Tôi và anh Thắng đã không gặp nhau nhiều năm rồi. Sau bao ngày xa cách, tôi thực sự cảm thấy có vô số lời muốn nói, nhưng lại không thể diễn đạt hết ra được. Mọi chuyện đều được thể hiện qua rượu và món ăn. Đáng tiếc là không có rượu ngon hay món ăn đặc sản quê hương. Chúng tôi uống loại rượu nước ngoài không biết tên gì, và ăn những món ăn Trung Quốc được điều chỉnh theo khẩu vị người Mỹ, trở nên lộn xộn và không rõ nguồn gốc.

Qua cuộc trò chuyện, tôi được biết về những gì anh Thắng đã trải qua trong những năm gần đây.

Ban đầu, dù anh Thắng không liên quan đến những rắc rối mà tôi gặp phải, cuộc sống của anh ấy cũng không hề vui vẻ chút nào.

Chị Ying đã xuất gia, nhưng không ở trong chùa mà sống dưới sự hướng dẫn của một bà ni sư già.

Anh Thắng không trách cứ chị ấy, bởi vì anh ấy nói rằng đó là điều đã định sẵn trong số phận chị ấy. Khi mới quen biết chị Ying, chị ấy đã nói rằng đến một thời điểm nhất định, chị ấy sẽ xuất gia.

Không có lý do cụ thể nào cả; mọi lý do đều chỉ là cái cớ mà thôi.

Sau khi xuất gia, chị Ying sẽ theo sư phụ đến khu vực núi Jiuhua để sống trong am, ăn một bữa mỗi ngày, tham gia thiền định và thực hiện những việc mà họ gọi là “hành động của Bồ Tát lớn”.

Dù tôi và anh Thắng Long đều không phải là người tu hành và cũng không theo bất kỳ tôn giáo nào, nhưng chúng tôi cảm thấy rằng đạo mà chị Ying tin theo chính là Phật giáo thực sự. Những gì chị ấy làm cũng là những việc mà một người Phật tử thực sự tu luyện sẽ làm.

Theo lời anh Thắng trích dẫn từ chị Ying, điều quan trọng nhất đối với người tu hành là không được gây phiền toái cho mọi người. Dù là điều gì đi nữa, cũng không được gây rắc rối hay xin tiền từ người khác. Ăn uống chỉ cần đủ no mỗi ngày, mặc quần áo đủ ấm là được. Khi thực hiện công việc giúp đỡ mọi người, cũng cần phải làm một cách âm thầm, không gây ồn ào.

Xuất gia có nghĩa là không dính líu đến những chuyện phù du của thế gian này, mà tập trung nghiên cứu Phật pháp để giúp đỡ mọi người.

Việc giúp đỡ không nhất thiết phải diễn ra trực tiếp; Phật pháp rộng lớn và sâu sắc, khi tu luyện đến một mức độ nhất định, con người sẽ tự biết cách sử dụng những phương pháp âm thầm, hiệu quả để giúp đỡ mọi người.

Và chị Ying cũng đã xuất gia theo cách đó.

Anh Thắng không tránh khỏi cảm thấy buồn bã. Đúng vào lúc đó, có hai người Nga đến và kéo anh ấy vào một “con đường chính nghĩa”. Vì đang trong tâm trạng buồn bã, anh ấy đã đ

Bên kia đã cầm súng săn lên và định đánh người, nhưng anh Sơn hành động nhanh chóng, khiến hai kẻ đó phải mất mạng.

Sự việc này… khó có thể nói rõ là xảy ra ở đâu. Bởi vì sau khi sự việc xảy ra, kẻ chủ mưu đã đi con đường sai trái và bị bắt giữ.

Hành động của anh Sơn được coi là hành vi gây thương tích trong cuộc ẩu đả giữa các băng đảng xấu xa.

