Trên bàn có một đống tiền dày cộm.

Tôi liếc nhìn và thấy tổng cộng có hai chồng tiền; mỗi chồng gồm sáu bó, mỗi bó chắc hẳn là mười nghìn.

Cộng lại, tổng số là mười hai vạn.

Mười hai vạn à!

Đây là số tiền mặt lớn nhất mà tôi từng thấy trong đời.

Nhìn sang ông Em Bình, ánh mắt anh ta tròn xoe. Đó không phải là sự tham lam, mà là sự kinh ngạc.

Đường Kiếm nhìn ông Em Bình rồi cười với tôi và nói: “Mười hai vạn này chính là khoản thù lao cuối cùng dành cho hai anh em. Ở đây, tôi sẽ đưa trước cho các bạn bốn vạn để chi tiêu trên đường đi. Ngoài ra, xe cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi. Nếu các bạn đồng ý, ngay sáng mai các bạn có thể lên xe và lên đường đến Urumqi.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi im lặng không nói gì.

Đường Kiếm vẫn mỉm cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Mười hai vạn cộng thêm bốn vạn nữa, tổng cộng là mười sáu vạn – đó chính là chi phí cho chuyến đi này của các bạn. Khi hàng hóa được giao đến nơi an toàn, tôi sẽ chia lợi nhuận cho các bạn nữa.”

Nghe vậy, tôi hỏi: “Anh Đường ơi, xin lỗi vì tôi tò mò… Việc này có vi phạm pháp luật không?”

Đường Kiếm cười và nói: “Nhân Tử ạ, nếu anh nói như vậy, có nghĩa là anh không tin tưởng vào anh Đường của mình đâu.”

“Vi phạm pháp luật ư? Anh yên tâm đi, anh em ạ. Những việc kinh doanh mà anh Đường làm đều không vi phạm pháp luật, mà hoàn toàn tuân theo quy định của chính sách. Anh Đường mời các bạn đến đây là vì lo sợ những kẻ vi phạm pháp luật sẽ gây rối.”

“Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, chúng ta có thể báo cảnh sát. Nhưng việc giải quyết vấn đề đó không thể diễn ra trong một hoặc hai ngày đâu. Lúc đó, ai sẽ bù đắp cho thiệt hại của anh Đường đây?”

“Vì vậy, lần này anh Đường thực sự đang nhờ vả các bạn rồi đấy. Hãy giúp đỡ anh Đường một tay nhé. Có thể trên đường đi sẽ gặp phải một số rắc rối… Nhưng yên tâm, tôi đã lo liệu mọi thứ rồi. Chỉ cần các bạn nói là Đường Kiếm từ kinh thành là được. Bất kỳ ai có uy tín đều sẽ được tôn trọng. Còn những kẻ không biết tôn trọng người khác thì cũng không đáng để quan tâm đến. Các bạn cứ thoải mái hành động đi. Dù có giết hay làm bị thương ai đó, anh Đường sẽ gánh vác mọi thứ.”

“Anh ơi, chúng ta hãy làm đi!”

Không cho tôi kịp suy nghĩ thêm, ông Em Bình đã đứng dậy và nói với Đường Kiếm: “Ông Đường ơi, yên tâm đi, tôi sẽ nhận công việc này. Ngay cả khi anh tôi không đồng ý, tôi vẫn sẽ nhận.”

Tôi biết ông Em Bình rất cần tiền.

Gia đình anh ấy muốn

Sau đó, tôi liền kéo Ênh Bình lại gần mình.

Ênh Bình vừa hành động, tôi là anh trai của cậu ấy; tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Vì vậy, chuyện này, tôi sẽ đứng ra giúp đỡ.

“Được thôi, anh Đường Kiếm! Anh quá hào phóng rồi; hơn nữa, đâu có việc gì phạm pháp đâu. Anh em tôi sẽ giúp đến cùng.”

“Tốt lắm! Quả thật là anh em Đường Kiếm của tôi… Này, chúng ta hãy dùng trận đấu hôm nay để cổ vũ cho các anh em khác. Khi mọi thứ được giao đến an toàn, tôi sẽ thưởng thức hai anh em một cách xứng đáng!”

