Tôi thật sự không thể tin nổi một người Trung Quốc lại có thể chạy đến một hòn đảo nhỏ không tên ở Nam Thái Bình Dương để sống ẩn dật. Anh ta ăn gì, uống gì, sinh hoạt như thế nào, và tại sao anh ta lại quyết định ở lại đó thay vì rời đi?

Rất nhanh sau đó, Trần Chính đã đưa ra một câu trả lời đầy bí ẩn:

“Anh trai cả của tôi luôn giỏi hơn tôi trong mọi việc. Chúng tôi có tổng cộng năm người trong một phái, và anh ấy chắc chắn là người mạnh nhất. Tôi luôn không cam lòng khi so sánh với anh ấy, muốn thi đấu với anh ấy, nhưng dù là võ thuật, y học, hay các kỹ năng khác, tôi đều không thể sánh kịp anh ấy. Nhiều lần tôi nghĩ ra một chiêu mới để làm anh ấy ngạc nhiên, nhưng không ngờ anh ấy đã hiểu biết về nó sâu sắc hơn cả tôi.”

Trần Chính lắc đầu cười và nói tiếp: “Đó chính là anh trai cả của tôi – người mà tôi luôn muốn thắng nhưng không bao giờ thành công được. Sau khi tôi đi ra nước ngoài một thời gian rồi trở về, anh ấy đã biến mất. Tôi đã kêu gọi các anh em trong phái và những người bạn từ các phái khác cùng nhau đi tìm anh ấy.”

“Bạn biết đấy, họ đã sử dụng mọi phương pháp có thể. Có thể bạn sẽ không tin, nhưng chúng tôi đã kiểm tra khắp mọi nơi, kể cả những nơi được coi là ‘địa ngục’, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về anh ấy. Cứ như thể anh ấy đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này vậy.”

“Anh ấy đã mất tích suốt mười một năm trời… Mười một năm! Sau mười một năm, anh ấy xuất hiện trên đường phố Thượng Hải trong tình trạng rách rưới, đầy thương tích và gần như không còn sức sống.”

“Lúc đó, tâm trí anh ấy không ổn định lắm, nên chúng tôi đã đưa anh ấy đến bệnh viện tâm thần. Khi chúng tôi biết tin, chúng tôi đã đến thăm anh ấy một lần, và lúc đó anh ấy đã bắt đầu hồi phục. Khi tôi nhìn thấy ánh mắt anh ấy, tôi đã bị choáng ngợp… Bạn hãy thử nhìn vào đôi mắt đó xem, bạn sẽ hiểu ngay.”

“Đó không phải là đôi mắt của con người… Đó là đôi mắt của một vị thần!”

Trần Chính có vẻ hơi xúc động…

Sau một lát, anh ấy tiếp tục nói: “Tôi mong chờ ngày anh trai cả của mình trở về, để chúng tôi cùng nhau phục hồi lại nền văn hóa đạo gia thịnh vượng vào thời Đường, Tống, cùng với những tư tưởng và nghi lễ quan trọng khác. Điều tôi quan tâm nhất chính là y học – ý tưởng về việc sử dụng y học để giúp đỡ mọi người… Tôi muốn thảo luận với anh ấy và cùng nhau thực hiện những điều đó.”

“Nhưng…” Trần Chính lắc đầu và cười buồ

Trần Chính thở dài một hơi: “Rồi sau đó, ông ấy lại biến mất…”

Nói đến đây, anh cười và tiếp tục: “Hai năm trước, có một người bạn của tôi làm công việc vận chuyển bằng thuyền đã gặp phải bão trên biển và tình cờ đi qua khu vực này; ông ấy đã giúp đỡ người bạn đó.”

