Tôi đã nói với Đường Kiếm rằng tôi hiểu rồi.

Đường Kiếm cười và nói: “Cảm ơn nhé, việc này khá quan trọng đấy. Hơn nữa, còn có khá nhiều yếu tố không chắc chắn nữa. Trên điện thoại thì không tiện nói hết được, đến lúc đó bạn sẽ biết thôi.”

Tôi đáp: “Đường ca, anh phiền rồi… Tiền bạc đâu phải là thứ dễ kiếm đâu.”

Đường Kiếm gật đầu: “Ừm, đúng vậy. Thôi, cứ tập trung lái xe đi.”

Cuộc gọi kết thúc ngay lập tức.

Lúc đó, Nhị Bình nhô đầu ra từ hàng ghế sau và hỏi tôi: “Ông chủ Đường muốn làm gì vậy? Tại sao lại bắt chúng ta lái xe đi lòng vòng như vậy? Chẳng lẽ là để vận chuyển ma túy cho ông ấy à?”

Tôi chỉ mỉm cười và lắc đầu, không nói gì thêm.

Khi xe đến ga đầu tiên là Bảo Định, tôi đã dừng xe tại một xưởng rửa xe và tận dụng thời gian đó để kiểm tra toàn bộ chiếc xe – từ gầm xe, ghế ngồi cho đến bình xăng động cơ. Không có thông tin gì bất thường, cũng không có vật phẩm bí mật nào cả. Ngoài hai chúng tôi và một chiếc điện thoại vệ tinh, tất cả những thứ trong xe đều liên quan đến việc vận chuyển; không có vật dụng cá nhân hay đồ cấm nào cả. Điều này cũng phù hợp với suy đoán của tôi. Đường Kiếm chắc chắn không đơn giản chỉ muốn tôi giúp ông ấy vận chuyển đồ đạc đâu. Vậy thì ông ấy thực sự muốn gì ở tôi? Đúng rồi… Là kỹ năng võ thuật Trung Quốc! Nhưng ông ấy sẽ sử dụng nó như thế nào đây? Trong lúc băn khoăn như vậy, xe đã dần tiến vào khu vực thành phố Tây Ninh.

Tôi mở phần mềm định vị và tìm thấy khách sạn lớn mà Đường Kiếm đã nói. Sau đó, theo hướng dẫn của phần mềm, tôi đi qua từng ngã tư, qua những đèn đỏ… Một tiếng rưỡi sau, cuối cùng tôi cũng đến được cổng chính của khách sạn.

Sau khi đỗ xe xong, tôi cùng Nhị Bình mang theo hành lí và đi thẳng vào khách sạn để đặt một phòng đôi tiêu chuẩn. Khi lấy thẻ phòng lên lầu và mở cửa, tôi thấy căn phòng khá tốt. Sau khi vào phòng và vệ sinh sạch sẽ, chúng tôi thay đồ và xuống lầu, đến một quán mì đối diện khách sạn. Chúng tôi gọi một đĩa mì cừu, mỗi người một bát canh nội tạng cừu, ăn kèm với cơm gạo trắng và no khoảng chín phần trăm.

Sau khi ăn no, chúng tôi lười biếng trở lại phòng. Nhị Bình thúc giục tôi nhanh chóng gọi điện cho ông chủ Đường, nhưng tôi chỉ cười và nói rằng không cần vội, rồi nằm xuống giường ngủ một lúc. Tại sao vậy? Bởi vì đang là giờ trưa mà, việc ngủ trưa là điều

Đường Kiếm nói một từ rất hay.

Rồi anh ta cúp máy điện thoại.

Khoảng hai mươi phút sau, cửa phòng tôi bị gõ.

Tôi liếc nhìn Nhị Bình và ra hiệu cho anh ấy mở cửa, trong khi tôi đứng phía sau để quan sát xem người đến là ai.

Cửa được mở ra.

Bên ngoài có hai người đàn ông trung niên cao lớn, lạ mặt.

Chỉ cần nhìn qua, tôi đã cảm nhận thấy mùi huyết tan đậm đà từ họ tỏa ra.

Mùi này không phải do họ bị thương chảy máu, mà là vì tay họ đã nhuốm đẫm máu của quá nhiều sinh mệnh!

