Tôi nhìn cảnh đó mà lòng thấy đau xót vô cùng.

Tôi muốn vươn tay lấy quần áo hay chăn gối để đắp cho Diệp Ngưng, nhưng các ngón tay tôi đau quá nên không thể dùng sức được.

Đang suy nghĩ xem phải làm thế nào thì bỗng nhiên, có bóng người động đậy gần bếp lửa.

Dưới ánh sáng yếu ớt của lửa, tôi thấy bà Rong đang bước về phía tôi từng bước một.

“Nhân Tử đã tỉnh rồi à?” bà Rong hỏi.

Tôi gật đầu.

Bà lại nhìn về phía Diệp Ngưng.

Tôi hỏi: “Có nên đánh thức cô ấy dậy không ạ?”

Bà Rong đáp: “Không cần đâu, để cô ấy nằm như vậy một lúc đi.”

Tôi gật đầu.

Bà Rong tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh giường tôi, nhặt lấy cánh tay tôi và quan sát kỹ lưỡng trước khi thở dài nói: “Nhân Tử ơi, chuyện lớn như thế này mà sao con không nói trước với mẹ nhỉ?”

Tôi trả lời: “Con cũng chỉ biết sau khi đến nơi mới biết chuyện này. Khi ở kinh thành, con cũng hoàn toàn mù tịt; chỉ biết hai người bạn của mình đi đến Hồ Bắc rồi liền mất tích không dấu vết. Sau đó, con muốn đến Trường Sa thăm Yến Phong, và khi đến nơi thì lại gặp Lạnh Tử Nguyệt…”

Tôi kể cho bà Rong nghe toàn bộ quá trình từ việc đến Trường Sa, cho đến việc vác xác về Hồ Bắc và tiếp tục hành trình vào Thần Nông Giá.

Trong lúc đó, Diệp Ngưng cũng tỉnh dậy.

Cuối cùng, cả hai thầy trò đều nghe xong mà sững sờ không nói nên lời.

Sau khi nghe xong, bà Rong thở dài và nói: “Nhân Tử ạ, con thực sự là một người phi thường, luôn gặp phải những chuyện phi thường, và cũng có khả năng đối mặt với chúng một cách dũng cảm. Những gì con đã trải qua, nếu là người bình thường, hoặc là chết trong trận chiến, hoặc là sợ hãi đến mức bỏ chạy, hoặc là báo cáo với cơ quan chức năng. Nhưng con và Yến Phong lại đã vượt qua tất cả những khó khăn đó, và thậm chí còn hoàn thành được bước quan trọng nhất một cách xuất sắc! Thật là đáng ngưỡng mộ, bà rất ngưỡng mộ con đấy.”

Diệp Ngưng nghe xong liền đập đùi mình và nói đi nói lại: “Không được đâu Nhân Tử, lần sau nếu gặp phải chuyện như thế này, con nhất định phải gọi em đi, nếu không thì chúng ta sẽ không thể cùng nhau vui chơi nữa đâu.”

Bà Rong nhìn Diệp Ngưng một cái rồi nói với tôi: “Một vị tiền bối lớn tuổi đã dùng chiếc điện thoại mà ông ấy đã không sử dụng nhiều năm để gọi cho Quán Trà Thanh Sơn. Và chỉ sau đó, chúng ta mới biết được rằng ở Miêu Giang đã xảy ra chuyện lớn như thế này.”

“Vì vậy, chúng tôi đã tiếp tục tổ chức người đi giúp đỡ, và lần này, họ đã lên đến

Có lẽ trong một hoặc hai ngày nữa chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với Chu Lão Cửu. Khi đó thì tùy vào tình hình thôi… Nếu Trịnh Diễn có thể tiết lộ vị trí “thứ đó” trên người Chu Lão Cửu, thì cơ hội chiến thắng của chúng ta khá là lớn.”

“Nhưng…”

Bà Rong nhăn mày, tỏ ra do dự.

Tôi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bà Rong nói: “Chu Lão Cửu là một nhân vật có uy tín trong xã hội, có mối quan hệ rất sâu rộng với chính quyền địa phương và các cấp lãnh đạo cấp tỉnh. Hình ảnh bề ngoài của ông ta là một nhà đầu tư yêu nước… Những bằng chứng cho thấy Trịnh Diễn có liên quan đến ông ta thì quá ít. Nếu chúng ta hành động và khiến ông ta biến mất, việc giải thích điều này trước công chúng sẽ rất khó khăn.”

Diệp Ngưng cắn răng nói: “Sư phụ, các người thuộc thế hệ trước đều có địa vị cao… Nếu không được, để tôi đảm nhận việc hành động này. Tôi sẽ loại bỏ hắn.”

Tôi cũng nói: “Sư phụ Rong, để tôi làm đi…”

Diệp Ngưng quát: “Cậu lại xen vào làm gì? Ngón tay của cậu suýt nữa bị cắt đứt rồi… Hãy đi chữa trị đi!”

