Trái tim tôi bỗng nặng trĩu lo lắng—chẳng lẽ Trình Nhịn Tử đã đánh nhau với ai đó sao? Dù anh ấy có võ công giỏi, nhưng anh ấy không học để đánh nhau mà chỉ là một người thầy xuất sắc mà thôi, chứ không phải là một cao thủ võ thuật luôn chiến thắng trong mọi trận đấu. Bên cạnh anh ấy chỉ có Quốc Nhị và hai đồ đệ non nớt; với sức mạnh như vậy, bất kỳ một cao thủ nào cũng có thể dễ dàng khống chế họ.

Với đầy lo lắng trong lòng, tôi tiến về phía Diệp Ngưng đã chỉ. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tôi bất ngờ ngẩn ngơ.

“Diệp Ngưng, đây có phải là dấu vết của cuộc đánh nhau không?”

Diệp Ngưng trả lời: “Nếu không phải là dấu vết đánh nhau thì còn có thể là gì nữa chứ? Nhìn này, có dấu chân, đúng là một bên một cái… À… Cuộc đánh nhau này thật sự rất kỳ lạ.”

Những gì Diệp Ngưng nói quả thực có lý. Bởi vì trước mắt chúng tôi là một tảng đá dài ba mét, cao một mét, được người dân gọi là “đá nằm như con bò”. Tảng đá này nhô ra từ lớp vỏ đá trên mặt đất; khu vực xung quanh khoảng ba mươi mét vuông này thực chất chỉ là một tảng đá khổng lồ ẩn mình trong núi. Góc nhô ra của nó mới được gọi là “đá nằm như con bò”.

Dấu vết đánh nhau mà Diệp Ngưng nói đến là những dấu chân rõ ràng nằm ở hai bên tảng đá dài ba mét này; những dấu chân đó in sâu vào lớp vỏ đá, dày đến hai centimet, và các góc cạnh của chúng rất rõ nét, như thể đã bị dao hoặc rìu cắt qua vậy.

Hơn nữa, một bên của tảng đá đã bị đen lại, ở giữa còn có vết cháy sém; bên kia cũng bị đen và có dấu hiệu tan chảy.

Nghĩa là, nếu đây thực sự là dấu vết của cuộc đánh nhau, thì họ đã sử dụng thứ gì để đánh nhau vậy?

Có phải là súng phun lửa không?

Theo những gì tôi biết, chỉ có súng phun lửa mới có thể tạo ra những hiệu ứng mạnh mẽ đến thế, khiến cho một tảng đá lớn như vậy bị hủy hoại thành như vậy.

Tôi lại nhìn kỹ lưỡng tảng đá; bề mặt của nó thực sự rất khủng khiếp—khoảng ba mươi centimet ở giữa đã gần như bị biến dạng và tan chảy hoàn toàn.

Lúc này, Diệp Ngưng lại nói: “Nhân Tử, nhìn kìa, ở đây còn có dấu tay nữa.”

Tôi vội vàng tiến lại gần và nhìn theo hướng mà Diệp Ngưng chỉ; quả nhiên, trên bề mặt đá có in rõ hai dấu tay, đối xứng nhau ở hai bên trên tảng đá.

Cảnh tượng này khiến người ta không khó đoán ra điều gì đã xảy ra: Có hai người đứng ở hai bên tảng đá, sau đó mỗi người đưa một tay ra… Để làm gì nhỉ?

So sánh về nội lực à?

Nói thật lòng, tôi cảm thấy hơi bối rối trước những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Nhưng sau khi trải qua quá nhiều chuyện kỳ lạ như vậy, tôi chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi. Nghĩ lại một chút, tôi nói: “Ngưng Tử, không biết ai đã tạo ra thứ này, nhưng tôi nghĩ nó chắc chắn không liên quan gì đến Ứng Tiền Bối.”

Diệp Ngưng đáp: “Đúng vậy, người có thể để lại dấu vết này… hẳn là không còn là con người nữa.”