Đường Kiếm nâng ly lên.

Tôi và Ênh Bình cùng nâng ly lên, chạm vào nhau rồi uống. Ênh Bình ngửa đầu và uống hết gần nửa ly rượu vang đỏ.

“Thật là sảng khoái!”

Ênh Bình lau miệng, trông rất hào hiệp.

Buổi tối hôm đó, sau khi ăn xong, Đường Kiếm đề nghị tôi và Ênh Bình đi xông hơi, thuê người làm một số dịch vụ chăm sóc sức khỏe.

Tôi từ chối vì nói rằng mình rất khỏe mạnh, và không quen với việc đi xông hơi công cộng hàng ngày.

Sau khi từ chối lời đề nghị tốt bụng của Đường Kiếm, chúng tôi thống nhất địa điểm gặp nhau vào sáng mai lúc bảy giờ, rồi chia tay và trở về nhà.

Trên đường về nhà, Ênh Bình rất hào hứng; anh ấy nói rằng Đường Kiếm giống như một “cơn mưa bất ngờ”, giống như nhân vật Song Giang trong truyền thuyết vậy. Anh ấy rất vui vì đã được quen biết với một người như vậy.

Còn tôi thì ban đầu lo lắng, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại. Có lẽ số phận đã định như vậy; những điều phải đến thì không thể tránh khỏi được. Tôi quyết định bình tâm và cùng anh ấy tiếp tục cuộc chơi này, xem cuối cùng sẽ xảy ra chuyện gì.

Tối hôm đó, khi trở về nhà, tôi dọn dẹp đồ đạc và quét dọn sân vườn. Vì hôm đó là ngày 1 tháng 10, tôi sợ trời lạnh nên mang theo thêm vài bộ quần áo ấm. Sau khi đóng gói tất cả đồ đạc vào một cái túi lớn, tôi đi ngủ đúng giờ.

Sáng sớm lúc năm giờ, tôi chuẩn bị đồ đạc kỹ lưỡng, liên lạc với Ênh Bình qua điện thoại, sau đó mang theo ba lô, tắt hết điện nước trong nhà và khóa cửa cẩn thận, rồi rời nhà đi đến địa điểm hẹn là tòa nhà Hoa Thiên.

Khoảng lúc sáu giờ bốn mươi lăm phút, tôi đến dưới tòa nhà Hoa Thiên. Vừa xuống xe taxi, tôi đã thấy Ênh Bình và Đường Kiếm đang đứng bên cạnh chiếc xe Cherokee, đang trò chuyện với nhau. Tôi tiến lại gần, và Ênh Bình quay đầu chào tôi: “Anh à, nhìn này, chiếc xe này thật là tuyệt vời! Nó

Đường Kiếm cười một cái, không nói gì thêm.

Tôi tiến lại gần hơn để quan sát chiếc xe này.

Chiếc xe là một chiếc Cherokee sản xuất trong nước phiên bản cũ, nhưng khung gầm và lốp xe đều đã được thay đổi. Ngoài ra, trên nóc xe còn được lắp bốn chiếc đèn pha lớn. Các bộ phận như ống hút gió cũng đều được thiết kế dành cho điều kiện đường xá ngoài trời.

Lúc này, Đường Kiếm vỗ nhẹ vào nắp máy của xe và nói: “Hồi trước, khi tôi còn đam mê sửa chữa xe hơi, tôi và một người bạn đã mua chiếc xe này. Lúc đó, tình trạng của nó khá tốt. Sau đó, chúng tôi dần dần thay đổi rất nhiều thứ. Nói chung, chiếc xe này rất bền, có thể vượt qua mọi địa hình, dù là leo dốc hay xuống dốc. Hơn nữa, vào mùa đông, khi lái xe trên những cánh đồng có luống rãnh, nó cũng hoàn toàn không vấn đề.”

“Chỉ là xe hơi hơi rung lắc một chút thôi. Khi bạn trở về, nếu bạn thích chiếc xe này, tôi sẽ tặng bạn. Sau đó, tôi sẽ giúp bạn lắp thêm hệ thống giảm xóc tốt hơn.”

