Trái tim tôi bỗng nhiên động đậy, và trong đầu tôi lóe lên suy nghĩ: “Ồ, hiểu rồi.”

Ai ngờ Yến Phong lại nhận ra sự biến đổi trên khuôn mặt tôi, ông ấy nói: “Được rồi, anh em, tôi nhận lời mong muốn của cậu. Hôm nay đã khuya rồi, cậu hãy nghỉ ngơi ở đây trước đi. Ngày mai, tôi sẽ đến thị trấn đặt một bàn rượu thức ăn, chúng ta cùng nhau uống thật vui vẻ. Sau đó, với tư cách là người lớn tuổi hơn, tôi sẽ không giữ cậu lại nữa.”

Những lời này của Yến Phong quá rõ ràng rồi. Chắc chắn ông ấy đang gặp phải những rắc rối lớn nào đó, và không muốn tôi dính líu vào, nên mới nói như vậy, để tôi và Khoát Chân Lão Đại mau chóng rời đi.

Nhưng tôi có thể rời đi được không? Không thể!

“Tiền bối, ông vẫn không tin tôi à?” Tôi nhìn Yến Phong và nói.

Yến Phong trầm mặc, nhìn vào bàn viết và thì thầm: “Giang hồ, những mối quan hệ con người… Tôi thực sự sợ hãi. Giang hồ chẳng bao giờ yên bình, và những nợ nần tình cảm ấy nặng nề hơn cả mạng sống. Tôi, Yến Phong, không thể gánh vác nổi.”

Tôi nói: “Tiền bối, tại sao lại nói như vậy chứ? Dù tôi, Quan Nhân, và tiền bối chưa từng quen biết trước đây, nhưng tinh thần anh hùng của tiền bối đã khiến tôi rất ngưỡng mộ. Bây giờ, dù tiền bối không nói ra, tôi cũng biết tiền bối đang gặp khó khăn. Nếu như cánh tay của tiền bối không bị thương, thì còn đỡ… Nhưng bây giờ, với vết thương đó, ông bảo tôi đứng nhìn mà không làm gì cả, liệu điều đó có phù hợp với lý tưởng anh hùng và đạo đức không? Tiền bối, làm sao tôi có thể yên lòng được chứ?”

Yến Phong nghe xong, vẫn không nói gì, chỉ vuốt ve cánh tay mình và thở dài nhẹ.

Lúc này, Khoát Chân Lão Đại đập vào bụng và nói: “Lão Yến ơi, nhà ông có gì ăn không? Từ trưa đến giờ, tôi chưa ăn tối, cũng chưa ăn đêm gì cả… Đã hai bữa rồi đấy.”

Yến Phong đáp: “À, có đấy. Những ngày này tôi cũng không nấu ăn nhiều, chỉ mua một ít mì ăn liền để sẵn. Cái ấm này có nước sôi, cậu hãy dùng nước sôi để luộc mì ăn đi.”

Khoát Chân Lão Đại nuốt nước bọt và nói: “Được thôi, mì ăn liền thì tốt… Lâu lắm rồi tôi không ăn thứ này, nghĩ đến là lại thèm quá.”

Rồi Lão Đại đi luộc mì.

Tôi nhìn Yến Phong và nói: “Chuyện của tiền bối, tôi thấy không đơn giản như vậy đâu. Có vẻ như gia đình tiền bối cũng bị kéo vào rắc rối này. Hã

Tính cách của anh cũng có nhiều điểm tương đồng với tôi. Vì vậy, tôi xin gọi anh là anh em. Chuyện của tôi thật sự rất kỳ lạ…”

Yến Phong kể rằng sau khi trở về Trường Sa, ông đã tìm đến một bậc thầy y thuật để chữa vết thương ở cánh tay mình. Sau ba tháng, vết thương gần như đã lành hẳn.

Nhưng các mạch máu vẫn còn bị tổn thương. Vị bậc thầy đó nói với Yến Phong rằng chỉ có một người khác mới có thể chữa được những vết thương này. Người đó sống ở Hồ Bắc, tên là Cao Tạc.