Người đó tuyên bố muốn tố cáo sự việc này; anh Sơn không biết phải nói gì, cảm thấy vô cùng thất vọng, và sau khi lo liệu xong công việc gia đình, anh đã một mình lên dãy Tianshan. Tại đó, anh cùng ông Đan tu luyện trong một năm; sau đó, họ vượt qua dãy Tianshan và tiếp tục hành trình về phía bắc. Cuối cùng, họ đến Hồ Baikal, và tại đó, anh Sơn đã nhảy vào dòng nước lạnh để bắt đầu hành trình tu luyện của mình.

Bên bờ Hồ Baikal, anh Sơn đã thấy những ngôi mộ mà tướng Ho Quibing từng xây dựng cho binh sĩ của mình. Đứng ở đó, tâm hồn anh như bị chạm đến; sau đó, anh thiền định trong nửa tháng, và cảm giác như mình đã quay trở lại thời đại Hán, cùng với tướng Ho chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Trung Hoa!

Theo lời anh, tinh thần hùng hổ ấy là điều không thể diễn tả bằng lời nói; ý chí lan tỏa từ những chiến trường cổ đại cũng là điều không thể dùng ngôn từ nào mô tả được.

Ông Đan đã dẫn dắt anh Sơn đi lại theo con đường mà tướng Ho đã từng đi. Sau đó, anh Sơn ẩn mình ở khu vực Thông Cổ Tử, và cùng một vị đạo sĩ Saman tu luyện trong vài năm.

Cuối cùng, khi “thế giới nhỏ” bên trong cơ thể anh Sơn được mở ra, anh đã kết nối với linh hồn của mình trong một nghi lễ của người Saman.

Sau khi chứng minh được những điều này, anh Sơn đã ở lại khu vực hoang vu bên bờ Hồ Baikal cùng ông Đan trong một thời gian; ông Đan nói rằng anh Sơn cần tiếp tục ở lại đây để bảo vệ một thứ thuộc về dân tộc Trung Hoa.

Sau đó, ông Đan đã đưa cho anh Sơn một số danh sách và những khu vực cụ thể; anh Sơn liền chia tay ông Đan và một mình sang Nga.

Trước đây, anh Sơn đã từng chiến đấu và thoát ra khỏi Nga. Lần này, khi trở lại, anh đã liên lạc với một số người bạn Nga mà anh đã không gặp trong nhiều năm.

Những người bạn Nga này đã giúp anh Sơn có được một hộ chiếu Anh; anh Sử dụng hộ chiếu đó để đến Anh và Pháp, tìm gặp những người mà ông Đan đã yêu cầu anh tìm kiếm, và sau đó truyền đạt lại những lời mà ông Đan đã giao cho họ.

Những lời đó được viết dưới dạng những bài thơ ngắn. Những bài thơ này thuộc thể loại thất luật, và bề ngoài thì khó hiểu ý nghĩa của chúng; mỗi bài thơ tương ứng

Lần này, anh ấy đến Mỹ là nhờ sự hướng dẫn của một họa sĩ già từng sống ở Pháp. Anh ấy muốn tìm một người Hoa gốc Trung Quốc tên Hua ở New York.

Tất nhiên, đó không phải là Hua Anh hùng. Nhưng danh tiếng và vị thế của ông ấy trong cộng đồng người Hoa địa phương rất lớn. Gia đình ông thuộc nhóm những người sang Mỹ vào cuối triều đại nhà Thanh để xây dựng đường sắt. Sau nhiều năm phát triển và trải qua nhiều khó khăn, giờ đây ông Hua đã 87 tuổi rồi. Thời gian sống của ông không còn nhiều, có lẽ chỉ vài ngày nữa là ông sẽ ra đi.

Có vẻ như ông còn một số việc liên quan đến sau khi qua đời mà cần anh Sheng đến giúp đỡ giải quyết.

Ngay khi mới đến, anh Sheng đã đến thăm gia đình Hua, nhưng không ngờ lại bị từ chối thẳng thừng, không ai chịu nói chuyện với anh ấy cả.

