Quay trở lại quán trà nhỏ dưới chân núi này một lần nữa, mọi thứ đều trông thật quen thuộc và ấm áp.

Ma Cô Nhi thấy chúng tôi đến, ông ấy rất vui mừng, sắp xếp cho mọi người ngồi xuống, ngay lập tức pha trà, sau đó lại đi chuẩn bị thức ăn.

“Ma tiền bối, đừng bận rộn nữa, bây giờ tôi đã từ bỏ ăn thịt rồi.” Tôi vẫy tay với Ma Cô Nhi.

Ma Cô Nhi hỏi: “Cái gì vậy?”

Mã Ngọc Vinh không kiêng nể mà nói: “Cái gì nữa, thành ma rồi sao? Còn có thể là cái gì khác được.”

Ma Cô Nhi nói: “Sao lại thành ma được nhỉ… Hơn nữa, Quan huynh, trông bạn cũng không giống như vậy đâu.”

Tôi lấy ra Kinh Kim Cang, vẫy trước mặt Ma Cô Nhi rồi lại cất vào lòng và nói: “Thấy chưa? Đây là Kinh Kim Cang – bí kíp hàng đầu để trừ ma. Tại sao tôi lại mang theo cuốn sách này nhỉ?”

Lăng Nguyên Chân tiếp lời tôi: “Để trừ con ma nhỏ đó thôi… Thôi đi, anh em, uống vài tách trà, xào vài món rau chay là được rồi.”

Ngay lập tức, Ma Cô Nhi không đóng cửa quán, mà chỉ bảo nhân viên pha cho chúng tôi vài tách trà, sau đó đi vào bếp xào năm loại rau xanh và một món canh củ cải trắng.

Với những món ăn đó, mọi người vừa ăn vừa uống trà, và tôi bắt đầu kể cho Ma Cô Nhi nghe về những trải nghiệm của mình sau khi đi về phía Nam đến Hương Giang.

Ma Cô Nhi nghe xong mà cảm thán không ngớt lời, liên tục vỗ vai tôi và lâu mới nói được lời nào.

Ông ấy dừng lại khoảng mười giây trước khi nói với tôi: “Thật tuyệt vời, Quan huynh ạ… Những trải nghiệm của bạn thực sự khiến tôi rất xúc động. Tôi không dám trải qua những điều đó đâu.”

Tôi uống một ngụm trà do Ma Cô Nhi cất giấu, ngẩng đầu nói với ông ấy: “Ma tiền bối, nếu bây giờ có một cơ hội như vậy xuất hiện trước mặt bạn, và bạn không tham gia, liệu bạn có hối tiếc không?”

Ma Cô Nhi không suy nghĩ gì cả, ngay lập tức trả lời: “Hối tiếc à? Nếu không tham gia cơ hội này, làm sao có thể không hối tiếc được chứ?”

Tôi nhìn quanh căn phòng, thấy chỉ có hai ông già mặc quần áo rách rưới đang ngồi ở góc nhà, uống trà và trò chuyện cùng với một gói đậu phộng. Hai ông già đó rõ ràng là những người bình thường. Tôi liền nói với Ma Cô Nhi: “Cơ hội đã đến… Tôi muốn bạn dẫn tôi đến Jiuzhaigou một lần.”

Ma Cô Nhi run rẩy: “Cái gì vậy?”

Tôi nói: “Niem Zi Jiang đã chết rồi phải không? Vậy thì tôi vẫn chưa hoàn toàn tuân theo lời dặn dò của bạn…”

Hiện tại, nhóm người này rất có thể sẽ vào Khu Tự Trị Dân Tộc Zhonghua Jiuzhaigou để tìm nơi mà Nian Zi Jiang có thể dạy họ võ công. Đó là điều thứ nhất; thứ hai, nếu tôi muốn giải phóng khả năng võ công bị kiểm soát trên người mình, có lẽ cũng phải tìm đến nơi đó mới được. Ma tiền bối, việc này rất nguy hiểm; tôi không nhất thiết phải yêu cầu ông đi cùng tôi, nhưng ít nhất, ông cũng phải chỉ cho tôi con đường rõ ràng để đi chứ. Dù sao thì Khu Tự Trị Dân Tộc Zhonghua Jiuzhaigou cũng quá rộng lớn mà.