Tôi cười và nói: “Có lẽ vậy… Dù sao thì các tiền bối cũng đã nói với chúng ta không ít lần rằng, Qinling vừa là nơi của các vị thần tiên, vừa là nơi tụ tập của yêu ma quỷ dữ. Thôi đi, đừng suy nghĩ nữa, chúng ta hãy tìm một chỗ dựng lều và ở lại đây qua đêm thôi.”

Diệp Ngưng đồng ý.

Tôi và Diệp Ngưng thu dọn đồ đạc một cách nhanh gọn, sau đó để cô ấy ngủ trước, còn tôi thì ngồi ngoài lều, tìm một tảng đá và ngồi xuống thiền định.

Tôi thiền định không vì mục đích gì khác, chỉ muốn làm cho tâm trí mình trở nên thanh tĩnh hơn. Chỉ khi tâm trí được thanh tĩnh, mới có không gian lớn hơn để tiếp nhận thông tin từ bên ngoài, và có thể dự đoán trước những hiểm nguy có thể xảy ra.

Kể từ ngày Trình Nhịn Tử dẫn tôi đến cao nguyên Gaoligong để tu luyện, tôi đã hình thành thói quen thiền định này.

Theo lời Ứng Tiền Bối, trước hết, người thiền định phải có một quan điểm duy vật vô cùng vững vàng, phải từ bỏ mọi cảm giác về thân xác, thị giác hay thính giác khi thiền định.

Không thể nói rằng trong quá trình thiền định, nếu bạn thấy các vị thần tiên hay gặp Phật, hoặc cảm nhận được những điều gì đó trên cơ thể, thì đó là dấu hiệu của việc đã đạt được thành tựu. Điều đó là sai lầm.

Thành tựu thường không xuất hiện trong quá trình thiền định, mà là trong cuộc sống hàng ngày, khi chúng ta áp dụng những gì đã học được từ việc tu luyện, sức mạnh đó mới có thể hiển hiện một cách tự nhiên.

Vì vậy, thiền định cũng giống như việc luyện võ hay đứng yên tập.

Khi luyện võ, sư phụ luôn nhắc nhở chúng ta không nên suy nghĩ quá nhiều; việc suy nghĩ quá nhiều sẽ gây cản trở việc luyện tập.

Việc luyện võ cần sự tĩnh tâm và sự thoải mái trong cơ thể; còn thiền định thì cần sự trống rỗng trong tâm trí – dù là những điều đã đến hay chưa đến, tất cả đều phải được coi là trống rỗng, không có gì cả. Chỉ trong trạng thái như vậy, việc thiền định mới thực sự mang lại hiệu quả.

Tôi ngồi xuống và không biết đã mất bao lâu; khi mở mắt ra, ánh trăng chi

Nó cho thấy rằng tất cả các vật chất xung quanh tôi đều đang hoạt động với tốc độ cực kỳ nhanh, dường như hỗn loạn, nhưng thực ra chúng lại tuân theo quỹ đạo riêng của mình.

Tôi không biết phải mô tả thế nào… Nếu nói cụ thể hơn, những thứ chúng ta thường nhìn thấy đều có tính chất không gian ba chiều. Nhưng trong khoảnh khắc này, những gì tôi cảm nhận được không chỉ bao gồm ba trục tọa độ ngang, dọc và sâu; mà còn có một “trục tọa độ nội bộ”, tức là yếu tố liên quan đến bên trong và bên ngoài.

Lời nói lúc này trở nên vô nghĩa… Thực sự là vô nghĩa; những từ ngữ hiện có không thể mô tả được trạng thái này.

Chỉ có thể cảm nhận một cách rõ ràng mà thôi.

Cấu tạo của vật chất không phải là những gì chúng ta có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà là những mối liên kết siêu nhỏ bé, kết hợp với nhau để tạo thành vật chất. Lực lượng duy trì cấu trúc này lan tràn khắp mọi không gian mà tôi có thể cảm nhận được.