“Sau khi sự việc xảy ra, người bạn kia kể cho tôi nghe, vì vậy tôi đã đặc biệt đến thăm ông ấy. Nhưng ông ấy không cho phép tôi lên đảo, chúng tôi chỉ trao đổi qua những phương pháp đặc biệt của Đạo Môn. Ông ấy nói rằng nếu tôi vẫn coi ông ấy là sư huynh, thì hãy tìm một người đưa ông ấy đến đây… Tốt nhất là người biết võ thuật, có nền tảng vững chắc và đã đạt được thành tựu gì đó; đồng thời người đó phải trẻ tuổi và chân thật.”

“Và thế là tôi đã gặp bạn… Còn việc sư huynh sẽ làm gì với bạn, dạy bạn những gì, tôi thì hoàn toàn không biết.”

Tất cả đều là bí ẩn…

Nghe những lời này, tôi hiểu tại sao trong ánh mắt Trần Chính lại có vẻ bối rối và khó hiểu như vậy.

Đúng vậy, ngay cả anh ta – người em út này – cũng không thể hiểu nổi người sư huynh của mình.

Trần Chính còn nói với tôi rằng, sư huynh của anh ta kiếm tiền rồi quyên góp đi, có vẻ như là để hoàn thành một số duyên phận nào đó.

Anh ta có thể hiểu điều này, nhưng anh ta không biết trong suốt mười một năm mà sư huynh mình mất tích, ông ấy đã đi đâu, và làm thế nào mà lại có đôi mắt đặc biệt đó.

Đó mới là bí ẩn lớn nhất!

Biển bắt đầu có sương mù; giờ đã là sáng sớm, và chúng tôi sắp đến khu vực đó. Nhưng tôi không thể nhìn thấy hòn đảo, càng không thể thấy người được mệnh danh là “bí ẩn” đó đến đón mình.

Tôi đứng trên boong thuyền, nhìn ra xa. Thời gian trôi qua từng giây từng phút; Trần Chính và thuyền trưởng liên tục thảo luận về cách điều khiển con thuyền. Cuối cùng, tôi nghe họ nói rằng con thuyền không thể tiếp tục di chuyển được nữa, bởi vì trong khu vực này có khoảng ba hải lý đầy đá ngầm và xoáy nước. Không chỉ thuyền lớn, ngay cả thuyền nhỏ cũng có thể bị xoáy nuốt chửng.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Chính nói với tôi rằng có lẽ đây chính là cách mà sư huynh muốn thử thách tôi… Ông ấy hy vọng tôi có thể bơi qua đó.

Trần Chính cũng nói rằng mặc dù việc bơi qua có vẻ rất khó khăn, nhưng thực tế vẫn có thể thực hiện được, bởi vì trên mặt biển có rất nhiều đá ngầm nổi lên; tôi có thể dùng chúng để nghỉ ngơi trong

Bởi vì, tôi cảm nhận được rằng, sâu trong làn sương dày phía trước thực sự có một người, một sinh mệnh đang chờ đợi sự xuất hiện của tôi.

Điều khiến tôi càng quyết tâm bước vào nước hơn nữa là… Trình Nhịn Tử đã nói rằng, tôi mang số mệnh “gặp nước biến thành rồng”.

Lần đầu tiên số phận tôi thay đổi chính là khi tôi nhảy xuống dòng sông lớn dưới sự giám sát của Mã Biểu Tử và bơi một cách thoải mái; sau đó, cuộc đời học võ kéo dài hơn mười năm của tôi cũng bắt đầu từ đó.

Còn lần này thì sao? Dòng sông nhỏ đã thay thành đại dương, độ khó tăng lên rõ rệt… Vậy nếu tôi làm điều này, số phận của mình sẽ ra sao?

Tôi nói với Trần Chính rằng tôi muốn bước vào nước.

Trần Chính ban đầu có vẻ ngạc nhiên trước quyết định của tôi, nhưng sau đó anh ấy suy nghĩ một lúc rồi bắt đầu chuẩn bị các thiết bị cứu hộ như áo phao, v.v.

Lúc đó, tôi vẫy tay nói: “Sư huynh Trần, không cần những thứ đó đâu! Tôi biết bơi, tôi chỉ muốn thử bơi một cái thôi.”