Ma Cô Nhi nói: “Đã hiểu rồi, bạn cứ yên tâm đi. Mọi chuyện cứ để tôi, Ma Cô Nhi, lo liệu. Ngày mai, sáng sớm thôi, tôi sẽ tìm người lái xe cho chúng ta, và chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Khu Tự Trị Dân Tộc Zhonghua Jiuzhaigou.”

Tôi lắc đầu và nói: “Sáng mai đã muộn rồi; nếu có thể, chúng ta nên xuất phát ngay bây giờ.”

Ma Cô Nhi đặt chiếc chén trà xuống bàn và nói: “Nói đi là đi! Chúng ta cũng hãy thử một chuyến đi nhanh gọn như vậy xem sao!”

Vừa nói xong, cánh cửa quán trà liền kêu “kheo” một tiếng và ai đó bên ngoài đã đẩy cửa vào.

Thật giống như đang xem kịch vậy; ngay khi cửa mở ra, tôi cảm nhận được ba luồng khí mạnh mẽ phát ra từ bên trong.

Tôi quay đầu lại và lập tức nhìn thấy bốn người.

Thực ra, nếu là những người sử dụng phép thuật, hoặc Khu Đạo Nhân, thậm chí là Trần Chính, xuất hiện ở đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Dù sao thì những người này đều là những cao thủ giàu kinh nghiệm mà.

Ma Cô Nhi cũng không phải là một người ẩn dật; bất kỳ ai biết về Cao Thu Giang Hồ trong nước này đều biết rằng đây là nơi mà các cao thủ ở khu vực tây nam thường xuyên tụ tập. Vì vậy, khi chúng ta đến đây, tôi tin rằng cũng sẽ có những cao thủ khác đến nữa.

Nhưng lần này, điều khiến tôi hoàn toàn không ngờ đến là những người đến lại là ba người Tây phương và một người hướng dẫn du lịch.

Trong số ba người Tây phương đó, có một người tôi quen – đó là chàng trai da trắng tóc vàng điển trai tên Alpha. Bên cạnh Alpha là một người phụ nữ da trắng trông rất mạnh mẽ mà tôi không quen biết; còn bên cạnh người phụ nữ đó là một ông lão da trắng cao lớn.

Khi ba người này xuất hiện, họ chỉ toát ra mùi hương của những người bình thường, không hề có khí chất đặc trưng của những người luyện võ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ chỉ là những người bình thường! Đạo giáo có rất nhiều phương pháp để che giấu khí chất của mình; tôi tin rằng những người Tây phương này cũng chắc chắn

Sau khi giới thiệu xong, cô gái nhỏ bước vào và nói bằng tiếng Quan thoại rất trôi chảy: “Ông chủ đâu rồi, ông chủ ơi.”

Ma Cô Nhi lập tức đứng dậy: “Ông chủ ở đây này, đang đến ngay đây.”

Cô gái nhìn Ma Cô Nhi một cái, sau đó quay đầu cười với ba người Tây phương kia, vẫy tay mời họ ngồi xuống, rồi nói với Ma Cô Nhi: “Từ bây giờ trở đi, mỗi lần chúng tôi tiêu uống ở đây, anh sẽ cộng thêm gấp đôi giá gốc. Phần tiền chênh lệch đó, khi thanh toán xong, tôi sẽ cố tình đi chậm một chút để anh có cơ hội đưa cho tôi. Nếu hợp tác tốt, ngày mai hoặc sau mai, tôi sẽ dẫn đoàn khách đến đây uống trà; nếu không hợp tác được, tôi sẽ rời đi ngay.”

