Tôi thấy hai người đó cười và nói: “Không đau đâu, một lát nữa là khỏi thôi, rất nhanh thôi.”

Hai người đó đều đang đổ mồ hôi trên khuôn mặt.

Tôi lại nói: “Tôi không quen biết Chicago lắm, nhưng tôi có vài bài thuốc ở nhà. Khi nào đến thì tôi sẽ giúp các bạn thuê một căn nhà ở đây, chuẩn bị mọi thứ để nghỉ ngơi thoải mái một thời gian, vậy là vết thương của các bạn sẽ tự khỏi thôi.”

Hai người đó lại đổ mồ hôi như mưa…

Tôi tiếp tục nói: “Sư phụ Đổng Kiệt, khi các bạn đến đây, đã thống nhất rằng người thắng sẽ quyết định mọi chuyện. Bây giờ tôi đã thắng, vậy thì để tôi quyết định được không?”

Đổng Kiệt không nói gì.

Anh ta cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng thở dài và nói: “Thôi đi, thôi đi! Anh em, chúng ta đến nỗi này cũng là do chính mình gây ra. Được rồi, cậu cứ lấy công phu của chúng tôi đi.”

Nói xong, anh ta ôm lấy cánh tay mình, nhắm mắt đứng yên tại chỗ, cắn răng không nói gì nữa.

Tôi nhìn sang Lý Chiến Hồng, cô ấy cũng vậy.

Tôi lắc đầu và nói: “Sư phụ Lý, Sư phụ Đổng Kiệt, lúc ban đầu những người đó tìm các bạn, họ cũng muốn lấy công phu của các bạn phải không? Các bạn cảm thấy không thể chống đỡ được, cuối cùng đành phải theo họ.”

Hai người đó không nói gì, cũng không phủ nhận hay thừa nhận, chỉ đứng đó thở dài.

Tôi nhìn hai người và nói: “Nếu ban đầu các bạn sợ bị mất công phu, nên mới theo họ… Vậy bây giờ, các bạn đã thua trước mặt tôi, nếu tôi muốn mất công phu của các bạn thì sao? Còn nếu không làm vậy, thì sao nữa?”

Hai người vẫn không nói gì.

Cuối cùng, tôi nói: “Như vậy đi, hôm nay tôi sẽ không mất công phu của các bạn. Sau khi các bạn rời khỏi đây, hãy suy nghĩ kỹ xem mình đã làm những gì trong những năm qua. Con người không thể vì lòng tham tạm thời mà phá hỏng lý tưởng ban đầu khi bắt đầu học võ đâu.”

“Đó là một điểm… Thứ hai! Sư phụ Đổng Kiệt, ông đã từng nói về ông Long… Người đó có phải tên là Long Quan Tại không?”

Biểu cảm của Đổng Kiệt rất phức tạp, nhưng khi tôi hỏi về Long Quan Tại, anh ta lập tức trả lời: “Đúng vậy, tên anh ta là Long Quan Tại.”

Tôi hỏi: “Vậy anh ta là người có vai trò gì?”

Đổng Kiệt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Quan Nhân, thành thật mà nói, tôi cũng không biết anh ta là người có vai trò gì. Nhưng có một lần, chúng tôi đến Brazil để giúp một người tìm một người ở nơi mà các băng đảng ma túy hoành hành. Người đó là người của cảnh sát được cài vào đó, và an

Bộ cấu trúc cốt lõi của họ được chia thành ba tầng. Theo lời họ nói, thân phận của ông Long chính là một vị sư phụ thuộc tầng ngoài cùng.

Nghĩa là, ông ấy chuyên dạy những người mới gia nhập tổ chức như chúng ta.

Tôi nhướng mày hỏi: “Em đã gia nhập bao lâu rồi?”

Đổng Kiệt đáp: “Bảy năm.”

Tôi hỏi tiếp: “Bảy năm có ít không?”