Không còn cách nào khác, anh Sheng đành phải tìm cách liên lạc với bạn bè cũ ở New York, rồi thông qua mối quan hệ với những người Hoa có uy tín ở địa phương để tìm gặp ông Hua. Sau khi gặp mặt, anh ấy hỏi xem ông cần gì, nếu có thể giúp đỡ thì sẽ làm theo; còn nếu không, ít nhất anh ấy cũng đã gặp mặt và hỏi han, coi như đã hoàn thành sứ mệnh mà vị họa sĩ già đã giao phó.

Vài ngày trước, khi đang đi trên tàu điện ngầm, anh Sheng tình cờ gặp bà Niè.

Bà Niè ăn mặc rất thanh lịch, tay cầm theo một tấm bảng vẽ, vừa đi vừa vẽ phác thảo. Trông cô ấy giống hệt một sinh viên nghệ thuật.

Nhưng theo lời anh Sheng kể, thực ra cô ấy là một người rất giỏi, một người sẵn sàng làm mọi thứ mà không hề do dự.

Anh Sheng đã theo dõi cô ấy vài ngày, và không ngờ tối nay lại gặp tôi ở đây.

Anh Sheng nói rằng ngay khi nghe thấy giọng nói của tôi, anh ấy đã biết tôi là ai, và không suy nghĩ gì nhiều, chỉ muốn đến gặp tôi và hỏi xem tôi đã đi đâu trong những năm qua.

Quãng đời của tôi thực sự rất phức tạp và khó kể.

Dưới ánh sáng của chai rượu này, tôi đã kể cho anh Sheng nghe tất cả những gì đã xảy ra trong những năm qua. Khi kể đến đoạn Diệp Ngưng đã liều mạng suýt chết, mắt anh Sheng cũng đỏ lên.

Đừng nói gì nữa! Đó chỉ là sự xúc động mà thôi.

Cuối cùng, khi kể xong, anh Sheng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và nói với tôi: “À đúng rồi, Nhân Tử! Khi tôi đến Mỹ, tôi đã gọi điện cho Yến Tuyết một lần.” (PS: Yến Tuyết chính là cô gái đã từng thử kiếm với Diệp Ngưng, sau này hai người trở thành chị em dâu.)

Tôi hỏi: “Yến Tuyết? Bây giờ cô ấy

Tôi nghe vậy liền vội vàng hỏi: “Chuyện đó đã xảy ra từ bao lâu rồi?”

Anh Thắng nói: “Cũng vài ngày rồi. Yến Tuyết nói số điện thoại của cô ấy bị tạm ngừng hoạt động, bảo tôi đừng gọi cho cô ấy nữa. Cô ấy còn hỏi tôi đang ở đâu ở Mỹ, nếu đến thì sẽ đến tìm tôi.”

Nghe xong, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Ngưng ơi, cuối cùng cũng có hy vọng rồi… Cuối cùng, cũng có niềm tin để chờ đợi rồi.

Tôi ngẩng đầu, uống một ngụm rượu trong làn gió lạnh buốt, rồi Anh Thắng nói với tôi: “Tốt lắm! Dù sao đi nữa, người nhà em cũng sẽ đến đây để đoàn tụ với em. Còn người nhà anh thì… à, cô ấy đã xuất gia rồi. Em nghĩ xem, cô ấy tin vào cái gì mà lại quyết định như vậy nhỉ?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói với Anh Thắng: “Xuất gia mà sau này không muốn tu hành nữa thì cũng có thể trở lại đời thường mà.”

Anh Thắng lắc đầu: “Anh cũng đã nghĩ đến chuyện đó, nhưng lúc đó cô ấy quá kiên quyết…”

Tôi nói: “Vậy thì anh ơi, khi mọi chuyện của chúng ta được giải quyết xong, nếu chúng ta vẫn còn sống, và có thể trở về bình yên, anh hãy dẫn anh lên núi Chín Hoa Sơn, chúng ta sẽ cố gắng thuyết phục cô ấy quay trở lại.”

Suốt đêm hôm đó, tôi và Anh Thắng trò chuyện rất nhiều.

Đến nửa đêm, có kẻ đến cướp, lấy đi 100 đô la Mỹ của mỗi người chúng tôi rồi bỏ chạy.