Nó to lớn, mạnh mẽ đến mức không thể nào nắm bắt hay hiểu rõ được… Và nó khiến con người hoàn toàn không thể chống lại.

Đó là một cảm giác khiến người ta phát điên… Sau khi trải qua điều đó, tôi đã bình tĩnh trở lại và quay lại với sự yên bình xung quanh.

Lúc nãy tôi đã xảy ra chuyện gì vậy? Phải chăng tôi đã đạt đến trạng thái thiền định? Tại sao không có âm nhạc thiên đường vang lên, không có các vị thần xuất hiện, không có ánh sáng trắng rực rỡ?

Những gì tôi cảm nhận được rốt cuộc là gì? Đó là ảo giác, hay là một hiện tượng có thật?

Tôi không tìm thấy câu trả lời… Lúc này, điều duy nhất tôi có thể chắc chắn là… tôi đã tăng thêm một ít cơ bắp.

Một ít cơ bắp… cũng đồng nghĩa với một ít sức mạnh.

Nhưng sức mạnh này lại đến một cách quá kỳ lạ… Đó là hiện tượng gì? Tôi đã cảm nhận được điều gì?

Bây giờ, có vẻ như không ai có thể trả lời cho tôi được.

Tôi tiếp tục cố gắng cảm nhận trong thời gian dài… Cho đến khi mặt trăng lên cao trên đỉnh núi, sương mù bao phủ khắp núi rừng… Tôi vẫn không hiểu ra được.

Thôi thì… đừng suy nghĩ nữa. Dọn dẹp xong rồi đi ngủ thôi.

Nhưng khi tôi định quay vào lều, vào khoảnh khắc đó, một luồng khí có ý định đẩy tôi ra xa đã truyền đến từ phía sau cái am nhỏ này.

Luồng khí đó mềm mại như nước, cố gắng đẩy những cảm nhận của tôi ra ngoài…

Nó không hung hãn, rất nhẹ nhàng… Nhưng đó không phải là ảo giác, mà là thực tế có thật.

Phía sau cái am nhỏ này có cái gì vậy?

Tôi băn khoăn trong lòng, nhìn về phía Diệp Ngưng, rồ

“Ừm.”

Người kia lập tức trả lời.

Tôi hỏi: “Em đã thức dậy rồi à?”

Diệp Ngưng đáp: “Vừa mới thức.”

Tôi nói: “Em cứ ở đây không được di chuyển nhé. Tôi cảm thấy phía sau có vẻ như có người đang ở đó, tôi sẽ đi xem rồi quay lại ngay.”

Diệp Ngưng bảo: “Em phải cẩn thận nhé.”

Tôi đáp: “Được rồi.”

Sau khi giao tiếp ngắn gọn, tôi đứng dậy và đi về phía sau ngôi miếu nhỏ. Đi được khoảng hai mươi mét, khi tôi đi qua bức tường đã xuống cấp đến mức không thể sửa chữa được nữa, tôi bất ngờ giật mình.

Trên một khoảng đất bằng phía sau ngôi miếu, không biết từ khi nào đã có hai người đứng đó.

Một trong hai người dường như là một nữ tu thiền định, nhưng cô ấy không mặc áo choàng tu sĩ mà chỉ mặc quần áo thường dân; mái tóc dài của cô ấy được buộc thành một chiếc khăn đầu tu chuẩn mực.

Tu sĩ này trông có vẻ già hơn Phòng Sư Thái, nhưng sự già nua đó chỉ là do thời gian; về ngoại hình, cô ấy trông giống như một phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi.

Đối diện với tu sĩ là một ông lão. Ông ta trông không giống một người tu sĩ thực thụ; ông ta để tóc cắt ngắn, mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ và bẩn thỉu, quần vải xám, và đôi giày thể thao mang thương hiệu Puma hoặc Adidas đã mòn đi logo.

