất thích xem thứ này biểu diễn, như việc nó bẻ gãy thép hay nghiền nát đá vậy…”

“Nào,

Ôi…

  Tôi thở dài một hơi.

  Trong lòng nghĩ, thế giới này thật sự đầy rẫy những điều kỳ lạ. Làm sao lại có chuyện như thế này được…

  Tôi lắc đầu liên tục.

  Quay người ngồi xuống bãi cỏ gần đó, tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Tôi ngẩng đầu lên.

  Trong chốc lát, tôi thấy ba người xuất hiện phía trên đầu mình, ở cuối đoạn đường ray bị gãy.

  Ba người đó đứng dưới ánh trăng; tôi nhìn thấy họ rất rõ – đó chính là ba kẻ kỳ quặc mà tôi đã gặp ở biên giới!

  Kẻ có chiếc sừng sắt to, kẻ mập và kẻ cao gầy!

  Ba tên này xuất hiện trên đường ray một cách lặng lẽ.

  Kẻ mập liếc nhìn chúng tôi và nói: “Ồ… Sao thằng nhóc đó lại ở cùng với lũ ảo thuật gia này nhỉ?”

  Kẻ cao gầy đáp: “Để họ làm gì thì làm đi. Chúng ta chỉ cần lo việc của mình thôi. Người của Quỷ Lâu sắp đến rồi. Lúc đó, các anh em phải cẩn thận một chút, cố gắng giữ họ sống sót, đừng giết họ.”

  Kẻ có chiếc sừng sắt to khinh thường: “Lũ khốn kiếp đó toàn là những kẻ chống lại thiên đạo… Chết sớm thì tái sinh sớm thôi.”

  Kẻ cao gầy nói: “Nói cái gì vậy? Họ chỉ là những kẻ chọn sai thầy, vào sai nghề mà thôi. Đừng nói những điều vô ích nữa… Thầy đã yêu cầu chúng ta phải chặn họ lại; nếu không, họ sẽ trốn lên núi, và ở đó chúng ta sẽ không thể kiểm soát được họ đâu.”

  “Đủ rồi!“ Kẻ mập hít một hơi dài, có vẻ như hắn đã ngửi thấy điều gì đó.

  Vào lúc kẻ mập nói vậy, tôi cảm thấy lông trên người mình dựng đứng lên.

  Ngay phía sau chúng tôi, có tiếng bước chân vang lên… Rất nhanh, bốn bóng người đang chạy đến đây.

  Bốn người này có lẽ đã chạy suốt đường; khi họ đến gần, họ không dừng lại, cũng không nhìn chúng tôi hay ba người kia trên đường ray, mà chỉ tiếp tục chạy qua bãi cỏ dưới đường ray.

  Kẻ mập hét lên: “Ai đó… Dừng lại đi! Tôi bảo các ngươi dừng lại!”

  Nhưng bốn người đó vẫn không để ý đến lời hắn.

  Kẻ có chiếc sừng sắt to tức giận: “Tôi bảo các ngươi dừng lại!”

  Tiếng hét của hắn giống hệt như âm thanh của một con hổ hoặc báo… Một tiếng vang lớn, và hắn đã lao về phía nhóm bốn người đó. Hắn giơ chiếc sừng sắt to của mình lên, và nh

Người đó phát ra một tiếng cười khinh thường.

“Hừ!”

Anh ta vươn tay nắm lấy chiếc sừng sắt và giật mạnh.

Chiếc sừng không hề bị hỏng; người đàn ông kia vung chiếc sừng lên cao và lao về phía anh ta một lần nữa.

Bốn người đó dừng lại vào lúc này.

Có người hét lên: “Đó là loại sắt được trộn thêm chất gì đó vào đó; bạn không thể làm vỡ nó đâu!”

“Ha ha, quả là biết đánh giá đồ tốt đấy.” Người đàn ông có chiếc sừng lớn cười lớn.

Người thứ hai trong nhóm bốn người buông tay ra, đẩy chiếc sừng kia sang một bên, rồi xoay người và hét lên: “Bay đi cho tôi!”

Anh ta lao thẳng về phía ngực đối thủ.

Người đàn ông có chiếc sừng lớn không hề tránh né, ngược lại còn đẩy ngực về phía trước… Và thế là anh ta bị đẩy bay.

Thực ra, chính đối thủ mới là người bị đẩy bay. Anh ta lùi lại hơn hai mét trước khi chạm đất và dừng lại.

Lúc này, hai bên đã đối đầu nhau.

Tên “Quỷ Lâu”… Thật là mang tính huyền ảo.

Nhóm người này gồm bốn người.

Tôi đã lén nhìn họ và xếp họ theo thứ tự tuổi tác: người thứ nhất, người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư.

Cả bốn người đều có võ công khá giỏi.

Ngay cả người yếu nhất cũng có tài năng tương đương với Lạnh Tử Nguyệt.

Liệu họ có phải đến từ cùng một nơi không? Nhưng Lạnh Tử Nguyệt nói rằng chỉ có hai người ở cùng ông ấy thôi…

Chuyện gì đang xảy ra với nhóm người này nhỉ?

Chỉ có thể giải thích là nơi Lạnh Tử Nguyệt rèn luyện võ công không phải là cùng nơi với những người này.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Nếu họ thực sự do cùng một sư phụ dạy dỗ, thì kiểu võ công và sức mạnh của họ hoàn toàn giống nhau.

Tuy nhiên, người được xếp thứ tư trong nhóm có vẻ còn rất trẻ, có lẽ còn nhỏ hơn tôi nữa… Vì vậy, võ công của anh ta là yếu nhất trong số bốn người đó.

Trưởng đoàn Hồ cùng nhóm người xiếc của mình đều sững sờ trước cảnh này. Họ đứng lại thành một đám, không dám phát ra tiếng động nào.

Còn tôi thì đứng bên cạnh Trưởng đoàn Hồ, không nói gì cả, để hơi thở của họ che giấu hơi thở của mình.

Còn về Vương Triển…

Ôi, thằng bé này, nó đã trốn sau con bò và giả vờ đang cho bò ăn cỏ.

Lúc đó, người đứng đầu nhóm bốn người bắt đầu nói:

“Không cho chúng ta đi à?”

Người cao gầy đáp: “Đúng vậy.”

Người đứng đầu: “Vậy chúng ta sẽ đấu theo cách nào đây? Một đối một thì không ổn, hay là đấu tập thể?”

Người đàn ông có chiếc sừng lớn vẫy tay: “Đến đây! Hai người trong các bạn, cùng lao vào đây!”

Người