Đổng Kiệt giải thích: “Người ta nói rằng chúng ta phải trải qua ba mươi sáu năm làm đệ tử tầng ngoài cùng thì mới đủ điều kiện để bước vào tầng trong cùng.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Đổng Kiệt tiếp tục nói: “Có rất nhiều vị sư phụ tầng trong cùng như ông Long Quan này, nhưng họ không can thiệp vào công việc của nhau, cũng không hỏi thăm gì cả. Vì vậy, ngoại trừ ông Long Quan, những người khác sẽ không quan tâm đến chuyện của em.”

“Ngoài các vị sư phụ tầng ngoài cùng ra, còn có các vị sư phụ tầng trong cùng và vị sư phụ tối cao nữa.”

“Cấu trúc được chia thành ba tầng như vậy: tầng ngoài cùng là các vị sư phụ tầng ngoài, tiếp theo là các vị sư phụ tầng trong, và tầng cuối cùng chính là vị sư phụ tối cao.”

Lúc này, Lý Chiến Hồng bổ sung: “Tôi biết đấy, các vị sư phụ tầng ngoài cùng chủ yếu làm công việc lao động, đi khắp nơi trên thế giới để thực hiện đủ loại nhiệm vụ. Còn các vị sư phụ tầng trong cùng mới là những người thực sự tu luyện. Và khoảng thời gian ba mươi sáu năm kia cũng không phải là thời gian bị giam cầm; ví dụ như lần này, nếu chúng ta có thể bắt được Quan Nhân, có thể chúng ta sẽ được vào tầng trong cùng ngay lập tức, sau đó sẽ được đưa đến một nơi hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài, nơi có đủ thức ăn uống để tu luyện trong khoảng mười mấy, hai mươi năm.”

Tôi lấy chai nước uống một ngụm rồi hỏi hai người: “Họ đang làm gì vậy? Tại sao lại không để mọi người tự do tìm hiểu và trải nghiệm những điều này?”

Đổng Kiệt trả lời: “Ông Long thường xuyên nhắc đến bốn từ: tích hợp, độc quyền! Bất cứ thứ gì, chỉ khi được tích hợp và độc quyền thì mới có thể phát triển lâu dài và bền vững; nếu không, nó sẽ chỉ là một đám mây rối.”

Tôi lắc đầu nói: “Quyền lực cũng chỉ đến thế mà thôi… Mục đích lớn nhất của việc độc quyền và tích hợp vẫn là để đạt được lợi ích tối thượng; nếu không có lợi ích, họ sẽ không làm những việc này đâu.”

Đổng Kiệt gật đầu: “Anh nói đúng… Họ rất giàu có…”

Tôi vẫy tay: “Nếu thực sự chỉ vì tiền bạc, họ sẽ không làm như vậy đâu… Điều họ thực sự theo đuổi là những thứ vượt ra ngoài kh

Tôi gật đầu để thể hiện rằng mình đã hiểu.

“Được thôi, như vậy đi. Sư phụ Đổng, sư phụ Lý, con đường phía trước còn rất dài. Những lời tôi nói, hy vọng hai người hãy suy nghĩ kỹ lại. Hôm nay thì thế, tôi không tiếp tục dạy các bạn võ nữa. Tôi muốn những kiến thức này ở lại với các bạn thêm một thời gian nữa. Về sau, làm thế nào tiếp tục… tôi cũng không muốn nói ra quá nhiều lý thuyết lớn lao. Nói một câu thôi: hãy hỏi lòng mình! Tôi còn có việc khác, không thể ở lại nữa, vậy nên xin phép chia tay!”

Ngay lập tức, tôi cúi chào Đổng Kiệt và Lý Chiến Hồng bằng cách chắp tay, rồi quay người rời khỏi nhà máy.

Ra khỏi nhà máy, tôi đi bộ dọc theo đường khoảng nửa giờ. Trong lúc chờ taxi, tôi suy ngẫm về những lời Đổng Kiệt và Lý Chiến Hồng vừa nói.