Những sinh mệnh đó có thể là con người, cũng có thể là các loài động vật khác.

Vẻ ngoài của hai người này khá bình thường, nên tôi không cần phải miêu tả thêm.

Trong số họ, người có khuôn mặt góc cạnh hơn là người đầu tiên hỏi:

“Ai trong các bạn tên là Nhân Tử?”

Tôi bước tới và trả lời:

“Tôi đây, xin hỏi anh tên là gì ạ?”

“Xin chào, tôi tên Dương Đại Wa. Còn người kia là kẻ nghiện thuốc lá.”

Tôi mỉm cười và nhớ lại: À, đúng rồi, giọng nói của Dương Đại Wa mang đặc trưng của vùng Tây Bắc.

Sau khi Dương Đại Wa giới thiệu xong, tôi chỉ vào Nhị Bình và nói:

“Đây là em trai tôi, Nhị Bình.”

Dương Đại Wa nhìn Nhị Bình rồi nói:

“Anh chủ Đường đã giao việc cho các bạn rồi đấy, các bạn biết chứ?”

Tôi gật đầu:

“Biết rồi ạ.”

Dương Đại Wa tiếp tục:

“Đừng hỏi thêm điều gì không cần thiết. Khi đến lúc chia tiền, mỗi người cứ tự đi của mình là được. À, xe của bạn đậu ở đâu vậy?”

Tôi trả lời:

“Xe đậu ở tầng dưới.”

Dương Đại Wa nói:

“Nhanh chóng thu dọn đồ đạc và đi thôi!”

Tôi lại ra hiệu cho Nhị Bình, và anh ấy quay vào phòng lấy túi đồ.

Ngay lúc đó, Dương Đại Wa và người đàn ông nghiện thuốc lá bỗng nhiên di chuyển vào hành lang.

Khi họ lùi vào bóng tối, tôi mới nhận ra rằng hai người này thực sự không bình thường.

Họ có võ công!

Lúc nãy, tôi chủ yếu chú ý đến mùi huyết tan trên người họ, nên không để ý đến những điểm khác. Nhưng bây giờ, khi họ lùi vào bóng tối, tôi mới thấy rõ cơ bắp săn chắc của Dương Đại Wa, và cả những gân tay to hơn bình thường của người đàn ông nghiện thuốc lá.

Khi Dương Đại Wa quay đầu, hai nhóm cơ bắp lớn ở phía sau cổ anh ta như hai con rắn hổ mang vậy, nổi lên cao.

Hai người này đang luyện tập cái gì vậy?

Tại sao họ lại có sức mạnh cơ bắp dữ dội đến thế?

Ngay khi tôi bắt đầu nghi ngờ, trí óc tôi lập tức liên tưởng đến loại quyền đấu mà Mã Biểu Tử đã từng kể cho tôi nghe – Quyền Đỏ!

Quyền Đỏ cũng là một trong những môn võ thuật truyền thống của Trung Quốc, có nguồn gốc từ vùng Tây Bắc. Người ta cho rằng nó đã xuất hiện từ thời đại Tần Thủy Hoàng.

Quyền Đỏ chú trọng rất nhiều đến việc luyện tập các kỹ năng chiến đấu thực tế; đây thực sự là những kỹ năng được sử dụng trên chiến trường. Ngoài ra, việc luyện tập Quyền Đỏ còn giúp kéo dài và tăng cường sức mạnh cơ bắp. Vì vậy, những người thành thạo Quyền Đỏ thường sở hữu cơ bắp mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường.

Thật là tuyệt vời… Chỉ mới đến Tây Ninh thôi mà đã gặp hai cao thủ thực thụ như vậy. Đường Kiếm định có ý đồ gì đây?

Chỉ trong chốc lát, khi tôi bước ra khỏi căn phòng và đóng cửa lại, những suy nghĩ này đã lướt qua đầu tôi.

Khi đóng cửa xong, hai người kia đã đứng ở cửa thang máy chờ tôi.

Và thế là chúng tôi lên thang máy, xuống tầng một và tiến hành thủ tục trả phòng. Sau đó, chúng tôi đi ra ngoài để lấy xe.