Cao Tạc ban đầu là một tu sĩ Đạo giáo, sau đó lại học y thuật từ một số pháp sư và thầy lang dân tộc Miao. Ông sống ở trong rừng sâu, đi khắp các làng mạc, là một bác sĩ lang thang không mang giày dép.

Lúc đó, Yến Phong quyết định nghỉ ngơi một thời gian để xem liệu vết thương có thể hoàn toàn hồi phục hay không. Nếu không có hiệu quả gì, ông sẽ đến Hồ Bắc tìm Cao Tạc để chữa trị.

Không ngờ rằng, chỉ hai tháng sau khi bắt đầu quá trình hồi phục, một nhóm người đã xuất hiện. Trong nhóm đó, có hai người là kẻ thù của Yến Phong.

Hai người đó đều họ Giang, tên là Giang Hạo, và một người họ Lạnh, tên là Lạnh Tử Nguyệt.

Giang Hạo và Lạnh Tử Nguyệt đều là người Trường Sa, họ đã học được những kỹ năng võ thuật rất cao siêu. Tổ tiên của họ từng theo học một trong “Ba Kiệt Tài Võ Thuật của Trường Sa thời Dân Quốc”, đó là Vương Quyền.

Thời đó, Trường Sa có ba kiệt tài võ thuật: Vương Quyền, Phan Côn, và Hướng Văn Thiên.

Vương Quyền chính là ông Vương Nhân Sinh – một đại sư quyền anh. Ông Vương Nhân Sinh từng cùng với ông Đỗ Tâm Vũ bảo vệ Tôn Trung Sơn.

Vương Nhân Sinh giỏi nhất là chiêu “Bát Quyền”. “Bát Quyền” không phải là Bát Cực Quyền, mà đúng là cái tên “Bát Quyền”.

Kiệt tài thứ hai là Phan Côn, đó là ông Phan Khánh Hỉ – một bậc thầy về kỹ năng sử dụng cây gậy. Vì vậy, thời Dân Quốc, ông được mệnh danh là “Phan Côn Tinh”.

Kiệt tài cuối cùng là Hướng Văn Thiên; tên thật của ông là Hướng Khoái Nhiên. Rất ít người biết tên thật của ông, nhưng nếu nhắc đến “Bình Giang Bất Tiếu Sinh” hay “Giang Hồ Kỳ Truyện”, chắc chắn sẽ có người biết đến ông.

Hướng Văn Thiên, tức là Bình Giang Bất Tiếu Sinh, là người kết hợp được cả nghệ thuật văn chương và võ thuật, do đó ông cũng giành được một vị trí trong “Ba Kiệt Tài Võ Thuật của Trường Sa”.

Giang Hạo và Lạnh Tử Nguyệt không phải là học trò trực tiếp của ông Vương Nhân Sinh. Họ học được kỹ năng “Bát Quyền” từ những nguồn khác nhau.