Đường Kiếm vỗ nhẹ vào xe và nói với nụ cười.

Tôi quan sát xung quanh chiếc xe một lượt, nhưng không thấy có điều gì bất thường.

Sau đó, tôi hỏi Đường Kiếm: “Chiếc xe này sử dụng loại nhiên liệu gì?”

Đường Kiếm trả lời: “Dầu diesel thôi. Tôi đã thay đổi bình nhiên liệu, làm nó to hơn rất nhiều.”

Nói xong, Đường Kiếm vừa lấy túi ra.

“Tối qua tôi nghĩ rằng số tiền bốn mươi nghìn không hợp lý lắm. Vì vậy, tôi quyết định đưa cho các bạn năm mươi nghìn, để các bạn dùng cho việc tiêu đồ, ăn uống và nghỉ ngơi trên đường. Khi đi đường xa, sẽ rất mệt đấy; vì vậy, hãy cố gắng ở những nơi tốt hơn và ăn uống ngon hơn một chút.”

Đường Kiếm thực sự đưa cho tôi năm mươi nghìn đồng.

Tôi nói rằng không cần nhiều như vậy.

Nhưng Đường Kiếm không đồng ý và nhất quyết muốn tặng. Không còn cách nào khác, tôi đành phải nhận tiền của anh ấy.

Sau khi nhận tiền, Đường Kiếm dẫn tôi đến hàng ghế sau xe và lấy ra một chiếc két sắt nhỏ. Khi anh ấy mở nó trước mặt tôi, tôi thấy bên trong két sắt có một chiếc điện thoại lớn, được trang bị ăng-ten, cùng với một viên pin dự phòng lớn.

“Trên đường đi, nếu có tình huống khẩn cấp, hãy sử dụng chiếc điện thoại vệ tinh này để liên lạc với tôi, và tôi sẽ cố gắng tìm cách giúp đỡ bạn.”

“Wow, còn có cả điện thoại vệ tinh nữa à!”

Êr Bính nhô đầu lại, trông rất ngạc nhiên.

Đường Kiếm cười một cái và hướng dẫn tôi cách sử dụng chiếc điện thoại này.

Cuối cùng,

“Tôi đã cảm ơn anh ấy rồi.

Đường Kiếm cũng nhắc nhở chúng tôi về những điều cần lưu ý trên đường đi. Cuối cùng, tôi vẫy tay chào tạm biệt anh ấy. Sau đó, tôi lên chiếc xe Cherokee này, khởi động máy và chờ cho Nhị Bình lên xe. Tôi quan sát chiếc xe một chút, tìm phần hướng dẫn và nhập địa điểm muốn đến, sau đó bắt đầu lái xe đi. Chiếc xe thực sự rất tốt; lái nó không hề mệt chút nào. Tôi ra đường và tiếp tục hành trình của mình.

Nhị Bình nói: ‘Anh, chúng ta hãy làm gì đó vui vẻ đi.’ Nói xong, cậu ấy điều chỉnh hệ thống âm thanh, bật bài hát của Vương Phong lên, mở cửa sổ và vừa lắc đầu vừa hát theo. Sau khi lái xe được nửa giờ, tôi tìm đến một tiệm bánh bao và dẫn Nhị Bình vào ăn sáng. Sau đó, chúng tôi tiếp tục lái xe đến một siêu thị lớn để mua đồ ăn uống cần thiết cho hành trình. Khi mọi việc đã xong xuôi, tôi bắt đầu hành trình chính thức. Trong quá trình đi qua thành phố, khi tôi đến đường Long Lâm, đột nhiên điện thoại của tôi reo. Tôi nhìn vào màn hình và thấy là cuộc gọi từ Đường Kiếm. Tôi nhấc máy lên.

‘Nhân Tử à, con đã rời khỏi thành phố chưa?’

Tôi trả lời: ‘Chưa đâu, vừa ăn sáng xong và mua đồ cần thiết cho hành trình.’

‘À, vậy thì tốt rồi. Có một chút thay đổi nhỏ… Con hãy đến Tây Tạng trước để đón người, sau khi đón được người rồi mới nghe theo sự sắp xếp tiếp theo.’