Tổ chức này thực sự rất lớn mạnh.

Nếu tôi cũng là một thành viên của tổ chức này, tôi cũng sẽ coi thường Quan Nhân trước đây.

Quá yếu ớt… So với sức mạnh to lớn như vậy, việc đối đầu với họ thật sự chỉ như kiến đang cố gắng lung lay cây cổ thụ mà thôi.

Khi mới đến Tây Tạng và gặp Long Quan, tôi thực sự không xứng đáng để đối đầu với anh ta.

Nhưng bây giờ…

Tôi sẽ khiến anh ta phải cầu xin được đối đầu với tôi một cách công bằng.

Không chỉ anh ta, mà tất cả các sư phụ ngoại môn, các sư phụ nội môn… và tất cả những người được gọi là “sư phụ lớn” nữa!

Và quá trình này cần cả sức mạnh lẫn trí tuệ… tất nhiên, cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của nhiều người đi trước. Cũng vậy, tôi cũng cần phải mạnh mẽ hơn. Dù bây giờ tôi còn rất yếu, nhưng từ từ thôi, rồi một ngày nào đó, tôi sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Trên đường, tôi đã gọi được sáu chiếc taxi.

Lần đầu tiên ở Chicago, tôi gặp phải tình huống bị từ chối chở khách… Lý do rất đơn giản: không có tài xế nào muốn đưa tôi đến khu vực đó, nhất là vào lúc này – đã là buổi chiều, sắp tối rồi. Sau khi trời tối, khu vực đó giống như địa ngục vậy.

May mắn thay, tôi gặp may khi chiếc taxi thứ tám cuối cùng đồng ý chở tôi đến đó. Chỉ là, tài xế da đen đó muốn tôi đưa cho anh ta thêm tiền tip.

Tôi đã đồng ý.

Trên đường đi, anh ta liên tục hỏi tôi liệu tôi có đang tìm cái chết, hay là tôi có quá nhiều tiền đến mức không biết phải tiêu vào đâu, nên muốn đến đó để bị cướp. Anh ta nói với tôi rằng trước 6 giờ tối, khu vực đó v

Mặc dù trước mặt mọi người đều vui vẻ, nói chuyện rất hòa thuận, cứ như thể là một gia đình vậy… Nhưng sau lưng, mọi người đều hiểu ý nhau.

Khi gần đến khu phố đó, tôi đã gọi điện cho Hùng Kiếm Cường.

Khi anh ấy nghe máy, câu đầu tiên anh ấy nói là: “Có chuyện gì không? Có bị thương không?”

Tôi trả lời: “Tôi hoàn toàn an toàn.”

Hùng Kiếm Cường nói: “Tuyệt vời! Hai người đó võ công giỏi hơn tôi; nếu đối đầu với họ, dù tôi ra sức hết mình, cũng chưa chắc có thể chiến thắng được một người.”

Tôi nói: “Có lẽ là may mắn thôi… Còn các bạn thì sao? Đang ở đâu?”

Hùng Kiếm Cường nói tên một quán cà phê.

Anh ấy cũng nói thêm: “Nhanh lên đi! Hôm nay chúng ta đến đúng lúc rồi; tôi có vẻ như đã tìm ra một manh mối gì đó.”

Tôi trả lời: “Ngay thôi.”

Sau khi cúp máy, tôi đã nói tên quán cà phê đó cho tài xế da đen.

Một giờ năm phút sau, tôi đến quán cà phê nằm trên một con phố nhỏ. Khi bước vào, tôi liếc nhìn xung quanh.

Khoảng mười người da đen nhìn tôi một cách kỳ lạ, sau đó lại nhìn về phía Gia Tô và Hùng Kiếm Cường đang ngồi ở góc phòng.

Hùng Kiếm Cường tự nhiên đọc báo.

Gia Tô run rẩy, khuấy đều hỗn hợp cà phê trong cốc, sau đó thêm đường vào và tiếp tục khuấy mạnh.