Ôi… Lại bị dao lớn đó đánh trúng một cái nữa…

Sư phụ Rong thở dài và nói: “Cứ xem sao đã… Trước hết, hãy phá hủy ‘thứ đó’ trên người Chu Lão Cửu đã. À, còn nữa… Đinh Tài đã chết, là do cậu gây ra phải không?”

Sư phụ Rong nhìn tôi.

Tôi gật đầu.

Sư phụ Rong tiếp tục: “Cuộc đời con người… Đứa bé đó sớm muộn cũng sẽ phải đối mặt với điều này thôi… Khi ở quán trà, các bậc tiền bối đã từng nói như vậy, nhưng nó cứ không chịu lắng nghe. Bây giờ, về phía Sư phụ Tạng và xác nạn Đinh Tài, những thủ tục kiểm nghiệm y khoa, giấy chứng tử chết… những việc này, người của phe Thái Cực sẽ giúp cậu lo liệu.”

Tôi thở dài và nói: “Tôi không muốn giết hắn… Khi đối mặt với nguy hiểm, tôi chỉ đánh vào trán hắn một cái rồi ngay lập tức dừng lại… Nhưng hắn lại cố gắng giết anh em tôi là Yến Phong… Không còn cách nào khác… Tôi buộc phải hành động để cứu tính mạng họ.”

Sư phụ Rong nói: “Dù sao thì cũng đã xảy ra rồi… Những người theo con đường sai trái trong võ đạo thì không giống những người bình thường đâu… Cậu không biết đâu… Vào những năm 60, trong thời kỳ khủng hoảng lớn, có một số người trong nhóm chúng ta đã đi theo con đường sai lầm, tham gia vào những nhóm nổi loạn… Sau khi cuộc khủng hoảng kết thúc, rất nhiều người trong số họ đã bị xử tử… Một số người thậm chí còn được cử đi giết người… Ý

Tôi và Diệp Ngưng nghe xong những lời này đều thở dài một hơi.

Bà Rong nói: “Đó chính là lý do tại sao không thể dễ dàng truyền lại võ công. Đôi khi, dù một người rất tốt bụng, khi họ được truyền lại những kỹ năng có thể vượt trội hơn mọi người, họ sẽ không thể kiểm soát được bản thân mình. Họ muốn gây rối, muốn đánh nhau, muốn làm loạn… Chỉ khi họ đã làm đủ những điều đó, họ mới hiểu ra vấn đề thực sự là gì.”

“Trước đây, triều đình còn có chính sách khoan dung đối với những kẻ gây rối; nếu họ gây ách tắc quá lớn, họ vẫn có thể được khoan dung. Nhưng bây giờ…” Bà Rong cười nói, “Ai sẽ nuông chiều họ nữa chứ! Nếu họ tiếp tục gây rối, phá hoại, luật pháp sẽ can thiệp; dù họ có hung hãn đến đâu, chỉ cần một phát súng là họ sẽ bị giết.”

Nói đến đây, bà Rong nhìn Diệp Ngưng rồi nhìn tôi và nói tiếp: “Vì vậy, hai bạn trẻ này, thực sự phải coi những người như Đinh Tài, Chu Lão Cửu, Trịnh Diễn làm bài học. Đừng bao giờ gây rối, đừng vì chuyện riêng tư mà đánh nhau hay làm tổn thương người khác! Điều đó thực sự là vi phạm những điều cấm kỵ lớn lao.”

Lời nói của bà Rong thật sự quý báu; tôi phải ghi nhớ chúng thật kỹ. Điều này thực sự rất hữu ích cho tôi và nhiều người luyện võ khác.

Ngoài ra, bà Rong cũng nhấn mạnh rằng tâm tính mới là điều quan trọng nhất; dù có khả năng giết người đến đâu, con người cũng phải có lòng từ biển lớn lao. Chỉ có lòng từ biển ấy mới có thể kiểm soát được khả năng giết người đó, để nó không bị lợi dụng và không gây hại cho người vô tội.

Tư tưởng, văn hóa và nội dung của Phật giáo và Đạo giáo chính là những điều mà người luyện võ cần học hỏi suốt đời. Bà Rong yêu cầu tôi và Diệp Ngưng đọc nhiều kinh Phật như Kinh Kim Cang, Kinh Pháp Hoa, cùng với Kinh Đạo Đức của Đạo giáo… Tất cả những cuốn sách đó đều cần được đọc và suy ngẫm kỹ lưỡng.

Sau đó, chúng tôi lại nằm trên giường nghỉ ngơi thêm một lúc. Buổi chiều, tôi ra ngoài tắm nắng và gặp Yến Phong cùng bác sĩ Châu đang ngồi uống trà và trò chuyện với nhau. Thấy tôi, cả hai đều thở dài.

Không cần phải nói nhiều, họ đều là những người anh em đã cùng nhau trải qua sinh tử; đó thực sự là những người anh em đích thực! Tôi đã trò chuyện với họ một lúc, sau đó quay trở vào phòng nghỉ ngơi. Cuối cùng, tôi đề nghị được gặp Trịnh Diễn cùng ba người bạn của anh ta từ nước ngoài đến. Bác sĩ Cao cho biết Trịnh Di

Bác sĩ Cao nói rằng hiện tại tốt nhất là không nên gặp họ; hai người đàn ông vừa mới bắt đầu hồi tỉnh, còn người phụ nữ thì trở nên chán nản, có vẻ như đã phải chịu một đòn giáng lớn.

