Tôi không có nhiều bạn bè lắm; anh ấy là người da trắng thứ hai mà tôi kết bạn được sau Gia Tô khi đến đất nước này. Tên anh ấy là Văn Sĩnh.

Văn Sĩnh là một điệp viên thất bại.

Lý do anh ấy thất bại không phải vì kỹ năng yếu kém hay thiếu năng lực, mà bởi vì lòng công bằng sâu sắc trong con người anh ấy quá mạnh mẽ.

Anh ấy muốn trung thành với đất nước này, nhưng khi phải đối mặt với những mặt tối ít ai biết đến trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, những giá trị tự nhiên trong con người anh ấy đã trỗi dậy.

Và vì thế, anh ấy đã không còn can đảm để tiếp tục nữa…

Đúng vậy, dù Văn Sĩnh có vẻ hung hãn, thỉnh thoảng lại lấy khẩu súng ra và làm mấy động tác đe dọa với tôi, nhưng trái tim anh ấy vẫn rất tốt bụng và nhân ái.

Bây giờ, làm thế nào để giải cứu anh ấy đây? Tất nhiên, tôi có thể sử dụng hơn mười cách thông thường khác nhau để giải cứu Văn Sĩnh.

Nhưng tôi không muốn đi theo con đường bình thường… Tôi muốn thử một cách khác biệt.

Tôi che kín chiếc áo khoác của mình, cúi đầu, lắc lư và lẩm bẩm những từ ngữ như “dược liệu”, “chế phẩm”, “bánh xèo”…

Các anh chàng da đen xung quanh đều ngạc nhiên và lập tức nhường đường cho tôi.

Văn Sĩnh cũng rất sốc; anh ấy cầm khẩu súng cũ kỹ và nhìn tôi chằm chằm.

Tôi đang nói tiếng Trung; trong lúc đi về phía anh ấy, tôi còn lẩm bẩm thêm “đường này, con đường kia… Hãy xem sao nhé!”

Tôi nhanh chóng nắm lấy vai anh ấy và nhấc anh ấy lên vai mình, rồi chạy đi.

Chỉ sau vài giây, các anh chàng da đen phía sau mới rePhản ứng lại và bắt đầu la hét “FUCK!”.

Tôi đi qua vài góc phố, rẽ vào vài con hẻm nhỏ, và cuối cùng khi chắc chắn rằng mình đã thoát khỏi sự theo dõi của họ, tôi đặt Văn Sĩnh xuống góc tường.

Văn Sĩnh vẫn mặc đầy đủ: bộ suit đen, áo sơ mi trắng, cà vạt…

Anh ấy co ro ở góc tường, cầm khẩu súng và hỏi tôi: “Bạn… bạn là ai vậy? Bạn… Ôi trời ạ!”

Văn Sĩnh hoàn toàn bối rối.

Tôi cười và tiến lại gần, giúp anh ấy đứng dậy, ôm lấy anh ấy và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy tìm một chỗ ngồi nghỉ ngơi.”

Thế là tôi dẫn Văn Sĩnh đi lòng vòng mãi, cho đến khi tìm thấy chiếc xe Volkswagen cũ mà anh ấy đã chuẩn bị sẵn. Chúng tôi lên xe và rời khỏi khu phố đó.

Một giờ sau, chúng tôi đến một nhà hàng mở cửa 24 giờ.

Chúng tôi ngồi vào bên trong, và Văn Sĩnh dường như rất đói; anh ấy gọi một phần hamburger lớn cùng khoai tây chiên rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến ngay lập tức.

Sau khi no bụng, tôi yêu cầu nhân viên phục vụ rót thêm cà phê cho mình, rồi tôi hỏi Văn Sĩnh: “Tại sao anh vẫn tiếp tục làm việc cho ông chủ trước đây?”

Văn Sĩnh từ tốn lau miệng và nói: “Không… Tôi đã rời khỏi nơi đó rồi. Chính xác hơn, tôi không thể quay lại được. Bởi vì anh biết đấy…” Anh ấy vừa nói vừa vẫy tay: “Nếu tôi quay lại, họ có thể sẽ giết tôi. Vì vậy, tôi đã ở lại nhà của mình ở California một thời gian. Tôi muốn tái hôn với vợ cũ của mình, nhưng…”

Khi nói đến đây, Văn Sĩnh bỗng nhiên bật khóc.

“Nhưng cô ấy đã kết hôn rồi, và con gái tôi nữa… Cô ấy gọi tôi là ‘chú’…”

Tôi đưa cho Văn Sĩnh một tờ khăn giấy.

Sau khi lau nước mắt, anh ấy nói tiếp: “Tôi tự nhủ với mình rằng, đồ ngu dốt Văn Sĩnh này, một tay đặc vụ bị sa thải như anh, anh phải cố gắng lên, phải tỏ ra là một người đàn ông đàng hoàng. Vì vậy, tôi đã nói với vợ cũ rằng mong cô ấy và con gái tôi hạnh phúc. Rồi tôi cũng nói với người đàn ông kia rằng: ‘Này anh bạn, nghe này, đứa bé nhỏ này, bé Ruina là thiên thần của tôi. Nếu nó không hạnh phúc, tôi sẽ đập đầu anh.’”