Tôi bình tĩnh bước đến và ngồi xuống bên cạnh Hùng Kiếm Cường.

Hùng Kiếm Cường nhích người về phía trong để nhường chỗ cho tôi.

Lúc này, một cô gái da đen đến hỏi tôi muốn gì; tôi đặt vài món uống rồi nhìn về phía Gia Tô và nói: “Này…”

Gia Tô bất ngờ run lên.

Tôi mỉm cười, và Hùng Kiếm Cường thì thầm bằng tiếng Trung với tôi: “Vài giờ trước, tôi cùng Gia Tô đi dạo quanh đây. Chúng tôi gặp một chàng trai da đen; anh ta muốn bán cho tôi những thứ anh ta trộm được. Tôi không mua, nhưng đã đưa cho anh ta một trăm đô la Mỹ. Sau đó, tôi hỏi anh ta liệu gần đây có chuyện gì đặc biệt xảy ra ở khu phố này không.”

Chàng trai đó lắc đầu nói không có gì cả; vì vậy tôi lại đưa cho anh ta thêm một trăm đô la nữa. Lúc đó, anh ta mới nói với tôi rằng có một kẻ tên là “Đại Lão Nhì”, trong thời gian gần đây đã cướp đoạt hàng hóa của rất nhiều người ở đây.

Bây giờ, “Đại Lão Nhì” đã làm cho những người da đen ở khu phố này rất tức giận; mọi người đều bắt đầu tìm hiểu thông tin, và cuối cùng phát hiện ra rằng “Đại Lão Nhì” rất giống với một người da đen vừa được thả ra khỏi tù không lâu trước đó.

“Nhưng đáng tiếc là không ai biết người da đen đó đang sống ở đâu. Vì vậy, trong vài ngày gần đây, những người da đen trong khu phố này đã tập hợp lại với nhau để đi khắp nơi tìm kiếm người đàn ông đó.”

Tôi nhíu mày và hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Lão Hổ uống một ngụm cà phê rồi nói: “Hôm qua tối, có một anh chàng da đen mang đồ ăn đã tiết lộ thông tin rằng có vẻ như người đàn ông đó đang sống trong một tòa nhà chung cư.”

“Tuy nhiên, tòa nhà đó thuộc sự kiểm soát của người Mexico. Hầu hết những người Mexico nhập cư bất hợp pháp ở Chicago đều đang sống ở đó; chỉ có một vài người da đen thôi…”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Lão Hổ, tôi suy nghĩ kỹ lại và cuối cùng nói: “Chính là hắn ta! Ông Phùng đấy! Hắn muốn lấy tiền ra khỏi tình huống này.”

Lão Hổ đáp: “Tôi cũng đoán vậy. Người đàn ông đó chỉ là một con rối mà thôi… Chắc hắn ta hiện đang sợ hãi đến mức gần như điên rồ, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác nữa. Bây giờ, tất cả những người da đen trong khu phố này, kể cả người Mexico, và tôi còn nghe nói có cả một nhóm người Nga cũng đang quan tâm đến số hàng mà người đàn ông đó đang giữ.”

“Họ định cướp bóc!” tôi nói.

Lão Hổ trả lời: “Ông Phùng thì muốn bán số hàng đó!”

“Trong quá trình này, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột và nhiều người sẽ thiệt mạng,” Lão Hổ tiếp tục.

Tôi nói: “Hãy cố gắng giảm thiểu thương vong càng nhiều càng tốt… Ông Phùng đã bị ép vào đường cùng rồi; hắn chỉ có thể tìm cách nhanh chóng lấy tiền ra khỏi tình huống này rồi cùng con trai mình bỏ trốn thôi.”

Lão Hổ nói: “Sau khi nói chuyện với anh chàng đó, tôi đã trả thêm một trăm đô la để tìm hiểu thông tin về hai người khác nữa. Dựa trên những thông tin hiện có, tình hình như sau: nếu nổ súng, cảnh sát sẽ không đến ngay; họ sẽ chờ đến khi tiếng súng ngừng vang, khoảng nửa giờ hoặc hai mươi phút sau mới đến hiện trường.”