Cô gái nhỏ thật là thông minh – cô ấy đã tính toán mọi thứ một cách rất khéo léo.

Thật đáng tiếc, nếu tôi đoán không sai, ba người Tây phương này đều là những người am hiểu rất sâu về Trung Quốc.

Hơn nữa, việc họ đến đây không phải là sự tình cờ; có lẽ họ được ai đó chỉ đạo mới đến đây. Những người đó biết tôi đã đến nhà Ma Cô Nhi, liền báo cho ba người này, và thế là họ được cô gái nhỏ này dẫn đến đây ngay.

Khi Alpha bước vào, anh ta đã nhìn thấy tôi; trong lúc cô gái nhỏ đang thương lượng công việc với Ma Cô Nhi, anh ta cũng mỉm cười với tôi.

Vì lịch sự, tôi cũng mỉm cười lại với anh ta.

Lúc này, Lăng Nguyên Chân trông rất lo lắng; anh ta vô thức đặt tay lên vai mình. Đồng thời, ánh mắt của Kế Đại Xuân và Mã Ngọc Vinh cũng hiện rõ sự đối đầu đối với người đàn ông Tây phương tóc vàng này.

Alpha chắc hẳn đã gặp phải điều gì đó đặc biệt; với võ nghệ của mình, anh ta thực sự có thể đối đầu trực tiếp với ba người cao tuổi này sao?

Trong lúc suy nghĩ, Ma Cô Nhi và cô gái nhỏ đã đạt được thỏa thuận hợp tác. Ma Cô Nhi lập tức vẫy tay, và người nhân viên đã mang lên một số món trái cây tươi và các đĩa hạt khô.

Lúc này, cô gái hướng dẫn du lịch quay người lại và bắt đầu giới thiệu về lịch sử quán trà bằng tiếng Anh. Ngoài ra, cô ấy còn chỉ vào nhóm người đang ngồi ăn đậu phộng và uống trà ở góc tường, nói rằng đó chính là những người lao động chăm chỉ kiếm tiền.

Không lâu sau, trà được mang lên.

Ba người Tây phương nhận lấy chén trà và thử uống một ngụm. Người đàn ông da trắng già nói: “Ừm, trà này thật tuyệt vời! Những búp trà non này thật mềm mại, hương trà thì như hoa lan, trong trẻo và thanh khiết. Chắc hẳn đây là loại trà Bạch Nhãn nghìn năm tuổi sản xu

Cô hướng dẫn viên trẻ đó bỗng nhiên sững sờ không biết phải làm gì. Khuôn mặt cô chuyển sang màu nhợt nhạt, tái nhợt. Cô ngồi đó, không biết nên ngồi hay đứng.

Lúc này, Alpha cũng uống một ngụm trà.

“Ừm, trà xanh ở Emei Sơn, Tứ Xuyên thực sự rất ngon. Nếu chỉ nói về trà xanh, có lẽ các loại như Longjing, Maojian, Maofeng mới nổi tiếng hơn. Nhưng thực ra, Trung Quốc còn rất nhiều loại trà khác nữa, như trà trắng, trà Hóu Kui, cùng với các loại trà tươi như Tuyết Ngọc và Bạch Ngọc từ Emei Sơn – tất cả đều là những loại trà cao cấp.”

Người phụ nữ da trắng kia cũng uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Một loại trà xanh ngon thực sự sẽ mang lại hương vị nhẹ nhàng của hoa lan, đồng thời hàm lượng axit amin trong nó cũng rất cao. Tất nhiên, yếu tố quan trọng nhất vẫn là hàm lượng caffeine. Một tách trà ngon sẽ chứa rất ít caffeine, nhưng hiệu quả giúp tỉnh táo của nó lại còn tốt hơn so với những loại trà chứa nhiều caffeine. Bạn có biết tại sao không?”