“Và thế là tôi rời đi. Nhưng… tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Rồi tôi nhớ ra rằng mình vẫn còn một số bạn cũ. Ở New York, tôi có một người bạn tên là Buck… Một người bạn da đen rất tốt bụng.”

“Thế là tôi lấy số điện thoại của anh ấy và gọi cho anh ấy. Anh ấy nói rằng hiện đang làm công việc bảo vệ cho một công ty. Nếu tôi đến đó, có lẽ anh ấy có thể tìm cho tôi một công việc nào đó.”

“Và thế là tôi đến đây. Buck đã giúp tôi thuê một căn hộ, và nói rằng sẽ giới thiệu tôi với ông chủ của mình khi có cơ hội thích hợp.”

“Tôi chỉ biết chờ đợi… nhưng…”

Trong mắt Văn Sĩnh, nước mắt lại trào ra.

“Buck đã chết… Anh ấy đã tự sát bằng súng ngay trong căn hộ của mình… Trời ơi… Anh ấy là một người mạnh mẽ như vậy… Làm sao anh ấy có thể như vậy được…”

Văn Sĩnh lắc đầu, vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Không được… Tôi không nghĩ rằng mọi chuyện nên như vậy. Thế là tôi đã tìm đến vợ của Buck… Và cô ấy đã kể cho tôi tất cả mọi chuyện.”

“Cô ấy nói rằng c

Bác đã báo cảnh sát, nhưng vẫn không tìm được manh mối nào. Con gái họ tên là Victoria, một cô bé 15 tuổi. Sau đó, Bác tiếp tục tự mình điều tra vụ việc này. Đúng vào tối ngày trước khi Bác tự tử, ông ấy nói với vợ rằng mình muốn tìm một người tên Kim. Người đó sống ở khu phố chúng ta vừa đến lúc nãy.”

Văn Sĩnh uống một ngụm cà phê và nói: “Tôi phải làm gì đó cho Bác, tôi đã tự nhủ như vậy. Thế là tôi bắt đầu điều tra, nhưng bạn biết đấy, ở khu phố đó, một người như tôi thực sự rất khó để tìm ra thông tin gì cả… Rồi đến tối nay, như bạn đã thấy, tôi… Tôi không muốn bạn thấy tôi trong tình trạng này, nhưng…”

Văn Sĩnh lắc đầu, nước mắt lại tràn ra từ đôi mắt ông.

Tôi nhìn Văn Sĩnh và vỗ vai anh ấy, nói: “Này, bạn của tôi. Tôi không thấy bạn có gì đáng thương cả. Bạn là một đặc vụ xuất sắc, thật sự rất giỏi. Việc họ không cần bạn và sa thải bạn thực sự là một thiệt thòi cho họ… Bạn thực sự rất tuyệt vời.”

Văn Sĩnh lắc đầu: “Tôi biết, tôi chỉ là một đặc vụ thất bại mà thôi.”

Tôi nói: “Như vậy này, Văn Sĩnh, chúng ta hãy cùng nhau điều tra vụ án liên quan đến con gái của Bác. Chúng ta hãy cùng nhau tìm ra sự thật.”

Văn Sĩnh ngạc nhiên: “Không… Không, tôi… Tôi thực sự không thể trả tiền để thuê bạn đâu. Bạn biết đấy, hiện tại cuộc sống của tôi rất khó khăn, tôi không đủ tiền để trả công cho bạn.”

Tôi lắc đầu và mỉm cười: “Đừng lo, Văn Sĩnh, tôi không cần tiền đâu. Thực sự là không cần một xu nào cả. Chúng ta hãy cùng nhau tìm ra sự thật.”

Văn Sĩnh chính là người mà tôi cần gặp trong duyên phận này.

Việc Bác tự tử không phải là ý muốn của ông ấy; có người đã kiểm soát ông ấy.

Cô bé Victoria chắc chắn không phải là một đứa trẻ bình thường; chắc chắn cô ấy sở hữu một số sức mạnh bí ẩn. Chính những sức mạnh đó đã khiến một số kẻ sinh lòng tham, muốn bắt cóc cô ấy, kiểm soát cô ấy, và sau đó huấn luyện cô ấy thành công cụ phục vụ cho mục đích xấu xa của họ.

Còn về vợ của Bác, chắc chắn bà ấy không hề biết những chi tiết về vụ việc này.

Sự việc diễn ra như vậy; tôi không cần phải suy ngẫm nhiều, tôi cũng có thể đoán ra những điều chính, nhưng những chi tiết thì tôi không thể biết được; tôi vẫn cần phải tiếp tục điều tra từng chi tiết một.

Khi Văn Sĩnh đã bình tĩnh lại, tôi hỏi anh ấy liệu có cách nào tốt nhất để điều tra vụ việc này hay không.