“À…”, Trần Chính suy nghĩ một lát rồi nói: “Quan Nhân, thành thật mà nói, lúc nãy tôi không cảm nhận được hơi thở của sư huynh… Tôi không chắc liệu anh ấy có ở trên đảo này hay không.”

Tôi nói: “Tôi cảm nhận được!”

Tôi cảm nhận được, còn Trần Chính thì không… Điều này không có nghĩa là tôi giỏi võ hơn anh ấy, mà là sư huynh của anh ấy không muốn anh ấy cảm nhận được gì cả… Sư huynh ấy chỉ đơn giản là đang gọi tôi mà thôi.

Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Trước khi bước vào nước, Trần Chính đã gói kỹ cuốn ghi chép do chính anh ấy viết bằng túi nhựa, sau đó cho vào cặp sách. Anh ấy bảo tôi rằng nếu gặp được sư huynh, nhất định phải cho anh ấy xem cuốn ghi chép này; nếu có thể, anh ấy hy vọng sư huynh sẽ góp ý về nó. Sau một thời gian nữa, khi anh ấy đến đón tôi, tôi sẽ trả lại cuốn ghi chép cho anh ấy.

Ngoài ra, chúng tôi cũng thống nhất một mã hiệu để nhận diện nhau khi đến nơi hẹn… Lúc đó, anh ấy sẽ bắn một quả pháo sáng từ trên thuyền; tôi chỉ cần bơi theo hướng của quả pháo sáng đó là sẽ tìm thấy anh ấy.

Cuối cùng, Trần Chính đưa cho tôi một khẩu súng bắn pháo sáng, bảo tôi rằng nếu tôi an toàn lên đảo, hãy bắn quả pháo sáng đó; họ sẽ quay trở lại. Nếu tôi không bắn, anh ấy sẽ dẫn người đến và tìm cách đưa tôi lên đảo bằng mọi giá.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Trần Chính còn đưa cho t

Tôi quay đầu lại và vừa lúc đó thấy Trần Chính đang vẫy tay mạnh mẽ và nói: “Sai rồi, Quan Nhân, hướng này không đúng đâu, phải là hướng kia, bên này chính là biển đấy.”

“À…?” Tôi lau đi những giọt nước biển trên mặt, trong lòng cảm thán không ngớt: Sao lại giống hệt lần tôi nhảy xuống dòng sông lớn đó vậy?

Tôi điều chỉnh hướng và chuẩn bị bơi tiếp, nhưng bỗng nhiên tôi nhớ ra một việc gì đó, liền quay người lên và hét lớn: “Sư huynh Trần Chính ơi, tên của sư đệ anh ấy là gì vậy?”

Trần Chính trả lời: “Họ là Ứng, tên là Thanh Hoài! ‘Thanh’ là màu xanh của bầu trời, ‘Hoài’ là cây hoàng hoa!”

Ứng Thanh Hoài, một cái tên thật đầy hương vị cổ điển!

Tôi lặng lẽ ghi nhớ điều đó trong đầu, sau đó bắt đầu bơi theo hướng đúng.

Khoảng mười phút sau, cơ thể tôi bắt đầu nóng lên, nước cũng không còn lạnh nữa. Tuy nhiên, xung quanh vẫn còn đầy sương mù, khiến tôi khó có thể xác định được hướng đi. Nhưng giọng nói trong đầu tôi lại cực kỳ rõ ràng, nó giúp tôi điều chỉnh hướng một cách chính xác, để có thể lướt qua những tảng đá ngầm phức tạp.

Quả nhiên, có một vòng xoáy. Tôi nhìn thấy ở khoảng hai mươi mét xa, có một vòng xoáy lớn, diện tích khoảng bằng một sân bóng rổ.

Vòng xoáy không phát ra tiếng động, chỉ lặng lẽ xoay tròn...