Chúng tôi cười nhẹ rồi nói với nhau: “Em có kế hoạch gì cho việc ở New York không?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Em cũng chỉ là giúp đỡ mọi người thôi. Trước hết phải hoàn thành công việc đó đã, sau đó mới nghĩ đến những chuyện khác.”

Anh Thắng nói: “Được thôi. Chúng ta hãy để lại số điện thoại cho nhau. Sau đó, anh sẽ lo việc của mình, còn em thì lo việc của em. Nếu cần giúp đỡ thì gọi điện cho nhau. À, em có cần tiền không? Anh có rất nhiều đấy.”

Tôi vẫy tay nói: “Không cần đâu, anh. Anh có cần không?”

Anh Thắng cười nói: “Em coi thường người khác à? Hỏi anh có cần tiền à? Phải biết rằng anh là một người giàu có đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh trai mình, tôi cười ha hả rồi tiếp tục uống rượu!

Từ nửa đêm đến sáng sớm.

Khi ánh nắng ban mai ló rạng, tôi và Anh Thắng bắt tay chia tay nhau.

Chúng tôi thống nhất rằng nếu có chuyện gì, sẽ liên lạc với nhau ngay lập tức. Ngoài ra, nếu Yến Tuyết đến Mỹ, cô ấy phải gọi điện cho Anh Thắng hoặc đến nơ

Tôi đi tàu điện ngầm một chuyến, sau đó đặt phòng ở một khách sạn nhỏ gần với câu lạc bộ thể hình nơi cháu gái tôi, Long Tuyết, đang hoạt động. Vào trong, check-in xong phòng, tôi ngồi nghỉ một ngày, tỉnh táo lại rồi tắm nước nóng, chuẩn bị gọn gàng và thay đồ trước khi đến câu lạc bộ thể hình của Long Tuyết.

Đầu tiên, tôi ăn uống một chút, sau đó khi đến câu lạc bộ thì đã là 7 giờ tối rồi.

Câu lạc bộ có khá đông người. Người Mỹ rất thích cơ bắp; dù là nam hay nữ, họ đều muốn có được thân hình săn chắc với những khối cơ rõ rệt. Dưới ảnh hưởng của quan niệm này, trong câu lạc bộ không thiếu những cô gái có cơ bắp săn chắc hơn cả tôi.

Khi tôi đến, người phụ trách đã hỏi tôi đến đây để làm gì. Tôi nói rằng chỉ muốn xem thử, và nếu có thể, tôi muốn tìm một huấn luyện viên để học hỏi về việc tập thể dục.

Người phụ trách nói rằng nền tảng thể chất của tôi rất tốt, và nếu tin ông ấy, chỉ trong vòng hai tháng, cơ bắp của tôi sẽ đẹp hơn cả của ông ấy.

Tôi chỉ nói rằng tôi muốn xem thử trước đã.

Sau khi đi quanh một vòng, tôi nhìn thấy Long Tuyết. Cô ấy là một huấn luyện viên pilates, một cô gái Hoa có thân hình đẹp và khuôn mặt trung bình.

Tôi quan sát kỹ khuôn mặt cô ấy và cuối cùng nhận ra những đặc điểm di truyền từ ông nội cô ấy – chiếc mũi và cái cằm; cô ấy rất giống ông nội mình.

Tôi nói với người phụ trách rằng tôi muốn học pilates với cô ấy.

Người phụ trách cười và nói rằng nếu tôi không tập luyện cơ bắp, thật là lãng phí thân hình tốt đẹp này.

Tôi nhún vai và kiên quyết nói rằng mình sẽ học pilates.

Người phụ trách nhướng mày và nói một cách ý nghĩa rằng nếu tôi học cơ bắp, tôi sẽ có cơ hội gặp gỡ những cô gái tóc vàng, tóc đen xinh đẹp hơn nhiều so với Long Tuyết.

Nhưng tôi vẫn kiên quyết, quyết định học pilates.