Nói xong, người phụ nữ da trắng cười và giải thích: “Đó là bởi vì trong trà có một số thành phần hoạt tính hiếm gặp đang phát huy tác dụng.”

Sau đó, cô ấy lại uống thêm một ngụm trà.

Ba người nước ngoài này, hóa ra là đến đây để quảng bá cho trà xanh Trung Quốc miễn phí! Nghe xong, tôi cười và nhìn lại cô hướng dẫn viên trẻ kia… Cô ấy đã hoàn toàn bị choáng váng. Bởi vì cả Alpha lẫn người phụ nữ da trắng đó đều nói tiếng Phổ thông rất chuẩn xác. Cô ấy thực sự không thể ngồi yên được nữa! Dù có lớn mặt đến đâu, cũng không thể chịu đựng nổi sự sốc này. Vì vậy, cô ấy đơn giản là đứng dậy, không nói gì, và bỏ chạy mất. Ba người nước ngoài thấy cô ấy chạy đi cũng không tức giận, chỉ cười với nhau rồi tiếp tục uống trà một cách thoải mái. Họ bàn luận về quá trình trà được du nhập vào phương Tây… Chủ yếu bắt đầu từ Công ty Đông Ấn, khi họ giới thiệu loại trà đen mà giới quý tộc phương Tây rất tự hào. Sau đó, họ cũng không giấu giếm việc Công ty Đông Ấn đã che giấu lịch sử, lén lút đưa giống trà và kỹ thuật sản xuất trà từ Phúc Kiến sang Ấn Độ, Sri Lanka và Darjeeling để trồng trà… Họ kể chi tiết về quá trình này một cách rất dễ hiểu. Những lời giải thích về trà của họ thực sự rất hay, và trong lời nói của họ, ba người nước ngoài đó đều rất ngưỡng mộ công nghệ sản xuất trà truyền thống của Trung Quốc cũng như văn hóa trà đạo.

Sau khi trò chuyện về trà một lúc, Alpha nhìn về phía tôi và nói: “Thưa ông Guan, vì ch

Tôi mỉm cười đồng ý: “Được thôi.”

Tôi cầm chiếc bát trà của mình, vừa định đứng dậy đi thì Lăng Nguyên Chân đặt tay lên tay tôi.

Chỉ là một cái chạm nhẹ thôi, rất nhanh sau đó anh ấy đã buông tay ra.

Tôi hiểu ý của Lăng Nguyên Chân, anh ấy muốn nhắc nhở tôi rằng không nên hành động một cách thiếu suy nghĩ, không nên gây tổn thương cho người khác.

Tôi gật đầu với Lăng Nguyên Chân, rồi đi đến ngồi xuống bên cạnh bàn của họ. Sau đó tôi nói với Alpha: “Thật là trùng hợp quá.”

Alpha đáp: “Thực ra cũng không phải là trùng hợp đâu. Những người thuộc phe bà Qing Liu đã dự đoán được rằng các bạn sẽ đến thành phố này, vì vậy chúng tôi không đi cùng bà Qing Liu mà ở lại đây. Quả nhiên, khi các bạn đến đây, những người đó đã xác định được vị trí của các bạn và chúng tôi liền tìm đến. Vì vậy, đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là điều đã được lên kế hoạch từ trước.”

Tôi uống một ngụm trà và hỏi: “Không lẽ năng lực của Yǐn Long đã biến mất rồi sao?”

Alpha trả lời: “Dưới trướng bà Qing Liu không chỉ có Yǐn Long một mình đâu.”

Tôi cười và nói: “Kể cả anh nữa, phải không?”

Alpha cũng cười và nói: “Ngược lại đấy, chúng tôi mới là ngoại lệ. Để tôi giới thiệu một chút nhé, ông Siegmann này là một giáo sư nổi tiếng của Đức, một nhà nghiên cứu lịch sử, một nhà khảo cổ học… Tất nhiên, ông ấy cũng là một quý tộc.”