Văn Sĩnh nói rằng

Nhưng…

“Anh biết đấy, ở thành phố New York có một thế giới ngầm rất lớn. Đó là một không gian ngầm khổng lồ được kết nối bởi các hệ thống đường ống thoát nước, đường dẫn nhiệt địa, tàu điện ngầm và mạng lưới truyền điện ngầm. Trong đó, có rất nhiều người sinh sống – những kẻ vô gia cư, những kẻ giết người, những tù nhân trốn trại, cũng như những người nghiện ma túy… Đó là một thế giới đa dạng và phức tạp. Cảnh sát không dám bước vào đó; đó là lãnh địa của họ.”

Văn Sĩnh thở dài và nói: “Nếu tôi muốn bước vào đó… có lẽ…”

Anh ấy vẫy tay và tiếp tục: “Xác tôi chắc chắn sẽ không bao giờ được tìm thấy đâu.”

Tôi uống một ngụm cà phê rồi hỏi Văn Sĩnh: “Anh cần nghỉ ngơi không?”

Văn Sĩnh vội vàng lắc đầu: “Không, tôi không cần đâu. Ban ngày tôi đã ngủ đủ rồi.”

Tôi nói: “Được thôi, chúng ta sẽ đến thăm thế giới ngầm này của thành phố New York ngay sau này.”

Nghe vậy, Văn Sĩnh lập tức trở nên hào hứng.

Sau đó, tôi thanh toán hóa đơn và rời khỏi nhà hàng cùng Văn Sĩnh. Chúng tôi lái chiếc xe cũ kỹ của anh ấy đến căn hộ tồi tàn mà anh ấy đang thuê.

Khi đến căn hộ, Văn Sĩnh đưa cho tôi tất cả các tài liệu điều tra liên quan đến vụ mất tích của bé Victoria. Sau đó, anh ấy bắt đầu thay đồ, kiểm tra khẩu súng ngắn của mình, lấy đạn ra khỏi magazin và tiếp tục nạp đạn vào lại.

Tôi xem qua các tài liệu đó; trong đó ghi rõ thời gian và địa điểm bé Victoria mất tích. Bé gái nhỏ này đã mất tích trên đường trở về nhà sau khi cùng bạn bè tham quan một bảo tàng gần ga tàu điện ngầm vào buổi chiều. Theo lời kể của bạn bè và giáo viên, lúc đó ga tàu điện ngầm không có ai cả; chỉ trong chốc lát, bé Victoria đã biến mất không dấu vết.

Thông tin từ camera giám sát cho thấy, lúc đó bé Victoria đứng ở một góc khuất, diện tích khoảng ba mươi mét vuông. Chính tại điểm đó, vụ việc đã xảy ra.

Sau khi đọc kỹ tất cả các tài liệu và gọn gàng chúng lại, tôi lấy lên bức ảnh của bé Victoria.

Trên bức ảnh, đó là một cô bé da đen với vẻ mặt có phần u sầu. Khi nhìn vào đôi mắt cô bé, tôi lập tức hiểu tại sao lại có người bắt cóc cô ấy. Có lẽ, từ ngày sinh ra, cô bé đã sở hữu khả năng “thấu hiểu linh hồn” – đó chính là cái mà người dân thường gọi là “đôi mắt âm dương”, hay những người có khả năng giao tiếp với thế giới linh hồn.

Bây giờ, điều tôi cần làm là khám phá hiện trường vụ mất tích này. Ngoài ra… trong đầu tôi đã có một kế hoạch tốt rồi.

Lúc đó, tôi thấy Văn Sĩnh đã chuẩn bị xong mọi thứ, rồi cùng anh ấy mang theo các tài liệu rời khỏi phòng. Khi xuống lầu, chúng tôi lên xe và đi thẳng đến ga tàu điện ngầm nơi vụ án xảy ra.

Xe chạy hơn nửa giờ; khi đi qua một tiệm hamburger, tôi bảo Văn Sĩnh mua thật nhiều hamburger cho người ta.

Sau đó, chúng tôi cầm những chiếc hamburger còn nóng hổi, thơm ngon ấy đến ga tàu điện ngầm.

Ga tàu điện ngầm ở New York rất lớn. Sau khi vào bên trong, tôi dựa vào thông tin có sẵn để tìm đến hiện trường vụ án. Khi quan sát xung quanh, tôi đang định đi đến phía sau để xem kỹ hơn thì bỗng nhiên, một người đàn ông da trắng tuổi tác khá cao đi ngang qua gần đó.

Tôi bảo Văn Sĩnh đứng yên không được di chuyển, sau đó lấy vài chiếc hamburger và đi thẳng về phía người đàn ông ấy.

“Chào ngài.”

“Chào!” Người đó đáp lại.

Tôi mỉm cười và hỏi: “Ngài có cần thức ăn không?”

Người đó trả lời một cách nghiêm túc: “Có, tôi rất cần thức ăn.”