Nhìn thấy nó, tôi cảm thấy run rẩy, vì vậy tôi cẩn thận bám vào các tảng đá xung quanh và điều chỉnh hướng để tránh qua nó.

Tiếp tục bơi thêm khoảng mười phút nữa, tôi dường như đã vượt qua khu vực bị sương mù bao phủ, và bỗng nhiên tầm nhìn trước mắt trở nên thoáng đãng, tôi nhìn thấy một hòn đảo nhỏ.

Hòn đảo không lớn lắm, trên đó có một ngọn núi giống như núi lửa, xung quanh là thảm thực vật xanh tươi, môi trường trông rất tốt.

Đã tìm thấy mục tiêu, tôi càng thêm hào hứng, tưởng tượng mình sẽ gặp được người được coi là thiêng liêng nhất trong truyền thuyết, vì vậy tôi tăng tốc bơi nhanh hơn.

Nhưng đúng lúc đó, tôi bất ngờ cảm thấy có thứ gì đó kéo chân mình xuống dưới. Tôi cố gắng vùng vẫy, nhưng không những không nổi lên được mà còn chìm xuống nhanh hơn nữa. Ê, chuyện gì vậy? Tôi vươn đầu nhìn xung quanh, và những gì tôi thấy lập tức khiến tôi rơi vào tình trạng tuyệt vọng không thể hiểu nổi.

Hóa ra tôi đã bơi đến mép của một vòng xoáy cực kỳ lớn. Vòng xoáy này lớn gấp ba lần so với cái mà tôi vừa thấy, nó chiếm giữ một

Tôi không phải là cá; tôi không có mang để hít thở… Nếu bị hút vào đó, chắc chắn những con cá ở Nam Thái Bình Dương sẽ có thêm một nguồn thức ăn mới…

Hãy cố gắng lên! Hãy bơi hết sức mình!

Tôi cắn răng và bơi ra ngoài với tất cả sức lực còn lại. Nhưng tôi đang đối đầu với đại dương – một thế lực mạnh mẽ đến mức không cho phép bất kỳ sự kháng cự nào xảy ra. Tôi nhận ra rằng càng bơi nhanh, lực cuốn của vòng xoáy càng mạnh.

Liệu tôi có thể sống sót không? Thật sự là không?

Nếu tôi chết ở đây, liệu mọi người có biết tôi đã chết như thế nào không… Tôi…

Tiếp tục bơi đi!

Tôi không muốn từ bỏ cuộc đấu tranh này. Tôi tiếp tục bơi hết sức mình, sử dụng tất cả sức lực còn lại, kể cả những “khí lực ẩn” mà người ta hay nói đến. Nhưng dưới nước và trên cạn là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Dù tôi cố gắng đến đâu, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi vùng có vòng xoáy đó.

Rồi…

Vút!

Tôi bị hút vào trong đó một cách sống động.

Khi vào được dưới nước biển, áp suất nước tăng lên đột ngột; xung quanh chỉ toàn bong bóng nước và dòng nước xiết. Tôi không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả. Nước biển lạnh buốt; càng xuống sâu, mọi thứ càng trở nên mờ ảo. Tôi muốn thở, nhưng ở đây không phải là trên cạn… Tôi không thể thở được. Cảm giác ngực tôi như bị nén chặt, toàn thân căng thẳng, và tai tôi như có một trái tim đang đập loạn xạ.

Tôi phải vùng vẫy… Không thể để mình bị cuốn đi như vậy được.

Lúc đó, tôi không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, cắn răng và tiếp tục chiến đấu với lực lượng đang kéo mình xuống dưới… Tôi không chịu khuất phục!

Tôi không biết mình đã vùng vẫy bao lâu; chỉ cảm thấy không thể chịu đựng được nữa… Tôi muốn thở… Nhưng tôi không thể thở được…

Bỗng nhiên, tôi vùng vẫy mạnh mẽ và mất ý thức hoàn toàn.

Tôi đã chết chưa?