Nói một cách đơn giản, xét về ngoại hình và trang phục, hai người này hoàn toàn không liên quan gì đến các tu sĩ hay người có đạo đức cao cả. Về ngoại hình, họ thậm chí còn không bằng những diễn viên phụ ở cổng phim trường. Họ rất bình thường… quá bình thường.

Giống như ông Lão Tôn kia, ông lão cắt tóc ngắn này chỉ là một người đàn ông nông thôn mặc đồ rất thoải mái mà thôi.

Nhưng khí chất xung quanh hai người này thật không bình thường.

Tôi không thể tiến lại gần họ, cũng không thể hòa nhập vào không khí xung quanh họ; một lực cản vô hình đang đẩy tôi ra xa, không cho tôi tiếp cận họ.

Tôi bỗng nghĩ đến một điều: Nếu tôi sử dụng công pháp “tam chữ nhất âm”, không quan tâm đến lực cản đó, coi như không có gì cản trở và cứ tiếp tục đi về phía trước, thì sẽ ra sao nhỉ?

Và thế là tôi bắt đầu hành động.

Ba giây sau, tôi đã đi được năm mét. Nhưng sau đó, tôi không thể tiếp tục đi được nữa. Lúc này, tiếng nói của hai người mới rõ ràng vang đến tai tôi.

Có một điểm cần lưu ý ở đây: Trước khi tôi đi được năm mét, hai người đó đã luôn đang nói chuyện; họ đang mở miệng nói, nhưng tôi không thể nghe thấy gì cả.

Và chỉ khi tôi tiến sâu vào khoảng cách năm mét đó, tôi mới nghe thấy họ đang nói chuyện với nhau.

“Nếu như anh nói như vậy, thì tối qua chính là tôi đã thua.” Người đàn ông già nói một cách bình thản với nữ tu đạo giáo.

Nữ tu đạo giáo: “Thái độ của anh cũng không tồi, nhưng làm sao một người thuộc giáo phái Đạo lại học được những phương pháp thành tựu của Phật Giáo Mật Tông?”

Người đàn ông già cười và nói: “Những phương pháp thành tựu như ‘Chấn Hỏa Thành Tựu’, ‘Huyễn Thân Thành Tựu’, ‘Mộng Cảnh Thành Tựu’, ‘Trung Âm Thành Tựu’, ‘Quang Minh Thành Tựu’ và ‘Di Chuyển Thức Thành Tựu’… đều là sáu phương pháp thành tựu lớn trong Phật Giáo Mật Tông Tây Tạng.”

“Đúng là trước đây tôi theo đuổi giáo phái Đạo, nhưng do những duyên phận khác, tôi đã đến Tây Tạng để tìm hiểu thêm.”

Nữ tu đạo giáo tự hào nói: “Một người Hán mà không học những điều của giáo phái Đạo, lại đi học những phương pháp thành tựu của các nhà sư, sau đó lại kết hợp chúng với những điều của giáo phái Đạo… Con đường mà anh đang đi có phải là hơi lệch lạc không? Hơn nữa, Phật Giáo Mật Tông rất coi trọng việc được sư phụ truyền dạy thông qua nghi thức truyền quyền; anh đã từng nhận được nghi thức này chưa? Nếu không có nghi thức truyền quyền, việc tu luyện những điều này sẽ gặp phải hậu quả rất nặng nề… Những hậu quả đó còn nguy hiểm hơn cả những việc xấu xa trong cuộc sống hàng ngày.”

Người đàn ông già nói: “Nói thật ra, tôi chưa bao giờ nhận được nghi thức truyền quyền đó. Làm sao bây giờ được… Nếu trong kiếp này tôi không tìm ra cách để tiến triển, thì sau khi chết, tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Nữ tu đạo giáo, tức là sư phụ họ Niệm, nói: “Những công phu mà anh đã tích lũy được, nếu anh tái sinh, thì chắc chắn sẽ được đến một nơi tốt đẹp. Chỉ là ở nơi đó, không còn những khó khăn và phiền não của thế giới này nữa, e rằng công phu của anh sẽ khó có thể tiến triển được nữa.”