Tôi mỉm cười với người đàn ông da trắng già tuổi đó.

Sau khi người đàn ông đó cười với tôi, Alpha tiếp tục giới thiệu: “Còn bà Jessica này, là bạn đời của ông Siegmann.”

Tôi nói: “Xin chào bà.”

“Xin chào, chàng trai trẻ.”

Jessica gật đầu chào tôi, sau đó Alpha tiếp tục nói: “Trần Chính đã phản bội chúng tôi. Khi anh ta rời châu Âu để đến Nam Bán Cầu, ông Siegmann đã dành nhiều năm để tổ chức lại những tổ chức huyền bí còn sót lại từ thời Trung cổ ở châu Âu, bao gồm cả một số lĩnh vực như alkimia và nhiều thứ khác nữa. Sau đó, ông ấy đã thành lập một tổ chức có tên là ‘Phục hưng Nền văn minh Atlantis’.”

Tôi cười và nói: “Những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi thôi. Tại sao chúng ta cứ phải mãi giữ mãi những điều trong quá khứ ấy chứ?”

Alpha cười một cách nhẹ nhàng, rồi quay đầu nhìn về phía Siegmann.

Siegmann nhìn quanh, sau đó nói: “Xin chào, Guan… Tôi đã nghe nói đến tên anh. Tôi cũng biết về những công trạng của anh ở Mỹ. Tôi biết anh là một võ sĩ vĩ đại, một người dũng cảm. Còn tôi, Siegmann, chỉ là m

“Nền văn minh công nghệ của Trái Đất đã phát triển đến một đỉnh cao như ngày hôm nay; con người hiện tại vẫn chưa tìm ra được loại năng lượng hoàn toàn mới thay thế cho điện, nhiên liệu hóa thạch và năng lượng hạt nhân. Bạn có thể tưởng tượng xem, nếu thế giới này không còn điện, không còn các phản ứng hạt nhân, không còn dầu mỏ, than đá… thì nó sẽ trở thành như thế nào?”

“Nó sẽ bị tê liệt, sẽ chết hoàn toàn.”

“Tất nhiên, theo cách nói của các bạn người Trung Quốc, có thể coi đây là những lo lắng vô căn cứ.”

“Nhưng chúng ta thực sự cần một loại năng lượng mới để thay thế những thứ hiện có. Chúng ta không thể tiếp tục dựa vào những phản ứng hóa học cơ bản, những phản ứng hạt nhân, những lý thuyết về điện từ hay các loại nhiên liệu – những thứ đã trở nên lỗi thời đối với chúng ta rồi. Nếu cứ mãi mắc kẹt trong những thứ đó, khoa học sẽ không bao giờ có thể tiến lên được.”

“Trong những năm nghiên cứu qua, tôi đã đạt được một số thành quả nhỏ bé, tuy không lớn lao gì. Và bây giờ, đã đến lúc kiểm chứng những thành quả đó. Chính tại khu du lịch tuyệt đẹp Jiuzhaigou của các bạn, có một nơi mà bà Qing Liu cũng rất muốn đến. Tại đó, tôi sẽ sử dụng những thứ có sẵn ở đó để kiểm chứng những thành quả của mình.”

“Tuy nhiên, tôi cần sự giúp đỡ của bạn, bạn thân mến ạ… Tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của bạn.”

Higum nói với tôi một cách chân thành.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Higum và nhận ra rằng người đàn ông này thực sự cần sự giúp đỡ của tôi; điều đó không thể nào chối cãi được.

Nhưng anh ta không chân thành!

Người Tây phương luôn có tính cách như vậy: họ thường dùng thái độ chân thành, thẳng thắn để khiến chúng ta chấp nhận những ý đồ xấu xa của họ.