Nửa giờ sau, tôi đăng ký tham gia khóa học thử nghiệm kéo dài ba ngày. Sau khi thanh toán khoản phí thử nghiệm, tôi vào phòng thay đồ, thay đồ xong rồi được sắp xếp vào lớp học của Long Tuyết, cùng với một số phụ nữ và nam giới Mỹ, những người trung niên và thanh niên khác để cùng tập pilates.

Khi gặp Long Tuyết, cô ấy chỉ mỉm cười với tôi mà không nói nhiều lời.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu thực hiện các động tác cùng nhau.

Long Tuyết dạy pilates rất chuẩn xác và luôn nhấn mạnh rằng động tác chỉ là bề ngoài; điều quan trọng là sự cảm nhận về tinh th

Sau đó, tôi cảm thấy các cơ bắp mình nóng lên, da ở những chỗ đó bắt đầu đổ mồ hôi – đó mới là hiệu quả thực sự của việc tập luyện.

Huấn luyện viên thật tuyệt vời; Long Tuyết dạy rất chuẩn xác.

Sau khi học cùng cô ấy trong 90 phút, vào giờ nghỉ, tôi lại mỉm cười với cô ấy.

Cô ấy cũng mỉm cười lại, nhưng vẫn không nói gì thêm.

Tôi nhận ra rằng cô ấy đang gặp phải những vấn đề rất nặng nề… Rất, rất nặng nề. Hơn nữa, Long Tuyết không hề đơn giản như ông nội cô ấy từng nói; cô ấy hoàn toàn không thiếu kỹ năng võ thuật chút nào.

Long Quan nói rằng ông ấy không có nhiều thời gian tiếp xúc với cháu gái mình, bởi vì ông ấy có hai người con trai và một người con gái; cả hai người con trai hiện đang ở trong nước, có các doanh nghiệp đầu tư tại Vũ Hán.

Ông ấy thường xuyên gặp gỡ hai người con trai đó hơn, còn với người con gái thì ít khi gặp, bởi vì cô ấy phần lớn thời gian sống ở nước ngoài.

Nhưng điều khiến Long Quan lo lắng nhất vẫn là người con gái này.

Lúc đó, ông ấy chưa nói ra hết sự thật… Bây giờ tôi đã hiểu rồi: Long Tuyết không hề đơn giản chút nào…

Sau buổi học, tôi thay đồ và ra khỏi câu lạc bộ, tôi gặp Long Tuyết ở đó.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu đen, đội một chiếc mũ len trên đầu; sau khi mỉm cười với tôi, cô ấy quay người và bước ra ngoài.

Tôi theo dõi cô ấy…

Tôi đi theo Long Tuyết đến bãi đậu xe.

Cô ấy lái một chiếc Chevrolet cũ đã qua sử dụng; sau khi khởi động xe, có một chiếc taxi đi ngang qua, tôi liền gọi taxi đó và yêu cầu tài xế để ý theo dõi chiếc Chevrolet đó.

Tài xế hỏi tôi muốn làm gì một cách thờ ơ.

Tôi nói rằng đó là bạn gái tôi.

Tài xế cười ha hả.

Anh ta bảo tôi tốt nhất là đừng theo dõi, bởi vì một ngày nào đó, anh ta cũng sẽ giống như tôi, theo dõi vợ mình đến một khách sạn… Nửa giờ sau, anh ta lên xe và đập tung cửa khách sạn… Và rồi, anh ta trở thành người độc thân đầy đau khổ…

Tôi thực sự ngưỡng mộ anh ta.

Anh ta có thể chờ đợi nửa giờ như vậy… Thật là một tinh thần phi thường.

Chúng tôi đi qua hai con phố, cuối cùng đến trước một tòa nhà chung cư.

Chiếc Chevrolet dừng lại, tôi trả tiền taxi và bước xuống xe, sau đó theo sau Long Tuyết bước vào tòa nhà chung cư.

Khi tôi thấy cô ấy bước vào, tôi cũng theo vào… Nhưng chỉ trong chốc lát, Long Tuyết bất ngờ xuất hiện ở một góc.

Cô ấy mỉm cười nhìn tôi.

“Này.”

Tôi cũng đáp lại “Này