Người đàn ông già đồng ý: “Đúng vậy. Tôi đã trải qua ba kiếp rồi… Không thể ở lại lâu hơn được nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, thiên địa sẽ không cho phép… Khi đó, tôi sẽ đi theo một con đường hoàn toàn khác.”

Sư phụ Niệm nói: “Đúng vậy… Vậy thì tối qua chúng ta đã cùng nhau chứng nghiệm ‘vật’; tối nay chúng ta hãy cùng nhau chứng nghiệm ‘thức’ và ‘pháp’ nữa. Tôi thấy rằng công phu ‘Chấn Hỏa Thành Tựu’ của anh đã đạt đến một mức độ nhất định rồi. Tôi cũng tu luyện pháp sét… Chúng ta hãy thử xem sao, xem cái nào tốt

Anh ấy không nhìn tôi, nhưng tôi biết rằng những lời đó là dành cho tôi.

Sư phụ Nian cũng chẳng nhìn tôi, chỉ mỉm cười và nói: “Chỉ là một đứa trẻ non thôi, chưa từng thấy thứ này, tự nhiên sẽ tò mò… Cứ để nó xem thử đi. Nếu nó có thể hiểu được phần nào, có lẽ sẽ hữu ích cho nó sau này. Nhưng nó lại đứng quá gần… Có vẻ như đứa bé này thực sự không biết gì cả…”

Trong lúc Sư phụ Nian nói, bà lấy ra một lá phù được vẽ bằng giấy vàng, sau đó lấy một cây que giống như que tre, dùng que đó đâm qua lá phù rồi cắm nó vào cây phía sau.

“Tan đi!” Sư phụ Nian nói.

Chỉ với một câu nói đơn giản đó, tôi cảm thấy có một nguồn sức mạnh kỳ lạ đẩy đôi chân mình lùi lại.

Tôi hoảng sợ và không cam lòng, bởi vì tôi không tin vào điều này! Tôi thà tin đây chỉ là ảo giác còn hơn là sự thật. Tôi cố gắng tập trung tâm trí để niệm ba chữ, nhưng không thể thành công.

Hừ…

Thôi thì đừng niệm nữa… Khi tôi niệm, cảm giác như mình bị một cơn gió cuốn đi, lùi lại hàng chục mét mới dừng lại được.

Gần như ngay lúc tôi lùi lại, tất cả các loài côn trùng trong phạm vi vài chục mét xung quanh, những con rắn độc ẩn náu trong hang động, những con nhện và cả muỗi, tất cả đều như điên cuồng bỏ chạy khỏi khu vực đó.

Chỉ trong chốc lát, nơi mà Sư phụ Nian và người đàn ông già đang đứng đã trở nên hoàn toàn vắng bóng sinh linh.

Nhưng ngay cả lúc đó, người đàn ông già vẫn nhìn quanh và nói: “Chỉ là cỏ xanh trên mặt đất và vài bụi cây này thôi… Ồ, phải làm sao đây?”

Sư phụ Nian cười và nói: “Tối qua tôi đã sử dụng một lá phù để di chuyển linh hồn ẩn trong tảng đá đó đi. Tối nay, phương pháp bạn đã từng sử dụng trước đây, chẳng phải có thể áp dụng vào đây sao? Bạn chỉ cần chia nhỏ những linh hồn yếu ớt đó ra, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Người đàn ông già đáp: “Được thôi, được thôi… Nếu bạn không nói, tôi gần như đã quên mất rồi.”

Lần này, hai người không cố tình che giấu tiếng nói của mình, vì vậy tôi nghe rất rõ. Lúc đó, tôi đứng yên tại chỗ và quan sát kỹ lưỡng, bởi vì tôi biết rằng cơ hội như thế này thực sự rất hiếm có… Bởi vì có thể suốt đời, thậm chí nhiều đời, một người cũng sẽ không bao giờ được chứng kiến hai người có tu vi cao như vậy trao đổi kiến thức với nhau.