Khi đến gần chiếc xe, Dương Đại Wa đá nhẹ vào bánh xe và nói: “Ông chủ Đường thật là kỳ lạ… Sao lại chọn một chiếc xe cũ kỹ như thế này để đi?”

Lão Hút Thuốc đáp: “Đây không phải xe cũ đâu… Chiếc Cherokee này có vẻ như đã được độ lại, khá tốt đấy.”

Dương Đại Wa lắc đầu và nói với tôi: “Nhân Tử, ông chủ Đường đã nói rằng chiếc xe này sẽ do chúng ta lái, em biết chưa?”

Tôi trả lời: “Biết rồi.”

Dương Đại Wa nói tiếp: “Tốt, em và anh trai mình ngồi ở hàng ghế sau, còn chúng ta ngồi hàng ghế trước. Nếu gặp phải vấn đề gì trên đường, chỉ cần nói rằng các em là những du khách đi bộ và nhờ chúng ta đưa đón để tiện lợi hơn, hiểu chứ?”

Tôi đáp: “Hiểu rồi!”

Sau đó, Dương Đại Wa ném chìa khóa cho Lão Hút Thuốc và nói: “Đi nhà Hào Zǐ mua vài kg thịt cừu nướng để ăn trên đường.”

Tôi và Nhị Bình lên xe. Lão Hút Thuốc lái xe, đi qua vài con phố trong thành phố Tây Ninh rồi dừng lại trước một cửa hàng thịt cừu không có biển hiệu.

Lão Hút Thuốc vào bên trong và không lâu sau đó, ông ta mang về bốn túi lớn đầy thịt cừu nóng hổi. Khi lên xe, ông ta không hỏi tôi và Nhị Bình có muốn

Tôi lắc đầu.

Dương Đại Wa nói: “Vậy thì ăn thịt đi. Sói ăn thịt, chó ăn phân. Khi sống trong giang hồ, con người phải học cách của sói, đừng học theo chó!”

Nói xong, anh ta đưa cho tôi và Nhị Bình mỗi người một con dao nhỏ. Sau đó, anh ta làm mẫu trước mặt chúng tôi: dùng dao cắt một miếng thịt rồi nuốt ngay vào miệng.

Như vậy, suốt quãng đường đi, chúng tôi không ai nói gì với nhau cả. Chỉ thỉnh thoảng, Lão Hút Thuốc và Dương Đại Wa mới trò chuyện bằng tiếng địa phương mà chúng tôi khá khó hiểu.

Dần dần, chiếc xe càng lúc càng xa khu vực thành thị, tiếp tục đi về phía tây.

Trên đường, Dương Đại Wa hỏi tôi và Đường Kiếm có mối quan hệ gì với nhau.

Tôi trả lời rằng tôi là người được Đường Kiếm thuê để đi cùng họ.

Dương Đại Wa cười và nói rằng Đường Kiếm thật sự có con mắt tinh tường, có thể thuê được người như tôi.

Nghe vậy, tôi hơi ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn nuốt miếng thịt cừu đang ở trong miệng xuống.

Lý do chúng tôi bắt đầu ăn thịt là vì tôi cảm nhận thấy thịt ở đây rất sạch sẽ, không hề mang theo bất kỳ mùi hôi nào.

Ý Dương Đại Wa muốn nói gì vậy? Anh ta có nhận ra tôi biết võ công không? Hay là gì khác?

Tôi không biết.

Tiếp theo, hai người này vừa lái xe vừa uống rượu. Cách làm này, có lẽ ở đất liền thì không ai dám làm.

Tất nhiên, khả năng uống rượu của họ cũng rất tốt; sau khi uống gần một chai rượu trắng, họ vẫn lái xe một cách ổn định.

Chúng tôi và Nhị Bình đã ăn no, tựa vào ghế và buồn ngủ.

Trong lúc đó, tôi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và cảm nhận âm thanh, hơi thở của họ. Tôi nhận thấy mùi máu trên người Dương Đại Wa dù đậm đà hơn Lão Hút Thuốc, nhưng lại có vẻ “chính đáng” hơn.

Còn Lão Hút Thuốc… ông ta thật sự có tính cách xấu xa!

Thật là mỗi người một suy nghĩ khác nhau!

Hai người này trông có vẻ như là bạn bè, nhưng nếu xem xét kỹ hơn, có vẻ như họ lại không hoàn toàn đồng lòng với nhau.