Không biết đã qua bao lâu, ý thức của tôi lại trở lại. Tôi thử thở một cái… Ồ, tôi có thể thở được rồi! Sau đó, tôi nhấc tay lên, duỗi chân ra… Mọi thứ đều ổn cả. Cuối cùng, tôi thử mở mắt ra.

Bầu trời thật xanh biếc; ánh nắng mặt trời chiếu rọi khiến da mặt tôi đau rát.

Đây là đâu vậy? Tôi ngẩng đầu nhìn xung quanh và nhận ra mình đang nằm trên bãi cát, dưới là cát biển mềm mại và ẩm ướt; xa xa là đại dương mênh mông, đầy những rạn san hô và vòng xoáy nguy hiểm.

Tôi suy nghĩ một lúc, sau đó đứng dậy và nhìn về phía xa.

Sương mù đã tan biến, và tôi có thể nhìn thấy chiếc thuyền đánh cá của Trần Chính đang đậu trên mặt biển xa xôi. Tôi đã lên đảo rồi sao? Nhưng lúc nãy tôi rõ ràng là bị vòng xoáy cuốn vào trong mà… Liệu có phải…?

Tôi suy nghĩ một chút, không lẽ Ứng Thanh Hoài Tiền Bối đã cứu tôi? Nhưng tại sao tôi lại không thấy bóng dáng của ông ấy đâu?

Ngay khi tôi nghĩ đến điều này, bụng tôi bỗng nhiên cảm thấy khó chịu, và tôi cúi đầu… Rồi một ngụm nước biển liên tục được tôi ói ra ngoài.

Thật là khó chịu! Tôi ói suốt năm phút mới ói hết số nước biển mà mình uống vào. Sau đó, tôi nằm xuống bãi cát để lấy lại sức, kiểm tra xem đồ đạc của mình có bị mất gì không. May mắn thay, mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn. Tôi lấy ra khẩu súng báo hiệu, nhắm lên bầu trời và bấm nổ… Vậy là tôi đã gửi tín hiệu cho Trần Chính rồi.

Năm phút sau, tôi nhìn thấy chiếc thuyền đánh cá bắt đầu di chuyển và dần dần biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi quay người lại, hướng về phía đảo và hét lớn: “Ứng Tiền Bối ơi, Ứng Thanh Hoài Tiền Bối ơi!”

Tôi đã hét thật to, nhưng không ai trả lời; cũng không còn cảm giác ấy nữa…

Trời ạ! Nếu tất cả chỉ là giả dối, thì tôi chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình huống sống sót trên đảo hoang này đây…

Lúc đó, tôi bình tĩnh lại và quyết định nên tìm hiểu khu vực xung quanh trước đã. Thế là tôi đi bộ quanh đảo trên bãi cát, không mang giày.

Đảo không lớn lắm, nhưng việc đi một vòng cũng mất hơn một tiếng đồng hồ.

Sau khi đi xong, tôi ăn uống một chút, rồi bắt đầu luyện tập các bài tập võ thuật trên bãi cát, thử tập nhìn mặt trời khi mắt bị bịt lại, tiếp tục quá trình tu luyện của mình.

Cho đến tối, vẫn không ai xuất hiện, nên tôi tiếp tục thực hiện những việc cần làm vào ban đêm.

Sau khi hoàn thành, tôi ăn uống no nê, tìm một chỗ trú ẩn khỏi gió và ngủ qua đêm ở đó.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy và nhìn xung quanh, tôi giật mình.

Đầu tiên, túi xách của tôi bị người ta lục soát; cuốn sổ ghi chép mà Trần Chính Tiền Bối đã viết cũng bị đè bằng một tảng đá, và trên tảng đá đó có người viết bằng mực đen một dòng chữ rất đậm đà: “Cậu bé nhỏ Trần Chính cuối cùng cũng có tiến bộ rồi.”

Hơn nữa, tôi còn phát hiện ra dưới cuốn sổ có một tờ giấy cỏ rất cổ, trên đó đầy những dòng chữ.