“Bát Quyền” chủ yếu tập trung vào việc sử dụng sức

Hai người này luôn muốn thách đấu với Yến Phong bằng chiêu “Sinh tử quyền”. Lý do là vì Yến Phong đã từng trình diễn kỹ năng võ thuật của mình một lần, và điều đó khiến không ít người ở khu vực Trường Sa phải kinh ngạc. Vì vậy, họ trở thành mục tiêu của hai người này. Trước đây, họ đã cùng nhau thách đấu ba lần, và mỗi lần Yến Phong đều nhượng bộ để họ không bị thương. Nhưng lần này, không hiểu tại sao, họ lại quay lại tìm anh ta một lần nữa. Hơn nữa, khi đến, họ đưa ra một điều kiện: hoặc là Yến Phong phải thách đấu riêng lẻ với từng người trong số họ, hoặc là anh ta phải cho họ xem bức tranh “Tú khách dưới bầu trời tuyết đêm”. Bức tranh này có một câu chuyện đặc biệt; đó là di vật mà thầy dạy hội họa của Yến Phong đã trao cho anh ta trước khi qua đời. Bức tranh được vẽ bởi một họa sĩ tên là Không Tàn vào cuối thời Minh. Không Tàn còn có tên khác là Điện Trụ Đạo Nhân; ông là người đến từ Thường Đức, Hồ Nam. Sau khi thất bại trong cuộc kháng chiến chống nhà Thanh, ông xuất gia làm sư và đi du lịch khắp nơi, rồi mất tích không ai biết tung tích. Nếu là những bức tranh khác thì cũng chẳng sao, nhưng đặc biệt là bức tranh này – thầy của Yến Phong đã giao nhiệm vụ giữ gìn nó cho anh ta trước khi qua đời, yêu cầu anh ta phải bảo vệ nó cẩn thận và không được cho bất kỳ ai xem trong suốt cuộc đời. Vì vậy, Yến Phong luôn giấu bức tranh này ở nơi kín đáo, chưa bao giờ cho ai xem. Lần này, hai người đó nói rằng họ muốn xem bức tranh và muốn chụp ảnh. Một mặt, Yến Phong cảm thấy có điều gì đó không ổn, mặt khác, ông không thể phản bỏ lời dặn của thầy mình. Vì vậy, ông đã không đồng ý. Nếu không đồng ý, họ sẽ thách đấu với ông bằng chiêu “Sinh tử quyền”. Ban đầu, Yến Phong đồng ý, bởi vì theo nhận định của ông, võ công của hai người này chỉ ở mức trung bình; ông chỉ cần dùng một cánh tay là có thể đánh bại họ. Nhưng lần này, ông nhận thấy rằng võ công của họ đã tiến bộ đáng kể, đặc biệt là Lạnh Tử Nguyệt dường như đã có dấu hiệu tiến gần đến cấp độ “Hổ Báo Lôi Âm”. Yến Phong có gia đình, vợ con; con gái anh ta đang học đại học ở nơi khác, còn có mẹ và cha. Anh ta là trụ cột của gia đình, nếu trong cuộc thách đấu xảy ra chuyện gì không may, cả gia đình anh ta sẽ tan vỡ. Vì vậy, Yến Phong nói rằng anh ta sẽ suy nghĩ kỹ trước. Sau đó, trong thời gian gần đây, ông nhận thấy có nhiều người lạ đến cửa hàng của mình để hỏi thăm thông tin về ông. Ngoài hai người kia, còn có một số người lạ mà ông không quen biết cũng gọi điện thoại đ

Đó chính là loạt sự việc kỳ lạ mà Yến Phong đã gặp phải.

Khi kể xong, Yến Phong nói: “Anh em ơi, điều kỳ lạ nhất là tại sao võ công của hai người đó lại tiến bộ nhanh đến thế? Họ được ai hướng dẫn? Và tại sao họ lại cần nhìn vào bức tranh đó? Trong bức tranh ấy rốt cuộc có cái gì vậy?”

Tôi nhìn Yến Phong và hỏi: “Sư phụ Yến, xin lỗi vì sự táo bạo này, nhưng sư phụ đã từng nhìn thấy bức tranh đó chưa?”

Yến Phong trả lời: “Đã từng nhìn, không có gì đặc biệt cả, chỉ là một bức tranh mực tuyết tài hoa.”

Tôi hỏi tiếp: “Sư phụ, bây giờ sư phụ dự định làm gì?”

Yến Phong thở dài: “Chuyện của Đường Kiếm khiến tôi nhận ra rằng lòng người trong giang hồ thật khó lường. Vì vậy, dù tôi có vài người bạn, tôi cũng không muốn họ biết về chuyện này.”

Tôi gật đầu.

“Được rồi, sư phụ. Tôi tuy không giỏi lắm, nhưng xin phép hỏi một câu: Chuyện này có thể cứ để mãi như vậy không? Khi tôi đến đây, tôi đã gặp gia đình của sư phụ, và họ dường như đều bị ảnh hưởng bởi chuyện này. Sư phụ, liệu sư phụ có muốn giải quyết vấn đề này không?”