Tôi nghe xong liền nhíu mày: ‘Anh Đường, chúng ta không phải đi Urumqi sao?’

Đường Kiếm đáp: ‘Kinh doanh là vậy đấy… Thường xuyên có những thay đổi. Con hãy đến Tây Tạng trước, đến Tây Ninh rồi gọi cho anh. Anh sẽ báo cho con ai cần đón. Có thể sau khi đón được người đó, con chỉ cần đưa họ đến một nơi nào đó là xong việc thôi.’

Tôi nói: ‘Vậy thì không cần phải đi theo xe nữa à?’

Đường Kiếm đáp: ‘Cũng không thể nói chắc được… Hãy đến đón người trước đã. Yên tâm đi, anh Đường sẽ không làm gì thiệt thòi con đâu.’

Nghe lời Đường Kiếm, tôi nghĩ rằng anh ta thực sự là một người giàu kinh nghiệm… Một “con cáo” lão luyện đấy. Thực ra, nơi mà anh ta yêu cầu chúng tôi đến có lẽ không phải là Tây Tạng, cũng không phải là Urumqi… Rốt cuộc chúng tôi sẽ đến đâu? Cho đến khi đến đích thực sự, anh ta sẽ không tiết lộ chút thông tin nào cả. Hơn nữa, chuyến đi này cũng không đơn thuần chỉ là đi theo xe, đón người hay giao hàng… Tất cả chỉ là những lý do, những cái cớ mà thôi… Mục đích thực sự là dần dần lừa gạt chúng tô

Chỉ có thể cố gắng hết sức để đến đón người đó, để giải quyết mọi chuyện, và để đối mặt với tình huống này.

Và nếu tôi đoán không nhầm...

Đường Kiếm hiện giờ có lẽ đang ở trên một chiếc xe nào đó ngay phía sau chúng ta.

Còn việc chuyến đi này sẽ đến đâu, gặp ai, và làm gì... Thực ra, tất cả đều còn là điều bí ẩn!

Nghĩ về tất cả những điều đó, tôi lái xe dần rời khỏi khu vực thành thị và bước vào đường cao tốc Bắc-Kinh – Tây An.

Quãng đường thật sự rất dài.

Đường Kiếm không gọi điện cho tôi nữa.

Tôi không lái xe quá nhanh, và cũng không cảm thấy mệt mỏi gì.

Sau khi đến Bảo Định, tôi xuống xe ăn uống, sau đó thuê phòng và ngủ vài tiếng.

Tiếp theo, tôi đến Thái Yên.

Cũng giống như trước: ăn uống, thuê phòng, ngủ nghỉ.

Lý do chính để làm như vậy là để giữ gìn sức lực, bởi vì không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Cứ tiếp tục đi về phía tây!

Thực sự là đi về phía tây.

Cuối cùng, khi tôi cảm thấy thoải mái và như đang đi du lịch vậy, tôi đã đến đường cao tốc Tây Tạ.

Đường Kiếm gọi điện cho tôi.

“Anh em, đã đến Tây Ninh chưa?”

Tôi trả lời: “Đã đến đường cao tốc Tây Tạ rồi, lát nữa sẽ đi theo đường Qilian vào trong thành phố.”

Đường Kiếm nói: “Ừm, sau khi đến thành phố, các bạn hãy đến khách sạn XXX để thuê phòng. Sau khi thuê xong, hãy gửi số phòng cho tôi. Tôi sẽ bảo người đó đến đón các bạn.”

À, hóa ra cuộc đi này thực sự là để đón người đó.

Tôi hỏi: “Ồ, anh Đường Kiếm ơi, người đó trông như thế nào? Khi gặp mặt, tôi phải làm sao đây?”

Đường Kiếm nói: “Khi gặp mặt, cứ làm theo lời anh ấy. Anh ấy bảo đi đâu thì các bạn cứ đi theo hướng đó. À, có vẻ như anh ấy biết lái xe. Như vậy thì cứ để anh ấy lái xe, các bạn chỉ cần ngồi sau xe là được.”