Chiếc xe chạy rất nhanh.

Dần dần, đã đến nửa đêm.

Sau đó, chúng tôi tìm đến một trạm xăng cũ bên đường, đổ đầy nhiên liệu rồi để Dương Đại Wa lái xe tiếp.

Chúng tôi lại tiếp tục hành trình về phía tây.

Chúng tôi đang đi đâu vậy?

Trên xe, tôi không dám ngủ quá say, chỉ ngủ lơ đãng theo nhịp xe lắc lư.

Đường xá dần trở nên tồi tệ hơn, tốc độ xe cũng chậm lại.

Gần sáng, tôi mở mắt và thấy một tấm biển lớn, trên đó viết: “Bạn đã bước vào Khu bảo tồn thiên nhiên Hoh Xil.”

Hồ Khốc Khiết Lý?

  Mục tiêu thực sự của chuyến đi này lại là vùng đất không người ở Hồ Khốc Khiết Lý!

  Xe đã qua biển báo lớn của Hồ Khốc Khiết Lý và tiếp tục chạy thêm gần một giờ nữa. Khi trời đã sáng hẳn, Dương Đại Wa rẽ xe ra khỏi đường cao tốc và dừng lại ở một khoảng đất trống.

  “Các bạn hãy ngủ một lát đi! Cả đêm nay mọi người đều mệt lắm rồi, đoạn đường tiếp theo sẽ đi vào buổi chiều!”

  Dương Đại Wa nói với tôi như vậy, sau đó đẩy ghế ra sau và nằm xuống ngủ liền.

  Tôi cũng gần như không ngủ được suốt đêm. Thấy anh ấy ngủ rồi, tôi cũng tựa vào lưng ghế và ngủ theo.

  Trong trạng thái mơ hồ, tôi cảm thấy có vài chiếc xe lao qua trên đường cao tốc. Nhưng chúng tôi vẫn không hề động đậy. Dương Đại Wa và ông già nghiện thuốc kia cũng ngủ say sưa.

  Chúng tôi tiếp tục ngủ cho đến khi gần 7 giờ tối, Dương Đại Wa mới bảo chúng ta tiếp tục lên đường. Vì có sự chênh lệch múi giờ ở phía tây, 7 giờ tối mà trời vẫn chưa tối hẳn. Chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình.

  Cho đến khi trời hoàn toàn tối đen. Không may thay, bầu trời u ám và bắt đầu mưa. Dương Đại Wa tức giận lắm, mở cửa sổ xe và mắng lớn: “Đồ khốn nạn! 800 năm rồi không mưa một giọt… Giờ gần đến mùa đông rồi mà lại mưa à?”

  Dù mắng thế nào, mưa vẫn tiếp tục rơi. Trong cơn mưa, chúng tôi đi được khoảng nửa giờ thì bỗng nhiên phía trước xuất hiện ánh sáng. Rồi tôi thấy trong màn mưa có một tấm biển đèn. Trên đó viết: Khu nghỉ dưỡng sinh thái XXX. Phía dưới còn ghi các dịch vụ như du lịch cưỡi ngựa một ngày, tham quan đàn linh dương Tây Tạng…

  Khi tôi đang nhìn tấm biển đèn, Dương Đại Wa nói: “Nhân Tử, tối nay chúng ta sẽ ở đây.” Xe nhanh chóng rẽ vào khu vườn được bao quanh bởi vài căn nhà gạch lớn. Một bên sân có vẻ như là chuồng ngựa, nơi nuôi vài con ngựa. Ngoài ra, trong sân còn có sáu bảy chiếc xe, nhưng hầu hết đều là xe off-road. Chiếc xe của chúng tôi cũng dừng lại ở đó. Sau khi xuống xe, chúng tôi chạy dưới mưa theo sự dẫn đường của Dương Đại Wa đến căn nhà lớn có vẻ như là nhà hàng.

  Khi bước vào nhà, tôi thấy có khá nhiều người ở đó. Và trong số những người đó, tôi lập tức nhìn thấy Tần Nguyệt! Đúng vậy, chính là cô ấy – nữ điều tra hình sự Tần Nguyệt! Lần đầu tiên nhìn thấy