Tôi nghe xong và hiểu lòng họ.

Và thế là tôi quay lại trong phòng, cùng với sư phụ Vinh và Diệp Ngưng, lắng nghe sư phụ kể về quá khứ của giang hồ và một số câu chuyện liên quan đến các môn đạo.

Điều tôi không biết là vào đầu những năm 50, khi đất nước ta đang tích trữ lương thực và chuẩn bị cho cuộc chiến tranh lạnh với nước ngoài, có rất nhiều người đã đi đến những núi rừng hoang vu, những nơi bí mật, và ở đó họ gặp phải rất nhiều bậc cao nhân, cũng như những điều kỳ lạ khó hiểu, thậm chí cả những vật thể có thể phá vỡ suy nghĩ và quan niệm thông thường của con người.

Trong số những người này, một số sau đó đã theo đạo Phật hay đạo Đạo Giáo. Còn một số khác thì trở về và chọn cách viết sách để ghi lại những trải nghiệm đó.

Thời kỳ đó, khoảng cuối những năm 70 đến đầu những năm 80, nhiều tiểu thuyết và tạp chí ít được biết đến đã đăng tải những câu chuyện này, chủ yếu là thể loại khoa học viễn tưởng và phiêu lưu.

Không ai biết rằng những gì họ viết ra thực chất là sự thật.

Những cuốn tiểu thuyết đó, giống như những bông hoa nhanh tàn, xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức.

Hầu hết các tác giả đều sử dụng những bút danh rất thông thường, như Vô Danh, Dã Danh, v.v., nên rất khó để tra cứu thông tin về họ…

Sư phụ Vinh kể những điều này với chúng tôi, muốn chúng tôi hiểu rằng kiến thức của chúng ta về thế giới này, về vũ trụ này, vẫn còn ở mức rất thấp, giống như cơ thể chúng ta vậy.

Kể cả tôi, Diệp Ngưng, sư phụ Vinh, và rất nhiều bậc cao nhân khác, dù bằng bất kỳ phương pháp nào để tiếp cận với thần linh, thì đó cũng luôn là một con đường vô tận và không bao giờ kết thúc.

Chúng tôi nói chuyện từ ban ngày đến tối.

Đêm khuya trôi qua, tôi lại ngủ thiếp đi.

Như vậy, tại làng Thảo Long, tôi nghỉ ngơi suốt một tuần trời, và toàn bộ sức lực, tinh thần của tôi đều được phục hồi như ban đầu. Nhưng tôi vẫn không thể tập võ được. Bởi theo lời bác sĩ Cao, phải ít nhất nửa năm nữa tôi mới có thể bắt đầu tập lại.

Trong nửa năm đó, tôi tiếp tục luyện tâm pháp, vận dụng các công thức khí công, đứng tập… những việc này đều không ảnh hưởng đến việc tập võ. Nhưng tôi không thể sử dụng tay để đánh đấu nữa; nếu làm vậy trong vòng nửa năm, tay tôi có thể

Sau một tuần trôi qua, vào buổi sáng ngày thứ tám…

Có một vị cao nhân thuộc phái Hình Ý Môn mà tôi chưa từng gặp trước đây – một người đàn ông trung niên – đã đến làng Thảo Long.

Ngay sau khi đến nơi, ông ta liền tìm đến Sư phụ Vinh, Tiến sĩ Cao và Cổ Đạo Trường. Họ cùng nhau bàn bạc trong vài giờ liền. Cuối cùng, Sư phụ Vinh tìm đến tôi và nói rằng muốn nói chuyện riêng với tôi.

Chúng tôi gặp nhau ở không gian phía trước căn phòng tôi đang ở.

Nhìn ra bầu trời xa xôi, Sư phụ Vinh nói với tôi: “Chu Lão Cửu đã giấu A Hoa đi; ý của hắn là muốn gặp bạn để biết ai đã đánh bại đứa con nuôi của mình. Điều thứ hai… Sau khi gặp bạn, hắn sẽ thả A Hoa ra. Và nếu chúng ta quyết định hành động, thì tất cả sẽ dựa vào khả năng của mỗi người.”

Tôi hỏi: “Trịnh Diễn đã nói điều đó chưa?”

Sư phụ Vinh trả lời: “Tiến sĩ Cao đã sử dụng kỹ thuật châm cứu để thôi miên hắn, và cuối cùng hắn đã tiết lộ rằng có một viên ngọc được đeo ở lưng mình.”

Tôi nói: “Được! Vậy lúc đó, tôi có cần phải tham gia không?”

Sư phụ Vinh đáp: “Bạn không thể tham gia trực tiếp, nhưng hãy yên tâm… Khi gặp hắn, bạn sẽ hiểu mọi thứ.”