Yến Phong lẩm bẩm: “Làm thế nào để giải quyết đây? Trước khi qua đời, sư phụ đã yêu cầu tôi phải thề bằng mạng sống mình rằng không được cho bất kỳ ai xem bức tranh đó. Tôi đã thề rồi, làm sao có thể phá vỡ lời thề đó? Bây giờ tay tôi yếu đi rất nhiều, tôi không thể đánh bại hai người đó; nếu cố gắng, có lẽ tôi sẽ chết. Tôi không thể chết được… Lúc này, tôi phải làm sao đây?”

“Làm sao được nữa chứ? Làm sao được nữa…” Yến Phong lặp đi lặp lại câu đó, vẻ mặt trở nên rất buồn bã.

Tôi nhìn Yến Phong và nói: “Sư phụ, để tôi đảm nhận việc này đi!”

Yến Phong lắc đầu: “Không được, không được… Tôi không thể kéo anh vào chuyện này.”

Tôi cúi đầu chào Yến Phong: “Sư phụ, tôi nghĩ chuyện này không đơn giản như vậy đâu. Có lẽ nó cũng liên quan đến những điều tôi đang điều tra. Bên cạnh tôi có hai người bạn, một tên là Tô Tiểu Thanh, một tên là Nhị Bính; họ cũng đều bị mất tích ở khu vực Hồ Bắc. Tôi đến Hồ Nam cũng chính vì chuyện này. Những gì sư phụ vừa nói có vẻ không liên quan đến việc của tôi… Nhưng sư phụ biết đấy, thế giới này rất rộng lớn, còn giang hồ thì lại rất nhỏ!”

Ánh mắt Yến Phong sáng lên: “Đúng vậy, giang hồ thật nhỏ.”

Tôi nói: “Sư phụ có tấm lòng hiệp sĩ; hôm nay tôi đã đến đây, và anh Tô cũng vậy. Sao chúng ta không mở điện thoại lên

Chỉ trong chốc lát, những âm thanh ầm ĩ, mơ hồ đã bắt đầu vang lên trong căn phòng này.

“Em đã làm được rồi à?”

Ánh mắt Yến Phong sáng lên.

Tôi trả lời: “Đúng vậy, em đã làm được!”

“Ôi trời, món mì này ngon quá! Không được, em phải luộc thêm một gói nữa!”

Không xa đó, Kẻ Đeo Giày Cũ kia đang ngồi ăn mì với vẻ rất thích thú; anh ta cầm một cái chén bằng thép trắng lớn, uống hết nước mì rồi lại tiếp tục luộc thêm.

Ngay sau đó, tôi và Yến Phong bàn bạc kỹ lưỡng về kế hoạch.

Buổi tối hôm đó, chúng tôi mỗi người canh giữ một căn phòng trong ngôi nhà cổ này và ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, Yến Phong bật điện thoại lên.

Tôi đưa cho Kẻ Đeo Giày Cũ một ít tiền để anh ta đi thị trấn mua thịt gà, vịt, cá, rau xanh… Vào trong phòng, chúng tôi còn chuẩn bị khăn lau và các dụng cụ cần thiết để dọn dẹp ngôi nhà cổ này.

Chúng tôi lấy ra một chiếc bàn lớn bị bám bụi bặm.

Sau khi lau sạch, chúng tôi đặt nó vào sân.

Lúc đó, Yến Phong liên tục nhận được cuộc gọi; anh ấy đều thông báo cho mọi người biết vị trí hiện tại của mình.

Đồng thời, chúng tôi cũng hẹn nhau rằng sẽ giải quyết tất cả những việc cần làm vào buổi trưa ngày hôm sau tại đây!

Hôm đó, Kẻ Đeo Giày Cũ mang đầy đủ những thứ cần thiết trở về.

Yến Phong cũng mời một số người làm công việc từ những nhà hàng quen thuộc ở thị trấn đến để giúp dọn dẹp những thứ đó.

Buổi tối hôm đó, chúng tôi nghỉ ngơi một ngày.

Sáng hôm sau, các đầu bếp đến và bắt đầu làm việc.

Chúng tôi ba người bày bàn ra và pha trà để chờ đợi khách đến.

Đến 10 giờ sáng, nhóm người đầu tiên cuối cùng cũng đến.