“Đó là quy tắc ở đây… Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thời gian để thực hiện kế hoạch của mình. Còn về đường đi…”

Tôi nói: “Điều đó không cần lo lắng đâu, Gia Tô… Cậu lái xe đến một nơi gần đó và chờ đợi ở đó. Những việc còn lại, cậu không cần phải quan tâm đến nữa.”

Khi đang nói chuyện, đồ ăn mà tôi gọi đã được mang lên.

Tôi ăn một chiếc hamburger và thêm vài miếng khoai tây chiên.

Sau khi no bụng, tôi cùng Lão Hổ và Gia Tô rời khỏi quán cà phê, lên chiếc xe cũ kỹ đó, rồi lái xe đến một con phố gần tòa nhà mà đối phương có

Sau khi đi vòng hai vòng, tôi đã chọn một con phố hẻo lánh để dừng lại. Sau đó, tôi bảo Gia Tô đợi trong xe, còn tôi và Lão Hổ thì xuống xe và vào một cửa hàng gần đó để mua hai chiếc áo khoác có túi trước ngực và vài chiếc khăn chống gió dùng ngoài trời.

Cuối cùng, khi trở lại xe, chúng tôi thay đồ và quàng khăn chống gió quanh cổ. Rồi chúng tôi thử che mặt bằng khăn xem sao.

Tôi và Lão Hổ đều là người châu Á, vì vậy khuôn mặt của chúng tôi rất dễ bị người nước ngoài nhận ra. Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần có ai đó hét lên: “Này, bắt hai người châu Á kia đi!” Thế là xong! Rất nhiều rắc rối không cần thiết sẽ phát sinh ngay lập tức.

Sau khi chuẩn bị xong, chúng tôi uống nước trong xe và tắt hết các thiết bị trên xe. Cửa sổ xe được dán kính chống chói, vì vậy người bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong. Chúng tôi tiếp tục chờ đợi cho đến khi trời tối.

Tôi vẫn duy trì khả năng cảm nhận xung quanh. Tôi biết rằng Phùng Chính Niên đang ẩn náu bên trong tòa nhà đó. Đây chắc chắn là nơi ẩn náu lý tưởng nhất, bởi vì không ai có thể nghĩ rằng một người Trung Quốc lại sống chung với một người da đen vừa ra tù trong tòa nhà dành cho người tị nạn Mexico.

Đúng vậy, dù suy nghĩ kỹ đến mấy cũng không thể nào đoán ra được điều này. Theo lẽ thông thường, Phùng Chính Niên lẽ ra phải ở cùng với các võ sư, bạn bè hoặc người cùng chủng tộc Trung Quốc. Nhưng nếu suy luận theo lẽ thông thường… có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy Phùng Chính Niên đâu.

Gần 10 giờ tối, người trên đường bắt đầu đông đúc hơn. Có ba nhóm người, tôi đếm sơ qua. Những người này đều là người da đen, và có vẻ như họ đều rất hứng thú. Họ cử một người đến dưới tòa nhà đó để nói chuyện với một người da đen cao lớn. Người đó lắc đầu, dường như không đồng ý.

Tôi hiểu rõ họ đang muốn gì. Những người da đen muốn lên tòa nhà đó để tìm kiếm, nhưng người da đen cao lớn kia không đồng ý, bởi vì đó là lãnh địa của họ.

Tình hình của những người da đen càng lúc càng trở nên căng thẳng hơn. Lúc này, tôi nói với Lão Hổ: “Hãy hành động thôi, đi nào!”

Chúng tôi lập tức mở cửa xe, đeo áo khoác có túi trước ngực và dùng khăn chống gió che mặt, sau đó cúi đầu và đi thẳng về phía tòa nhà 9 tầng đó.