Họ có thể nói với một quốc gia rằng: “Xem này, tôi rất chân thành; tôi mong muốn người dân của các bạn được tự do, vì vậy tôi sẽ giúp các bạn lật đổ những người cai trị hiện tại.” Được rồi, họ giúp các bạn lật đổ họ, nhưng sau đó mọi thứ lại trở nên hỗn loạn. Lúc đó, họ lại nói: “Xem này, đây không phải là những gì tôi mong muốn; kế hoạch ban đầu không phải như vậy… Các bạn thật sự làm tôi thất vọng…”

Đó chính là suy nghĩ của họ!

Giống như những cuộc Thập tự chinh nổi tiếng kia, tổ tiên của họ cũng thường làm những việc tương tự.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Higum và nói: “Vậy là thế này… trước hết, bạn hãy để tôi hợp tác với bạn, đúng không?”

Higum gật đầu.

Tôi tiếp tục nói: “Bạn muốn tôi giúp bạn lấy được thứ mà bà Qing Liu muốn có, đúng không?”

“Đúng là như vậy,” Higem nói với nụ cười.

Tôi đáp: “Thật đáng tiếc, ông Higem ạ, điều mà Tsuyuki muốn có cũng chính là thứ tôi cần nhất.”

Higem cười và nói: “Tôi chỉ cần một ít thôi, chỉ một ít thôi; phần còn lại sẽ thuộc về bạn.”

Tôi quay đầu suy nghĩ một lát, và trong lòng mình có một giọng nói liên tục thúc giục tôi: “Hãy đồng ý đi, ông già người nước ngoài này rất tốt bụng mà… Nhìn xem, ông ấy đã đối xử với bạn tốt biết bao! Nhanh lên, hãy đồng ý đi!”

Nhưng ngay khi giọng nói đó xuất hiện, tôi biết rằng đó lại là sức mạnh ma quỷ đang chi phối tôi.

“Phải loại bỏ nó đi!”

Sau khi quyết tâm như vậy, tôi hỏi Higem: “Vậy ông muốn tôi làm gì cụ thể?”

Higem cười và nói: “Rất đơn giản thôi – hãy giúp tôi loại bỏ những thứ đang cản trở chúng ta. Bạn và ông Alpha hợp tác với nhau sẽ trở thành một đôi chiến binh dũng cảm nhất. Ngoài ra, tôi xin lỗi sâu sắc vì việc ông Alpha trước đây đã làm tổn thương bạn và những người bạn của bạn… Thực sự rất xin lỗi; đó chỉ là những hành động buộc phải làm, để cho Tsuyuki thấy mà thôi.”

Thái độ của ông ấy thật tốt… Tôi suýt nữa đã đồng ý rồi.

Nhưng tôi biết rằng, với vận may hiện tại của mình, những việc quá dễ dàng, quá đơn giản và có lợi cho mình… thường lại không phải là điều tốt đẹp.

Vì vậy, tôi đã cố kìm nén bản thân mình và nói với Higem với nụ cười: “Xin lỗi, ông Higem ạ, tôi từ chối hợp tác với ông.”

Higem vẫn mỉm cười, sau đó lấy ra một khối tinh thể trong suốt màu trắng, kích thước bằng móng tay, và bắt đầu chơi đùa với nó. Rồi ông ngẩng đầu lên và nói với tôi: “Đừng làm vậy… Nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào thứ đó trong tay Higem, suy ngẫm về những lời ông ấy nói… Và bỗng nhiên, trong lòng tôi trào dâng một cơn thèm muốn giết chết ông già này.

Sức mạnh ma quỷ… Quả thật là ma quỷ… Một giây trước, nó còn khen ngợi ông già này; nhưng giây này, nó lại khiến tôi muốn giết chết ông ta.

Tôi rót một ngụm trà uống.

Chính lúc đó, tôi nghe thấy tiếng một ông già ở góc tường gần đó nói: “Bạn có biết cách sử dụng kiếm không?”